第91章 善财童子
◎“难得有送上门的乐子，你们别给我吓跑了。”◎
陈丰年点点头，让人卸下礼物，便告辞离开了。
待人走远后，苏逾白沉着脸走到她身后，不悦道：“他是我仇人，你竟然还对他笑。”
“白白送钱来的善财童子，我能不笑么。”
苏逾白：“干嘛，你还真看上他那点破烂礼物了？”
此时，时烨也转出来，抬脚踹了踹地上的礼物道：“想要？我给你更好的。”
沈素钦摇头：“难得有送上门的乐子，你们别给我吓跑了。”
时烨颔首。
苏逾白不依不饶：“你想怎么整治他，说出来给我听听。”
时烨也说：“你跟他有什么仇，也说出来让我听听。”
三人一边说着一边进屋。
“我苏家之所以会被裴相盯上，有一半原因是陈丰年拿我家底当投名状，否则我远远地在嘉州呆着，裴相的眼睛怎么会看见我。”三人落座，苏逾白说。
沈素钦：“猜到了，我就说裴家要想对苏家下手，还用等那么久。”
“所以我才说锦云坊不是主要，要紧的是被裴相晓得了嘉州还有我们苏家这条肥鱼。”
“那他为什么不对陈家动手？”时烨问。
苏逾白冷哼：“早晚的事，否则他怎么会大老远跑到这里来。对了，他来是不是盯上老猫岭的铁矿了？”
沈素钦点头。
“他家想怎么着？”
“买，低于市价，强买。”沈素钦说。
时烨歪了歪脑袋，有些疑惑道：“这些人的脑子怎么长的？”
沈素钦笑得含蓄：“殿下，要不要赚点外快？”
时烨看她。
沈素钦转头又对苏逾白说：“想不想报仇？”
苏逾白会心一笑，“想怎么玩？”
“讹他一顿，殿下来不来？”
时烨挑眉：“来。”
“成，明晚我兴源酒楼设宴，别缺席啊，咱这样”
第二天晚上，炎临突然被沈素钦喊去兴源酒楼吃饭。
三楼包厢里，团圆锅的碳火烧得旺旺的，屋内坐着四个人，其中一个生面孔。
他推门进去，正当众主位空着，他疑惑地瞥了时烨一眼，好奇他为什么不上座。
沈素钦却笑着迎上来，将他推上主位道：“今天请大哥来，是要给大哥引荐一位好朋友。”
炎临不动声色地朝着在场唯一一个生人看去，顺着她的话问：“这位是？”
陈丰年主动站起来说：“我是豫州鹤文郡陈家的，专程来拜访炎当家。”
“陈家？”炎临看了他一眼，“没听说过。”
陈丰年脸上的笑容僵住。
“不过我看陈”
沈素钦适时补上：“陈老板。”
“我看陈老板一表人才，一看就是做大事的。”炎临说，“我这人说话做事不喜欢绕弯子，陈老板有话直说。”
陈丰年终于把脸上的笑扯到嘴角：“炎当家爽快，那我就直说了。我们陈家想要买你手里的铁矿。”
“哦？”炎临隐晦地看了沈素钦一眼，见她微微点头，继续道，“买矿，当然可以，谈钱么，钱到位一切都好商量。”
“是是是。”
“那你们家准备出多少钱买呢？”炎临问。
陈丰年伸出一根手指，“一千两白银一石。”
炎临眯眼，缓缓道：“陈老板莫不是喝醉了？”
大梁铁矿石属于稀缺资源，且被朝廷把控，像他们这种私下交易，没有个八千一万根本没得谈。
“嗨，还没喝怎么会醉呢？”陈老板道，“炎当家自己不炼铁不清楚情况，这从石头里头往外榨铁汁，那可是十不存一的买卖，就这一石铁矿石，我能赚回本就不错啦。”
“既然陈老板不赚钱，那还千里迢迢跑这里来做什么，当善财童子么？”
陈老板搓手嘿嘿一笑：“主要是上头催的紧，我也没办法。怎么样？炎当家觉得这个价钱可以吗？”
炎临双手环胸不说话，显然是对价钱不满意。
在炎临没来之前，沈素钦他们对陈老板一顿吹捧，把他架得高高的，以至于他现在把炎临也不放在眼里。
见他沉下脸，自己也不高兴了，冷声道：“就这个价钱，炎老板卖也得卖，不卖也得卖。”
炎临周身气场猛地强硬起来，陈丰年当场被吓到。
“哎呀，和气生财，和气生财嘛，”沈素钦站出来打圆场，“价钱不合适咱么再慢慢商量，这有来有回，才叫做生意，是吧，陈老板？”
陈丰年接下她的那杯酒，不悦道：“我看炎老板就是一个不怎么会做生意的人。”
沈素钦笑：“是是是，来，小时烨，陪我们陈老板喝一杯。”
苏逾白却按住时烨的肩膀，冷冷道：“他可不配。”
陈丰年被捧了一晚上，冷不丁被下脸，一时没安耐住脾气，怒道：“我就要喝他敬的酒，怎么了？”
说着，他就要上手去扒拉时烨。
时烨的目光像看什么臭虫一样看着陈丰年。
陈丰年气疯了。
本来他在陈家就不受重视，他头上还有一个大哥，行事沉稳，颇有成算，在外行走的时候很受人推崇。
今年开始，他身体渐渐不好了，这才有他出头的份。
可那些生意伙伴一见他总问你大哥呢？要么就是私下总说他不如大哥做事有谋算。
一来二去，他就特别讨厌旁人看不起他。
眼下，一个小小的跑腿竟然敢用这种眼神看他。
陈丰年受不了了，拎起酒壶往时烨跟前砰地一放，说：“喝，喝完我给你一万金。”
苏逾白在旁边拱火：“哟，一万金，陈老板把我们小时烨当成什么？出来卖笑陪酒的吗？”
沈素钦也说：“陈老板，这样可就难看了。”
陈丰年环视一圈，冷笑着嘲讽道：“想赚钱，豁不出去可还行。炎当家既然想要钱，还摆那副高高在上的样子做什么？难不成想让我陈家捧着钱跪着给你不成。”
说罢，他又低头看向时烨，“一个小小的跑腿也敢狗眼看人低，你算什么东西！老子想让你喝酒，你觉得乖乖喝酒，否则让你吃不了兜着走。”
时烨缓缓抬眸看他：“谁告诉你我只是一个跑腿的？苏逾白么？”他还不忘给苏逾白扎把刀。
“你听好了，孤乃大梁敬康帝独子，东宫太子时烨。你有几颗脑袋，敢让我陪酒？”
陈丰年手里的酒杯咔嚓落地，眼里满是不可置信。
“来人。”时烨矜贵开口。
包厢门砰地一声被推开，乌拉拉冲进来一大堆侍卫。
“把陈老板拖下去关起来。”
侍卫上手拿人。
陈老板挣扎：“殿下，殿下，小的有眼不识泰山，您高抬贵手，放过我吧。”
时烨凑近，假笑：“可以。”
陈老板砰砰磕头。
“你陈家不是有钱么，写信回去让你家人拿钱来赎，钱到位了，孤就放你回去。”时烨继续说，“拖下去。”
“殿下，殿下”
待声音走远后，炎临淡淡道：“有人跟我说一下这个陈家哪里得罪你们三个了么？”
这会儿他倒是看出来了，这三就是合起伙来讹人家的钱，还不是讹小数目。
苏逾白远远朝他敬了杯酒道：“亏得你没掉链子，不然我半夜去你屋把你的汤团炖了。”
炎临懒得搭理他，转头看向沈素钦：“你说。”
沈素钦于是把陈家算计苏家的事跟他讲了，又说陈家借着裴相撑腰，想强占老猫岭铁矿。
“倒是哪里都有裴家的手笔。”炎临说。
时烨：“没办法，河间已经榨不出什么了，裴家想要维持往日尊荣，可不得到处捞银子么。”
“那殿下这回打算要多少？”
“也不多要，陈家三分之二的家产。”
沈素钦点点人头：“在场四个人，你们仨每人占两份，我占三份。”
“凭什么？”苏逾白问。
“就凭我养着一支军队。”
苏逾白退回去了。
就这样，陈丰年有去无回，陈家来人一打听，他得罪了太子殿下。
没办法，陈家老大陈陆年拖着病体，带着一车队的银子顶风冒雪北上送钱。
不是他们舍不得一个儿子。
而是他们很清楚，陈家得罪了太子殿下，不想举家覆灭，就得拿钱消灾。
所以沈素钦一开始打的主意就是明抢，谁让苏逾白在他家手里吃了亏呢。
白赚了这一笔之后，沈素钦就安心准备过年了。
临近年底，大梁各地兴源酒楼的掌柜又北上盘账，相比去年来时，宁远现在可好了太多。
街道宽敞整洁，屋舍俨然，街上做生意的卖东西的也多了，整个宁远城透着股勃勃生机。
他们就知道，有东家在地方，怎么可能一直穷下去。
今年盘账在炎临的院子，沈素钦懒得动脑子，换炎临出面。
炎临可没有她那过目不忘的本事，得一边翻账本一边听，于是去年只用了几天就盘完了，今年整整大半个月还没盘完。
沈素钦笑他：“年纪大了记性差。”
炎临：“偷懒的人没资格说这种话。”
“怎么样？相比去年，今年收益应该好上一截吧？”
因为有团圆锅镇场子，别的酒楼再怎么模仿，都没有兴源做的地道。
很多老客都说，全家聚餐就喜欢上兴源吃一口团圆锅，好吃热闹还有好意头。
“确实收益不错。而且今年除了青菜，又多加了很多反季节的水果，菜的种类也比去年多。”
这都得益于暖棚规模扩建后，新增的管事拉来不少经验丰富的老农，永洛那边俨然一个大型蔬果种植基地，规模是宁远这边的好几十倍。
炎临继续说：“沈记珍货坊生意也不错，就是肥皂作坊生意有点回落，我怀疑是出仿制品了，等年后我派人去查查。”
这部分的收益是苏逾白报上来的，他来送年底分成，随便把账册给了炎临。
炎临懒得看，让他口头报。
第92章 除夕
◎“熬点浆糊来，萧平川。”◎
“苏当家那边怎么说？”沈素钦问。
“他似乎想变策略，做高价货，肥皂这块。”炎临说。
“这倒是条路子，钱不能全让我们挣，只是这样一来，肥皂作坊那边的收益会大打折扣吧？”
“倒也没有那么快，还能再撑两三年。况且即便仿制品出来了，沈记正牌的位子不会变，价廉物美，老百姓又不傻。”
“嗯。”
临近小年，萧平川那边安排好军务，就准备回宁远过年了。
如今他们手里有火药镇场子，沙陀来之前都得三思，他很放心。
萧平川整队出发的那天，疏勒河是难得的大晴天。
天空高远深邃，湛蓝的天幕悬在广阔无垠的雪地上，远处群山蜿蜒，笔走银蛇。
天幕下，一队玄甲重骑疾驰而过，干燥的雪沫被马蹄溅起，队伍所到之处都是白晃晃的雪雾。
临近宁远时，远远就有许多商贩在城外走动，好不热闹。
城外梅坡前，萧平川勒马停下，身侧山坡上长着几树老野梅，枝丫遒劲，红梅点点，在一片萧条中格外显眼。
“怎么了？将军。”许有财问。
萧平川舔舔唇：“你说我折枝梅花送她，她会喜欢吗？”
许有财见过萧平川杀敌时的狠厉，也见过他训斥手下时的严肃，唯独没见过他此时的扭捏。
他挠挠下巴，“会的吧，小姑娘不都喜欢花么。”
他话音刚落，就见萧平川翻身下马，直直奔着那几树红梅走去。
“将军去干啥？”身后有士兵好奇地问。
许有财叹气，“采花。”
“啥？”士兵一脸被雷劈的表情，他觉得他们将军去砍树的可能性比较大，怎么会去采花？
不多时，萧平川直接扛着一根老枝回来，那老枝几乎半腰高，枝头倒是花苞繁复。
“你怎么直接把树扛回来了？”许有财问。
“不好看吗？”萧平川问。
“你好歹折一折，送花都是送一束，没有连树干一块送的。”
“是吗？”萧平川听进去了，招来两人说，“过来两个人帮我一起折。”
很快，他抱着一大捧梅花再次出发。
红梅艳艳，骏马飞驰沈素钦看到的就是这样的萧平川。
与第一次见他不同，这回萧平川身上少了些沉郁，多了明媚张扬的鲜活气。
沈素钦不自觉跟着笑起来，目光柔和地看着他由远及近奔来。
她身旁是进出宁远的百姓，他们一见萧平川的身影就欢呼起来，高喊着：“将军！将军！”
萧平川疾驰而来，勒马，马蹄高高扬起，他目光灼灼地盯着沈素钦，未及下马便迫不及待地俯身想将红梅递给她。
沈素钦不避不让与他对视，良久，众目睽睽之下上前，接过那束大大的红梅。
两人眼波流转，旁人根本插不进去。
萧平川探身伸手：“上来，我带你去散散心。”
沈素钦把手递给他，被他轻轻一拽，放在身前，接着马鞭一甩，骏马飞驰而去。
众人远远地看见一束红梅与烈马在雪白的大地上飞驰，马上的人肆意张扬，看上去快活极了。
沈素钦很少有机会骑马，尤其是落雪之后，地上湿滑，炎临他们就更不让她骑了。
这会儿寒风扑簌簌吹在她脸上，明媚的阳光挂在头顶，举目是宽阔无边的大地，她深切感受到生命的辽阔。
许久之后，两人停下。
这是一片无人涉足的雪地，旁边有枯林，马被栓在树上，旁边静静躺在一大束红梅。
萧平川正站在她身边，两人中间隔着一拳的距离，低声说着：“我想你了。”
沈素钦笑：“有多想啊？”
萧平川回：“不知道，每天每天想，没有一刻不想。”
“将军现在会说好听话了。”
萧平川失笑：“这算好听话吗？实话实说而已。”
眼前的雪地很开阔，目力所及是天边的一条线，浅浅淡淡的，很远很远。
两人静静地看着，暮色一点点漫上来，天边被浸成橘红色，湿漉漉软绵绵的，两人的身影被余晖笼住，光影折叠，分不清你我。
“在没认识你之前，我一个人看过很多场落日，疏勒河的，宁远的，每次看完心里都不开心。可是从今天以后，我看夕阳再也不会不开心了，因为你在我身边，只要跟你在一起，我做什么都会开心。”萧平川说。
“那你要是多带我到处转转，岂不是再也没有不开心的地方了？”
萧平川说：“是这样没错。”他转身看着她，“那么你呢？我怎么样才能让你开心？看夕阳你开心吗？”
沈素钦退后一步，歪头看他：“你为什么会在意我开不开心？”
“因为我想让你开心。”
沈素钦沉默半晌，轻声说：“我现在就很开心，看夕阳开心，跟你呆在一起也很开心。”
萧平川转回去，低低“嗯”了一声。
除夕这天，苏逾白拿着集市上买的厚厚一沓春联一大早就来了沈府。
红彤彤的春联透着股喜气，他催着沈素钦去熬浆糊，说要亲自给她贴上。
沈素钦哪会熬什么浆糊，嘴上应着脚却不动。
直到萧平川端着厨房炸的酥肉出来让她尝尝，苏逾白这才换一个人磋磨。
“熬点浆糊来，萧平川。”他颐指气使。
萧平川侧身，让出厨房窗户，对他说：“你自己去跟炎当家讲。”
掌厨的是炎临。
炎临远远地看过来，目光与他对上的时候，还挑了下眉。
苏逾白瞬间就缩回去了，他哪敢折腾炎临，当即弱弱的不敢说话。
沈素钦捏了块酥肉放嘴里，“炎大哥，咸了。”
“知道了。”炎临淡淡回。
苏逾白把春联往地上一放，小声对沈素钦说：“走啊，咱们出去买现成的，他做的又不好吃。”
沈素钦眼珠子一转，想也没想就同意了，临走还硬拉着萧平川一起。
“哎我不去，我要留下帮忙。”他说。
“帮什么忙，快走快走，”苏逾白捂他的嘴，“别叫炎临听见。”
就这样，三个人鬼鬼祟祟地出了门。
第93章 火铳
◎“我要黑旗军在战场上所向披靡，无人可挡。”◎
来到大街上，苏逾白看见什么都想买，沈素钦也是，明明自己也不用簪花，但看见就想要。
“那支蝴蝶点翠的好看。”
“那支花做的逼真。”
苏逾白跟沈素钦争论不休，谁也不让谁。
“不然就两支都买，”苏逾白说，“又不是买不起。”
沈素钦点头：“确实，赚钱不就是拿来花的么。”
说完，她从摊子上将那两支都拿了，回身递给萧平川说，“给钱。”
萧平川认命接过来，递给身后的亲卫，然后从怀里掏出钱袋子，把钱给老板。
在他身后，三四个亲卫，每人都捧着一堆东西，有苏逾白的炸糕、糖画，有沈素钦的珠花胭脂，杂七杂八一大堆。
偏偏这两宁远最有钱的人，一个比一个扣，专门让最穷的萧平川掏钱。
逛到正午临近饭点，三人回去。
一到大门口，苏逾白就见门上已经贴好了红红春联，当即心头火起，冲进去质问道：“是谁把我的春联贴了。”
时烨这会儿正在贴厨房门口的春联，闻言转回头来道：“我贴的，怎么了？”
苏逾白憋了又憋，丢出一句：“贴的挺好。”
沈素钦在背后嗤嗤嘲笑他，不想那些亲卫捧着东西进来院子，被炎临撞了个正着。
“你们谁胡乱花钱买的这堆破烂？”炎临端着菜站在厨房门口质问。
沈素钦施施然从他旁边走过说：“萧将军花的钱。”
炎临揪住她的肩膀：“萧将军戴珠花是吧？”
萧平川张张嘴想说点什么，最后还是咽了回去。
沈素钦讷讷道：“也许他喜欢呢？”
苏逾白也说：“就是。”
炎临有些心烦地挥挥手：“滚进去，开饭了。”
几人落座，沈素钦先提了一杯，“祝我们来年平平安安，多赚大钱。”
“对，多赚大钱。”苏逾白附和。
时烨倒没附和，只端起酒杯来淡淡说了句：“国泰民安。”
萧平川与他碰杯。
“来来来，干杯干杯。”
“干杯。”
酒足饭饱后，萧平川照例带着沈素钦在院子里放烟花。
这批烟花是老猫岭那边做的，对那些老师傅来说，做烟花简直是杀鸡焉用牛刀。
砰的一声，烟花爆开，照亮半个夜空。
宁远城的百姓们纷纷推开窗户抬头张望，一朵又一朵，鳞次栉比的屋顶被渐次照亮，山远水阔，天穹如盖，繁星盛开，这是宁远真正开始走向繁荣的开端。
年十五之后，萧平川带队回疏勒河。
沈素钦则与罗肃一起，去了趟凉州，将名册上的人聚集起来见了个面。
之后，罗肃就留在凉州，而沈素钦则返回宁远，跟进棉花、小麦种子。
去年夏末秋初，时烨就派了队伍出关，去寻种子。
直到年前，队伍来了一封信，说一切顺利，会赶在春耕前回来。
算算日子，也就这两天了。
与此同时，古宗坊内的棉衣作坊也顺利开工建设中，还是由龚顺安主持。
宁远城东边的地，沈素钦也差周百户在谈了，等全部买下来后，就准备着手盖面粉作坊。
古宗坊内的暖棚，等年后最后一茬收完后，便打算将其彻底拆除，改建为冰坊。
因为沈素钦他们发现，大概是因为有火炕的缘故，冬天的冰块也有销路，虽然不多。
不过硝冰作坊本就不想占用太多土地，拆完暖棚改建完冰坊的地，沈素钦打算拿来盖一个酿酒坊。
小麦都种出来，酒坊不可能不弄。
不过这个她只打算酿给自己人喝，不打算卖。
但是后来，由于酒酿的太好太出名，众人重金求购，沈素钦不得已又扩建，做起了卖酒的生意，这是后话。
总之，整个春天，宁远都在一片拆拆建建中度过。
春耕结束后，小麦和棉花顺利种下。
正如时烨预料的那样，种植范围并不如预期广，不过也足够了。
立夏那天，冶铁作坊做出了第一把火铳。
炎临第一时间就叫沈素钦他们过去看了。
手里这把火铳比预期大一些，枪管也粗，沈素钦摸了摸，觉得内壁有些粗糙。
“炸过膛吗？”她问。
有个老师傅老实道：“炸过。”
“这支呢？”
“试过，没炸膛。”
“射程多远？”
“理论上一百步。”
“实际呢？”
“六十步。”
时烨只在图纸上见过火铳样子，还没在实地看过。
眼前灰突突的，小臂长度的东西，他实在想不通会有多大的威力。
偏偏沈素钦还特别推崇它。
“你来说说怎么用。”沈素钦把东西还给他。
那老师傅拿过去，一边讲解，一边操作道：“先填充火药，用搠杖捣实，装入铁珠，再捣实，打开火门，点着火药，关闭火门就这样。”
沈素钦点头，“走，去后山试试。”
火器的研发一并放在火药坊里，它与冶铁坊由一条密道连接，两边往来密切。
沈素钦的冶铁坊当下冶炼生铁主要是为了制造火器，并不为贩卖。
去到后山，沈素钦拿着火铳对准远处的墙垛。
炎临拦她：“你不准动，”他朝连国喜招手，“找个会用的人来。”
连国喜忙点头。
沈素钦也不坚持，自觉退后一步，等着看火铳威力。
很快，会使火铳的人来，一通操作下来，火铳砰地一声，射击出去，百十步外的矮墙应声缺了个大口子。
时烨面色沉肃，这个所谓火铳的威力比他现象的大。
“你怎么看？”沈素钦问炎临。
“若是用在战场上，前期填充太费时间，怕是会耽误。”炎临说。
“殿下呢？”
时烨细细思索：“若将这火铳做大，是不是威力会更大，就像投石机一样。”
沈素钦面露欣赏，“确实，不过它跟火铳是两种东西。火铳胜在轻便，一个人也能搬动使用；而你说的那个，非得四五个人用木轮推动才行，在战场上机动性差了些，不过威力巨大。”
“之后，我有计划研制火炮，不过是在火铳成熟之后。”
沈素钦说完，喊来老师傅，指着火铳的枪身道：“这里前后可以加照星，用来瞄准目标，然后想想办法，看火药和铁珠能不能做成一个，只填充一次。”
“还有，炸膛的原因可能是枪管壁太薄，或是管壁粗糙，枪管火药发潮也有可能炸膛，请老师傅多留意。”
“东家说的是。”
沈素钦跟老师傅交代完，便带着炎临他们出来了。
如今，火药坊附近方圆十里内不准人烟靠近，三人出来后只得坐马车往城里走。
车上，三人一阵沉默。
“那些火器，”时烨先开口，“你是想”
“若是成了，要先给黑旗军拿去炸开沙陀王城的大门，将沙陀收归大梁。”沈素钦说，“这只是个开始，殿下放心，当火器真正面市的时候，我要黑旗军在战场上所向披靡，无人可挡。”
炎临是头一回听她说这些。
在最开始，她将冶铁坊和火药坊交给他的时候，他只当普通的作坊来经营，管管里头的人，过问一下进度，再管管他们在做的事，仅此而已。
后来，火药第一次远途爆炸成功，他隐约知道了沈素钦想做什么。
再后来就是今天，火铳做成功，他似乎看见遥远的沙陀王庭燃起熊熊大火，看见黑旗铁骑踏上那片沙土，带着父辈仇恨，凯旋而归。
“他跟你说过吧，”沈素钦指的是萧平川，“我们跟沙陀不死不休，没有和解的可能。早晚有一日，黑旗军要重回沙陀王庭。”
“他说过，这也是当初用调兵权换我出来的承诺之一，只要我当政一日，我便会全力支持他打沙陀，永不议和。”时烨说到这里，顿了下，“但是我说实话，直到今天，我才真切的看见我们取胜的希望。”
沈素钦笑：“你就对他那么没有信心？”
“不，他当然很厉害。只是打战牵扯太多，他已经被拉住后腿好多年了。”
沈素钦点头，“放心，有我在，他可以尽情驰骋沙场。小小沙陀而已，不难。”
一直没出声的炎临打断她：“又说大话。”
沈素钦：“我这叫展望，也给殿下一点信心。”
天气转暖，地上开始返青。
古宗坊大兴土木，沈素钦没事做的时候就会过去溜达溜达。
棉花九十月份收获，留给龚顺安的时间其实不多。
龚顺安已经好几天没睡好安稳觉了，夫人那边要钱给钱，要人给人，作坊进度却不尽如人意。
之前施工没有考虑过冬天地面会冻结的问题，后来紧急加建地龙，造成地面软化凹凸不平，给房屋带来极大的安全隐患。
如果屋子是像普通家里的房子那样，小小的矮矮的一间，那根本不用担心这个问题。
但沈素钦要求建的工坊不仅占地面积大，还要求挑高要高，这对地基强度的要求是很高的。
龚顺安不是没有打地基的经验，他曾为陛下组织修建过宫殿，地基都是用石块垒砌好几层，之后才继续往上盖的房子。
眼下宁远显然没有这个条件，只能从河里捞石头用。
这样一来，工期越拖越久，拖得他心烦气躁。
“龚大人，进度怎么样？中秋节之前能完工吗？”
“中秋，”龚顺安沉吟片刻，老实道，“我尽力。”
沈素钦知道进度慢的原因，也不想过分催他，但作坊确实耽搁不得。
于是，她开口道：“或许我再给你加派些人手？”
龚顺安想了想，“也好。”
如此，回去的时候沈素钦顺便去了趟周百户那边，让他帮着给棉衣作坊招工。
第94章 税收
◎“我觉得殿下做的对。”◎
“只招盖房子的吗？”周百户问，“若作坊要织布做衣的话，织娘是不是也得招起来了。而且大梁应该没人会摆弄棉花吧，我们是不是得去关外找。”
沈素钦认真听着，“周百户真是越来越有经验了，我确实没考虑到这一层，那就还劳周百户费心。”
“夫人客气了，都是我分内的事。再说了，给沈记招人最简单不过了，咱们待遇好给的工钱多，招工信息一发出去，大家挤破头都想来。”
“也是周百户管的好。”
周百户乐呵呵地应下了，“我送夫人回去。”
回去的路上，沈素钦绕了下路，朝南郊那边走。
这边的土地她没动，目力所及之处，全是绿油油的小麦苗和忙碌的身影。
沈素钦走近一点，走下官道，去到田边。
田里的黑土被犁得又细又平整，像是用手掌一点一点抚平一样。新长出来的小麦苗也都很精神，一丛跟一丛之间的距离像是用尺子量过一样。
放眼望去，它们好像排列整齐的士兵，在和煦的春风里点着小脑袋打瞌睡。
“种得真用心。”沈素钦感叹。
周百户回：“可不是么，以前这片地是城中富户的，大家想种也没得种。如今有地可种，能填饱肚子，一个二个可不就铆足劲干。”
“夫人不觉得宁远的人跟以前不一样了么？”
沈素钦抬头望去，田地里耕作的人全都精神抖擞，有些还有说有笑的。而她刚来时，大家眼里都是疲惫和麻木。
“是不一样了。”她说。
“我老家有个兄弟，他跟我讲，他爹娘在刚知道家里能分几十亩地的时候，一点都不敢信，非说是骗人的。后来，被拉着去丈量土地，他们还是不信，觉着这地万到不了他们手里。直到开春，邻居来喊他爹娘下地，他们才真的敢信自己家有地可种了。”
“还有学堂，以前穷人哪敢肖想这些，不光找不到能教授学问的老师，即便找到了，也给不起束脩。如今，殿下在全境兴办学堂，只要年龄合适就可以进去学。这是天大的恩赐，我们以前想都不敢想。”
学堂这个事她是知道的，请老师、盖学舍的银子都由肥皂作坊出，学生不用花钱。
时烨当初提出办学堂的时候，底下的人都在反对，当时最大的顾虑就是没钱，也没人；不过沈素钦倒是没有反对，在她看来，搞教育是正经事，只不过那会儿确实没钱，是等到肥皂作坊真正盈利了，才慢慢开始投入的。
据她所知，现在规模也不大，只在几个人口比较集中的郡县有。
“其实”
她还想说什么，突然被一个声音打断。
“夫人！你还真在这里啊！”
沈素钦回头，是几个面生的婶子，她们手里都提着箩筐。
“去给家里人送饭吗？”她笑着问。
这些婶子平日里不跟将军夫人打交道，见她细声细语不似粗人，一个二个都不太好意思上前说话。
好在有个开朗的不知从什么地方冒出来，挤到人群前头，撩开自己篮子上的土粗布，露出里头的鸡蛋，说：“老早就说要来看你了，我知道你忙，也不敢随便打扰。”
“今儿个你难得出门，可被我们逮到了哈哈，”她把鸡蛋筐子塞到沈素钦怀里，“前几天作坊分钱，每人分了将近二两呢，我们好几年也不见得能挣出这么多银子，多亏了夫人！”
沈素钦认真听着，时不时搭上两句话。
到最后，那些东西都被她收下了，堆在院子里，她一样一样捡出来放进灶房、正屋。
她喜欢这些东西。
晚上，炎临回来做饭，看见屋里多了好些东西，问她：“你上街了？”
“没，是人家送。”
“谁送的？”
“我也不知道，朋友送的。”
炎临笑：“你遍地是朋友，感谢你的吧，你这个古宗坊养活了不少人，那个均田令也是。”
“大概吧。”
炎临坐下来，“跟说点正事，这几天我收到好几个人的信，说是想来缙州做生意。”
“嗯？做什么生意？”
“其实也不算是做生意，是想把家当搬到缙州来。你也知道，大梁其它地方赋税都重，之前能跑的都跑了，咱们不也打算过要跑路么。如今这些联系我的，都是想把家里的产业搬到缙州来的。”
沈素钦来了兴致：“都有些什么产业？”
“染布坊，纸坊，陶瓷”
“等等，陶瓷也能搬？不是要用当地的泥土还是什么？”
“我不晓得，反正各行各业都有吧，你怎么想？”
沈素钦犹豫半晌：“我倒是说不出他们来的坏处，相反，他们若是来了，倒是能带动缙州百姓收入，毕竟他们要雇人做工，要采买原料，这样百姓手里也能多点闲钱，你觉得呢？”
“我倒是觉得这事没那么简单，咱们得慎重。”
“那他们向你打听是……？”
“拜码头吧相当于，怕贸然跑过来，咱们容不下他们。”
沈素钦想了想，“你说的对，这事水有点深，咱们暂时不好掺和，真要接纳了，那就是公开跟各郡县主政官做对，不好搞。”
“我也是这么想的，所以没有立马答应。”
各地有实力的商户想要组团来缙州的事很快被传开了，朝廷上下包括各地方官员也都知道。
对此，地方官员的态度是竭力阻止，毕竟一旦行商跑路，他们该向谁去征税，荷包一瘪，日子不就难过了。
也有人直接修书一封给到时烨，让他禁止行商北迁。
时烨将那封信拍在桌上，问沈素钦怎么想。
沈素钦连看都懒得看，直接道：“这些人也算是狗急跳墙了，但我不太懂，他们早干嘛去了。现在想起拿链子把人拴住了，不觉得晚么？”
“这群尸位素餐的蛀虫只注重眼前利益，哪管这些。不过说实话，这倒是给我提了个醒，缙州境内的税收可还没理清楚呢。”
沈素钦一想，也对，不过这个应该是萧平川操心的事。
但他八成顾不上，也不上心。
“殿下你怎么想？”
时烨后退一步：“你一喊我殿下，我就知道你又要算计我。”
“怎么会呢？殿下多虑了，我就是问问你的意见，毕竟真要开始交税了，我这边肯定得大出血。”
“那倒不一定，毕竟不是谁都能每年拿出一百多万去养军队的。”
沈素钦点头表示赞同。
“不过能者多劳嘛，”时烨话锋一转，“咱们可以再商量，我知道你不是那种小气的人。当然啦，黑旗军也不能只靠你一个人养，而且后期要换军备，这笔开支总不能你私人出，所以税收一事还是得尽快定下来。
“你的打算是？”沈素钦问。
“我想的是按照朝廷规定来。”
大梁的税种很多，土地税，人头税、商税、关税等等，这里主要说下商税。
商税分流通和交易两个环节，大梁把流通税称为过税，交易税称为住税。其中过税又分为门税和关税，住税则包含牙契税、门摊税等等。最初，税率并不重，过税征收2%，住税征收3%。但后来各地横征暴敛，自创出许多征税名目，如茶税、酒税等，最高征收到10%。
而且每个地方税率系统还不一样，一些行商运一趟货过几道门就会被征几重税，到头来，钱没挣着，倒贴给税钱了。
这正是大量商户出逃大梁的原因。
眼下，缙州百废待兴，从去年开始农业、商业才将将恢复，征税的事确实没提上议程。
不过今年一切趋向平稳，是该落实了。
“按朝廷规定来自然是应该的，只是怕后面又演变成其它郡县那样。”沈素钦说。
“不会的，缙州全境统一税率，不得擅自巧立名目，每年派专人巡查，一经发现，着重处罚。”时烨说。
沈素钦一边听一边点头。
过了好一会儿她才反应过来：“这些你计划了很久吧？”
“那是自然。”
“你把缙州当成”
“我主政前的试练场，它是最接近孤吏治的地方，没有世家霸权，没有腐朽官僚，军民上下一心，百姓安居乐业。若整个大梁都能像缙州这样，那河清海晏也就不远了。”
沈素钦微笑着听着，多少觉得他有点过于理想主义。
缙州不是不存在问题，才短短一年，爆出的问题也有很多。
比如均田真的均了吗？有些手握权力的人，难免给自家寻好田，多分田；田地质量差距大的，难道就没抱怨，不生事吗？
至于吏治，那是因为还不健全，没有真正运转起来，自然发现不了问题。
但沈素钦不想打击他，毕竟这位是大梁的未来。
“我觉得殿下做的对。”她说。
商户想要北上的消息彻底传开后，各郡县都想尽办法压制这股风气，这反而逼得那些商户更想北上了。
眼看炎临不松口，他们又把主意打到沈素钦身上，各种围追堵截，就为问一句准话。
沈素钦不胜其扰，干脆交代好手里的事，独自一人跑去疏勒河了。
第95章 疏勒河
◎“我想你。”◎
沈素钦先是给萧平川去了一封信，说想去疏勒河小住两天，然后才出发。
萧平川收到信，整个人都容光焕发了，专门招来许有财和柴顺等人，商量怎么收拾驻地，好让沈素钦住得舒服点。
“要我说将军帐的那张狼皮垫子得撤下去，一来是用了七八年了，又旧又脏；二来嘛那狼头看着怪吓人的，吓着夫人就不好了。”许有财说。
“对，我也这么想。而且你也不能让夫人来了这里跟着你睡地上吧，万一有蝎子不长眼胡乱爬，夫人一气之下走了，那咋搞。”柴顺说。
奎琅啪地举手：“我现在就去弋阳郡给将军买张木头大床，实木，双人的，咋样？”
“能搁下不？这巴掌大的小帐篷。”说起这个，许有财就嫌弃，“夫人进来转身都难，咋睡。这帐篷得重新搭，两顶拼一起得。”
“就算两顶拼一起也够呛，而且这帐子它薄啊，透光，不好不好。”
“那咋办？现在立刻马上活泥巴盖房子也来不及啊。”
众人沉吟，“不然在外头再搭一层。”
“这个可以，就这么办。”
疏勒河两岸多是黄沙，驻地风沙大，他们很多吃的用的都挺糙的。
萧平川他们平日里糙惯了，不觉得有什么，如今沈素钦一说要来，就觉得哪哪也不行了。
“差不多就行了，你们也都见过，她不是那种特别挑剔的人。”萧平川说这话的时候满脸都是骄傲，“她最好相处不过了，不用太麻烦。”
“将军你就别管了，我们自己会看着弄。”
萧平川点点头。
若没有敌人入侵，疏勒河的生活可以说是枯燥，每日都是巡视、训练。
难得将军夫人说要来小住，整个驻地一连好几天都洋溢着轻松欢快的气氛。
这日，萧平川来了兴致，拉着许有财比武。
许有财的板斧还是有点东西的，普通人绝对撑不住一下，萧平川手里没拿重剑，赤手空拳去接，一掌将其拍歪，然后抬脚踩住。
许有财双手用力都拔不出来，萧平川居高临下看了半天热闹，飞起另一只脚扫了一片黄沙劈头盖脸朝许有财头上砸去，接着松开那只脚，本以为许有财会滚出去，没想到他一拧身子，抱住萧平川大腿，把人重重按沙地了。
旁边围观的难得抓着机会，一个二个噗通噗通压上来，把萧平川压最底下。
萧平川笑得差点岔了气，右掌一拍地，借力翻身起来，将压在身上的四五个人全数振飞。
这一战打得爽快。
许有财还要再来，萧平川摆摆手，将身上衣襟往两边一拉，露出蜜色的结实的肌肉，说：“我去河里冲个凉，你们自己玩吧。”
又是一个黄昏，疏勒河浮光跃金。
萧平川光着上半身站在河水里，水面波光粼粼，一个猛子扎下去，河面被砸碎，浮光碎裂，熠熠生辉。
他手里夹着那块素白帕子，帕子软绵，柔若无骨，像条小鱼一样在他粗糙的指尖滑来滑去。
帕子被反复揉弄过好多遍，上面的冷香早已散尽，萧平川摊开盖在脸上，仰着头，细细吸嗅着。
他好想沈素钦。
风尘仆仆的沈素钦立在河岸边的沙丘上，夕阳给她镀上了一层柔和的光，裙摆沾着砂砾，半只脚陷在黄沙里。
最后一抹余晖跌进地平线里的时候，萧平川拿下帕子，胡乱甩着湿乱的头发，目光滑过沙丘，沈素钦就这样闯进了他的眼睛。
深蓝的苍穹铺陈在她身后，脚下是黄沙，疏勒河蜿蜒流向天边，曲线绵延起伏间，她衣袂飞扬，灵动得仿若江南青山绿水间的仰着脖颈的白鹭。
萧平川忽然想到，初见时的那阵风终于跨过千山万水吹到了边关。
他目不转睛地瞧着沈素钦，瞧着她一步步走下沙丘，冲到河边，纵身一跃往他身上跳。
萧平川被吓了一跳，忙张开双臂去接，稳稳地将人接了个满怀。
“你怎么提前来了？”他仰头笑着把她举起来，举到身前，与自己目光齐平，深深地看着她说：“我好高兴，从收到你信的那天起，就一直高兴。”
沈素钦笑着去捧他的脸，呼吸微促回他说：“路上嫌马车跑的慢，就骑了一段。”
萧平川忍不住去亲她，唇凑上，被沈素钦笑着避开，“有人呢。”
“哪有人。”萧平川扫了一眼。
“都藏着呢，他们带我来的。”
“啧，”他不情不愿地将人放开，把她抬起来放臂弯里坐着，蹚着河水把人往岸边带。
大概是两人许久未见的缘故，沈素钦觉得萧平川好像又变英俊了，便低头去细细端详他。
萧平川笑：“不认得我了？”
沈素钦：“不认得了。”
“那我可不能抱你。”
沈素钦逗他：“你放我下来，我这就走。”
萧平川抱着不动，微微仰头：“你走啊。”
沈素钦低头跟他对视，他眼睛里漾满了细碎的亮光，像是十八九岁的毛头小子一样，热切地迷恋地看着她。于是，她心动了，撩起自己宽大的素白纱袖笼在两人头上，倾下身子使劲吻上他的唇。
笼着人的纱袖全是沈素钦身上的冷香，那是萧平川手里素帕的味道，他肖想多时，终究被这气味淹没。在这小小的天地里，萧平川尽显贪婪的本性，唇舌攻城略地，来势凶猛，吻得沈素钦脑袋发晕。
她有些脱力地撑着萧平川的肩膀，腰肢发软，像是软成了一汪水。
沙丘后蹲着的众人不好意思地挪开了眼，但又忍不住想看。
年纪小些的更是看得面红耳赤，抓耳挠腮猫。
窸窸窣窣的声音恼得萧平川不得不停下来，将沈素钦摁进自己怀里，没好气地说：“那么闲，就去跑圈，五十圈，不跑完不准吃晚饭。”
话音落下，沙丘后接二连三冒出脑袋，乌泱泱竟不下二十个。
萧平川：“……”
沈素钦把脸埋在他胸口，低低笑出声。
入夜，萧平川把人带回去，营里空地上早就燃起红彤彤的篝火，篝火上架着烤全羊，金黄色的皮肉上挂着亮汪汪的油脂，肉香浓郁。
营地里有没见过沈素钦的，见她清清淡淡地走进来，素白纱裙轻盈素净，眉眼却瑰丽得惊心动魄，明明不见锋芒，看久了却让人觉得脊梁发寒，不敢直视其锋芒。
众人想看又不敢看，生怕多看两眼就会冒犯到人家，只敢垂着眼在心里一个劲的念叨，好看，真他娘的好看。
“夫人累了吧，走那么长的路。”许有财招呼她，“快来坐下，尝尝烤羊，疏勒河一绝。”
沈素钦挨着萧平川坐下，回他说：“还好，不累。羊肉很香，老早我就闻见了。”
许有财嘿嘿一笑，“来人，拿刀和盘子来，我给夫人切肉。”
这盘子还是现买的，素白磁盘，还有配套的素白瓷碗、勺子和筷子。
他们营地里可没有这种金贵的东西，吃肉都是直接用手拿着啃，或是用小刀削了放嘴里。
很快，许有财就给她递上了满满一大盘子肉，堆得尖尖的，生怕她饿着。
沈素钦怕吃不完，看了萧平川一眼。
萧平川：“先吃吧，吃不完给我。”
第96章 日出
◎“你只管往前走，我就在你身后。”◎
羊肉很香，外皮烤得金黄酥脆，一点也不膻。
沈素钦知道这是特意给她准备的，也不矫情，大大方方边夸边吃。
萧平川坐在她旁边，时不时给她递上一口茶。
“这次来能住多久？”他问。
上回来去匆匆，过来杀了人就走了，根本没机会跟她好好说话。
“不好说，那边催了就回去，不过应该能住几天。”
“那我带你好好转转。”
“好。”
“肉硬不硬？要不要给你切点中间的……”
两人脑袋挨在一起絮絮说着话，沈素钦时不时轻笑一下，看上去居然有些娇娇的。
有人恍惚想起，上回夫人来，好像生生切断了一个沙陀蛮子的脖颈，那蛮子可比夫人大了一圈不止。
想到这里，揉了揉眼睛，有些愣愣地张着嘴盯着篝火看。
如今，黑旗军已经不缺吃的了，不仅每日都有足够的粟米干饭，还有肉干蔬菜。
尤其天寒地冻的冬天，别处见不着一点绿色，他们居然还能吃上嫩生生的绿色菜叶子。
记得他头一回在冬天见着青菜的时候，直接就扯了生菜叶子放嘴里嚼，甜甜的，比喝糖水都甜。
当时他听他们说，是夫人让送来的，说让那些眼睛看不清的士兵多吃。他虽然不懂这是什么道理，但他晓得听说这菜在外头卖得跟金子差不多贵，没想到夫人居然舍得拿来给他们吃。
黑旗军军营里没有酒，干吃羊肉有些无聊，不知是谁先闹起来说要跳舞，众人附和。
于是鼓声响起，有人站起来跑去篝火边，踩着鼓点跳起来。渐渐的，有人加入进去，人越来越多，鼓声越来越激荡。
到最后，所有人的热情都被激起来了，他们围着篝火、踩着黄沙笑着旋转跳跃着。沈素钦加入进去，一下子更加热闹了。
缙州百姓本就擅舞，只是连年战争将它差点连根拔除。