然后出乎所有人预料，虞衡第一次临朝，只做了一个人事调整：启用晋陵来的员外郎，徐守凯。

徐守凯这一入朝，便担任侍御史，官居六品。

他自己得意得不行，因为御史是台谏官，清要显赫，受人尊敬，是士大夫最看重的岗位之一。大虞好几位宰相，都曾担任过这个官职，因此又被誉为宰相的阶梯。

可惜洛阳人都瞧不上他。

一来，他瘸腿，走路像个鸭子；二来，人们很快把他的底细八个了干净——

他出身卑微，只是晋陵徐氏一个很远的旁支。父亲常年往返于洛阳与晋陵之间，干的是替族中做官的子弟跑腿送礼的营生。他自己没读过什么书，也没什么特殊的本事，侥幸娶了家境殷实的妻子，一夜之间成了富人。再然后，他做了两件事，让自己从白身变成了朝廷命官。

其一，南北战争中，他背弃全族，进献城防图，帮助平叛大军轻松拿下晋陵，由此得授员外郎。

其二，在摄政王南巡时，进献了一名歌姬，这名歌姬获得了摄政王独一无二的宠爱，他凭借着进献之功，再度破格拔擢，得以正式入朝。

这么一个不劳而获、投机取巧、背信弃义、毫无廉耻的家伙，竟然能做御史，弹劾百官，这可真是对士大夫的莫大羞辱！

群臣愤怒，可当次多事之秋，谁敢去触摄政王的逆鳞？

他们只敢偷偷找谢襄抱怨。

“谢公，摄政王表面按兵不动，甚至假装不知晓那日的定鼎门伏击，实则暗藏杀机，放这么条疯狗入朝，分明就是为了撕咬我等衷心拥护谢公的门生故吏，意在剪除谢公之羽翼，这可如何是好？”

谢襄压根就没把徐守凯放在眼里。

这种小人物他是了解的，见风使舵，见利忘义，墙边草，随风倒。

再说，这人在京城毫无根基，便是当朝狂吠，也没人响应他。

此人不过是虞衡推出来吸引眼球的幌子，真正该防的，是虞衡暗地里搞的那些小动作。

他摆摆手，示意大家都别把这徐守凯放在眼里，只吩咐御史大夫好好敲打敲打此人。

御史大夫恩威并施，三天两头敲打徐守凯，吓得徐守凯跟孙子似得，甚至把妻女都送出京了。

谢襄这边的人把这事儿当笑话传讲。

谁知道，没过几日，徐守凯忽然在朝堂上弹劾户部侍郎陆景元私挪国库银两，勾结地方藩镇侵吞军饷，致使北边戍卒冻饿哗变。

更令人发指的是，为掩盖账目，他竟买通刑部属官，将一名查账的小吏诬陷入狱，活活拷打致死。

自诩清正廉明的陆景元有点傻眼。

这是我的干的吗？

挪用国库银两——那肯定是有的，但没往自己家挪，都按谢公的吩咐，支给了各地节度使！

勾结地方藩镇侵吞军饷，致使北边戍卒冻饿哗变——完全是子虚乌有！军饷足额下发，节度使是怎么克扣的，他就不知道了！

将一名查账的小吏诬陷入狱，活活拷打致死——更是凭空捏造！他连那名查账小吏是谁都不知道，何来诬陷入狱、拷打致死之说？

他朝徐守凯翻了个大白眼，一句话都懒得反驳。

直到虞衡问：“陆侍郎可有话说？”

他淡定地捧着护板出列，淡定地答道：“臣冤枉，所控诸事皆非臣所为，请殿下明察。”

户部尚书也站出来为他说话，力证陆景元平日履职谨慎，为人方正持重，绝不可能犯下这般罪行。

谢襄半眯着眼凝视着虞衡：先从户部下手？是为了救江南吗？这招可不怎么高明啊。陆景元为官清廉谨慎，拿他开刀，不仅难以找到把柄，还会激起其他户部官员的怨愤，他们只会更加不听你的指挥。

虞衡不动声色地冷笑了一下，接着问徐守凯：“你可有证据？”

徐守凯朗声应道：“臣自担任侍御史，便屡屡有人告发陆侍郎的罪行，其中既有朝廷官员，也有边军家属、受害亲眷，甚至还有陆景元的下属。臣已将他们的供词证言誊抄在册，请殿下过目。”

说着，他从怀中掏出一叠装订整齐的卷宗，双手呈至头顶。

侍立在虞衡身边的陈博上前取来，呈给虞衡。

陆景元依旧不以为意，不过是些伪造的口供而已。他身正不怕影子斜，更何况还有谢公在，谅这小人也翻不起什么风浪。

却不想，徐守凯又道：“这些人就在殿外等候，殿下可传唤他们问询详情。”

陆景元这下有些慌了。倘若有那么多人言之凿凿指认他，岂不是三人成虎？假的也成了真的？

不过，他看了一眼前面脊背挺直的谢襄，又环视朝堂——满殿朱紫，大多数都是谢公的人，他们岂会让自己平白受冤？

他定了定神，并未与徐守凯争辩，垂手静候虞衡裁夺。

虞衡看完卷宗，面色比方才难看多了，一副风雨欲来的模样，默默扫视群臣。

陆景元昂首而立，面带蒙受不白之冤的愤懑，眼底却透着坦荡无愧的自信。

谢襄表情松弛，仿佛对这场弹劾毫不在意，可那双半阖的眼睛里，迸射出锋利的威胁，好似在说：你敢动我的人，我便切断南北商路，叫你南巡所做的一切付诸东流。

而环绕在谢襄身边的大臣们，大多满眼不忿，似乎想用这种无声的施压，逼迫虞衡终止这场闹剧。

只有极少数，低头保持事不关己的姿态。

虞衡轻哼一声。看来，表面上是他赢了，实际上，朝堂上依附谢襄的人更多了。

他把时毓留在了余杭，果然被解读为向谢襄低头。回京后这段时间的隐忍，也被误解为懦弱可欺。

好，很好，你们越有恃无恐，今日受到的震撼就会越强烈。

从今日起，好日子结束了。洛阳将变成你们相互厮杀的修罗场！

啪的一声，虞衡将卷宗重重摔在案几上，沉声吩咐徐守凯把人带上来。

不多时，十几人鱼贯而入，有户部小吏，有洛阳浮狱卒，有北边戍卒，有边军的军需官，有受害小吏的母亲，还有陆景元府上被遣散的老仆。

户部小吏道：“微臣臣奉命掌管国库军饷拨付。去年冬天，本该拨给北边戍卒十二万贯冬衣军饷，可陆侍郎竟授意臣只给拨付四万贯，将其余八万贯挪给淮南军。

微臣当时曾斗胆进言：北境苦寒，边军数万，至少需要十二万贯置办棉衣炭火才能过冬，这已是最低之数，再少，便要冻死人了。而淮南军驻扎的寿州，冬日远不及北境寒冷，且当地物资丰富，根本用不了这许多。

陆大人却道：这是命令，若要抗命，先去打听打听，先前在此职位上的李郎下场如何。微臣一打听才知，李郎因不肯昧着良心做事，被陆侍郎以贪墨罪名打入洛阳府狱，至今杳无音讯。”

缺了一条胳膊的北边戍卒随即说道：“去年冬日，戍边将士迟迟未得足额军饷，兄弟们冻饿交加，冻死饿死的足有数十人，卑职这条胳膊也是那时被冻烂的。”

洛阳府狱狱卒紧接着开口：“年初，户部令史李冲被送入府狱，陆侍郎派人传信，令我等严刑拷打，务必审出贪了多少军饷。李冲拒不承认，三日后被活活打死。”

那小吏的母亲闻言哭得肝肠寸断，抽噎着说：我家二郎老实本分，在户部当差十年，除了饷银，从未往家里多拿过一个铜板。去年八月十四日，他照常去上值，谁知这一去便再也没回来！等老身再到他的时候，他已是一具冰冷的尸体。当官的说他贪了朝廷的银子，可老身从未见过这些钱！”

……

其余人的说辞亦是言之凿凿，逻辑缜密，配合得天衣无缝，竟能将陆景元的罪行完整地串起来。

一时间，朝堂上议论纷纷，连那些事不关己的大臣，都用质疑的眼神看陆景元。

陆景元越听越慌，汗流浃背。

他开始大声驳斥，激烈地辩解，央求同僚证明他的清白。

谢襄看出形势不对，知道再坐视不理，陆景元就要折进虞衡的罗网之中，当即眼神示意群臣。

众臣心领神会，纷纷出列为其辩解，指责徐守凯编织罪名，构陷朝廷大员。

大殿上乱成一锅粥。

这时，中郎将顾昭进殿来，举着一封信，大步流星地走进大殿中央，朗声道：“启禀陛下、殿下，户部侍郎苏文渊在家中上吊自尽，今晨被家人发现，留下一封认罪书，已由京兆府呈递上来，请陛下、殿下过目！”

陈博快步取来，呈给虞衡。

虞衡当众拆开，看过之后，让谢襄来念。

谢襄并未察觉苏文渊今日没上朝，闻听此训脸色骤变。

虞衡竟然阳谋阴谋一起用！

苏文渊显然是被虞衡逼死的，此刻满堂的证人正争先恐后地指证陆景元的罪行，如果这封认罪书进一步坐实陆景元有罪，那即便是他，也保不住陆景元。这两个官员一死，户部的人怕是要被虞衡吓破胆，往后还敢唯他谢襄是从吗？

无论如何，他不能让这封信见光。

接过信的刹那，他打定主意要撕掉。可陈博竟好似早有所觉，及时抽了回去，淡淡道：“殿下，谢公，臣方才匆匆瞥了一眼，才发现苏大人的遗言字迹极小。谢公自小有眼疾，看不清小字，不如由臣来代劳。”

不等谢襄反驳，虞衡扬手允了：“那就请陈卿代劳吧。”

谢襄的脸拉得老长，阴沉到了极点。

陈博就站在他身边，展开信念道：“臣苏文渊，与同僚陆景元勾结多年，利用职权贪墨北边军饷共计十五万贯，挪用国库银两购置私家庄园三处，更串通淮南节度使李渡私分军需，罪行累累。臣无颜面对陛下与天下苍生，愿以死谢罪。所供句句属实，与他人无涉。”

信中不仅详细交代了贪墨军饷、私建庄园的细节，还列明了两处庄园的具体地址、分赃数额，自然与先前证人的供词一一对上了。

朝堂鸦雀无声。

陆景元脸色惨白地跌坐在地，声嘶力竭地喊：“这是冤枉！这是构陷！这是谋杀！”

没错，是这样。

他那些罪行，八成都是杜撰出来的。堂上这些证人，要么被徐守凯用重金收买，要么被他以家眷性命恐吓威胁，就连苏文渊，也是翊卫勒死的。那封认罪书，毫无疑问是伪造的。

虞衡根本没打算给谢襄看，只是在耍他。

这些手段瞒得过一小部分纯良的臣子，却瞒不过谢襄，也瞒不过谢襄的拥趸们。

可虞衡压根没想做得太周密、太完美。

他就是要在这朝堂上制造一种恐怖气氛，让这些依附于谢襄的大臣们看看——不管是玩阴的，还是玩阳的，他有的是手段将他们逐个击破。顺他者昌，逆他者亡。

陈博其实并不赞成这种狠辣卑劣的手段，觉得太过伤天和，恐动摇国本。这一幕幕，让小皇帝也看得心惊胆战。他分明感觉到，虞衡南巡归来后，性子变得暴戾决绝，和从前还算温和的皇叔不一样了。

虞衡太心急了。他必须用最快、最狠的方式，瓦解谢襄的势力。

陆景元最终被革职罢黜，这是谢襄多方运作的结果，但即便保住了陆景元一条命，朝臣还是心惊胆战。

此后，徐守凯对付谢党的手段越发娴熟狠辣。

他招募大量无赖之徒，到处搜罗官员们的秘辛，乃至酒后闲言，作为依据造谣诬蔑朝臣。每要扳倒一人，便让多人同时告发，交叉验证，硬生生将假的坐实成 “无可辩驳” 的真罪。

他还从顾昭那里潜心学了半年刑讯手段——如何拿捏人心、如何施加酷刑令犯人求生不得求死不能，都深得其精髓。他甚至自己发明了许多惨无人道的刑罚：

比如往犯人鼻子里灌醋，或掘地为牢，将人关在潮湿阴暗的土穴中，还有 “屎尿狱”，让人泡在污秽不堪的屎尿里，更有 “饿刑”，不给饭不给水……

短短半年时间，依附于谢襄的官员或被冤杀、或被流放、或被逼辞官，竟折损了三成之多。

徐守凯也彻底超越了顾昭，成了洛阳城里人人谈之色变的酷吏之首，官员们路上撞见他，有的竟会吓得失禁。

因为官员们害怕被迫害，谢襄的指令执行效率大打折扣。直到当年年底，江南通往北方的各个水陆关卡才被彻底关闭，这场酝酿已久、针对江南的经济制裁，算是正式拉开了序幕。

与此同时，文武百官再也承受不住洛阳的高压环境，苦苦哀求顾甚这个和事老，和虞衡面前的红人长孙谦，让他们出面，想方设法缓和虞衡和谢襄的关系。

两人商量了几天，最终最终敲定一个折中之计：让虞衡再娶一个谢家女。

只是，王妃之位，长孙氏志在必得，所以他们轮番轰炸谢襄，让他同意谢家女做侧妃。

此时谢襄被动挨打，只能咬牙同意退让。

好在，他无需嫁自家亲闺女。

他们不知从哪里听说虞衡对先帝的才人谢莲情根深种。为了化解这场朝堂危机，他们竟不惜突破伦理道德的底线，冲破礼法制度的重重桎梏，将身为虞衡嫂嫂的谢才人从感业寺弄了出来，送到虞衡身边。

作者有话说：

无