但她心里却想，希望这一切一定一定要是真的。
这样阿奶可以不用成日干农活，阿娘能抓药歇息养身体，弟弟可以读书。
当然啦，她也能吃上许许多多好吃的！
日子过成这样，她很知足！
就是不知道远处的桃娘她们怎么样了，三娘的喜宴是不是已经办了，她夫婿对她好吗？
若是她们有人会识字就好了。
元娘长长叹了一口气，但却没有什么悲色，而是少年人独有的灿烂天真的苦恼神情。
但她没能苦恼太久，因为坐在台阶上的她，身后的铺子窗板忽然被拿起一块，惊讶转头去看的元娘正好和中间露出半边脸的阿奶对上了眼。
元娘眨巴眨巴眼睛，嗯……确实是阿奶没错。
阿奶……
眨眼是没有的，但严肃板脸是一直的。
元娘心里暗道不好。
果然，下一刻，王婆婆开始了一连串质问，“陈元娘，你坐地上干什么，不怕脏吗？好好个小娘子，成日上蹿下跳，喊你送东西送了多久？”
元娘讪讪起身，扭过头拍裙子上的灰，拍得差不多了才露出一口洁白贝齿，讨好道：“阿奶，不脏了！”
恰好万贯把另一块窗板也拆了下来，叫王婆婆完整的面貌身形都显露出来，腰身略粗，叉腰持扫帚，不说话眼风都带两分杀气，“呵呵！”
这便是王婆婆在这条街这个铺子里的头一回亮相了，嗓门之大，叫人印象极深。
元娘脸上扯着笑，表情无措，因为生得美貌的缘故，旁人显得尴尬的神情，落到她身上就成了懵懂无辜，洁白无暇，叫人轻易被迷惑。
甚至还会想着，她怎么这么可怜，自己是不是过分了？
不论碰到谁，单凭外貌都会对她怜惜三分。
但很可惜，眼前的是王婆婆，把元娘从小带大，她有多少把戏一清二楚。见状，王婆婆只冷哼一声，丝毫不怜香惜玉，“卖可怜也无用。”
元娘噘嘴，委屈得快能挂油壶了，她泄气低头，老实认错，“知道了知道了，我下回不会随意坐台阶了，不能给我们阿奶丢人！”
说到最后，她还是禁不住本性，语气上扬俏皮，习惯于和阿奶撒娇。
王婆婆今日忙得很，才懒得和元娘计较。虽说把铺子收拾干净的活可以交给万贯，但要做食肆，既要找人“上贡”，还得把灶上的东西买齐全，总不能这边做生意还得用家里那口锅凑合吧？
王婆婆没好气的说，“好了好了，你快回家去，灶上热着甘豆汤。真是，寻你半日都寻不见，冷了就不好喝了。”
元娘当即眼前一亮，拉着徐承儿准备一同进宅子喝汤。元娘想正正好呢，今日天冷，承儿姐姐的手牵着泛冰，喝碗热腾腾的甘豆汤，身子肯定能暖和起来。
王婆婆为了方便元娘进去，特意把门给打开了，她看见徐承儿，怕人家多想，语气和缓了些，试图打圆场，她热切道：“承儿啊，方才我是说元娘，不是说你，你大方稳重，巷子里人人都是夸的。”
事实证明，王婆婆和陈元娘的确是亲祖孙，本质上都很懂得夸人，更通晓人情。
徐承儿都被夸红了脸，只敢不停的说您过誉了。
徐承儿和元娘进去把整个罐子都放在锅里闷着，以此维持温度的甘豆汤提了起来，分着喝了，刚好剩下两碗多三碗的量。
喝完以后，身上果然暖呼呼的。
就是甘豆汤其实不算很好喝，元娘觉得自己的嘴在汴京的短短时日内被喂刁了。
竟然也能说甜滋滋的汤水不好喝了！
但确实一般，就是黑豆熬出来的味道，她兴许不大喜欢黑豆，但加了甘草，味道甘甜，总的也不算难喝。
元娘有些想喝渴水了，特别是荔枝膏点水泡出来的，那味道酸甜辛辣，喝得人全身发颤，能直接精神起来。
*
她没想到第二日自己就喝上了。
因为王婆婆趁着相国寺的开放日，去买铺子所需的一应灶具了，林林总总花了足有七八贯，和铁相关的东西总是不便宜的。
元娘当时就主动请缨，把话说得可好听了，愣是让王婆婆同意带她一块。
为了奖赏勤勉自觉的孙女，喝一碗渴水不过分吧？
买一包蜜饯不过分吧？
来一斤包甜的橘不过分吧？
吃一个别人家做的油饼不过分吧？
好的，过分了。
元娘在王婆婆的眼刀中，决定从此洗心革面，安分守己，直到归家。
但今日依然是个丰收的好日子！
她提着自己的几个小纸包，还有阿奶买的一些灶具，心情愉悦，简直想哼曲子，奈何自己一首都不会，真叫人扼腕。
若是有时机，她真想和徐承儿一块去勾栏瓦舍，见识见识。承儿姐姐说那儿什么都有，杂剧、小唱、傀儡戏、评书、散乐等等，特别多，有些甚至被接入宫中表演，回来后则会挂出“御前”的牌子，极好认。
但瓦子的好处可不止这些表演，甚至有卖吃的喝的，乃至衣衫首饰等等，最不可缺的还有占卜算命。
徐承儿说州西瓦子有个新来的张术士，据说算卦很准，一卦只收一百文，比起那些名声鹊起，专给王公算卦，一卦上百乃至上千贯的术士，一百文委实低廉。
她被说的，也有点动心。
只是她的小钱袋子里拢共就剩下三十八文，一百文怕要攒很久，而攒那么久的铜钱，一口气花出去就为了算卦，就算算得很好，她也有可能心疼得晚上睡不着觉。
真叫人纠结。
但她没纠结太久，因为回去以后，阿奶拿着新灶具就开始大展身手，做了不少好吃的。
既是要卖予客人的，自然一开始就都得好吃，不能卖了人以后，人家说不好吃才不做，那不是伤了声誉么？
不论是因何缘故，总之元娘吃得很开怀。
几乎都是她没吃过的东西。
特别是肉鲊！
天爷啊，那是她吃过最好吃的肉！
肉的话就是寻常猪肉，这道菜其实用羊肉最佳，但阿奶嫌羊肉贵，所以焯猪肉时加了点姜、葱、酒去腥臊味。主要是后面调出来的酱汁好吃，放了一碗好醋，四钱盐，花椒过油煸炸，最后又酸又麻，回味时带着砂仁等香料的香。
别说沾肉了，就是沾生蔬都香。
特别下饭，尤其天渐冷了，吃完舌头发麻，气血上涌，脸通红泛着热。
“冬日一定得卖这个！”元娘道，“太好吃了！”
而且做法还简单。
旁边的岑娘子和陈括苍都点头，十分认可。
王婆婆还做了几道，都让她们试。
其中，争议最大的就是糟鸡，腌好后从酒糟里取出来，放在竹漏勺上，舀起铁锅里的滚水，反复浇上去，直到糟鸡被烫得热气腾腾，肉冻化作晶莹汁水。
咬一口，先是满嘴酒香，之后才是认真品尝口感不腻不柴的鸡肉。
对此，元娘表现出了极大的喜爱，陈括苍觉得一般，岑娘子十分不喜，因为她从不沾酒，甚为排斥。
至于王婆婆嘛，她既做了，自然是自己爱吃的。
这下就难以判断了。
而且……
元娘肚子里没油水，容易吃什么都喜欢，至少王婆婆至今没见过有什么是元娘不爱吃的。她有时候觉得元娘这孩子机灵、一肚子小聪明不好管，有时又觉得真是上天馈赠，好养活又贴心，叫她心软得一塌糊涂。
最后，酒糟鸡只好列为待选。
这样一连折腾了几日，整个宅子里都是各种吃食的香味，可算是叫王婆婆定了大概的单子。
首先，没什么金贵难做的菜式。其次，以油炸面点类为主，这东西没什么功夫，稍微掌握好火候就成。
因铺面大小的缘故，王婆婆打算开油饼店，而非胡饼店。
油饼店一般卖的东西少，店也小，胡饼店卖得却很杂，店面广起来和正店也相差无几。
最后，要叫人知道王婆婆油饼店将开的消息。
正好也为了能试试准备的菜是否合众人口味，王婆婆干脆把做出来的菜分给几家邻居尝上一尝，能不能把消息透出去再说，好赖这些邻居都在她们搬家的时候送了热茶跟吃食，人家表了善心，自家怎么也该往来一二。
这样跑腿的事，自然是小孩子来做。
元娘分了几家邻居，陈括苍恰逢学堂休假，也分了几家，但他分的邻居路要多走几步。
元娘头一遭去的便是徐承儿家，于是，除了一罐徐家阿翁自酿的蜜酒外，身边还多了个徐承儿。官府是不允许脚店自行酿酒的，但平常人家不卖自己酿点喝也不限制，就是酒曲往往也得自制，所以常常酿得不好。
不过，徐承儿很是夸耀她阿翁的手艺。
徐家阿翁是郎中，与道士往来密切，因而学到了酿蜜酒的方子，酿出来的蜜酒可谓一绝，在近几个巷子都颇有名声。
她说得元娘都想尝尝味道了，毕竟所谓蜜酒可是用白沙蜜酿的。元娘在乡里喝过白沙蜜，掺水饮了甜滋滋的，甜味不比往水里加糖差。
但到底没敢，她怕阿奶会骂人，小小年纪就偷喝家里的酒，怎么想都是阿奶的逆鳞。
下一家，是去窦家送。
这也是为何徐承儿跟着的原因，窦家徐承儿熟得很，恰好把上回买的薰笼一道送去给窦家阿姐。受上回不小心听见窦家兄嫂谈话的影响，徐承儿总怕自己掩饰不好神情，流露出什么。如今和元娘一道去，正好多一人能引引目光。
元娘提了一个三层的食盒，每去一个邻居家，都要带着空盒子回去重新放三盘。
头一盘是油炸的，比如油饼、油条段、鸡子肉煎饼。
这个鸡子肉煎饼也是陈括苍捣鼓出来的，他不知怎么让阿奶打了一个有凹槽的锅，又是放面糊煎成型，又是鸡子煎成圆饼状，还往鸡子里撒腌制的肉沫，全都弄好后两个面糊饼里夹着鸡子圆饼，再塞些腌菘菜。
看着奇形怪状，胡饼不胡饼，馒头不馒头的，但吃起来味道很好。
面糊表皮被油煎得金黄酥脆，鸡子比起白煮要多出一股煎的香味，肉沫使得口感复杂，多了嚼劲，腌菘菜的酸中和了油煎的腻，回味酸咸爽口，满嘴回香。
第二盘是肉鲊等之前觉得不错的，第三盘则是酒糟鸡那些觉得可也不可的。
这些动不动就是肉和油炸的东西，任谁看了都会觉得不菲，但其实并非如此，每样都切得很小，不过半口的量，但摆盘好看，就显得多。这样三盘，实际花费不过二十几文。
既有了面子，又有了里子，不至于太费钱。
要不说王婆婆精明会盘算呢。
当然，种类都是一样的，但往来得好的，当日送的东西贵一些的，盘子里的量也会大一点。
这些就是挑不出错处的小心思了。
元娘和徐承儿到了窦家的时候，刚好碰上窦家来客，实在是巧了。
院子里站的是三个年轻的哥儿，最大的十五六，最小的十一二，都生得面容周正，相似的一双单薄眼，能叫人猜出他们应当有亲戚关系。
而窦家嫂子也是一样的薄眼皮。
她们到的时候，他们聊得正酣，因两边年岁都不大，又是都是平民百姓，倒不至于连打个照面都不成，只是彼此颔首，并不说话。
窦家嫂子准备先把两个小娘子带进小姑子的闺房，擦肩而过的时候，他们继续攀谈起来，说到了一个什么很厉害的人，语气激烈。
隐约是……
括苍？
徐承儿眼带疑惑，凑到元娘身边，小声道：“你弟弟不就是名叫括苍吗？”
她声量小，照理不该被听见，但也不知是不是风正好吹过，还是那人特别耳尖，中间那个十三四岁，看似最寡言的少年，目光倏然转来。
“你是章豫学塾神童陈括苍的姐姐？”
神童？
元娘疑惑，但她面上不肯表露，只故作淡定颔首，“嗯，有何事？”
第26章 “若是学不好，要打手板吗？”
她的反应太过理直气壮,倒是叫对方一愣。
接着，十三四岁的寡言少年双手交叠，对她行了一礼，宽大的襕衫衣摆微垂,读书人身上的斯文娴雅在他举手投足间尽显。
“失礼了,只是晚生颇为敬佩括苍贤弟,他小小年纪已是谈吐不凡,让我们这些苦读多年的人汗颜不已,禁不住思忖己过。”
元娘都做好最坏的打算,准备舌战群雄了。毕竟,方才他虽然口称神童,但是语气冷冰冰又严肃，很难不让人多想，误以为是嘲讽。
哪知道人家是真心实意的。
还夸得这般文绉绉，与他相比，元娘觉得自己很有必要多学几个词，夸人能显得厉害些。
她立即还了一礼。
这回可没像上回那样闹笑话,元娘虽然没见过什么世面,也是有上进心和自尊的。从见过参政娘子的第二日起，元娘就向阿奶好好询问过各种行礼姿势，见长辈如何行礼，同辈如何，汴京有何忌讳不能提的话,等等。
她非但学了,还苦练了呢,直到行礼时的姿态……
按阿奶的说法则是：可算看不出是个乡野来的，没有一行礼就像要动手打人的粗蛮。
但元娘疑心是阿奶的要求太高,因为她对着铜镜遥遥行礼，总觉得里面的人娉娉袅袅，那姿态身形，明明好看得了！！
如今也是，她双手握拳置于腹部，右手在左手上，右脚向后，双腿屈膝，青绿色长褙子裙摆垂撒，是个极为标准的万福礼，她年纪虽小，也显露出端庄静美的姿态。
这礼行得太好，倒不像是这样的巷子里能出来的，而像是累世官宦人家出来的人物。
若说初见只觉得是个容色生得极好的普通的十二三岁娇俏小娘子，那么现在，加上她弟弟陈括苍的名声相辅，让人不由得觉得她定然也是位兼具才情仪度、天资聪颖的厉害人物。
免不得眼里多了三分敬佩。
但这些都是唬人的，元娘行完礼后，心里急得不行，她不知道说什么了。
怎么也不能太粗俗吧？
啊啊啊，元娘元娘你快想！
她在心里暗自催促自己。
所以，肉眼可见她行礼起身后，整个人似乎停顿了一整瞬，好在很快就声色泠然的开口，“郎君过誉了，舍弟也不过是常人而已。”
这么不尴不尬的对话一番，好在窦家嫂子及时打圆场，笑骂了自己的侄子两句，就带着元娘和徐承儿穿过垂花门，指着一处向阳的屋子，就让她们自行过去。
窦家嫂子人热切话多，直接道：“你们小娘子自个顽去，我就不跟去了，免得叫你们束手束脚。”
话说的好听，但其实她就是赶着去招呼侄子，若是平日徐承儿来找，她连送到垂花门都是不必的，今日不过是因着侄子恰好在院中，多少不便，才陪着走了一段路。
听着脚步声渐远，元娘可算是把从行礼开始紧绷的肩膀给松了，挽住徐承儿的手臂，如释重负的把头靠在她肩上，呜咽抱怨，“方才装得我好累，呜呜。”
徐承儿忍不住笑，“我说你怎么变了个样，还以为被神仙附身了，一下显得正经端庄，我都不敢碰你。”
元娘轻轻眨眼，笑得狡黠娇俏，半点没有刚才的姿态，只是邻家小娘子的顽劣。
和闺中密友在一块，自然得放松才是啊。
不仅是元娘，就连徐承儿也一样。
徐承儿此事的注意力已经在另一件事上了，她环顾左右，见没人才悄悄道：“方才那个同你说话的人，你知道是谁吗？”
“谁？”元娘配合问道。
“那三个人都是水柜街俞家染店的孙儿，窦家阿嫂的亲侄儿。同你说话的那个，是学问最好的一个，私塾的先生都说他来日必定能有功名。”徐承儿道。
元娘不明所以，“嗯。”
所以呢？
徐承儿见她不开窍，到底现在在窦家的地盘上，不好多说，只是恨恨道：“你啊，唉呀。”
徐承儿急得跺了跺脚，无可奈何，“算了，我们先去找窦姐姐。”
窦家阿姐的屋子门闩未合，轻轻敲门，她便莲步轻移走到门前亲自开门，而非随意的喊一声自进。
元娘见到她的第一眼，便是惊艳。
无关容貌，而是居移气养移体，让人有的那股子劲，言笑沉稳，体态轻盈，品味不俗。
这是富贵人家精心教养才能有的。
她涂了点胭脂，如映霞芙蓉面，细长柳叶眉，因是居于家中，穿了身绵软舒适的冬绿裙衫旧衣，却愈发显得她腰肢细长，气质娴雅。
元娘忽而察觉到自己的不足，与其相比，自己方才行礼走路时强绷的仪态不过是虚有其表。
若是短时相处，唬一唬人还可以，一旦待久了，很容易看出不同。
她心底涌起些好奇，要如何才能长久的显露沉雅气质，就如窦家阿姐一般。
很快，元娘就顾不得多想了，一缕缕幽香在进门的刹那飘入鼻间。
她再仔细一看，原来是桌上的薰炉点了香，边上还放了本翻页的书，和一个用过的杯子，想来是窦家阿姐方才在看书。
而进门的左手边是架多宝阁，倒没摆什么昂贵的古董瓷瓶，凭窦家的家底，即便说富裕，也做不到给闺中女儿的屋子摆上价值千金的摆件。
上头的格子里放的无非是几本杂书、做成橘子模样的花灯、烧制的小泥人等各种有趣好看的物件。
窦家阿姐的屋子很大，进门的一块，除了多宝阁，最前方靠墙摆着桌椅，中间是个小炉子，可以热茶水，也可以冬日取暖。
右侧放了屏风，里面应该是浴桶，左侧用帘子隔开，里面是拔步床，边上还有红木雕花的衣箱跟梳妆的桌案，半开的妆奁里摆满了绒花、簪子等。
窗户下则是一个绣架，刺绣最费眼睛，摆在那白日光亮最足，能方便些。而绣架上头万紫千红不知绣了什么，但看样子应该快绣完了，恐怕是她的嫁妆。
窦家阿姐的日子，在整个三及第巷都是上上等的。
她招呼元娘和徐承儿坐下，还给她们各沏了碗葱茶，葱茶是用葱段和金银花所煮，最适合天冷饮用，冬日的时候，几乎每家茶肆都会售卖葱茶。
徐承儿把自己买的薰笼奉上，“窦姐姐将要成婚，我不知送什么，想到你屋里*有薰炉，索性送薰笼，正好成一对。”
窦家阿姐微微笑，眉目清浅，声音温柔，“多谢。”
她待元娘和徐承儿都很温和，即便头一回见元娘，也不会厚此薄彼，用剪子剪了麻糖，一样的分给两人。
窦家阿姐温柔宽厚，相处起来很舒服。
但是……
也有一些不对。
譬如，徐承儿给她送礼的时候，她脸上全无将要嫁人的娇羞，虽也笑，却是对着徐承儿，而非因婚事而高兴。甚至，谈话的时候不小心提及，眼里也是淡淡。
这屋子虽拾掇得好看，屋内也暖和，可总迷漫着一点子悲意，尤其是窗下的绣架子，那正在绣的嫁妆，上头红红紫紫的丝线恍惚一看好像血盆大口，不经意间嚼着人的血肉。
直到从窦家出来，元娘都觉得心口坠坠，闷得喘不过气。
她莫名有点想哭，但流不出泪。
就是……惋惜。
但也没来得及细想，元娘就去了下一家。
这下一家可是让元娘打起十二分精神，生怕出错。
是的，就是阮小二家。
元娘还特意提了条晒干的鱼，这是她用自己攒的钱买的，所幸汴京附近四条河，不买名贵稀缺的品类，大部分水产还是很便宜的。
她在徐承儿的陪伴下，鼓足勇气敲门，已经做好了把鱼送还给阮小二，然后被刁难的准备。
但开门的却是一个很魁梧的青年，穿着短打，手腕用带子一圈圈绑起，脚上是双厚底黑靴，看着就很有武人的利落威风。
可他却没有仗着武艺逞凶斗狠。
盖因他一见到元娘和徐承儿，古铜色的脸上就露出一口大白牙，笑得很有邻家大哥对小孩的温和宠溺模样，“是承儿啊，又长高了。
“这是新邻居家的孙女吧？”
他和承儿打完招呼，又注意到了元娘。
他和元娘对视，眼神却没有武人的侵略感，就像是普通的宽厚邻家大哥，略带歉意道：“真是对不住，我都听我娘说了，二郎性情顽劣，我回来后已罚他在院子里蹲了一个时辰。”
说罢，他探身进门，把阮小二给喊了出来。
不同于对两个邻家小娘子的温和，对着弟弟，阮大要凶很多，语气严厉，便是路过的壮汉听了都要一激灵。
但他转过头对元娘和徐承儿的时候，又是先前温厚的模样了，“他先前做错，还未向你致歉。”
元娘连连摆手，手上提着的鱼干直晃悠，“不不不，不必了，我是来送东西的，我阿奶过段时日开油饼店，她做了些吃的，想请邻里帮着尝一尝味道如何，还请您收下。”
“实在客气，既是邻里，自当捧场，我没甚本事，倒有一帮朋友在汴京，到时一定带他们去见识一二。”阮大笑道。
元娘才不想和阮小二打交道，无礼顽劣的半大少年有甚好见的？
她忙道：“对了，这是我买的鱼。实在对不住，前几日您家的猫儿叼了只鱼儿到我家宅子，那鱼被我家猫给吃了，听说那日您弟弟找了一夜的猫，我当时并不清楚。”
“这有什么。”阮大摇头，坚决不肯收，“再说了，那是猫自己跑出去，自己叼的鱼，与你何干，若执意要送，岂不是叫我们心里难安？”
元娘都打算把鱼一塞，直接拉着徐承儿跑人了。
乡里人客套，偶尔送些东西就要推来递去的，根据元娘多年所见，还是这招最好用。
然而还不等她做，阮小二就已经到了宅子门前，毫不给人反应的机会，倒头就拜，“我错了！上回是我失言，认打认罚认骂，只请你宽宥！”
他说话声也洪亮，倒把元娘吓了一跳。
于是，阮大的手瞬间就打下去了，看似只是拍肩膀，看阮小二龇牙咧嘴的表情就知道轻不了，“好好说，那么大声做什么？”
阮小二二话不说又小声重复了一遍。
元娘这么外向的人都被尴尬到，只神情生硬的不断摆手，“不不，我真没有生气，都过去了，他也没说太多难听的。”
阮大闻言却一反先前爱笑宽厚的模样，正色道：“凶行止于有无，不论众寡。他既对你口出恶言，便是错，今日行小恶，明日行大恶。”
看得出来，阮大对阮小二的品行很看重。
阮小二也很怕这个大哥，他已经不敢抬眼了，被训得死死。
元娘怔了怔，她虽不识字，也能听懂大概意思，不由得认同点头，“您说的很对。”
阮大看着阮小二态度诚恳，没有继续追究下去。
但于娘子恰好出门去了，宅子里就他们两个男子，不好请陈元娘和徐承儿进去坐坐，只能收了她送的吃食，然后去巷子外买了两碗桂花酒酿酥酪请她们两个小娘子吃。
阮大的想法很直白简单，元娘和承儿都是小娘子，小娘子都爱吃甜的，桂花酒酿甜，酥酪也甜，甜上加甜，她们俩肯定会喜欢。
虽然不大对，但碰巧元娘和承儿还真喜欢。
也算皆大欢喜。
而且……
元娘最后还偷偷把鱼挂他们家门后了！
哈哈，想起自己的当机立断，机智果决，元娘忍不住想叉腰大笑。
她挽着徐承儿，两人再走一步就能拐过阮家宅子所在的巷角。
忽然，身后有道声音在喊她。
不至于吧，一条鱼而已，也要追上了还给她吗？
就在元娘犹豫着是转头收下，还是拉着承儿快步走开的时候，人已经跑到跟前了。阮小二抱着黑白毛色的小猫，看着她欲言又止，目光一碰到她灵动的眼睛，就如触电般迅速挪开。
他好不容易鼓足勇气道：“我……我们家乌嘴，能时常去找你、你们家猫儿玩吗？”
吓死她了，她还以为他要说什么大事呢。
竟这般简单。
元娘欣然颔首，“当然可以，它们是一母同胞的小猫，本来就该一块玩。”
得到她允准，阮小二当即笑颜逐开，整个人都雀跃不已，抱着乌嘴可劲朝元娘她们摆手，目送她们离开。
元娘有些莫名，但她想到另一件事，原来这种小猫叫乌嘴，取名倒是很生动。
它浑身黑白相间，大半张脸是白的，嘴上那一撮却是黑的，一听这个名字就能猜想出它的样子。
元娘有些心虚，自己给小花取的名字是不是不够好听，也不够有趣。
她摇摇脑袋，把烦恼都晃出去，继续去下一家送吃食去了。
下一家是方婆婆，就是那个时不时给阿奶送笋的邻居，这回元娘去了，依然没有空手而归，获得了一坛腌好的糟萝匐。
……
总之，今日也是忙碌的呢！
元娘很有成就感。
傍晚，她就围在王婆婆身边，叽叽喳喳的讲今日的见闻。
尤其是在窦家的。
她神情浮夸的把当时的情形演了一遍，末了，又是骄傲又是仰下巴，“犀郎真争气，神童，哈哈，被人当众这么一喊，我觉得我自己都变厉害了。”
王婆婆真好把最后一盘菜炒完，她用围布擦了擦手，应道：“是啊，厉害厉害。”
“不过，还可以更厉害。”
元娘霎时兴奋，睁大眼睛问道：“嗯？怎么才能更厉害？”
王婆婆笑了一声，眼里尽是胸有成算的闲适，“自然是识字了。”
还不等元娘反应，王婆婆便一锤定音，“等不忙了，我就教你识字，我没空还有犀郎呢，不求你学富五车，总要会看账本吧？
“你啊，别想躲清闲！”
“啊？”元娘哀嚎一声，怎么忽然要识字啊。
她没去过犀郎的学堂，却知道村塾里学不好的学生可是动辄要打手板的。
元娘小心问道：“阿奶，那若是学不好，要打手板吗？”
第27章 元娘嘴上这么问，心里却欢喜得很。 是人都有虚荣心，元……
元娘嘴上这么问,心里却欢喜得很。
是人都有虚荣心，元娘自然也有一点点，读书识字做女秀才，可是件很值得夸耀的事。
识字,走到哪里都会被人尊敬。
她脑海里浮现自己穿着湛蓝瑞香纹上衣,下着殷红白花裙裳,披短袖长褙子,盘髻上插着镶蓝宝石梳篦,手持一卷书走在路上,矜持地抿嘴笑,路过的人纷纷同她打招呼,眼中流露艳羡、敬佩，喊她女秀才的情形。
那可太风光啦！
虽然这些形容都是在评书那里听来的，但她能把画面想象得仔仔细细。
不过，正畅想中以至于笑得牙不见眼的元娘，很快被王婆婆打断了思绪。
“识字哪有不挨手板子的。”王婆婆故意板着脸道。
她本来没想过这事，还是元娘提醒了她,吓吓元娘也好,免得她到时候心思浮躁读不进书。王婆婆是亲阿奶，自忖对元娘知之甚深，这孩子聪明是聪明，人也灵巧，就是静不下心,时不时得压一压。
嘻嘻,不嘻嘻。
这两者之间,元娘只用了一瞬就成功变幻。
她现在想学读书人，大喊一声呜呼哀哉,然后站在庭院的桑树下，拿着卷书，背手叹气，树叶再萧萧落下。
但是这件事有两个阻碍。
第一，她现在手上没有书，如果去抢犀郎的，很可能在走到桑树下叹气之前，会先被阿奶捉住，然后……恐怕就是真哭了。
第二，阿奶做的饭食太香了，勾得她不自觉跟在身后亦步亦趋，压根控制不住自己。
再说了，万一待那一会儿菜凉了怎么办？
她可不是那起子有福气到连用饭都能怠慢的人。
元娘愉快地决定把装读书人的行径抛之脑后，等她真识字了再试试也无妨，不急这一时半刻的。
陈元娘心潮澎湃，果断入座。
王婆婆把最后一盘炒好的糟萝匐炒鸡子端上桌后，便安坐着了。
自有万贯主动布碗筷，帮家里人舀饭，但做完以后，也能和陈家人一块坐着。
不过她坐的位置靠门侧，风大容易吹到身上冷不说，而且上菜布菜往往都是这个位置，是座次中由最小辈或是身份最末的人坐的，算是不成文的规矩。
让万贯服侍，连往碗里装饭这样的小事都代劳，元娘和陈括苍开始都很不习惯。
倒是王婆婆和岑娘子，她们都泰然自若，好像这是理所应当的事。
王婆婆自不提，岑娘子平日最是心软性弱，被人服侍，竟也坐得住，而且有一种本该如此的姿态。
元娘心底多少好奇，可这话不好说出去，只自己瞎琢磨，想是怎么回事。她只知道故去的爹是个好人，曾经是县丞，为官声誉不错，而阿娘家世较阿爹家要差一些，后娶进来的继母很苛刻，待阿娘不好，总之是有很多龌龊，自她出生前就断绝往来了。
也不知到底是怎么一回事？
但元娘有分寸，知道那是阿娘的伤心事，所以不曾问过，只是心里偷偷好奇，并心疼阿娘。
就是这么回想愣神的一瞬功夫，碗里的汤都被舀好了。
赶在众人动筷之前，元娘本能回过神，她从不在吃上错过一丝一毫。
今日王婆婆做了两菜一汤，蒸鲤鱼、糟萝匐炒鸡子，还有一道豆腐蛏子汤。
最近蛏子在桌上出现的次数极多，这玩意元娘在乡下从未吃过，来汴京后吃到了腻。不知是不是汴京水运发达的缘故，蛏子在汴京人的吃食中很常见，蒸、煮、炒、拌什么样的做法都有。
但做成豆腐汤她还是很爱喝的，因为汤里会吸纳蛏子的鲜，哪怕不放盐都自有鲜咸滋味，是其他任何河鲜海鲜都煮不出的鲜美味道，而汤面透胶白色，却又清澈见底。每回元娘吃完饭都能喝一大碗。
糟萝匐炒鸡子中的糟萝匐是今日去方婆婆家送吃食时，方婆婆所送。
王婆婆尝了，腌得很好，萝匐切成筷子粗细，腌制中脱去多余水分，以至颜色泛黄，口感嘎嘣脆，萝匐本身臭味也在腌制中散去，咬的时候只余浓郁甜味及淡淡辛辣。
鸡子打破壳后，王婆婆往里加了一点酒，一点盐，然后才用筷子搅匀下锅煎炒至金黄。
别小看那几滴酒，加了以后，鸡子的腥味就尝不出了。
鸡子和糟萝匐放一块炒后，鸡子沾染萝匐的清爽，脆口的萝匐则多了柴火熏染的锅气，这道菜吃起来脆爽可口，后味辛辣不腻。
非但适合做菜配白米饭，就是用来下酒，或是加入清水煮的面里头，都是极有滋味的。
至于另一道蒸鲤鱼，没有什么复杂做法，就是简单蒸鱼，出奇就出奇在蒸之前涂抹的酱水用到了香料，是用花椒、砂仁、酱擂碎加水、酒、葱。
这个酱水能祛除鱼腥味，吃起来除了鱼肉本身的鲜甜，回味还有微微的麻和香，口中不会有鱼冷后的腥腻。
就是鲤鱼刺有些多，元娘不小心夹到了一块尽是刺的鱼肉，吃得苦不堪言。
她不得不全神贯注和鱼刺作斗争，生怕不小心鱼刺入喉，被阿奶灌一大勺酸掉眉毛的醋是小事，不小心噎死是大事。
她小时候村里就有因为饿得太久，吃鱼狼吞虎咽，结果活生生被鱼刺噎死的人。他死前被还痛苦折磨了一段时间，据说咳出来的都是血，给小小的元娘留下巨大的阴影。
总之，自那以后，不管再饿再馋，元娘也是有基本吃相的。
她爱吃，但也惜命。
不过，正是这份专注让她没注意到阿奶和犀郎说了什么，等她好不容易吃完那块鱼肉，只知道十日后旬假，犀郎有个同窗回来拜访。
至于对方是哪的人，因何而拜访，是否和犀郎关系很好，学问上专不专心等等，她是一点不知道。
当元娘想问的时候，王婆婆直接把鱼头侧面边沿的月牙肉都给夹到她碗里，然后道：“用饭便用饭，别多话。”
月牙肉是一条鱼里最好吃的两块肉，绝不会有刺，较鱼腹部的肉还要嫩滑。
可谓是整条鱼之精华。
被阿奶投喂了月牙肉，元娘很愉快的继续干饭，也不瞎问了。
而且，因为得知自己要识字这个消息，元娘心情过于激荡，导致胃口起伏，她比平时更饿，连吃了三碗饭。
之所以只吃了三碗，是因为王婆婆不让再吃了，她这个年岁长身体吃得多不稀奇，但天色渐晚，这个点若是吃撑了，夜里睡觉的时候仍然不克化，很容易伤肠胃。
甚至吃第三碗饭的时候，王婆婆就不大让，目露不虞，还是元娘自己眼疾手快先装进碗里，才没被拦下。
而且，为了防止阿奶改主意，元娘扒着筷子，吃得可快了，她直接放弃了刺多的鲤鱼，专心用糟萝匐炒鸡子下饭。
但正是因此，元娘在吃完饭下桌以后，就开始打嗝。
她努力想和嗝做斗争，但要是打嗝能被主人用意念控制，就没那么多出糗的事了。
她打得疲惫不堪，甚至神色颓唐，决定放任自流，爱打就打。还是岑娘子看不过眼，倒了碗清水，让她喝一大口，分几次咽下去，期间尽量不要打嗝。等喝个两三口就不会打了。
话音刚落，元娘捂着嘴，又开始打嗝。
“怎么办，阿娘，不见效。”元娘瓮着声，捂着嘴，睁大眼睛和岑娘子求助。
岑娘子也没了办法。
最后，还是王婆婆站了出来。
王婆婆交代元娘，一会儿自己问她吃饱了没有，她要回答吃饱了。
元娘虽听得迷迷瞪瞪不知道怎么回事，但她很听话的点点头，长辈说什么就做什么嘛，横竖不会害她。
“你吃饱了吗？”
“吃饱了。”
这就结束了？？
元娘等了一息两息三息，也没等到后续。
她禁不住主动问，“然后咧？”
“什么然后？”阿奶沉声道：“你自己看看你还打嗝吗？”
被阿奶这个一提醒，元娘才意识到自己已经不打嗝了，她目瞪口呆，不可置信道：“这样就成了吗？”
“天爷啊，阿奶你会术法吗，怎生这般厉害？”
王婆婆拿着一圆环的钥匙，正准备去堂屋侧边的大库房里，当初魏家退婚送的那些东西除了交子、首饰和田契，那些吃的用的都被锁在里头了。
魏家出手，自然都是上好的东西，在市面上等闲买不到的。
正适宜送人。
被元娘这么一问，她索性停下来，神情无奈道：“我若是会术法，早变出这一屋子的东西了，你们还用受那么多苦？”
好像也是，元娘有些不好意思的笑着。
*
到了夜里入睡的时候，元娘才知道阿奶拦着她不让多吃的做法有多么对了。
吃的时候不觉得，但脾胃反应过来的时候就开始隐隐发撑了，到床榻上的时候，更是隐隐胀得难受，她翻来覆去睡不好，偏又不到难受得发疼的地步，既然能忍着，就不必要找长辈，否则还要挨骂。
她索性不躺床榻上了，自己踮着脚尖，绕着屋子一遍遍走，试图通过这种方式消食。
还别说，这样走了小半个时辰，真的没有那么胀了。
她这才重新躺回去。
元娘以为这样就能好好入睡了。
哪知道身上舒服了，脑子又不安生。
她始终想着识字的事，不知道读书难不难，字写起来是什么感觉？她应该也会像犀郎那样有一把自己的毛笔吧？她是不是也会先学《三字经》呢？阿奶对自己会不会很严厉？
……
诸如此种的念头，占据了元娘的思绪，纷纷扰扰始不停歇，搅得她辗转反侧，怎么也睡不好。
月亮都攀上高山尖了，巷子里犬也不吠了，脑袋伏着双爪闭目而睡，只有元娘的屋子还在窸窸窣窣，那是她不断翻身时，衣角与被褥摩擦发出的声响。
第二日，元娘睁眼时，外面的日头浓烈到隔着帐子都能把床照亮堂。
她掀起床帐子，被恰好从窗外映射进来的金黄色光线刺激得眯眼侧头。
天都这么亮了？
她下床穿鞋时，整张架子床都被笼罩在暖黄色光晕里，照得屋子金灿灿，还有些燥热。
元娘看着这不要钱的日头，估量了一下，现在少说也是巳时了。
她就着昨夜剩的冷水简单洗漱了一番，照着铜镜感觉头发没怎么乱，也懒得重新编，穿了衣裳便下楼了。她着急忙慌的，主要是心里发虚。
阿奶可从来不会让她睡到这个时辰，平日里，早就骂骂咧咧来敲她的门，喊她起来用早食了。
怎么今日家里这么静？
她害怕。
元娘跑到堂屋，没人。
灶台上，没人。
阿奶的屋子，没人。
她心慌得厉害，好在在她最害怕的时候，岑娘子从外头回来了，手上拿着个绣绷子，应当是去找阮于氏去了。阮于氏就是阮大阮二的娘，她是颇有赞誉的绣娘，这也是为什么夫婿早亡后，她家日子仍过得不错的缘故。
岑娘子也是丧夫守寡多年，二人境遇相似，一来二去倒是熟了，偶尔也有点交际。
元娘可算把心放下了，她来汴京这些日子还未遇到过一觉起来只有自己在家的时候，难免慌张，心里只觉得空落落的不着底。这里再好，毕竟不比从前的村子从小待到大来得熟悉安心。
她有两分委屈地扑进岑娘子怀里，“阿娘，你们怎么都不在家，吓死我了。”
岑娘子温柔轻笑，用手帮她梳理了下凌乱的头发，“早上别说这些生呀死呀的话，不吉利。”
她偏头瞥见怀里元娘的表情，见元娘真的偷偷红了眼睛，并非是在撒娇，这才轻叹一口气，轻柔地拍着元娘的背，“你弟弟每日都是要上学堂的，你阿奶要开铺子，自然得去拜访行当，送礼交钱，万贯跟在后面抬送的礼。
“我啊……”
岑娘子亲昵宠溺地捏了捏元娘的鼻子，“可是喊了你两回的，你都迷迷糊糊应了，翻身继续睡，瞧着你不像要醒的模样，这才出门去的。你呀你呀，还是得靠你阿奶管，才能叫起来。”
岑娘子语调轻和，说话声也温柔，直像一股春风往人心里飘，吹得人心软了，痒痒挠挠的，不知不觉就静了。
元娘也是，三言两语就被安抚住了。
她本来也不是柔软的性子，就是忽然没人，慌了。再一见亲娘，情绪自然激动起伏。
“我昨夜没睡好嘛。”元娘窥了眼岑娘子的神色，复又低头心虚道。
好在元娘的肚子适时响了，叫岑娘子顾不得问她没睡好的缘由，忙从钱袋子里掏了些钱给她，“你起得太迟，家里没有留饭，我这时候也不好单煮你一人的早食，这有十五文，你出去买点吃的垫垫肚子。”
见到钱，所有的苦恼都不翼而飞了。
元娘捧着钱，眉开眼笑，沉甸甸的钱袋子只会让她觉得安心！
拿了钱后，元娘自然不会辜负阿娘的好意，但她先去寻徐承儿了。
徐承儿倒是吃过早食了，可她吃得太早，正好这时候有些馋，想喝碗甘草沙糖绿豆，又问了元娘有甚想吃的，思索一番，两人决定干脆多走点路，绕到马行街往北的旧封丘门附近一带。
那一带全是住户和店铺，院落街巷交错纵横，门庭熙攘，随处可见酒坊和茶肆，南来北往的吃食皆有，若是住在那的生意人，几乎都从不生火做饭。
那边的夜市比州桥附近的还要热闹百倍。
王婆婆本想买那边的宅子，但贵不说，铺子林立，太过热闹，到夜里也是嘈杂的，想想便也算了。倒不及如今的住处来得好，旁近是极为热闹的州桥，家门前的街巷也有大小铺子，更难得的是她们那个巷子里曾经出过三位进士及第的人。
这也是为何巷子叫三及第巷的缘故。
虽说都已是许久之前的事，如今巷子里住的人跟三个进士毫无干系，可也不是哪个巷子都能出过进士的，还是三个！
鬼不鬼神的，王婆婆不好说，但她是信风水的。
这也是最终选中如今的宅子的一大缘故。
但是，也让想吃某家食肆的元娘和徐承儿险些走断腿。
到马行街容易，又走了许久才到旧封丘门附近。好在元娘曾经是能上山四处挖野菜的勇猛小娘子，区区平地奈何不了她。
最后，总算是到了。
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本来有满腹怨气的两个人，在各自尝了第一口以后，脸上只剩下荡漾的神情，唇角上扬，眉眼弯弯。
怎么能如此好吃！！！
徐承儿吃的是甘草沙糖绿豆，这家的和别家的不同，这里面是看不到完整的绿豆的，只有绵密的绿豆沙和汤水，表面撒了一些桂花。
既可以等它分层，品尝完上层含绿豆味和桂花香的甜水，再舀一勺底层口感绵密的绿豆沙，也可以搅匀了慢慢喝。
后者达到了绿豆近有似无的境界，喝起来轻松。
“若是夏日来一碗冰镇过的甘草沙糖绿豆，可解暑了！”徐承儿餍足的同元娘感叹道。
元娘吃的则是大鱼馉饳，这和一般的馉饳不同，元娘没有吃过，但她相信徐承儿。
徐承儿自幼跟着她那位爱吃爱品鉴的阿翁，不敢说就此有多少心得，但汴京哪些脚店食肆好吃，哪些吃食是一绝，哪些店家什么脾性，还是知道得一清二楚的。
也正是因此，让元娘得以少吃亏。
当时店家问元娘要几个，说是从两个到十个的都有，而且价钱不同。
元娘哪知道啊，店家便说可以要五个，五个堪堪饱，在元娘犹豫的时候，徐承儿赶忙拦下了。
她替元娘道：“两个，两个就够了。”
店家顿时变了脸色，臭着脸走了，但也依言只下了两个。
元娘这才看清，原来他家的大鱼馉饳一个足足有拳头大，怪不得两个就要十文呢。
徐承儿凑到元娘身边咬耳朵，“他说五个堪堪饱，那是对干苦活的人来说，你吃五个岂不是要撑死，就是忽悠你是生面孔呢。”
徐承儿义愤填膺，但舀了勺甘草沙糖绿豆后，神情又缓和下来，她悄悄感慨，“虽说这店家做生意不够诚，但他们家吃食是真的做的好吃，一会儿你尝尝就知道了。”
很快，元娘的两颗拳头大的馉饳就装在一碗里端上来了。
都说馉饳与饺子类似，其实还是有所不同，馉饳的形状有些像铜铃，而且是中间塞肉馅，面皮与面皮之间留有缝隙，一煮便会鼓起来。
元娘尝了一口，瞬间睁大眼睛，里面的馅是鲅鱼肉，吃起来又鲜又嫩，似乎还加了一点韭菜调味。这馉饳，就连咬开后沁出来的汁水都是鲜甜的。
徐承儿只看元娘的表情就知道她肯定喜欢，嘿嘿笑道：“好吃吧，他家的馅都是每日去码头新鲜买的。我阿翁吃了，也是赞不绝口呢。”
确实好吃极了，为了这碗大鱼馉饳，走这么远的路，着实值得！
风卷云涌把大鱼馉饳吃完了，直到走在回去的路上，两个人都觉得餍足愉悦。
因着阿娘给的钱还有剩，所以元娘跟着徐承儿路上还拐去得胜桥买了郑家油饼店的胡饼，那胡饼在炉子里烘烤得金黄，边缘都酥脆了，饼面上撒了点芝麻，吃起来又香又甜。
路上无聊，元娘干脆就把阿奶打算让她识字的事说了。
元娘咬了一口胡饼，使劲嚼嚼嚼，咽下，既期待又害怕，很是心烦意乱，“承儿姐姐，你说识字难吗？”
徐承儿的阿翁可是考中过举人的，曾经闲来无事，亲自教孙女读书，所以她非但识字，还读过许多典籍。闻言，她面色坦然随意，“不难啊。”
“真的吗，可是读不好会被打手板子的？”元娘道。
徐承儿眼珠子朝右转，仔细回忆，然后诚恳道：“好好学的话，很容易便学会了，没道理打板子，除非是……顶撞不肯学，那才会学不会然后挨板子的吧。”
她说的煞有其事。
元娘信了。
困扰一晚上心头重担瞬间卸去，可能读书识字难只是自己的想象？她应该听承儿姐姐的，承儿姐姐才是真的读过书的人，所说定然不会有假！
这下元娘什么担忧都没有了，兴高采烈的和徐承儿说着坊间传言，两人聊得热火朝天，不知不觉就到了巷子口。
然而，却见一个戴着幞头，身穿深领斜襟长褙袍，衣着看着十分体面的中年男子，身后跟着两个手捧礼盒的小厮，站在巷口，似乎刚到那，因而左右张望，想找人问路。
恰好元娘跟徐承儿从他们身边经过，遂被拦了下来。
中年男子客气作揖，“两位小娘子，敢问此处可是三及第巷，不知你们可知晓陈括苍郎君的住处。”
他注意到，在提及陈括苍郎君的时候，两个小娘子微不可察的睁大眼睛，彼此互相对视，想来定是知晓的，但她们却没张口说话。
中年男子想，恐怕是有疑虑，于是解释道：“我们奉主家的话，前来送礼，并非恶人，若是知晓还请告知。”
第28章 “这可是樊楼的糕点，别处是吃不到的。”
中年男子衣裳体面,在汴京，虽然商贸繁华，但各行各业衣着皆有规矩，只看他所穿,就知道是下人,而且服侍的主家非富即贵,不是普通富户出来的。
他身上的衣裳就比寻常有钱的员外料子还要好了,可颜色却只有黑、白、褐三色,但凡是做主家的,都不可能穿着好料子,选这么素净的颜色。
中年男子的话,似乎能佐证，但元娘没有因此就彻底敞开心扉，信任他的说辞，而是神色如常，让人辨不出原委，声音清脆,“你们主家是谁？和陈括苍家又是何关系,总不会无缘无故来送礼吧？”
她年纪虽小，在大事上倒不含糊。
只看她说话做事，隐隐间竟有几分王婆婆的身影。
中年管事都被元娘给问住了，没料到她会问这么多，但细细一思量,问的倒也合情合理,不清楚是什么人,谁敢轻易指路，万一出了事,谁担得起？
但他们家就是清清白白，来这也是光明正大，本就没什么好瞒的。
中年管事据实道：“我们是景明坊孙宅的下人，府上的六郎君与陈括苍郎君为同窗好友，今日是奉六郎的吩咐前来送礼，至于是何缘由……”
他语气自嘲坦然，呵呵笑道：“做下人的哪会知道主家的缘由，只听吩咐做事罢了。小娘子若实在担忧，也可自行离去，我再询问他人便是。
“只是，我们孙家在景明坊颇有声誉，是体面的殷实人家，实不是坏人，万莫误会。”
中年管事说话诙谐，倒像是上了年纪的人顺口与两个年纪尚小的小娘子说话逗闷。
没什么恶意。
至少当前的话里是看不出什么破绽的。
元娘却不敢就此放心，不论是在村子里，还是在汴京，她听过的拍花子、贼人等等耸人听闻的故事可太多了。
当然，影响最大的主要还是元娘小时候，王婆婆怕她和村里孩子瞎跑出事，编了许多骇人听闻的事吓她，以至于她小小年纪，警惕心特别强。
但也不能真的把人晾在这，不闻不问，若是后面人家找上门来，知道了她是谁，背后岂不是要连带着看轻犀郎，觉得他家里人不争脸？
元娘想了想，心里拿定了主意。
她抬头看中年管事的时候，黑白分明的眼睛变得坚定有神，脆生生道：“不，我知道在哪，正是我家，陈括苍是我弟弟。
“既然是犀郎同窗好友家中的人，请随我来。”
闻言，中年管事身上的随意散漫顿消，正色了起来，他客气道：“方才实是冒犯了。”
元娘笑了笑，然后看向徐承儿，“承儿姐姐，我带他们去去我家，你也快些回去吧，只是不知道你阿娘在不在我家，我记得她和我娘约好了一块做绣活呢。”
她弯眉说着，眼睛却朝徐承儿使劲眨。
压根就没有做绣活的事呀。
徐承儿先是疑惑，而后在元娘的挤眉弄眼中意会，这是怕对方万一不是好人，所以让她帮着喊家里人来震震场，连由头都想好了，来找岑娘子做绣活嘛，到时候就算没什么事也不突兀。
徐承儿握住元娘的手，用力捏了捏，示意她自己知道了。但徐承儿嘴上则是道：“哦哦，对，我先回去*了。”
两人就此分开。
元娘客气把人请到身后，带着到了家门前，而后敲门。
岑娘子开门看到几人，自是一愣，“这是……”
还是元娘开口解释，“我回来的时候，在巷口遇到他们，他们说是犀郎学塾中，一位姓孙的同窗家中的下人，前来送礼。”
那个中年管事冲岑娘子做了一揖，言语间很是客气有礼，不见高门大户的趾高气昂，但兴许也与他们只是商贾家的下人有关。
“娘子安好，小人是景明坊孙宅下人，奉六郎君的吩咐前来送礼。”
岑娘子不比元娘，昨日倒是好好听了陈括苍说话，她略一犹豫，问道：“敢问府上郎君名讳？”
中年管事答道：“娘子客气，我家小主人姓孙名令耀。”
这倒是对上了，岑娘子松了口气，犀郎昨日说旬假时要来家中的同窗正是孙令耀。
岑娘子侧身避让，请他们进去，又喊元娘去灶上取擂钵，研擂茶待客。
中年管事连忙推却，称自己只是下人，奉主家的吩咐前来送礼，不敢久待。然后，他便把礼单奉上，让小厮捧着礼上前，请岑娘子笑纳。
岑娘子自幼失恃，继母待她不好，自然不会费心教导，故而只学了些简单的针凿女红，让人念了点《列女传》和《女戒》一类的书中典故给她听，以此贞静自身。
后来出嫁，夫婿学识渊博，性情温厚，倒是耐心教了一段时日，至少叫她能看懂闲书用以解闷。
如今，看懂一份礼单，自然就不成问题了。
她接过以后，仔细端详起来。
中年管事递礼单也只是走个过场，不料这家的娘子竟然真的能看得懂。国朝礼重文人，贴补各地学塾，纵使出身贫寒，大多也有识字的机会，朝中也不乏原先家境寒微的官员。
但那是针对男子，女子能识字，多是家底殷实，或出身书香门第，不论如何，都免不得叫人高看一眼。
中年管事能被主家从扬州府派到汴京照顾小主人，自然是因为他有眼色懂周旋，这时候心里对陈家发自心底尊敬了几分。
这家人纵使眼前暂时落魄，但家风清正，幼子颇为聪慧，来日总有起复的时候，当下交好，实是明智之举。
中年管事暗自思量了大半日，从客气到惊讶到更为客气，岑娘子却是渐渐蹙起了眉，她看着眼前的蝙蝠云纹杨木盒，轻易便认出了这是出自界身巷的东西。
界身巷乃是专售卖金银彩帛之地，那些店屋宇雄壮，门面广阔，望之森然，珍玩犀玉，交易动辄千万，乃是寻常百姓想都不敢想的。
这些，实在太贵重了。
若是从前，收也便收了，如今她们家的地位，哪能收这样贵重的礼，岂非欠了人情？
岑娘子蹙眉半晌，把礼单递了回去，“君家送礼，太过贵重，往日素无交际，实在愧不敢收。”
中年管事未料岑娘子会这般说，一怔，忙拱手道：“娘子客气，这是主家的一点心意，还请收下。”
……
就在两人陷入胶着的时候，一道沧桑老迈的笑声骤然响起。
原来是徐家阿翁，他捋着胡子大笑，旁边跟着徐承儿。
“岑娘子，你就收下吧，他家可是扬州府赫赫有名的富商，便是再昂贵的礼，也不过如九牛一毛，不损毫分。”
因为中年管事和小厮都是男子，虽为了礼请他们进来，但为了避嫌，岑娘子并未关门，倒是让徐家阿翁不知不觉走进来了。
岑娘子冲着徐家阿翁屈膝一福，她虽觉得他说话狂狷了些，但毕竟年长，该有的礼数还是要有的。
唉，还是汴京更叫人熟悉，她从前初到村子里，不小心行了礼，被当面暗地嘲讽了许久。
徐家阿翁笑呵呵受了，接着道：“岑娘子莫怪老夫失礼啊，哈哈哈哈。”
中年管事看得莫名，不知是怎么一回事，但冲着对方知道主家是扬州府富商，就足以说明些不同。虽然他的主家的确在当地豪富，但在汴京却名声不显，没什么人知道。
故而，中年管事面带疑惑，拱手客气问道：“不知丈人是？”
徐家阿翁仍是笑得有如弥勒佛般，随意和善，“普通郎中耳，侥幸识得一位会酿酒的道长，恰好与你家主君相识，听了些事。
“夜梦神仙授酒方，因酒发家，是也不是？”
真是说中了，中年管事的眼神立刻不同了，颇有他乡遇故知的感动，他家主君多厉害的人物，在汴京却无人相识，实是叫他苦闷。
两人因此闲谈了两句。
倒是叫真正的主人家在一旁被冷落，不知如何是好。
元娘凑近岑娘子，只假作去倒水，离得稍远些了，她才悄声对岑娘子道：“阿娘，不若把礼收了吧。”
“可，那礼贵重。”岑娘子迟疑，若是她家原先的地位收了自然没什么，纵使还礼轻微，乃至是不还礼，可人家总有求到自家的一日，收了实是对方更心安，今非昔比，倒叫她心生胆怯。
陈元娘道：“可不收僵持着亦不是办法呀，收下倒不是因为他们家豪富，只是不收倒像是拒绝往来。犀郎既然能想到旬休时把人带回家中，想来关系不错。
“先收了，等犀郎回来问个清楚，阿奶也能拿主意。
“就是不能收，左不过是来日对方来做客，客客气气的说清楚，将礼退回去。”
岑娘子性格温和，不大有主见，耳根子软，听元娘这么说便觉得有道理，何况，继续僵持下去，场面也不好看。
她再过去时，客气推辞了两句，便也收下了。
亲自将人送出去，又谢过了徐家阿翁，岑娘子才算松气，回去的时候，已是面带疲倦。
元娘凑到岑娘子身后，帮她捶背捏肩，手法寻常，胜在孝心可嘉，还会说话逗乐，哄得岑娘子笑声连连。
岑娘子没舍得让女儿辛苦太久，背着身，拉住元娘的手腕，轻轻拍了拍，“你快去歇歇，方才走了许久吧？”
“累不累？下回不必自己去……”
岑娘子还没说完，就被元娘打断，元娘弯下腰，从背后抱住岑娘子，脸依偎在阿娘的肩上，亲昵撒娇，“不行不行，一来一回，那么长的时候，馉饳的面皮都泡软烂了，那样就不好吃了。”
岑娘子听了直摇头，语气无奈宠溺，食指轻点元娘的额头，“你啊你啊，我和你爹都并非贪恋口腹之欲的人，也不知你像了谁？”
“像了我自己吧？”元娘故意讲着俏皮话，逗阿娘开心，自己也笑得乐不可支。
岑娘子失笑，“哪有人像自己的。”
*
陪了阿娘一会儿，元娘迈着沉重的步子，低着头松垮着肩，像是瓦子表演的傀儡戏里的傀儡那样，手脚垂着不使劲，噔噔噔挪到阁楼。
然后，她猛得扑进床榻，四肢张开，匐趴着。
她闭着眼睛，脸埋在松软芳香的被褥里，“呜呜，好累！
“好累~好累~~”她甚至哼唧唧唱成好累歌。
她突然闷哼了一下，原来是小花不知道什么时候跳到她背上了。
小花优雅地踩着猫猫步，在她背上闲逛，粉嫩的肉垫踩啊踩啊，显然把主人当成了新奇的玩具，它心情愉悦到尾巴高高竖起，橘色的柔软皮毛在窗外洒进来的日头照耀下显得金灿灿。
橘色的小狸猫呀，在这一刻，像是金黄色、暖洋洋的日头化成了实质，在关爱沐浴于阳光下的小娘子。
元娘呜呜感动，“小花你真好，我砸锅卖铁也给你买猫饭，呜呜，对，你再往腿上走走。”
小花好像听懂了，也可能是刚好走腻了平坦的脊背，想试试不平稳的新路。但元娘很舒服！肉垫踩在身上，一点点的痛，很多很多的舒服！像是在按摩！！
元娘感动得泪眼汪汪，还得是自家猫儿最好，她家小花呀，小小年纪就会孝顺人了。
往后出去，她对其他小猫儿一定目不斜视，绝对不会被勾引！
绝对！
她发誓！！
不过，买猫饭吧，她的小钱袋剩下的钱不多了，大概只能买份寻常的，不能买拌了好几种鱼肉的贵猫饭。
委屈她家孝顺又生得这么好看的小花了。
呜呜……
好在最后元娘没有这个苦恼了，她甚至不需要买猫饭，因为阿奶买了。
而且是拌了莳萝、薄荷、鱼肉、猪肉和米饭等的昂贵猫饭。
虽然肉的分量并不多，切得碎碎薄薄，看着像回事而已。
王婆婆甚至买了一个布头缝的，里面填了棉和薄荷的鱼儿，是卖猫饭的店里头买的，比起搜搜，只能扯从村子里带来的粗布破衣来做成逗猫小旌旗的元娘，王婆婆实在财大气粗。
那些猫儿的玩具，元娘去买猫饭的时候，穷酸得都不敢多看两眼。
*
王婆婆回来后，知道了上午的事，倒是没立刻做什么，只说等犀郎回来问清楚，总不能两眼一抹黑的瞎来吧？
犀郎下学已是天堪堪暗下的时候了，他一回家就听到了事情的来龙去脉，也看到了礼物，一整个食盒的樊楼点心，最上品的端砚，浙江湖州的毛笔，上贡的龙凤团茶。
东西不多，但后面的三样都价值千金。
偏远小民恐怕听都没听过。
在王婆婆说完它们的来历与珍贵后，陈括苍却说可以收。
这是孙令耀的待友之道。
“他已是收敛过了。”陈括苍道。
否则，出手还不知要多豪奢。
岑娘子犹豫不决，想说些什么，倒是被王婆婆抬手制止了，她目光老辣锐利，“听犀郎的，那是他的同窗。”
岑娘子想说犀郎还小，这样的大事如何能让一个小孩拿主意，可她听王婆婆的话习惯了，这时纵使疑虑也不敢反驳。
王婆婆却不是因为贪图钱财，她见过比这更好的东西，商贾虽豪富，但有些好东西只有高门勋贵才享得到。
她是信陈括苍。
虽然他年纪的确小，却比许多成年人都头脑清楚。
这个孙儿，虽不是八面玲珑的圆滑善谈之辈，但在人情世故上，比她儿子要懂得分寸。
许多人以为，要能言善道，会舌灿莲花奉承人才是懂人情世故，实在是谬论。她见过的高官不胜枚举，世伯、族叔、父亲的门生，那些攀上高位的人精，就没有不通人情的，言语间不动声色的拿捏、权衡，才是真章。
而且，最要紧的是他身上没有迂劲，这样的人才最适合走科举，进官场。
上天到底还是眷顾她们家，王婆婆心中欣慰，面上却不显，只拍了拍犀郎的肩，“进屋里读书去吧，若是不够亮堂，便多点一盏油灯，莫为了省点小钱，把眼睛熬坏了。”
陈括苍从椅子上起来，抿嘴点头，“是。”
他言行举止皆是有条不紊，不慌不乱。
王婆婆看着他的背影，悄然展眉，唇角微翘。
然后，她一转头，元娘正蹲着，手放在平头案上，仰头盯着食盒，眼里是浓浓的好奇与渴望，很克制的不让自己的手碰到盒子。
王婆婆压下唇角，扭头，到底忍不住噗嗤一笑，摇着头，“想吃就吃吧。”
“这可是樊楼的糕点，别处是吃不到的。”王婆婆说着，还感叹起来，“离了汴京这些年，许多风貌都变了，物是人非，樊楼倒是一如既往，甚至生意更好了，怕是还要建新楼呢。”
樊楼的点心……
元娘听着王婆婆的话音，敏锐的察觉到了什么，好奇道：“阿奶你吃过许多次吗？”
王婆婆哑然失笑，面上流露出怀念，甚至有很少能见到的自豪之色，“哈，我在闺阁的时候，每日都遣下人去买，再和叔伯家的女儿一块点茶食之，汴京的珍馐，我吃的可比隔壁的徐老郎中多！”
这在王婆婆身上太难看见了，她素日里都板着脸，好像出生起就是严肃板正的。
原来，她也有年轻爱笑、贪食口腹之欲的时候。
元娘听得入神，禁不住问道：“那您的那些姐妹，如今也在汴京吗？”
王婆婆笑了，“谁知道呢，大多……都死了吧，活着的也是颠沛流离，不受夫家待见。”
她娘家可是犯了大罪，举家流放，虽说错不及出嫁女，可她们嫁得都是门当户对的人家，就是不偷偷勒死暴病，怕也是备受折磨。
元娘察觉失言，不敢再问，只悄悄瞥阿奶的脸色。
但阿奶的脸上似乎并未有何伤心，而是粗粝满是痊愈白色划痕的手轻轻落到元娘的脑袋上，轻轻抚着，似叹息似低吟，“女子的一生最是艰苦，还得是有自立的本事才好。”
元娘觉得脑袋上的手重重的，可阿奶不说话，也不移开。
过了很久，才听到她道：“明天开始，我教你认字。”
“哦哦，好。”元娘已经做足了心理准备，事到临头，竟也没太害怕即将会有的打手板子。
*
元娘很快就明白了，何谓读书的苦。
夜里的自己，还是想的过于简单了，承儿的话也……不一定完全可信。
阁楼的平头案前，元娘坐在矮凳上，低头盯书，右边放着笔架、笔洗等，甚至有研好的墨。但这些都没能用上。
因为……
“你已跟着我读了第八遍，为何还是背不下来？”王婆婆的语气说严厉，倒不如说是诧异。
元娘也很委屈，她明明有认真跟着读啊，“可、可能，兴许，并非每个人都如犀郎一般聪明，他早慧聪颖，我比不过也应当啊！”
王婆婆摇头否认，“不，他只需教一遍读一遍，即可背下。”
“？”元娘慌了，“这、我……”
王婆婆继续，“《三字经》如此简单，便是你父亲也只需读四五遍便可背下一页。”
随着王婆婆的讲述，元娘的眼神渐渐慌乱，指头揪着衣角绕圈。
“便是我，稍慢些，也与你父亲差不离。”
“为何……”
元娘勉强稳住神，强行辩解，“世上的人总有擅长与不擅长，背书分快些、慢些也理所应当。何况，我这么大年纪才开蒙，可是爹、犀郎、阿奶你，都是年岁尚小时就开蒙了，哪能比呢？”
话虽如此，但元娘心底的信念逐渐崩塌。
她一直觉得自己是极为聪明的人，难不成……
自己竟是蠢材？
不！绝无可能！
她一定是顶顶聪明的，她就是知道！！！
第29章 “而你爹能考上进士，你知道进士究竟如何厉害吗？”
第二日,元娘去给徐承儿送樊楼的点心，一碟顶皮酥、一盘樱桃煎。
那位孙同窗的下人送来的点心，足有七八盘，王婆婆让元娘挑两盘去分予徐承儿吃。
其实王婆婆自己拿去给徐家的惠娘子是最好的,显得有人情往来,但徐家人多,送去了惠娘子倒不好分,没得让惠娘子为难,做长嫂的怎么都容易出错。这才让元娘去送,只送给徐承儿,那就是小人儿们之间的事了,没那么多顾忌。
徐承儿的婶母总不好意思去抢侄女的吃食吧？
总而言之，这事就落到了元娘身上。
但昨日阿奶这么吩咐的时候，定然想不到……
元娘是顶着这副尊荣去的。
徐承儿见了都唬了一跳，讶然道：“你、你昨夜是去杀人还是放火了，怎么眼下青黑成这样，难道你偷偷去瓦子玩了？！！”
陈元娘把食盒往平头案上一放,一屁股坐在折背样的玫瑰椅上,两只手放在玫瑰椅左右两边的一根长木扶手上，任由身体往下滑，直到脖子扣住椅背最上方的横木。
她维持着松弛懒散到极致的姿势，随后打了个哈欠，幽幽转头,“真要是出门倒好了,我在床上躺了一整晚,愣是做了一宿的噩梦。”
元娘说着，委屈撅嘴,黑白分明的大眼睛湿润了，“承儿姐姐，我怀疑我是蠢材，呜呜呜。”
她倒没真的流泪，可泫然欲泣的模样，更叫人心疼。
可把徐承儿给弄得发蒙，“怎么回事，你好端端的怎么就蠢材了？难道是哪个人欺负你了，骂你了？你等着，我去替你讨公道！”
元娘摇摇头，维持着先前的姿势，脖子靠在椅背上，无语凝望屋顶，顶着青黑的眼底，心如死灰般道：“不，这是我自己发觉的。”
随后，元娘就列举了昨日王婆婆教导自己读书的场面，细细说明了她爹她奶她弟的不同，最后还讲了自己做的一夜的噩梦。
她梦见自己被一群虽然还不是很认识，但她能确定就是昨天白日背的那些字给团团围绕，它们的横折撇捺变成手脚和头，然后手牵手围着她跳舞，笑嘻嘻唱着歌嘲笑她是蠢材，连它们都背不下来。
它们说，还有更厉害的字没来呢！
元娘就这么吓了醒，醒了睡，睡了又吓，往复循环。
被迫听了一夜的嘲笑歌，元娘简直要崩溃了，崩溃到最后，有种淡淡的死感，她决定认命，也许自己真的不聪明呢？
倒是一旁的徐承儿，她愣愣听完，呆滞了好半刻，然后忽而捧着腹大笑。
她笑得乐不可支，前仰后翻。
甚至连泪花都笑出来了。
元娘呆了呆，委屈扁嘴，她这下是真的想哭了，“承儿姐姐，你也觉得我蠢得很好笑吗？”
不怪元娘，实在是徐承儿的笑声和梦里的好汉字们嘲笑她的笑法实在太像啦！
贯穿脑袋一晚上的嘲笑歌，死灰复燃，重新环绕在元娘耳畔。
好在，徐承儿赶在元娘彻底心死之前解释了。
“谁和你说这是蠢材？
“你猜猜我头回背三字经的时候，一页跟着我阿翁读了几遍？”
元娘克制的猜了猜，“五遍？”
徐承儿故作深沉，缓慢摇头。
“三遍？”
徐承儿笑了一声，“你太高看我了，真要是三遍能背下，我阿翁就送我去考童子试了。”
那就得往多了猜，元娘小心试探道：“七遍？”
徐承儿摇头。
“十遍？”
徐承儿摇头。
“十五遍？”
徐承儿还是摇头。
元娘的眼睛在一声声询问中，逐渐焕发光彩，她觉得徐承儿是聪明飒爽的，肯定不是蠢材，那比她要读的次数少才能背下来的人，肯定也不蠢。
其实已经不必再问了，元娘心里已经有了答案，知道徐承儿是什么意思。
但她还是配合道：“二十遍？”
徐承儿点头又摇头，双垂髻绑着的发带嵌着珍珠，珍珠坠跟着上下晃动，她无所谓道：“差不多吧，我也忘了究竟是二十几遍，当时我还不认字呢，说是背书，其实就是跟着我阿翁一遍遍读。
“你是不知道，我会背了以后，尽管是二十几遍，我阿翁四处和人炫耀，就隔壁的阮小二，听闻当时他爹教了他几十遍，他还只会吐口水，抓泥巴。
“我都听说了，你弟弟在章豫学塾可有名气了，入学没多久，已经不和那些同龄的学子们坐一块，而是跟着开蒙三四年的学子们一块进学，是出了名的神童，他这样的聪慧，指不定来日要中一甲，是文曲星降世。
“而你爹能考上进士，你知道进士究竟如何厉害吗？”
元娘摇头，从前在村子里，阿奶甚至不许她说爹做过官的事，到了汴京倒是主动提，但对外只说是人死了以后家道中落。
她只知道是很厉害的，但究竟有多厉害，说实话，她甚至分不清举人和进士差在哪里，都是厉害的人物，仅此而已。
徐承儿左右看了一眼，凑近元娘，小声道：“别的不说，就说我阿翁吧，他倒是年少中了举，然后便开始考进士，考到我爹都牙牙学语了，还是没半点门道，后来才改学习医道。
“我偷偷和你说，他便是前些年还偷着跑去考过呢，结果在贡院险些把命考没了，这才服输上了年纪，没再去试。”
元娘先是张大嘴不可置信的听着，接着，她看向徐承儿的身后，便连眼睛都瞪大，收回目光使劲眨眼挤眉。
奈何徐承儿没能意会。
一道冷幽幽的苍老声音悄无声息在徐承儿背后响起，“那回是水不成，被褥也不暖，这才感染了风寒，和我的年纪有甚相关？”
徐承儿惊得鸡皮疙瘩都起来了，直接打了个激灵，左右肩膀抖动起伏，尴尬强笑，“阿、阿翁。”
她真是觉得奇了，自己明明回回都看了左右，回回都小声，怎么回回都能被人听见？
难道往后她不想叫人听见的，不能窃窃私语，得大声喊出来？
徐承儿迷惑。
徐家阿翁才懒得和孙女计较，他坐到边上的矮凳上，神情自然地拿起一个顶皮酥，顶皮酥表面酥皮金黄，一咬即碎，渣子掉在了他的胡须上，他也不在意，只一边手捧在底下接碎渣子。
他赞誉道：“唔，不错，樊楼的手艺，里头的红豆细腻绵软，还掺了点果脯碎，甜中回味微酸，却又恰到好处，不叫人吃着腻味。”
徐家阿翁满意到反复点头，“正适宜老人家。”
而一旁的徐承儿已经从最开始的惊慌过渡到酝酿怒意了，连忙也抓了一个，放进口里吃，又拿了另一个塞到元娘手上。
她阿翁哪哪都好，就是爱吃，且会真的和儿孙抢，抢慢了可就连渣子都不剩了！
他才不管岁数大还是小，吃的面前，一律吃到嘴里才算数。
好在徐家阿翁已经习以为常，老神在在地吃着，慢悠悠道：“要不是那回我得了风寒，定然就考上了！
“时也运也。”
徐承儿不大信，这话从她懂事能听懂人话起，就时常听见。
但她阿翁的确是很厉害的人物，能考中举人的，即便是在汴京，亦是有几分真本事的，是读书人中的佼佼者。即便不提功名上的厉害，只说医道，她阿翁亦是十分厉害，成家立业后，久久考不中进士才肯继承家业学医，如今不也有所成？
徐承儿不搭腔，干脆低头吃起了点心，这一吃便亮了眼睛，“天爷呀，不愧是樊楼，的确好吃。”
顶皮酥的外皮金黄酥脆，可咬起来却并不费劲，酥皮极薄，内里则是松软细密的，酥皮、面皮、豆沙内瓤，三层下来，口感层次分明，咽下后，舌根仍回味着淡淡的甜。
元娘也咬了一口，跟着一块点头。
徐家阿翁这时道：“应当点茶相配才合宜。”
徐承儿这时倒是没什么不满了，凑到元娘身边道：“我阿翁点茶手艺极好，一会儿你试试！”
陈元娘还没吃过点茶呢，她只吃过擂茶，擂茶是吃不起点茶的百姓们，省了一堆茶具后的做法，到底是不同。
徐家阿翁抚着胡子哈哈大笑，起身快走到门前才道：“奈何老夫今日与人有约，下回再试，陈家的元姐儿，你别忘了那时再带点心。”
不比徐承儿的气愤，元娘要心平气和得很，她得知自己不是蠢材，只觉得天朗气清，惠风和畅。
因此，她面带微笑，回道：“自然。”
徐家阿翁一脚跨过门槛欲走，忽然回身，只说了一句话，“是二十七遍。”
是跟着读了二十七遍背下来的。
他家的芜姐儿。
*
从徐承儿那吃过点心，消磨了好一会儿，元娘才回家。
她回家时可是气势冲冲的，决意要好生问一问阿奶，大声说清楚自己其实是聪明的小娘子。
当她两手叉腰，不得不状如螃蟹般，侧身进门时，陡然看见阿奶，不由扯着嗓子大喊道：“阿奶！”
元娘气势汹汹，准备大步向前，接着王婆婆挪了几步，她便看见庭院里的秋千，不由得放声大叫。
“天爷呀，是秋千！！”
她都顾不得此回目的，快步跑到秋千边上，跃坐其上，自己个荡起来，笑声和银铃似的。
“喜欢吧？”王婆婆问道。
“喜欢！”元娘超大声答复。
王婆婆这一问，也叫元娘想起自己方才要做什么，但元娘坐着好处，气势已经凶不起来了，只小声道：“我有事……”
“我有事要同你说，晚上，我们全家都去州西瓦子逛一逛吧，你不是总说想去瓦子吗？但那地方人多，我怕你初到汴京不熟悉，跟着徐承儿一块总不放心。”没料到王婆婆竟同时开口，并先一步说完。
元娘已经什么话都不剩了，只有一句，“好，好啊。”
可王婆婆却没有忘，“你方才想说什么？”
“啊？什么？”元娘装傻，她直笑，“没有呀，阿奶你听错了。”
元娘从秋千一跃而下，如一只翩翩的蝴蝶飞到王婆婆身边，揽住王婆婆的肩，依偎着，露出讨好的甜美笑容，“若是我有说什么，定然是说阿奶好，我们阿奶是世上最好的阿奶了！”
而她，是最识时务的好孙女！
聪明的元娘！
一旁秋千架旁的小花，甩了甩尾巴，似乎识破了主人的虚伪，它喵呜叫起来。
王婆婆当即走过去抱猫儿，哄了一会儿，然后从袖口里拿出两条带铃铛的红绳，放在手掌上，问元娘道：“你觉得哪条好？”
不应该都给她吗，为何还要选？
元娘虽觉得疑惑，还是照做了，点了点那条编得像麦穗的红绳，“这条吧，别致。”
就当元娘想要上手拿的时候，王婆婆却收回了手，开始把另一条红绳往小花脖子上系，丝毫没理会一旁的元娘。
元娘：“？”
第30章 “要想不跪祠堂，就得烧祖宗牌位！”
她以为都是阿奶买给自己的。
再以为,一条是自己的，一条是小花的。
结果，都是小花的？
这也便算了，重要的是阿奶她竟然把自己选的那条给收起来了。
这是什么意思？
嫌弃自己的喜好品味吗？？？
元娘感觉,熟悉的怒火重新回到胸腔,并且有愈演愈烈之势。
她张口欲说话,紧接着就被突然塞了一颗糖,出于本能,她把嘴闭上,细细咂了一下品味道,糖是不大平整的圆球状,甜滋滋的，比直接吃饴糖又要淡些，叫元娘忍不住一直抿，顾不得张嘴说话。
见元娘的注意力都在琉球糖上，王婆婆禁不住偷偷挑眉弯唇，“出去那么久,定是说了不少话,吃颗琉球糖甜甜嘴。”
元娘光顾着吃糖了，哪还记得生气？
她弯着眉，笑得甜滋滋，如枝头上的红杏花，双颊酣红,甜美娇俏。闻言,她只是一味附和点头。
待到王婆婆抱着猫进她自己房里逗弄以后,元娘不由得兴奋地跑上阁楼，翻起了自己的衣箱。
她终于有机会能去瓦子见识了,哪能只穿现在这身衣裳？
太普通了。
虽然当初魏家退婚，送了成匹的绫罗绸缎，各色料子，但是王婆婆并未把那些都用来做成家里人的衣裳。布帛钱帛，那些布料都是能用来充当钱用的，哪能真的大手脚到清一色做了衣裳？
也不是从前那样富裕尊贵的时候，自然不能放过任何银钱。
故而，王婆婆只挑了些花纹繁复不易过时的好料子，以及市面上特别难见的完整皮毛，预备往后给元娘当嫁妆，其余的大多都转手卖了换做现钱。
送来的料子里，也有些简单不惹眼的，就留下，逐年做衣裳。即便如此，在邻里的衬托下，也都是顶好的好衣裳了。
元娘如今穿的呢，多是王婆婆再买的布料，没什么花纹，摸着还成不硌人，再请人缝制好的。
譬如她现在身上穿的，便是月白柯子，窄袖圆领里衫，浅茜色苎麻布裙，里头还穿着裤儿，最外头是件素色长袖对领的短褙子。
杂七杂八穿在她身上的虽多，但并不是十分暖和好看，无非是秋日渐冷，多穿几件单衣凑一凑。
平日在家，亦或家附近的街巷窜窜，这样穿倒没什么，百姓乃至低阶小吏家里都是这么穿的，她身上好歹件件都无补丁，而且没有穿过年，颜色未褪，还算新的。
但若是正经出门游玩，尤其是夜里，这样就不够体面了，也不御寒。
自然体不体面的是小娘子自己的念头，在外并无非要穿什么好衣裳的规矩，顶天就是去酒楼点菜会有影响。因为茶博士会看衣识人，倒不是赶人走，而是穿什么衣裳报什么式样的菜名。
于穷人家而言，其实也不失为一件好事。
但这可不是元娘现在需要思虑，她只管挑出喜欢好看又御寒的衣裳便是。
元娘翻翻捡捡，选中了王婆婆忖度天气渐冷，而帮她新做的一件双蝶串枝菊花纹夹襦，只及腰间，衣摆做成弧状。
她身上原本穿的窄袖圆领里衫没有换，但裤儿和只到小腿中间的裙儿都褪了，换成了长至鞋面的青色罗织裙子。
虽说这样风吹进来，腿会有点冷，但是那又何妨，好看便行。
头一回去瓦子，就是挨点冻也值得，她得美美的！
那么现在用的荷包也不行，既然换了长裙，可以换上底下络子也长长的藕色莲花纹荷包，这样走起路来，裙面微扬，络子也跟着晃动，娉娉袅袅，步若莲花，那叫一个好看。
罗裙穿着远比苎麻布裙婀娜轻便。
不过，上述都是元娘的想象，她目前还是个豆蔻少女，做什么都似风似火，带着股天真活泼的俏丽。
要想如仕女图一般娴雅美丽，且还要等上几年呢。
她跑到铜镜前，左照右照，觉得简单的双垂髻似乎不是很搭这身衣裳。
所谓双垂髻，其实就是把头发梳做左右两边，在耳垂往下的方向，绑成长丸子头，再系个红头绳。心思巧一些的呢，则会换成发带，发带尾端坠个珍珠或小铜铃。
这是未出阁的平民女子和富贵人家的侍女里常见的发式。
可若是其他复杂些的发式，元娘她也不会呀。
但无妨。
她有阿娘！
元娘把妆奁合上，虽然里面只有稀稀落落几条发带和几个珍珠花钿等。
恰好岑娘子在屋里的榻上歪着，她做针线活也累了，明明是满目金灿灿的大好晴日，却只能手撑着脸侧发怔。而打扮女儿，明显是消遣的好方式。
岑娘子遂坐起来，不遗余力的收拾女儿的一头乌黑长发。
她先从桌案上摆着的妆奁屉子里取出一片榆树皮，放入*面盆里，掺了热水，直至榆树皮被水淹没，接着便不去管了。
岑娘子转而帮元娘把发绳拆开，任由满头青丝洒落肩头。
她先用木梳通了通，被磨得发圆发钝的梳齿从头发摩挲而过，经络疏通，元娘只觉得好舒服，脑袋一阵阵松泛。
接着是用篦子梳，篦子齿密，每回梳下，头皮都会有被扯动的坠感，但岑娘子手上的力道有数，就不会把头发扯下来，只会觉得头皮坠坠的舒服。
头发通得差不多了，榆树皮也泡得差不多，岑娘子改去搓榆树皮，搓好了再给元娘梳发，梳篦时不时沾一沾刨花水，再散的发丝也服服帖帖。
最后梳成的是个高高的双髻，后脑勺圆润饱满，头发都被竖起，但并不显得单调，因为岑娘子把那条茜红雀枝铃铛发带给用上了，铃铛带着垂下的发带，恰好在洁白的脖颈上方，行走时摆动摇晃，自成曲调。
至于多余的发饰，倒是没有，岑娘子说，一会儿去卖花人那买朵巴掌大的娇嫩粉花，往发髻上一插，胜过任何钗环堆砌。
虽然也有元娘眼下没什么能用的簪钗首饰的缘故。
帮元娘这一梳头发，倒是把岑娘子的兴致勾上来了，连着面容都忍不住修饰一二。
元娘的眉形很好看，细弯如柳，就是淡了点，因着这眉毛的缘故，元娘回回一蹙眉就显露出几分可怜娇弱之态，装乖扮巧可招人怜爱了。
这样的眉毛，便连装病都是简省的。
但正常行事时，她话多活泛，眉毛的浓淡自然就被忽略了。
岑娘子想了想，还是给她描了眉，抿了红纸，脂粉就不上了，但额上画了花纹，点了珍珠，脸颊左右也是各一颗珍珠。
在岑娘子看来，既是装扮，若没有珍珠点缀，画上再浓的脂粉也显不出来。
耗费了一个多时辰，可算是把女儿给拾掇好了。
岑娘子最后上了头，端详元娘半日，又把她腰上绑的衿带给换成了娇粉色，这才满意颔首。
岑娘子牵着元娘的手，走到院子里头，看着桑树下光影婆娑笼罩中的元娘。
她忽而一怔，无数时光交叠映衬，最后抿嘴浅笑，感叹道：“我的元娘，也长大了。”
元娘没有听清，只回过头对着岑娘子粲笑，朝气蓬勃，“阿娘，你说什么？”
岑娘子摇摇头，温柔浅笑，“说我的元娘，生得真好看。”
元娘满足了，笑得愈发灿烂，脸颊两侧的珍珠衬得她娇俏率真，当真如三春之晖，繁繁汴京。
*
陈括苍下学回来时，见到与平素大不相同的阿姐，也是一怔，由衷夸道：“阿姐今日真好看。”
元娘听得高兴，眉开眼笑，直接给弟弟塞了颗琉球糖。
这是她作为姐姐的高兴方式：给弟弟投喂！
陈括苍哭笑不得，但吃些不腻的甜食，即便他实际年纪颇大，也不至于因此不喜。甚至，他上辈子在现代，岁数大了以后，还很爱吃甜腻的东西，因为味觉渐渐退化了嘛，就是医生不大让。
这些都不要紧，要紧的是陈括苍回来了，她们总算能出门去瓦子了。
至于用饭？
笑话，瓦子里吃吃喝喝的多了去，既然决定出门，就没道理饱着肚子，只出去闻味。
王婆婆不是那么小气的人。
她们去的是州西瓦子，这是有名的瓦子，里头有数个勾栏，热闹非凡。
每到夜里，人头攒动，和流水一般在瓦子里来回，勾栏里客似云来，宾客满座，每家都点了许多灯烛，遥遥望去就是极亮堂的，甚至能把天穹都照亮。
像州西瓦子和马行街这些热闹的地方，即便到了夏日，也不用怕蚊虫，因为点的灯盏太多，蚊虫惧怕灯油，连飞进来都不敢。
元娘方一进门，就被一串串连在一块足有数人高的灯笼惊得张大嘴。
她难以置信，“那样高，是怎么挂上去的。”
王婆婆在一旁平淡道：“有长梯子。”
元娘不好意思的笑了笑。
她接着跟家里人随着人潮向前，恰好经过一处勾栏，门前挂着一个大的竹骨做成的箱笼样式的灯箱，外面糊的纸上挥扬洒脱的写着两个大字。
“御前”
元娘不由得驻足，仰头上望，她拉着王婆婆的手，激动道：“这有‘御前’的牌子，他们家表演的人进宫给官家表演过！！”
王婆婆拍了拍她的手，淡定地笑了，“这里的勾栏，多得是进宫献技过的，这都不算什么，前头还有座莲花棚，专演御前杂剧，那才是真正的好，比你在乡野之地听的不伦不类的曲可谓是天壤之别。
“州西瓦子算是汴京城里数一数二的了，有许多勾栏，有些小瓦子里头只有一座勾栏。
“瓦子白天黑夜几乎都开门迎客，吃喝表演无所不有，进了这，不知不觉就从天亮待到日暮，终日流连，不知归家。我有个堂兄便是，进了瓦子几日几夜不曾归家，家里找到他时，正在台下看封惜奴唱诸宫调……”
元娘听得入神，忍不住追问，“然后呢？”
“然后？”王婆婆笑了一声，颇有些幸灾乐祸，“被家里按着打了一顿，罚去祠堂跪祖宗牌位了。结果他嫌冷，偷着点火盆，边烤火边烤栗子，暖和过了头，又睡着了，险些把祖宗牌位给烧了。
“只好请了家法，险些把他打死。但那以后，就没人罚他跪祖宗牌位了。”
元娘听得直称奇，真是位厉害人物，若是阿奶家没遭灾，恐怕那位堂舅公至今也是位玩世不恭的老人家，应比徐家阿翁还要有趣。
“你既称奇，可觉察出什么道理？”王婆婆问道。
元娘也是在外太闲适放松了，不过脑子，下意识道：“要想不跪祠堂，就得烧祖宗牌位！”
她一说完，就意识到自己说错了话，连忙双手捂嘴，一个劲的摇头，“我、我瞎说的。”
王婆婆自然是黑了脸，但她家如今都败了，也无所谓祖宗祠堂，至于陈家的，呵，那些趁火打劫的宗亲族老她瞧着就厌恶，这几年若是死了也成了牌位，她不啐两口都是涵养好。
故而，王婆婆只是冷声道：“慎言。”
别的什么都没有，元娘预想中劈头盖脸的一顿骂并未出现。
劫后余生，元娘笑得比进来时还灿烂。
并且她拉着王婆婆，想去听诸宫调，这在元娘原先待的乡野地方听不到，甚至闻所未闻，被阿奶说的堂舅公趣事给勾起了好奇心。
然而，才走到里头，她就被成百上千的桌椅给惊着了，底下的桌椅像是个打开的扇子，正对着上头的台子，前排有玫瑰椅和平头案，往后些的则是简陋的矮凳。
有人抱着筐子，来回穿梭转悠，收取赏钱。
便是再穷酸的人，被对方追到跟前，也会掏几文钱，至于冷水瓜果，自然要另外收钱。而拿不出许多赏钱的人，断断是不敢坐到最前头有桌椅的地去的。
她们这些看客待的地方是腰棚，表演的人都在戏房里打扮歇息。
王婆婆今日带着一家子出来，自然是舍不得坐前头，只坐在后头的矮凳上，左手牵着元娘，右手揽着犀郎，边上坐着岑娘子和万贯。
很快，表演的人就换好了衣裳，从戏房里出来，有人弹琵琶，有人唱了起来，“掌笋指，那知远月下长吁气……天道二更已后，潜身私~入庄中，来~别三娘~~”
那人方一唱完，王婆婆立刻就道：“是《刘知远诸宫调》里的《知远别三娘太原投事第二》一则，现下唱的的解红词，一会儿宫调就变了，是用仙吕调的胜葫芦词。”
元娘听得眼睛都直了，虽然唱的调子很好听，但她好像没听懂……
还有什么调什么词，词牌名吗？
也怪她们进来得太晚，若是从头听起，元娘也不至于两眼一抹黑。
元娘勉强还能算土生土长的古人，没有见过字幕，按理对这些应当更易听懂，可她都只能听个热闹，更别提陈括苍了，他是压根听不清在唱什么。
但他接触的事物毕竟更多，若非要说个究竟，倒有些像元曲。
不比陈括苍的沉默，只默默思忖，元娘选择求助阿奶，“这到底是在说什么？”
王婆婆早就听得入了神，眼睛发怔，元娘直拽了几下她才回了句，“什、什么？”
可她的眼睛却是片刻不离台子，仔仔细细听着，生怕漏了一句。
元娘重复问了一遍，也未得到回答，只好继续问。
王婆婆被闹得不耐烦了，才心不在焉的解释，“哎呀，闹什么，你仔细听不就知道了，《刘知远诸宫调》讲的是后汉高祖刘知远如何从一介贫寒到打下天下做皇帝的故事，眼下是讲刘知远告别李三娘，要去太原投军。
“你若是好好读书，就知道后汉高祖了。早知道不带你出来了，我自己出来听还能落个清净。”
王婆婆的瘾上来了，那是六亲不认的。
她从荷包里掏了颗樱桃煎进元娘的嘴里，以此封印孙女。
元娘果然认真咬起樱桃煎，这樱桃煎是去了核，压成饼状，腌制成的蜜饯，偏甜微酸，比一般的蜜饯要好吃，咬开后，浓郁的樱桃香味溢满唇齿，口感糯软又不失细嚼的劲头。
这一吃一咬间，叫元娘安静下来，唱词渐渐进了耳朵。
本来词就不生僻，目不识丁的百姓也能听懂，元娘自不例外，也开始跟着入神细听。
直到从这个棚出来的时候，元娘还忍不住忧心，“刘知远充军去了，李三娘要如何独自生少主，她太苦了，又如此坚韧，实在是当世奇女子！”
王婆婆没忍住笑话她，“先前不是说听不懂么，怎么现在便讲得头头是道？”
陈元娘扭捏着，尴尬笑道：“那不是一开始不知道唱什么，没听进去嘛。”
之前是听元娘的，王婆婆自诩是个公平的阿奶，孙子读书也辛苦，于是问道：“犀郎，接下来你想看什么？”
她怕孙子来汴京不久，又不像元娘成日从徐承儿那长见识，所以不知道瓦子里都有什么，干脆一一提了起来，“鲍老的傀儡戏不错，说商谜也不错，你应该喜欢，台上台下都能一块猜谜，还有皮影戏……”
她们是边说边走的，王婆婆还未能说完，就突然被一个拿着算命幡的老道士给拦下了。
“算一卦否？”
王婆婆还算客气，婉拒道：“我出门未带够钱，就不劳烦道君了。”
老道士身上穿着道袍，可脚下的十方鞋鞋面上打了补丁，头上束的也是荆木做的簪子，不说形容落魄，但看着手头就不大宽裕。
然而，他却摇头道：“不，我不收钱，我观他眉宇，是难得的好面相，虽死而生，非贵人不可压。今日能在勾栏瓦舍相遇，也是有缘，您何必急着推却呢？”
也不知道老道士的那句话触动了王婆婆，她竟停下了脚步，也不管是不是江湖术士的骗局，“也好，偏劳道长了。”
老道士做了个请的姿势，把几人带到了几步外的摊子上。
王婆婆报了陈括苍的生辰八字，老道士先是据此写下四柱八字的神煞大运，接着开始推算，甚至拿出了龟甲和铜钱卜算。
过了好一会儿，只见他擦了擦额上的汗，惊道：“好稀奇的命格，您家门楣光复有望，此子必定位极人臣，青史有载，是古今少有的治世能臣。
“但……”
他摇了摇头，“凡此命者，生平必遭落拓，他一生三起三落，非有大毅力者不可熬磨。”
“好在，他最后富贵终老，可荫蔽子孙百年。”
老道士说到最后，不着痕迹地扫了眼元娘。
王婆婆脸上不辨喜怒，只是起身弯腰一拜，郑郑重重，“多谢道长。”
她自己粗通些玄学道理，又素有观人的眼力，这是看出了眼前老道士必是有真本事的人。
元娘和岑娘子的神色各异，她们先是高兴，听到后面，怎么也忍不住蹙眉，权势虽好，可亲人总盼自家人能安康顺遂，便是最为合宜。
尤其是对富贵过的岑娘子而言，再多的荫蔽子孙，虚名荣耀都不及一条性命。
元娘则满心满眼是对弟弟的担忧。
倒是陈括苍，明明说的是他自己的命格，小小的人儿，却连眉毛都不动一下，淡然处之，瞧不出一丝焦躁好奇。
哪怕是心性好的成人，恐怕也做不到。
按理，她们本该给对方些钱，或是就此离去，但是王婆婆驻足犹豫，并未离去。
她知道自己有些贪心，可难得遇此良机，一咬牙，果断开口，“我身旁的孙女，能否请道长您一块卜算？”
老道士这才把目光挪向元娘，仔仔细细的盯着她的脸，从额头眉骨，到双耳下颚。
最后，老道士才开口，“她……”