第101章 三司使
◎“当然是老规矩，明抢。”◎
第二日朝会，不出所料任命沈素钦为三司使的圣旨遭到朝臣一致反对。
甚至有朝臣称，沈素钦已嫁萧家为妇，萧家一人掌黑旗军，一人掌大梁财权，是包藏祸心。
此等旧调真是常弹常新，兴武帝高坐上位，皱着眉看着底下这群振振有词的老臣，实在厌恶至极。
他很清楚，三司使主管盐铁茶，一旦盐铁茶收归朝廷，势必要损害那些地方豪绅世家的利益，这与当年改田制所面临的问题一模一样。
当初，安平侯浑水摸鱼，差点将他这个太子弄死在宫里。
亏得沈素钦与萧平川通力合作，才将他顺势救去缙州，保下命来。
如今，他倒是要看看，他都已经做了皇帝了，是不是还敢有人动歪心思。
“诸位，大梁积贫积弱已久，再不改变，你们是想跟着这艘大船一起沉水里去吗？”时烨沉声道，“醒醒吧，难道真的以为大梁倒了，诸位还能保住现在的锦绣富贵？”
礼部尚书痛心疾首：“那也不能破了祖宗规矩，让女人上朝堂。这萧家可还无后呢，萧夫人不安心呆在后宅，为萧将军开枝散叶，跑这里来指手画脚，岂不是牝鸡司晨？”
沈素钦原本安安静静站在队伍末尾，闻言微微挑眉朝说话的人看去。
只听那人又继续说：“陛下别被这等沽名钓誉之人蒙骗了心智，她沈素钦虽说顶着个天下第一才女的名号，但除了一两篇锦绣文章外，实在没什么能拿得出手的。”
时烨抬手打断他，“赵大人此言差矣，兴源酒楼、沈记珍货坊还有宁远的古宗坊，都是沈司使在背后经营，你们可知一月营收便抵半年国库收入。”
“再说了，沈司使只去了北境不到两年，便让北境人口翻了几番，如今的州城宁远也成了大梁商人最爱去的地方。赵大人说她没什么拿得出手的，难道你就有什么拿得出手的？”
“那兴源背后的东家听说姓炎，沈记也在是萧将军的帮助下才弄起来的，怎么被陛下一说，好像这个沈素钦有通天本事似的。”那人说完，噗通一下朝兴武帝跪下说，“陛下，咱们先不说那个盐铁茶三司部，单说您要把充盈国库的重任交给这么一个沽名钓誉之辈，着实有些冒险了。”
“臣附议。”
“臣附议。”
“陛下，”裴听风隐晦地扫了一眼众人，见他们都在等自己开口，“不破不立，大梁已经拖不起了。”
霎时，堂下一片哗然。
“裴松潮，你对得起裴家，对得起裴相吗？”有人厉声质问。
“就是，你到底站在那边？”
要知道三司若是真的成立了，那么他们到嘴的肥肉就得统统吐出来，谁能愿意？
而裴听风一句话，更是拉着裴家站到了众世家的对立面，众人特别想问他一句：你裴家在河间的盐田，是要大大方方上交了吗？
其中也不乏和稀泥的。
“小裴大人言重了，大梁明明向好，哪里就拖不起了。”
“就是，小裴大人还年轻，该多向家中长辈学习，莫要跟着不三不四的人学些乱七八糟的东西。”
裴听风从小没听人说过重话，眼下就差被人指着鼻子骂了，一时反应不过来。
“诸位，”沈素钦从队伍末尾走出来，“掩耳盗铃这招玩得溜啊，国库五万两是不是你们搞出来的，这叫‘向好’？睁着眼睛说瞎话也不怕天打雷劈。”
沈素钦这话跟直接骂街也没多大区别，一下子把在场众人气得吹胡子瞪眼。
“陛下为什么要动盐铁，为什么要设三司使，户部尚书大人就不想想，若是你当真有用，又哪里会有我的机会？”沈素钦见他要说话，连个气口都不给他留，继续道，“若我是你，就安安静静地听陛下吩咐，保住晚节。”
“萧夫人！”户部尚书大概是忍不了了。
“不，不，别叫萧夫人，这里没有萧夫人，请称呼我为沈司使。”
“陛下还未下令，萧夫人倒是心急。”户部尚书道。
“我以为昨日在御书房，陛下已经说得够明白了。”沈素钦转头看向在场众人，“诸位，你们大概弄错了一件事，那就是三司使这个任命陛下早已下达，今日只是通知，而非征求诸位意见，是吧，陛下？”
时烨眉头微松，“沈司使所言不错。”
沈素钦恭敬行礼。
“陛下三思呐，大梁幅员辽阔，她一个不到而立的弱女子，哪能管得了财政大权，陛下三思呐。”众人不依不饶。
“陛下，赵大人所言也是臣的意思，财政大权兹事体大，万不可如此草率。”
沈素钦轻啧一声，“算了，不管去年进账多少，年底我必在此基础上翻一番，如何？”
去年国库盈余五万两，翻几番都不是问题。
故而众人不答应。
“三个月，三个月后如果你能让国库进账在去年的基础上翻三番，这位子让与你坐又有何不可。怎么样？敢不敢赌？”户部尚书道。
他这是拿准了没人会配合她将盐铁生意交归国有，故意刁难道。
“我有何不敢。按五万两算，三个月后翻三番；若做不到，三司使即刻换人，陛下以为如何？”
最后关头，沈素钦还记得要征询一下时烨的意见。
户部尚书不慌不忙补上一句：“人头税不算，单算盐铁茶税银。”
时烨知道这样有些为难沈素钦，但横竖都是进国库，他乐见其成，便回道：“那就这样定吧，不过诸位记得配合沈司使，朕可不想被萧将军找上门来说朕欺负他内人。”
“是，陛下。”
一道任命圣旨折折腾腾勉强算是落地了。
朝会后，沈素钦和裴听风被单独叫去御书房。
“接下来你打算怎么做？”时烨开门见山问沈素钦。
“不知陛下对大梁盐铁的现状知道多少？”沈素钦问。
“官载盐铁矿不超过十个，每年收税不过区区十数万两，着实不多。”时烨回。
沈素钦又转头看向裴听风：“表哥以为呢？”
“陛下说的不错，官盐和官铁数量确实不多，产量也低，在你提之前，我们甚至都没想过能靠它赚多少银子。”裴听风回。
沈素钦觉得这两人说的话有些莫名其妙。
“你们想过没有，大梁百姓何止万万数，每个人每天都要吃盐，你们应该没有听说哪个地方特别缺吧？那这样看来，大梁每天要消耗的盐可是不可计数的，它们从哪来？总不能凭空掉下来吧。”
时烨默默接了一句：“私盐。”
“对，是私盐，但凡朝廷能吃一两成私盐的税，国库都不会只有这么点钱。”
“还有铁，铁比较特殊，”沈素钦摸摸鼻子，连她自己北境的铁矿不也是默默在开采，完全没有交给朝廷的方法，“大梁铁矿确实稀缺，管控也严格，为什么赚不到钱，你们说？”
“因为很多铁制品免税，比如农具。”裴听风说。
沈素钦摇头：“这只是很小的一部分原因，最大的原因是没管在该管的人手里。按说铁税要直达国库的，但多数会被以各种名目截停在州郡一级。尤其是之前，官铁管理混乱，各郡县各自为政，真的很难做到如数上交。”
裴听风很认真地听着，他身在局中，很难跳出来看到这些问题。
但他很疑惑：“你为什么知道的这么清楚？”
他游历过整个大梁，又在田曹和户部历练，借由家族势力，也接触的很多，但没有像沈素钦这样透彻。
就好像她深入实地看到一样。
沈素钦眨眨眼，含糊道：“因为我开酒楼的呀，酒楼遍及大梁，有什么消息是我不知道的。”
时烨却知道她有一支庞大而又缜密的消息网络，遍布整个大梁甚至周边小国，只要是她想知道的，就没有拿不到的。
有时他也会觉得这个女人可怕。
有时又觉得她或许志不在此，所以才半真半假地愿意帮他。
“所以下一步，”沈素钦强硬继续话题，“我们应该派人去筛查寻找大梁境内隐藏的盐矿、铁矿，顺便将茶园登记在册。茶这东西，也能小赚一笔，捎带着，不要放过。”
“之后呢？”时烨问。
沈素钦神秘一笑：“当然是老规矩，明抢。”
“明抢？！”裴听风诧异出声，“怎么抢？带军队去抢？”
“表哥怎么如此暴戾，当然是你和我上门去抢。”
裴听风：
时烨无奈扶额：“别闹了，说正事。”
沈素钦笑：“就是找到盐铁矿，想办法占为国有，再设立相应的盐官，负责开采、运输和售卖。这些人直接交由三司使负责，不归地方管。”
“那对方要是不愿意呢？”
“把陛下的尚方宝剑，和陛下的禁卫军带着，不愿意就上武力啰。当然，我相信凭我的三寸不烂之舌，他们多半会愿意的。”
裴听风无话可说。
倒是时烨好像蛮信任她的样子，她说什么就是什么。
“朕没意见，你看着办。”
沈素钦撇嘴：“你当然没意见，好处都是你的。”
时烨还想说点什么。
沈素钦直接道：“放心，我既然答应你来，就不会反悔，也会尽心竭力。如此今天就先到这里？表哥跟我一块走，我有话想同你说。”
裴听风看看她，又看看时烨，见时烨点头，这才应下沈素钦。
两人出皇城的时候乘的同一辆马车，车上谁也没有主动说话。
直到马车驶到兴源酒楼，沈素钦终于出声了：“表哥，去楼里聊。”
裴听风：“嗯。”
第102章 扶灵
◎“你怨他吗？”◎
进去楼里，小二已经在擦地，听见有人进来，头也不抬说到：“抱歉两位客官，我们打烊了，请明日再来。”
裴听风当即就要退出去。
沈素钦却说：“我要用三楼包厢，跟你们钱掌柜说一声。”
小二闻言抬头，眼睛唰就亮了：“主事，你回来了主事，我这就去喊掌柜的来。”
沈素钦忙抬手拦住他：“不必麻烦，我只是用包厢谈点事，别让生人靠近。”
“是。”小二回，“您这边请。”
直到在三楼包厢坐下，裴听风才对沈素钦掌管兴源酒楼有实感。
要知道三楼包厢是从不对外开放的，掌柜对外一律的说辞是自家人用。
沈素钦落座，提起茶壶给他斟了一杯茶道：“尝尝。”
裴听风端起来，稍稍在鼻子跟前晃了晃说：“甘香爽甜，好茶。”
沈素钦颔首。
“我想知道你跟兴武帝私交如何？”她直接问。
她模糊知道萧平川、时烨、裴听风三个好像之前就认识，只是平时看萧平川跟时烨走的更近，彼此间也不太讲究。
“我做过太子侍读，跟他算是从小一起长大的。”裴听风回，“后来我跟他游历大梁，去往北境的时候跟萧将军结识，但我跟萧将军脾性不太相合，渐渐的跟殿下也就疏远了。”
沈素钦沉吟，其实她跟裴听风都清楚，殿下跟他疏远，不是因为萧平川的关系，而是裴家为代表的世家，挤占了皇权。
“那你现在的立场？”她接着问。
之前在裴家她问过裴听风这个问题，当时，他的选择是跟家族站在一起，却也不想站在天下人的对立面，而是很纠结且艰难地选择了一条更委婉柔和的路。
很显然，效果并不明显。
这次她回来，裴听风被时烨架到她船上，所以她很想问清楚他现在的想法。
裴听风沉默片刻后，将杯中的茶水一饮而尽，模糊回道：“我总得给裴家找条活路。”
沈素钦倏然绽出笑容：“你就这么看好陛下？”
裴听风摇头：“我是看好天下大势。”
沈素钦脸上的笑容渐渐淡去。
她听见裴听风继续说：“天下事，盛极必衰。大梁世家到头了，若再登顶，等待的只能是覆灭。”
“那你就要亲手打破它？”
裴听风犹豫道：“我还没想好，但我清楚从内打破才有希望。”
沈素钦知道，她小看眼前这个人了。
包厢内一时寂静无言，窗外长街少有人声，但他们都知道，寂静瓦片下是人声鼎沸。
“对于盐铁茶税，你怎么想？”沈素钦问。
裴听风：“你提的目前来看没什么大纰漏，可以先试试。”
沈素钦试探：“或许你知道你们裴家走私官盐走私得最厉害，盐官一旦设立，你家可能分分钟就断粮。”
裴听风点头。
“那你想什么办？”
“顺其自然。”
“嗯。”
过了一会儿，裴听风主动换了个话题：“关于你母亲和姑父的事，我很遗憾。”
他清楚，若是深究的话，裴家也脱不了干系。
沈素钦：“现在还说这个做什么？”
“我只是想着，或许你该晓得，即便姑父不在了，你还有我和素秋表姐。”
沈素秋这个名字，好久没听见了，沈素钦恍惚了一下。
“她还在国子监吗？”她问。
“不在了。”
“那她成婚了吗？”
“没有。”
“为何？”
“她说她不愿被束缚在后院，若女人成婚后就只能相夫教子，那她情愿不成婚。”
沈素钦捏着茶杯的手滑了一下，“那她现在在做什么？”
“锦云坊的管事，你走之后，锦云坊又被她买回来了，现在已经经营到了二十多家分店。”
“不是买的吧？”沈素钦淡淡道，“听说半买半抢。”
裴听风笑笑没说话。
“我这趟回来还有一件要紧事没办，等我办完，我们才能出发去一一拜访那些盐铁矿主，先跟你说一声。”
裴听风：“是要送姑父和你母亲回乡吗？”
沈素钦正色：“你知道这个事？”
裴听风点头：“二老的遗体是我与素秋表姐一起安葬的，葬在城外小青山，那里山清水秀，风景不错。山上还有古寺，每日晨钟暮鼓。”
沈素钦起身行礼：“多谢。”
裴听风起身将她扶起：“不论旁的，你我毕竟有亲缘，况且姑父生前待我很好。”
从兴源酒楼出来，两人分开，许有财从暗处走过来。
“许大哥，等很久了吧。”沈素钦说。
许有财沉默着摇摇头。
“回府吧。”
“好。”
回去将军府，意料之外的，元香和江四婶还在等她。
府门口点着灯笼，进屋烛火亮着。
“夫人回来了？”元香迎上来，江四婶跟在后面。
沈素钦点点头：“往后不用等我，我回来的时间不定，你们自行休息就好。”
元香点头：“不知夫人这次要住多久？”
“我也不知道。”
“将军他知道这事吗？”元香又问。
沈素钦抬头看她，“你想知道什么？”
许有财从门口走进来，想要打个圆场。
他跟江四婶一家认识多年，在府里多多少少都说过话，不想闹太难看。
沈素钦却抬手制止他道：“许大哥跟着我奔波一天了，先去休息吧，明日一早我还要去趟沈府。”
许有财抱拳：“是，夫人。”
他下去后，沈素钦一步步逼近元香，道：“是萧平川先我一步将你发落到这边，你不要以为我就不会追究你。还有江四婶，我不是一个有容人之量的人，你若不想在将军府再待下去，那我将你送走也可以。”
江四婶愣住，好半天才哆哆嗦嗦回道：“夫，夫人，大人有大量”
沈素钦打断她：“还不下去？”
江四婶赶紧拎起裤脚，一溜烟小跑下去了。
厅堂里还剩元香和沈素钦两个人，两人面对面站着，元香一改往日怯弱，平静与沈素钦对视。
沈素钦就知道，一个能走出后院，上学堂给学生教课的女师傅，怎么会是满眼怯弱呢？
“我很好奇，萧平川甚少回宁远将军府，且那个府邸破烂不堪，你又是看上他哪点呢？”沈素钦问。
元香勾起唇角：“你懂什么，我与将军从小一起长大，我们一起摸鱼捉虾，我陪着他起事，陪着他送走老爷夫人，陪着他一直到今天。你呢，你算什么，半路杀出来的被皇帝硬塞给他的女人，你凭什么挤走我的位置。”
“你的位置？萧平川说过他的身边有你的位置吗？”
“我们心照不宣。”
沈素钦嗤笑：“心照不宣？跟着他十多年没将人拿下，没能进门，你跟谁心照不宣。说起来你也是有几分谋算的，能鼓动周鸢离间我跟萧平川，还差点就成功了。可是这份脑子你为什么不用在正处呢？”
“你少在这里说教，别以为我是你身边的那群狗，会乖乖听你的。”
“啧啧，元香姑娘说话可真难听。不过你放心，我不会跟萧平川告状，我也不会赶你走，毕竟生活无聊，我也想要多个乐子。”沈素钦说完，倾身凑到她的耳畔，轻声说，“你的缙安哥哥已经被我睡了。”
元香脸色巨变，“你，你不要脸！”
沈素钦直起身子，拍拍她的肩膀，“你怎么一副很意外的样子，我与他夫妻一场，共赴巫山不是很正常的事么？还是说你一直期待着什么？抱歉啊，你没希望了。”
“你胡说，你们成婚多年，连个孩子也没有。”
“那是因为我不想，他体谅我。我劝你早点走出来吧，天底下那么多男人，老盯着别人的做什么？”说罢，她摇着头下去了。
第二天一早，沈素钦起床后，带着许有财直接去了沈府。
沈素秋还在府中没有出门，家丁来报的时候，她正在饭厅用早饭。
“领她进来吧。”她对家丁说。
不多时，沈素钦带着人进来，二话不说直接落座，中途还不忘招呼许有财也坐。
“没吃早饭？”沈素秋问。
“没吃。”沈素钦回。
“来人，添两幅碗筷，再加两碗粥和一份甜糕。”沈素秋说，说完她又对许有财说，“许将军坐吧，家常小菜，随便吃点。”
许有财有些意外：“你认得我？”
他不记得自己有跟沈家大小姐说过话。
“认得，我们见过的，只是没能说上话罢了。许将军这趟南下，是为了保护萧夫人？”
“是。”
沈素秋点头，“确实应该保护，她得罪的人太多了。”
说话的间隙，碗筷和粥上来了。
沈素钦拾起碗筷吃饭，甜糕很好吃，还是原来的味道。
“许将军不要客气，请随意。”
“多谢。”
三人安静地吃着早饭，院中阳光一点点照过来，驱散了冬日严寒。
吃完饭，许有财下去了，把空间留给他们两姐妹。
“你弄的火炕我试过，很暖和。”沈素秋主动开口，“肥皂家里也有买，不错。”
“棉衣你买了吗？”沈素钦问。
“没有，它有点丑，不过我有朋友买了，说很暖和。”
“嗯。”
沉默。
“带我去趟小青山吧，”沈素钦说，“我趁着年前这段时间，把他们送回去。”
“好。”
“谢了。”
“不谢。”沈素秋说完停顿了好一会儿，说，“他也是我的父亲，虽然我不赞成他丢下我，我和你，但他毕竟是我父亲。”
“我知道。”
“你怨他吗？他从小没养过你，相认没多久又丢下你，很自私不是么？”
“如果我硬要把他留下，我也很自私。”
沈素秋嗤笑：“你在夸你自己？”
“不是，我只是想让他开心。”
第103章 浮梁山
◎“尽人事，看天意，莫强求。”◎
吃完早饭，沈素秋动身带着沈素钦去了小青山。
裴听风说的不错，这里风景很美，虽然是冬天，却也能看出枝叶繁茂时这里的清幽。
沈素秋熟门熟路地点燃香烛和纸钱，沈素钦带了云片糕，这是她们姐妹最心平气和的时候。
沈素钦把云片糕摆在墓碑前，注意到碑上有江遥跟沈景和两个的名字。
“这是合葬墓？”沈素钦问。
“嗯。”
“为什么？”
按理说沈父只能和当家主母也就是时云珠合葬，江遥在名分上只是侧室，是不能合葬的。
“他这辈子不就只想要这个么？”沈素秋回，“我替我母亲成全他。”
“多谢，真心的。”
林间有风穿过，漱漱作响，沈素钦抬头，风卷起她的发丝，又轻抚她的脸庞，她微微扯起嘴角，觉得是他们回来看她了。
这个除夕，沈素钦是在浮梁山过的。
她扶灵回去，将沈父沈母安葬在东梁山上，那里风景奇绝，每天都可以看日出。
之后她又回了老师那里，细细交代了这两年做的事。
老师季渭崖年事已高，眯着眼听完了，欣慰地拍拍她的手说：“尽人事，看天意，莫强求。”
“我晓得，老师。”
除夕当晚的团圆饭，她跟师傅师娘一起吃的，他们睡觉早，吃完饭早早就歇下了。
沈素钦独自一人裹着大氅走到悬崖边，山风猛烈地吹着，脚底是万丈深渊，头顶是无尽苍穹，思绪浩浩荡荡，想他了。
她一直待到山下燃起烟花爆竹，明明灭灭的光亮，直冲云霄的爆炸声响，都让格外想念那个人。
“冷吗？”突然她身后响起一道熟悉的声音。
沈素钦猛地回头，刚才还心心念念的人就这样出现在她面前。
“我紧赶慢赶，还是没赶上跟你一起吃年夜饭。”萧平川笑着说。
他知道沈素钦扶灵回乡，所以他昼夜奔袭，想在她需要人陪的时候在她身边。可惜，紧赶慢赶还是晚了。
他一身黑色劲装，束发高扬，站在山风里，背后是浩瀚山林，他像头狼，野性又凶悍。
沈素钦朝他飞奔而去，一下子扑进他怀里。
萧平川将人稳稳接住，一手揽住她的腰，一手摁住她的头，将人密密实实压进怀里。
四野寂静，山下烟火繁盛，他们被山风裹挟着，紧地拥抱着。
“陪你看场浮梁山的日出？”萧平川问。
“好。”
第二天一早，季老被家里突然多出来的男人吓了一跳，尤其这个男人周身的气场还格外足。
“昭昭，他就是你那个丈夫？”季老问。
“见过季老。”萧平川问好。
沈素钦回他：“是他，萧平川，镇北将军。”
“唔，不错，脸不错。”
下午，萧平川去沈父沈母坟上祭拜，之后便低调北上，赶在旁人发现他行踪前回到疏勒河。
沈素钦去送他时，心疼他这样来回奔波，叫他下回不要来了。
萧平川却说：“我每年除夕都想跟你一起过，年年都是，一年也不想错过。”
沈素钦看着他，半晌才说：“好，一起过。”
年后，沈素钦回去都城。
她花了几天时间，把密阁搜集到的信息跟裴听风讲了一下。
西州庆鱼郡的池盐、云州贡川郡的井盐以及茶州察尔郡的岩盐都可供人食用，不过这些都被当地世家把持，且产量不高，故而没有大规模发展起来。
沈素钦和裴听风坐在马车里，车中矮桌上摆着大梁地图，沈素钦将贡川郡在地图上圈出来说：“贡川鹤碧县是卫家旁支的地盘，这里山地断裂处有盐卤井，取卤水熬煮加工后，便可产出色白质佳的‘火花盐’。”
“火花盐？”裴听风皱眉，他听过这种盐，卖的不便宜。
“对，火花盐，如果说海盐专供有钱人，那么火花盐便是顶级世家的专供，”说到这里沈素钦挑眉道，“你裴家按说吃得起火花盐吧。”
裴听风摇头苦笑道：“你对我裴家到底有多大的偏见？我家虽说做布料生意，但也只是为了补贴家用。”
沈素钦轻啧一声，“表哥，你可是裴家下任家主，家里的生意知道的却还不如我清楚。”
裴听风：“你说什么？”
“哦豁，你还真不知道，”沈素钦玩味道，“裴家为了要钱，逼得嘉州苏家远走，河间全境都在供养裴家，这些你都不知道？看来你家主地位不稳呐。”
说罢她便不再出声，只专注地看地图。
“昭昭，你……”裴听风喊她。
沈素钦：“怎么了？”
“你说这些事，陛下他知道吗？”
沈素钦眨眨眼，“你猜他知不知道？”
裴听风犹豫半晌，摇摇头。
“你这是什么意思？”沈素钦失笑，“你的意思是你不知道，还是他不知道？”
“我不知道。”
沈素钦笑得更开怀了，半晌说了句有意思的话，“你不知道，不正说明他是知道的么。”
坐在皇位上的人，怎么可能什么都不知道。倒是裴家，想保全裴听风，什么都不让他知道。
裴听风不傻，他听懂了，久久无言。
“裴听风，我一直觉得你这人很怪你知道吗？早些年的太子伴读、裴家嫡子，如今的殿前红人、裴家下任当家，你到底是怎么做到一如既往的单纯的？裴相就不担心裴家在你手上败落吗？”
裴听风知道这里的“单纯”并不是一个好词，他垂眸望着地图，低声说：“我只想对百姓好点，如果可以，再尽到家主本分，保住裴家平安，其余的我没多想。”
沈素钦张张嘴，一时不知说什么。
“挺好的，你这样，挺好的。”过了许久，她轻声说。
马车一路往南，朝着云州而去。
云州多山，沈素钦他们在山路上绕行好几天，才终于去到贡川的鹤碧县。
鹤碧蜗居在大山中间，是一座四四方方的老城，他们一行百来人，黑甲重骑，轰然入城，吓得城中叫卖的摊贩全都呆愣在原地。
沈素钦撩开车帘，朝窗外望去。
“不愧是火花盐产地，你瞧这城中多富裕，高楼鳞次栉比，街道宽敞干净，不比都城差多少。”沈素钦说。
裴听风可没有欣赏风景的心思：“你说他们会愿意交出盐矿吗？”
沈素钦放下车帘，坐回来，“当然不愿意，他们又不傻，交出来可就断了财路了。”
“不行我们就来硬的，毕竟我们有禁卫军和尚方宝剑。”
“你想什么呢？这天高皇帝远的，你来硬的，不要命了，不怕被人家绑了扔山里啊。”
“那你说怎么办？”
沈素钦勾勾手指，“你过来点，我跟你说。”
裴听风乖乖凑过去。
等车架在卫府大门口停下，再下车的裴听风换了副嘴脸，双臂环胸，黑着脸，浑身冒着生人勿近的气息。
卫家是历史悠久的大家族，可能比大梁朝的年代还要更久远一些。或许是由于家传的缘故，卫家世代人才辈出，主支是图安卫家，算是被萧平川重伤失势了。
云州这支是旁支，沈素钦也拿不准他们对自己会是什么态度，不过眼下看来还算过得去，毕竟连家主都站在大门口等着他们了。
“沈司使，裴侍郎，”卫老爷迎上来，“有失远迎，有失远迎。”
沈素钦笑着回礼，“卫老爷子，打扰了。”顺便朝面前一众卫家人点头示意。
裴听风则一言不发地站在她身后，看上去十分不好惹的样子。
卫老爷看他一眼，没敢上去搭话，只对沈素钦说：“接风宴已备好，两位里边请，里边请。”
“请。”
进去卫府，一步一景就不必说了，亭台楼阁，雕梁画柱，一看便知家底不薄。
沈素钦扫视一眼，意味深长地说：“卫老爷还真是经营有方呐。”
“哪里哪里，几代人的积累才有的今天，卫某不过是沾了祖上的光。”
“那也是卫老爷有头脑，识时务，这才受得住。”
这话中有话的样子，实在另卫家人头皮发麻，他们隐晦地交换了个眼神，心中满是沉重。
进去待客的花厅，果然满桌珍馐。
卫老爷想让沈素钦上座，沈素钦笑而不语，退后半步，让裴听风坐了上去。
裴听风什么身份，在座的人都清楚，裴相嫡子，皇上伴读，当朝殿前红人，前途无量。
可他自打进了卫府便黑着脸一言不发，着实有些吓人。
“大家落座吧，落座吧。”沈素钦反客为主，她向来大大方方，“裴大人舟车劳顿，大家不必管他。”
卫老爷扯了个笑脸，“辛苦两位了。”
众人落座，卫家嫡长子先提了一杯，意思是代表卫家欢迎二位。
裴听风没动，沈素钦提杯陪了一杯。
卫家人还待继续，裴听风突然将臂弯中抱着的尚方宝剑重重拍在桌上，与此同时，随沈、裴两人来的侍卫闻声，急掠进院子，二话不说抽刀站在院中，目光沉沉盯着席间众人。
卫家人霎时呆愣在原地，一个二个大气不敢出，垂眸盯着桌面。
“这，不知裴大人是什么意思？”卫老爷语气不善。
沈素钦赶紧笑着出声道：“您也知道当今陛下励精图治，最不喜搞弯弯绕绕。裴大人自幼与陛下长在一处，兴许是受了陛下影响。”
她提杯自罚一杯，“这杯我代裴大人向大家赔个不是。”
卫老爷一口气憋在胸口，发也不是，不发也不是。
“不过我还是直接说了吧，”沈素钦开门见山，“想必卫老爷也知道我们今日前来所为何事。”
“知道。”卫老爷将双手放在桌上，轻轻点着桌面。
“既然知道，那我就直说了。”沈素钦盯着他的手，“陛下想要将盐矿收归国有，借买卖盐货来充盈国库，这于情于理都站得住脚，是吧卫老爷。”
卫老爷没说话，只是敲桌子的手指越发快了些。
沈素钦最后看一眼他的手，将目光收回来淡淡扫过在场的卫家人，高声说：“但我却认为陛下此举十分不妥。”
卫老爷手指顿住。
“我自己也是做生意的，兴源酒楼，没有人比我更清楚创一份家业有多难。”
这话似乎引起了卫家人的共鸣，众人看向她的眼神默默带了些期待。
“所以陛下他凭什么说收就收，他这是强抢民利。”沈素钦继续说。
卫家人很想鼓掌叫好，但看看一旁脸色明显变得更黑了的裴大人，马上又把手缩了回去。
“唉，可惜我也是没有办法，卫老爷，你不知道吧，我每年须得将兴源酒楼的五成利上缴国库，以此来换平安。”沈素钦声音沉重，“陛下他，唉”
“如今我接了这桩事，少不得是要交差的。但我说句掏心窝子的话，这事如果我办不成，下一个来的人估计就得踏平卫家了。”
沈素钦顿了一下，见卫家人均陷入沉思，赶紧趁热打铁道：“不过大家放心，我不是那等心狠之人，更不会让卫家拱手让出盐矿。”
卫老爷终于抬眼来瞧她。
沈素钦回望，目光中满是真诚，“盐矿还是卫家的，只不过名义上变成陛下的。每年出产多少，卖出多少，获利多少，均由卫家人说了算。然后再按月往朝中多少送点银子，就当买平安如何？”
这边话音落地，卫家人还没来得及说话，裴听风那边倒是先抽刀了。
这可是尚方宝剑，转眼功夫就搭在了沈素钦白皙纤细的脖颈上。
“啊！”
卫家人纷纷起身，警惕地望了望裴听风，又望了望门外蠢蠢欲动的黑甲侍卫。
“不，不，我说错了，”沈素钦虚声改口道，“再议，我们再议好吗裴大人，你先冷静下来。”
“就是，”卫老爷擦着额头虚汗，急忙说，“刀剑无眼呐裴大人，您可千万别伤着沈司使。”
“食君俸禄，忠君之事，你就是这么做事的？”裴听风声音里带着冰碴，质问沈素钦道。
沈素钦往后小小挪了半步，说：“那裴大人说怎么办？”
“设盐官，上传下达，专司盐事。”
“这那这盐官可以由卫家人来做的吧，”沈素钦看看卫老爷，又看看卫家人，试探着问道，“毕竟盐矿是卫家一手创办的，各项事务关节没有比他们更清楚的。若是放着卫家人不用，那不就浪费了么？”
裴听风闻言，想了想，并未松口，只说：“容后再议。”
“那不然你先把剑收起来，这可是尚方宝剑，杀谁陛下都不追究，你别吓唬我。”
裴听风依言收剑，随后二话不说踏出门去，走了。门外侍卫也跟着他一同走了。
“哎，哎，裴大人！”沈素钦没动，只一个劲地在背后喊他。
等他走得人影都见不着了，沈素钦才脱力一般坐回椅子上，拍着胸口抱怨道：“陛下非得安排这么个小古板与我同行，你们是不知道啊，这一路上我有多煎熬。”
卫家讷讷说是。
他们现在压根不想听这些，一门心思只想把话题拉回到盐矿上。
“方才沈司使说盐官”卫家嫡子等不及，先开的口。
沈素钦看他一眼，又看看卫老爷。
卫老爷受意，对卫家众人道：“你们都先下去，卫大留下。”
很快，厅中便只剩卫老爷、卫家公子和沈素钦三人。
“我这人实诚，不爱说假话，”沈素钦说，“不瞒你们，盐官是陛下要求设的，负责盐矿开采、运输和贩卖，直接向陛下负责。”
卫公子倒吸一口凉气，讷讷道：“没想到陛下竟如此上心。”
沈素钦叹气，“可不是么，所以这盐官说好做也不好做。但里头可操作空间大，大家都是生意人，你们懂我在说什么吧。”
“沈司使仁慈。”卫老爷说。
“我仁慈什么，”沈素钦苦笑，“若非同病相怜，我也不想废这心思。卫老爷你给我交给底，这事你怎么想？”
卫老爷单手撑着桌面，沉吟道：“不瞒沈司使，情况比我们预期的要好很多。之前，老夫一直以为必须得将盐矿全数上缴才行，以为卫家百年经营要拱手让人。亏得你站在我们这边，否则唉。”
沈素钦笑，“难不成卫老爷原本打算跟我们玉石俱焚？”
卫老爷定定看着她不说话。
沈素钦后背霎时出了一身冷汗，俱什么焚，八成是想把他俩弄死。
“不至于，不至于，”她摇头道，“车到山前必有路，你瞧，我这不是来了么。盐官一职，卫老爷可愿接下？”
“愿意倒是愿意，只是裴大人那？”
“裴听风那边我会替卫老爷去说，不过嘛”沈素钦搓搓手指。
卫公子机灵，立马领会到，忙说：“万金酬谢银即刻备上。”
沈素钦笑，“多谢多谢，此事包在我身上，明日必有好消息。”
卫公子拱手，“有劳。”
第104章 卫公子
◎“小女子已有婚配。”◎
与卫家一番周旋后，沈素钦回去裴听风落脚的客栈时，已经是后半夜了。
她哆哆敲了两下房门，一直没睡的裴听风赶紧打开房门让她进来。
“怎么样？”他急急问道。
“表面上是答应了，私下会不会有什么变动可不好说。”沈素钦走到窗边打开一条缝，果然见街边拐角处有人盯梢，她合上窗户，“让侍卫别动跟梢的人啊。”
“我知道，我吩咐过。”裴听风皱着眉头，“你说还会有什么变故？”
沈素钦撇嘴，“不好说，万一卫家有聪明的，回过神来，想通咱俩一个唱白脸一个唱黑脸，这不就完了么。”
“这不能吧，我演的不是挺好的么。”
沈素钦笑而不语。
“行吧。”
“话说我问他们要了万金作为酬谢，你别跟我抢啊，我要拿回去给黑旗军做军费。”
“我跟你抢什么，你能弄到是你的本事，我不抢。”
“这还差不多，明天脸再臭点，身后带两个人高马大凶神恶煞的侍卫。”
“知道了。”
另一边，沈素钦走后，卫家灯火通明。
卫老爷一改方才的慈眉善目，此刻眉眼间满是戾气。
“这俩小辈一唱一和，倒是会做戏。”卫老爷说。
他这辈子见的人多了，哪能被这俩初出茅庐的给唬住。
卫公子倒是一脸懵，“您的意思是，她诈咱们。”
“唉，倒也不是。”卫老爷长叹一口气，“时也，命也，恪儿，卫家到头了。”
卫恪急了，“爹，你什么意思，什么卫家到头了？”
卫老爷恨铁不成地捶他一拳，说：“你要是有那个沈素钦一半的本事就好了。”
“你不想想，三司是谁提出来的？没她沈素钦在里头搅和，陛下能想得起来动咱们？今晚她倒是做起好人来了，还一副为咱们着想的样子。”
“那咱不听不就行了。”
“你傻啊，卫家有多大本事跟整个大梁对着干，不交，不交怕是要派兵来抢了。”
卫恪后退一步，瘫坐在椅子上，脑子里乱成一锅粥。
“那这盐官”他想不通，他觉得做盐官也是条路。
“所以我说这个沈素钦聪明，她自己退了一步，让我们自己来做这个盐官。但是恪儿，这个盐官不长远呐，你得去帮卫家找新的出路。”
五年，十年，上头或许还能容忍他们。那二十年，三十年呢，把盐矿视为国有之后，上头还能允许他们私下动手脚吗？
卫恪似乎听懂了。
第二日，沈裴两人呆在客栈里没动。
卫家人一大早就在家里等着了，卫老爷吩咐过，今日万事都要忍，一切以拿下盐官一职为重。卫家也都垂头丧脑地听着，心里实际对沈裴两人十分有意见。
日上中天，卫家人早早备上饭菜等候着，偏偏半点人影也没瞧着。
卫恪皱着眉望着天色问：“姓沈的怎么还没来，昨天不是说会带着那个裴大人一起来么。”
卫老爷坐在主位上，指尖轻轻敲着桌面，“坏了！”
他猛地站起来，一拍大腿，赶紧往外走。
“爹，怎么”
“恪儿，赶紧的，跟我去客栈。”
卫恪一脸懵地跟着自家老爹往外走，走到半道回过神来，人家这是等着他们上门去求。
他想开口说点什么，犹豫半晌，想了想还是没说话。
现在是他们求着人家，还是得认清形势才行。
去到客栈，卫老爷将远远迎上来的客栈老板推到一边，脸上堆着笑，对着楼上喊：“沈司使，裴大人，可有空小酌一杯？”
话音才落，沈素钦的脑袋便从二楼探出来，笑道：“哟，是卫老爷，不是说好上你家去么，怎么亲自跑来了？”
“您二位在贡川人生地不熟，我不得进点地主之谊，带二位到处转转。”
“卫老爷怕是醉翁之意不在酒，”沈素钦说笑道，“您等等，我去喊裴大人。”
说罢，她转身去了裴听风的屋。
“来了，”她挑眉小声说，“这事稳了，咱俩可以交差了。”
裴听风颔首。
午后，沈裴二人在卫家人的带领下，前往井盐矿视察。
马车一路往山中疾驰，山路平坦宽敞，够三辆马车并行，实在不像是山壁上凿出来的路。
卫恪坐在沈素钦对面，目光垂落，又时不时撩起眼皮来偷偷观察对面的人。
父亲说眼前这个女人十分厉害，他不是不信，只是心中十分好奇。
“卫公子。”沈素钦突然出声。
“啊？”卫恪抬头。
“小女子已有婚配。”
卫恪猛地睁大眼睛，脸颊慢慢漫上血色，倒是裴听风一脸牙疼的样子，恨不得捂住脸假装不认识她。
“我我不是，我没有”
“好啦，好啦，”沈素钦扯扯嘴角，“我知道你没有那个意思，你父亲肯定跟你说过我不好惹对不对？”
卫恪摇头不是，点头也不是。
“他说的没错，我这人又小气又记仇，谁要是犯在我手里，那可不是扒皮抽筋就能简单形容的。”沈素钦小声说，语气又冷又尖锐。
“小的不敢。”卫恪说。
说着话的功夫，马车转过一个大山壁，眼前突然出现十分开阔的坝子。
只见坝子中密密架着高耸的三角形的木头高架，高架下是一口口盐井，从盐井中打出的盐卤水正一桶一桶往坝子中央的高大作坊里运。
“那些叫‘天车’，用来固定‘天滚’，用天滚把盛满盐卤的桶拉上来，可以省时省力。”卫恪站在马车前介绍说，“这些都是卫家百年来一点点建的，都是心血。”
裴听风闻言，冷哼一声：“普天之下莫非王土，呵，卫家不过是偷来的”
“偷？”卫恪差点跳起来，“这露天盐场是卫家发现的，卫家建的，哪里偷？你说清楚！”
“地下的盐卤总不是你卫家人自己兑的。”裴听风说。
卫恪一时语塞。
只听裴听风继续说：“贡川盐养肥你卫家几代人，陛下不追究是他仁慈。”
“裴大人，这盐卤养活的可不止只有卫家人。”卫恪咬牙道，“整个贡川甚至半个云州都得利于这几口盐井，裴大人视而不见听而不闻罢了。”
沈素钦听这两人越吵越凶，不紧不慢地插进两人中间，缓缓道：“有什么好吵的呢，事情已成定局，两位若是非要争个输赢，不妨往旁边挪上两步，去那边吵，我耳朵疼。”
两人互相瞪视一眼，各自强压怒火。
沈素钦转向坝子，目光虚虚地拢在那片密实的高耸的天车上，耳之所及全是滑轮滚动的声音。
这就是盐井，大梁财政命脉所在。
她知道在大梁这样的地方还有许多个，想要将他们一一掏出来并不是一件容易的事。
但如今，卫家算是开了个好头。
她信心满满地提步朝山下走去，像是迈进一片光明里。
三天后，沈素钦与裴听风的车队驶离云州。
在他们身后，是云州州府新设的盐曹，下辖贡川盐官卫恪及监事若干，盐曹直达天听，主管盐事。
自此，贡川井盐名义上成为朝廷的，各监事将协助盐官处理井盐开采、炼制、运输、贩卖整个过程，利润所得四成收归国库。
所谓的四成对卫家来说，算是手下留情。
但卫老爷知道，这四成不会持续太久，那些留下来的监事将是他卫家的催命符，他须得早做打算才行。
另一边，沈素钦他们的下一站是西州庆鱼郡的池盐。
在去西州之前，他们会路过会泽县，这边盛产桑蚕，自然也有许多擅长织布的手艺人。
沈素钦半路拐去会泽，打算在那边再找几个织娘送去宁远，好叫她们帮忙弄出点新花样来。
“你要亲自去找会织布的人？”裴听风一脸吃惊。
大概是觉得这么小的事找人做就好了，为什么还得亲自跑一趟。
“棉衣作坊对某个人很重要，”沈素钦说，“我不想在这上头有闪失。”
“可是你我都有皇命在身，这样因私废公真的好吗？”
“这可不算私事，我跟你讲，”沈素钦看向他，“这东西跟盐税同等重要，等他知道，他肯定不会怪我。”
“那行吧，随你。”
就这样，车架浩浩荡荡驶进会泽。
“东家，要布吗？”
“要布吗？又便宜又好。”
车架才刚刚进城，就有一大堆人呼啦啦围过来，攀着两人的车架急切问着。
马夫见这架势，心中烦闷得很，小鞭子在空中嗖地甩了一下，眼看着就要往马屁股上抽。
“等等。”沈素钦喊住他，自己撩开车帘站在马夫身边，朝围过来的众人说：“把你们手里的布料举高点，我看看料子。”
第105章 梨儿
◎“许大哥，来把他右手废了！”◎
沈素钦高站在马车上，目光缓缓扫过眼前花样繁多的布料。
这些布料大多做工精细，一看就是下了心思的，挑谁都大差不差。
她扫了两遍，点着其中花样繁复的一匹说：“就你吧，过来点。”
被点中的何婶将身旁的人往后一推，自己上前两步，抓着车辕兴奋点头。
她身材有些胖，脸颊红润，嗓门奇高，一看就是个爽利的人。
沈素钦让她晚些时候去会泽最大的客栈找她一趟，之后便让何婶先离开了。
会泽县是典型的水乡，县城正中有河水穿街而过，河两岸有垂柳，河中有小船，船上有琳琅的货物和叫卖的小贩。
马车车轮压过青石板路，发出嘎吱嘎吱的声音。
沈素钦倚在车窗上，撩着帘子望两边街景。
裴听风打马走过来，挡住她视线问：“如今找到人了，我们什么时候转道去西州？”
他怕耽误正事，一路上没少催促沈素钦。
“既然来了，你总得让我视察下兴源和沈记吧。”沈素钦说。
裴听风无言以对。
入夜，他们落脚在会泽最大的客栈。
沈素钦差人把兴源和沈记的管事喊来，此时正在大堂与两人交谈。
“兴源贵客生意做的怎么样？”沈素钦问。
之前为了创收，她曾让兴源往上开拓客源。
“我们专门将楼上包厢重新翻修一遍，按您的意思每月开放几间出去，再配合些新奇珍贵的食材，倒引得贵人们争相预订，收益确实也不差。”掌柜的说，“不过这包厢生意推出来，一楼的生意倒是差了些。我差人去打听，那些老客户觉着我们既然做起贵人生意了，楼中菜品迟早要涨价，故而光顾的少了。”
沈素钦皱眉，这点她倒跟她预想的有些差距。
“那包厢的客源呢？真正有权有势的极少光顾对不对？”她问。
掌柜的尴尬一笑，老实道：“是。”
看来炎临说的不错，客源一拓，兴源的声誉果然就落了。
沈素钦脸色微沉，这样下去不是办法，可又不能朝令夕改，让人立马取缔包厢生意。
“你先回去吧，这事我会想办法解决。”她对掌柜的说。
掌柜的恭敬行礼，“东家歇着，有事您招呼。”
送走掌柜后，沈素钦看向沈记珍货的管事。
沈记珍货她过问的不多，从头到尾都丢给苏逾白在管，只在年末合账的时候细细看了两眼，知道沈记如今有百来家分店，生意都不错。
“东家，沈记如今东西不够卖呐。”管事不等沈素钦开口便主动诉苦道，“每回都是优先供应都城州府那些大店，我们这些小店只能捞点指头缝里漏出来的，根本不够卖。”
沈素钦终于听到点好消息，眉目舒展开来：“这是小事，回头等我回去宁远，就让人扩大作坊规模，终归不会让你缺货太久。”
管事乐呵一笑，“那就劳烦东家了，小的可在这等着消息呢。”
“放心放心。”
沈素钦议事的时候，裴听风一直在后边听着。
时烨跟沈素钦的交易一直都由裴听风经手，所以他很清楚这些年国库得利多少，更清楚沈素钦身家几何。
“我以为这些小事你会交给下面的人做。”管事的走后，他对沈素钦说。
沈素钦给自己倒了杯茶，“原本我是不管的，这不是顺路么。”
“其实我有些搞不懂，”裴听风在她对面坐下来，“你为什么这么喜欢赚钱？”
沈素钦有些不解，“这很难理解吗？就像你满脑子都是天下百姓一样，我也有自己喜欢的事。”
“可是经商赚钱”
“下九流？”
“不是，”裴听风摇头，“我总觉得你该做些更更有价值的事。”
沈素钦撇嘴，“什么才是有价值的事？对我来说，人活着就有价值，天大的价值。”
“这是什么歪理？大丈夫生于天地，须得成就一番大事业才不枉来这一趟。”
“啧，按你说，那些做不成大事的就白来一趟了？”
裴听风不言语，显然是默认了。
“得了吧，天下何止万万人，大事才有几件。人人都去做大事了，谁来种地织布？退一步讲，让一个饿肚子的人去忧国忧民去，他自己明天就饿死，你让他忧个屁。”沈素钦帮他倒了盏茶推过去，“要我说，你所谓的大事业就得是按自己的心意过日子，你去为天下百姓奔走，我去赚我的银子，大家各司其职。”
“那要是大家都只想赚银子，天下不就乱了么？”
“那就是你们的问题了，为什么让天下人都只想赚银子不想其它？是不是大家都太穷了手里没钱？裴大人，当国泰民安时，人人自会谋求向上生长，你大可不必忧心，专心搞的国计民生就是了。”
话到此处，裴听风陷入了沉思。
半晌他才说：“你想得这样透彻，可惜了。”
沈素钦大笑，“可惜什么，我现在不是做了那什么三司使，准备帮朝廷卖命了么？我呀，就是没参透，否则瞎掺和什么。”她喃喃说，“行了，帮我把白日找到的那个织娘喊来，我问她几句话。”
裴听风起身。
他这一去就去了小半个时辰，正在沈素钦等得不耐烦的时候，他领着何婶进来了，身后还跟着一个探头探脑的小丫头。
沈素钦疑惑看向裴听风。
“她跟着何婶来的，不肯走。”裴听风说。
何婶闻言，忙将身后的小姑娘拽过来拉住其胳膊，对沈素钦说：“夫人，她叫梨儿，是会泽手艺最好的织娘，可有名了。”
沈素钦上下打量她一眼，“你把她拉来，就不怕我弃了你，改选她？”
何婶脸色一僵。
“不，不，”那个叫梨香的女人噗通一声跪下，冲着沈素钦说，“夫人，您别不用何婶，我，我就过来看看，什么都没想。”
何婶见她跪下，拉着她的胳膊想把人拽起来。可拽半天拽不动，又不见沈素钦发话，便干脆自己也跪下去对沈素钦说：“夫人，她确实织布比我强，您要用她是她的造化，您用她吧。”
沈素钦与裴听风互相对视一眼，都从彼此眼中看到了探究。
“你为什么帮她？”她起身把两人扶起来。
“我”何婶扭头看身边的人，见她低垂着头不说话，一狠心开口道，“我这妹子性子软和，她家里人对她不好，我怕日子久了她被磋磨死，夫人带她走吧。”
沈素钦闻言，眸中神色渐深，她错开一步，走到梨儿跟前，歪头看她的脖颈。
只见衣领掩盖处，一个青黑的印子像蜘蛛一样狰狞地盘亘在颈侧。
沈素钦抬头，用拇指转开她的头，又将手指探入衣领微微撑开，垂眸看了一眼。
“你嫁人了？你家男人虐打你？”她问梨香。
“没，”梨儿小声回答，“还没许人家，是嫂子打的。”
“几岁了？”
“十七。”
“十七还不许配人家？”
“之前她家把她许给城东的王员外做小妾，人还没过门，王员外就老死了。王家让归还聘礼，她家里人不肯。两家闹，梨儿名声坏了，不好嫁。”何婶说，“后来，王家派人上门来抢，抢走钱财不算，还把她家里人打了一顿。”
“她哥嫂气不过，拿梨儿出气唉。”何婶说到最后，只剩叹息。
屋子里一时沉寂。
何婶以为眼前这位夫人怕沾上王员外家，也不肯伸手帮忙，正要提出先回去时，不想竟听见对面发话道：“有件事我想你们需要先知道下。”
沈素钦顿了顿，“我叫沈素钦，不知你们晓不晓得兴源酒楼和沈记百货，我是他们背后的东家。”
何婶和梨儿渐渐睁大眼睛。
“我这次来找织娘，是为缙州新设的被服作坊招工，若招到人，是需要跟着我举家去北境的。当然，安家费不会少。你们考虑清楚，如果愿意，我会派人护送你们北上。”
“您，您就是那位女先生？”梨儿声音颤抖。
沈素钦挑眉，“如果你说的是写《东梁赋》的那个，那么我就是。”
“是你！真的是你！”梨儿几乎要跳起来，“我好喜欢你，你可真厉害，”她像小孩子一样眼睛亮晶晶地盯着沈素钦看，好半天，脸渐渐红了，“你真厉害。”
沈素钦笑，“是吗？很多人都这么说。”
说完，她又对何婶说：“情况你都清楚了，我需要很多织娘，多少都要，只要愿意北上的，你尽管喊来。”
何婶激动不已，不过很快她又冷静下来，有些犹豫着问道：“不知这工钱怎么算？”
“五十文一天，管吃住。”
“啊？”何婶怀疑自己听错了，她们在当地的织布坊一天只有二十文，这还算是高了的，“真的五十文吗？”
她有些不敢相信。
“真的五十文，我旁边这位是户部侍郎，他可以替我作证。”沈素钦指指裴听风。
裴听风一直站在旁边没说话，何婶他们都快忘了有这么个人存在了。
没想到人家年纪轻轻就是侍郎了，大官呐，天大的官。
“她可以相信。”裴听风说。
梨儿跟何婶愣愣点头。
“天色不早了，你们先回去休息吧。若想跟我北上，明日带好行礼过来。我跟裴大人还有要事在身，在会泽呆不久。”
“是是。”
将两人送走后，已经月上中天，又高又远的天穹上悬着纯白玉盘，宁静又深远。
第二天一早，会泽的客栈还没开门，大门外便站满背着包袱的女人。
她们安静站在大街上，只等门一开，便跟着那位女先生北上。她们眼睛亮亮的，仿佛已经看到新的生活正等着她们。
不过站在最前头的何婶却一脸愁容。
第一缕阳光落在阶前青石板上时，门开了，随后沈素钦出现在门后。
她粗粗扫视一遍，目测有二十来号人，不少了。
“何婶，她们都是你连夜找来的？”她问何婶。
“是。”
沈素钦听见她声音不太对，扭头看她，见她额角有些红，又看看她身侧，梨儿不在，便试探着问道：“梨儿家不放人？”
何婶眼睛红了，“她嫂子把她捆了丢柴房里，不让她出门。”
“她爹娘呢？”
“早死了，她如今跟着哥嫂过活。”何婶是她家邻居，之前跟她娘玩得比较好，“他们听说梨儿想北上，正急着给她找人家，说是谁家出一百两银子做聘礼，就把梨儿送上门去。”
“你去救救她吧，我救不了她。”
沈素钦怒了，冷声说：“带我去，我就不信她敢从我手底下抢人。”
裴听风刚从楼上下来，只听见最后两个字，刚要开口问，便见她风风火火地跟着人群走了。
“欸欸，姑奶奶，你去哪？”他追出门，“跟上，快跟上，可不能叫她出事。”
沈素钦要是被人动一指头，萧平川非得找他玩命不可。
这头沈素钦在何婶带路下急急往东街走，完全没有注意到身后缀着百来个带刀侍卫。
这些黑甲侍卫一个个杀气腾腾，落脚都比旁人孔武有力，吓得街边小摊小贩一个个往后退。
王家大门紧闭，梨儿双臂被缚躺在柴房里，嘴巴被堵着，牙齿都快咬出血了。
她能听见隔壁房间里，嫂子正在跟东街的老屠夫说话，问他是不是真舍得拿出一百两来。
老屠夫是东街有名的光棍，五十来岁，满脸麻子，赚的钱都贡献给春风巷的暗娼了。
梨儿不想嫁给他，她正拼命挣脱绳索，哪怕手腕被磨得血肉模糊也没放弃。
她知道，今天只要能跑出这扇门，日子就会不一样。
她用肩膀抵着地面，艰难地从地上爬起来，背过身去将绳索使劲在砖墙上摩擦，蹭得那块转角的砖面一片血红。
就在绳索马上就要蹭断时候，柴房门开了。
她扭头看过去，屋外明晃晃的光刺得她眯起眼睛，看不清外头来的是谁。
“啪！”
突然，她脸上挨了狠狠一巴掌，被扇得远远飞出去。
“哟，你别在这打呀，”她嫂子掐着嗓子喊，“要打带回家去打，别把人弄死在我家里，省得她哥回来又念叨我。”
老屠夫哼笑一声，借着说话的功夫去搭她的手，“嫂嫂说的是。”
女人把他甩开，催着他赶紧把人带走，“赶紧的，待会当家的就回来了，到时候不好分说。”
“是是是，”老屠夫弯腰把梨儿从地上抱起来，就这么会儿功夫，还不忘先占点便宜，把手放在不该放的地方。
梨儿又急又羞，脸气得通红。
她本就生了一副梨花带雨的清秀模样，如今小脸绯红，看得老屠夫眼睛都直了，恨不得当即就找间屋子把事办了。
“两步路的事，老杨你可别丢丑。”女人嫌弃出声。
老屠夫鼻孔出着粗气，瓮声说道：“老子现在就想艹死她，你先出去。”
“不成，我男人快回来了。”
“我加钱，”老屠夫从衣兜里又掏出十两丢给她，“出去，把门带上。”
女人从地上捡起银子，陪着笑，眼睛看也不看梨儿，嘱咐她一声好好伺候，然后便出了门。