张晓晓观察着侯梦菁另一只手中折叠的白绫，萧笙行礼道：“见过皇贵妃！”

张晓晓也跟着行了一礼，“臣女拜见贵妃娘娘，娘娘万福金安！”

张晓晓对着萧笙道：“你先进去在游廊等我。”

萧笙微微点头，张晓晓撑起慕卿留给自己的伞后，萧笙离去。

侯梦菁也不兜圈子，直接问道：“你想与本宫说什么？”

“可否与娘娘打个商量？臣女知道娘娘是来了结皇后性命的，娘娘可否在游廊里等一等，给臣女一个时辰的时间。”

侯梦菁轻哼，“本宫凭什么帮你？”

“说句大逆不道的话，就凭娘娘是臣女的表姐。当年侯家败落，舅舅侯逸护着臣女的娘侯芳华和表姐一起从地窖逃走，后被人群冲散。娘寻找表姐几日未果，因饥饿难耐，饿倒在路边，得慕家二公子相救，才能保全性命。”

一句话勾起旧日的陈年往事，在侯家时，所有人对侯梦菁千依百顺，宠她入骨，侯逸、侯芳华对她的好更是能将她捧到天上。

侯梦菁眼眸深了深，松口道：“本宫只给你一个时辰！”

张晓晓行了一礼，“多谢娘娘！”

语毕，两人同行进了冷宫。侯梦菁和萧笙等在门外，张晓晓走进殿内，邓芷欣不屑的瞟了一眼张晓晓，张晓晓却还恭恭敬敬行礼道：“臣女拜见皇后娘娘，娘娘千岁千千岁！”

邓芷欣冷笑，“你是来嘲讽本宫的？”

“不，臣女是来救娘娘性命的。”

邓芷欣眼神一沉，“你要来杀本宫？”

张晓晓轻笑，“进了冷宫，要杀您的人会很多，当然，臣女也是其中一人。不过，臣女倒是可以跟娘娘做个交易。”

“什么交易？”

张晓晓毫不客气脱口而出道：“我要青鸾的解药，你给了我，我保证，我永远都不会杀你。”

她，竟是为了青鸾的解药来冷宫的！

门外的萧笙心头猛然一暖，似一束光消融了冰雪，似春雨润育了万物，心中暖意横生。

张晓晓见邓芷欣神色幽暗，但不曾作声，便解释道：“娘娘，人这一生，说长不长，说短不短。匆匆百年，眨眼而过。娘娘，这一生从十七岁遇到圣上，三十三岁进入皇宫到如今的五十一岁，这三十四年，娘娘没真正的过过一天安稳日子吧？日日担惊受怕的在后宫，只因活命而要费尽心机，不择手段。”张晓晓笑中带些怜悯，“娘娘，您真是可怜！”

邓芷欣冷笑，“可怜？本宫是一人之下万人之上的皇后，是这后宫之主，母仪天下，风光无限。”邓芷欣冷哼一声，“本宫不需要任何人可怜，即便入了冷宫，本宫依旧是后宫之主，圣上总有一日会来接本宫回去的。”

张晓晓嗤笑一声，“娘娘还当自己是皇后呢？娘娘入了冷宫，就别再自欺欺人了。太子不是太子，他无能为力。而圣上也不会来。娘娘，说句实话，您真的可怜，这一辈子在皇宫里蹉跎了半生，用命在为子女谋划，可到头来，您不还是孤身一人吗？你看看，这诺大的皇宫，谁还在您身边，谁又为您去圣上面前求情了？包括您的孩子！”

一句话戳中了邓芷欣的痛处，邓芷欣其实早就知道，萧旭和萧雨枫不会为自己求情。

慈母多败儿，严父无孝子！

但邓芷欣还是极力说服自我，毕竟是自己的孩子，邓芷欣也舍不得。

心里疼痛难忍的邓芷欣，双眼泪水猛地流出，她怨怼道：“你胡说，他们只是无能为力，太子不是太子，怎么去求情？”

“太子不是太子，那公主呢？她也被废了吗？”

邓芷欣被张晓晓一句话噎的说不出话来，张晓晓轻笑，“娘娘，现在我想杀你，易如反掌。而明哲保身，活着才有希望。这么简单的道理连你儿子都明白你为什么不懂？你五十有一，后面还有三十年光景，这大千世界无奇不有，您去看过吗？您不想用您后面的三十年，重活一次吗？蜉蝣朝生暮死，以尽其乐。而您虽是皇后，但你就这么死去，就算被载入史册，后人也只是一番而过。您在位期间没什么功绩，千百年后，不会有人记得你。而你最后也只能成为那黄土下的一堆白骨，渐渐被众人遗忘。”

窗外雨渐渐停下，露出层层云彩和金色骄阳交相辉映。

张晓晓轻声叹气，“这云彩洁白无瑕，很美，但娘娘可曾在山顶看过落日？”

邓芷欣没有作声，两人沉默了一会。此刻有声胜无声。两人各自有着心思。

张晓晓缓缓开口，感叹道：“山顶的落日五彩斑斓，美轮美奂。景象万千，可比这雨过天晴的云彩美的多。”

邓芷欣气也消了些，心平气和感慨道：“浮云之美，千变万化！浮生若梦，为欢几何？”

张晓晓笑意更甚，循循善诱道：“每个人在世上来一遭，不免都会经历诸多磨难。美中不足，好事多磨，乐极悲生，人非物换，悲欢离合，爱恨情仇，这些都是我们躲不掉的，既然躲不掉，那就应该顺势而为，并且好好活着，这样，也不枉我们来世上走了一遭。”

堪笑一场颠倒梦，元来恰似浮云。尘劳何事最相亲。

一场辛苦为谁忙？到头来，万事万物空一场。

张晓晓一番话发人深省，邓芷欣轻轻叹气，她似想通般，幡然醒悟，笑道：“谢谢你，本宫知道该怎么做了。只是，你能带本宫出去吗？”

“我不能完全答应你，我只能说尽力。尽力说服圣上，让您出宫。”

邓芷欣从袖中拿出一个巴掌大的小药瓶交给张晓晓，张晓晓拿过后，邓芷欣苦涩道：“本宫想明白了，本宫再怎么为子女谋划，他们也不会在关键时刻对本宫施以援手，在这后宫，本宫被关了十八年，没有一日活的像自己。本宫想为自己活一次，去民间，好好生活。”

张晓晓劝慰道：“活着不易，且行且珍惜！”张晓晓行了一礼，“愿娘娘以后心想事成，万事如意。”

邓芷欣微微点头，张晓晓转身离去。

梳妆台前，邓芷欣一袭素衣长衫，长发垂髫，妆容素雅。镜中映照出一张满是褶皱的脸。

她卸去皇宫带给她的所有华丽，放下一切权势名利，此刻，繁华褪尽，满地成殇。她好似又回到了十七岁那个最好的年纪。

她手执木梳，一边梳着如锦缎的黑发，一边红唇轻启，“一照一回悲，再照颜色衰。日月自流水，不知身老时。昨日照红颜，今朝照白丝。白丝与红颜，相去咫尺间……”

话音刚落，邓芷欣突觉后颈一痛，瞳孔放大，神情渐渐涣散，只在眨眼间，邓芷欣双眼一闭，长眠不醒。

萧笙和张晓晓还未走出宫，便听见“轰隆隆，轰隆隆……”几声巨响，响入云霄，震耳欲聋。

原来是皇宫大殿上吊着的一口铜钟被奴才敲响。

敲丧钟便是告诉天下，宫里又有身份尊贵的人死了。

张晓晓出门时，见侯梦菁迟迟不走，也能猜到几分，轻声叹气道：“皇后虽一生机关算尽，可她心肠也不是很坏，至少她还能为子女筹谋策划。她的一生不算传奇，但确实可悲。悲就悲在嫁给了圣上入了后宫，做了后宫里一个为宫斗牺牲的棋子。如今她被人踩下来了，她的结局也就只有三尺白绫了。”

萧笙应道：“所以说后宫是个吃人不吐骨头的地方呀。”

萧笙牵着张晓晓的手，笑道：“这风大，我们先回去。”

张晓晓笑道：“好！”

两人渐行渐远，离去。

主帐外，谷媛推开营帐走了进来。

高坐在软椅上的苏之蓁将手中的书放下，她站起身来走到谷媛身侧问道：“二姐，城外士兵有一万，我方士兵只有五千，你为何要不顾一切去以寡敌众？你这样做无疑是蚍蜉撼树，只会让我方将士白白牺牲。”

谷媛质问道：“你找我就是为了这事来怪我的？”

“我不是怪你，我只是不想让我方士兵白白牺牲而已。毕竟是我燕国子民，我作为他们的殿下，自然是要将他们的生死伤亡减到最小。”

“可我若不出城应战，敌军势必要攻破城池。”

“我知道，但强弱悬殊的情况下，二姐应当智取，而非莽撞行事。”

谷媛不悦道：“你是觉得我不如你？”

苏之蓁耐心解释道：“我不是这个意思。姐，如若我不是燕国殿下，如若我和你一样，是个江湖人，我相信我行事也会和你一样，为达目的不择手段，可上天既让我做了燕国殿下，那我就不能置万民生死于不顾，置我的子民生死于不顾。他们奉我为主，我自是要护他们安全的。”

谷媛冷笑一声，“说的好听，可敌军兵临城下时，你在哪？你还不是要我来帮你收拾烂摊子。现在好了，烂摊子收拾完了，你又来责怪我的不是了？”

苏之蓁轻叹气，“你明知我不是这个意思。算了，这件事情也怪我，是我玩心太重，也怨不得别人。姐，明日就要启程了，你先回去休息吧！”

谷媛拂袖而去。

“咳咳咳……”苏之蓁抬手捂嘴，一口血流遍整只手，从白皙如玉的手腕滴落下来。

从帐外端着咸菜白粥走来的雪凌竹看见苏之蓁嘴中咯血，心急如焚，他赶忙将吃食放在桌上，快步走到苏之蓁身侧来，关心道：“之蓁，你怎么又咯血了？是不是伤口复发了？”

苏之蓁轻轻摇头，“我没事！”

雪凌竹从袖中拿出手帕，轻轻给苏之蓁擦拭完手中的血液后，又将自己身上的斗篷脱下给苏之蓁披上。

苏之蓁拢了拢身上的斗篷，雪凌竹温柔笑道：“之蓁，我自己做的清粥小菜，尝尝？”

雪凌竹牵着苏之蓁的手，两人来到桌前对坐。

雪凌竹拿着一个白瓷碗用勺子舀了一碗放在苏之蓁面前，雪凌竹解释道：“之蓁，之前你一直说我厨艺不好，但我真的已经在很努力的学了。你尝尝，若不合你胃口，那就倒掉吧，我再去做。”

苏之蓁端起白瓷碗，吹冷后，勺子都没拿，端起碗就喝了几口，雪凌竹一脸期待的问道：“之蓁，好喝吗？”

苏之蓁轻笑，“士别三日，当刮目相待。”

说着又喝了几口。

雪凌竹也不知苏之蓁说的是不是真的，便拿空碗也给自己盛了一勺，自己喝了一口，难喝倒是不难喝，与外面卖的普通白粥无益。

雪凌竹放下碗，“这还不行，我以后要更加精进厨艺才是。”

“君子远庖厨，你以后还是别精进厨艺了。你武功那么高，做一方游侠浪子多快乐？”

“之蓁，在没遇到你前，我一人逍遥江湖，无拘无束，虽快乐但也没有目标。但自遇你后，我发现我的世界精彩了许多，我活的不再盲目，而是为了你而追逐。”

苏之蓁心中有些愧疚，“可我已经有了喜欢的人。天涯何处无芳草？何必单恋一枝花！”

“可弱水三千，我只想取一瓢饮！我今生只想要你。”

苏之蓁无奈道：“你这又是何苦呢？虚无缥缈的梦，又怎能长久？”

雪凌竹笑的一脸自然道：“是啊，所以，我就更要不负韶华，只争朝夕了！”雪凌竹认真道：“之蓁，如今这样也挺好，你不喜欢我，就让我默默守护你好了。我不求回报，只求你别推开我对你的好。”

苏之蓁轻笑一声，“你真傻！”

雪凌竹拿起筷子，给苏之蓁夹了一筷子菜在碗里，笑的温柔，“为你，值得！”

苏之蓁笑着默默吃起了饭菜。