第31章 第三十一章我心悦于你，我要娶你为妻……
“怀之”为沈修的字，有那君子怀德之意，为沈父生前所取，便是盼他心怀仁德，不慕荣利，唯以君子之风立身于世。
卢氏一直以沈修为豪。
哪怕他两入殿试，皆未登第，她也不曾失望，只因为她知道儿子心存百姓仁义，才会直言不讳，方被黜落。
而今，他因儿女私情，公然伪造证据，与人合谋，牵扯于命案之中，当真叫卢氏好生失望。
“你可知错？”卢氏回过身来，看着跪在堂中的沈修。
“儿知错。”沈修口中知错，脊背却挺得笔直，神色也无半分惭愧。
卢氏合眼吸气，当真被她气得不轻，摇晃着扶住身侧椅子，慢慢坐下了去，“当着你沈家列祖列宗的面，当着你父亲的面，你细细说来，你到底做了何事？”
沈修缓缓道来，并未隐瞒，只是将宴安失手致赵福坠亡之时，做了稍许改动，他只道自己当时亦是在场，未能与宴安一道将赵福阻拦，才叫赵福坠地而亡。
“糊涂。”卢氏抬眼看着儿子，摇头叹道，“你从前说因惜才，才与宴家往来，然那宴宁已是赴京赶考，你却还要去那宴家，且还是深更半夜，毫无顾忌？”
“我的确惜宴宁之才，但他临行前，对我多有叮嘱，要我帮忙照护其家中年迈祖母与……”
“还要瞒我？”卢氏直接将他话音打断，“你那屋中夜里所熏香丸，可是她赠予你的？还有那时不时带回的饼啊，酱菜啊……”
提及这些东西，卢氏便觉头疼，不过一个村妇，竟能让自己儿子痴迷到如此程度。
简直失望透顶！
卢氏不愿再说这些，闭了闭眼，压低声道：“以你才智，仅能想到与她偷私为由？便再也想不出其他法子？”
沈修回道：“当时事出紧急，眼看便至天明，儿实难……”
“沈怀之。”卢氏扬手再次打断，强压心头气恼，低道，“你还不与我说实话，你那聘书，分明是为了引我出来，替你将你二人婚事示众！”
他知道她说什么也不会愿意接纳一个村妇，便借那日之事，直接立了聘书，故意不将沈家长辈印记落上，有此漏洞，那一直盯着沈修的沈里正，定然以为寻到机会，要以此事为由，大做文章。
“你为了娶她，连你母亲都算计在内？”卢氏说至此，再度合眼长叹，“我的确不会让她进门，但我又不会弃你不顾，自会替你将一切全部圆了，而你们二人婚事一旦落于明处，又经公堂来证，便为板上钉钉，再无更改的可能。”
“那晚，你分明可以将她带至家中，若你当真牵于命案之中，我岂会坐视不理？自是要帮你二人周旋。”
“说我夜里难眠，她前来做那安神香丸，或者是最擅熬粥，助我安眠，哪怕是我与她投缘，邀她来家中彻夜相谈，也好过用你二人私情来圆。”
说至此，卢氏双眸微红，气息也带着几分哽咽，“可你偏要用这最为不堪的法子，逼我站在公堂上，认下这门亲事，你是护了她，可你这也是在逼为娘啊？”
卢氏说得没有一丝错处，此事不管最终如何，卢氏都会牵连进来，那晚他的确可用卢氏的法子帮忙隐瞒，只要让卢氏相信，赵福死时，沈修也在场，那她为了护子，定然会竭尽可能来助二人。
可沈修没有。
他缓缓抬起眼，幽静又深邃的眸光，看向卢氏，“母亲聪慧，所猜非虚。”
卢氏不由冷笑，“我若愚钝，安能生出聪慧到全县之人都被你诓入其中？”
沈修唇角微勾，露出淡淡笑意。
卢氏深匀了几个呼吸，也逐渐冷静下来，“可是那宴家的，指使你如此的？”
提及宴安，沈修眉眼瞬间多了抹柔和之色，“儿子行事，遵从本心，无人看指使。”
从前众人皆以为，沈修迟迟未婚，是因其母过于挑剔，实则也是
他未曾看中，若他但凡动了心思，怕是想法设法也要叫她点头。
卢氏实在好奇，问他，“那宴家女模样生得的确出挑，可说到底也不过是个村妇，就当真叫你这般心喜？”
她不会相信，自己儿子学富五车，贵为君子，会是那只图美貌，色令智昏之人。
沈修没有回答。
从前未曾有过心动之时，便以为事出皆有因，凡是总能寻个缘由出来，然当某一日，他意识到自己的心绪会被一女子所牵动，方才知世间万物，并非全能说清。
兴许，真是因为容貌？
沈修垂眸轻笑。
卢氏让沈修在祠堂跪了一夜，到翌日清晨，方才让他离开。
沈修来到宴家，已是午后。
何氏正在屋内午憩，自赵福死后，她一直未曾睡过一个安稳觉，便是昨夜，也还是会从梦中惊醒，想起县令朝二人冷斥逼问，敲那惊堂木的模样。
宴安似也未曾睡得太踏实，眼下泛着些乌青。
她将沈修请进院中，得知何氏好不容易睡着，沈修便不愿进屋，怕将她扰醒，然青天白日，两人在院中怕隔墙有耳，便来到灶房。
原本宴安满肚子话想与沈修说，然两人一进灶房，那狭小又局促的空间，便让她又记起那晚在偏房之事，她耳根倏然发烫，别过脸去不敢与他直视。
“敢问先生……沈伯母昨日突然入堂，可、可是先生提前做了安排？”宴安声音很低。
沈修如实道：“我母亲并不知晓，应是看我午膳未用完，便急急离开，心中不安，差了婢女出来询问，方知出事，这才连忙赶去。”
宴安若有所思地点了点头，怪不得沈修这几日都未曾与她说，原他也不知会如此，再一想到昨日县衙门前，沈母离开时那苍白的脸色，宴安便又关切询问她身体。
沈修回道：“我原本不与她说此事，便是怕她着急惊慌，伤了身体，幸得她回去后只是有些疲乏，身子并无大碍。”
宴安松了口气，“那幸好伯母寻了过去，将此事替我们圆了周全……”
沈修颔首，又将他与卢氏所说的经过，转述给了宴安，宴安也明白沈修用意，只有赵福死时，两人皆在场，沈母才不会将一切过错归于宴安身上。
宴安闻言，心头对沈修的亏欠又重几分。
她再次出言感谢，谢过之后，又将对沈修的钦佩之情道出，“先生才智果真令人叹服，昨日堂内诸事，不管是县令想到或是未曾想到的，你都考虑得极其周全，此番若没有先生所助，我与祖母定会在堂上露怯，没准此刻已是被押入狱中。”
沈修静静听着，待她说完，他眉眼神色更加温和，“你与我已是有了婚约，何故再分彼此，往后便不必次次言谢，倒显得过于生分。”
宴安登时愣住，抬眼怔怔看着沈修，见他神情认真，没有一丝玩笑之意，便赶忙朝后退去一步，摇头道：“不、不……那婚约只是权宜之计，如今事情已是解决，我怎能以此来裹挟先生？”
沈修看着神色慌张的宴安，便想起今晨母亲与他说的话，她说宴家好不容易借此机会，与沈家定了婚事，若下次再见，怕不是要提及婚期一事，还有那三书六聘，也该走个明处。
却不知，他今日过来，宴安不仅没有着急婚事，反倒是想将此事推个一干二净。
宴安的反应，沈修并不觉得意外，只是心头隐隐有些发涩，“可你我婚事，如今已是全县皆知，若就此作罢，定会惹人生疑。”
宴安昨晚便想到了办法，她小声提议，“对外可说，宁哥儿暂未归家，便待他科举返乡之后，两家再议婚期，到时可将婚期定至年底，如此一来，距现在便有将近一年时间……”
她顿了顿，抬眼朝沈修看来，“到时说我染了病症也罢，说与我脾性不和也好，又或者说那郎中诊脉，我无法育子……总归，将一切过错推在我身上便好，到时婚约取消，便不会再连累先生了。”
她脸上没有半分委屈，也没有那一丝的欲拒还迎，她说得认真，又恳切，当真是一点也不想与他将这婚事坐实。
“你可曾厌我？”沈修忽然问道。
宴安愣了一下，缓缓摇头，“我、我怎会厌先生，我感激还……”
“与我成婚，便这般不愿么？”沈修没等她说完，低声又道。
宴安彻底怔住，唇瓣轻动，不知该说什么。
沈修似是无奈地轻笑了声，朝她面前走近半步，与她仅剩那咫尺之距，若再靠近半分，两人便要贴在一处。
他垂眼，望着那微颤的眼睫，还有那跟着颤动的唇瓣，低低道：“安娘，我要娶你，自我那晚想到此法，愿意将它道出，便是我已下定决心，要娶你为妻。”
“不……”宴安仓促着要朝后退去，眼看便要撞到身后堆放的干柴上，沈修眼疾手快，一把将宴安揽入怀中。
“小心！”他低柔的气息，落在宴安发顶，如那晚一般，她再次与他紧紧相依。
然这次的宴安，却是挣扎着从他怀中脱身，沈修见她抗拒，便未曾强求于她，轻轻将她松开，垂眼看着那已是红了眼尾的宴安。
“安娘……你难道一点也看不出，我对你的心意吗？”他声音很轻，带着几分小心翼翼，似生怕将她惹哭。
然话落之时，那泪珠还是从眼尾滚落，“我要的，不是先生对我的怜悯……”
“并非是怜悯，是我心悦你早已多时……”沈修声音虽是极轻，却比任何时候都说得认真。
他缓缓抬手，试探性慢慢将手朝她脸庞靠近，用那指背极为轻柔地替她拭去了那温热的泪珠，“我只是……只是……”
他似也难以开口，顿了片刻之后，才道出那四个字，“不敢言明。”
宴安眼睫再次颤动，不可置信地缓缓抬起。
四目相对之时，沈修指尖微顿，只觉心尖都也随之一并轻颤，他慢慢将掌心摊开，轻覆在她颊边，用那拇指指腹，轻轻在她面庞上摩挲。
“安娘，便是没有那场意外，终有一日，我也会与你表明心意，许是……没有这般快……但终有一日，我一定会说予你听。”
宴安已是彻底愣住，她唇瓣微动，那声音似从喉中挤出，叫人几乎辨认不清楚，“你、你……从何时……”
沈修却知道她在说什么，他眉宇微蹙，这个问题他也曾反复思忖过许久许久，然却一直未能寻到答案。
他捧着她面庞，语气又温又轻，眼中有疼惜，也有疑惑。
“许是你在面对危机时的坚毅与果决……”
“许是那日你立于窗外，认真听我授课，与我相视那一瞬……”
“许是我搬至柳河村那日，你在沈家门前的那番仗义执言……”
“许是从前尚在村学时，你每每与我见面，那眼中闪烁的真诚……”
“又许是……三年前，你我头次相见那日的惊鸿一眼……”
沈修搜寻了记忆中有关宴安的无数画面，他几乎能一一道出，说到最后，他声音愈发温软，如那鹅羽在心间不住轻抚。
“不论始于何时，我此刻都无比确认，我心悦于你，我要娶你为妻，若你厌我烦我，对我生不出一丝心喜……”
“我亦是不会强求，可若但凡你对我有过……哪怕只一丝一毫的情意，都不要将它放过，或是掩藏起来……”
他垂眼，将他们二人之间的距离，拉得更近，然温润的眉眼间，却依旧带着几分请求和小心翼翼。
“安娘，不要急着拒绝，可以么？”
“便当是试一试，好么？”
“安娘……”——
作者有话说：宴[柠檬]：我不同意！
第32章 第三十二章你是故意的吗？
宴安对成婚向来抗拒，这份抗拒源于恐慌。
而沈修带给她的从来都不是恐慌，如果说最初她对他是敬佩，敬佩他的才气，敬佩他的品行，那如今的她，对于沈修除了敬佩，还有感激与惶然。
这份惶然并非源于恐慌，而是一种说不出，却又不敢碰触或是深究的情绪。
如今，沈修的坦白将她藏于心底的这份惶然，彻底掀开。
宴安怔怔地看着沈修。
心头像被什么东西轻轻攥住，又缓缓松开，又攥紧，又松开……叫她只张了口，却迟迟说不出话来。
沈修似是看出了她的犹豫，他再度将声音放得轻缓，低声问她，“可是……不舍阿婆与宁哥儿？”
宴
安抿住唇，轻轻点了下头。
沈修将那掌中的面容，捧得又近两分，他轻声说道：“你可知，我甚是羡慕你，羡慕你有这样好的祖母与阿弟，羡慕你们三人和睦同乐，我有时会想……若我也能与你们在一起，那该多好……”
“安娘，我知你顾虑，你若想要回来看望阿婆，哪怕日日皆来，我亦不会阻拦，更不会有任何埋怨，我会与你一起……”
“我并非是要将你带离，而是要与你在一起……”
宴安承认，沈修的每一句话，都说到了她的心里，他打消了她的顾虑，让她心绪愈发安定，她试着蹙眉思忖，却发现好像已是没了任何抗拒的理由。
“我……我……”宴安眼睫垂下，心口起伏愈发明显，他知道她在紧张，知道她还在纠结，便给了她足够的耐心，等她想好了后再开口。
许久后，一声极轻极低的“嗯”，打破了沉默。
然她还未来及垂眸避开他的视线，便被那灼热的掌心，将面容彻底捧起。
果然还是害怕将她吓到，那双唇只是一瞬的相触，速度快到宴安还未来及反应，沈修便已是起身将她松开。
看着不过刹那间，便红如滴血的面容，沈修的唇间的笑容渐深，“安娘，明日便是上元节，我带你去看花灯，可好？”
宴安脑中一片嗡鸣，还未彻底从方才的那一瞬碰触中回过神来，她已是不记得自己是如何与沈修回的话，好似根本没有出声，只怔懵地点了点头。
总之，直到那日沈修离开之后，又过了许久，何氏起身唤她，似才将她思绪彻底拉回。
“阿婆，明……明日，先生……他、他……”宴安结结巴巴不知该如何开口。
何氏还不知到底出了何事，只一面捧着杯子喝水，一面随口问道：“沈先生来了啊，你可都与她说了？”
宴安点点头，抿着唇又瓮声瓮气开了口，“他说……因是悬案，尚未彻底结案，待日后还要呈于州衙，所以不可掉以轻心。”
这是沈修教她说的，他知道她面薄，忧心她不敢与何氏说实话，便在临走前，教她如此回答。
这番话倒也是实话，不管宴安今日愿不愿意尝试，肯不肯接受沈修，两人之间的婚约，都不能如她所言那般，轻而易举就要作罢。
反倒是越快成婚，越对此事有利。
何氏愣了愣，也回想起昨日堂上县令所说，似的确如此，“那该如何是好？”
宴安低头道：“他说……便按照该有的礼数走……”
何氏倏地怔了一下，缓缓抬眼朝宴安看去，见她头垂得极低，耳根红得比那海棠花还要红，似乎觉出了些什么，只是她觉得甚为奇怪，明明昨晚的宴安还态度坚决，绝不肯耽误沈修，今日却一反常态，竟似乎默认了这门亲事。
“那……那便如此？”何氏似是不敢确认，眯眼继续望着宴安。
见宴安轻轻点了下头，她忽地弯了唇角，竟笑出声来，“这是沈先生的意思吧？”
宴安继续点头。
何氏脸上笑意更深，一连多日的阴霾，仿若在此刻瞬间烟消云散，“好啊，这、这……这阿婆就安心了。”
上元节这晚，家家户户门前掌灯。
沈修一早便来到宴家，手中皆是白日在县里备下的礼，将那四方松木桌上摆的满满当当。
何氏笑得合不拢嘴，“你二人快些去罢，莫要忧心我，我老婆子自己在家还落个清静。”
日头尚未落下，何氏便催促二人离开，临了还朝宴安挤挤眼，说莫要忘了带些吃食回来。
宴安知道，阿婆又馋那浮圆子了。
她在从柜中拿了银钱，又将布帘拉上，换了身衣裳，将发髻重新梳整，这才起身去寻等在院中的沈修。
沈修今日只看着她笑，很少言语，待二人来到马车中，他忽然从袖中拿出一根玉簪。
“晨起去县里看到的，不知安娘可是喜欢？”沈修将玉簪递到她面前。
这发簪看似不显，实则做工极其精良，发簪通体白玉，上有一朵梅花，花瓣似冬日落雪，成了那银白五瓣，中间花蕊则为红玉髓所雕。
宴安虽从未有过玉质佩饰，却也是一眼便能看出，这发簪价值不菲，不似沈修口中，在那县里随意采买的。
似是看出她想要推拒，沈修便缓声说道：“安娘，这是我送你的第一个物件，莫要推拒好吗？”
宴安有些疑惑，抬眼看他，“你从前送了我那么多东西，这怎会是第一个？”
沈修笑着俯身朝她靠近，用那极低的声音道：“你我订婚后的第一个。”
宴安脸颊倏地一下变得滚烫，拒绝的话哽在喉中彻底说不出了。
沈修笑着抬手将这发簪帮她簪入发髻中，那清凉的墨发从他指腹掠过，让那心尖似也跟着凉了一下，随即便更加温热，柔软……
两人到了县里，天色已是暗下，街道上热闹非凡，每年一到此时，各种样式的花灯便铺满街头，将整条长街映得流光溢彩，恍如白昼。
街道上人影攒动，几次都有人险些撞到宴安，沈修一开始只是虚撑着手臂来护她，到了后来，往那桥头走时，几乎人挤人才能勉强通过，沈修那手臂已是在不知不觉中，彻底将她揽住。
喧闹拥挤的人群中，她的脸颊几次撞在他身前，她眉心微蹙，脸颊上的红云就未曾淡过。
这模样甚是惹人生怜。
“你……你是故意的吗？”宴安低着头，用那轻不可闻的声音对沈修道。
沈修忙将视线移开，虽声音温润，但那神情里带着些许歉意，“并非有意……实乃街上人太多的缘故，我怕他们碰到了你。”
见他有些慌张，手臂倏地泄了几分力道，宴安唇角弯起一抹弧度，她并非是在埋怨他，而是实在觉得两人这模样有些奇怪，便也存了几分逗弄的心思，这般询问。
见她轻笑，沈修愣了一瞬，随即便将那臂弯重新收紧，收得比方才更紧。
宴安涨红着脸，抬眼嗔他，他却仿若未觉，继续带着她随人群朝前走去。
两人终是寻得一处较为空旷之地，那里有个买花灯的摊位，宴安目光落在那虎头灯上，许久都未曾移开。
要说上一次看花灯，还是宴安六七岁时，具体时间或是那日的很多画面，她都已是记不清了，然有一幕，她印象十分深刻。
是那夜在回家的路上，她与阿弟手中各拿了一盏灯，她拿的是玉兔灯，阿弟拿得是虎头灯，许是阿弟年岁小，没能拿稳，那虎头灯摔在地上，瞬间火光四起。
阿弟哭得伤心极了，父母如何哄都哄不好，她将自己的玉兔灯给他，他也不要，他哭着喊着只要他的小老虎。
她记得那日母亲答应阿弟，会待下次上元节，再给他买一个老虎灯。
可后来，母亲病重，耗尽家中所有钱财，父亲每日都在外面干活，三五日才能回来一次，照顾母亲与弟弟的担子便落在她一人身上，她们再也未曾上街观过花灯，便也一直没有买那虎头灯。
见宴安目不转睛地望着那虎头灯，沈修觉得好奇，寻常女子便是喜欢，也该是看那花鸟鱼形，宴安为何会盯着孩童才喜的虎头灯。
“喜欢吗？”沈修问道。
宴安回过神来，笑着点了点头，走上前去，“掌柜的，这虎头灯如何卖？”
“只要三十文！”掌柜的笑着便将那虎头等取下，“姑娘可真是好眼力！这虎头灯可是我亲手扎的，专为那小儿驱邪纳福。”
那掌柜的见宴安拿着那虎
头灯，看得极为认真，一副爱不释手的模样，便又笑着问道：“郎君与娘子这般般配，可是给家里的小郎君买的？”
宴安不由一愣，脸颊瞬间又红了起来，连忙摇头否认，“不、不是……”
沈修垂眼轻笑，却未澄清，而是将三十文钱朝掌柜的递去，似无意般打断了她的话，“三十文是吧？”
掌柜的连连应是，正要抬手去接，便见宴安慌忙将沈修拉住，“这个灯我来买！”
沈修顿住，垂眸看她，见她神情肃然，一副不容拒绝的模样，他不由怔了一下，又那三十文钱又收了回来。
宴安也意识到了方才自己反应过于强烈，便又立即软了语气，与他缓声解释道：“这是……是……是给……是给宁哥儿买的。”
宴安垂下眼，重新拿了三十文交给掌柜。
“宁哥儿？”沈修脸上看不出一丝恼意，反倒写满好奇。
宴安提着那虎头灯，又与他并肩朝河边走去。
她望着脚下石子路，再次轻缓出声：“自来了晋州后，阿婆与我一直忙于生计，便从未来过县里观花灯，我总觉得欠了宁哥儿许多，今日终是寻到机会，便补一个给他……”
“也许……他如今不会再想要了，可……”宴安忍住鼻尖酸意，强让自己弯起唇角，然那声音却越来越小，几乎听不真切，“可总得有人记得，他从前……盼过这盏灯……”——
作者有话说：宴[柠檬]：放开我阿姐！沈修你厚颜无耻！
沈[害羞]：你不过只是个替身罢了，拿什么同我争？
【宝宝们，下一章在明晚21点，后面就基本固定在每晚21点更新啦[害羞]】
第33章 第三十三章年年岁岁，与卿携手
那晚，两人在河边站了许久，十指也不知在何时，交握在了一处。
是那卖河灯的老人，打破了二人的沉默。
沈修从老人手中接过河灯，点燃后递给宴安。
宴安合眼许了心愿，将那花灯推去远处。
“安娘许了何愿？”沈修含笑问她。
原以为她会忧心道出便不灵了，并不会与他开口，没想到宴安却是未曾犹豫，她望着那逐渐远去的河灯，似在怔神般，轻轻地开了口，“愿阿婆安康，宁哥儿高中。”
“那你呢？”沈修脸上笑意敛了一分。
“我？”宴安深吸了口气，也缓缓收回神色，抬眼朝他笑了，“我自己吗？我好像没有什么所求之事……”
夜风拂面，将那河上影影绰绰的花灯吹得细细碎碎，如那夜晚星辰，跃进她这双漆黑透亮的眸光之中。
沈修未曾言语，只静静地垂眸望她，待许久后，才恍然回神一般，转身又从那卖河灯的老人手中，买下一盏。
他将河灯点亮，弯身放入河中，合眼不知许了何愿，待将那河灯推远之后，才缓缓起身，重新将她拉住。
“你无愿，我却有。”他垂眸迎着那明亮的目光，一字一句轻声道，“愿年年岁岁，与卿携手，待青丝成雪，仍观灯如初。”
这一瞬间，宴安忽觉心跳仿若漏了一拍，四周一切皆全然静下，只剩那轻缓又温润的声音，在耳边萦绕，久久不曾散去。
这一晚，两人回到柳河村时，已是夜深人静，这还是宴安头一次回家这般晚。
沈修将她送回宴家，待面前木门紧闭，院中脚步声也逐渐远去，他才长舒一口气，带着温润的笑意转身离开。
卢氏未曾入睡，待得知沈修回来后，便将他唤至身前。
她用绢帕掩唇，轻咳了几声后，才沙哑出声，“这两日，你与宴家可曾商议，那三书六礼该如何来补？”
沈修温声道：“此刻已是深夜，母亲身子要紧，不妨待明日晨起后再议？”
沈修的确是在关心卢氏，可落在卢氏眼中，到有几分躲避之意。
她淡淡瞥了他一眼，又是轻咳两声，抬手道：“左右我夜里也睡不着，看你方才进门时笑成那般模样，想必一时半刻也无法安睡，倒不如借此时机，将事情说清了。”
不等沈修开口，卢氏话音一落，接着又道：“我已差人打听过，柳河村这边若是嫁女，尤其是长姐出嫁，少不了要为家中的弟弟妹妹们谋划。”
卢氏已是查了清楚，当初何氏从江南回到柳河村，并未让两个孩子做农活，一个与她学女红，一个又费尽心机送去村学读书，足以见得这老妇人不一般。
“宴安好不容易攀上咱们沈家，而那宴宁，看似聪慧过人，能中解元，可这科举之路到底能否高中，尚不可知。”
沈修闻得此言，眉心倏然蹙起，尤其那“攀上”二字，叫他听后如同被针扎入耳中一般难受。
卢氏似浑然未觉，继续说道：“若他此番真能中那进士，自是光耀门楣，咱们做姻亲，脸上到也能有几分光彩，可若是落第……”
卢氏语气微凉，抬眼朝沈修看来，“那宴宁日后娶妻生子，养活生计，怕是都要沈家来出力了。”
说至此，卢氏似冷嗤了声，“你昨日说宴家不急，一切皆等宴宁科举归乡再说，可我始终觉得，既然全县皆知两家婚事，那便莫要再拖，趁早将那礼数补全了再说。”
卢氏言下之意再为明显不过，她以为宴安要扶持自家弟弟，才有意拖延婚事，迟迟不说那聘礼一事，然她并不知晓，若不是沈修昨日在宴安面前那番真切请求，怕是两家婚事都要难成。
然沈修知道母亲心气向来高，自是不会将此事道出，他深吸一口气，尽可能用那平静的语气与卢氏解释，“母亲多虑了，安娘心思纯善，从未动过这些念头，母亲既已是差人查清，那便当知宴家状况，这些年来，他们祖孙三人相依为命，宴安身为长姐，谈婚论嫁，自是要等宴宁归来，在做商议，这无关利弊，只因亲情与尊重。”
卢氏闻言，却是轻笑着摇了摇头，“怀之啊，这世道最为难测的，便是人心，你今日看她，处处皆好，自是觉得宴家心善可诚，然那人心如潭，静时映月，动时藏蛟，今日之真，未必是那明日之实。”
“为娘并非不信你，只是……”卢氏话音一顿，语气也透着恳切，“你是我唯一的儿子，也是我在这世间最为放心不下的牵挂，我自是不愿看你走入那深潭啊。”
话落，卢氏又是一阵低咳。
沈修未再争辩，而是起身上前，一面轻轻摩挲其后背，一面温声轻道：“儿知道了。”
翌日清晨，沈修来到宴家。
宴安一看见他，颊边便染了抹淡淡的绯红。
何氏望见这一幕，更是乐得直抿嘴乐，忙叫他坐下喝茶。
沈修却是未曾落座，而是上前郑重地朝着何氏拱手，“阿婆在上，沈修今日登门，是有一事想要言明。”
见他神情肃正，何氏颇为讶然，忙抬手唤宴安先关了门窗。
待门窗皆闭，方听沈修轻声说道：“我与安娘情急之下定了名分，虽出于无奈，却亦是源于我本心，如今婚约已是全县皆知，若再迟迟不备六礼，损了安娘清誉不说，又会遭人误解，以为沈家有意怠慢，并非真诚求娶。”
他说至此，抬眼朝宴安看去，语调又低了两分，“修不怕被误解，却不愿安娘因此而受了委屈。”
原本宴安乍然一听，心头还有些疑惑，不是说好了要先试一试，怎就这般快要将那礼数补全，可这最后一句道出之后，宴安心头却是忽地一暖，想要推拒的话到嘴边，迎着那双温润的眸光，却迟迟说不出口了。
何氏未曾想那般多，一听那句“源于本心”，便喜不自禁地连连点头，“只要你们二人日后过得安稳，阿婆便心满意足了，这些个礼数，阿婆并不讲究，你们若想早些备齐，那便去做，不必如此兴师动众的。”
宴安听至此，那犹豫许久的话，终还是说了出来，“可宁哥儿尚未归来……”
沈修缓缓起身，声音更加温润，“安娘，我知你顾虑，故而今日所求，并非是将婚事仓促而定，只是想先将那礼数补全，以示沈家对宴家的尊重，待宁哥儿归乡之后，再定婚期。”
他话音一落，见何氏点头，宴安亦是没有立即反驳，便继续说道：“纳采，问名，纳吉，只半月便能行毕，而纳征与请期，皆可等宁哥儿
归来后再议。如此，既能全了礼法，又不会叫宁哥儿归来心有遗憾。”
“如此……可好？”沈修语气恭敬，态度诚挚，所言又叫人挑不出一丝错处。
何氏早就想点头应允，却见宴安咬着下唇，一双细眉紧蹙，便一直不敢出声，只等宴安来回应。
许久之后，那静默的屋中，终是传来一声轻轻地“嗯”。
沈修似是松了口气，下意识便想去揽她的手，然那手刚刚抬至两分，还未触及宴安，便见宴安连忙抬眼朝他摇头，还用眼角朝何氏的方向示意。
沈修意会，立即握拳，垂眸掩唇，轻咳了两声，试图将方才那一瞬的失态所掩。
两个小年轻以为藏得极好，可这些举动，已是全然落于何氏眼中。
“哎呦，我许是这两日没休息好，怎么老眼昏花了，你们莫要吵我了，快些去院中晒晒日头，叫我老婆子安生合眼小憩片刻。”
何氏说着，便作势要寻枕头躺下。
宴安抿唇轻笑，与沈修一前一后出了屋。
那房门刚才合上，那温热的大掌便覆在了宴安手上，将她拉至后院。
“可会怪我今日唐突？”沈修垂眼低问。
感觉到沈修气息就呼在额间，宴安抿唇垂眸，“没、没有……”
沈修并非全然是因母亲那番催促，才会于今日开口，他既是愿意如此，便还是遵从了自己的本心。
他从未这般心急的想将一个女子占为己有，想与她日日想见，想与她永不分离……
三书六礼，不过一月，便已是全然办妥，只那婚期一直未定。
二月下旬，省试放榜。
此番科举，圣上尤为重视，毕竟百余年来，殿试已成定制，如今天子亲自下令责改殿试规制，天下士子无不感泣，自此省试即为进士，殿试则不再戳落。
三月初，晋州收到文书，快马传回柳河村。
“解元宴宁，省试高第，名列第三，赐进士出身！”
消息传开，整个晋州皆为震动，谁能想到，那穷山僻壤之地，竟能出得这般一个文曲。
何氏当日得了消息，当场跪地朝着宴家牌位叩首，宴安已是哭得说不出话来。
沈修闻讯，也是倍感欣慰，然那眉宇间，似藏了丝不易觉察的情绪。
卢氏听此消息，心口那大石似是终于缓缓落下。
“进士啊……这宴家，可当真能耐。”卢氏笑着对沈修道，“我想见见宴安，那南山的杏花开得极好，我三日后想去观赏，可叫她也随着去上一趟罢。”——
作者有话说：宴[柠檬]：是谁酸了，我不说。
沈修：嗯，无妨，恭喜你高中进士，只是……我要与你阿姐成婚了。
宴[柠檬]：……你且等我回来。
第34章 第三十四章钦点探花郎！
沈父生前，最是喜爱杏花，那书房所藏最多的画卷，除了卢氏，便是这杏花图。
每年一至三月初，大片大片粉白的杏花如烟似雾，随着那早春的轻风，纷扬在漫山遍野之间。
那时卢氏会随着沈父一道前来，两人便宿在那山间的小木屋中。
她吟诗，他作画。
身前只一壶清茶，一叠杏花酥，一待便是半日光阴。
想到那时场景，卢氏唇角慢慢弯起，眼神也变得愈发飘远。
她拿出帕巾掩唇咳了一阵，喉中泛出一丝淡淡咸腥，然那眸中的神采，与唇角的笑意却未曾散去。
直到那不远处的杏花树下，出现了两道身影，那窗后的卢氏，才如梦初醒，恍然回过神来。
“夫人，是郎君和宴家娘子来了。”身侧的婢女小声提醒。
卢氏未曾接话，只静静望着那逐渐走近的二人。
许久前，她与他也会这般，并肩在那杏花林中漫步。
须臾，卢氏缓缓敛眸，长出一口气，那唇角笑意也随之散去。
木屋外有处凉亭，婢女早已备了茶点。
卢氏从屋中走出时，那二人已是候在了亭外。
这是宴安第二次见卢氏，头一次还是在县衙里，那日的卢氏便给宴安留下了极深的印象，她还从未见过那般处乱不惊，不怒自威的妇人。
不过那日的卢氏，不仅当着众人的面夸她品行，还极为温和的帮她理了颊边乱发。
宴安觉得，便是那日之举为权宜之计，她也应当没有那般排斥她才对，毕竟沈修也与她说过，沈母对于这桩婚事，并未有任何想要推拒之意。
“伯母。”
一看到卢氏，宴安便立即恭恭敬敬地朝她行了一礼。
卢氏未曾应声，慢慢踱步而上，待彻底坐定，才轻轻道了句，“进来坐罢。”
沈修如何看不出母亲之意，眉心已是微微蹙起。
宴安却好似全然未觉，乖巧地应了一声后，跟着沈修走入亭中。
“母亲，安娘知道你喜爱杏花，便特意绣了这副杏花绣屏。”
沈修说罢，宴安忙将手中那细细卷好的绣屏双手捧上。
卢氏只是“嗯”了一声，又淡淡扫了一眼，便示意身侧婢女上前收下，没有一句客套的话，也没有半分想要展开来看的意思。
沈修眉心褶皱又深了两分。
宴安袖中双手慢慢收紧，但面上依旧不显。
二人正要落座，便听卢氏忽地又开了口，“我听闻宴老夫人腿脚不便，今日便特地命人备了些艾草，在这春寒尚未退尽之时，熏此物最是能散湿气。”
“怀之。”她抬眼朝沈修看来，语气依旧淡淡，“你去屋中取来，待会儿让宴娘子带回去。”
明明可以吩咐身侧婢女去坐，可卢氏却偏偏要沈修亲自去拿，明显是为了将他支开。
沈修并未拒绝，而是朝宴安温笑着低声说了一句，“你先陪母亲，我去去便回。”
宴安“嗯”了一声，又一次朝卢氏行礼，“劳伯母费心了，宴安代阿婆谢过伯母。”
卢氏端起茶盏，淡声道：“不必言谢，坐下罢。”
宴安落座后，亭内陷入一片沉寂，沈修也不知缘何，迟迟未归。
卢氏时而抬眼去赏杏花，时而垂眸喝着手中清茶，可不论作何，始终不与宴安说话。
宴安见卢氏不语，也不敢随意开口，只陪她静静坐着，然那心绪早已凌乱，人也变得更为拘谨。
她实在不知，她的这位未来婆母，到底是因为不喜她，才不愿与她说话，还是说她当真是因生性喜静，不愿与人接触，才会如此。
宴安垂眸望着手中杯盏，眸中的那股落寞与不安愈发有些藏不住了。
卢氏自然看得出来。
她原本难以接受自己儿子寻了个村妇为妻，可又觉得事已至此，若将婚事推脱，那宴家一穷二白，光脚的不怕穿鞋的，万一以那赵福之事相挟，吃亏的还是沈家，倒不如顺了沈修之意，结了两家之好，日后成为一家人，便也难以生出二心。
且这宴家之子还中了进士，想来往后也不必事事都靠沈家，她这才开口叫沈修将宴安带来见上一面。
她以为，她想通了。
可看到这二人并肩走在那杏花树下时，她心头还是有股说不出的难受。
也许，她当真是个刻薄之人。
卢氏般想着，又是幽幽地叹了一声。
听到这声低叹，宴安便将头垂得更低。
也不知过了多久，沈修终是提着一包艾草回来了。
原本不过片刻工夫就能出来，然那屋中的婢女却说那包艾草的绸带断了，要寻新的过来，让他稍坐片刻便好，都是母亲身侧常伺候之人，沈修也不愿苛责她们，然这一坐，就是许久。
亭中的一切，他尽收眼底，虽面上不显，但唇角那往日惯有的温润，却是淡了三分。
旁人兴许看不出，身为母亲的卢氏，又怎会不知他此刻情绪如何。
“母亲，山上似是起风了，我还是先送安娘回去罢。”沈修说着，便朝宴安伸出手。
宴安的手心里早已生出了一层细汗，她下意识想在裙摆上擦
擦，却恍然又想起卢氏就坐在身侧，一时不敢去擦，也不敢去握那面前的手，只垂着眼，拎起裙摆慢慢起身。
“今日多有叨扰。”宴安带着几分歉意，朝卢氏微微颔首，“伯母记挂阿婆腿疾，又以茶相待，宴安心中甚为感激。”
说着，她抬眼朝那身侧的杏花看去，脸色带着浅浅笑意，“这山中杏花开得这样好，愿伯母岁岁得见，心宁身安。”
话落，卢氏只淡淡望着二人，似是并未有那要回话之意。
原本宴安还想再等等，等她回应之后，再行离开。
身侧沈修却已是握住了她的手腕，转身便拉着她朝亭外走去。
他动作不紧不慢，脸上依旧带着往日的温笑，还是那幅温润君子的模样，然在场之人，皆已看出，沈修心头的不快。
卢氏合眼深吸了一口气，扶着那石桌站起身道：“安娘。”
亭外二人顿时停下脚步，转身朝她看来。
卢氏面容含笑，语气似也不如方才那般冰冷，“那个安神的香丸，我近日熏了几颗，睡得的确踏实了许多，可是你亲手所制？”
宴安愣了一瞬，随即便弯了唇角，她松开沈修，快走两步回到亭中，“是我亲手所制。”
“嗯。”卢氏笑着点了点头，“若你得空，改日便再做些送来罢，可好？”
宴安笑容更深，连忙应下，“好！我今日便做，只两日工夫就能做好的！”
卢氏似是未曾想到，宴安竟应得这般快，眼里还透着光，像是得了什么恩赐似的，那笑意里不掺半分勉强，也不带一丝讨好，只是纯粹地，欢喜地应下了，就好似能为她做几颗香丸，是什么值得雀跃之事。
这一瞬，卢氏心头忽地一软。
“莫急。”卢氏语气也不自觉缓了下来，“我房中还有几颗，你且慢慢做便是。”
得了此话，宴安又是一怔，然那唇角的弧度却是扬得更深。
回到家中，她将今日亭中之事说予何氏。
何氏听到卢氏支开沈修后，一言不发，脸色也有些难看，然听到最后那番话后，也跟着笑了起来，“你那未来婆母，本就是个喜静的性子，过年都不曾与亲戚走动，定然不愿与人言谈，但这并非是她不满你所致。”
何氏说罢，又低声叮嘱宴安，“咱们可不能往那坏处去琢磨人，那日若非是你婆母赶去，怕是咱们皆要入狱。”
宴安一想到今日亭中，自己不安时脑中生出的那些念头，便觉得有些愧疚，忙与何氏保证，“阿婆放心，我对沈伯母只有感念，没有旁的心思。”
得了这句话，何氏这才放下心来，笑着缓缓点头。
往后几日，宴安亲自去县里药铺选药，皆是那上等的药材，花费了不少银子不说，又将那安神药丸研磨的细细密密，直到那指节都被磨得发红，这才敢合入沉香中，搓成香丸。
原本是打算待沈修来寻她时，托沈修带回家中送给卢氏，可这几日沈修却显少露面，每次来寻她时，面色看着似都带了几分疲惫。
想想也是，从前宴宁还在时，村学有两人所教，到底是能轻松些，如今宴宁尚在京中未归，那么多学生皆是沈修一人来授，自是会觉疲惫。
宴安也不敢多留他，嘱咐他多注意身子，便劝他回去休息。
只是沈修一走，她便觉得心头有些空落，不过一想马上便至三月二十，那殿试应当已是结束，若是宴宁当真高中，这几日家中便该会收到喜报了。
何氏不论晨起还是睡前，每日必要在宴家牌位前祈福，宴安虽也会忐忑，然她始终相信，宁哥儿定能高中。
果不其然，三日后，那报讯人身骑骏马，一路飞驰，手中高举喜报，未至村口，便已敲响铜锣。
“捷报——晋州柳河村宴宁公子，殿试高中，赐进士及第，一甲第三名，钦点探花郎！”
整个柳河村，顿时炸开了锅。
哪怕往日再瞧不上宴家之人，此刻都要舔着脸登门道喜。
宴安闻得此讯，喜不自禁地叫出声来，何氏则摇晃着身子，险些高兴地厥了过去。
然整整一日，沈修都未曾露面。
半月前，省试第三的消息送入宴家时，沈修是头一个来宴家道贺之人，而今日，直至深夜，宴安都未将他等到。
那村学的学生，今日也来了不少，他们说，沈先生已是告假三日，未曾去村学了——
作者有话说：宴[柠檬]：阿姐，他是骗子，只有我是真心的。
沈修：哦？那你回来便看看，我与她如何恩爱白头。
第35章 第三十五章轻颤与呜咽
宴宁高中探花一事，整个柳河村几乎无人不知，饶是沈家大门紧闭，那外间锣鼓喧天之声还是能清晰的传入房中。
“缘何……这般吵闹啊？”床榻上，卢氏半倚着软枕，眉心蹙得极深。
一旁端着药碗的沈修，虽未听到报讯人口中的话，却已是从那外间动静猜出了几分，“应是宴家得了喜讯所致。”
卢氏默了片刻，轻咳着道：“将药给绿如，你先去宴家道贺罢。”
“无妨。”沈修舀了勺药汁，递到卢氏唇边。
自那日卢氏从南山回来后，咳疾愈发严重，到了三日前，晨起早膳之时，甚至当着沈修的面，咳出了鲜血。
沈修当即吓得脸色发白，忙差人去县里请来名医，诊脉之后，只摇头叹道：“夫人乃是久郁成疾，再好的药也只能缓其症，难以除其根呐……”
卢氏闻言，神情依旧淡淡，只跟着轻声附和了一句，“这便是心病还须心药医了。”
送走郎中，沈修跪于床前，自责道：“儿不孝，让母亲为儿操劳。”
若不是他逼迫母亲，当着公堂之上认下这门亲事，又明知母亲不善与人交际，还怪责她疏冷宴安，也许母亲便不会病至如此地步。
“起来吧，这又如何能怪得了你。”卢氏抬眼看向墙上那幅杏花图，哑着声道，“我要见她，并非只是自己相看，我也想让你父亲看看……咳、咳……”
卢氏用帕子掩唇，见那帕中猩红，只是微愣了一瞬，并未露出惊惧，反倒是唇角浮出了抹淡淡笑意，“他托梦于我，说儿子大了，我也合该放下心了。”
沈修慢慢起身，坐于榻边，颤抖着握住了卢氏的手。
这一握，心头便又是一惊，母亲的手指冰冷如霜，不知从何时起，已是瘦得好似稍一用力，便会折断一般。
发觉沈修垂泪，卢氏便慢慢将目光从画中移开，含笑着朝他看来，“儿啊，莫要哭……”
她在他手背上轻轻拍着，“娘并未怨责于你，只是有些话，我藏了整整六年，也该是时候与你说了。”
“自你父亲那时起，我便想随他而去，可那时你尚未成家，我又怎能安心寻他？”
“说句实话，我对宴安并不满意，可你要娶妻了，这妻子是你自己选的，这往后的日子，也是你二人在一起过，我喜不喜欢，便也不重要了……”
说至此，卢氏忽然又是一阵急咳，咽下半杯水，缓了片刻之后，她才缓声继续道：“我原以为，待你成婚生子之后，我再去寻你父亲，可他似乎也念我念得紧……”
卢氏垂眸笑了笑，再抬起眼时，神情便郑重起来，“我对外说，你为你父亲守孝六载，可若是我走了，你不守足六载，定要遭人诟病，可若守下这六载，我儿便已至三十有二，我无论如何，也不该将你拖至这个岁数再娶妻生子啊？”
沈修闻言，已是双眸尽湿，不住摇头，“不会的，母亲不会……”
“我自己的身子，我自己清楚。”卢氏抬手帮儿子将眼泪轻轻抚去，“婚事莫再拖了，让为娘……亲眼看着我儿成家，我便彻底踏实
了。”
卢氏之意已是再明显不过，她觉得自己命不久矣，希望在人生最后的这段时日，能看着儿子成家。
这要求原本并不过分，甚至可谓是人之常情，可两家先前已是商定好了，要待宴宁归家后再定婚期，如今这般，非但等不到宴宁，且连那婚期都得仓促地提至眼前。
沈修向村学告了假，且一连多日难以入睡，见到宴安时，几番想要开口，却终究还是没能道出。
眼看便至三月底，殿试的结果很快就该送回晋州了。
若此次宴宁只为寻常进士，尚可早日归乡，可今日听到外间那震耳欲聋的锣鼓，沈修便已是心中了然，宴宁必是位列三甲鼎。
他要留于京中等候授官，还有亲赴那大小宴请，莫说早日归乡，能在五月回乡，已属不易，而母亲……连三月可否撑过，都尚未可知。
一碗苦涩汤药入了喉中，卢氏缓缓躺下，合眼片刻，便再度入了梦中。
不必去问，沈修从她唇角的弧度也可猜出，她又一次梦到了父亲。
这一晚，沈修守在卢氏身侧，一宿未曾合眼。
翌日清晨，他沐浴之后，终是寻到宴家。
他将这几日家中之事全然道出。
何氏与宴安原本还沉浸在宴宁高中探花的喜悦当中，闻得卢氏病重至此，皆是心头一震。
尤其何氏，光是闻言，便已然落下泪来，“你这孩子，怎忍到此时才说啊，合该早些开口的！”
沈修愧道：“两家先前已是有了约定，沈家不该轻易更改，故而迟迟未敢开口。”
何氏拭泪道：“我宴家虽人丁稀薄，非那名门贵族，可也懂得何为孝道，如此至孝之举，我家又怎会推拒？”
沈修当即起身，朝着何氏恭恭敬敬行了一礼，“阿婆能理解沈家难处，沈家感激不尽！”
何氏赶忙虚扶起他，回头朝那久未开口的宴安看去，“安姐儿，此事阿婆便替你做主了，三日内尽快完婚！”
宴安似是一直在出神，直到此刻才恍然清醒，她噌的一下站起身，看向已是红了双眸的沈修，那唇瓣轻嚅，却迟迟未曾道出声来。
见她并未立即应下，沈修那眉宇间多了一抹黯淡，他敛眸，看向何氏，“多谢阿婆体谅，可我忧心宁哥儿若归来后，得知我与安娘已是成婚，他可会心中有怨？”
长姐出嫁，身为家中唯一男丁，却浑然不知，这的确于理不合。
何氏已是下了决断，抬手说道：“宁哥儿自幼懂事，如今又饱读诗书，怎会不知孝道？你们二人且安心成婚，此事由我来做主。”
话落，不等沈修再开口，何氏便又朝宴安看去，“安姐儿，此事万万不可再行耽搁了。”
“阿婆，我明白了。”
得了宴安这句话，沈修彻底放下心来。
两人一起来到院中，沈修虽已是疲惫至极，心绪也一团乱麻，然还是强让自己缓下语气，拉着宴安的手，温声问她，“安娘……你方才始终不语，可是在埋怨我？”
宴安垂眼点了点头，如实道：“我的确怨你，但并非是因婚期提前一事。”
宴安深吸了一口气，似也在极力克制自己的情绪，“昨日我听村学的学生说，你告假三日，未曾出门，我整夜未眠，翻来覆去只想着，你家中到底出了何事，为何不能与我直说？”
说至此，宴安抬着那泪眸朝沈修看来，“我以为……你我之间，已是无需有何隐瞒，或是难以言说之事……”
沈修心头一紧，抬手便将宴安按于怀中，那沉哑的声音里带着几分微颤，“安娘……对不起……我并非有意瞒你。我原是想着，待宁哥儿归家之后，十里红妆迎你过门，让你风风光光做我沈修之妻，不让任何人道你一句委屈……可如今，只能一切从简，仓促行事……”
他缓缓将她扶起，凝视着那双泪眸，“我怕你心中委屈，更怕你日后每每回想起来，都会觉得人这一生如此重要之时，竟会这般潦草……”
“安娘，是我无能，护不住母亲康健，也给不了你一场体面的婚事……”沈修轻抚着那白皙面容，声音愈发沙哑。
看着他布满双眸的血丝，宴安哪里还能再说一句怨怪的话来，她缓缓将他抱住，轻声说着，“我何曾在意过这些。”
婚期定在三日后。
沈修带着宴安一并赶往县里，买回两套现成喜服，虽不及早先商议那般定制的精美，却也是用料不菲。
因卢氏病重难起，一切事宜皆是从简，在何氏与柳河村里正的见证下，于沈家堂中叩首拜堂。
卢氏强撑病体而坐，时不时掩唇急咳。
因她受不得吵闹，便免了所有吹打与爆竹，连宾客都未曾通知，只草草依照那礼数拜堂之后，便算礼成。
宴安被婢女扶进喜房，端坐在榻边望着那红烛静静等候。
直到夜深，沈修方才露面。
“娘的身体，如何了？”宴安关切询问。