男子会影响后嗣容貌,大周女子在遴选夫侍时格外注重这点,品相次的男子通常都留在家中照顾姊妹的孩子。
姒英与季之蘅俱是身量高挑之人，可怜见的，姒玉这般瘦弱,必然饱受魏国苛待。
“我的阿玉,你受苦了,是母亲不好……”松开怀抱,姒英抚上姒玉的面颊，泪眼婆娑道。
她仍未当初的失察而自责,堂堂一国天子,竟让女儿遗失在不毛之地这般久。
母亲的手带有薄茧,手心温暖,姒玉赶忙摇头,声音哽咽：“母亲,明洲都与我说过了，不怪您……哪有不怪贼人反而挑苦主毛病的？”
姒英未想到自己一把年纪了，还不如女儿通透,心下愈发为她感到骄傲——
纵使深陷泥泞，她的心性依然如玉石般温润坚韧。
取出巾帕替彼此擦干净眼泪，姒英郑重道：“阿玉，你不用称我为您，我们母女之间，是平等的。”
姒玉点点头，母亲说什么都好。
金銮殿中的龙椅被王馥安等人搬走，姒英原本想着与姒玉一同坐在龙椅上畅谈的打算落空，疑惑道：“我观这座宫殿也是金玉其外，怎的内里什么都没有？魏国皇帝都站着上朝么？”
姒玉这才意识到不对劲，目光越过姒英的肩头看向御阶，瞅见一片空空如也陷入迷茫：“虽然我未来过朝堂，可，可金銮殿该有龙椅的啊？莫非被慕容慎偷走了？”
姒英若有所思，脱下先前还精心挑选、纹路繁复的外袍直接铺在御阶上，拉着姒玉一道坐下：“那便以母亲的衣袍为龙椅吧，儿时我与我的母亲，也就是你姥姥，经常这样挨在一块儿说体己话。”
姒玉紧靠着姒英，感叹母亲果然为人豪爽、不拘小节，不似魏国上位者对下处处提及规矩，自个儿行的事却各有各的荒诞。
“母亲……”沐浴在姒英时刻注视着自己，宛若晨曦的目光下，姒玉再度开口，分明有好多话想问，却一时卡了壳。
姒英见此不由笑了：“阿玉，不用担心，我们还有许多时间熟悉起来。不如母亲先与你说说裴氏的处置？”
“裴氏？是……魏国太子么？”姒玉问。
姒英予以肯定的答复：“对，原本母亲在气头上，是想要了他的命的。还好明洲有分寸，提醒了母亲，此人是你的人，合该由你来处置。”
前半句她说的有些义愤填膺，姒玉一时忘记诸多诧异，笑道：“母亲果真是性情中人。”
姒玉面上完全没有对裴臻境遇的牵挂，姒英揉揉她的脑袋，接着道：“阿玉，西北的卫国公沈氏降了，他以此向我奏请，求换裴氏一条生路，你怎么看？”
沈氏，卫国公。
姒玉想起猝然身故的沈诏，与对她极为和善的宋娘子，沉默地思考片刻后道：“母亲，我想见见他。”
***
大理寺与皇宫中的诏狱用来关押战俘，过去血隐卫的地牢则被临时改成死牢，专为裴臻而设。
大周的医术水平高超，军医利落地替他拔出倒钩刺，很快便教他脱离生命危险。
醒来时，身边空无一人，四下暗无天日、寂静无声，裴臻用了很久才反应过来，此处并非阎罗殿。
险些真入了鬼门关，他的思绪变得格外迟缓。
这是哪里？我没有死么？他在心中自问，对着玄铁式样的铁窗发愣。
他孱弱地倚靠在杂草丛生的墙壁上，墨黑的发丝垂落，遮挡些许苍白俊美的容颜。
而后他听到一道轻巧却隐有沉稳的脚步声，想要警觉，却因牵动伤口而仓促地咳出声来。
姒玉托着夜明珠制成的照路石，一步步迈入地下的昏暗。
听到裴臻虚弱的咳嗽声，她的目光如深潭般平静，往昔回忆却在心中翻涌，静水流深。
扪心自问，她恨他吗？好像没有。
他对她不算差，但他们从始至终都未对等过。
先前在东宫无所事事的时候，她偶尔会听应绮讲曲城贵族间的风月故事来打发时间。
与严凤霄一道看阿绾与萧尚的话本之前，她就听过一出类似的故事——
礼国公世子喜欢上平民女子姜姑娘，霸王硬上弓，逼迫她成为自己的妾室。
姜姑娘是个刚烈的，反复计划逃跑了数回，终于在三年前以死为盾，逃出生天。
然而不幸的是，自由的时间不过三年，姜姑娘又落入他的魔爪。
这回，礼国公世子将她聘为妻子，八抬大轿迎娶过门。
路人皆道姜姑娘撞了泼天大运，与当初姒玉本人被太子亲自点为奉仪时一般。
如若没有大周，这或许也是她的结局。
此般结果究竟如何，当事人最为清楚不过。
姒玉情不自禁地轻嘲出声，离关押裴臻的牢房越来越近。
裴臻听到熟悉的声音，恍惚间还以为自己听错了。
想到她与射中他之人的关联，心中伴忧半喜。
忧是因为形容实在难堪，他不愿给她留下一个脏兮兮的印象；喜则为还能活着再见到她，且若真是她，自己此番能活下，许有她的授意，她定然是在意他的。
裴臻艰难地抬起胳膊，仓促地理了理凌乱的头发，而后重又低下头，余光则一直观察着牢门外。
终于，衣角与光亮出现在裴臻眼前，他连手指也开始颤抖。
姒玉按照宿明洲的指示，走至地牢最末的那间牢房。
夜明珠明光烁亮，她看到了那个即使身处乱蓬蓬一片的草堆中，依然难掩殊色的男子。
他好生狼狈，可狼狈之间竟又有一番别样的绰约。
停下脚步，姒玉由上而下地打量这个分明发现了她，却不知是不敢还是不愿抬头的前魏国太子。
心中忽而也生出一番戏谑之意，姒玉盯住裴臻并不开口，且看他还要装多久。
装啊，不是很会装么？她未错过他身体的轻颤，唇角生平第一次勾起恶劣的弧度。
好脾气也看对人，经历了那么多事，姒玉对他实在和善不起来。
终是裴臻忍不住先开了口，他示弱地低咳了声，而后抬起苍白无力的面容。
于他抬头的一瞬，姒玉不动声色地压平唇角，面无表情地看着他。
“玉儿……”裴臻唤她，凤目中却满是惊诧。
他从未见过姒玉这般打扮，宽松的衣袍看起来格外安适，一如她现下透露出的气韵，可以想象到方才她是如何闲庭信步地走来。
再相见的第一刻起，裴臻便再无法
移开目光，甚至隐隐后悔，为何方才没有早些抬头，白白错了好几息。
他知魏国兵败如山倒，生死关头他放下许多，唯一牵挂的便是她的安危。
活生生的姒玉近在咫尺，彻底击碎慕容慎为之不详的胡言乱语。
“玉儿，你，你还好吗？”裴臻收紧十指，缓缓道。
“我很好。”姒玉很快回答，比起眼前人的慌乱，她格外平静，心若止水。
“玉儿，我……”他不再自称为“孤”，脑海中一片空白，唯剩临别时想要告知她的真相：“我与严氏是假的，我，我没被旁人碰过，我是你一个人的……”
开始还有些羞耻，可比起羞耻，裴臻更怕她彻底不要他。
他期期艾艾地看着姒玉，乞求她的原谅。
姒玉再度笑出声来，熟悉的，与方才裴臻恍惚间以为听错的声音一致。
心中有什么东西碎裂开来，比倒钩刺带来的伤口还酸楚，裴臻好像明白了她的态度，眸光倏地黯淡。
“阿凤都与我说了，未想到，你不止逼迫了我一人。”姒玉言带讽意，不等他解释便继续道：“你是不是还要说，你心中只有我？”
她言语中的嘲意太盛，是哪怕先前争吵时也未有过的。
酸胀之意涌入眼眸，裴臻眼尾带红，说不出话来。他怕自己一开口，就要垂泪。
“初见之时，承蒙太子殿下‘心善’，令我免于赵路的纠缠与二十大板……”姒玉回忆道，声音如当初那个月夜一般清冷。
“太子殿下平白无故的怎会出没于尚宫局附近呢？你一直跟着赵路吧？为了给赵延一个下马威。”姒玉言辞笃定。
“你这样的人，哪里会有无缘无故的善心，见不得别人如愿才是你。”姒玉继续说着，忽而意识到什么：“你有那么多暗卫，当初该不会还听到了我与王娘子，皇后的对话吧？”
“我……”裴臻下意识地想要解释，解释自己最初便起了心思，可说到底，打破她出宫美梦的便是自己，他止住话头。
姒玉见他一副要死不活的样子，忽而失去了全部兴致，收尾道：“但你终究是救了我。你救了我，又迫我留在宫中。我不愿与你再有纠葛，前尘往事，一笔勾销。”
“卫国公求我母亲宽恕你一命，母亲又让我裁决你的生死，我念沈家那段善缘，今日之后，你便与他们归家吧。”说着她抬步便要离开。
“晃锒”几声，铁门上的锁链忽而剧烈碰撞，裴臻拖动着麻木脱力的身躯，艰难地移至铁门处。
“不勾销，好不好？”他用尽全身的力气攥紧铁门，清泪自眼角绝望地流淌。
第66章 处置“玉娘，我不要名分。”……
姒玉停住脚步,俯视着这个惯来高高在上的男子，他现下的模样可以用脆弱和无助形容，于她而言当真是百闻不如一见。
思绪又回到初见的那天,她真的在他面前跪了良久。
姒玉心想，当时裴臻对着跪在面前的自己，是怎样的心境呢？
就像看一只随时可以捏死抑或玩弄于股掌间的蚂蚁吧。
如今，她对他的性命拥有绝对的处置权,鱼肉与刀俎的方位倒置。
只是他缘何这副模样？她分明放了他一条最好的生路，并未多加为难。
说实在的，姒玉从前与裴臻的交流还是太少,相处时大多都在榻上厮混,都怪他过于放.浪。
“你还不知道吧，我方才提及的母亲，便是此次将你与齐国逼至绝境之人,大周的皇帝陛下。”姒玉缓缓道,时刻观察着他面上的神情变化。
果不其然,裴臻的凤眸中划过一丝错愕,紧接着，与面色一样苍白的薄唇却离奇地勾起笑意：“玉儿,那你现在,是公主了么？”
“我有位姑祖母,身边常年追随着许多面首。玉娘,我不要名分,你留我在身边好不好？”他自顾自说道,泪水尚未干涸，眸中迸发出强烈的希冀之色。
“……将来我有了正经驸马，你就在外面替我们端水？”姒玉有些无言以对。
她不理解,好好个清白皮囊，名正言顺做了那么多年太子，除了整日与承安帝勾心斗角，他就修出这么副勾栏做派？
端水，端什么水？裴臻心中一窒，眼眶愈发红了，胸前伤口处也生疼。
一想到这种可能，他扒住牢门的手便愈发紧，声音则做小伏低到极致：“玉娘让我做什么我便做什么。”
“我说了，我的母亲是皇帝。”面对他的油盐不进，姒玉哂笑，打破他不切实际的幻想：“我如今并非公主，而是大周的太子。”
“大周与魏国有诸多不同，许多东西说了你也不懂。原本母亲不想留你性命的，你安生些，别让我反悔。”
“我过不久就会回大周，你舅舅应当也在来的路上。我放过你，你也放过我好不好？我们桥归桥，路归路。”彻底不再与他多言之前，姒玉耐着性子放下最后的好言相劝。
“玉儿，玉娘……你别，不要我……”他断断续续道。
除她本人外，旁的所有他都忘记了要去理清。没有震惊，没有疑惑，他只知道她不要他了。
滚烫的泪水划过面颊，裴臻再度落泪，低声道：“你不如，不如亲手要了我的性命，也好过如今……”
美人肝肠寸断的垂泪再未得到分毫怜惜，无视他如怨鬼般死死盯住自己不放的眼神，姒玉转身大步向外离开。
***
走出地牢，姒玉将夜明珠还给带她前来的宿明洲，面上满是疲惫，隐隐还带有些许烦躁。
宿明洲注意到她的神情，下意识地蹙眉，嗓音转冷：“阿玉，可是那裴氏与你说了不敬的？”
姒玉并未抬头，没有看到她眼底骤然掠过的杀意，摇了摇头：“没有，他反而对阶下囚的身份极为适应。”
她的神情格外苦恼，这才抬头，忽而想到了什么，好奇道：“明洲，不知你可有过感情上的经验？大周的男子又是如何？”
宿明洲被问住，当即否认：“没有……”
她还想接着说什么，却被不知从何处窜出来的游连卿打断：“我们明洲啊，可是大周的红人！当年中了武状元，打马自清溪桥边过，不知惹得多少小男儿春心萌动，都想嫁与她为夫为侍！”
游连卿说得抑扬顿挫，凑近到她们面前，笑颜依旧灿烂如盛春时节枝头的桃花。
宿明洲拎起她的衣领往旁边挪，意有所指道：“看来回去我得和游姨说道说道，你还是太闲了。”
游连卿被戳中命门，霎时闭上嘴巴。
姒玉却来了兴趣，先是对宿明洲嗔怪道：“明洲你别吓她，连卿多热心肠啊。”
而后姒玉又逮住游连卿，不让她逃：“连卿，你说说，你们副统领可是情场高手？那我得好好同她讨教讨教，究竟如何甩去一段孽缘。”
游连卿面上陡然变色，好生后悔方才对宿明洲混不吝的调侃，苦大仇深道：“阿玉殿下，您就放过我吧，我可不敢再胡说了，再说真是要被这人抽筋剥皮……她啊，怕麻烦得很，从来不沾风月。”
她的补救来得有些晚，宿明洲冷笑：“我确实有些想念游姨了，回去便携礼拜访。”
游连卿不禁哀嚎，再也不敢多待，三步并作一步连跑带跳地再度窜走。
姒玉掩唇而笑，眸中因裴臻不肯听话而染上的熹微阴霾彻底消散，放松道：“你们关系真好。”
***
见完裴臻，姒玉回到姒英身边，姒英正与严凤霄说话。
得知严凤霄是女儿在魏国的挚友之一，姒英便在姒玉走后将人叫了进来。
进殿后是出奇和谐的画面，两人相差三十出头、生长于不同的土壤，性格却意外的相似，俱是不拘小节的豪爽之人。
严凤霄最初的陌生与紧张很快不见影踪，姒玉离开前未来得及说完的马场，两人已经商议好占地与收纳马匹的品种了。
御阶也彻底变
成姒英的龙椅，姒英张开手臂，姒玉便乖乖坐过去。
就这样一手揽着一个，姒英过足了长辈瘾。
这回宿明洲也一起踏入金銮殿，她婉言谢绝了姒英要一道拥她入怀的圣意，面带薄红地说：“陛下，末将替您寻些椅子吧。”
“明洲还是小时候亲人，长大了倒与我生疏了。净和你师傅学，包袱太重。”姒英笑声爽朗，如同辈般调侃着宿明洲。
“慕容氏的事还未了，末将先告退。”迎着姒玉与严凤霄揶揄的表情，宿明洲白皙的面庞愈发红了。
“去吧。”姒英无奈，到底痛快地放过了她。
方才在殿中，畅谈完天地，严凤霄还与姒英提及了先前她们所有人放火烧承安帝的事。
姒英对她们的行为予以极大的肯定，道她们都是血性未泯的女子。
此刻，姒英对这里的安排也有了新的成算，与姒玉商量道：“阿玉，最多再留半个月，母亲便要带你一同回大周，齐地先不谈，关于魏地接下来的治理，我想听听你的意见。”
“母亲，我从未接触过朝政……”姒玉不禁惭愧道。
“莫慌，阿玉。”姒英拉起她的手，认真道：“谁都是从无到有的，况且你的阿凤也与母亲说了，你是个格外聪慧、心思通透的孩子，母亲陪你一道从头开始。”
姒玉被她夸得面红耳赤，总算明白宿明洲为何会落荒而逃，接着她又瞪了严凤霄一眼，心道也不知她都说了什么……
姒英见到如此生龙活虎的女儿，心中更加热意翻涌。
未免再度嚎啕大哭，她清清嗓子直言正题：“首先便要怀柔，安抚民心，除却放粮赈灾外，母亲得为安心归顺的旧臣封些爵位。只是魏地的臣子皆为男子，实在有些麻烦。”
“我听闻裴氏在魏地的声名极佳，先前卫国公沈氏降时便是打着请求赐爵的名义，求我留下他的性命。阿玉，你方才见过他了，打算怎么处置？”说到裴臻，姒英看向姒玉。
“母亲，我不欲要他性命，方才在狱中也与他说了，就叫卫国公接他回家，至于爵位便算了。”说完对于裴臻的安排，姒玉眸中闪过不加掩饰的兴味盎然：“魏地男子占据爵位那么多年，女儿愚见，有关归降之人的爵位，倒不如直接给他们的妻子与女儿。”
姒英对此满意地点头，道：“你说的对，魏地既已成了大周的领土，便要与大周行一致国策。改变虽非一朝一夕可以达成，但势必得先有开始。”
“怀柔而封的爵位算是摆件，卫国公既识时务，我先前有考虑封他的妻子为侯爵。”姒英抚摩着阿玉的手，问道：“阿玉，你见过宋娘子吗？可是拎得清的？”
“宋娘子为人很好。”姒玉回忆起她们之间寥寥的会面，笑道。
姒英颔首，这遭事便算过了。
她接着道：“皇宫中诸位女眷的事，我方才也听阿凤说了。原本母亲打算留下大周官员与部分驻军，负责各个城池的管治。现下倒觉着，不如从她们开始，自上而下发展魏人女子为官的能力。”
“我欲以她们为郡守下一级的都尉，随我留下的郡守学习，以三年为期，学成之日便为正式郡守。”
第67章 甜汤“该不会是不要你了吧？”……
姒玉仔细聆听姒英的诸多安排,仿佛回到当初在尚宫局随文葭学习宫务的时光。
母亲与文葭的性子天差地别，但她们都是游刃有余的。姒玉与她交谈间，眼底升起深深的孺慕之情,她也想成为像母亲一般的人。
既说过要听姒玉的意见，姒英也言出必行，时不时引导姒玉提出自己的想法，又在姒玉说出口后,首先予以不遗余力的赞许。
一别十七年再重逢，她们都在用自己的方式奔赴向彼此。
姒英亦未落下严凤霄，向她了解魏地贵族的构成与亲族关系。三人有来有往、其乐融融,姒玉原本以为的枯燥繁杂的政事,商酌起来竟也别有趣味。
同时，落荒而逃的宿明洲确实没闲着，如辞别时所言去找龙椅的下落,以及元朗的鬼祟。
肃鹰营处理事情的效率极高,二者很快水落石出,宿明洲再度踏入金銮殿。
“陛下,金銮殿的龙椅是被原魏国皇后王娘子携去了末帝皇陵，当初齐军即将攻下曲城,皇宫也因末帝的荒诞乱成一团,王娘子主动提出引领宫人疏散。”
“慕容氏那边如您所料,确有怪异之处。元氏在掩埋慕容氏之时喂了他一枚蛊,且将土埋得很松。现下人都被扣住了,虽元氏死活不肯招,但慕容氏十有八九并未身死。”
“陛下不用担心，军医已经去查看他的伤患处了，且末将认识一人许能解惑,她与王娘子和龙椅，皆在来的路上了。”
宿明洲向姒英依次禀报道，声音平稳，清隽的面容格外沉静。
少年老成，姒玉看着她，脑海中蹦出这么个形容。
“这么听来，被迫沦为皇后的王娘子，倒是个极有趣的人。”御阶上的姒英则先是扬唇莞尔，而后声音一沉、言带讥诮：“那元氏既不肯招，便直接砍了吧。”
“是。”宿明洲应声，并不意外。
果然真正的帝王坐在哪儿，哪儿便是龙椅，姒玉坐在她身旁与有荣焉。
而一不小心暴露了杀伐果断的一面的姒英却有些慌，小心翼翼地看向姒玉：“阿玉，母亲方才可有吓到你？”
“当然没有，过往虽被困于方寸之间，其间无形的杀戮却也不少。”姒玉被她的反应逗笑，而后又看向宿明洲，调侃道：“况且，明洲在我面前早就杀过许多人了，我都不怕她，怎么会怕母亲？”
宿明洲不禁低垂下目光，姒英听到前半句便延升出许多，揉揉姒玉的脑袋疼惜道：“阿玉，你受苦了。你放心，但凡害你吃苦的人还活着，有一个算一个，母亲挨个给你报仇。”
姒玉看着姒英运筹帷幄的模样，心口与眼眶再度酸胀，只道有人撑腰的感觉真好。
***
慕容慎再度醒过来的时候，眼前充斥着漆黑。
回忆至中箭的前一刻，他想起失去意识前的自己尚在庆幸，他心口要害比旁人偏出一寸距离。
泥泞的感觉遍布全身，慕容慎失神地想，他这是被元朗救下，埋入土中以待来日了么？
不对，这压根不是在土里，哪有这么松散的土？他在哪？迟钝地思及此处，慕容慎忽而惶惑不安地扭动起来。
“哼……”
身旁传来一声嘲讽意味极浓的轻笑，慕容慎艰难地回过头，却见隔着铁栏的身旁还有道熟悉的身影。
只见裴臻面露嫌恶，掩鼻道：“你是从粪坑里爬出来的？臭死了。”
他声音冰冷，饱含怨念，显然心情差到极点。
方才听到脚步声，裴臻还祈祷是不是姒玉舍不得他又折返回来，未想到来得是几个大周将士，她们一语不发地将慕容慎丢进他隔壁的牢房便走了。
希望又一次破灭，于是他将不满全部发泄到慕容慎身上，唇齿淬了毒一样。
“你！”慕容慎久居高位，自也是爱干净的人，被他这么说，胸口同样受了倒钩刺的伤抽抽地疼起来。
“祸害遗千年，你怎么还不去死？”裴臻对慕容慎抱有纯粹的恶意，真心实意地诅咒道，恨不得用言语将他千刀万剐。
“既然你我二人现在都是阶下囚，想来那不知从何处冒出来的大军已是曲城新主，你那小美人儿……”慕容慎被他激怒，想通过他的命门攻击回去。
“住口！”裴臻森冷地打断道，抄起身边的杂草便往他身上丢，接着颇为骄傲道：“她如今便是主宰一切之人的女儿，过不了多久就要接我回去，你就不一样了，你会烂死在这里。”
……
留在魏地的时间紧张，姒英还有许多政务要处理，先行离开了金銮殿。
与母亲相见完，姒玉也牵挂着被游连卿接走安置的文葭，打算亲自过去接她为姒英引荐。
还是与严凤霄还有宿明洲一道行走在宫道上，她们有一搭没一搭地聊着。
路过方才进去与裴臻会面的地牢，正好说到慕容慎身上，姒玉看向宿明洲问：“你们将慕容慎从土坑里刨出来医治完，就直接丢去他旁边了？”
接着不等宿明洲回答，姒玉又兀自笑出声来：“仇人见面分外眼红，也不知他们会不会吵起来。”
“这慕容慎怎么和蟑螂一样，难道我射偏了？”严凤霄则是懊恼不已，无比担心是不是因为许久未练弓，手真的生了。
宿明洲依次为她们的问题解惑：“阿玉，是的，我方才在陛下面前提到的人也该到了；阿凤，你的箭很准，他许是身体构造与旁人不同，我曾经就遇到过心长在右侧的人。”
“真是打不死的蟑螂。”姒玉不禁感叹慕容慎
的幸运，应和着严凤霄的话，忽而停下脚步，愣愣地看着前方：“我这是，大白天见鬼了么？”
分别攥住身侧两个习武之人的手腕，姒玉的声音久违地颤抖起来。
严凤霄不解，宿明洲也看到熟悉的面孔，笑道：“不是鬼。”
慕容妧刚从宫道的拐角处离开，提着食盒缓缓自她们对面走来，孱弱的面孔对着宿明洲浮现出一个极为浅淡的微笑。
“明洲，终于可以不用戴着帷帽，再次出现在阳光下了。”慕容妧走至她们身前，感慨万千。
宿明洲回以一笑，抬手递出先前给过姒玉的夜明珠，随后指着地牢道：“他就在里面，门口守卫是我的人，你若想亲自处理他，便带着一起下去吧。”
“多谢。”慕容妧接过夜明珠，也对姒玉和严凤霄笑笑，转身与守卫说了些什么，一同步入地牢。
姒玉看着她们眨眨眼睛，突然福至心灵：“她，她没死，是因为你救了她？”
“没有，应是她自己救了自己。”宿明洲也为慕容妧的彻底自由而感到高兴，却并不揽功。
在场唯有严凤霄一头雾水，姒玉赶忙为从未见过慕容妧的她解惑：“她是静妃，慕容慎的姐姐，慕容妧。”
……
地牢中，暗黑的甬道内又传来两道脚步声。
刚刚又与慕容慎互骂一通、稍作休息的裴臻心中再度燃起期待。他觉得，这回的脚步声里倒是有人像姒玉。
未料，此番出现的面孔却是他们二人谁都没有预料到的。
慕容妧一手提着食盒，一手抬起夜明珠。
通明的灯光将她冷白的面容照得格外清晰。她的眉心有一颗艳红的朱砂痣，这是她与慕容慎脸孔唯一的区别。
“静妃？”裴臻不知她被承安帝赐死的事，只是疑惑她为何会被允许出现在这里。
慕容慎却像见到了鬼：“阿姐？你还活着？”
他们一母同胞，慕容妧只比慕容慎早几息落地。从小到大，慕容妧在母妃的要求下处处照顾慕容慎，连和亲，也是为慕容慎的争储博得筹码。
慕容慎本以为按照惯例，自他出兵的那刻起姐姐便活不成了，临行前还为她烧了几炷香。
“阿姐，你还活着，真是太好了！”慕容慎爬到牢笼跟前，攥住慕容妧的衣摆，不管三七二十一地哭嚎道。
他心道，慕容妧既能以这副模样下到地牢，说不定是在曲城新君处得了恩宠，他或许不用死了！
慕容妧看着弟弟愚蠢不堪的模样，唇边勾起妖冶的笑意：“是啊，阿姐来接你了。”
守卫很会察言观色，当即望向慕容妧，以眼神问她是否要开锁。
慕容妧不着痕迹地摇摇头，接着笑道：“阿弟，关在牢中这么久，定是饿了吧，阿姐给你带了甜汤。”
“喝什么……”慕容慎将“甜汤”二字吞没在口中，强行压下胸口即将喷发的怒火，好言道：“好。”
他乖乖接过慕容妧隔着牢门递进来的甜汤，讨好地笑道：“阿姐，我喝完了。”
慕容妧终于对守卫点头示意，锁入锁芯，关着慕容慎的牢门“吱吖”一声打开，声音格外刺耳。
而后对于裴臻来说更刺耳的声音来了，慕容慎临走前倒退回裴臻的牢门口，得意洋洋地嘲笑道：“我阿姐来接我了，你呢？”
“不是说，你的小美人会来接你么？人呢？该不会是不要你了吧？”
“究竟是谁才会烂死在这里？是你啊，裴子渊！”
慕容慎猖狂的笑声在空旷的地牢中回荡。
裴臻低下头，每一寸傲骨都仿佛经历了弯折与碎裂，自欺欺人以失败告磬，他抱住膝盖缩至角落。
第68章 杀伐“我就是见不得女子去死。”……
慕容妧第一次与宿明洲见面,是在魏国的秋宴上。
她是不受宠的嫔妃，对方则是扮作亲弟弟贴身护卫的世外高人。
齐国地处塞外，资源匮乏,齐人在马背上起家，自若干年前起便对魏国虎视眈眈，于西北边境交战不断。
三年前，齐军大败。
为谋求卧薪尝胆、以待来日的机会,慕容妧的父皇签下一系列俯首称臣的合约，并提出以公主和亲。
慕容妧永远忘不了那天，她的母妃跪在她面前,声泪俱下地恳求她：“妧妧,为了你弟弟的太子之位，还有母亲的皇后之位，你自请和亲去解你父皇的燃眉之急吧。”
“若我不愿呢？”那时慕容妧轻声道,忍住眼眶中盈满的泪意。
“那母妃便只好亲自去请旨了。”她母妃柔美的面容很快换上一副狠决。
这便是她的母亲,为了男儿以及男儿所带来的蝇头小利,放弃作为女儿母亲的身份。
于是慕容妧去向皇帝请旨了,跪在龙椅前，无害地仰视垂垂老矣的父皇,如此贴心,如此识时务。
她的父皇也如她所想,和善地抚摩着她珠翠琳琅的头顶,满意道：“妧妧,还是你最懂事。你自小便最聪明,可惜不是男儿身，此番纵使嫁去魏国，也要时刻想念着故土,为父皇分忧啊。”
他的目光涵盖着不加遮掩的审视，看着她仿佛在看一件精美的货品。
慕容妧含泪点头，是了，父皇更是要将她利用到极致。从前他并不吝于教她只有男子才可以学的谋略，该舍弃时依然没有半分不舍。
齐国未来必定会再掀战事，此次送公主和亲，便等同于送她去死。
可怜她这做公主的，连继承皇位的资格都没有，倒是得为自然而然享受一切的他们尽心尽力地抛头颅洒热血。
离开帝王寝宫后，慕容妧的面上也彻底换了表情，苍白却姝艳的面容兴起怪异的笑颜。
请旨时正值夜幕降临，齐宫的殿宇在风沙蔓延的低垂夜色中森然一片，落入慕容妧的眼中更像坟墓，她在心中恶狠狠道——
你们所有人，都得死。
临行之时，慕容妧为她的所有亲人都送上一碗精心熬制的甜汤，父皇，弟弟，母妃，一个不落。
他们都是她血脉相连的亲人，一家人总是要整整齐齐的。
旁人与她无关，她也是为母妃好，只有父皇和弟弟陪她们一起，再无别的女人和异腹子了。
她从未放弃学习更多自保的手段，齐国西南一带许多人悉心钻研蛊毒，教她琴艺的老师在私底下便是位大家。
老师夸赞她天赋绝佳，将一身技艺尽数传授与她。
甜汤中被她下了无色无味的慢性毒，是她日夜以心血浇灌而成的蛊虫吐出的，初时温和、毒发时暴烈得要人肝肠寸断的剧毒。
父皇年纪最长，身子最差，估计最长活不过三年，弟弟与母妃最多也活不过五年。这五年，她可为他们准备了不少东西。
弑齐君、亡大魏者，会是她慕容妧。
她含笑望着他们惺惺作态、感动地饮下甜汤的面孔，快慰地心想：此毒难得，如此也算是割肉还生养之恩了。
送亲的路上，慕容妧拉住慕容慎的手，与他仔细分析了一路夺位手段，她要他登上云端再狠狠坠落，也要母妃亲眼见证这一切。
对于魏国这个敌国，她当然更不会留有情面。她给夏覃也下了蛊，要他为
承安帝挖下一条可以暗通曲款的隧道——
灵感是来源于老师告诉她的，齐国于西南贩卖人口的暗道。
老师还说，那条暗道已经被她悄悄暴露出去了，总有一天会被彻底铲除。慕容妧对此未置可否，她觉得老师还是天真了些。
三年后的秋宴，慕容慎荣登太子之位，亲自来到魏国朝贡。
宴会休息的晚上，慕容慎在宿明洲的护卫下潜入禁宫，悄悄与慕容妧见面。
她将两条密道都告知于他，以及暗渡陈仓的所有规划。
慕容慎自是千恩万谢，除此之外，他还给了慕容妧一枚齐宫特制的秘药，情真意重地对她说：“阿姐，等我出兵之时，未免你受更多的苦，这颗药可以让你不痛不痒地睡去。”
慕容妧含笑收下，请他留步，为他端上一碗本不欲拿出的甜汤——投桃报李，剩下的两年，就让他的身子再痛苦些好了。
那时她已生了死志，慕容慎离开后她便拿出那味药，准备在这个举国同庆的日子里与世长别。
她想，反正魏国的静妃生了副孱弱身子，她没有亲人、没有朋友，如此静悄悄地死去也无人在意。
可偏偏，宿明洲来了。
这个与她本该只有一面之缘的人，在护送完慕容慎后又折返回来，借窗边树叶打落她欲要自绝的企图。
宿明洲对她说：“该死的另有其人，如果你想，我可以带你走。”
无懈可击的男子装束，男人的喉结与声音让慕容妧理所当然地将宿明洲认作男人。
慕容妧记得她当时笑得好大声，畅快得前所未有，她奇怪地问她：“见色起意也要分场合吧，你觉得你是什么救世神仙吗？”
“你什么都不知道，你不了解我的痛苦，你……你又怎知我没要真正该死的人死？”她对着这个凭空而现的陌生人发泄着积压已久的怒火。
而她偏偏一句话就要她哑火：“怎么办呢，我就是见不得女子去死。”
她偏偏对她这个陌生女子如此耐心：“齐国的慕容妧有经韬伟略，谋士也不该如此寥落地死去，这是假死脱身的求生之药，用不用看你。”
宿明洲将药放在窗沿，转身消失得无影无踪，就像慕容妧的一场美梦。
慕容妧用惯了送人去死的毒药，还是头次收获求生之药。
后来，旧帝如期暴毙，慕容慎如愿登上皇位，正式出兵攻打魏国，承安帝这老东西也给她下达了赐死的谕令。
给她送行的人是夏覃，可笑这个夏覃，在蛊毒的操控下还以为自己对她动了心，假模假样地故作深情：“妧妧，我爱上你了，但皇命不可违，我来送你最后一程。”
“妧妧懂你的无奈，覃郎，为了下一世还能与君再续前缘，妧妧临死之前想与你共饮一杯交杯酒，可好？”于是她含泪道，为夏覃在酒中悄无声息地下了味七日绝。
慕容妧到底用了宿明洲给她的假死药，以蛊操纵夏覃将她虚虚掩埋至乱葬岗后，重获新生。
再次与宿明洲相见，是宿明洲带着精锐急急往曲城赶。
逃出后只隔两日便相遇，仿佛上天冥冥注定的缘分。慕容妧还惊讶的发现，此人分明是个女子。
这份惊讶未持续多久便化作理所应当，短短二十多年的人生早已给她解答：或许女子会为难女子，可在这男子拼尽全力排斥女子、力主男尊女卑的世道上，想要救女子的，也唯有女子。
她的母妃没有给她好的范例，但她的老师给了。
收起回忆，慕容妧与守卫带着慕容慎走出地牢。这次的甜汤中，含有令他的肢体在短时间内陷入麻痹的毒药。
慕容妧快慰地想，她可真是五毒俱全啊。
“阿姐，你要带我去哪？”再次见到阳光，慕容慎觉得自己这才真正活过来。
“阿弟，你近来可有觉得自己愈发容易暴怒？夜里睡也睡不好？”慕容妧答非所问道。
慕容慎不解，刚想问她怎么知道，余光却看到仍留在地牢外的姒玉等人，桃花眼忽地睁大：“你？还有你？你们？”
他认出了姒玉和宿明洲，一时不知该先向谁发出疑问。
但他很快什么都问不出来了，药效发作，他的四肢陷入彻底的麻痹，若非一直押着他的守卫及时拎住他的衣领，他已轰然倒地。
仇人受制于她们的人，姒玉放心大胆地走到慕容慎面前，上下打量一番。
原本她还觉得这人唯一的可取之处便是有几分姿色，可见过慕容妧之后才意识到，同样的长相放在不同人身上，也是有高下之分的。
慕容慎在慕容妧面前，就是个低劣的仿制品，哪哪都比不上。
虽然她才认识慕容妧不久，但她就是这么觉得。
“你这小人，当初在宴会上为何独独选中我？”姒玉怨气满满道，她在慕容慎面前难以保持镇静，概因她被那头白虎弄出的阴影至今未消。
“他原本是要吓裴氏的。”宿明洲忽而开口，走至姒玉的身边。
慕容慎先是被她的声音吓了一跳，而后又对着姒玉挑眉：“自然是想见美人惊慌失措的样子。”
姒玉早就不会因为男子的调戏而羞怯了，她想也未向便狠狠踹了慕容慎一脚，冷声道：“我没看错的话，你身子都动不了吧？这样还不老实？”
慕容慎眼底瞬间怒意暴涨，奈何动弹不得。
“阿弟，你方才不是问阿姐要带你去哪么？”慕容妧在一旁笑道。
“阿姐送你去喂老虎好不好？”慕容妧踮起脚尖，以最无害的姿态说出最可怖的话语。
就像问慕容慎要不要喝甜汤一样。
“阿姐？”慕容慎还以为自己听错了。
在场的所有人也为之一愣，过后又都觉得合该如此。
“百兽园往那边走。”姒玉第一个反应过来，伸手为慕容妧指明方向。
她分明还有些愣神，直勾勾地盯着慕容妧。
“他会眼睁睁地看着自己，死在虎口中却无法动弹。”慕容妧看着姒玉笑得格外温柔，她想，若弟弟是妹妹就好了，她会好好保护妹妹，成为妹妹的范例。
与慕容妧道别后，姒玉忽而改变了主意。
她需要等一等再与文葭见面，她现在也急切地想要料理一段旧事。
“宿明洲，我想去一趟孙家，当初买我的孙家。”
第69章 了断“你可千万别做傻事。”
有关幼年的遭遇,姒玉已经不想再回忆了，但这绝不代表她已经原谅。
她永远也不会替过去的自己原谅孙家人。
“孙家？好啊阿玉，我替你揍他们去！”严凤霄一听,率先摩拳擦掌起来。
姒玉却将手搭上她的肩膀，学着她与人表示亲昵的方式拍了拍她的肩膀，认真地说出自己的打算：“阿凤，没有人比我这个苦主更适合执刀了。”
“不过我的确要劳烦你一件事,请你替我去桂仙湖接一下文葭姑姑。”她接着笑意盈盈道，眼中落满明媚日光。
严凤霄愣了一瞬，随后伸手覆上肩膀上姒玉的手,疼惜道：“你我之间说什么劳烦,原本也是要去的。”
分道扬镳，严凤霄乘入马车，姒玉则与宿明洲来到马厩,各自骑上来时的骏马,身后还跟了不少肃鹰营的人。
一回生二回熟,姒玉骑马的动作已然愈发流畅。
“明洲,你当初是怎么混到慕容慎身边的？”马匹平稳地往前奔，姒玉问起宿明洲。
“打了头老虎。”说起过往,宿明洲轻描淡写：“他重金悬赏可以伏虎之人,齐地没找到就在魏地找。”
“……明洲打虎,很好。”见识过她的神通,姒玉怀疑谁都不会怀疑她吹牛。
风声传来宿明洲的轻笑,姒玉又道：“那日在山头答应我的话你还记得吧？回去后你就是我的武师傅了！”
“自然不会忘。”
……
这一年来为寻找姒玉的下落,宿明洲何止将魏国的每条街道都摸遍，查清姒玉漂泊辗转的路径后，对于孙家人的下落自也了如指掌。
所有人在宿明洲的带路下来到曲城远郊。
孙家宅院仍处于姒玉记忆中的偏僻巷落,只是位置挪动了些，占地也比从前孙庭快不行了的时候还要小。
许是因为贫穷又换了租地，踏入孙宅前，姒玉唇角勾出一抹笑意——
见到孙家人过得很差，她可真是，太高兴了！
木头做的门板错落地生出好些破洞，过去邻里间所说的漏风之宅便是如此。
姒玉自行
推开宅门，宿明洲则如守护神一般护在她身边，右手置于腰侧。
腐朽的味道扑鼻而来，姒玉掩住口鼻，惊讶地见着一览无余的陋室中，身体枯瘦的青年躺在床上，两眼无神地望着屋顶。
若非进来时那人的被褥动了动，姒玉还以为他已经死在了床上。
时过境迁，分别时孙庭的年纪也不大，唯有这幅病歪歪的模样倒是一尘不变。
姒玉记得裴臻在出征前曾将孙氏父子带去东宫审问过，虽然她没见到人，但这点足以肯定作为卖家之一的孙父还活着。
“你们是……何人？为何擅闯民宅？”孙庭艰难地偏过头，虚弱不堪道。
“孙庭，你爹去哪了？”姒玉冷沉的目光投至孙庭侧过来的脸上，审视着他的整张脸。
孙庭觉得眼前人有些眼熟，却始终想不起来在哪里见过。
姒玉未让他的疑惑超过片刻，当即予以他解答：“用我换来的十两银子，原来也没治好你的病啊？”
“你，是你？”孙庭瞪大双眼，直愣愣地盯住姒玉，忽而眼眶通红，摇尾乞怜道：“承徽娘娘，您就行行好，放过我们一家吧……”
曲城新主已换了两轮，缠绵床榻又无人探望的他还不知道外面今夕何夕。
“求人之前，先回答我的问题，你爹去哪了？又去外面赌了？”姒玉没有理他。
“赌什么啊……你何必装不知道，你夫君早将我爹打得半死又流放了。”孙庭忽而停顿，佯作可怜的眼中终于生出强烈的怨毒之意：“还将我害成这样……我原本身子都好全了……”
姒玉不禁微蹙起眉心，裴臻的确没有告诉她这些，那日全纠结孙庭做过她未婚夫的事了。
“那你娘呢？”姒玉接着问，却并不抱什么期望。刘娘子从来都视孙庭为命根子，此时不在，大抵人已经埋入黄土了。
孙庭的回答再次肯定了姒玉的猜测：“娘早就死了，对您不好的人要么死了，要么也在死的路上了，你就放过我吧，我也没几日活头了……”
姒玉闻言则对他露出一个格外温婉的笑容：“放过你可以，但我比较讲究以牙还牙。”
她用最平静的姿态，缓缓对孙庭下达着判决：“你进去待会儿，之后如何便看你的命了。”
孙庭可不是什么无辜的良善人，儿时见姒玉康健、自己则缠绵病榻，忮忌得恨不得姒玉也与他一样。
过去难得能走动的时候，曾趁姒玉在河边洗衣时将她推下去，幸而那时是夏日，且有大娘及时将她捞上来。
一直默默注视着的宿明洲闻言，眸光也变得更加暗沉。
“明洲，可能还是得要你帮我一把，我自己可能抬不动。“姒玉转头望向宿明洲，笑容变得有些不好意思。
身后其余人及时地递出绳索，姒玉在宿明洲的陪同下，郑重地将孙庭五花大绑。
“你要做什么？！放开我？我错了……求求你……”面对满脸冷硬、精壮威武的一排女子，孙庭原本下意识就要辱骂的心思也被强行压下，换做求饶。
然而不管是哪一种方式，姒玉的心也不可能为之动摇。
巷子不远处就有条河，平日清早总聚集着各个年岁段的女子前来浣洗衣物，现下临近晌午，倒是空落落的。
孙庭被她们押着跪在河边，背对着姒玉。
“我想想，当时你推了我哪？”姒玉紧盯住孙庭的后背，估摸着位置：“这儿吧？”
说罢她便抬起脚，利落地将孙庭踹入河中。
“扑通”一声水花四溅，姒玉没有躲，感受着春水微凉的温度，与过去挥别。
“明洲，不知按照大周律法，买卖孩童者如何判决？”姒玉望着孙庭在水中挣扎无果的身影问道。
“斩，不论买方还是卖方。”宿明洲回答。
“魏国已亡，老孙氏若没死在流放途中，便按大周律法问斩吧。”母亲对男子惯来以某氏称呼，想来这便是大周的语言习俗，姒玉学得很快。
“连曲城这座王城都有买卖孩童之事，想来别处只会更多。”姒玉看着宿明洲，眼中满是坚定：“回去我会请奏母亲，一砖一瓦地查。”
***
长羲二十七年，大周皇帝御驾亲征，寻回皇太子，并一统魏、齐二地。
大周的版图在这一年被扩大至新的高度，且在长羲帝与她带来的铁骑的威仪下，两地皆陆续换上新的面貌。
官邸、学堂经历了关闭又重新开放，逐渐成为女子的第二个家。
闸门一经开启便一发不可收拾，无数女子原本便有不甘与不平之心。
最初实行的时候，魏国酸腐成群结队地跑至长街上大喊姒英“逆天而为”。
姒英路过闻言只笑道：“吾乃大周天子，今时来此拨乱反正。”
改变尤须从长计议，但为整治倒卖人口等一系列产业而成立的特殊军队，已挨家挨户地进行排查与解救，青楼红馆也相继化作救济所。
姒玉踏上归家的旅途，姒英为文葭封了安国娘子爵位，感念她对姒玉多年的照应。
本以为文葭会留在曲城，继续经营她的铺子，未想到她却对姒玉说：“姑姑活了一把年岁，就想多看看远方的风景，多尝试些新事物……姑姑也想去大周看看。”
姒玉自然喜不自胜，为文葭与她当铺中的小娘子们单独安排了车队同行。
柳映以及原本在东宫侍奉姒玉的应绮等人，也与姒玉一道归家，与严凤霄坐在同一辆华贵宽敞的车厢内。
王馥安等人则在奔赴各地就职前特意前来送行，姒玉骑着马跟在姒英的身侧，含笑与她们道别。
而就在大周仪仗离开的前两日，宋妩与沈庭终于赶回曲城，将裴臻从空寂凄冷的地牢中接走。
宋妩也领了侯爵之位，原本的卫国公府未被收回，直接改作了卫国侯府。
虽然爵位降了一个等级，宋妩却总在夜深之时背对着沈庭偷笑，只因做国公夫人哪有自己领爵位来的爽快。
沈家也变成了宋家，裴臻回到宋家后便沉默不言。
宋妩因感念从前沈如茵的诸多照拂，对这个侄子还是很关心的，妇夫俩这两日每天都围着他嘘寒问暖，生怕他一朝从高位跌下想不开。
“舅母，大周的仪仗是不是今日走？”直至今日，裴臻终于在卫国伯府开口说了被接出来后的第一句话。
宋妩讶然地点头，问：“你是不是，还惦记着阿……大周太子？”
裴臻低下头没有说话，眼眶却红了。
“舅母也不知道你们之间，还发生了什么，但她这次独自离去，显然……”宋妩劝道。
“舅母，子渊谢过您与舅舅的照拂……此行山高水远，我想，最后再送送她。”裴臻忽然抬头，阻止宋妩继续说出自己被抛下的事实。
宋妩轻叹一口气，与沈庭对视一眼，到底还是应了：“你舅舅不便出门，舅母带你去，就当是断念吧。大周兵强马壮，你可千万别做傻事。”
裴臻在她忧心忡忡的目光下点头。
第70章 归家女孩的手当执笔墨、舞刀枪、定山……
往瑶城归去的仪仗浩浩荡荡行了一个多月。
知道女儿从未踏出过曲城,且喜爱山水，姒英并未特意赶路。
一路上，姒玉终于见到从前只能在游记上凭借文字想象的风景。
只是在天灾与人祸的双重打击下,入目山川仍有疮痍。
姒玉再度感悟到，纸上得来的终究比不上亲眼所见，碧水青山也非一尘不变。
曾经寄托全部希冀的世外仍逃不过圆缺。
但不论如何，这都是姒玉前所未见的宏大景观。她坐在马匹上偶尔会回望对比,纵使身后有千军万马，在天地面前也如此渺小。
而比起这些自然形成的地貌风光，沿路遇到的形色人迹更为丰饶。
姒英是个爱民如子的好皇帝,至少在这些时日,姒玉是这样感受到的。
不止因为她是自己的母亲，姒玉由衷地认同宿明洲此前对她的高度评价。
姒英不会像承安帝，或者裴臻那样永远养尊处优地坐在高台上,不食人间烟火；也不像慕容慎那般喜怒无常、唯我独尊。
她真实地关心百姓的生活,即使在刚刚成为大周一员的她乡。
春耕正当时,她会带着姒玉一起下田地,看小麦播撒种子的样子，与在田间劳作、终于能得到酬劳的大娘交流耕地心得。
新政的落实仍需时间,姒英
每行一站都会在驿馆临时设堂坐镇,聆听各类苦主的声音,以身为留驻的下属停供上行的范例。
她有姒玉见过的所有皇帝都没有的威仪,却也始终平易近人。
姒玉从她身上学到了何谓恩威并重,执政者当既有雷霆手段,亦怀慈悲心肠。
记忆尤为深刻的是，行经两座大山之间的村落时，大军第一次遇到拦路者。
这位大胆的来者是个年过五十的大娘,粗糙的面庞遍布风霜雕刻的痕迹，一看便是久经.操.劳。
姒英并未阻拦，停下仪仗请她说话。问过才知，大娘名为张秀莲，是个屠夫兼寡妇，此番前来是来自首请罪的。
张秀莲及笄了的女儿数日前被人牙子拐至此处村庄，她一路找寻，幸运地在女儿受害前将人救下。
只是救完人，她并未彻底离开。而是在将女儿送至学堂后折返，趁着夜黑风高之夜，拿起随身携带的屠刀，将囚禁女儿的老汉以及掩护的邻里统统砍了个干净。
手起刀落，就像杀猪一般，张秀莲说起此事颇为骄傲。
“老妪杀的人中，没有一个是无辜的。”她挺直了腰板，声音利落有力：“听闻皇帝陛下下令严惩买卖双方，我敬您。只是我的女儿等不起，我便自己动手了。”
“到底行了私刑……倘若陛下判我有罪，那便有罪，我认了！我张秀莲无愧于心，不悔！”她完全不通礼仪与规矩，目光炯炯有神，整个人身上焕发出野草火烧不尽的生命力。
“好一个无愧于心，好一个无悔！”姒英下马，亲自将她扶起，声音同样铿锵有力：“娘子行事光明磊落，既有寻人的谋略亦有过人胆识，一片拳拳爱女之心感人肺腑，吾亦敬您。”
张秀莲不仅被当场判了无罪，姒英还给她结了法场行刑的刽子手的工钱。
在姒英的安排下，有勇有谋的张秀英被安排加入进反拐的特殊军队，领了军职与稳定的收入。
各地学堂如火如荼地在开设，姒玉随姒英一道走访，许多女孩儿在进学堂前都和姒玉在孙家时一样，小小年纪便开始在河边为全家浣洗衣物，或踩着凳子生火做饭。
她们的眼中既有希望又有迷茫，却又明亮得仿佛空旷无人的草原在入夜后升起的满天星斗。
姒玉听完她们的过去深有同感，挨个执起她们的手握在羊毫上，将这段时日来的所有感悟倾注于话语中，坚定而温柔：“女孩的手不是用来做那些的。”
“女孩的手，当执笔墨、舞刀枪、定山河。”
说这话时，姒玉的脑海中浮现出许多人的模样。她想，终有一日她也会成为这样的人，影响更多如她过去一般的女孩。
“就像殿下您一般吗？”女孩们围在姒玉身边纷纷道。
这说得姒玉颇为不好意思，脸颊染上薄红，如实解释道：“我现在还没有成为这样的人，所以我也正在和你们一起学习。”
她将同行的宿明洲与严凤霄拉过来，粲然笑道：“看这两个姐姐，她们既是我的好友，也是我的老师。”
临别前，其中一名女孩拉住姒玉的袖摆，依依不舍道：“殿下，您走之后是不是不会回来了？”
姒玉被她问住，下意识看向人群外的姒英，姒英则回以一个鼓励的笑容，仿佛在说“听你自己的”。
于是姒玉选择从心，蹲下身与女孩平视，郑重地对她点点头。
姒玉想，她会回来的，这里也是大周的江山，她们也都是她的子民。
……
行经不周山脚下时，更靠近此处的邹芙带着的另一路大军也已等候多时。
姒玉终于见到传闻中的邹芙，宿明洲口中比她还要厉害的师傅，大周第一高手。
两军汇合时，邹芙下马向她与姒英行礼。
邹将军和宿明洲好像啊，初次见面，姒玉不禁在心中感慨。二人并非长相上的相似，而是举手投足之间的感觉。
只比姒英年轻两岁的邹芙同样高大挺拔，整个人犹如出鞘利剑；她的发丝微卷，即使年岁上来了也难掩五官深邃，如此耀眼，如此风采卓绝。
虽然邹芙看起来与宿明洲有着如出一辙的不苟言笑，姒玉却在她的眼底瞧见浮动的，浸染午后暖阳的水波。
行完礼，邹芙抬头，对姒玉扬起笑容，眼底的水波蔓延至眉间唇角。
姒玉也见到了通往大周的隧道上方，遒劲有力的“迎玉”二字。
即使已经感受过无数次姒英对自己的疼爱与思念，此时此刻，姒玉仍是怔怔望着这两个字红了眼眶。
过了不周山，终于来到大周原本的地界。
不知是不是思乡之心使然，山川湖泊在姒玉眼中变得愈发灵动起来，她能感受到这里的子民正在安居乐业。
宽敞的道路外有人夹道欢迎，姒玉问姒英：“这是母亲要求的吗？”
姒英予以否定的回答。
这般行为层出不穷，姒玉终于真切地体会到宿明洲所说的，整个大周，都在等待着她的归家的份量。
此心安处是吾乡。
姒玉阖上双目，仰头感受故里的阳光洒落在面上的滋味，在心间喃喃道：我回家了-
“陛下，末将有要事来报。”越过不周山后的某个月夜，宿明洲来到姒英的寝居外求见。
“裴氏一直跟着？”姒英将宿明洲放进来，她也对裴臻的行踪了如指掌，闻之冷笑-
各路大军依次回归驻地，仪仗踏进瑶城时，姒英离开时多数还只有花骨朵的玉兰花已然彻底绽放。
粉与白相间，满城春色尽数为之点染，也仿佛印证着初时的希望最终迎来美满的结果。
姒玉对此般盛景露出惊艳的表情，而再往前看，坤乾宫遥遥伫立在前方，巍峨与芳菲同在。
“阿玉，喜欢吗？”姒英偏过头，志得意满地问道。
整座城池的规划都来自姒英闲时的手笔，见女儿露出这般表情，她内心不由自主地生出连赢下战局也比不上的快意。
面对女儿，姒英从来都是心中想的是什么，面上表现出来的便是什么。姒玉也早就感受到这点，望着她的笑容很快反应过来：“母亲，这都是你……”
“没错！”姒英笑得仿佛少年，指着各处如数家珍：“这里都是母亲一笔一划画出的图纸，这棵树，是我亲手栽下的！”
“都说画能反应作画者的内心，整座瑶城都如母亲一般开朗，女儿真的很喜欢！”姒玉亦在春意与姒英的感染下笑得容光焕发，真心实意地予以姒英正向反馈。
母女二人一路开颜地回到坤乾宫，姜峤早已带着百官于宫门口迎接。
大周几乎不行跪礼，身着各色朝服的大人们依次排开，卓然而立，衣摆随微风飘逸。
“臣姜峤携百官，恭迎陛下与皇太子殿下。”姜峤行礼道。
“恭迎陛下与皇太子殿下。”众臣在她身后整齐道。
见完大周武将的我武惟扬、英姿勃发，姒玉终于见到大周超然脱俗的文臣风骨。
“免礼，平身。”面对朝臣，姒英收敛起笑颜，不怒自威。
而后朝臣在姜峤的带领下井井有条地让开入宫的通道，姒玉随姒英下马，往宫内去。
姒玉知道，这是要去见亲族了。
“姥姥可能比母亲看起来凶一点，阿玉莫怕。”姒英对姒玉笑道。
“母亲，你这说的，本来我还不怕，现在反而怕了。”姒玉嗔道，面上却无多少惧意。
她想，母亲这么好，姥姥肯定也很好。
姒英忍住在宫道上开怀大笑的冲动，再度收敛神色，揉揉姒玉的脑袋。
已是太上皇的姒淮居于太华殿，她坐在殿内上首，其余姒氏族人则侍奉于她的身边。
“见过母亲。”姒英先行礼。
“见过皇姥姥。”姒玉跟着她也行礼。
姒淮年过八十，身子仍旧硬朗，满头白发，目光清明有神。
见到姒玉的第一眼，姒淮便勾起唇角，她缓缓地说出相见后的第一句话：“阿玉，你母亲还在我腹中时，你就已经存在了。”