第81章

西市长街的驱傩队伍熙熙攘攘, 正向朱雀大街更热闹的队伍汇合而去。火光映天，锣鼓、奏乐之音此起彼伏，人们带着各色青面獠牙的面傩跟在队尾, 欢呼雀跃，祈福平安祥瑞、驱除鬼怪晦气。

从山上下来一众人这才恍然, 今日已是除夕。柳毓眉为首，站在长街尽头，望着这般热闹的场景, 心中方结痂的伤口又涌出血来。一行人痴望着远处热闹非凡, 不由泪流满面。

想到王府正堂那一具具尸体，钱七七上前揽住柳毓眉：“眉姨娘，这是我在西市的一处院子，不如你们先随我回小院安顿下可好？”

柳毓眉抱着她又一阵哭。

一侧的崔隐些许为难的搓搓手。

孟八会意，过来拍拍他肩头：“你放心，姨母与外祖父头七之事都已安顿好, 你留下来陪大家吧。”他笑了笑又拍拍自己胸口：“不是还有我, 我先回那头，待晚些我们再东宫见。”

崔隐颔首, 反手也拍拍他肩头：“有劳！”

“太子随圣人守岁应还有一两个时辰。”孟八一跃上马：“今日没有夜禁，你安心修整一会。”他说着不忘对着钱七七背影挑眉提醒：“阿姊走了，你还不快去追！”

崔隐讪讪一笑，跟着钱七七往钱记后院而去。

院子里, 孩子们正在南枝和春晨的带领下, 围着院中的火堆嬉闹着扔竹筒。骤然见钱七七带着一堆人进来, 一时皆错愕看来。

“你们都不知吧，今年可不流行带面傩祈福辟邪了。现下盛行彩绘在脸上。”崔隐干笑几声，对着瞠目的孩子们一通解释, 还不忘拉着他颇为熟悉的钱多多到跟前道：“多多过来，快看看是我脸上的血迹画的真切，还是你南方阿兄脸上的更真切？”

多多一本正经的端详一番，咧嘴笑道：“自然是南方阿兄的更真切，他臂弯上也有伤口。”

钱七七方才未想到照顾孩子们的情绪，被崔隐一说恍然，如此更妥善。

“可他怎会这般张口就来？”她想着，不由回眸瞟了他一眼。

崔隐见她瞟来的眸光，涎着脸笑道：“嘿嘿，近朱者赤，某不过学了些钱先生随机应变的皮毛而已。”

钱七七一个白眼先一步进了后院。

“那他们是谁？”钱串串理直气壮地又拦下，上前端详着柳毓眉几人。

“她们？”钱七七一怔，转而笑道：“他们是我的家人呀。”

“你不是跟我们一样都是孤儿吗？”钱串串懵懂追问。

“串串，别打探了。”南枝上前对着众人一福，她见春晨已然拉着南方去处理伤口，便拉着钱串串到一侧，柔声提醒：“串串，莫失了礼。”

钱七七笑着蹲下身子耐心道：“我后来又找到我的家人了呀。来阿姊给你介绍，这位是我的姨母。这位是我的弟弟，还有这位是我的妹妹，那个怀里睡着的，也是我的弟弟。”

“七七阿姊不是孤儿了，那我们是不是也不是孤儿了？”串串天真的看向钱七七。

“对呀。还不快叫姨母。”

“姨母。”孩子们一窝蜂冲到柳毓眉身边亲昵的叫着。柳毓眉又惊又喜，连连应声看向崔晟：“将你蹀躞带上的东西都卸下来……还有那块贴身的玉佩……”

柳毓眉被孩子们围在火堆旁，有人递水，有人递新岁饼饵，一声又一声的唤着姨母。久违的温馨令她一洗全身疲惫，欢喜又疼爱的摸摸这个小脑袋，又摸摸那个，含着泪抬头看向崔晟和崔薇，佯怒嗔道：“快想想你们身上还有甚？总不能给孩子们没个守岁的赏钱吧……”

“阿娘，真没了。”崔晟浑身值钱的玩意都翻出来送了出去，就差将里衣也翻出来自证。

“姨娘，我也没了。”崔薇也不好意思的小声道。

“从前带给你们那些木工杂耍，可都是这位四郎做的。”钱七七一旁笑着介绍：“今日见了是不是该道声谢？”

一片稚嫩的致谢声中，钱多多满眼倾佩的看向崔晟：“四郎哥哥可以教我做吗？我学会了就可以帮南方阿兄和阿姊们赚钱了。”

一时孩童们又都围到崔晟身旁，满眼倾佩的看向他。崔晟最喜欢木工，却从未享受过如此瞩目，他欢喜的随手拿起火堆旁的竹筒道：“自然，光是这竹筒我便可教你做出数十种杂耍……”

所有的孩童都听得兴致勃勃，唯最小的钱满满看着崔隐：“七七阿姊，你还未介绍这一位郎君，他是谁呀？”

“他？”钱七七扫了眼跟在自己身后的崔隐，淡然道：“我不认识。”

“啊？”崔隐与钱满满异口同声，只是崔隐还未反应过来，那串串已举起一截竹筒护在钱七七身前：“那你肯定是大坏蛋！”

钱七七憋着笑：“满满说的对！”

满满被钱七七这一句鼓励，越发像个小英雄一样，举起竹筒对着崔隐挥舞：“杀！”

“满满，七七阿姊定然是玩笑话，他们大人经常口是心非的。你忘了这位郎君？他从前可是给咱们送过钱和过冬的衣物。”钱多多一把抓住钱满满衣领将她扯走。

钱满满被钱多多拉走，撅着小嘴将竹筒扔进火堆：“真复杂。”

南方在春晨的照料下，伤口上了药，换了新衣走出来招呼道：“几位贵人若不嫌弃，不妨进来简单盥洗过，我们再聚到院中祈福？”

“阿兄怎得不口吃了？”南枝瞠目看向南方。

“托七七的福。”他憨憨一笑，转而盯着春晨火光中羞怯的面孔：“我不口吃，日后便能更好的替晨娘子发声。”

“呦！”大家起哄中，三三五五盥洗过，围着火堆坐下来。

竹筒被烧的发出劈里啪啦的爆竹声，跳动的火光中映着一张张劫后余生的面孔。南山发生的一切似乎历历在目，又似乎一瞬变成了遥远的过往。这大概是人本能的短暂防御吧。任谁也不愿再提起，小心翼翼地保护着自己和他人，都只说些无关痛痒的祝福语。可每个人的眼睛都酸酸胀胀，时不时对着月光汹涌而来一潮泪水，又在笑声中渐渐退潮。

崔隐坐在钱七七身边，目光从未离开她面颊半分。火光中，她的面颊泛着红晕，眸子里跳动着坚毅的火苗。他的心也跟着这些火苗上下窜动，寻了半天话头，也不知该说哪句好。

“阿娘的发簪你怎未戴？”

“你说呢？！”

真是哪壶不开提哪壶。崔隐挠挠头：“我看到院中那株红梅开的甚好，你可要去赏梅？”

这一次，不容她回应，他已拉着她向那一树红梅而去。

嶙峋梅枝前，他卸下一身傲骨，扯着她袖口，央道：“七七，求你了，晚些我还要动身去东宫。那时就见不到你了，你能不能……”

“你不是将我托付给了无迹吗？”

“我错了。”他上前揽住她，拧糖股般蹭来蹭去撒娇道：“我错了，大错特错。不止错了，我更是小瞧了你。对不起。我发誓以后永远也不会了。”

钱七七在他怀中兀自看向眼前鲜艳的红梅，不由想起胡茹萍身上那一道道血迹。杀死崔成晔的匕首，是她递给胡茹萍的。她一时不知该从何说起。

崔隐举目看了眼清辉月色，继续柔柔央道：“今日阿娘头七，看在阿娘份上好不好。求你了。”

钱七七不由也看向那一轮明月，今晚的月不止是月，更好似一枚被时光摩梭的温润美玉。她的心一瞬便随着柔柔月光融下来，渐渐落在他消瘦的颊边。他好似瘦了许多，那件裮袄已经显得有些宽大。裮袄的衣领处露出身下缟素的孝服。他的面色和孝服都在在月光的照耀下，白的刺眼。

“南山之事，他的死，你可怪我？”她肃目看向他。

他摇摇头，握住她双手，亦肃目看向她：“怎会？！我怎能不知你的用心良苦。他……”南山之事方才路上已说过，他不想再提起崔成晔，只犹豫了下道：“接下来交给我好吗？”

她点点头，又问：“你与太子所谋之事，可有把握？”

“七成吧。”他笑的比月光还要恬淡：“但我等都会尽十分的力。谋事在人，成事在天。最后这三成便交给天意吧。”

“我还能为你们做些什么？”

“你做的已经够多了，现下你便陪着大家。”他顿了顿紧盯着她的唇瓣，喃喃低语：“我现下只想知晓，你可愿原谅我？”他说完，唇边渐浮上一丝苦涩：“万一，万一只有三成，我死而……”

他不及说完，那个唇瓣已然覆在他冰凉的唇间。方才那带着苦涩的唇角渐渐勾起，他紧紧揽住她，全身心的、热烈的、凶猛的回应这个渴望而温热的吻。

这一吻伴随着身边寒梅的清香侵入五内，一丝丝，一缕缕，仿若心中的希翼一样，将两颗相拥的灵魂治愈。

“等你回来。”她的眸光比月光还要清亮。

他点点头，捧起她的面颊又一次吻向她的唇边、额间、耳畔，喉结滚动间鼻头一阵酸，他闭上眼许久才郑重应声：“好。万一……”

“没有万一……”她的指尖紧紧压着他的唇，小声提醒：“你该去东宫了。”

他不舍得又将她再次揽入怀中，紧紧地，紧紧地拥着她，任凭心中一番狂风骤雨，最后化作柔柔一声叮嘱：“照顾好自己，照顾好大家。”

“放心，我会的。”她笑着目送他离开。

崔隐走出两步，又折身回来在她额间轻吻，依依不舍地三步两回首：“你还要作甚都可以，但万不可再冒险。好吗？答应我。”

“好。”她看着他清俊背影又唤了声：“怀逸？”

他回头。

“等你。”她的声音有些哽咽，眸子里蓄满的泪水悬在发红的眼眶边，微微颤抖着，被月光尽收眼底。

“好。”他转身，仰面，试图将快要溢出的泪水逼回胸腔深处。

崔麒不知何时已醒来，随着院中孩童正打闹，骤然看到崔隐，过来揉揉眼睛问道：“阿兄？你要去帮我找阿娘吗？”

崔隐抹了把脸一脸潮湿，强笑着摸了摸崔麒的小脑袋：“你阿娘去照顾她阿娘了，要走上一阵子，阿麒跟着阿姊们乖乖在这里等兄长回来可好？”

崔麒点点头，跟着孩子们围着火堆跑起来。

欢乐的童声和着爆竹声，仿若一双无形的手轻抚着后院每一个千疮百孔的心。

第82章

紫宸殿前宫灯高耀, 随风摇曳。

天子崔猷不确定太子是否真的如冯涅所报：暗开金矿、囤私兵。他心绪烦乱中只觉一阵心悸。登基二十载，每年除夕至人日是他最心绪烦乱之时。那年先皇正欢度新春时，是他打破了那份平静。年轻时他励精图治毫无畏惧, 可，如今, 如今他老了，也知道自己终是懈怠了。他勃然大怒，即刻派人亲去搜查。

亲卫方回话东宫未搜到黄金, 崔隐和蒋御史便在殿外求见。

听得二人一番表过, 崔猷揉了揉本就胀痛的太阳穴，难以置信的看着眼前账簿、证词，看向一旁的冯涅：“冯内侍？阿涅你如何说？”

“老奴冤枉！”冯涅跪地叩首，又怒视二人：“老奴斗胆问一句，二位大人这般罗织，究竟是为太子, 还是为圣人？”

崔隐叩首, 目光清正：“回圣人，臣自幼读圣贤书, 入刑部执掌律例，深知一句话：法，为天下公器，非为人主私刑。今夜所为, 臣斗胆直言, 首为圣人、次为百姓, 终为职责。”

“巧言令色，你如今大义灭亲！”冯涅冷哼一声，阴阳怪气道：“不知是太子指使, 还是要太子效仿此举！”

“圣人息怒！冯将军侍奉多年，薛将军更是镇守边关屡立战功。此事兹事体大，涉及内侍重臣、边疆大将，甚至牵动国本，臣岂敢仅凭一面之词，妄下断论。”崔隐又叩首道：“恳请圣人准微臣传唤证人。”

“圣人，老臣是您亲封的观察使，正因未收受薛存念贿赂，险些痛失爱女。可想而知，这些年，冯内侍与河西薛存念收买过多少人心。此子凶险，其心可诛呀！”蒋义亦双手奉上一本秘册：“此乃微臣在河西所见所闻。”

“此乃构陷！”冯涅挺身看向天子：“今日乃太子与崔郎中奸计，老奴也有证人，太子私开金矿，那些矿金日日夜里随粪车送进东宫。”

“冯内侍怕是还不知，太子妃即将临盆，这几日派人采买了些祈福的金箔。”崔隐嘲弄一笑看向冯涅：“此事圣人方才已派人去搜查，冯将军不信尔等，连圣人也不信吗？”

“既是金箔，为何要趁夜色送进东宫？”

“知晓的这般详细，看来你很是关注东宫。”蒋义亦扬眉看向冯涅：“你说呢，薛环？”

崔猷挥挥手，侍卫带着数十名证人进殿行礼。曹其正为首，其次是魏现、蒋贞娴、光明寺方丈、陆阿婆、那位被救回来的南山少女……

“诸位皆是人证。人证虽微，但他们正是这场阴谋不同角落的碎片。臣不过是将这些碎片承于御案，由圣手亲手拼凑。待拼凑好，微臣相信圣人自会定夺，是我等为太子私心，还是为圣人。”崔隐目光清正，大着胆子抬眸：“人证虽微，但天理昭昭；罪行虽隐，其迹难逃天网。恳请圣人听诸位一一表过。”

冯涅见状跪着向前两步：“圣人，今日未在东宫搜到黄金，定然是他们得了消息转移。圣人，诸獠合谋，枉臣以刃，望圣人明察。”

“诸獠？”天子崔猷的脸冷了些：“难道朕的太子，也是你口中之獠奴！”

冯涅心知失言，又补言道：“怕是有人等不住这岌岌可危的太子之位，圣人莫中了太子之计！”

崔猷闻言神情一滞，骤然想起当年自己筹谋的那场宫变。崔隐也即刻敏锐捕捉到天子神色，上前一揖道：“恳请圣人听证人陈述。”

话音刚落，曹其正首当其冲跪地：“圣人，臣有罪！臣当年……冯将军命臣将黄金转移，无处可逃，臣将矿金悉数藏匿于京畿一处粪场……臣愿一一交代这些年所犯罪行……”

曹其正一口气说过，魏现亦恭敬施礼，将光明寺所听一一表过。接着每个证人都将自己所知道的那部分一一上表。

冯涅不想自己有一日会栽在这个自己亲手喂大的狗奴手中。他气势汹汹掷了手中拂尘，冲上前掐着曹其正脖颈：“曹其正，你个狗奴竟敢诬陷本将军！”

“拂尘落地为信！”殿外龙武军首领萧加禄听得那一声脆响，心头猛然揪起，一挥手。霎时殿前一排黑影围向承乾殿四周。

宫灯将四周人影拉的极长，坚硬的盔甲和剑鞘摩擦之音在夜色中格外刺耳。

“阿涅，竟真是你，你太让朕失望！”崔猷望着被围起来的殿门，心下一沉，踉跄退后一步，警觉的看向殿外。

“圣人……”冯涅话未说完才记起掷拂尘是自己留给龙武军的信号。他一生谨小慎微，一步三思，今日，今日是怎么了？仿若有一双无形地手操控着。

他茫然回头看了眼殿外的黑影，再看看地上的拂尘，十指一松，曹其正已瘫软倒在脚边。

远处玉阶下，年迈重病的右相，在几位属僚的搀扶下颤巍巍而来，身后跟着几名朝中新贵。右相肯出面，是崔隐在他府前求了多日，而这些新贵多数皆出自广陵郡碧栖书院，由魏现说服而来。

众人被安西兼陇右节度使孟好景与儿子孟长策列阵护送而来。他们接到崔隐密信，便以奔丧名义低调入京。

此刻，月光下银甲泛着寒光。殿前萧加禄喝令：“末将奉旨戍守宫禁。安西军未召入宫所谓何事？”

“大胆萧加禄，竟敢谋逆！”孟好景拔剑直指萧加禄，对着殿中大喊：“臣孟好景随右相前来护驾！”

见龙武军并无退散之意，殿外阶下右相冷笑喝道：“龙武将，尔等有今日，是圣人所赐还是这阉官所赐？”

冯涅闻声一脚跨出大殿怒视右相，他生平最恨人唤他阉人！

右相见他面色赤红，越发笑得肆意，他褪下一身紫袍，缓缓拾阶而上：“来吧，老夫愿送你一程。”

“难道是我薛环想做这阉人不成？难道是我想改名换姓不成？！”冯涅此时已然怒极，他伸手去夺萧加禄手中的剑，萧加禄还未回过神，剑已出鞘。

拔出萧加禄佩剑的人，竟是曹其正！

殿中崔隐眼疾手快，飞奔护在崔猷身前时，伴随着那一道剑影，殿外一只飞箭也已然破空而来，精准射入冯涅心口。

冯涅的心一瞬被掏空。四肢沉沉不受控制，他想看清前方射箭之人，又想看清背后持刀穿心之人，却终是甚么也未看清。

曹其正见他倒下，一阵嚎啕大哭化作阴沉大笑，拔剑向腹部而去：“初入官场我本想一身清明，不过因一时贪欲跟了冯涅与崔成晔，犯下……”曹其正未说完，不知何处飞来一只黑鸦，划破夜空发出一声声凄惨的哀嚎。

天子崔猷晃悠悠跌坐在龙椅上，四肢绵软。

宣武门外，檐下红灯在寒风中剧烈摇晃，太子一身银甲而来。

“儿臣参见父皇。”太子上前施礼：“冯涅之罪，崔特使已呈于案前；薛存念之叛，河西密报已在儿臣手中。其前锋已过潼关，是以假‘入京贺岁’之名，行疾袭之实。”

崔猷看着满殿之人，终只是咽了咽笑道：“太子是刻意选在除夕逼宫？”

太子并未解释，跪地叩首：“儿臣此甲，不为逼宫，只为清君侧、正国法，守我大覃江山。儿臣所求不过奉诏讨逆，请父皇成全。”

“你要的是薛存念，还是朕身边的每一个人？”崔猷的声音带着无尽的沧桑。

“薛存念为人残暴，恶癖昭著，他囤私兵享军饷，勾结突厥，惨害士兵，所犯恶行父皇只字不提，却还在疑心儿臣为一己之欲逼宫？”太子心寒一笑，从怀中取出一卷血书，高高举起：“今日在场证人不过寥寥，此卷有百人手印，而其罪行所涉却是数百人不止。”

“儿臣请旨，清君侧，诛国贼！”他的声音铿锵有力。

“臣请旨，清君侧，诛国贼！”右相与崔隐一干响应过，殿外此起彼伏传来一浪又一浪：“清君侧，诛国贼！”

……

卯时，天光未亮，太极宫宣武门外，浸油的火把在风雪中微弱跳动中，台阶下数千精锐甲士喊着嘹亮的号子。

太子崔泽身披铠甲，猩红的大氅在风中猎猎作响。他一步步登上高台，铁靴踏碎积雪，发出咯吱的脆响。

太子左右两侧分别是孟好景和崔隐。

崔隐举着火把，看了眼太子，目光又缓缓扫过每一张坚毅的面孔，声音沉浑，穿透风雪：“将士们，今日本该是你们与家人团聚，共赏花灯之夜。可是西域薛贼反了！”

“薛贼辜负天子、妄图裂我大覃根基。将士们随太子平乱！肃清！”孟好景接言。

“平乱！肃清！”台下之音铿锵有力。

崔隐回头看向崔泽，崔泽满意颔首拔出腰间御剑，剑锋直指西方：“此战，有进无退！待凯旋之日，孤亲自向圣人请功！凡战死者，抚恤三倍。你们的父母，即为孤的父母；你们的子女，孤养之！”

“大覃——万胜！”孟好景一侧举起火把又仰天高呼一声。

“万胜！万胜！万胜！”山呼海啸般的呐喊汹涌而来，冲散了风雪，震撼着巍峨宫墙。