苏之蓁离开燕国，前往广魏时，带走了凤符和五千名遣散在燕国，伪装成百姓的昭翎卫。她将生牢里劫出的囚犯，让奇容领着，分做两队，一队和穆争鸣一块去了西域，一队找了苏之蓁信任的人领着单独去了西域。

苏之蓁还嘱咐过奇容，若穆争鸣敢打什么坏心思，就直接杀了，不留活口。

这日一早，苏之蓁一袭白裳素衣骑着马，带着五千大军和雪凌竹来到广魏城门下。

在进城时，苏之蓁就向邻县幸免于难的百姓打听过这发生的事情，从而得知大战发生在秦安，于是带着人迅速来到了秦安。

一进秦安城门前，入眼满地尸骸，地面被鲜血浸湿成一片血泥之地，犹如被恶鬼扫荡后的人间炼狱般，惨不忍睹。

城门前，单方的尸体倒在地上，身上的盔甲在日光的照射下依旧闪闪发光。满身血污的他正在以肉眼可见的速度发烂发臭，很快就会变成一堆森森白骨。

弥漫的硝烟渐渐散去，苏之蓁打马带领士兵进入广魏，城中的一目，触目惊心，处处都是百姓的尸体，残尸败蜕，肝髓流野，血流漂杵，白骨累累。

苏之蓁从马上翻身而下，慨然长叹道：“白骨露於野，千里无鸡鸣。战争残酷无情，百姓连连遭殃。”

雪凌竹打趣道：“之蓁，我只晓你会杀人，没想到，你竟还会同情人？”

苏之蓁没好气道：“你很闲吗？”

雪凌竹闭了嘴，苏之蓁吩咐人在城中四处搜罗，看有没有漏掉的百姓，若有，便按燕国规矩，愿降者留，不愿降者杀！

她还让人在城中找一个合适的住所，整顿休息。

苏之蓁命令传达后，五千士兵分多路散去。苏之蓁和雪凌竹两人同行离去。

深夜寂静，炎啸宫中，萧韫站在庭院里，观看那苍穹夜空下，繁星璀璨，皓月千里。

远处，软赫移形换影间，来到萧韫身后。软赫单膝下跪，毕恭毕敬道：“主子，事情办好了！”

“今晚就传消息，太子通敌叛国，不敌马匪便将广魏城门打开，放任匪徒进来肆虐杀害百姓，屠城。再者，奚刚将军到底是战死沙场，为国捐躯？还是被太子通敌叛国后，有意害死。你记住，这件事情，今晚到明日辰时之间，要让整个帝京的百姓全部知道，明白吗？”

软赫行了一礼，“是，属下明白了！”

软赫听令后，便退下了。

萧韫嘴角扬起一抹邪恶的坏笑，双眼深沉如墨，看着无边夜色，他嘳息道：“众口铄金，积毁销骨！萧旭，流言可畏，能颠倒是非，置人于死地。萧旭，自求多福吧。”

翌日一早，城中流言遍布，太子不战而降，通敌叛国和奚刚死的蹊跷的传言甚嚣尘上，在帝京被百姓传的沸沸扬扬，几乎已是家喻户晓了。这消息传着传着，便流传到了皇宫，皇宫里的婢子奴才，下人侍卫听后，也都开始在无人时或歇息时议论纷纷。

这日早朝，萧征高坐大殿上，众朝臣站在两侧。

阮牧走上前，行了一礼，“圣上，近来民间都在传太子通敌叛国，其心可诛，那广魏就是因为太子不战而降，所以，马匪冲进城中，将百姓杀了个干净。”

萧征轻叹气，“朕知道了！”

一位老臣站了出来，“圣上，老臣觉得，太子不战而降，定是遭人陷害。城中流言蜚语，也定是有人有意传播，目的，就是为了把太子拉下水。”

“那依卿之意，要如何？”萧征问道

大臣行了一礼，“应当派人彻查此事，还太子一个清白。”

萧征微微点头，“好，那就交由阮卿查吧！”

阮牧行了一礼，“臣，遵旨！”

萧韫上前行了一礼，“父皇，即便太子通敌叛国，可城不能被丢弃，士兵也不能白死。儿臣恳请父皇再派兵去攻下广魏，为死去的百姓士兵讨公道，也让天下看看，蕴国不是那么好欺负的。”

萧征只觉萧韫说的有道理，蕴国将士头可断血可流，但祖宗疆土，当以死镇守，一寸不让。

萧征开口问道：“奚将军，可愿带兵去广魏与马匪一战？”

奚渑向来忠君爱国，又勇猛好斗。再加上爱子奚刚惨死在马匪手中，心中早就积了怨气。

奚渑走上前，行了一礼，“圣上放心，此次老臣前去，定会将广魏收复，不让圣上失望。”

淳于征点头，“奚将军忠君爱国，朕很是欣慰啊！奚将军，此次若能收复广魏，回来后，朕必给你庆功。”

奚渑下跪，行了一礼，郑重道：“请圣上放心，老臣必不负圣上重托！”

早朝散去，已是午时。

苏之蓁在秦安搜寻了一夜，也没见着马匪，正当她准备撤兵时，一个女兵来向她禀报，说在街亭寻到了马匪的踪迹。

苏之蓁便整理了军队，带着他们前往街亭行去。街亭地形山高谷深，南北山，中间开阔地，一马平川。

苏之蓁看见前面有一条河，便命士兵自我调整，去河中洗漱一番。

一个士兵刚要临近河水时，高山上突然落下巨石擂木。苏之蓁和雪凌竹运用内力震碎了几个，苏之蓁命令道：“躲避隐藏！”

士兵各自散去，都躲在了最安全的地带。

苏之蓁躲在山后，抬头看了看这险峻的地势，轻笑一声，嘲讽道：“马匪就是马匪，无知愚昧。当年马谡便是舍水上山，不下据城。最后惨败而归。有先人前车之鉴，这帮蠢货竟还能重蹈覆辙，真是蠢笨到家了。”

苏之蓁转头，对着雪凌竹道：“你带二千人从后绕走，一千守秦安城门，一千在县里巡视，遇到马匪同伙就地斩杀。”

雪凌竹温柔应道：“好！”

雪凌竹起身，带着两千人便从后离去。苏之蓁看着河水后那郁郁葱葱的树林，命令道：“众人躲于树林中安营扎寨，传本殿的令，死守水源。”

女兵领头领命道：“是！”

说着便下去传达命令。

数十天的快马加鞭，萧旭和邓昀终于狼狈的回到了帝京。可一入城，就听到蕴国子民处处都在传，太子通敌叛国，放任马匪进城，杀害了奚刚将军和一城百姓的事。

这消息对萧旭而言，简直就是一场致命之灾，令萧旭的心久久不能平复。

他明白，这次他是真的完了。毕竟，百姓的流言蜚语是最为致命的利器，能杀人于无形。

纵使他清者自清，可也抵不过闲言碎语的诋毁和朝中大臣的上奏弹劾。他是太子，而东宫是一个万人惦记的地方。他下有二个兄弟，只要他行差踏错一步，他这二个兄弟都会借题发挥，趁火打劫。

花家本是益州江阳郡人，后来封爵，全家才移到了帝都蜀郡。自苏嫣玥恩准花昧带着花诺的尸骨回乡安葬后，花昧害怕花诺的尸骨腐烂，便叫人连夜兼程，以最快的速度赶回江阳。

由于花家爵位被削，所以花家已算不上贵族，不能建立陵寝厚葬。

花昧找了一块依山傍水的风水宝地，找人为她打造了棺椁，还建立了墓碑。

山水旁是一片竹林，清风拂过，竹叶摇曳，竹身挺拔修长，竹林茂密成荫。

花昧一身素衣，披麻戴孝。她跪在墓碑前，轻轻笑道：“娘，这一生，您为功名利禄一事操劳了一辈子。您也老了，是时候该歇息了。”

花昧流泪道：“娘，我们回家了，落叶归根，也算有始有终。”

花昧突觉腹部剧痛，胃里一阵翻江倒海，温热的血液不断涌入喉间。

花昧一口鲜血喷涌而出，一口吐在了花诺的墓碑上。鲜血染红了墓碑，花昧倒地身亡。

空中风卷云残，下起了倾盆大雨，竹林中狂风大作，竹叶被风零落的一片不剩，只有那傲气长存的竹竿还依旧挺直。

凤安宫里，邓芷欣为了萧旭的事情急的心乱如麻，坐立不安。荼靡从宫外走进凤安宫内，她对着邓芷欣行了一礼，“娘娘！”

邓芷欣心烦的很，随意摆了摆手，荼靡直起身子，走上前，她抬手给邓芷欣倒了一杯茶水，安慰道：“娘娘，如今民间流言四起，想要止住留言是不可能了。娘娘，婢子有一蠢念头，不知是否能帮太子。”

邓芷欣不耐烦道：“说！”

“娘娘，太子殿下出征前，娘娘不是给太子派了娘家兄弟的儿子随太子一起出征吗？本意是想帮扶娘家一把，可现在出了这样的事，不如就将这邓昀推出去，让他一人顶罪。而太子顶多就是御下不严，手下才会出叛徒。让太子以退为进，向圣上说些好话，再辞去太子一位，去民间做平民。”

邓芷欣心头一颤，眼底闪过一丝惊恐，连忙拒绝道：“不行，若太子不是太子，本宫便不能稳坐后宫。而本宫为太子谋划的这一切，都将毁之一旦。这么多年的辛苦，都要白费啊！”

荼靡双膝下跪，苦口婆心的劝服道：“娘娘，太子若不是太子，尚且能保全性命。若太子不辞去太子一位，朝臣不服，百姓不服。若众位朝臣联名上奏弹劾，娘娘难道要看到太子变作废太子吗？平民尚可保命，若太子变作废太子，那就只有死路一条啊！”

邓芷欣很清楚，历代废太子，没有一个能活着走出皇宫。萧旭和萧雨枫都是自己的亲生子女，都是自己身上的一块肉，她怎么会不心疼？

一失足成千古恨！

可大错已铸，不能回头，邓芷欣也只能认栽了。

再三思索后，邓芷欣忍着心里的疼，轻叹，松口道：“好吧，那就这么办吧。只要能保住旭儿的命，哪怕不当皇后，本宫也只能认命了。”

萧征半躺在龙榻上，享受着下人对他的服侍，给他端来的吃食。

一个公公走了进来。他对着萧旭行了一礼，“圣上，二殿下来了。”

萧旭轻叹，“让他进来吧！”

公公行了一礼，便退下。片刻后，萧韫走了进来行礼道：“儿臣拜见父皇！”

“平身吧！”