第41章 齐国裴臻决意亲自领兵
“我父亲怎么了？”严凤霄敛起无所谓的态度,眼皮跳了跳。
“性命无虞，”裴臻先给了她一记强心剂，紧接着道：“但他的双臂均中了毒箭,军医看过，是齐国特有的磷断之毒。救治已经算得上及时，但以后怕是很难再提起重物了。”
“怎会这样，边关出了何事,竟然已经起冲突……”来不及痛心父亲的重伤，西北的动荡令严凤霄皱紧眉头。
这几日裴臻一直未回东宫，她就直觉或许是边关有恙。
毕竟沈诏骤然身故的消息传出,以齐国一直虎视眈眈的势态,不可能无动于衷。
“齐国已经下战书了，延西城那边，战况不是很好。”裴臻道。
延西城在魏国西北的最边缘,与战败前的齐国接壤,此前被齐国掠夺过,又被沈诏带兵夺回。
一个月前,齐国国君暴毙，太子慕容慎收复内乱后顺利登基。
据暗卫得来的消息,齐国先皇的死因似有隐情,极有可能死于慕容慎之手。
在向来注重礼义廉耻的魏国人眼中,齐国乃蛮夷之地,弑父弑兄登上皇位的不在少数。
齐国向来野心勃勃,尤其是刚登基为新君的慕容慎,是极其好战之人。
这几日裴臻一直住在军机处，与诸位武官商讨粮草运送与点
兵的事宜，卫国公也从老家被裴臻召回。
“齐国这次来势汹汹,蓄力已久。西北现下无主将，孤欲与卫国公一道前往西北，亲自领兵。”裴臻放下令严凤霄惊愕不已的话。
“你疯了？战场可不是儿戏。”严凤霄猛地盯住他，顾不得身份之别。
裴臻难得没有计较严凤霄的言行无状，耐心道：“孤没有当作儿戏，这一战孤不得不去。”
“殿下，您没有上过战场，没有领兵作战的经验，打仗与曲城官场不同。”严凤霄忍住那句“不是靠勾心斗角就能解决的”，见好便收。
她的神情愈发郑重：“更何况前些年战乱，西北军中编制复杂，除沈家军外，不少人都是流民甚至悍匪出身。他们凭一刀一枪打下的军功，不认出身，只认刀枪上挂着的脑袋。”
“饶是沈诏最开始，那些兵痞子也是不服气的，后来……你也知道，他靠实绩与每日雷打不动的擂台比拼，赢过所有人，才稳稳得到军心。”严凤霄补充道。
“你久驻西北，对西北军的了解的确实比孤深入，但你说的这些孤怎会不知。”裴臻揉了揉同样紧绷的额前，眉眼间似有乌云压城。
“齐国在边境放出谣言，说是平西侯与陛下联手，趁沈阿兄回曲城一道害了他的性命，好自己稳坐西北军第一把交椅。若孤不去，西北军中一时无主，又有对皇室的不满，怕是不等外敌攻破延西城，便要哗变。”裴臻背过身去，望向内廷的方向。
话落，严凤霄似乎还听到一声微不可闻的叹息。
她的心中翻涌起难以平息的惊涛骇浪，若非此刻怀有身孕，她定要与裴臻及卫国公同回西北，再争一回，接过父亲手中的严家枪。
不光沈诏，她也上过无数次擂台，于敌袭的暗夜悄悄披上盔甲，亲自挑落敌首的头颅。
西北军不许家眷随军，她能以女子的身份留在军帐中，绝非因为父亲与沈诏的关系。
都说保家卫国的只有男子，可即使战事吃紧，所谓平西侯家特有的妇兵也只被允许做后勤的工作。
那日严凤霄披挂上阵的事被父亲发现，未迎来嘉奖，只有铺天盖地的问责，连化名也只留下“阵亡”二字，从此消逝在西北茫茫天地中。
如若她是男子，她根本不用化名，也不用退而求其次。她从小听过太多“倘若她是男子”的惋惜了，来自父亲的，来自军中其他伯父的。
他们都在叹息父亲的爵位与严家枪后继无人，哪怕连父亲也承认，她的枪法早已青出于蓝。
可严凤霄始终觉得女儿身很好，她原本比裴臻更适合成为这个主将。
裴臻不知严凤霄心中的强烈不甘，收回望向内廷的目光，对她正式一拜。
“严氏，或者孤该称你声嫂嫂，孤此番去往西北，曲城便又是陛下的天下了。或许第二日，陛下便会召你们入宫。孤会留下卫林等人凭你差遣，但宫中陛下与太后皆非善类，唯你有‘孩子’护身，孤烦请你，照看一下弟妹。”他说。
眼中波澜悉数化作一汪深潭，严凤霄郑重地接过他的嘱托，回以一礼：“放心，你不说，我也会护着她的。”
“只是这一战，殿下有几成把握？”严凤宵站直身子后，神色复杂地问。
“五成。”裴臻神色平静，仿佛不是在说一场豪赌：“若孤不去，便只有三成。不用来日，现下就可以准备朝贡了。”
***
裴臻第二日一早就要出发，临行前夜，安置好在曲城其余的交待，他又来到栖鸾殿。
阿玉此时已知他即将亲征的事了，心下十分复杂。她知战场刀枪无眼，即使身为储君，也有遭遇不测的风险。
“玉儿，孤明日就走了，你有什么话对孤说吗？”裴臻紧紧抱着阿玉，亲吻她柔和中犹带隐隐反骨的眉宇。
“殿下，妾身，妾身希望您一路平安。”阿玉被他勒在怀中，有些喘不上气。
这句话是真心的，于公，作为魏国子民，阿玉自是希望魏国大获全胜，将齐国贼子再度拦于边境之外。
于私，阿玉虽想要离开他，但到底不希望他出事。她与他算是好过一场，此后若能两相安好，也算平了当初他在赵路那里救下自己的恩情。
裴臻没有得到自己想要的答案，执拗地继续问：“若孤遇到不测，你会为孤落泪吗？”
“殿下，不能说这样不吉利的话。”阿玉下意识地捂住他总是语出惊人的嘴巴，随后又意识到动作逾矩，想要缩回手，神色复杂。
裴臻却不容她心有退意，攥紧了她的手，顺势以唇仔细描摹起她的每根手指，身下动作愈发重，恨不得就这样痴缠到老。
“玉儿，孤对你，不止是心悦。”他伏.在她身上喘息，目光死死盯着她，如陷入雪崩中绝望的旅人。
裴臻的眼中有阿玉前所未见的激烈情感，阿玉难得庆幸此刻的特殊情状，可以借无力来掩饰近日愈发生出的嫌弃。
在她最心悦他的时候，他可能只将她当作随意逗弄的玩物，此刻他炽烈的情感仿佛也是真的，如此看来便更加讽刺。
他已有了太子妃。
太子妃很好，她也很好。是他不好，是世间亘古不变的规矩不好！
她不要做话本中只能做提线木偶的阿绾，阿绾困于既定的字里行间，她却是活生生的人。
从前命运抛给她什么她便全盘接受，如今她要替阿绾，替自己，尝试一条注定不被看好的出路。
阿玉的心意坚定决然，想到这里，她也重重地盯回去。
原本未得到回应尚处在不满中的裴臻会错了意，将自己尽数交予她。
“替孤也做个香囊吧，慢些做，等香囊做好，孤兴许就回来了。”一回事毕，裴臻深深地望着阿玉，一边描摹她落下汗水的脖颈，一边问道。
不等她答话，他俯身压下去又落下一吻。
“轻点……”阿玉的声音悉数湮灭在裴臻单方面掀起的，毁天灭地的情.潮中。
在几欲溺毙的边缘，阿玉恨恨地抓挠着他不染纤尘的背脊，留下临别前亲手刻印的标记。
不敢动情与不肯动情的人，原来都在不知不觉间悄然深种过情根。
朝曦瑶台不曾见，到底未能两心同。
小舟一夜浮沉，又到了天明。
***
天还未亮，裴臻便披上一早准备好的戎装，盔甲上冰冷的煞气将平素温良的伪装尽数磨灭。
他俯身对尚在睡梦中的阿玉落下临行前的最后一吻，轻声道：“等孤回来，孤要与你说一件事。”
阿玉在半梦半醒间似乎听到了他的声音，但她只以为是梦，在梦中微皱了下眉头。
裴臻见状不禁莞尔，而后转身离开，重整肃容。
他走后一个时辰，阿玉才按习惯醒来，起身时身子格外沉重。
对于昨夜前所未有的激烈.房.事，阿玉后怕不已。
这人千不好万不好，从前哪怕是愤怒时也刻意保留了温柔，而昨夜，阿玉真怕被他弄死在榻上。
锦被中还残留着他的气息，犹记每一回最后他都停留了许久仍不肯抽离，阿玉裹着被子嫌弃地撇撇嘴，由衷地希望这是最后一次亲近。
穿衣不得不求助于应绮，她的思绪再度飘远。
战事会很艰难吗？阿玉什么都不知道，却无法不担忧战况。她不觉得无知就是幸运，她觉得对什么都一无所知很可怕。
刚想问问应绮知不知道情况，寝殿外便传来道久违的熟悉声音。
是赵延，承安帝身边最具权势的掌事太监，也是从前对阿玉宣入东宫圣旨的人。
只听对方用熟悉的施与腔调通知道：“陛下有令，宣东宫女眷入庆寿宫侍奉太后，太子妃那边杂家已经通知过了，侧妃这里也别耽搁了，莫让太后娘娘久等了。”
第42章 昏君承安帝开始折腾宫中后妃
赵延那边催促得急,话里话外还表露出承安帝让东宫女眷入宫长住得意思，阿玉赶忙与应绮一起收拾行装。
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桌案上平素用来打发时间的针线筐，阿玉记起裴臻昨夜临行前的嘱托。
她眉心轻蹙,想到十有八九还会有的见面，将制作香囊的工具一并放入行囊中。
今日再度听到赵延的声音，阿玉心中突突跳起来，总觉得此道入宫谕令来者不善。
想来内廷只会比东宫的防卫更加密不透风,逃离计划只能等待来日。
这种事急不得，还需仔细思量，一板一眼久了,阿玉倒也锻炼出足够的耐心。
准备就绪后踏出殿外,只见一辆形容瑰丽的马车停在门口，赵延手持拂尘立于车厢旁，严凤霄身边的阿梧和阿慧则站在马车后面。
作为侧妃,宫中只允许阿玉携带一名宫女,她便只点了大宫女应绮随行。
年关刚过,天气尚未回温。承安帝到底在意皇孙,顾及太子妃有孕在身，给批了车驾。
赵延仍旧用鼻孔看阿玉,斜目趾高气扬道：“孙侧妃,原本您也该步行入宫的,得亏太子妃着您上去伺候。”
“是。”阿玉低眉顺目地应道,给足了赵延面子。
赵延轻哼一声,为阿玉掀起车帘。
宽敞的车厢中置着充足的暖炉,车帘一经掀开便有暖意倾泻而来。
严凤霄面无表情地端坐在车厢中，见到阿玉时只略微抬眼，言辞不耐道：“还不赶紧上来。”
见此,阿玉心中微怔，动作却未有迟疑。她再度应了声“是”，踩着马凳步入车厢。
马车平缓地前行，空旷精致的车厢内只有阿玉与严凤霄二人对坐。
阿玉上车后严凤霄就不再开口，阖着双目闭目养神，阿玉琢磨不透她的心思，时不时偷偷看她。
习武之人即使闭目也对周遭环境极为敏感，严凤霄感受到阿玉的视线，不动声色地开口：“本宫头上的珠钗有些乱了，你替本宫理理。”
阿玉依言起身，可左看右看又看没看出哪里有问题，忽然福至心头。
联想到今日严凤霄种种奇怪的态度，阿玉猜她或许有话要说，不禁弯下身子又凑近了些。
果不其然，严凤霄攥住阿玉的手，在她耳边轻声道：“接下来，我在言语上可能会冒犯你些。”
末了，那双明亮迥然的双眸睁开，定定看向阿玉，仿佛在用眼神说“别怕”。
果然这趟入宫之旅不简单，想到即将面对的种种未知险局，阿玉郑重地点点头。
“好了，笨手笨脚的。”严凤霄继续不耐烦道。
她的语气那样生硬，像极了话本中酷爱为难妾室的主母，阿玉唇边扬起笑意，柔声道：“娘娘，妾身为你添些热水。”
因为有严凤霄在身边，阿玉好像没那么害怕了。
***
口谕说是差东宫女眷前往庆寿宫侍奉太后，马车却停在了太微宫门口。
承安帝前些日子一直待在承德殿，熬过最初被迫卸权的憋闷，日日靠着宋仁进献的丹药，倒也过得声色犬马。
无处释放权力的帝王干脆将章太后也接到承德殿，命后妃直接来自己的住处晨昏定醒。每天变着花样指使她们献艺，连王皇后也不能幸免。
今日裴臻离开都城前往西北，承安帝终于又能理直气壮地重回太微宫。虽然朝政仍被裴臻留下的布置严格把持，可宫中还是他的天下。
“娘娘们，请。”马车停稳，赵延掀开车帘。
离了车厢，丝竹乐声愈发扑面而来，阿玉一时不知今夕何时。
边疆起了战事，一国之君竟还在宫中大摆筵席，实在荒诞。
心中生出难以言说的愤慨，阿玉面上不显，在严凤霄的指令下一路小心搀扶着她步入太微宫。
入目的画面则更加令她震惊，只见承安帝与章太后高坐在上首位置，而王皇后正在一旁抚琴，梁贵妃则和着琴声于殿中起舞。
除月份已大的宜妃不在，宫中其余大小妃嫔跪满一地。
“臣妾给父皇，皇祖母请安。”
“臣妾给陛下，太后娘娘请安。”
阿玉与严凤霄依次给承安帝及章太后请安，恰逢一曲毕了，承安帝摆摆手，漫不经心道：“起来吧，给太子妃准备把椅子，下一个。”
下一个？阿玉扶着严凤霄去一旁坐下，站在她身后心生疑惑。
很快，另一名妃嫔就给了她答案。
梁贵妃回到众妃嫔跪着的地方，恭顺地跪在首位，她身后的德妃起身来到殿中。王皇后再次拨动琴弦，琴音响起，舞步翩翩。
整个上午，太微宫中都在上演这出妃嫔轮番献艺的戏码。
承安帝没怎么管阿玉与严凤霄，原本也只是让她们入宫做个人质。倒是苦了王皇后，硬生生弹奏了整个上午的琴，手指隐隐渗出血珠。
“还敢对朕不敬吗？”圣驾离开前，承安帝冷冷对王皇后道。
“不敢，臣妾知错。”王皇后低着头，声音沙哑。
原本王皇后也是坐在上首观看妃嫔献艺的人，可就在前日，她忍不住开口劝阻。
平时唯唯诺诺的皇后在刚刚失去权柄不久的时候忤逆，承安帝不得不多想，于是折腾得她最狠，好叫她知道违逆他的下场。
今日王皇后嗓音沙哑，全因昨日被勒令唱了一上午的曲。
***
承安帝自行前往宜妃的宫中用膳，留下章太后主持大局。
有其子便有其母，章太后与承安帝如出一辙，最喜折腾后妃，她扫了眼仍跪在地上的后妃，淡淡道：“今日太子妃入宫，你们也留下一道用膳吧。”
紧接着她的目光扫向阿玉，施恩般开口：“孙侧妃，听说你很会侍奉人，那就由你来给哀家布菜吧。”
这番话很羞辱人了，阿玉却只能答应，她低着头刚准备应声，却被下方严凤霄的声音打断。
“皇祖母，孙媳习惯让侧妃布菜了，您就让让孙媳吧。”严凤霄发出阿玉从未听过的嗲气声音，语气中还拿捏了一股想要好生为难阿玉的劲儿。
在场者皆听闻过太子极为宠爱侧妃的传闻，都道是太子妃要亲自搓磨侧妃，有人准备看好戏，也有人将同情的目光投向她。
章太后闻言笑着点头答应，顺带警告阿玉：“哀家准了。孙侧妃，这里不是东宫，臻儿不在这里，无人会偏袒你。务必好生伺候太子妃，听明白了吗？”
倒不是章太后多喜欢严凤霄，实在是因为太过期待她腹中的孩儿，章太后觉得严凤霄腹中的一定是个小皇孙。
“本宫不欲动筷，你喂本宫。”膳食依次摆满长桌，严凤霄于席间骄矜道。
阿玉夹起一筷子严凤霄爱吃的荤食，耐心道：“娘娘，请用。”
“好咸，这道菜本宫不要了，都赏你了。”严凤霄满脸不快，施舍般道。
“是。”
“这道也不合本宫胃口，都给你。”
“谢太子妃。”
“真是笨手笨脚，看来本宫还需再调教调教你。”
……
午膳几乎都是严凤霄与阿玉在说话，严凤霄出声斥责，阿玉逆来顺受，看得众妃嫔目瞪口呆。
章太后在首坐却满意地点头；“太子妃御下有道，这便是大妇风范。”
在座的其他宫妃不禁心中唏嘘，谁人不知章太后曾经只是徒有美貌的低位妃嫔，想来也没少挨过搓磨，如今风水轮流转，倒是成为那个乐得搓磨人的了。
“儿郎们在外打仗，你们一群四体不勤的却天天享乐。哀家与皇帝也是看不下去，才叫你们前来侍奉。”用完膳，章太后擦拭唇角，进行每日必要上演的训话。
阿玉不禁暗讽：又将女子拘在后院，又怪罪女子不出去干实事，到底是哪门子土匪道理？
真叫女子生出离开家门奔赴战场的心，怕不是《女德》《女诫》
立刻就会砸过去。
严凤霄不知阿玉心中所想与她落到一处，听到章太后的话不由勾唇一笑：“皇祖母，孙媳曾随父亲观过不少将士练兵的场面，歌舞比之练兵，真是要省上不少力气。”
刚听到严凤霄说起她在西北的往事，章太后下意识是不喜的。毕竟军中男子多，曲城中哪个姑娘会将军中事挂在嘴边，但到底在乎她腹中的孩儿，心中又隐秘地升起一丝对未知世界的好奇。
她示意严凤霄继续讲下去：“哦？”
“皇祖母，就方才诸位娘娘献艺的时辰，也是西北军平时操练的时候。马步嘛，是最基本的，每人起码要扎上半个时辰。而后便是举石锁……”严凤霄饶有性质地向章太后说起练兵的事，当然，她根据实情修饰不少。
章太后听得津津有味，严凤霄适时话锋一转，叹气道：“比起军中将士，孙媳只觉自己实在轻松了些，内心难安。”
“你有身孕在身，是我大魏功臣，与旁人不同。”章太后心中生出了新的成算，紧接着道：“太子妃有心，尔等可觉得心中有愧？”
浑浊的目光生起凌厉，章太后率先望向王皇后：“王氏，你远不及太子妃。这几日哀家看腻了歌舞，明日起尔等便学习西北将士，操练起来。人不在战场，心却得在。”
“皇祖母英明。”严凤霄含笑恭维，继而转头看站在身侧的阿玉，冷下嗓音：“侧妃在东宫中，也是这般受妾身教诲的，虽然人还是笨了些，如今却愈发乖觉，侧妃你说是不是？”
“太子妃说的是。”阿玉乖巧地点头。虽然不知严凤霄想做什么，但她好像有些本能地信任她。
第43章 传书宫中或藏有齐国内应
用完午膳,上了年纪的章太后前往内殿午休。
众妃嫔却仍未能得闲，概因先皇后冥诞将至，陛下思念原配,特命宫中所有内命妇一道为沈皇后抄写经文以寄哀思。总共三日，今日恰好是最后一日。
阿玉自然无法幸免，只听王皇后无力地对她们笑道：“太子妃有孕在身，本宫叫宋嬷嬷送你休息,就由孙侧妃随本宫移步永清堂吧。”
严凤霄却是拒绝：“母后，儿臣还未有机会为先皇后寄托哀思，便让儿臣一同去吧,在一旁祷告也好。”
王皇后有些意外,轻咳一声后倒也默许：“好，太子妃纯孝，那本宫为太子妃安排一把椅子。”
永清堂是承安帝在沈皇后薨逝后专门修建的佛堂,恢弘不输凤仪宫,阿玉从前曾遥遥望过一眼。
听闻内里供奉了无数长明灯,每一盏都是帝王对沈皇后的思念。
对于这种说辞,阿玉从前不敢在心中置喙分毫，如今却愈发觉得讽刺。
她被孙家人送入宫中的时候,正值沈皇后薨逝后不久。那会儿不知因何缘故,宫女太监迎来一波大换血,阿玉就在那批新人当中。
刚入宫时,尚未被废的郑贵妃圣宠还未断,甚至是继后最炙手可热的人选。新人们都想着若能得了侍奉郑贵妃的差事,也算是奴生无憾了。
任谁能想到，那也是郑贵妃人生中最后风光的一个月。
几乎是毫无缘由的，至少对当时的阿玉而言是如此。郑家被抄,紧接着郑贵妃迎来褫夺位分、打入冷宫。
而阿玉也十分荣幸地，得到了最开始被旁人趋之若鹜，后来又避之不及的侍奉郑贵妃的差事。
冷宫中杂草丛生，老鼠与蟑螂四窜。
饭是馊的，水是臭的，连负责给她送餐食的阿玉瞧着都无法忍受。
起初，郑贵妃还会扒住接餐食的小窗，整张脸印刻在上面，神色凌乱地说些诸如“皇上救救臣妾”之类的哀求。后来她逐渐变得麻木，如冷宫中无人打理的枝叶般枯萎下去。
再不久之后，沈皇后丧期堪堪满了一年，承安帝迎娶现任的王皇后入宫，选秀也接踵而至。而阿玉有幸遇见文葭，离开冷宫，此后再不知郑贵妃的境遇。一代宠妃，就这样消失在所有人的记忆里。
若说承安帝真的爱重沈皇后，便不会在沈皇后活着时宠爱郑贵妃，可若说承安帝真爱郑贵妃，打入冷宫的结局则是最好的反驳。
随后妃的大部队来到永清堂，阿玉跪坐在严凤霄身旁的蒲团上，分得不少经书。
永清堂中庄严肃穆，梵香萦绕，堂中所有妃嫔皆神情木讷，跪姿依然笔直，却仿佛失去了全部的生命力。
阿玉人在其中，只觉压抑感扑面而来。
是了，这便是她心底最恐惧的场景，所以自八岁入宫起，哪怕从前在宫外无处寄托，也做梦都想早日逃出生天。
直至落日余晖洒落至窗沿，阿玉才停下手中的笔。
王皇后御下公平公正，每人分得的经书数量都差不多，宫中妃嫔大多都是识过字的，停下的步调也相近。
“好了，今日的经书抄完，咱们又该去太微宫请安了。”待所有人都停下笔墨，王皇后也放下笔，半是叹息道。
闻言众妃嫔面上显然愈发沉重，目睹过上午那遭，阿玉对承安帝的反感又上升几分。
永清堂中只有她们，终于有年纪稍小的宫妃忍不住开口：“皇后娘娘，连太子妃都与臣妾等一路同行，宜妃凭什么能躲懒？”
“住口，陛下的安排岂能由你置喙？”王皇后肃容驳斥，却无治罪的意思。
作为众妃之首的梁贵妃亦适时开口，声音格外清冷：“芳贵人，这话也就在咱们这里发发牢骚，皇后娘娘也是为你好。”
“是。”芳贵人知道自己逾矩，低下脑袋。
不过是极短的一道小插曲，将抄好的经书依次奉入佛龛，众人再度浩浩荡荡地回到太微宫，给承安帝与章太后请安。
***
等一切折腾完，用完晚膳，雾蒙蒙的夜空中已然升起圆月。
原本王皇后替阿玉与严凤霄分别准备了两间宫室，可耐不住严凤霄一副偏要阿玉在身侧伺候的模样，章太后在上座乐意见此，王皇后只能摆摆手随严凤霄去。
随行的应绮与阿梧阿慧一日未能在她们身边侍奉，一早就被安排在原定的宫室内等她们。
现下改变住所，她们一起行动，将阿玉为数不多的包袱转移至严凤霄的暖阁。
荒诞又劳累的一天过去，阿玉久违地又跪又站这么久，只觉身心俱疲，将包袱放下才终于长舒一口气。
她打量着窗外，凑近严凤霄极其小声地问：“娘娘，现在可方便说话？”
严凤霄紧绷了整天，闻言不禁掩口笑起来，她觉得阿玉实在是太可爱了，先道了声：“可。”
而后她伸手拍拍阿玉的肩膀，半是歉疚半是安抚道：“阿玉不笨，你最聪明了。”
阿玉意识到她是在说白天的事，当即摇摇头，毫不介意道：“娘娘，妾身知道您是想护着妾身。”
“私下里就不要用敬语了，我累你也累。”严凤霄笑道，又拍了拍阿玉的肩。
“娘娘，西北长大的姑娘都像您一样吗？”阿玉也被她拍得笑出声来，忍不住问出心中疑问。
“西北别的姑娘都叫我阿凤，”严凤霄笑容一转，严肃道：“刚刚还那般听话，怎么现在学会阳奉阴违了？”
阿玉张张口自觉理亏，在她威严的目光下尝试地唤了声：“阿凤？”
“哎，这就对了。”严凤霄重新扬起唇角。
眼前人生动的面貌令阿玉忘却了今日永清堂中的压抑，阿玉想，阿凤真是谜一般的女子。
“好了，咱们早些休息吧，明日还要早起。”严凤霄说道。
“阿凤，明日真的要让娘娘们，学习西北将士？”阿玉不解地问。
“如果要你选，你是更想在陛下面前那般献艺，还是习武强身健体？”严凤霄反问。
阿玉迟疑：“如果是我的话……我也不知道，我未习过武。阿凤，你说的扎马步？举石锁？真的能强身健体？”
严凤霄肯定地点头，继而弯起眉眼：“若不能强身健体，你说西北将士练了作甚？”
“是哦……”阿玉没有完全想明白，但她
还是不由自主地露出笑容：“不过，前些日子学骑马，我很喜欢。”
“阿玉，有男女大防在，杏林很少钻研妇人的病痛，同样一场风寒下来，女子病逝的可能要远远胜过男子。是以女子更需要一副强健的体魄。”严凤霄郑重道，神情凝重。
严凤霄说的是事实，阿玉表示赞同：“是啊，有时候月事不准，也不知问谁。贸然请太医，总怕是小题大做。”
“小问题一旦耽搁，就要成为大问题，”严凤霄抚上隆起的腹部，眸光闪烁起来：“你先去沐浴吧，我夜里要起夜，睡外面。”
阿玉望着暖阁寝殿中宽敞的拔步床，点头应下。
其实她自幼就想能有个小姐妹一起，躺在一张床上彻夜聊天。
可惜在孙家只能围绕着养兄，后来做宫女虽然睡大通铺，柳映就在她身后，可每人都只能朝着同样的方向睡，更不准交头接耳。
现在能与阿凤一道，她真的很开心。
***
翌日清早，阿玉与严凤霄皆提前起身，预备多吃些点心垫垫肚子。
晨昏定省都是要女子空着肚子去，可无人看着，亏着谁都不能亏着自己，如今阿玉与严凤霄都是这么觉得的。
昨夜严凤霄半夜饿了，特意让阿梧从御膳房多顺了些点心，剩下许多，刚好够她们分食。
吃着吃着，忽而有一名眼生的太监手持扫帚在外求见：“奴才见过太子妃与侧妃，奴才是负责暖阁扫洒的小余子。”
阿玉觉得不对劲，犹疑地望向严凤霄，严凤霄给她一个让她放心的眼神，淡淡开口：“进来吧，一会顺道将食盒处理了。”
“是。”易容成赵延身边小余子的卫风低头恭顺地进来。
卫风一步步走近她们，严凤霄注意着他脚下的步子，双眸微眯，心中警惕渐盛。
“赵延派你来的？”严凤霄倏地起身，擒住他的臂弯，继而将其扭转着背过身来压至桌上。
她的速度过快，动作一气呵成十分老练，阿玉甚至来不及错愕。
卫风也未料到严凤霄会突然发难，半张脸被压在桌上，闷声道：“娘娘，属下卫风。”
认出他原本的声音，严凤霄松开手，有些怅然道：“是你啊。”
“娘娘，属下卫风，殿下命属下时刻保护您。”卫风对阿玉行了一礼，恭敬道。
接着他又对严凤霄行礼，并从袖口取出一字条：“娘娘，这是殿下传至宫中的密信。”
这是军中飞鸽传书专用的字条，严凤霄凛神打开，只见上面写了短短十个小字：齐国意在曲城，宫中有内应。
阿玉不认得这种纸，还以为是裴臻专门寄给严凤霄的信，守礼地避开眼神。
严凤霄却瞥了眼卫风，而后直接将字条展露给阿玉：“或许这次真的要变天了。”
“娘娘这不太好吧……什么？”看清字条上的字，饶是对战场半点不通，阿玉也意识到问题的严重性。
“走吧，我们也该练‘兵’了。”见她看完，严凤霄将纸条递还给卫风，站起身来。
第44章 内奸承安帝原本想好生为难逆子的宠妃……
一日前。
既决意亲自领兵,便不可能缩于军帐中高高挂起。
挥剑斩落一名齐国小兵的头颅，热血已不知第几次溅上他如琢如磨的面容，贯来爱洁的他漠然地置之不理。
裴臻刚至西北便察觉到些许不对劲,几度交锋后更觉得无比诡异。
此仗似乎没那么难打，他还没有自负到觉得自己来了就能瞬间扭转战机，除非齐国放出的本身就是烟雾弹。
暗卫还不至于无能到看不出虚张声势，他一来也找平西侯验证过,当时齐国确实倾巢出动。
可现在，他面前的绝对不可能是齐国主力，慕容慎本人也不见影踪。
另外的大军去了哪里,将他诓骗来西北又意在何处？
一如座下的铁骑,裴臻的心思亦疾速涌动。
再往南去便是齐国退居的巢穴，若他想的没错，那里亦是空空。
目前大魏境内与齐国接壤的西南隔着沼气遍布的山林,若齐军是从那里入境,少不得损兵折将、得不偿失,且数十万大军的行动不可能悄无声息。
难道中间还有密道？裴臻皱紧眉头,暂未思索出头绪，但心下明白不论如何都不能再耗在西北了。
“殿下,昨日派去的暗哨查明,齐国确实倾巢而动,边关并无驻军痕迹。”卫启纵马匆匆赶至裴臻身边,彻底肯定了他的猜测。
他当即勒起战马,对身旁的卫国公道：“舅舅,鸣鼓收兵，回王都。”
***
靠近宫门处的校场中，承安帝与章太后依然高坐在上位,欣赏着众后妃如士兵般操.练，仿佛在看一场别开生面的“献艺”。
严凤霄得到章太后的首肯，坐在他们下首的位置，时不时发号施令。
初晨的阳光无比清冽，隆冬在不知不觉间来到尾声，久枯的枝叶上依稀又生出新芽。
阿玉在人群中扎着马步，虽然大腿酸胀不已，却如学骑马那日一般，生出难以言说的新奇感。
熬过最初的难捱，阿玉头脑中忽而有一道光亮飞驰而过，只觉周身仿佛都升起热意。
大腿的颤意仍不止，不管上面承安帝与章太后的威压，她却自发地想要坚持下去。
她仍然不知严凤霄为何会提出让后妃转为练这个，但她知道，阿凤绝不是爱搓磨人的性子。
严凤霄的这套“练兵”其实是根据阿玉设定的，她从前便发现阿玉有些气短，宫中女子也大多有这个问题，扎马步、打桩是极适合她们改善身体的。
她想，与其在暗无天日的地方跪着，以被折辱的姿态献艺，不如做些别的。
除却刚开始的新奇，宫妃们扎着马步不动久了，承安帝与章太后皆有些困乏。
尤其是章太后，今日起得比往常都早，她见严凤霄怀着孕还能精神抖擞，不禁想要回去休息：“太子妃极有哀家的风范，哀家年纪大了不便吹风，往后就由你看着她们吧。”
承安帝被章太后的哈欠传染，见到后妃们面上隐忍的表情比前几日还难看，心下也十分满意。他心道，平西侯的女儿倒是个会折腾人的。
不过马步、打桩着实没什么看头，搓磨的意思达到便成，他也生出了退意。
他不觉得她们能练出什么东西，还能给她们练成禁卫，造反不成？
越过人群，承安帝又瞅了眼阿玉，原本他是想好好为难一番逆子最宠爱的侧妃的，未想到太子妃的手段实在高明，倒也不用他动手了。
他起身撂下话：“朕也觉得太子妃做的很好，皇后既拿不稳凤印，往后宫中事便都交给太子妃。若她们不服管教，太子妃自行处罚，不用顾及朕。”
此话如白日惊雷一般，严凤霄一丝不苟道：“臣妾定不辱使命。”
承安帝与章太后离开后不久，严凤霄也喊了停。
半个时辰过去，所有后妃都仿佛经历了一场大劫，心中叫苦不迭，却也不敢埋怨。生怕惹这位得不到太子宠爱以至于变态了的太子妃不快，再给她们整出新花样。
所幸承安帝与章太后此后不会再盯着她们了，后妃间的气氛松到底还是快了些。
昨日在永清堂便浑身是胆的芳贵人再度忍不住开口，她这次学乖了些，将交好的冉常在拉至一旁小声道：“阿冉，这日子真没法过了，我现在竟觉得在太子妃手底下也好过在皇上面前献艺？”
“你可别再说了，我观太子妃不是善类，小心给她听见了。”冉常在却胆小些，皱着眉头苦恼道。
习武之人耳目通明，严凤霄将她们的编排听得一清二楚，未置可否。
阿玉回到严凤霄身边，面颊仍未褪去红晕，她也悄声对严凤霄道：“阿凤，若我这么练下去，也能像你一样一招便制住卫风吗？”
“怕是有些难。”严凤霄被阿玉逗笑了，见她眸光稍稍黯淡下一点点，解释道：“我不是说你不行的意思，武艺是童
子功，再者早上那会儿，我也是趁卫风不备才能得手。”
她接着补充道：“卫风是裴，殿下身边身手最好的，与军中将士所精的也不同。我与，卫国公世子，或许都不是卫风的对手。”
严凤霄这句话说得有些吞吞吐吐，久违的名字入耳，阿玉不禁惘然，喃喃道：“若是世子在，齐国或许不敢再兴战乱吧。”
“也许吧。”沉默许久，严凤霄才应声，尾音后面犹带一声绵长的叹息。
阿玉未听出严凤霄这声叹息中别的意味，只道将帅不常有，思及白日的密信，声音更轻道：“信上说的事，阿凤准备怎么办？”
以那时的情形，严凤霄看起来不像要置之不理的样子，阿玉有些担心她。
但若内应真的藏身于宫中，不止宫中人的安危，整个战局兴许都要生出变化，是以阿玉也想出一份力。
严凤霄拍拍她的手，而后状似不经意地对正在由宋嬷嬷揉捏肩背的王皇后道：“母后，儿臣记得，宫中还有位齐国来的静妃娘娘，今日怎么不见她？”
“静妃啊，”王皇后面露不忍，惋惜道：“静妃并非躲懒，三日前，她便被陛下下令赐死了。”
她们的对话并未避讳众人，话落，原本交头接耳的众妃嫔静默下来。
“静妃人如封号一般，是个极安静的人，可惜到底一生都命不由己。”梁贵妃开口道，声音依旧清冷。
“听说静妃是齐国新君一母同胞的姐姐，齐帝直接宣战，竟然毫不顾及她的安危。”人群中又传来一句唏嘘。
承安帝处死静妃的事并未声张，阿玉与严凤霄昨日才入宫，此刻才知情。
虽然两国之间的立场不同，可静妃显然只是个无足轻道的卒子，随时可以被丢弃，阿玉也无法不为这样一条生命的逝去而叹惋。
“今日累着娘娘们了，本宫身边的阿梧颇通按摩疏通的手法，娘娘们可以让身边的婢女向阿梧学习，能缓解些酸胀。”严凤霄觉得喉间有些发堵，清了清嗓子道。
“有劳太子妃。”众妃三三两两地应道。
“本宫身子不适，便不留了。临近午膳，娘娘们也请自便。”严凤霄起身，将手递给阿玉。
***
回到暖阁中，阿玉，严凤霄以及扮作小余子的卫风一起围坐在八仙桌旁。
阿梧去教按摩的要领去了，应绮与阿慧则在门外守着。
“娘娘，卫林也在外面看着，可以放心说话。”卫风率先开口。
“既无旁人，你也别唤我娘娘。”严凤霄扫他一眼。
“是，那属下还唤您为严娘子。”卫风对严凤霄始终抱有歉疚，低着头坐立难安。
阿玉的目光在他们身上来回探寻，为这过分的熟识，亦觉得他们之间似乎藏有什么秘密。
“阿玉，你在宫中待得比我多，可与静妃娘娘打过交道？”严凤霄察觉到阿玉的探究，说到正题。
“没有。”阿玉摇摇头，又道：“但我从前听尚宫局的好友说过，静妃娘娘不得宠，又是尴尬的身份，除却必须的拜见，终日闭门不出。”
“你呢小余子，你这边有什么消息？”严凤霄点点头，接着问起卫风，“小余子”三个字说得十分不怀好意。
“娘娘想知道什么？”卫风仍旧低着头，既不敢看严凤霄，也不敢随意窥视阿玉。
“你们殿下既传信给我，便是有要我协助调查的意思。”严凤霄挑眉，意思很明了。
“是。”于是卫风将自己所知的全盘托出，包括西南灾情与国库的生变。
“信上说齐国意在曲城，那么此前西北的狼烟，便是声东击西。”严凤霄肯定道。
“可西北未破，西南有天然险障，齐国数十万大军又是如何瞒过所有人转移至我朝境内？”卫风皱眉。
“要不说内应出在自己人中么，定然有人给他们指了条我们所有人都不知晓的明路。”严凤霄神情凝重。
阿玉一直在旁边仔细听着，小心翼翼地开口道：“西南的赈灾款不翼而飞，过程尚未查清，齐国的大军也经过了凭空消失，这中间会不会有什么联系？”
“阿玉，你果然聪明。”严凤霄下意识地夸奖阿玉，继而道：“血隐卫嘴死，且是狗皇帝最后一层保障，不便打草惊蛇，我们只能先从侧边敲击。”
听到“狗皇帝”三个字，阿玉扯扯严凤霄的袖子，轻咳一声而后认真道：“国库的往来都由尚宫局登记，阿凤，我要回趟尚宫局。”
第45章 密道借东宫囚室审问赵延
事不宜迟,阿玉话落，她们当即便开始行动。
严凤霄气势汹汹地走在最前面，阿玉则低着头似受气包般紧紧跟在她的身后。
阿梧、阿慧依旧神情严肃、满脸不好相与,应绮与扮作小余子的卫风落在最后，也如阿玉般低眉顺目。
“听说侧妃从前就在尚宫局做活？”到了尚宫局，严凤霄一脸挑剔地上下打量起宫室内里，来者不善地对迎上来的言尚宫道。
尚宫局的新任尚宫,是从前的司簿言清，是阿玉从前的直接上司。
言清默不作声地用余光扫了眼低头一声不吭的阿玉，眼皮微跳,恭谨道：“回太子妃娘娘,正是。”
闻言，严凤霄不怀好意地回头瞅了瞅阿玉，意味不明道：“尚宫局收人不用经过考核的？”
“回娘娘,尚宫局所有宫女都是经过考核的。”言清也低下头。
严凤霄冷哼一声：“想来这考核也不太缜密,罢了,本宫今日便来亲自考核一番。”
“娘娘,这怕是不妥，尚宫局受皇后娘娘管辖……”言清一时顾不得尊卑有别,制止道。
“你是说本宫如今还没有资格？本宫有皇上口谕,替皇后娘娘主理后宫,言尚宫要抗旨？”严凤霄打断道。
言清冷汗直冒,还想说什么。阿玉这时候开口,声音如蚊子般再点燃一把火：“太子妃息怒,莫要为难言尚宫……”
“开库，查卷宗！”严凤霄当即横眉，不容置喙道,随后她对阿玉露出个格外瘆人的笑容：“若叫本宫真揪出什么岔子，侧妃，你也逃不掉。”
“是。”阿玉怯生生应道，满脸担忧地跟着大刀阔斧的严凤霄步入库房。
***
太子妃不喜侧妃，甚至将侧妃曾经待过的尚宫局一道连坐大肆为难的消息，很快传遍了后宫。
一行人走后，宫道旁负责扫洒的太监忍不住嚼舌根：“太子妃这么折腾孙侧妃，也不怕太子殿下回来后问责？”
另一人则悄声反驳道：“太子妃是主母，太子殿下也不好多说什么吧？更何况太子妃还有身孕，孙侧妃虽说受宠却至今无所出，往后也不知是个什么前程呢。”
不管宫中言论如何发酵，阿玉与严凤霄从尚宫局库房出来，也算是有所收获。
回到暖阁中坐下，阿玉神情格外凝重：“我以前只想着上面给什么我便记什么，不出错就行，从不曾想过有些款项实在突兀。”
“那些密密麻麻的字，若给我怕是看看几眼就要晕，更遑论不出错。就给那么点月俸，你已经做的很好了。”严凤霄的心情也很是沉重，但仍不忘安慰道。
这趟下来，她们还发现了至少两处卷轴的不连贯，分别有关三年前永清堂的修建，以及秋宴之前的记录。两者之间有个共同点，都与大量的资金支出有关。
阿玉还记得自己经手过的卷轴，不连贯的部分是已经被替换掉的。
“看来宫中藏的腌脏事比我想象的还多。”阿玉叹气。
筹备秋宴的那段时日正值西南洪灾，阿玉对此细节也是今日才有所耳闻。
外朝如何阿玉不知，内廷却全当魏国一如既往的兴盛，无灾无害。
在座的没有人比阿玉更清楚秋宴的花用了，她曾一笔一笔记下那些如流水般的金银器具。
一想到西南受着灾时宫中仍为一场宴会铺张至此，所用银两甚至可能是从西南挪回来的救命钱，她便愈发无法认同御座上的帝王。
“
我们晚上，去看看赵督公吧。”严凤霄单指敲敲桌沿，提议道。
“赵延代表皇上，赈灾款的挪用既是皇上授意，他定逃不了干系。”阿玉点头。
“严娘子，您想对赵延做什么？”卫风突然开口。
“自是严刑拷打一番，你们暗卫不是最擅长这些？”严凤霄奇怪道。
“……”卫风沉默，一言难尽地望着她。
“别这么看我，天塌下来有你们殿下兜着。你那边都通知好，事不宜迟。”严凤霄一个眼神扫过去，似在嫌弃他的磨磨唧唧。
***
夜半三更，阿玉在严凤霄的帮助下，头一次穿上夜行衣。
蒙上面只露出眼睛，阿玉新奇地望着铜镜中的自己，却忽而觉得镜子中的自己有些眼熟。
再回头看一身同样装束的严凤霄，瞬间觉得更加眼熟了，她不禁眉头微蹙：“怎么这么眼熟呢，在哪里见过呢？”
严凤霄拍拍她的肩膀，试探道：“你从前见过这样的黑衣人？”
她这么一说，阿玉倒是想起来了，她在卫国公府见过，卫国公世子下葬那日，有个将自己浑身包裹住只露出眼睛的黑衣人前来吊唁，且那人极有可能是世子的未婚妻。
阿玉点点头，再度凝视一番严凤霄。当时接触的时间太短，她已经不记得那双眼睛是何模样了。
“大抵黑衣人都是这副模样吧。”阿玉反过来替她解释道。
她在心中摇头：怎么可能是阿凤呢？阿凤是东宫明媒正娶的太子妃，如今还有了殿下的孩子。
严凤霄悄悄松了口气，那日她虽然只露了眼睛，却也对眼睛做了修饰，应当没那么容易被认出来的。愧疚之意愈发高涨，她快撑不住再在阿玉面前隐瞒了。
压下心中纷杂的情绪，严凤霄背过身蹲下，闷闷道：“阿玉上来，我们该走了。”
“阿凤，这怎么行？你还有身孕……”阿玉大惊，她以为她们要悄悄走过去。
“上古曾有女将怀有身孕仍奔赴沙场，我不是拿自己开玩笑的人。无碍的，两个你我都能背，让我蹲久了才是不好。”严凤霄催促道。
“阿凤，若有不舒服一定要和我说。”闻言，阿玉赶忙轻手轻脚地趴上去。
严凤霄起身，稳稳地托住阿玉的腿，扬唇道：“卫风，我们走。”
阿梧与阿慧留在暖阁中负责应变，卫风熟悉皇宫中的布置，在一众暗卫的接应下，与严凤霄分别施展轻功往赵延的住处去。
阿玉趴在严凤霄背上，再次感受到起飞的感觉。她由衷地羡慕这些精通武艺的人，她也好想自己“飞”一次啊。
很快来到目的地，赵延的住处一片漆黑，屋中所有人显然都已入睡。
从严凤霄背上下来，阿玉打量着赵延的住所。这是个三进的小院，赵延有妻妾数人，还有伺候他的下人。
“他们睡下后，暗卫便提前吹了迷药。”卫风压低声音道。
严凤霄露出赞许的笑容，亦低语：“你将赵延提出来，我们回东宫审问。”
“娘娘，这样岂不是与陛下摊牌了？”卫风双眸睁大，急道。
“又不是不送回来，这不是听说东宫刑具格外丰富么？再说了，你们殿下不傻的话现在也该往回赶了。他手中有兵，怕什么？”严凤霄冷哼。
“是……”到底被分给了阿玉，卫风见阿玉也无异议，才进屋将昏睡的赵延扛起。
半刻功夫不到，阿玉终于见识到应绮口中令人胆寒的岐岭。
望着阴风阵阵下漫山遍野尚还光秃秃的树干，一想到底下全是白骨，阿玉只觉周围温度又冷了些。
顾及着严凤霄有孕，阿玉又是殿下心尖上的宠妃，卫风特意找了间远离核心地段的干净屋子。
调来的两名狱卒将赵延绑上刑架，老练地用一盆冷水将他泼醒。
“谁？你们，你们是什么人？”赵延猛的惊醒，迷药残留的药劲使他说起话来含糊不清。
阿玉望着这个永远不会正眼瞧她的人，又想起从前赵路便是仗着他的势才敢欺辱她，沉声道：“赵督公，宫中发现了与齐国往来的内奸，我等奉皇上密令，特来将你提审。”
“胡说，杂家怎会是……女人，你是女子？莫说陛下不会如此对杂家，女子什么时候也能被陛下派来审讯了？”赵延不忿道。
严凤霄既然亲自与阿玉一同来，便没想过隐瞒。
闻言她毫不避讳地将眸光扫向赵延的下半身，玩味道：“女子怎么了？难道审讯得用那胯.下二两肉？若是如此，赵公公从前怎么也干得替陛下审讯的事？”
严凤霄过于直白的话语令阿玉与卫风下意识脸红，幸而都有黑巾覆面。末了，阿玉觉得她说的极对。
“公公”二字被格外强调，赵延涨红了脸，怒火中烧地挣扎起来。
“老实点！”卫风立刻往他身上踢了一脚，只用三成力，便叫赵延口吐鲜血。
“上、刑。”严凤霄一字一顿地吩咐狱卒。
狱卒选用了不会见血却最折磨人的拶刑，赵延何曾吃过这苦，立刻惨叫连连。
“说，与你接头的人是谁？”阿玉熟记先前与严凤霄商量好的话术，与她一唱一和继续诈道。
“杂家，啊！老奴冤枉啊……”赵延摸不清头脑，忽而福上心头：“你们凭什么认定是老奴，事情分明是血隐卫办的，说不准就是血隐卫出了奸细！”
阿玉与严凤霄对视一眼，抓住话语中的重点：“办的什么事，老实交代。”
赵延目光闪烁：“什么事，我也不知道……”
严凤霄笑了，朝狱卒示意，夹住赵延十指的夹板瞬间紧了些。
又是一阵惨叫，养尊处优半辈子的赵延哪里受得住这个，上气不接下气道：“我说，我说……”
“血隐卫在临城与西南首府平城之间，挖通了一条地下密道……”
第46章 静妃“不要小看任何一名女子的能耐。……
赵延将自己所知的尽数招了。
承安帝这几年在宫中大兴土木与极尽奢靡的宫宴,国库早已空虚不堪。
为填补空缺，他开始借赵延与血隐卫之手，暗中行买官之事牟利,赚得盆满钵满。
西南洪涝急需赈灾，承安帝自是舍不得将好不容易收入囊中的钱财拨给百姓，便令郑丛借家中妾室的商队偷偷贪昧下来。
但实际上，郑丛只是转移视线的幌子,承安帝悄悄命血隐卫行动，在西南山林与关内临城之间挖通了一条地下密道，用于转移钱款。
此事的大胆与心思缜密令人咂舌,唯一未能尽善尽美的是,承安帝本想保下郑丛性命，未料裴臻寸步不让，坚持要判郑丛满门抄斩。
弃子的性命对承安帝而言倒也不那么重要,为避免裴臻发现旁的端倪,承安帝也假作震怒,不再阻挠。
审讯完毕后,赵延受不住刑罚晕死过去，贯来高高在上的头颅彻底耷拉下来,宛若一条丧家之犬。