第31章 元娘莫名想到，其实船上那个少年生得更好看。
“我不算。”老道士斩钉截铁的说到。
他度量了眼王婆婆的神色,许是想要她知难而退，添了句，“若非要算，我要取黄金千两的卦资。”
这摆明就是拒绝了。
寻常百姓,就是中低阶官吏,即便把田宅悉数卖了,也凑不齐这黄金千两。
何况,元娘一行人只看衣着打扮,便只是平民而已。
一两金乃是铜钱十贯,黄金千两便是一万贯。
王婆婆心里竟真的细数过一遍,若是把祖宅和田产全卖了,连同家里的那些首饰，便能凑够。但这些都是立身的本钱，断然没有卖的道理，想来还是无缘。
唉，她的确是贪心了。
这样的机缘，能遇上一回便是难得,如何能再奢求？
王婆婆倒不是非要知道元娘来日会如何,她虽忧心孙子会受苦，但既然最后能富贵已极，想来能够寿终正寝。她只是在听到三起三落的时候，经不住担忧。
担忧元娘。
女子出嫁后在夫家地位如何，与娘家助益息息相关,娘家落败,在夫家少不得吃苦受罪,若是翁姑心善，能留一条性命,也怕夫婿轻视，少了尊重。倘若还有一大家子亲戚，更是易奚落、轻贱。
她的姐妹们就是如此过来的。
虽身处热闹至极，人声鼎沸的瓦子里，可几人都是静默着，元娘和阿娘弟弟大眼瞪小眼，王婆婆安静沉思不说话，老道士优哉游哉地整理龟甲和铜钱，将笔墨归置整齐。
率先打破沉默的却是元娘，她用着学来还未热乎的万福礼，右腿后移一步，对着老道士屈膝一福，“多谢道长您为我弟弟算命，至于我……生死有命富贵在天，算与不算，我都得从眼下开始过起，也无甚影响，切莫因此为难了您，那我要于心不安啦~”
她巧笑嫣然，语调上扬，天生的讨喜可人，随意说些俏皮话，都叫人禁不住想翘唇微笑。
老道士也不说什么推辞客气话，就是在大秋日不知从哪变出一柄羽扇，皱纹深深的脸上噙着笑，自顾自地摇着，“哦哦，不为难，不为难，你倒确是个聪明灵秀的孩子。
“有些事，不必太着急，多往那瞧。”
他手指着方才瓦子的入口方向，似是而非的说了这样一句话。
王婆婆也因此回过神，而元娘谢过老道士后，她扯住王婆婆的袖口，眼神恳切，“阿奶，我们走吧。”
王婆婆并未直接走，她取出腰间的青色印花钱袋子，把里头的两串完整的和其他散碎的铜钱都倒出来，甚至还有一二两的碎银角。
银通常不用来做货币，但王婆婆为了以防万一，才放了一颗。
这些堆在老道士面前的平头案上的空余之地，虽然夜色以至，可四处高悬的灯，屋内数不尽的油灯盏，把它照得字纹皆清晰可见。
王婆婆这才道：“道长方才虽说了不要钱，可老妇却不能不尽一尽心意，今日出门匆忙，未及多带，还请笑纳，莫嫌寒酸。”
老道士倒真也不客气，直接解开自己的钱袋，把铜钱全扫进去，随口说了谢。
直到元娘一行人走远，他才靠在椅背上幽幽叹气，“年幼虽有波折，可上得至亲庇护，算得安乐无虞，往后余生皆富贵安泰，所求尽有所得，这样的命格，何须算命？”
连他看着，都要忍不住心生羡慕了。
不过，那样心思灵透的好小娘子，确也担得起这样的好命格。
那是她应得的。
*
元娘她们走远以后，王婆婆似乎还在沉浸方才的批语中，久久不曾回神，余下三人目光对视半晌，彼此示意，互相挑眉，最后落在了元娘身上。
元娘小嘴快能挂油壶了，看着像是心不愿，可不妨她事情做的快。
只听她轻咳一声，然后娇声道：“阿奶，怎么办，我饿了，可是我们今日出门是不是不剩钱了？”
王婆婆如梦初醒，先是“嗯？”了一声，接着反应过来，面皮松弛的脸上重新露出和从前一样冷静平淡的神情，“你的钱袋子不是还装满着么？”
“？？？”元娘瞬间瞪大眼睛，双手紧紧捂住自己的小钱袋子，恨不能蹦出三里开外。
她一字一字，用力从牙缝挤出来，“不、行，这、是、我、辛、苦、攒、的！”
元娘气得快成受惊了的河豚，脸都鼓圆了，王婆婆看着直发笑。
成天看这个孙女，她能被逗得多活十年八载。
“这里头有多少，今晚用了，我回去还你双倍……”王婆婆气定神闲，甚至都不看孙女，慢悠悠开口。
她话音还未落，手就被展开，以迅雷不及掩耳之势强塞了一个不怎么沉甸甸的钱袋子。
瞥眼去看，她的孙女笑得一脸讨好，十足的谄媚，“阿奶，请收下，若是不够，我现下跑回家去取也成的。”
王婆婆食指点了点她的额头，“见钱眼开。”
哪知元娘不以为意，还翩翩然行了礼，笑语嫣然，“阿奶过誉了！”
明明是调侃她，到了元娘口中就成了夸，连王婆婆这么爱装严肃的人都忍不住啼笑皆非，更别提旁边三个如何乐不可支。
当眼下要紧的事还是得去找个摊子用饭，几人都是饿着肚子出来的，看了一场《刘知远诸宫调》，早过了平日用晚食的点。
王婆婆打开钱袋开始数有几枚铜钱。
元娘直接道，“不用数，一共三十五枚，我就存了这些。
“唉，汴京居，大不易，想我辛苦攒钱，却连一百文都凑不够，否则……”
王婆婆敲了敲她的脑袋，“否则你今日就发达了不是？”
元娘捂着脑袋讪讪笑了。
她的小心思竟然被阿奶发现了。
不过，既然有了钱，虽说不多，好赖可以去摊子上看看有没有什么便宜的吃食。
在一家人左右逛着，顺带看食牌的时候，陈括苍也动作不显的把自己的钱袋子悄悄塞给王婆婆，他不提双倍的钱，甚至没要求这钱得还回来。王婆婆对此很欣慰。
可里头钱也不多，都是王婆婆每日固定给的五文，恰好够买两个胡饼，或是一碗便宜的熟水。这是怕陈括苍饿了，或是和同窗结伴出去，只能空手而归会难堪。
哪成想他竟然大多攒了起来。
这里头足有六十七文。
和元娘的钱放一块，便是一百零二文，虽说是五个人，但就算一人一碗瓠羹，都能剩一半的钱点旁的热食。
正经的分茶店是不能去的，怕不够，但路边的摊子却是可以。
王婆婆开始回忆，而后道：“再往前走走，到汴河边上，我记得是有数家带着棚的摊子，吃食啊，便宜又香，吃完了呢，还能买盏灯放进河里许愿。”
是的，州西瓦子极大，足有一里多长，南起汴河岸边，北到梁门大街，足足百亩有余。
所以细究起来，她们依然是在瓦子里用饭，不违初衷。
王婆婆领路，顺利走到汴河边，竟然真的看到了一排棚子，提瓶人弯腰四处给人倒茶汤。那些坐在棚子里喝滚烫茶汤的，许多都是卸了差事或正要接班巡逻值夜的公人与小吏。
秋日渐渐转凉，喝一碗滚烫的茶汤，能从心窝开始暖和，一整夜都有热气劲。
现下人还算少的，待到冬日雪夜，几个棚子满满当当坐的全是人，也是提茶瓶人最有赚头的时候。
末了，王婆婆还补上一句，“提茶瓶人走街窜巷，消息最是灵通，有事时花钱找他们打听，可方便着呢。”
和元娘几个比起来，王婆婆人老成精不说，对汴京也极为熟悉，回来了这，就如鱼入水，想被坑骗都难，谁能比她更老道清楚呢？
进了棚子里，王婆婆直接将一切包揽，和摊主人夫妻道：“五碗盐豉汤，五个糍糕，五个酸豏，一盘煎肝脏。”
“承惠八十文。”摊子男主人在忙活着包酸豏放入蒸笼，算账和收碗筷则是面善的摊子女主人来，她边数铜钱，边笑着说，“虽说汴京到处都是盐豉汤，可我们家做的呀，那可是顶顶好吃的，与别家不同！”
王婆婆客套的应道：“天冷了，还是得喝盐豉汤，外地可喝不着，我在外多年，午夜梦回都是盐豉汤的味道。”
看她们说的煞有其事，元娘也对未曾喝过的盐豉汤起了好奇心。
汴京美食无数，阿奶从前玉盘珍羞吃了不知多少，那盐豉汤有何出奇之处，能叫人如此惦念，乃至成为梦中的故乡之味？
直到摆到面前，元娘也没看出什么稀奇。
四寸宽的粗瓷大碗，盛了满满的汤，汤面澄黄油亮，香脆的麻花段插在碗沿，隐约可见剁碎的杂肉和豆豉混着浮起。
光看卖相，只能说有食欲，而且香味浓，惊为天人是不至于的。
直到元娘喝了几勺，才似乎隐隐顿悟。
入口的第一反应，是烫，滚烫，还不及吹气给舌头扇凉风，紧接着引来的就是极致的咸香。
所谓盐豉汤，自然是加了豆豉的，但却没有寻常豆豉的古怪豆腥味，恐怕这就是摊主人说她家盐豉汤在满街盐豉汤中堪称一绝的缘故。
元娘仔细翻找，外加品尝，她能吃出里面有茴香的后味，还有姜丝的辛辣，应当还有茄，有一味特别清新解腻，但是她怎么都猜不出来，也找不出痕迹。
她偷偷探头和犀郎说了，犀郎品了半日，最后肯定道：“是橘丝。”
元娘和犀郎的交头接耳引起了王婆婆的注意，她笑吟吟道：“好吃吧？她家用的是酒豆豉，而非水豆豉，故而吃着更香。”
元娘恍然大悟，她自然是吃过豆豉的，但哪有这碗来得好喝，原来是做法不同。
王婆婆在一旁催促，“快些喝，凉了就不是那个味了。”
元娘只好埋头苦喝，越喝越上头，明明没有放鱼、羊，为何喝起来这么鲜咸，有时舀到杂肉，口感更丰富，很有嚼头，还有插在碗沿的麻花段，仍旧是酥脆费牙的，表面沾着汤的咸，内里咬开，从咸里渐渐嚼出一股甜味，相得益彰，毫不突兀。
喝了三分之一的功夫，其余的菜也陆陆续续端上来了。
糍糕是用糯米粉与红豆混合蒸的，蒸熟后用丝线绞成半指厚的薄片，整块糍糕晶莹剔透，咬一口软糯发弹，热乎的时候吃，糍糕能扯开好长一段才断开。
不用咬，哪怕是含在嘴里抿着，都泛着甜，散着糯米粉的清香。
当你忍不住嚼的时候，已经融入糍糕的红豆就开始发挥作用，咬破红豆皮的那一刻，沙沙的红豆内瓤破皮而出中和口感，不至于全是软糯的腻，最后是红豆香混着糯米香，余味甜而不腻。
这时候，喝两口咸味的盐豉汤，再拿起刚出蒸笼，直冒热气的燋酸豏，咬上一口。
所谓酸豏，外皮是正常的包子皮，雪白暄软，尤其以刚出锅的那一刻最为好吃，没有半点面皮的厚重，看着鼓，一咬就松，烫得嘴皮直哈气，却舍不得吐。
里头是酸菜馅，腌得脆爽可口，酸菜蒸开的汁水和暄乎的白面皮融在一块，最外层的皮透出酸菜汁的黄褐色，又酸又甜，勾得人忍不住大口咬大口咽。
手还发烫，不得不把酸豏两手抛来抛去，眨眼的功夫，就全到肚子里了，回味无穷。
待到把一片糍糕和一个酸豏吃完，肚子约莫填了七八分饱，也就能慢悠悠品尝最后一道煎肝脏了。
就是很简单的煎肝脏。
是鸡鸭的肝脏，放到加了姜的滚水里烫了一遍，再切片用猪油煎到外层金黄皮脆，然后均匀地撒上几颗盐，任其被烫化。
吃的时候，偶尔会吃到一两颗盐粒，恰好和肝佐味，最难得的是，吃起来没有炒肝会有的颗粒感，内里绵密细腻，如同磨成霜雪般细腻的冰。
已经到了最后一盘，身上又因为喝了盐豉汤而热腾腾，几人吃的自然慢了起来，偶尔还会闲聊几句。
她们也就多了余力去扫视周围的情形。
许多都是如她们这样来瓦子玩的，玩累了来填肚子，有滚烫热乎的盐豉汤，也不怕汴河边的冷风，一家人都其乐融融。
但更多的是值班巡逻的公人，他们连说笑声都比旁人要大。
其中，也有出门匆忙，忘了带东西，家里人赶忙来送的。
“大伯父，伯娘说您落了这个。”一道似乎有些熟悉的清冷少年音响起。
与他对话的是一个国字脸的中年男人，看着便很正气，心中藏着坏的人，看到他恐怕会心里发虚。
中年男人收了东西，拍了拍少年的肩，“辛苦你跑这一趟了。”
“尊长有所嘱，即当行之，此乃是侄子分内之事，不敢说辛苦。”清冷少年答道。
这一番对话，引得元娘侧目，她总觉得那文绉绉的口吻有些熟悉。
旁边的公人们都哈哈笑着夸，“你这侄子，行事稳妥，听闻在学塾里很受先生喜爱，来日定然有出息，你不如把这个侄子过继到膝下。”
哦，过继？
听着似乎另有隐情，出于人的天性，不管是元娘也好，万贯也罢，乃至是王婆婆，都悄然竖起了耳朵。
哪知那个中年男人情绪稳定，并不被影响，只平和的说他这侄儿是弟弟弟媳的心头肉，不敢剜。
没得听了，多少叫人沮丧。
那个清冷少年作揖告别后，转身欲走，恰好和元娘一家人正面相视。
原来面上淡淡，看着寡言清冷的少年，眼睛竟是一亮。他径直走到陈括苍面前，拱手一礼，陈括苍也站了起来，还礼。
他们俩太过正式，莫名有种在学宫里研学论道的氛围。
元娘忽而有了种不好的预感。
果然……
下一刻，只听原本寡言清冷的少年言语激动，甚至带了几分热切，“上回，老师提问诸位弟子，括苍贤弟你答说，按户轮流服差役，未必合宜，理应由官府雇人……”
陈括苍面上流露出的是与平时所见更为冷静的神情，甚至隐隐透出睿智。
……
两人说的有来有往，旁人大多听个热闹，王婆婆倒是神色渐渐认真，若有所思地看了眼陈括苍。
元娘并不能完全听懂领会，她怔怔盯着弟弟。
原来，她弟弟还有这样的一面。
很陌生，却又很难不为之骄傲。
他们俩谈论时的神情，元娘不知道该如何形容，就是……让人忍不住目光追随，心生羡慕，好似身上披了层霞光。
她也想成为这样的人，能侃侃而谈，意气风发。
还好，阿奶肯教她读书习字，承儿姐姐说，她亦是很聪明的，只是开蒙晚了些，多学些时日便能追赶上，到时候也是个女秀才了。
元娘连煎肝脏都不夹了，自己发怔思考。
直到陈括苍和清冷少年讨论完，她才回神。
少年正对着王婆婆告罪，说自己方才失礼了，王婆婆却不以为意，反而与他交谈起来，细细问了名姓。
“晚生姓俞名明德。”
“家住水柜街，小姑母与您家正好相邻。”
“是，小姑母所嫁人家姓窦。”
“家中有一染店。”
……
王婆婆越是问，眼里的光越是亮，眼角眉梢尽是欣赏，显见是对这个少年郎颇为喜爱。
最后，还是岑娘子出声提醒，王婆婆才忽而一惊，自己今日问得多了些，俞明德才得以脱身。
直到对方走远，王婆婆才收回目光，言语不乏赞赏，“待人接物，不卑不亢，说话时条理清晰，是个好孩子。”
那厢，俞家大伯一行人早已走了，王婆婆才用着只有自己能听见的声音道了句，“水柜街俞家染店，家底殷实，倒是可以一看。”
元娘没听清王婆婆后面说的那句话，追问道：“阿奶，你刚刚说什么。”
王婆婆哦了声，淡淡道：“这孩子生得也斯文俊秀。”
元娘仔细回忆起来，不由得真心点头，“的确。”
最难得的是身上那股干净的文人气质，与他白净斯文的少年感相得益彰，很容易让人有眼缘，只见一眼，脑海里便会浮起春雨斜落，青衫濡湿，白净少年手持书卷，撑伞立于乌瓦白墙之下的景象。
那就是他带给人的感觉。
虽清冷，但圭璋毓秀。
关于俞明德的讨论，也不过寥寥几句，接下来最要紧的是放花灯。
因为余钱有限，王婆婆只能买最简陋的花灯，竹骨外头糊了层糙纸，里头放的不是蜡烛，而是灯油和灯芯，很容易便会掀翻熄灭，但只求个意头和乐趣嘛。
一盏八文钱，王婆婆买了三盏，恰好能剩下一文钱。
其中两盏，毫无疑问是元娘和犀郎的，另一盏，她拿给了万贯。
万贯不敢收，王婆婆却道：“我和你岑娘子年岁大了，不玩这些，倒是你，背井离乡到了汴京，总有惦念盼望的吧？去许许吧，只当是个好盼头。”
万贯听得泪都快下来了，恨不能跪下来谢王婆婆这个善心的主家。
她拿着灯放入河中，心中暗自想着，“希望被卖的姐姐妹妹们都能如她一般，遇上善心的主家，爹娘和弟弟能在饥荒里活下去，亦盼望陈家所有人平安无虞，这样好的主家，得享一辈子富贵才*是。”
放完了灯，手里头没钱，自然不能继续玩下去了。
横竖夜已经深了，也该回去歇息入睡。
王婆婆索性带着一家人回去。
*
元娘洗漱完，换了身松软的衣裳，坐在床榻前泡脚，小花围着她的洗脚盆，总是探头探脑，动动鼻子，有偷喝的意头。
元娘不得已赶了几次，最后只好草草擦了脚，把洗脚水给倒了。
回到屋子以后，看到为了避开冷风，蜷缩在她榻上的小花。
元娘忽而想到今日在瓦子里，就看到有人给猫狗穿衣裳，横竖她从前在乡里的破旧粗布衣裳还有剩，不如翻出来也做成衣裳试试？
既动了念头，闲着也是闲着，不如立刻上手把旧衣裳找出来。
她翻箱倒柜，忽然有个一个瓶子从衣裳里掉了出来。
元娘捡起一看，白瓷样的瓶子，里头还剩两颗药丸，她低头闻了闻，熟悉的味道让她瞬间福至心灵，想起来是怎么回事。这是从前坐船来汴京的时候，自己晕船，幸好旁边住的少年伸出援手，派下人来送了这药丸子，她才能平平安安坐船到汴京。
对着这个瓶子，不免叫元娘想起了它的主人。
那是真正的萧萧肃肃，清隽如竹，即便是到了汴京这么久，她也未曾见过在容貌上比他更出众的人，自不必提那身从容温雅的气度。
前头在瓦子那，阿奶看到俞明德的时候夸他生得好看，元娘莫名想到，其实船上那个少年生得更好看。
第32章 一个……花孔雀？
也不知道他如今在哪,还是盼望他平安些吧。
毕竟，他可是好人！
元娘没有花费过多心思，她把药瓶子收了起来，重新拿起旧衣裳,对着小花比比划划,手指头涂涂画画,凝眉思索,“这样？不对,它长得和人不一样,那应该这样？”
元娘认真思索了半日,发现自己屋里连剪子都没有,好像再怎么构思都是空谈。
但若是这个点摸到阿娘或者阿奶的屋子里……
她打了个寒颤，还是别了吧，家里人都以为她该上床睡着了，乍然出现在床头，不被打也得挨顿骂。
元娘只好放下旧衣裳，麻利地上了榻,把被子紧紧盖住,肩头脖子不留一丝缝隙，免得叫外头的冷风灌进来。真奇怪，明明门窗都关紧了，怎么还是这么冷。
这还只是秋日呢，到了冬日得成什么样子？
她觉得汴京比原先待的地方冷多了。
怀着这样的担忧,元娘沉沉睡去。
*
待到她意识朦朦胧胧恢复的时候,耳畔是雨打窗棂声,噼里啪啦，那雨滴定然很大,如有实质，像冰雹在敲击窗扉，还伴随着呼啸如婴泣的风声。
所幸昨日夜里门扇都关紧了，否则雨定要淋进来。
元娘裹着被褥，迷迷蒙蒙，不大想起来。
倘若是晴天就好了，她一定能起来，都怪雨天，阴阴沉沉的，搅得人也懒懒的，总觉得心烦意乱，好像身上湿霉得快长菌子了。
等到元娘磨磨蹭蹭从床上起来，打开门的那一刻，才知道秋雨的恶毒。
迎面狂风，冰冷的雨点裹挟着打到脸上，最难忍的是肆虐的寒，冻得人一激灵，就剩下心口那点热气和寒冷抵抗了。
在灶上的阿奶，从窗口瞥见元娘的惨样，操着大嗓门喊道：“回屋去，回屋去，今儿天多冷啊，你穿什么单衣，我给你衣箱上头翻出了夹丝绵的襦衣，怎么不知道穿上？”
元娘被雨夹风吹得睁不开眼，脸都扭曲了，偏她生得好，纵使如此也显出两分清水芙蓉的美感，张嘴被灌了一腔冷风，勉强道：“知道啦！”
然后，她后退一步，手一松，门就自己被重重吹得关上，震得发出极大的响声。
元娘回去把衣裳换了，才算感觉到一丝暖意。
她到楼下，王婆婆从灶上后一个铁锅里舀了热水到面盆里供她洗漱，万贯正在处理大虾，剪去须尾，因为阿奶今日要做许多事，做酒腌虾、腌藏芥、做干闭瓮菜，这些都是得提早做的，不可能等到想吃的时候再做，那就来不及了。
像酒腌虾，腌个五到七天就可以，腌藏芥得等到明年夏天才能吃上，干闭瓮菜倒是快一点，正好过年能用来蒸肉吃。
元娘洗漱完后，主动去帮王婆婆烧火，王婆婆抓了一把生栗子，让她放进灶膛烤着吃。
暖烘烘的红色火光映在脸上，在寒冷的雨中，仿佛自成一方小世界。
元娘用火钳把栗子夹了出来，砸掉碳灰，稍微晾了晾，就迫不及待拿起，烫得直甩手，剥开外壳开始吃。板栗个大肉厚，黄澄澄的，火烤的栗子自带炭火香，吃起来甘甜细腻，有如蜜般，就是烫了些。
但烤栗子，就是要趁热吃，凉了就少了那股沙沙如蜜甜的风味。
元娘手烤着火，本来就已经暖了，更不必说还吃着烤栗子，身上的寒意早驱完了。
做事的时候少不得闲聊，元娘主动道：“好冷啊，阿奶，什么时候能暖和起来，等天晴了是不是就暖了。”
王婆婆边炸油糍，边悠悠道：“怕是暖不了了，一场秋雨一场寒，雨停了，说不得便该落雪了。”
王婆婆说着，思忖着时日，自顾自的道：“也该备一备汤婆子和木炭了，真到了下雪的时候，只怕都得涨价呢。”
这就没什么元娘能插话的了。
今日下雨，又兼要腌制许多东西，王婆婆懒得多煮，故而早食做了白粥、油糍，再夹了点之前隔壁孙婆婆送的糟萝匐。
因着太过清淡，她还把先前自己糟的鸡肉挖出了半个巴掌大的一小块，剁成细长薄块，盛在盘子里。
酒糟鸡肉放得时日渐久，鸡肉皮被酒糟染出了些酒红色，吃起来会微苦，但嚼起来也更香了。为了压制住那股酒苦味，王婆婆把蒜头和姜剁成末，酱油和醋各加三勺，又撒了一丁点糖，搅匀做成酱。
蒜瓣酱用来沾鸡肉，简直是天定绝配。
鸡肉沾过酱后，裹挟了些蒜和姜末，吃起来既有蒜香又微微辛辣，而渗进鸡肉里的汁水酸甜可口，入口再没什么苦味，还不会掩盖鸡肉本味与酒香。
这种酱做起了最为简单，却也好吃。
连一惯对酒糟鸡观感平平的陈括苍都忍不住多夹了两块。
吃过早食后，家里人各干各的去了，陈括苍自己撑伞，提着书箱去学塾，王婆婆带着万贯洗黄瓜、大虾，为腌制做准备。
元娘本来想帮忙的，被王婆婆赶去玩了。
说她碍手碍脚，没有她在，自己干活能更快。
那元娘就没有什么好说的了，带着自己的破旧粗布衣裳去找了岑娘子，讨教如何给小花做衣裳。
她原先待在乡野里，刺绣缝补的精细活是不会的，顶多是穿针引线，简单打个补丁。岑娘子比她要好一点，但也没好到哪去，不过简单给猫儿的衣裳打个样子总能做到。
就是做的糙了些，不见得好看，好在猫儿小只，做出来的猫衣裳也小，不论如何都有几分浓缩娇小的可爱，穿在小花身上，像个愣头愣脑的小人儿。
元娘觉得很满意，岑娘子却不这么看，正烦心的时候呢，院子里窜进来一只疯疯癫癫的猫儿，像是被雨惊着了，自个儿蹦得老高。
小花却迫不及待去迎接它，围着转圈圈，两只小猫彼此咬着尾巴，在堂屋里追逐玩闹。
岑娘子隔着窗户瞥见了，浅笑着道：“阮家的猫儿倒是活泼。”
这话实在是收敛，那哪是活泼啊，忽然间就发疯，好在她们不是主人家，不必时时刻刻都在担心屋里的东西会被打破，倒是能瞧个喜庆。
元娘眨眨眼睛，神情无辜道：“猫似主人，阮家的乌嘴和阮小二的性子就挺像的。”
岑娘子被她的话逗得摇头直笑，亲昵的轻轻点她的额头，“促狭鬼，出去了可不许乱说，阮家小二是个好孩子，就是爱动了些，哪家男儿小时不是这样过来的？”
元娘不忿，头一昂，骄傲道：“犀郎就不会，成日上房揭瓦，爬树捉猫，也能叫爱动吗？明明是惹祸精！于婶母为了他可费神了，阮大哥才回军营，他昨日就把方婆婆家的柿子给偷摘了。”
岑娘子和于娘子关系好，又兼是个柔和性子，忍不住为其说话，“那是于娘子夜里念叨了句想吃柿子了，他是个孝顺孩子，偷摘柿子也是误会，他早和方婆婆的孙儿说过了，人也答应了，谁知道方婆婆的孙儿上茅厕去了，方婆婆又突然回来，这才一时闹了起来。
“他被于娘子罚跪以后，也没有心生芥蒂，照样和方家孙儿来往，帮方家干了不少活。方家孙儿受欺负，就是他出的头。”
对于岑娘子的解释，元娘没有被说服，她摇头，“也许他没有坏心，但本来可以避免的事，因为冒失而发生了，这样的性子，对周遭人而言不是很辛苦吗？”
还没等母女两个人辩驳出个究竟，主人就来了。
果然，背后不能说人。
他虽然撑着伞，但风大雨大，而且自己也不注意，所以肩上被打湿了，束起的头发上都被挂了不少雨滴，但他也不在意，甩了甩头，把雨珠子甩出去，那样子莫名像他家猫刚跑进陈家院子里做的动作。
都是一样的甩水珠子。
元娘拽了拽岑娘子的衣袖，挤眉眨眼，像是再说“猫似主人型没错吧？”
岑娘子温柔地横了元娘一眼，怪她促狭，但在人前没说什么。
他一进门就咧嘴，露出大白牙，笑得粗粗咧咧，莫名有种爽快直率的莽感，“王婆婆，我家乌嘴是不是跑您家来了。”
王婆婆说不清好脾性还是坏脾性，对徐承儿这样识礼的小娘子就是慈眉善目，对头脑不清楚的泼皮，她能泼辣到让对方哭着喊祖宗，而像阮小二这样的顽劣少年，没犯到她头上，她倒是不至于发火，可也没什么和蔼神色。
她只是如往常那样板着脸，淡淡道：“你往堂屋那看一眼不就知道了吗。”
阮小二也不生气，仍旧是笑哈哈的，没心没肺，继续搭话。
王婆婆忙着腌东西，没怎么理会。
倒是岑娘子，因为和于娘子玩得好，主动去打招呼，还拿了块玫瑰酥饼给他。
这玫瑰酥饼是之前陈括苍同窗送来的樊楼点心之一，香甜酥脆，与常见的内里口感松软饼子不同，每一口都酥脆得掉渣，咬开以后花气香浓。
元娘跟在岑娘子身后，帮着倒了碗热水。
点心嘛，纵使不配茶汤，也得配水，否则再好吃也容易腻。
阮小二看到岑娘子身后的元娘，眼睛霎时亮了，在阴冷昏暗的雨天如一轮炽热烈阳，难以忽略。
但他很快又挪开目光，像是那边有刺一般，连瞟一眼都不大敢。
他转移注意，看似很专心的和岑娘子说话，说了好些，也有来有往的样子。
然后不知过了多久，他忽而端正，状似极为不经意的瞥头看向元娘，只是随口一提般说道：“我家猫嘴上那撮毛黑，所以叫的乌嘴，你家猫也嘴上那撮毛是金色的，倒不如叫金嘴，它们本就是一母同胞的至亲猫，如此一来，外人一听就知晓身份。”
元娘不大满意，面上也不藏着，直接了当道：“不要，我不喜欢，金嘴一点都不好听。”
而且小花和大花也是一家人，这名字很合宜啊。
元娘莫名自信，才不会为此纠结。
被元娘呛了声，阮小二面上半点难堪不愉都没有，他竟只是窥着她的面色，一味附和，“你说的对，还是小花好听。”
他不敢和元娘说话太久，又问起岑娘子在做什么，岑娘子把元娘说要给猫儿做衣裳的事说了，阮小二陡然兴奋，积极主动的让岑娘子去寻他娘，他娘一定能缝得别致好看。恰好他家也有乌嘴这只猫，能顺手把乌嘴的份也做了。
听了阮小二的话，岑娘子遂决定拿去找隔壁于娘子讨教一二。
于娘子就是阮家两兄弟的寡母，比岑娘子略大几岁，是个绣娘。
岑娘子和元娘以及王婆婆说了一声，拿着衣裳布头就想去阮家，阮小二自然也不好多留，只能带着岑娘子去家里，临走前，秋雨如断断续续的丝线，他回头望的目光也被湮灭在密密麻麻的雨里。
阿娘不在家，犀郎也不在家，阿奶又不让她干活。
陈元娘想了想，去阁楼上把自己的书给拿了出来，她在阿奶的教导下，勉强能背一半的《三字经》，字倒是不认得几个，干脆拿着书边背边认字。
“人之初，性本善……”
郎朗的读书声，从阁楼落到院子，再传入淅沥沥的雨中。
经过昨夜，元娘立志自己也要做个能侃侃而谈的耀眼的人。
*
元娘的劲头上来，读书的热情高涨，甚至都不怎么去找徐承儿玩了。
当然，也有连日秋雨，出门免不得沾上沾上一身泥泞的缘故。
不知不觉，天就晴朗了。
元娘某日从床榻上起来，才伸了个懒腰，似乎就听见似乎有鸡咕咕的叫声。她推开窗户一看，却见方才还在叫的鸡，正被万贯抓着，王婆婆则把它抹脖子放血。
“今日是什么好日子不成，阿奶你怎么杀鸡了？”元娘不禁好奇。
王婆婆忙着杀鸡褪毛，眼睛连扫都没往上扫，粗着声说，“你弟弟的同窗今日要登门，你忘了？”
元娘歪头探脑，果然见到犀郎在他屋子的窗台前捧书。
他今日不上课！
因为要待客，许是出于好奇，元娘也精神了点，匆匆忙忙洗漱一番，换了衣裳，连头发都散下来重新梳了，不像昨日和前日，懒得梳发，索性连拆都没拆，只想着不出门，头发歪了些也没事。
她以崭新的面貌迎接晴日，以及……
陈括苍的同窗？
一个……花孔雀？
陈括苍的同窗上门时，她自然也下了阁楼迎接，迎面看到的是好几辆马车，仆婢环伺不说，下马车还有男仆跪地做马凳。
他露面的那一刹那，给元娘带了十足的震撼。
倒不是长得丑，粉雕玉琢的一张小脸，九岁十岁左右的年纪，比犀郎要大一点，身上穿着丝绸做的衣裳，尚且还是秋日呢，他就已经披上了没有一丝杂色的银鼠毛大氅。
腰上香囊、玉珏无一有缺。
国朝不论男女，都有簪花的美习，但是他头上簪了约莫三朵巴掌大的花，还有几朵小的，最稀奇的是明明到了秋日，他竟然能簪上牡丹，暖房培植反季节的花卉，不知要花费多少心力，一株只怕价值千金，却被他就这么折了插在发上。
元娘甚至相信，他簪了这几朵，不是因为觉得够了，而是发上已经没有空余可插的了，满满当当的。
明明还小小年纪，莫名让人仿佛瞧见了个未来的浮浪轻狂子。
虽说有些难评，但他毕竟是犀郎的同窗，能与犀郎做同窗，总归不是坏人吧？
就是打扮得花枝招展些。
一下马车，他就自信挺胸，快步走到宅前，先是一眼不落的看着陈括苍，“括苍，你竟站在这迎接我，我真是三生有幸，想来是我上辈子积了德，才能得你如此待我。”
很好，言语也很轻浮。
陈括苍面上平淡无波，“这是待客之礼。”
陈括苍的冷淡丝毫没有影响孙令耀，他依旧兴奋得不行，自顾自的眉开眼笑，元娘怀疑孙令耀压根就听不到他不想听的话。
孙令耀也许是商贾出身的缘故，想对人好的时候，待人接物会让人感到如潮水一般蜂拥挤压的热情，叫人难以招架。
他转头就去给王婆婆问好，“您就是括苍的祖母吧，今日一见，果然是气度不凡，面生红光，不知道的只以为是庙里的元君娘娘到了眼前，才如此慈眉善目，蔼然可亲。”
这夸法……
还真是热闹。
元娘拧眉思索，颇有所悟，甭管是否都夸得对，连珠串似的夸下来，任谁都难有坏脸色，总有一词半句能夸到心坎上吧？
她觉得自己学到了。
孙令耀就这么挨个夸过去，也不知道小小年纪哪来那么多词。
就连元娘都被好好夸了一通。
“天爷啊，括苍这竟是你的阿姐吗，依我看是神仙托生的吧，我从未见过这样好看的姐姐。
“唉，可怜我爹娘就生了我这么个儿子，做梦都想要有姐姐疼爱，还是括苍有福气，真是叫人羡慕。我有个不情之请，不知能否如括苍一般喊您阿姐，如此一来，也算圆了夙愿。”
还真别说，元娘虽然知道他是在恭维，也看着他小小年纪做派已有了浪荡子的雏形，但他如今生就一张人畜无害、粉雕玉琢的小脸，说话时眼睛直直盯着你，眼神真诚，语气诚恳，很难不受用。
何况是如此小的要求，元娘平日大大咧咧的人，这时也抿唇微笑，柔声道：“自然可以。”
陈括苍对孙令耀的话一直平静无波，直到看见阿姐与平日截然不同的温柔态度，竟望了好一瞬才收回目光，唇却抿得用力了些。
孙令耀却没有觉察出来，他被王婆婆请进了院子，正一脸兴奋自得地拍手，示意下人把他准备的礼抬上来。
他给每个人都带了礼物，那盒子掀开一看，不大的院子简直满室华光。
别的也就罢了，甚至连小花都备了礼，是一个尾拖长长孔雀毛的彩色小旌旗，这样长且绚丽的孔雀羽毛必是尾羽，一只孔雀还挑不出三根，纵然没有镶金嵌玉，也必定是价值不菲的。
元娘收到的礼物是一个比人还大的蝴蝶风筝，以及一个扑蝴蝶用的捕蝶网，后者的杠是金子做的。
从木盒被打开以后，元娘心里的震惊就没停过。
谁用金子做的捕蝶网扑蝴蝶？？？
这位孙同窗的家底究竟得有多厚，才能眼都不眨的拿出这么些礼。
在扬州府卖酒能挣下这么大的家底吗？
她似乎懂了为何陈括苍之前说他已经收敛，而隔壁的徐家阿翁一听到扬州府孙家的名号，直接劝她们把礼收下。
在元娘惊诧的时候，孙令耀却靠近陈括苍，面容骄傲，隐带邀功的神情，“我可是听了你的，这回上门只准备了家常的礼，若换我平素的作风啊……”
元娘恰好在一旁听了一耳朵，她觉得自己已然不会笑了，真该重新看待“家常”二字。
第33章 “我喜欢你阿姐。”
更叫元娘惊叹的还在后面。
王婆婆请他入座用饭时,他家的仆人主动上前将碗筷都换了。
金碗、金碟、金筷、金勺……
甚至连筷枕都是金打的。
而且每一样都雕刻了纹路，他现下用的显见是一套，因为碗碟边缘分别刻了八仙过海的一些人物，瞧着美轮美奂不说,连起来应当是个完整的故事。
她算是明白了,何谓吃出花来。
这还只是器具呢,如果是正经吃菜用饭,还不知能有多少花样。
元娘定力到底不够,压根无法忽视那金灿灿的器具,即便满心克制,眼睛却总是不自觉瞟过去,一看再看，不自觉手脚就有些发凉。
和她的毛躁不同，王婆婆和岑娘子初时多注意了一眼，之后压根没有放在心上，行事照常。金子虽然看着昂贵，但是早些时候,高门大户交际时都嫌弃是俗物的,斗富早升到了另一个层次。
比底蕴！
随手所用、毫不打眼的一个净手盆，一个杯盏，都得是名家所出，最好能扯上些有名望的人。譬如前朝某某公主，又或是什么天下闻名的名士喜爱的。
只富不贵,在与各家往来时,只怕要遭笑话。
当然,也不能只用古物，既要追求雅致,也要尽量做到体面富贵。
这其中的度就得自行把握了，要不怎么高门主母里也有人的宴席办得极好，有的却不爱办那些个赏花宴什么的呢。
不过，这些年商贸繁华，京中人的日子也算是好起来了。
只要有钱，就可以找四司六局的人来办。
他们非但是准备酒菜那么简单，桌椅摆设、宾客座次、宴席玩乐等等都能一手包揽，甚至连请柬都是帮着写好的，哪怕主家想去某处的园子、寺庙举办宴席，他们也能帮着商量安排。
真正做到，府邸可以不出一人，不费一事，从头至尾只需出钱即可。对那些不善内务，每逢宴席就手忙脚乱的主母而言，简直是大救星。
王婆婆年轻时，四司六局尚还未成规模，那真是事事躬亲，一场宴席下来，她能累得只剩半条命。但也因此，她操纵全局的本事，都是实打实历练出来的。
所以，非但孙令耀用的这些金制器具她没看在眼里，就是他身边的下人们，她也不觉得羡慕，甚至轻易就能挑出错处。譬如，做事时人浮于事，行走时步伐散乱，规矩实在学得一般，摆个用饭器具都乱糟糟没次序。
旁人眼里仆婢环绕的热闹，在她看来，只有一个乱字可形容。
不过，她如今就是个平民老妇，哪有挑拣人家的道理，只是不自觉在脑子里想，该如何定规矩轻易就能肃清浮乱风气。
一桌几人里，心情最松散的恐怕就是孙令耀了。
他拿着筷子盯着满桌的佳肴，倒是蠢蠢欲动。
作为扬州府首屈一指的富商独子，他见过的玉盘珍羞何止千万，他吃鱼只夹一筷子，剩下的就赏人，还有烤一整只羊，最后只吃缝在羊肚子里闷烤的鱼肉……
旁人视樊楼、遇仙正店这些酒楼为心心念念的美食佳肴所在，于他而言，就是初到汴京时稀罕了一段，之后也就普普通通。毕竟，只要他想，一日三顿都在这些正店吃又能何妨？
轻易能得到的，就不稀罕了。
他之所以蠢蠢欲动，是因为怕来了以后，表现得食欲欠缺，会让括苍难堪。
好吧，以陈括苍的性子这不大可能。
但作为好友，维护对方的面子，是义之所在！
孙令耀自诩是个有钱的讲义气的好人。
所以今日他特意没用早食，此刻已是饥肠辘辘，王婆婆做的菜却是有几分卖相，香味直往他胸腔里勾。但他还是很讲礼数的等到王婆婆动筷子了，才开始吃。
王婆婆做的都是硬菜，有炉焙鸡、羊脚子、莲花鸭签这样摆到席面里都不逊色的大菜。
尤其是莲花鸭签，做法复杂，鸭肉要先煮再切丝，与鱼茸和鸡子清搅拌后，用猪网油包裹起来，先蒸后炸，摆盘时还要摆做莲花样式。
咬一口下去，外头的猪网油炸得松脆，不似面皮油炸后费牙劲韧，薄薄的油汁融入鸭丝与鱼茸中，使其口感不再干涩，变得肥而不腻，内里则是鲜嫩多汁到烫舌。
只看单个鸭签，会觉得像是油炸春卷，只是内里的馅料功夫要繁复许多。
但这样的菜，最适宜年纪不大的孩童吃，但孙令耀似乎并不怎么动心，倒是元娘吃了许多。
她是真心觉得好好吃，掺了鱼绒的内馅鲜甜，鸭丝越嚼越有肉香，之前阿奶从来没有做过。果然，真正的饱口福，还得是长辈请客吃饭的时候。
眼看她一人吃了近半盘，愣是把一盘莲花鸭签吃成残花败荷，但王婆婆并未因此责骂或者给她眼色，因为大家的注意力都在孙令耀的身上了。
他的确是没怎么吃别的菜，但是并不意味着他吃得少，与之相反，他也快靠一己之力吃完了整整一盘菜。
这盘被他青睐的菜正是王婆婆前几日腌制的酒腌虾。
她算算时日，今日差不多也能吃了，索性就端了一盘上来，但只是用来凑数的，并未指望孙令耀能喜欢。
因为酒腌虾酒味十分重，也未加什么味重的佐料，又是生食腌制，大多数人吃得并不习惯。
大虾只剪去须尾，一斤虾用五钱盐腌制沥水，然后佐以花椒、盐，用酒化开，坛头用泥封住，腌上几日就能吃。
虽说没有别的大料压制，但是花椒本就偏麻淡香，虾个头大，沥了水后，嚼起来又干又香，经过酒腌口感中的嚼劲却没变，反而一股酒香。
若是能喜欢酒味，吃起来也会倍加喜欢，而且重咸味麻，下饭最是香。
别说是孙令耀，王婆婆甚至没指望家里能有其他人喜欢这道菜，是她备了犒劳自己用的，哪知道快被他吃了个干净。
有孙令耀在眼前，足以证明，家资再雄厚也是人。
他吃得兴起，也不让下人帮忙剥虾壳，自己动手剥不说，甚至还嗦了油光水亮的指头，到底还是小孩子，行事随心所欲，脱不了本性。
见到桌上其他人都注视着自己，吃了个心满意足的孙令耀，在下人的伺候下，用自带的花瓣与面盆洗净双手，然后才怪不好意思的歉然一笑，“这道菜与我在家乡吃过的醉虾有些相似。”
他是藏不住话的年纪，何况到了汴京也没什么好友，一五一十的讲述起来，“其实也很不相似，醉虾是挑丁点大的鲜活河虾加黄酒，那虾肉质鲜嫩，因为是活虾，虽用黄酒泡了会儿，偶尔还会有一两只蹦跶起来，溅得到处是酒渍。”
“我爹最喜欢吃。”
他笑着，有说有笑的样子，可眼里却瞧不出高兴的底色，倒像是茫然。
孙令耀挠了挠头，过意不去的说：“也是奇了，我素日在扬州府不爱吃这道的，哈哈哈哈，应是王婆婆您的手艺太好了。”
有些吃食，也许当时不喜欢，待到脱离那时的人与环境，就莫名喜欢上了。
而且回回想起，都觉得心中钝痛，只有多吃一些，味蕾餍足了，那种空虚钝痛的感觉才会显得不那么清晰。
元娘坐在一旁听孙令耀讲述，自己也忽而想起从前在乡下吃过的一种不知名果实，红红紫紫的，长在矮枝上，每颗不过比黄豆大点，但吃起来特别甜。
她和小姐妹上山挖野菜的时候，偶尔能遇到，大家都会分着吃完，偶尔还会为此发生口角。
吴桃娘总是计较，觉得她自己分到的少了。
现在到了汴京，她能吃许多果子，贵的便宜的，应有尽有，但是再也没有见过那种不知名的果实了。
偶尔，她也会想念那甜到发腻的味道。
听到孙令耀说起他在家乡吃过的醉虾，元娘面色动容，霎时与其共情，觉得他也挺可怜的，纵使万贯家财，但照先前所说，却要与疼爱他的父亲两地分居。
就在元娘这么想的时候，孙令耀又补了句。
“真没料到原来我也喜欢吃醉虾，赶明我就给爹写信，让他把专门做醉虾的厨子送来汴京。”
专门做醉虾的厨子？
元娘瞬间觉得自己共情不了了。
她家莫说专门做醉虾的厨子，就是充当厨子的下人也没有，甚至在不久之前，自己家里还得发愁米缸见底了该如何是好。
元娘觉得，比起心疼，她更应该趁此时机多吃些。
孙令耀吃完了，阿奶要招待他，定然也会很快停下，为了不丢人，阿奶是不会放任她一个人待在桌前不停地吃的。
果然，王婆婆很快就停下了筷子。
趁着众人离座前，元娘偷偷又塞了两个莲花鸭签到嘴里，神不知鬼不觉，脸颊鼓鼓囊囊的下了桌子。
人家既是做客，自然要放他和陈括苍好好相处。
王婆婆特意烧了炉子，上头放着陶壶，熬煮着熟水，里头的花材是去隔壁徐家医铺抓的。
比起去饮子摊前买熟水，到药铺里买要省钱许多，还能由着自己的心意喜好增增减减。
哪知道孙令耀跟着陈括苍到他住的那小角房里走了走，没多久就坐不住了，那屋子太小，连仆人都进不去伺候。
正对门扇的四根柱子撑着镂空顶的榆木架子床，墙角是半人高的衣箱，窗户边上是只放了几本书的书柜，上下数排都没有书，因为他入学堂尚且不久，想填满恐怕还要等上几年。
屋子很小，但极为简洁，故而瞧着有开阔的错觉。
唯一物件多的是窗户底下的平头案，摆了笔架、笔洗、毛笔、砚台、纸以及绳芯上端发黑的瓷油灯盏等。
孙令耀瞧着陈括苍的屋子欲言又止，他都想说不如你举家搬去我那住好了，我家的宅子大，多拨一个院子出来易如反掌。但是他深知陈括苍的脾性，这话说出来定然是得不到好脸色的，故而又咽下去。
他迟疑了好半日，最后只勉强评道：“这屋子和括苍你一样，都是简洁疏朗的模样。”
他夸得实在牵强。
因为坐也没处坐，站也总嫌挤，孙令耀干脆到院子里和陈括苍一块坐着了，石桌上放了个小炉子，陶壶里的熟水咕噜咕噜冒泡，边上是叶片渐渐有些发枯的桑树。
王婆婆是很勤快的人，万贯到家里以后怕被嫌弃，更是勤勉，庭院是扫了又扫，但是到了秋日不可避免还是会有几片残叶，甚至枯黄的叶子正在落下。
孙令耀看着翩翩落下的枯叶，忍不住胸腔填满诗兴，大声叹道：“唉，秋日悲凉，括苍，不如我们作诗吧！”
“我不会。”
“哦。”
陈括苍吹着庭院里的冷风，生嫩的脸颊有些被吹伤的泛红，因而语气淡淡。
孙令耀对他的简洁冷淡似乎已经习以为常，半点不计较。
孙令耀甚至主动找补，“也是，现在作诗就只能做打油诗，学堂都没上几年呢。”
他也不嫌弃陈括苍话少，自顾自的说道：“我以为你天资聪颖，什么都会呢，老师教的文章你一听就会，几乎都过目不忘，作诗也当天赋异禀，没想到你竟有不会的。”
元娘坐在王婆婆屋前的门槛上玩弄小花，用衣带逗得小花原地转圈追赶，她倒也未故意听，但总归是一字不落进了元娘的耳朵。
她忍不住为弟弟辩解，“他才开蒙没多久呢。”
孙令耀也只是一时感慨，他其实十分推崇陈括苍，否则也不会眼巴巴跑到人家家里，与其交好。他就是觉得陈括苍与学堂中其他人不同，很*沉稳，但也不全是沉稳，是岁月沉淀的内敛，靠近陈括苍心里容易觉得安心。
哪怕陈括苍明明比自己要小。
可孙令耀总觉得陈括苍身上有种天塌了有他撑着的可靠，与学堂其他的为了自己家的钱财而巴结或暗地里仇视的人都不同。
他越冷淡，孙令耀越心安。
所以他对元娘的话表现出了极大的认可，“是极是极，若是括苍多学几年，做出的诗必定极好。”
不……
陈括苍在心里认真推拒，他敢走科举，是因为进士科内容历经改革，如今只需专心钻研时务策论，苦读典籍熟背墨义，不像从前还需要考诗赋。
对于诗赋，自己几斤几两，陈括苍心知肚明。
在现代，他上了年纪以后，周遭的同龄人都琢磨起打油诗，争先恐后出书。
他……
倒是真的背了许多诗词和赏析，但那样狗屁不通的打油诗写出来，若是叫人瞧见，只怕他死了都能丢脸到被气活。所以，在察觉自己大限将至时，他最急着做的事，就是把那些不断背诗文不断尝试后，写出来的不堪入耳的诗稿全给烧了。
因为生前位高权重，他这一反常的举动，导致死后家里被查了个底掉。
所幸，他做事从不缺漏，就连日记中的随笔诗文都给撕了个干净，谅他们什么也查不出，这才安心瞑目。
但也叫他就此认清了自己没有写诗的天赋，纵然这辈子再蹉跎几十年，也是成不了诗坛大家的。
然而他否认的话还未说出口，就被元娘和孙令耀的热情激烈的讨论给打断了。
“我也觉得，以犀郎的聪慧，来日必定比肩诗仙！”
她开蒙时日尚浅，目前只知道李白和杜甫。
孙令耀也不觉得夸大，甚至道：“还得是连中三元的诗仙，亘古未有的贤才！”
……
纵使陈括苍自认上了年纪，心无波澜，听了她俩的话，都不禁要汗颜了。
他明智的选择了沉默，这时候越是插话，他们便越是要辩驳自己是对的，只会夸得更加一发不可收拾。
所幸，二人说着说着便偏了题。
“你既然是扬州府豪商家中独子，怎么来了汴京？”
“算命的说我命中有劫，得在汴京养到及冠才能化解。我爹是靠神仙入梦授酒方发的家，对此深信不疑，自然就把我送到汴京外祖家了。
“不过……其实还有个缘故，外人我通常不说的。”
“什么缘故？”元娘好奇问道。
“你不知道，在汴京中举可比在扬州府容易多了，我爹多少存了这个心思，叫我在汴京待满七年，到时就能在汴京考举人。若是我十几二十许的年纪能中举，也不失为人杰英才了。”
……
他真是一点不落的和元娘说了。
明明是来做客，想要与陈括苍交好的，哪知道最后却和元娘相谈甚欢。
毕竟，她们有相同的话题。
夸陈括苍。
而陈括苍自己是不愿意夸自己的。
临走前，孙令耀萌生不舍之情，忍不住真情流露，“我真喜欢你阿姐。”
陈括苍的脸色登时变了，“住嘴！”
孙令耀也意识到自己失言，心虚捂嘴，环视左右，还好只有陈括苍听到了。他连抽了自己嘴巴两下，后悔不已。
虽然他和陈元娘年岁都不大，院里也有长辈在，但是不该说的话不能说，总要顾忌一些，对方毕竟是小娘子，若是被闲言碎语可如何了得？
把人送走以后，全家都松了口气，如释重负。
招待客人，尤其是如今身份家底大不同的客人，多少疲惫。
以至于第二日，全家都起迟了。
还是陈括苍临出门上学前，把人给叫醒的，他得去学堂，索性路上买了两个胡饼一碗瓠羹填肚子。
这样好好歇息了三日，便又开始忙起来了。
因为王婆婆算的开铺子的良辰吉日马上就到了。
夜里，王婆婆在清点明日要用的食材，又检查了新买的碗筷是否洗得干净。
元娘很少涉足前面的铺面，夜里站在这，即便点了三盏油灯，仍有些阴暗，角落照不到的地方总像是藏着不知名的吃人的恶鬼，无端恐怖。
在她心里，前边铺子是陌生的，所以即便是为了凑长辈的热闹，她也抱着小花不撒手。
忽然，她打了个激灵。
不知道是不是错觉，她总觉得像是听到了人叫声。
元娘怀疑是自己太害怕了，摇摇脑袋不去想。
可是，还不过两息，那声音又出现了，似乎很凄厉，元娘身上汗毛耸立，她不自觉靠近腰身粗实的王婆婆，目光左右乱瞟，颇为害怕道：“阿奶，有、有脏东西。”
她话音才落，那声音更清晰了，是年轻女子的声音。
元娘吓得哭了出来，“啊！”
她紧紧抱住王婆婆不撒手，旁边的万贯和岑娘子也听见了这声音，门缝的风漏进来，吹到脚脖子，透着丝丝缕缕的寒，她们也目露惊恐。
王婆婆神色镇定，并未被吓慌手脚。
她静下心去侧耳听，忽而抬眸，眼神凌厉，语气肯定道：“不是什么脏东西，是有人在喊救命。”
第34章 “对了，元娘，你有自幼定下的亲事吗？”
她说完,元娘也凝神去听，似乎……
真的是人。
而且情形应当不容乐观，那女子的声音渐渐清晰，凄厉无比,似在绝望呜咽。
这也是元娘家宅子的一大弊处,在巷子最外头,恰好对着街口,若是出了什么事,首当其冲的就是她们家,而且一有动静也是她们家最先听见。
这就是最叫人犹豫的地方。
“阿奶,我们是不是要看看？”
昏黄闪烁的烛光映出黑影,照在人的脸上、身后，辨不明情绪，但始终是把屋子照亮了。
黑夜滋生阴晦，人手握火种将其驱赶。
闪烁不定的烛火映到王婆婆混浊的老眼里，反倒变得明亮坚定，如神鬼志异里的火眼金睛,敢于识破一切作祟鬼魅,“嗯。”
她只应了一声，却刚劲有力。
王婆婆没有直接让打开大门去偷瞧，而是靠近窗子，隔着漏缝的窗纱小心向外瞧去。
稀奇，什么也没有。
元娘忽而灵光一闪,主动道：“阿奶,我和犀郎上阁楼去看看,那里高，整个街巷都看得一清二楚。”
这倒不失为一个好主意,可王婆婆不完全放心，若是叫歹人不小心瞧到她俩的样子怎么办？
就是铺面这里，王婆婆也不觉得完全放心。
她不是犹豫拖沓的性子，直接道：“阿岑，你和万贯把桌椅搬到墙那边，把窗子给挡住，在门前听着点动静，若是歹人要破门，就把酒柜推来挡着。”
王婆婆说着，心里就觉得当初思虑不周，那门闩也该换了一个更粗实的才好，她只换了个坚固厚实些的门哪行？
事关她人，王婆婆没有多耽搁，举止上雷厉风行，带着元娘和犀郎酒上了阁楼，也不敢多点灯，否则外头看过来就太明显了。
好在上天垂怜，月色辉映，将街巷屋舍都蒙上一层薄薄白光，叫人能看清是怎么回事。
就在元娘家边上的巷子入口那，三五个人围着两个女子，一个已经被捆住手脚，另一个挣扎得厉害，勉强被大手捂住口鼻，只能发出呜咽声，以及不大清晰的求救。
元娘是小孩子，眼神极好，她忽而大惊失色，想惊叫前捂住嘴，颤抖着手说，“我、我认识她，她是窦家姐姐，她出嫁不是还不及一月吗，怎么、怎么会……”
要是不知道对方的身份，王婆婆可能还不知道怎么回事，可知道了，以她丰富的阅历，转眼间就能有八九不离十的猜度，她压低声音冷哼，“左不过是夫家欺压，这才夜奔逃回娘家。”
能叫新妇连夜逃走的，除了这个，又能是什么？
只不过，欺压的方式各有不同罢了。
被打得不成人样的都算是好的，还有威逼良家为娼的，她在外这些年什么没见过，人心恶起来比鬼可怕。
元娘没想到之前见到的温柔雅致的窦家阿姐会变成这个模样，她的眼泪已经不受控制掉下，只是拼命压着哭声，攥住阿奶的袖口，恳求道：“我们救救她，救救窦家姐姐好不好？”
王婆婆的手覆上元娘的手，粗粝温热，予人安心，“当然要救！但不能是冲出去当面对峙。”
她们毕竟是孤儿寡母，遇上这样的腌臜人家，谁知道时候会被如何报复。
王婆婆转眼就有了主意，她们横竖已经知道对方人在哪，从铺子那的大门出去并不会被撞上。
她把大门开了条小缝，让犀郎和元娘偷偷溜出去。
忽而，王婆婆浑厚嘹亮的嗓门大喊道：“着火了！着火了！”
不同窦家姐姐那样娇弱的闺阁女子，气弱音小，王婆婆的嗓门是经过十里八乡的泼妇与无赖认可的，那是吵遍全村无敌手。
她一声声的喊着，别说人了，就是鸡犬都受了惊吓，吠叫打鸣此起彼伏。
而陈括苍趁此时机挨家挨户敲门，大声叫喊，“着火了，快出来，着火了，快出来！”
他一户户敲着，许多人家合衣而出，探头议论，他则趁机躲起来，不让人知道是自己敲的门，等众人混在一块焦急谈论的时候，仗着个矮的优势，偷偷道：“是巷口那着火了。”
那么混乱的情形，谁能顾得上细究，还不是拿水桶的、拿面盆的，往缸子里灌满水就跑过去。
而元娘也早已趁乱，在徐家医铺大门敞开的时候，牵住了徐家的惠娘子的手，气喘吁吁道：“婶母，救人！”
惠娘子左手抱着年幼的儿子，右手牵着徐承儿，旁边是忙着把贵重老参取下来的徐家大郎。
她眉一拧，察觉到不对，“怎么回事？”
元娘半点不敢耽搁，简洁了当的说了，“是窦家姐姐出事了，她就在巷口那，您和徐伯父能否陪我一块去窦家那喊人。”
窦家住得远，在巷子的最末端，路又绕来绕去，想要过来少说得跑一刻钟。
惠娘子面露犹豫，看了眼手上的孩子，徐承儿立刻道：“娘，我牵着弟弟。”
惠娘子摸了摸徐承儿的圆脸，如花似玉的女儿，谁不是娇养大的，她一咬牙，“成！”
说罢，她拉起不闻世事，专心翻珍稀药材的丈夫，只来得及回头和承儿说了句“照顾好弟弟”，就带着元娘，一路跑去窦家。
得亏惠娘子平日操持家里，体力不错，元娘更是自幼在山上长大的，两个人路上连气都不带喘，倒是徐家大郎，虽是男子，可成日钻研医术，足不出户，倒是不及她们俩有气力，只能算跟得上。
窦家这边也很骚动，但却不是因为知道女儿出事，而是听见了救火的声音，窦家阿兄喊下人去打水，窦家阿嫂则抱着女儿把值钱的细软拾掇起来，真要有个万一，家里也能有个活路。
看到惠娘子夫妇和元娘，窦家人也很惊讶，但他们更关心另一件事，“徐兄，火势如何了，是不是要烧过来了？真是！我们素日里月月不落的给军巡铺的人交钱，一着火就不见人影。”
随着窦家阿兄的询问，窦家其他人都陷入自我想象，一个个面色慌乱，手脚都软了。
窦家老员外抱了一堆字画，背上背的行囊也多是精心收集的字帖珍品，卷轴多到他看起来像是长白刺的刺猬，略有些滑稽。
元娘半点不犹豫，直白道：“出事了，窦姐姐出事了，我看到她和她的婢女被人拦在巷子里，想把她捆走，你们倒是快去看看啊！”
窦家老员外还在惊异，“怎么会，她不是出嫁了吗，怎会在深夜到这，她夫婿岂非要……”
元娘厌恶这样做事分不清主次，拖拖拉拉的人，她直接恼怒大吼道：“我不知道！不知道！您现在问这些做什么，先救人啊，救人！”
真是蠢得没边！迂腐！愚笨！
元娘到底没当面骂出口，但她随王婆婆，多少有些急性子，见他们要这样走，大骂道：“带趁手的，棍子、扫帚，用字画打人不成？”
若非他们姓窦，只有他们才能在义理上为窦家阿姐主持公道，元娘真想丢下他们自己走。
好在窦家兄嫂还是靠得住的，很快就安顿一个下人守着家，万不能开大门，又让一个下人出门去送信，这才安心走人。
他们赶到的时候，窦家阿姐和她那个年纪小的婢女阿鱼已经被救下了，风寒露重，不知道是哪个好心的妇人给她俩披了御寒遮伤的外裳，此刻正在啜泣。
她的夫婿和几个追来的夫家人被三及第巷的人团团围住，论人数自是劣势，可他们气势分毫不弱，甚至理直气壮。
“怎么了，她是我们家娶进门的新妇，不守妇道敢夜逃，便是抓回去浸猪笼又如何？”
“你、你们，若还知道纲常，就赶快让开！”
窦家阿姐的夫婿是个面容周正、宽颧骨的男子，看着是个正常人，可眼神戾气很重，眼底青黑一片，他一开口就知道是个不讲理的。
“啐！”
元娘到的时候，按捺不住脾气的王婆婆混在人群里，往他头上吐口水。
有时候人就是需要打样，一个吐了，其余人纷纷朝他身上啐口水。
“让让让，让到你这厮亲爹坟里撒尿，好叫你看清自己的斤两，一个外乡人也敢到我们这逞凶。”骂得如此粗俗不堪，又鄙薄外乡人的，正是阮家小二。
他算不得妥帖安稳的好孩子，成日招猫逗狗，但十分有义气，就连孙婆婆的孙子害得他罚跪，他都能护着人家，何况是这当着跟前欺负人的无赖。
岑娘子几个温和些的妇人，则是围在窦家阿姐的身边，轻声细语的安慰，问究竟是怎么回事。
“那个、那个畜生，一家子都是黑心肝的，婚前像模像样的常来我家送瓜果，回门时也装得极好，哪知哄了我爹安心后，当日夜里就想奸污我的婢女，好在我护着才没得手。
“从那日起，他们一家的真面目就尽数露了。强抢我的嫁妆也就罢了，竟对我拳打脚踢，转头买了个妾，就这也不知足，还把我娘的遗物当了，去甜水巷厮混。
“我不过是想回娘家，看着老实厚道的公爹竟斥责我不守妇道，婆母把我关起来饿着，还要转手把阿鱼给卖了。我不从，那个畜生竟像是要把我打死。我假意顺从，好不容易才带着阿鱼往家里跑，谁知道在巷口这被追上了。”
窦家人来得及时，恰好叫窦家老员外听见这番剖白。
他有些文人的清高自诩，行事迂腐，爱讲信义，这才说什么也要把女儿嫁过去，就是为了圆年轻时为报救命之恩许下的诺言。
哪知道会把女儿害成这样。
他怔怔不知动作，老泪纵横，上前看着她结痂的唇角，脸上的青紫，短短一个月，这个娇养的女儿已经瘦脱了相。
窦老员外大恸，他甚至不敢扶女儿。
窦家阿姐看到父亲，一个字也不曾骂，她白皙如雪的脸上落下两行清泪，“爹，早知生下来要受这样的苦楚，您何不一根绳子把我勒死呢？也免叫女儿来人世，受此羞辱！”
她一字未骂，却字字如利刃，直戳窦家老员外的心坎。
他愧疚到不敢抬眼，老泪纵横，踉跄跌坐在地，一手捶着地，“你、你这是剜我的心啊！”
“是爹，是爹错了，我错了，害了你，我错了啊！”
他涕泗横流，全无往日端着的清高。
妻子早亡，他辛苦带大一双儿女，连续娶都不敢，又怎么会不疼女儿？
“悔之晚矣啊！”他坐在冰冷脏污的地上大哭，半点体面都不要了。
窦家阿嫂最是精明的人，她本是不想多言的，自己毕竟只是做人媳妇，又不是亲生的。
但，小姑子……她嫁进来的时候，小姑子才不过她腰上高，是个垂髫之年的孩子，会偷偷给新嫁的她送糕点，到底有些感情。
她动了恻隐之心，插嘴道：“公爹，还来得及，妹妹年轻，若是和离能离了那糟污的地，也算是有活路。”
虽说有个和离的姑母，对她家珠姐儿来日说亲有影响，但总不能为此把小姑子逼死吧？
她瞧着那李家人就是吃人的虎穴，若是这回逃不出来，下回再见小姑子只怕就是尸骨一具了。
元娘只管把窦家人带来，一到人前她就躲起来了，徐承儿也牵着弟弟凑到她身边。两个小娘子都是未嫁人的，见到这样的惨事，不免心下戚戚然。
谁敢说自己将来嫁的夫婿就一定是人品贵重的好人？
她们两人窃窃私语。
“窦姐姐的爹会答应吗？”元娘见过他前头以为遇火时的糊涂模样，不大相信。
“会吧。”徐承儿有爹，以及推人，她觉得一定会答应。
元娘……元娘她没有爹，她不知道，但若是阿奶或者阿娘，一定会答应。
阿奶甚至会把对方全家都教训一通，以彼之道还彼之身才算完。
纵使不相信，元娘也希望窦姐姐的爹能答应和离，否则，她就太苦了……
另一边，被邻里围住的李家人着急了。
特别是李家老头，他干瘦干瘦的，肤色黝黑，乍一瞧，任谁都会觉得老实巴交，又有年轻时候的相救之恩，这也是为什么窦家老员外会愿意把女儿嫁过去的原因。
他觉得李家虽不算殷实，只有几亩薄田，满打满算够一家人吃喝，但是无妨，只要翁姑和善，夫婿疼爱，他可以多陪嫁一些过去。这样女儿有好归宿，他也能全了年轻时的诺言。
哪知道人没有永远的好坏。
譬如，他做梦也想不到李家老头会在此刻对他破口大骂，到了这般地步还如此理直气壮，“你女儿已经嫁到我家，生死都是我家的人，她不懂得做人媳妇的规矩，我家教导新妇立规矩怎么了？人人都如此过来的，遇上肯教她的姑舅明明是她的福气。
“亲家，看在你我交情的份上，今日我把人带回去，这事也就不追究了。”
窦老员外简直要气得仰倒，他指着对方，“你、你……”
你了好半日都说不出个究竟，他怒到极致，直接把怀里揣着的画轴拔出来，冲着李老头就是打，“厚颜无耻的贼老头，你还敢提追究二字，我呸！”
窦老员外除了打李老头，看李家大郎也红了眼，一道打，边打边骂，“你这腌臜畜生，忘礼无义的竖子，竟敢这般待我女儿！”
莫小看那画轴，画轴两边的楣杆可是实木的，打起人来不比棍棒力道差。
他俩被打得抱头鼠窜，外人还嫌做戏。
终究是忍不得，李家大郎一手握住窦老员外的手，他面目狰狞可怖，就如同他打窦家姐姐那般，眼看就要把窦老员外推倒，反夺画轴。
关键时刻，不知哪砸来的石头，正中他眼睛，石头锋利不平的边缘把他眼皮和眉骨都打出血迹，连头都后仰了。
他捂着左边眼睛，疼到面容扭曲，比他自己打人时的神情可要狰狞多了。
李家婆母当即叉腰，站出来护住她的心肝儿子，怒骂道：“哪个打的，敢不敢站出来？”
混在人群角落里的元娘默默收回了手，她眼睛左瞟右瞟，就是不往那边看，一副与己无关的模样。
她心里却暗道，傻子才站出来呢。
也就是她收了点力，要不然凭她那上山下地做活从来不逊人后的好体力，能把他砸瞎。
她真是半点听不得畜生胡咧咧！
这颗石头激起了众人心中的怒火，他们蜂拥而上，尤其以阮小二这样的半大少年冲在最前头，下手最是不留余地。
在群情激奋，打得最厉害的时候，军巡铺的人抬着梯子，拿着唧筒，提着水桶跟铁猫儿等笨重的救火用具姗姗来迟。
不是说救火么，怎么变成了打人？
望火楼的确是看到火光，也听见了有人喊着火，怎么也不曾料到，所谓的火光烟气，竟然是众人拿着的火把。
军巡铺的人主管夜间巡逻，见此情形，免不得要插手了，真要是在他们辖下打死了人，那还了得？
匆匆把人分开，他们就开始责问是怎么回事。
李家人抢先说是儿媳不守妇道夜逃，三及第巷的人包庇阻拦，为此打人。
倒不必邻里解释，窦家阿嫂只是把满身伤的小姑子带到跟前，再一哭诉，明眼人都知道是怎么回事。
不说谁有理，军巡铺的几个铺兵心总归是偏着三及第巷的住户们的。毕竟，交辛苦钱的可是他们。但是伤了人，窦家阿姐如今又是正经成婚的李家媳妇，事情少不得掰扯。
正当左右为难的时候，窦家派出去的下人，扯着一个中年男子火急火燎的赶来了。
中年男子头发凌乱，衣带都系歪了，显然是睡梦中被匆忙喊起来的。
他一到，窦家兄嫂明显松了口气。
窦家阿嫂悄悄上前解释，中年男子正气威严的脸上渐显怒容。
他直接上前与几个铺兵道：“你们的上官可是廖春衔？”
这话一出，几个铺兵面色即可变了，“敢问您是？”
中年男子道：“我与廖春衔同为都所由，只是分属厢界不同，平日里亲如兄弟。今日这事，恰是我妹子家事，若是方便，几位不如就此离去，只当做不知？”
几个铺兵面面相觑，最后道：“您既是都所由，自然也是我们的上官，上官有吩咐，岂敢不听。只是……莫要闹出人命，兄弟几个也好交差。”
“自然自然，你我同是公门中人，这点分寸我还是有的。”中年男子，也正是窦家阿嫂的大哥，如是说道。
铺兵们毫不犹豫地走了，以为公差来了自己就有救的几个李家人登时变了脸色，从得意睥睨变作惨白慌乱。
他们试图靠呼唤引起铺兵们的恻隐，“差爷，您、您们不能丢下我们不管啊！”
铺兵们若是能对他们有所回应，那自是见了鬼。
看着黑漆漆的夜里，拿着火把将他们团团围住，眼神如要吃人的一众人，李家人再无先前的嚣张和理直气壮。
李老头似乎恢复了往日的本分老实，他咽了咽口水，试图讲理，“你、你们可不能杀人，若是失手打死人，是要进监牢偿命的。”
李家大郎要年轻气盛些，他纵使被打得鼻青脸肿，这时候也因着一口气挺直胸膛，怒声道：“爹，你别怕，我可不信他们敢为了邻里之女而杀人坐牢！
“哼，你们一个个的真的敢吗……”
他话还没说完，嘴张着，忽而被从天而降的臭水泼得从头到脚。
李家大郎喉咙一动，不自觉就咽下去，然后便是一股直冲天灵盖的恶臭，嘴里还有黏腻砂砾感，他吐出口中异物，竟是一片虫蛀的烂菜叶。
“这是……泔水？”
“呕……”
李家大郎闻着自己身上的腐臭味，还有嘴里的口感，再也禁不住反胃，扶墙而吐。
王婆婆施施然收回装潲水的木桶，慢悠悠挑了挑眉。
她如今是不能杀人，但，即便是村里最无赖的腌臜泼皮，也能够治得死死的。
就他……
呵！
王婆婆不以为意。
李家最能叫嚣的人吐到晕厥，其他人就好说了，或多或少受了伤，又不会有其他差人来救他们，这时候只敢安安静静。
中年男子，也就是窦家阿嫂的大哥，厢界都所由，主动把事给揽了，“今日之事，多亏众位贤邻出手相救，实是感激不尽，余下事便请由我们自家处理，更深露重，不劳烦诸位了，大恩大德，明后日自当亲自拜会感恩。”
不愧是公人，说话做事自是清楚有条理。
三言两语，体面又叫人信服。
其他人都纷纷说客气，一一被其请走。
就连元娘她们也回了自己家中去。
岑娘子还在叹气，元娘想凑上前去安慰，却听她道：“这李大郎一家心恶腐臭，着实是晦气，明日得拜佛驱邪散晦气才行。”
岑娘子虽柔弱，但她有自己的思绪，倒是不必担忧。
只是，她第二日拜佛的打算终究没成。
天破晓不久，窦家人就找上门来了。
*
陈元娘跟着家里人被请去窦家的时候，眼睛还迷蒙着呢。
昨日闹了那样一场，她回去以后又气又怒，翻来覆去睡不着，今日这样早起来，外头还浮着些薄薄雾气，沁到衣裳袖口有些湿濡发冷。
元娘打了个哈欠，眼角泛出泪花。
却不防正好和对面的少年对上眼，他倒是神色清明，一如既往的俊秀清冷。
他们都被请在一旁，算是个见证。
堂屋中，气氛如死人一般安静，长辈们一个个都紧锁眉，沉默着不说话，有几个甚至是鬓角胡须都花白的人。
窦家人自然都是齐的，这可是他们家的院子。
窦老员外经过这一夜，再没有之前富贵闲人的安逸自得，陡然间像是老了十几岁，白发一下就多了。
到底是窦家阿兄靠得住，他站出来说，“这门亲事必定是要和离的。”
“嫁妆不管是用了还是卖了，都得带走。我妹妹无错，却要横遭劫难，他们李家必须给个交代。”
事情一闹起来，元娘的困意顿消，她聚精会神的听着。
迟来一步的徐承儿忽而凑近拍了她的肩，把她吓了一跳，险险没叫出声来。
徐承儿方才是跟着惠娘子到后院去的，多少知道点内情。
她把元娘悄悄拉出去，元娘本想听听他们最终会谈成什么样，徐承儿却说事情早已定下来了。
到了外头，徐承儿才仔细解释起来，把自己方才在内院听到的一五一十说了。
元娘窦家人早在窦家阿嫂的大哥的教导下，花钱买通了李家那边的族老和主管此事的官吏，说到底是李家人做得太过，而且，当初李家大郎甚至想带着狐朋狗友与窦家阿姐一道玩乐，虽说最后她拼死抵抗没成，但只此一条就够和离的了。
但为了名声，这事不好说出去，得找其他由头和离。
就凭窦家阿嫂娘家的助益，李家人非但得把嫁妆原样送回来，甚至少说得赔掉一半家底，否则事情不会这么简单了结。
许是物伤其类，徐承儿虽然觉得此事结果痛快，却忍不住怜惜窦家阿姐，“只是可怜窦姐姐无端受苦。”
“是啊，她那么好。”元娘也叹气。
徐承儿忽而扬眉，目光坚定，“我算是明白了，决不能自幼定什么婚事，一不小心就会所托非人。元娘，往后我若择婿，定要真真的查清楚他的秉性。”
“如何查清楚？”元娘不解。
徐承儿其实也不大知道，但总不能在妹妹面前露怯，她道：“左不过是要嫁相识的人，最好能清楚他的秉性……”
徐承儿自己说着都稀里糊涂，她索性急急转了话题，“对了，元娘，你有自幼定下的亲事吗？”
“我？”元娘眨了眨眼，“如今应是没有的。”
念及窦姐姐的亲事，元娘心里不由庆幸，还好她退婚了。
她觉得承儿姐姐说的有些道理，自己来日若是真的要成婚，必定要仔仔细细，好生挑选琢磨才是。
第35章 “你如今提这个，不是差辈了吗？哪有侄儿娶姑母的？”
徐承儿还要拉着元娘说小话,小娘子凑一块说话总是没顾忌的。
元娘突然扯了扯她的袖子，也不肯接话，眼睛直挺挺的盯着垂花门的方向，徐承儿又不傻,自然察觉到不对。
她当即住嘴,侧身回望,却见俞明德走了出来,他只比元娘大一些,却沉静如玉璧,很有少年的清润。
若不是非要把他与姿容极绝的人做比较,放在常人里头,当真是能一眼瞥见的好看。他生得极为清秀白皙，并非女相的那种，而是明明男相，却仍有那种如雪化水的冷澈白净。
他身上的气质亦是如此，不似同龄人聒噪，不见读书人迂腐。略有些寡言,却不会失了礼数,言行举止亦算循规蹈矩。
他似乎也没想到元娘她们会在这，神色略微错愕，但很快如常，轻轻一揖，“惊扰了。”
元娘和徐承儿也连忙轻轻屈膝还礼,“岂会。”
俞明德接着道：“我出来时,姑母正喊人寻陈小娘子,虽不知是何事。”
窦家阿嫂寻她？
元娘和徐承儿对望一眼，眼里皆看到了迷茫,不知道是怎么回事。
即便如此，元娘还是上前对着俞明德轻轻一福，“多谢告知，我这便进去。”
本来窦家人寻上门的时候，就说是有事，她想也不应当只是喊她们来一块做见证，现下叫去，应该就是那所谓的有事了。何况阿奶她们也都一道来了，纵使是天塌了，也不必怕。
元娘才走到堂屋附近，就被寻她的窦家阿嫂匆匆上前执起了双手，“好元娘，我正预备去寻你呢，来，跟阿嫂进去，昨日的事幸得有你……”
元娘进去的时候，李家的族老宗亲已经走了，被关在柴房的李大郎一家也被带走，想来和离之事已经有了结果。
恶心人的烂摊子处理好了，自然要回过头去谢昨日襄助的人。
昨日若非元娘带着徐家夫妇赶来寻她们，窦家人定是来不及搬救兵喊人的，事情也不会占据先机，而若非王婆婆和陈括苍喊着火救人，乱了情势，李大郎一家恐怕已经把窦家阿姐给绑走了，再见时窦家人只怕要被蒙在鼓里，只见一具尸首，到那时，什么话不还是由着李家人说。
细究起来，是元娘一家救了窦家阿姐的命。
窦家老员外见到元娘一家齐了，徐家夫妇也在，他从折背样站起来，一把年纪，也是将将知天命的岁数，却走到陈、徐两家人跟前，双手交叠，向后退了一步，折腰一拜，接着掀开下裳摆，竟是要跪下。
徐家大郎即刻去拦，急道：“万万使不得！”
“您这是要折煞我们啊。”
王婆婆也跟着道：“窦公何必行此大礼？”
岑娘子附和劝了句，“有事不妨坐下商议。”
后面的元娘和徐承儿都是不敢开口的，这样的*场面话轮不到小孩子来说。
一群人轮番劝，才勉强叫窦老员外没有跪下去。
可他转头就让人把窦家阿姐请了出来。
在三及第巷，窦家算是顶顶殷实的人家，否则人家也不能称窦家老爷子为员外，他们家宅院最大，还有三家铺面、一些田地之类的恒产，因而下人也比邻里们多。
窦家阿姐原本的婢女阿鱼忠心护主，身上都是伤，窦老员外直接让她养伤不必做活，现下照顾她的是窦家阿嫂的婢女。好在本就有一个婢女是专门伺候珠姐儿的，窦家阿嫂拨一个婢女给小姑子倒也不为难。
窦家阿姐的身形比从前见到的要消瘦多了，但回到窦家的她，被重新拾掇过了，头发不再是凌乱打结的，被精心梳齐整，戴的是形制老气一些的喜蛛赤金簪，和两个金坠子，这不像是她往日的穿戴，想来是窦家阿嫂临时从自己的妆奁里翻出来的。
她身上的单衣也都换了，穿着绒蓝蝙蝠云纹夹袄，下着驼色绸裙与绫白裤儿，怕她瘦弱扛不住冷，还披了件大氅。那大氅皮毛厚重，颜色深沉，想来是压箱底的好物，是冬日极为严寒的时候才寻出来的，足见她身体亏损得有多厉害。
她一出来，窦老员外便让她跪下，旁人想拦，他是怎么都不肯，态度强硬。
“你们是她的救命恩人，便如再造父母，天地君亲师，她跪的应当！”
窦家阿姐自然是情愿跪的，结结实实跪地行大礼，双手伏地，额头触碰手背，“救命之恩，没齿难忘！”
王婆婆是几人里年纪最大的，又同为女子，她亲手将窦家阿姐扶了起来，宽慰道：“这样的不平事，任谁见到了都会管的，你虽遇到了那畜生，可来日方长，你年纪尚轻，总能有盼头。”
旁人说这话兴许是苍白无力的，可王婆婆历经波折，说出口是掷地有声，叫人莫名信服。
窦家阿姐看着温顺娴雅，骨子里却是个有心气的，藏着韧劲的，否则换成一般人遇上那样恶狼似的夫家早被磋磨得心如死灰，说不准在李家大郎带着狐朋狗友想来看娇养的富户女儿，是如何貌美肤白，能否与甜水巷的女子一较高下的时候，就寻死了。