承安帝喘不过气来，却忽而对着严凤霄瞪大双眼。
火光朝这里涌来，他看见了本该葬身于火海中的女人们。
第56章 烈火烈火烧向承安帝，带来生的希望
地面传来阵格外沉稳的脚步声,原是留在太微宫中的女子们听到动静，纷纷赶来。
阿玉回望过去，眸光亦被火光所感染。只见劫后重生的女子们手持着火把,神情庄重地往马车的方向走来。
她们人数众多，昔日昏聩帝王后宫中的三千佳丽，带来气势千钧的磅礴。从她们的面上便可窥得对于此行的坚定，如同她们双脚踏在地上的每一步郑重。
“皇上真是自取灭亡,报应不爽。”阿玉的目光亦变得肃穆起来，她情不自禁地对身旁唯一可以说话的人道。
“你说的对，阿玉。”宿明洲的声音近在咫尺,听来更加清越。
宫道上,为首的是王馥安与梁挽霜，昔日母仪天下的皇后与骄横的贵妃。
宋莺、陈芳、冉姝，这三位重归于好的闺中密友则合力牵着道绳索,拖行着被五花大绑的宁初霁。
她们方才都听到了这边的动静,皆无法作壁上观,一致想要过来出上份力。
知道自己没有实战的经验,为避免添乱，她们便借用先前被扑灭的火把,重新点燃烈火充当刀枪。
未料到了地方,却见承安帝已经被制服在地上,面色灰白有如强弩之末。
于是她们不约而同地彼此对视,心中对火把的用途有了新的成算。
“陛下,我们都觉得,这烈火焚身的福气，还是由您这个九五至尊来享吧。”王馥安停下脚步，声音掷地有声。
承安帝头一次以仰视的姿态面对他的后妃,比起身上的狼狈，这种将他最看重的为夫、为帝的尊严踩在脚下的低位倒转，令他更为难堪。
他想要开口，却发现自己已然说不出任何话来。
放肆，放肆！你们究竟想对朕做什么？他在心中咆哮。
“陛下，您定要留得清白在人间呐。”梁挽霜接着冷冷清清地道，到底也做过承安帝的宠妃，多年相伴令她在不知不觉间说出承安帝曾说过的话。
东风飘过，熊熊烈火烧得愈发旺盛，火光倒映在她们的瞳孔中，分明是前来执行死刑的，眸光却仿佛升腾着生生不息的希望。
严凤霄见此也笑了，不用交流，她已然懂得她们想做什么。于是她扬唇，与卫风一道将五花大绑的承安帝提起丢进马车。
她毫无顾忌地大笑，爽烈如西北高地上吹来的强劲有力的风。
此刻没有人再将她视作异类，长她十几二十岁不等的女子们也纷纷露出开怀的笑颜。
“点火！”
不知是谁第一个喊出，而后手持火把的女子纷纷将火把扔向车厢。
用于逃难的车厢狭小，先前只堪堪容纳下三人。
火舌漫上龙袍名贵却极易点燃的布料，承安帝扭曲成一团往车厢后不断缩，却退无可退。
泪水从他臃肿虚浮的面上淌下，他呜咽地发出绝望的哀叫。
越来越多的火把被丢上马车，没有人于心不忍，更没有人同情他。
而本该誓死护卫帝王的御前侍卫宁初霁，此刻连被拖行得几乎失去知觉的双腿也在颤抖。
似乎感受到了身后人的惶恐，这边宋莺缓缓转过身，对他露出一个格外绚丽的笑容。
她微微俯下身，不再一尘不染的手伸向他，蔻丹褪了不少的指甲划过男子白皙俊秀的面颊。
宋莺最喜欢的就是宁初霁这张脸，不同于承安帝那张臃肿不堪令她作呕的老脸。
也是因着这缘由，方才她们几人捆着他打，独独放过了他的脸。
“宁初霁，你的心不干净了。”宋莺眼中血色隐现，她专注地盯着他惶惑不安的面容，勾着唇缓缓道。
“容容，我，我
是爱你的。”她的笑容看得宁初霁毛骨悚然，口腔中不断地分泌出涎液，他叫着她的小名，企图借旧情让她心软。
闻言，宋莺却收回手，摇摇头：“宁郎，所以，你就与皇上一同去死吧。”
“你就这样清清白白地死在这里，说不定往后想起今日，我还会怀念你。”她居高临下地最后瞥了他一眼，而后毫不留恋地转身，对严凤霄道：“太子妃，劳烦你了。”
严凤霄利落地点头，摆手道：“叫我严娘子吧。”
“容容，我们还有女儿！孩子不能没有父亲！”严凤霄与卫风向宁初霁走来，他的心瞬间悬到嗓子眼，终于想起了救命稻草。
“现在想起来女儿了？你知我生产那日端出去几盆血？你这个没参与孩子出生一分一毫的人，有没有又有什么干系？”宋莺背对着他冷笑。
“宋莺，你怎么能这么对我？你身为宫妃却不安于室，你这个荡.妇！”宁初霁知道生还无望，绝望地辱骂起宋莺。
面对这些往往对女人来说最恶毒的攻击，宋莺毫不在意地笑起来，恶狠狠道：“如果我是荡.妇，那全天下未侍一妻的男子便皆是荡.夫。你这个勾引人的东西，更是不得好死！”
而严凤霄对他的脸可没有怜惜，直接给了他一巴掌，接着拦腰将他提起、丢进马车。动作一气呵成，叫他与主子承安帝做了对生死兄弟。
宋莺一直没再看宁初霁，故而也没看到他最后肿了老高的脸。
此时承安帝已经彻底没声了，现在马车中接着传来宁初霁的惨叫。
到底还是流下了一滴眼泪，泪水渗入唇间，宋莺尝到了些许咸味。都结束了，她对自己说。
***
浓浓的黑烟在宫道中升腾，翻遍后宫未找到严凤霄踪影的夏覃终于姗姗来迟。
在他心中本该葬身火海的后妃们站在宫道上，平静地注视着一辆马车的燃烧，马车旁还散落了一地血隐卫的尸体，都是他留给承安帝护驾的。
心中有不妙的预感升起，谁干的？到底是谁干的？他的心中不断地发出问责。
这辆置身于烈火中的马车无比眼熟，哪怕已经不成原型，夏覃仍是认出了这就是他给承安帝准备的马车。
他亦瞅见了严凤霄，只见这位太子妃手持长枪，目光凛然地注视着他。
“你就是夏覃？”严凤霄走出人群，不带一丝感情地对尚处在诧异中的夏覃说道。
作为曾经的暗卫统领，卫风自是早已将这个承安帝的走狗观察、了解过无数遍，知道此人身上还是有两把刷子的，当即也走至严凤霄身边，护在她身旁。
“太子妃，这，这是何意？”面对他们显而易见的发难，夏覃瞥了瞥马车，皱着眉头又将目光转回向他们。
严凤霄则轻笑，对着马车努努嘴，玩味道：“怎么，不先问问你主子怎么了？”
话落夏覃瞬间大惊失色，往马车处扑过去：“陛下？陛下？您在里面？您还好吗？陛下？”
“倒真是条护主的狗，只可惜，你的主子怕是已经与你天人永隔了。”严凤霄讥笑道。
夏覃猛然回头，双目通红地死死盯着她，恨声道：“你们到底对陛下做了什么？你们怎么敢的？”
他接着发出绝望的悲鸣，拔出腰间的刀就往严凤霄身上挥去。
“铮”得一声，横刀与长枪激烈相撞。感受到格外霸道的力量压在枪杆上，严凤霄凝神，不敢有丝毫轻视。
卫风也立即移步上前，持刀直往夏覃的要害去。
于是夏覃不得不避让开来，松开压向严凤霄的力量，转而防向卫风。
“严娘子，他交给我。”卫风头也不回地对严凤霄道，专心与夏覃缠斗。
严凤霄并未逞强，将领练习的功夫与这些专职护卫不同，单论武艺她的确不敌此人，所以她先前才一定要拉卫风入伙。
方才接过那下，她腹部隐隐有些不适，她不再恋战，索性给卫风腾出战场，招手领着其余女子一道远离混战中心。
就在这时，不知从哪里冒出来的游连卿递给她一颗药丸：“严姑娘，保胎药吃不吃？”
盯着她递来的药丸犹疑片刻，严凤霄又望了望仍在墙头的阿玉，干脆地往嘴里送。
游连卿又贴心地递上水壶，严凤霄这次没有迟疑，接过后直接道：“谢了。”
“宿明洲，宿明洲。”阿玉在墙头上看得心惊肉跳，她看不出卫风与夏覃孰能更胜一筹，不住地催促起宿明洲来。
宿明洲蓦地轻笑起来，微微侧头问她：“要一起吗？”
“嗯？嗯。”阿玉没完全反应过来就给予了肯定的答复。
“抓稳了。”宿明洲仍是笑着，虽是这么说，还是分出左手稳稳托住阿玉的身子，足尖轻点，三步跃下墙头。
风声擦过耳畔，阿玉强忍住惊呼。
也不知宿明洲何时再度抽出的软剑，待阿玉反应过来时，身前人已然剑指向夏覃的喉头，而她自己则与愣在原地的夏覃直勾勾地对视。
就这样，宿明洲背着阿玉，硬生生逼停了卫风与夏覃的酣战。
战果已然明了，宿明洲的剑尖离夏覃喉间要害处只有不到一毫，哪怕夏覃微颤一下，就要成为剑下亡魂。
饶是替承安帝干过无数脏活、见多识广的夏覃，也从未想过有一天自己会面对这样诡异的处境。
不知是不是潜意识觉得身前的肩膀实在过于可靠，阿玉直面这样惊心动魄的场景，竟然一点也不害怕。
她的眸光一瞬不眨地盯着夏覃，心中与有荣焉地升起隐秘的激动。
第57章 出逃“我更想要他的身份！”……
宿明洲的身量真的很高,面前的夏覃比她矮上差不多半个头。
伏在她的背上，阿玉首次体验到俯视旁人的感觉。
阿玉定定地望着这个为承安帝的死亡而疯癫的男人，生死关头,他的眼中还未褪去仇视，瞳孔布满充血的裂痕。
世上竟还有人如此爱戴承安帝，阿玉难以理解。
夏覃自是也认识阿玉，他知脖颈前的剑尖只要执剑人想随时都可刺进血肉,但仍是言语刻薄：“大魏还未亡，孙侧妃便令攀高枝了吗？”
又是这套与宁初霁对宋莺别无二致的奚落，他们有完没完,能不能有点新意？阿玉丝毫不恼,甚至觉得有些好笑。
她这么想着，也就这么直接笑出声来：“你是不是觉得自己特别忠心啊？”
“皇上，不,现在该称他作先帝了。”阿玉索性在他伤口上撒盐,叩问的声音清晰平稳：“先帝这些年搜刮民脂、祸害驻守边疆的将才,少不得你的助力吧？
“现今他面对齐国来犯毫无作为、独自弃城,还要令侍奉他多年的女子们为他的昏聩承受死亡的代价……对着这样一位主子，你竟未有一丝质疑？”
夏覃答不上来,仍是嘲回去：“你个小女子懂什么？我是自大魏立朝之初便只效忠于皇上的血隐卫,自然效忠皇上,你懂‘忠’字如何写吗？”
“原是助纣为虐的害虫,在这里装起了大儒。”阿玉依然不恼,利落地回应。
末了她又面露不解、状似疑惑：“这难道就是你用女子没有的物事领会出的？”
此刻,阿玉再次在心中感谢文葭曾经对她的教导。不是读了那么多书，她说不定就要被忽悠过去，或者说不出回击的话。
周围传来阵阵哄笑,都是对夏覃的。
“你！”夏覃被阿玉平静的讥嘲与围观女子不加掩饰的奚落气得说不出话，连脖子也涨得通红，却只得忍耐着一动不动。
“你有你愚忠的立场，可我们不是任你主仆二人摧残的提线木偶，所以你们必然会落到今日下场。”阿玉撂下最后一句，不欲再与他多言。
“阿凤！这个人你要吗？还是我让她替你处理了？”她转而对不远
处的严凤霄喊道，声音洪亮，中气实足。
严凤霄摆摆手，扶着微微隆起的小腹走向夏覃，缓缓道：“夏覃，我与带着沈将军血脉的孩子一道来给你送行了。”
“你，你们！”夏覃绝望道。
无视夏覃欲要将她生吞活剥的眼神，严凤霄接着对宿明洲露出自相识以来的第一抹友好笑意：“宿姑娘，劳烦了。”
夏覃再度露出不可置信的神情。
然而他再也没有说话的机会，宿明洲的速度极快，雷厉风行间便从他的身前移步至身后。软剑顷刻化作夺命钩，卷过人最脆弱的脖颈，血溅三尺。
位置的改变使得阿玉没有被夏覃喷涌的血液溅到分毫，宿明洲收起剑，将阿玉平稳地放下。
“明洲，我也叫你明洲好不好？”站稳后，阿玉问。
“自然可以。”额侧发丝随风轻动，宿明洲的眼底泛起波澜。
眼神掠过夏覃倒地的尸体，阿玉感叹：“这份忠心用在别处多好。”
“阿玉，你先前说的对。不分是非的愚忠，便是助纣为虐的害虫。”宿明洲替她挽起鬓边落下的碎发，笑意莞尔。
“嗯，他还瞧不起女子，果真愚蠢。”阿玉点头。
注意到严凤霄眉宇间的不适，阿玉走向她担心道：“阿凤，你是不是肚子不舒服？”
严凤霄摇摇头，指指游连卿如实道：“方才有些不好，吃过她给的药现在好多了。”
“游姑娘真是神医，我昨日生产就多亏了你们，今天撑到现在也离不开你们的药。”宋莺刚从游连卿手上抱回女儿，附声道。
听到“神医”二字，宿明洲和游连卿都不约而同地望向宋莺。
宿明洲没有说话，紧接着眼波揶揄地望向游连卿，游连卿则干笑几声，不敢抢郑姥姥的功劳：“宋娘子，其实神医只有郑姥姥，我只是陪护的，万万不敢当。”
宋莺诧异一瞬，仍是笑道：“总之，你们的恩情宋莺没齿难忘。”
马车的火仍在烧着，里面再未传出过惨叫与哀嚎，想来承安帝与宁初霁都即将变成焦炭。
天边晚霞与之呼应，一天将晚，发生了太多太多事。
先前在太微宫与承安帝身上都没有发现兵符，处理完夏覃，审问随侍小太监，众人才得知承安帝已将兵符送去了城门。
“是什么让他突然改变了主意？”了解了承安帝的为人，阿玉并未为这一消息感到放松。
“说，除此之外他还吩咐了什么？”严凤霄逼问道。
小太监仍处在惊恐中，无措地摇摇头：“陛下还写了封信，让人送给齐国皇帝。”
“什么信？”阿玉与严凤霄对视一眼，蹙眉问道。
“奴，奴才也不知……”
***
皇宫内再无井然秩序，城外则是一片尸山火海。
兵符到的时候，齐国已然用上了登云梯与攻城车。战鼓声声催着攻势，齐国士兵攀上登云梯往上厮杀，粗壮的木头将城门撞得震天响。
即使得到出兵的指示，先前在严凤霄的通知下，李准提前集结好了曲城驻军，只等兵符到位，可曲城目前的全部兵力实在远远比不过来势汹汹的齐军。
两万对二十万如何得解，唯有尽力拖延。
城墙上城卫的弓箭已经用尽，只能投石阻拦上来的齐军。
这些年承安帝想方设法克扣兵饷，城中补给亦不充足。城内唯一能做主将地李准挥舞着长刀向下砍去，露出力不从心的疲惫神色。
与此同时承安帝递向慕容慎的信也递到了慕容慎手中。
慕容慎原本高坐在战马上，欣赏着前方势不可挡的冲杀。信使将信呈上来时，他饶有兴味地接过展开，当即仰天大笑。
“裴子渊，是叫这个吧？你真是有个好父皇。”他的面上扬起嘲弄的笑，接着将信交给身旁的副将：“传下去，魏国国君差人递来了降书，大魏已是朕的囊中物！”
此言一出，齐军本就振奋的士气再度高涨，先登之士愈发卖力地撞门，源源不断的敢死队接踵往城墙上去。
“轰隆……轰隆……”撞击城门的声音如雷鸣般响着。
终于，在齐军的不懈努力下，这座岿然百年的城门被顶撞开了一丝缝隙。
希望近在咫尺，推着攻城车的士兵爆发出怒喝，一鼓作气再次发力。
“砰”的一声巨响，城门被彻底撞开。
李湛在兵符到来后便听从父亲的指令，来到城门口等着迎战。
饶是随时做好了城破的准备，大门被撞开的瞬间，他的嗓中仍是冒出了刺激的涎液。
他咽下这口生涩的涎液，说不害怕是假的。
他从未上过战场，此次裴臻去西北也未想过带他，只带了更为稳妥的陆回。
***
裴臻带着大军终于赶至距曲城不到百里外的地带，传向宫中的密信一直未等到回音，卫启迟迟未归，强烈不详的预感令他如玉般的面容上更染霜色。
他夹紧身下战马，恨不能再快些。
而阿玉此时也跨上了马，前不久才学会跑马的她坐在从宫中马厩顺出的马上，对严凤霄邀请道：“阿凤，上来吧，我带你！”
她的面上洋溢着纯粹的自信，严凤霄笑着点头，为腹部绑上软垫后亦背着枪跃上马。
“我会很小心的。”阿玉郑重道，目光坚定地直视前方。
方才她们都商议过了，皇宫定然不能再留。
根据严凤霄在西北的经验以及对慕容慎为人的分析，齐军极有可能在攻破城门后直奔皇宫，且会做出比承安帝更残暴的事。
宿明洲提议，说她在城外有处可以容纳数百人的藏身处，可以让她们进去避难。
她说这话时一直看着阿玉，阿玉了然，那里定是先前掳走她时将她安置的地方，确实是个好去处。
于是，她们来到马厩，由会骑马的人带着不会的，加紧离开宫闱。
王馥安作为多年的皇后，拿出凤印，主动请缨负责宫中其他宫人的疏散；东宫暗卫在阿玉与严凤霄的要求下，也只得留下与王馥安一起。
能拖一点是一点，她们只能这样尽人事了。
唯有卫林急得像热锅上的蚂蚱，他心中记挂着裴臻的命令，然而没有任何人理会他，连昔日暗卫统领卫风也只听阿玉与严凤霄的。
骏马纷纷急驰，阿玉与严凤霄落在最后。顾及着身后人的身孕，阿玉保持着不掉队的速度。
马蹄跃出宫门的那一刻，严凤霄问阿玉：“其实，太子同我许诺过，等来日他登基，便许我假死出宫，届时，他应该是想……”
“等他施舍个一等奴给我吗？”阿玉不禁莞尔。
听到这话严凤宵也笑了，越笑越大声。马匹仍在疾行，风里都是她们的声音。
“我更想要他的身份！”阿玉被她感染到，也笑得开怀。
终于彻底离开这座困住她们所有人的皇宫了。
即使大敌当前、风声鹤唳，所有人面上都露出畅快的神色。
第58章 亡国承安二十二年，魏国亡。……
魏国王都的城门已被破开,慕容慎扬鞭脱离大军，由一队精锐护送着驾马急驰向前。
到了城门口，他勒下胯.间战马,仰头高喝道：“尔等莫要再负隅顽抗！你们陛下已经递了降书！”
恣肆嚣张的话语越过兵戈相交的声音传出，无人不为之震颤。
李准方才在城楼上不慎挨了一刀，他口中溢出一大股鲜血，狠声道：“竖子胡言！陛下怎会递降书？”
随之他转头望向身后,果不其然，城门破开再加上慕容慎的这番话，本就因颓势而懈怠的士气愈发低落,人人脸上都写着力不从心。
曲城的驻军不比边疆戍卒,未见过战场的残酷，且有不少堆金积玉下
长成的世家子弟，比如李准自己的儿子。
一朝飞来灾殃,便都见了真本事。
“你们都信了那贼子的话？”李准怒其不争,厉声道。
“大人,先前陛下就迟迟不肯出兵,想来也不是毫无可能……”小兵脚步凌乱地后退，仓促避开眼前刀枪,声音越来越小。
见李准不信,慕容慎直接逃出掏出承安帝送来的降书扬了扬,面上俱是胜利在望的畅快：“御笔朱批还能有假,方才尔等是不是放了名传信的出来？别嘴硬了,尔等只会比朕更了解那亡国之君。”
望着城门下洋洋自得的慕容慎,李准胸间郁气上涌，又是一口鲜血吐出，心中满是枯木死灰。
殿下,臣守不住了，他对远方的裴臻愧疚道。
***
出了宫门，游连卿主动揽过阿玉的请求，单骑前去永定巷接文葭。
宿明洲则继续在前方带路，一行人策马奔向远郊的桂仙湖。
只是最终的目的地却并非阿玉先前熟悉的地方，而是在湖畔的另一侧。
这座宅子与先前那个很像，不论是占地大小还是风格都别无二致。
依山傍水，白墙青瓦，最后一缕残阳落入门前的湖泊中，脉脉温柔随水波荡漾。
“你们还挺狡猾。”阿玉牵着马来到宿明洲身边，对她的狡兔三窟挑眉道。
“毕竟初来乍到，还需谨慎些。”宿明洲接过她手中的缰绳，替她拴在马圈的柱子上，接着言笑晏晏地补充道：“上回那间是租的，这间是买的，你可以当作自己家。”
说完这些，她又转身对其余众多女子翩然有礼道：“此处是宿某的私宅，诸位不用拘谨。”
听到门口动静，大门被从里面打开，露出一张熟悉的脸孔，是随大长公主早早出宫的郑姥姥。
郑俞笑眯眯地望着阿玉：“之前在宫中未来得及与您打招呼，望您莫要见怪。”
闻言，阿玉瞳孔微微睁大，显然十分讶然：“您真是折煞我了，我是小辈，怎可担得起这声‘您’。”
“您自是担得起。”郑俞仍是笑着，到底顾及着人多，止住了拉着阿玉详谈的话头，继而道：“诸位先请进吧。”
大门被彻底打开，庭院内的景象一览无余。
宽敞的院落中还落了几架秋千，几名女童正围着秋千嬉戏。虽然她们全都沉默着，但面上却挂满了轻松的笑意。
在场的所有来客都被面前的这幕所感染，夕阳西下，多么静谧美好的场面。
梁挽霜率先出声感慨：”此处真像一个世外桃源。”
突然见到那么多陌生女子的面孔，女童们也停下了跑动的脚步，坐在秋千上的女童最为大胆，对着门口熙攘的人群，脆生生道：“姐姐你真漂亮！”
闻言，梁挽霜不禁愣在原地，面上缓缓爬上红晕，与天上的霞光相映。
宋莺则推推她，打趣道：“好啦，漂亮姐姐先挪一挪步子，让咱们都进去？”
方才是梁挽霜载的宋莺，早年进宫的宫妃年幼时沈皇后与太皇太后都还没有过世，那时曲城贵女间流行过一段时间蹴鞠，是以她们多少会些骑术。
只是自那两位陆续过世后，女子的处境又更严苛了些，年纪轻些的宫妃便几乎都没有碰过马匹。
宿明洲与郑俞带路，将所有人分别安置入内院。
劳心劳力了一天，面上身上都还存着狼狈，她们都很乐意先行沐浴。
唯有阿玉倒是不急，今日她几乎脚不沾地，一直在旁观，是所有人中最轻松的。
她将宿明洲拉到屋舍前的树下，有好多问题想问她，却不知从何问起。
“不急，你慢慢说。”宿明洲看出了她的欲言又止，耐心地望着她，眸光中犹带安抚。
阿玉仰头看向她温润疏朗的眉目，憋了半天却首先吐出一句：“你，你是吃什么长到这么高的？”
宿明洲闻言哑然，清透的瞳孔中落满树叶的阴影与笑意：“往后与我同案而食，试试？”
阿玉问出口便觉懊恼，这么多问题怎么问了最傻的一个，未想到眼前人全盘接下，并未嘲笑她的草率。
她点了点头，面颊有些红，接下来终于问出最关心的问题：“你说我就是你们要找的人，那你们，是哪边的人？”
“并非齐国人，也不是魏国人吧？”阿玉定定地望着她。
头顶忽而传来几声穿透力极强的鸣叫，有什么巨物俯冲下来，宿明洲抬起手臂，巨大的鹰隼收起扇动的翅膀，稳稳停在上面。
阿玉震惊地望着眼前这只她曾经向往过，却从未近距离接触过的大鹰，眼睛一眨不眨。
鹰隼锐利的一双鹰目亦注视着她，却如它的主人般守礼，同样一动不动。
“我来自大周。”宿明洲先回答了阿玉的话，而后取出鹰隼足下携带来的密信，毫不避讳地当着阿玉的面展开。
一目十行地扫过纸条上的内容，宿明洲定定地注视着阿玉，直截道：“阿玉，魏国亡了。”
“什，什么？”饶是做好城破的准备，这句“魏国亡了”仍是让在这片土地上生活了快十八年的阿玉无法招架。
她下意识地后退两步，难以置信道：“你说，魏国，亡国了？”
宿明洲抚了抚鹰隼的脑袋，点头道：“慕容慎攻破了城门，魏帝在死前不仅递出兵符，还递了封降书。”
得知降书是承安帝递的，阿玉无语凝噎。她愤愤地心道，承安帝的谥号不若就叫坑算了，他这是坑害了多少人？
“那大周，是什么立场？那究竟是哪里？我从未听说过大周。”阿玉陷入短暂的迷茫，纠结道。
“我过去，也从未听说过魏国与齐国。”宿明洲的目光倾注下来，似拂过柳枝的春风：“阿玉，那是你的母国，你从未被抛弃。这些年，你的母亲一直在找你。”
“母亲？”阿玉唇间轻颤，不知为何，一听到她说起“母亲”二字，她的眼中瞬间便闪过泪花。
“自从得到你的消息，她便打定主意亲自前来迎你。”宿明洲始终定定地注视着阿玉，不再对她隐瞒任何：“你的母亲正值壮年、素有一统天下的宏愿，此次得知魏、齐两国的存在，便要行黄雀在后。”
这句话的信息量实在过于庞大，她口中的有关母亲的身份更是让阿玉一时难以承接。
“等等，我，你……”阿玉攥紧了双手，眼中满是慌乱。
宿明洲抬手，鹰隼当即极通人性地展开看起来堪比幼童身量的双翼，振翅盘旋向天际。
它的放飞带来一阵劲风，阿玉不知这便是严凤霄口中的矛隼，十万只鹰隼中才出一只的万鹰之王。
随着残阳完全沉下西山，夜幕悄然低垂，连带着人的眸光也变得深邃起来。
面对阿玉面上与飞扬的鬓发如出一辙的凌乱，宿明洲依然耐心地看着她：“我该走了，阿玉，你要与我一道去看看大周吗？”
***
曲城的城门完完全全地敞开，慕容慎领着大军长驱直入，踏过一地魏军尸体意气高昂地往皇宫的方向急驰而去。
此刻，他最向往的宝座已成为囊中之物，天知道他等这刻有多久了。
慕容慎紧盯着远处皇宫巍峨的影子，身体内的每一滴血液里都在叫嚣着畅快，他要占据这座城与城中至高无上的御座，而后成为天下共主。
魏国太子算什么？不过丧家之犬罢了，那座黄沙掩映间的齐国王都，他赏给他了，他在心中轻蔑地想道。
日薄西山，齐军吹响着胜利的号角。持续了一百五十多年的国号在一夕之间便完成了覆灭，百年繁华不过泡影。
承安二十二年早春，魏国亡。
西北军的铁骑赶来之际，便见着城门敞开的模样。城墙上高高挂着一匹白幡，上面颇具嘲弄意味地写着个“降”字。
饶是早有准备，裴臻面上依然阴云密布，顷刻间便在在心中将慕容慎与承安帝千刀万剐了无数次。
“杀！”面对城门口乌泱泱一片留下阻拦他前进的数万齐军，他言简意赅地落下极为短促的一字。
而已经被齐军占据的临城外，亦传来一阵地动山摇。
一名身着戎装高骑战马的女子行在最前面，神情肃穆地紧盯着前方绵延不绝的城池。
停在城门口，日行千里的良驹扬蹄，女子英姿勃发，通身写满了威严气度，宛若传闻中永不坠落的扶桑金乌。
她的声音也似大地一般沉稳有力，寥寥几字便叫尘埃顷刻落定：“母亲来了。”
（魏国卷完）
第59章 身世山的那头，便是大周
“你要将她带去哪里？”
熟悉的声音在身后响起,阿玉偏过头，只见严凤霄站在门
口定定地注视着她们。
严凤霄显然也并未前去沐浴，她还记挂着城外战事,只就着屋内软塌躺着闭目休息了会，起身时隔着窗纱瞥见阿玉与宿明洲站在树下说话，推开门便听到宿明洲对阿玉的邀请。
“严姑娘。”宿明洲对严凤霄点点头，眸光平静,丝毫不惧这道直勾勾盯过来的审视。
“宿姑娘，大周是什么地方？”严凤霄未错过阿玉眼角泛出的薄红，继续问道,神色中的锐意并未收敛。
阿玉察觉出她们二人间微妙的剑拔弩张,快步上前来到严凤霄的身前，主动坦诚道：“阿凤，她可能与我的身世有关。”
“阿凤,陛下死前递交了降书,魏国亡了。”阿玉补充道,担心地望着她。
她知道严凤霄素有成为将军,保家卫国的夙愿，这样的结果,恐她比自己更加无法接受。
未料眼前人只是愣了一霎,睫羽微垂,落入眼眸中成为阴影,而后她的唇边弯出一道极淡的笑意：“倒是那个昏君做得出来的事。”
“降书既出,我们都是亡国之人。”严凤霄似笑带讽地说出事实,转而望向也走至她面前的宿明洲，问出了先前阿玉同样问过的话：“你的大周，又是何等立场？”
“我没猜错的话,鹬蚌相争，渔翁得利？”她收敛起唇边对已死的承安帝的讽意，平静道。
“严姑娘不愧在边疆历练了这么多年，于兵法上颇有见解。”宿明洲神色不变、不躲不避，肯定道。
“你知道的还挺多。”严凤霄冷哼，面上倒是没有太多敌意。
“阿玉身边的人，在下自是都要调查清楚。”宿明洲回以一笑，笑容疏朗。
“这就叫上阿玉了？”严凤霄挑眉，一副要好好与她好生掰扯的模样。
见她们说得有来有往，并未起肢体上的冲突，阿玉悄悄松了口气，拉住严凤霄的衣袖阻止她们的话头再继续往奇怪的方向去：“阿凤，我想彻底了解自己的身世，我要随她过去看看。”
“胆子愈发大了么，敢独自随才认识了不久的人走。”严凤霄伸手轻点她光洁饱满的额头，笑道：“我与你一道，甭管前方是桃源还是虎狼，我都在你身边。”
感动之情涌上心头，阿玉却摇摇头拒绝道：“阿凤，奔波了一天，你还是好生在这里休息吧。”
“小瞧我是吧，服用了那位游姑娘的药，再加上方才躺了会儿，我现在还能在她手底下过三招。”严凤霄并不避讳自己远非宿明洲对手的事实，对她们大大方方地竖起三根手指。
阿玉蓦地被她逗笑。
见此，严凤霄乘胜追击，补充道：“你不让我去我也会悄悄追上去的，寻身世这么大的事，我想陪你一起。”
“可以吗？”阿玉被她说动摇了，转而看向宿明洲。
宿明洲的眸光在她们身上来回流连一番，最后落至严凤霄的腹部，颔首道：“坐马车吧。”
“多谢。”阿玉真心实意道，唇角扬起温柔的弧度。
落在宿明洲的眼中，只觉她的笑容比方才的晚霞还要璀璨明丽。
***
宅院中备着几辆马车，这次用的还是之前阿玉乘坐过的那辆。
阿玉与严凤霄坐在车厢内，宿明洲则坐在车头驾车。
马车的速度不快不慢，平稳地向湖畔后的密林深处行去，宿明洲似是将路径都摸了个透彻，虽然人在他乡，却熟门熟路地沿着鲜有人知的小道往城外驶去。
坐在马车中，阿玉终于可以和严凤霄好生就魏国灭亡一事进行交谈：“阿凤，方才你也知道了，大周，就是我有可能的母国，也与魏国的立场相悖……”
“怕你我反目成仇？”严凤霄与阿玉对坐，闻言敛起笑意，面无表情地看向阿玉。
坦言来说，严凤霄肃着张脸的时候还真挺唬人的，阿玉故意顺着她的话，郑重地点点头，忧心忡忡道：“嗯，毕竟因为立场反目的友人实在不少。”
听了这话，严凤霄也不演了，急忙道：“我是那么迂腐的人吗？”
怕阿玉不信，她索性将家中老底都搬出来：“我祖上还有人当过皇帝呢，朝代更替常有的事，魏国也不过比前朝多活了几十年。再往前些的乱世，皇位改姓的速度就更快了。”
“百姓才不管皇帝姓什么呢，顶多臣子在意。”她继续道，一股脑儿将心中的想法都说出：“我没立场去拦一位有能力的霸主，这天下总要有人坐在那位置上，比起慕容慎，我宁愿是宿明洲效力的大周皇帝。”
阿玉初时顺着她玩笑，此刻的神色却由衷地郑重起来，她没有立即回应，只盯着面前桌案上散发出暖黄光辉的灯烛看。
烛火摇曳，似人飘摇不定命运。
“我未在大周待过一日，在魏国的日子也并不算好。说实在的，无论是哪边，我现在都没有太多的归属感。但你与我不同，阿凤。”沉默片刻后，阿玉缓缓道。
原来从无根浮萍到有家可归，也会令人心生迷惘。阿玉其实也不能完全理清自己的思绪，唯一最为肯定的，便是比起素未谋面的亲人，她更在意严凤霄的感受。
严凤霄理解阿玉的不安，这也是她一定要陪着她的原因。
素来爽朗的女子干脆两手一摊，宽慰道：“魏国都亡了，亡在君主自己手中。”
她眸中倒映出的烛火也摇曳着微光，却似星星之火。
只见她撩开窗畔的竹帘，回头望向已失去踪影的湖边宅院的方向，声音一如既往的掷地有声：“我并非将军，未有任何职权，我唯一的立场，便是保护好眼前人。”
“谢谢你，阿凤。”阿玉鼻子一酸，泪花盈满眼眶。
“咱俩也算患难之交了，说这些生分的做什么。”严凤霄从阿玉赠给她的荷包中掏出一方绣帕，递给她。
“你祖上真有人当过皇帝？什么时候的事？”阿玉接过帕子，情绪放松下来后好奇道。
“害，那不是数百年前有过乱世么，人人都能称王，也就当了几年吧，很快就被人打下去了……”严凤霄摸摸鼻子。
阿玉瞬间哭笑不得。
***
两刻功夫过去，她们来到宿明洲在城外临时驻扎的营地。
营地外没有点燃任何篝火，婆娑树影落在营帐上摇晃，帐门紧闭，只隐隐渗出熹微光亮。
夜间自是有人轮值守卫，身着铁甲的二人见宿明洲从马车上扶下两名魏国装束的女子，纷纷欲要上前行礼。
宿明洲抬手制止。
倏忽的眼神间，那二人便领会了她的意思，默默站定在原位，一声不吭地继续站岗。
有了错认宿明洲的前车之鉴，路过时阿玉将余光投到她们的脖颈处。
不出意外地发现，她们都没有喉结，这令阿玉对大周愈发好奇。
寂静得只余风声与脚步声的营地仿若传闻中藏有秘宝的洞穴，漆黑的洞口正对着她，风声里也充斥着蛊惑——
进来亲自一探究竟吧。
“帐中简陋，委屈二位了，稍后伙房会送上晚膳。”宿明洲将阿玉与严凤霄领至营地中间的一顶营帐，点上帐内烛台。
阿玉摇头表示不介意，严凤霄自然也是。
“请严姑娘先休息，我与阿玉有话要说。”宿明洲接着道，看向阿玉。
“她是我的挚友，可以一起听吗？”阿玉知道她要与自己说身世相关的事，又补充了句：“反正，我回来后也会与她分享的。”
严凤霄拉住阿玉的手，与她一同等待着宿明洲的回应。
“走吧，我让伙房将晚膳送到我帐中。”宿
明洲看着她们交握在一起的手，眸光微不可闻地闪烁过一抹异色，却出乎她们意料的直接答应了。
宿明洲的营帐就在隔壁，她的居所是整个营地内最大的。进帐后，她将烛台点燃，火光充斥满室内，这座帐中的全貌也一览无余。
最里面放着张简易的行军床，比隔壁为阿玉准备的营帐中的木床粗陋、窄小许多，枕边落了本手札，床侧则挂着一副完整的盔甲与宝剑。
而中间最无法忽视的是一大片以泥沙堆砌而成的舆图，舆图的细节做得极妙，连阿玉这个鲜少踏出宫门的人都能隐隐辨认出其中曲城的位置。
“这张舆图上，不仅有魏、齐两国，还有大周。”宿明洲注意到阿玉落在舆图上后就未移开的目光，来到舆图前向她介绍道。
她清朗俊秀的面孔上写满了要阿玉向前一步往她身边去的邀请，阿玉足下也情不自禁地动了，严凤霄亦步亦趋。
以往在游记上才能见到的山川湖海，此刻以缩小数百万倍的模样展现在阿玉面前，她无法不为之动容。
“这里是魏国的南部边境，据说魏国称之为瑶山。而在大周，这行山被称作‘不周’。”宿明洲指着插旗表示魏国最南端的位置，接着展开手，侧倒向连绵山脉另一侧的广袤：“此处，就是大周。”
第60章 母亲“陛下原是位性情中人。”……
“与魏、齐两国的男主天下不同,大周世代女主天下。”紧接着，宿明洲平静地撂下对于她们二人来说惊世骇俗的话语。
不论是久居低位，对权力、地位认知尚浅的阿玉,还是曾经无比渴求一本讲述女皇故事的话本的严凤霄，都被她震在了原地。
见识过宿明洲这样从前闻所未闻的女子，以及与她带来的所有出乎寻常，阿玉并未怀疑她这句话的真实性。
“大周,竟是仙人居所吗？”阿玉喃喃道，她与严凤宵皆双眸睁圆，满眼渴求地望着宿明洲。
“世上仅有女子拥有创造新生的能力,我本以为女子主导世事才是常态,未曾想过在山另一侧的国度，竟然生生倒转过来，简直是……不可理喻。”宿明洲平静地叙述着她的不解与愤怒。
一年前,最初宿明洲发现这里时,心中震惊绝不亚于此刻的阿玉与严凤霄。
她先是孤身踏入齐国的领地,穿着舒适的装束与高于普通人的身量令齐人将她认作男子,而在她开口后，所有人就都露出惊异的表情,将她视作妖邪。
那些小摊小贩,仿佛突然找到了可以欺压的对象,纷纷撸起袖子,势要给她点颜色看看。
最后,她以武力解决了问题。
在齐国找寻一番无果后,宿明洲又来到了魏国，魏国与齐国没有太大的区别，除却核心的几座城池繁荣些。
街道上几乎看不到什么独自成行的女子,她们的身边永远跟着至少一名男子，仿佛是她们的“看护者”。更有甚者，还有女子以帷帽遮面……
她也走过无数乡间田地，在那里，她见到了最多的女子。
号称男子劳作故而男子掌权的地方，田野间划柴拾草的竟大多都是女子。
路过村中屋舍时，她见到男子无所事事地躺在柴院中晒太阳，对着跪坐在地上刷洗搓衣板的妇人骂骂咧咧。
她还遇到一群蹲在溪水边浆洗衣物的女子，她们的脚边零散地放着几捆柴。
她走上前，她们起初如临大敌，发现她也是女子后又对她展露出纯粹的、如阳光与山泉相碰撞出的笑容。
她们说，她们多干些活，家里的男人便能轻松些，哥哥弟弟们可以安心地去考取功名。
宿明洲问，那你们呢，你们不想考取功名吗？
于是她们又突然变回如临大敌的模样，或将手中的干柴丢向她，或将手边浸满皂沫的浊水泼向她。
这一次，她没有使用武力解决问题。
她很难过。
向来无往不利、惊才绝艳，十七岁便位居肃鹰营第二把交椅的宿明洲，生平第一次感到无措。
她难以想象，这里的女子都活在怎样的水深火热中。
山的这头，究竟是怎样的人间炼狱。
她一定，一定要快些找到太子，不仅仅为了她最敬仰的皇帝陛下。
而被泼水的这一天晚上，宿明洲随便找了间空屋子住下，夜伴三更，却突然有个白日在溪水边见过的小妹来敲她的窗，问她可以带她走吗。
小妹说，她不想继续待在村里，家中爹娘要将她嫁人，她才十三岁，她不想嫁。
窗外漆黑一片，依稀星光落在小妹的瞳孔里，宿明洲蓦地便看清了她面上的局促不安。
许是怕她不答应，小妹夸起了她，说一看她便不是一般人；小妹还说自己有个阿姐，也是十三岁就被送去嫁人了，没过一年就因生产化作黄土一抔。
她自然不会拒绝，点点头，带着小妹一起环行过魏国后，又将她带回大周安置。
她向皇帝陛下禀报了这里的一切，果不其然，天子震怒，生生捏碎手中帝玺。
而后，她带上自己的亲信以及当初接生阿玉的医官郑俞，再次前来重新挨家挨户地排查。游连卿是自己要跟上的，那人是肃鹰营特聘的机关人才，与她交好。
她知，她再次回去，确认太子身份的那一刻，便是陛下御驾亲征的开端。
回忆如潮水般转瞬涌上心头，宿明洲望着阿玉，眸中有数不清的复杂情绪。
情绪辗转至口中，令宿明洲的声音难得地发涩：“阿玉，其实我该称您一声殿下，您的母亲是大周皇帝。自您出生起，陛下便将您封为了太子。”
“大周的所有臣民，都在等待您的归来。”说完，宿明洲单膝点地，并从怀中取出一枚匣子打开递给她。
这句话与她的举动当真是重如千钧，阿玉从来没有被人这样跪过。
但阿玉没有犹豫，当即上前将她扶起：“你先起来，无论如何，你都助力了我们良多，你首先是我们的恩人。”
“明洲，虽然我们认识时间不多，但我们算是朋友吧？你就和从前一样，不用称呼‘您’。”阿玉将她扶起后接着道。
匣子仍展开在宿明洲的手中，里面装着一枚碧玉色、小巧精致的玉玺，看起来价值连城。
“这是陛下要我交给你的，代表大周太子的印玺。”宿明洲应下阿玉的话，摊开的手却未收，这是她一定要交给阿玉的。
大周，太子。
阿玉垂眸望向这枚象征无上权力的印玺，心中百感交集。
曾几何时，她还侍奉着魏国的太子，一夕天翻地覆、劫后重生，她竟也能成为太子。
“我是在做梦吗？”阿玉的声音沾染了几分飘渺，似她如在云端的心境。
她不知穷人乍然暴富是什么感觉，哪怕有过往的种种猜测在前，在宿明洲这回确切地向她告知身世时，心中仍旧升腾出“好不真实”这四字。
收下吧阿玉，这是本该属于你的。心中有道声音在对阿玉说。
见阿玉迟迟没有接过印玺，宿明洲仍摊着手，耐心地等待着她。
“阿玉！我掐过自己了，疼的！”严凤霄毫不客气地掐了自己胳膊一道，作为局外人，她都着急死了。
“要不你再掐我一道，你肯定没有做梦！”严凤霄撸起袖子，将手递给她。
线条流畅的结实手臂横在阿玉眼前，阿玉摇摇头，替她整理好衣袖，妥善放回至她的身侧。
“……疼的！”
在宿明洲与严凤霄倍感意外的目光中，阿玉狠狠往自己的胳膊上拧了一道。
而后阿玉笑了，笑中带泪。
她郑重地接过装着太子印玺的匣子，努力让眼泪止在眼眶中，她问：“我的母亲，是位什么样的人？”
“陛下
原是位性情中人，她对我有知遇之恩。”说起姒英，宿明洲不禁露出笑容：“陛下登基前是太上皇的长女，也是钦定的继承人，万众瞩目、备受宠爱，走到哪都有数不清的追随者。”
“年少时的她是个极骄傲的人，我行我素，不按常理出牌，甚至有些浑不吝，据说太上皇经常拿鸡毛掸子撵她。”
“这些许多都是我师傅告诉我的，她与陛下还有丞相是至交好友。原本，你我之间，也该如此。”说到这里，宿明洲停顿了下。
“她酷爱美酒，擅长打马球，脾气火爆，但向来愿赌服输，与我师傅便是不打不相识。”
“后来她早早登上皇位，收敛了少年心性，愈发沉稳。”
“虽然前面听起来她似乎是位精通玩乐的人，但她从未荒废过学业，做太子时处理政务便得心应手，且自有一番独特见地，所以太上皇才放心地早早退位。”
“她真的是位天生的明君，既有手腕又施仁政，大周在她的治理下蒸蒸日上，百姓都有田地，不受世家压制，寒门亦出头之路。”
“我是陛下亲点的武状元，我出身寻常，儿时吃穿不愁便是受恩于陛下颁布的分田政策。”
“阿玉，你有什么问题，都可以问我，我定知无不言。”宿明洲认真地注视着阿玉，见她眼睛又变得亮晶晶的，心中与有荣焉地生出喜悦。
一位强有力的女子形象在阿玉的脑海中勾勒成型，令阿玉下意识地心驰神往。
年幼时，阿玉在知道养母并非亲生后，总期待亲生母亲会来接她回家。养母对她刻薄，她便寄希望于一位温柔似水的母亲。
在宿明洲的描述中，她的母亲显然不是这样的形象，但她却情不自禁地为宿明洲口中的她而着迷。
温柔很好，但母亲也可以不温柔。
阿玉心口酸酸的，像吃了口极酸的果脯，又像整个被包裹住。
“你现在可以告诉我，我叫什么了吧？”阿玉先问了一个较为轻松的问题。
“你的母亲姓姒，她为你取的名字正是‘玉’。姒是大周的国姓，姒氏一族之所以成为国姓，概因你们这条血脉特殊，只会诞下女儿。”说完大周的一切，宿明洲不再藏着，她就着舆图旁的沙子，写了个女字作旁的“姒”字。
以诞下女儿为尊，真好啊。
阿玉盯着这个“姒”字良久，接着抛出那个更为沉重、严峻的问题：“明洲，那我是怎么丢的呢？”
“大周与魏、齐两国不同，向来只知母而不知父，所有夫侍都为孩子的叔父。陛下曾经格外偏宠过一人，有人因此心生恶念，借由你来行陷害之事。”
说到这里，宿明洲的神情变得凛然起来：“你出生后不久，就被两位拈酸忮忌的郎君掠去了廉作坊。”