第31章 第三十一章520那就修罗场吧
夜幕四合,华灯初上。
青州街市一盏盏灯火连绵不绝，如天上星河般铺开，勾勒出一幅俗世繁华图卷。
苍晏特意在青州城中最负盛名的揽月楼备下了晚宴。
此楼依水而建,楼阁飞檐挂着宫灯,水色波光映入窗户间,明灭可见，衬得楼中席上美酒佳肴，分外清雅。
沈念之换回了女儿装束，一身绯色织金长裙曳地,乌发挽起，露出白皙的脖颈与精致的耳垂,那颗红痣在灯光映照下，尤为夺目。
她端坐席间，明艳又从容,眉眼一挑一弯,便是无边风情。
苍晏目光淡淡落在她面上,唇角噙着一抹不轻不重的笑意,修长的指尖执着银箸，不疾不徐地为她夹了一块鱼肉：“尝尝,这是青州的特色鲈鱼,嫩而不腻,最衬你口味。”
沈念之含笑接过,眉目舒展,“恩师倒是记得清楚。”
顾行渊坐在一旁，眉心微蹙，目光落在二人之间那点“亲密”之处，唇角不觉抿紧了几分。他低头慢慢饮了一口茶,掩去眸底隐隐的不悦。
沈念之似乎并未察觉，轻轻放下箸子，眼神饶有兴致：“好菜有了，不知此处可有什么好酒？”
她声音带着点儿漫不经心的挑逗，眼角却向苍晏瞥去。
苍晏闻言正欲开口，顾行渊已先一步出声打断，语气颇为生硬：“我们此次出京是办案，不是为了游乐饮宴，饭后还需回去看卷宗。”
沈念之笑意微敛，正欲怼他，苍晏却淡淡笑了一声，抬手为自己斟茶，声音温和如水：“话虽如此，但办案之余偶尔放松些，也并非大逆不道之事。墨怀初次来青州，沈娘子亦是初到，难得此地风月正好，不妨趁饭后，我带你们四处走走。”
顾行渊眉心一拧，正欲再驳，沈念之已轻笑出声：“好啊，那便劳烦苍大人了。”
顾行渊抬眸瞪了她一眼，沈念之却毫不在意，笑容明艳夺目，眉目里带着几分挑衅。
苍晏看出二人暗中较劲，眸底笑意更深。他微微招手，楼内侍者很快送来一壶酒：“知你爱饮，我特地备下了青州最好的桂花陈酿，酿了足有十年，酒性温软，不烈，正合你心意。”
沈念之眉梢扬起，眼底顿时生出兴致：“还是苍大人知道我。”
顾行渊淡声道：“我在军中长大，有规矩在身，非休沐不得饮酒，你们随意。”
苍晏闻言只是笑着颔首：“我平日办事也从不沾酒，不过今日高兴，便陪沈娘子浅酌几杯。”
沈念之掀了掀眼睫，唇边一抹笑意更甚，拿起酒盏轻抿了一口，满室酒香浮动。
顾行渊端着茶杯，眸色冷淡地看着苍晏举止从容地与沈念之对饮，心中莫名涌上一阵烦躁。眼前二人仿佛自成一界，他竟有些插不上手。
这时，楼外晚风一吹，一枚叶子从窗外飘了进来，恰巧落在沈念之鬓发之上。
苍晏瞥见，微微一顿，手指正欲抬起，想替她取下那片叶子。
顾行渊却先一步站起身来，伸出手，轻巧地将她鬓边那片叶子取下，动作虽快却极为轻柔：“你头上有东西。”
沈念之闻言略一抬头，目光与顾行渊相撞，他眼神带着几分不自觉的慌乱与回避，话虽硬气，耳尖却微不可察地红了些许。
苍晏的手顿在半空，随后缓缓收回，眸光淡淡扫过顾行渊的脸，神色间隐有几分复杂难言。
沈念之却只是懒懒靠回椅背，指尖抚过鬓角，抬眼笑望苍晏：“恩师方才说，饭后要带我们去哪里走走？”
苍晏目光落回她脸上，神色恢复平静，温声道：“青州城夜市灯会最为热闹，今日正逢初一，游人如织，不妨一览。”
顾行渊皱眉刚要开口阻止，沈念之已盈盈起身，裙摆曳地生辉：“那还等什么？既是青州初至，自然要好好看看。”
她语毕，眼神似笑非笑地在顾行渊面上一转，踏着轻缓的步子往楼下而去，苍晏起身跟上，顾行渊眉心紧皱，也只得跟在他们身后，一言不发，目光沉冷，却终究没能说出一句拒绝的话。
楼外，入夜时分，街市已然喧闹如昼。
与京城的奢靡繁华不同，这里的集市别有一种随性鲜活的热闹，街市两旁灯火辉煌，人影穿梭不息，卖糖人的、耍杂技的、走马灯的小贩叫卖声此起彼伏，热闹得让人目不暇接。
沈念之第一次来此地，瞧得眼睛都直了，唇角噙着兴致盎然的笑意，不禁感叹道：“若不是今日出来，我竟不知道青州夜市如此有趣。”
顾行渊跟在她身后，语气不咸不淡：“这里人多眼杂，你当心荷包别被人摸了去，回头在这边发脾气，这里的人可不认识你阿爷，没人会给你薄面。”
沈念之笑着回头，眸光清亮，“我又不是三岁孩子，顾大人这话可真扫兴。”
顾行渊
嘴角一紧，不再多说，只是沉着脸默默跟随。
苍晏行于她侧，唇边带着淡淡笑意，听沈念之不时对街市上的新鲜事物评头论足，他目光温润地落在她脸上，眼中情绪不明却又极为专注。
正当此时，不远处一群孩童追逐打闹着奔跑过来，欢笑着没注意脚下，径直朝沈念之撞了过来。
“小心。”苍晏眸光一沉，下意识地伸手将她轻轻一带。
沈念之还未回过神来，人已经稳稳被他护在怀前，两人之间恰好留出半尺距离，不至于过分亲密，却也让人清晰感觉到彼此的呼吸温度。
她微微一怔，抬头便撞进了苍晏含笑的眸底。
此时，城中烟火骤然绽放，万千绚烂在他们头顶炸开，瞬间映亮整个夜空。
沈念之目光怔怔地凝在苍晏眼底，那里折射着漫天烟火，火光流转于他深邃的眼眸中，熠熠生辉，美得令人失神。
“真美啊……”她喃喃自语，却不知说的是烟火，还是面前的人。
苍晏看她微醺的神情，眉眼含着淡淡笑意，似乎早料到了此情此景。
他从怀中缓缓取出一支方才悄悄买下的簪子，指尖轻轻拨开她鬓角碎发，动作自然流畅，像是做过千百次似的，将簪子稳稳地插进她发间。
沈念之蓦然一惊，抬手轻触鬓边，神色带着明显的讶异：“这是……”
“读完《左传》的奖励。”苍晏声音轻柔得几乎淹没在漫天烟火与人声鼎沸之中，唇角的笑却分外清晰。
他瞧着她微醺又略显慌乱的神情，眸色温软了几分。
“你喜欢吗？”
沈念之凝视着他眸中跳动的火光，春心萌动，酒意涌上脸颊，染出淡淡红晕，却丝毫不羞怯，坦然一笑：“喜欢，谢过苍大人。”
两人之间这气氛如流水温柔细密，却瞬间刺痛了顾行渊的眼。
他立于一旁，眼底泛起一层寒意，心头仿佛被一团乱麻堵住，说不出是怒意还是酸涩，总之，极为难受。
看着苍晏缓缓垂落的指尖，他忽然跨前一步，伸手一把拽住苍晏胳膊，用几乎有些生硬的动作将他拉了过来：“快看烟火。”
苍晏被他突如其来的动作拉扯，微怔片刻，随后收回手，笑容不减，目光里却添了几分意味深长：“墨怀，你也应该稳重些了。”
顾行渊没理会他，冷着脸直接站在二人中间，生生挤开了他们原本微妙的距离。
沈念之眉头一皱，唇角的笑意顿时淡了下来，瞪着眼前的顾行渊，眼底清晰地写着不满与烦躁：“顾大人，你今天是一点也不困啊，什么时候回去休息，不是明天要办案吗？”
顾行渊没有回头看她，只冷淡地盯着头顶绚烂的烟火，沉声道：“我啊，和墨怀许久没见，陪他看看烟火。”
沈念之冷哼一声，毫不掩饰自己的不悦。
苍晏在一旁瞧着二人这番你来我往，不动声色地轻笑一声，声音温和而隐约带着几分漫不经心：“你们二人何必当街斗气。”
沈念之闻言更觉气闷，却又无法发作，只能狠狠剜了顾行渊一眼，索性移开目光，转而仰头望着天空中不断炸开的璀璨烟花。
漫天烟火绽放如锦，三人立于桥上，人潮拥挤，明明近在咫尺，沈念之却莫名觉得与苍晏的距离，隔着眼前这人，远得不可及。
顾行渊立在中央，神情紧绷，眉心紧蹙，却始终一言不发，心中那股烦躁愈发难以平息，而苍晏，只是含笑负手而立，为了避免尴尬，说道：“前方有花灯，你们两个在这里等我，我去买一盏。”
漫天烟火正渐次绽放，桥上游人拥挤如潮。
沈念之被顾行渊挡在后头，心底憋着一口气，正欲转身离开，却被涌动的人群挤得后退一步，不由自主地轻轻撞上了顾行渊的背。
顾行渊一僵，下意识地回头看她，眸底冷意未散：“你——”
“让开！”沈念之微扬下巴，正要推开他往前走，这时桥上的游人忽然一阵骚动，四面挤压而来。她脚下忽然一绊，身子失了平衡，整个人朝前扑去。
“沈念之！”顾行渊眼底一惊，几乎是下意识地伸手扶她，然而未料到她惯性极大，两人齐齐后退一步，他手臂扣住她的腰身，拉近的瞬间，唇瓣竟不偏不倚地撞在了一处。
喧闹人声似在这一刻骤然远去，只有身旁烟火炸开的轰鸣与瞬息安静的惊愕。
沈念之眼眸微睁，望着近在咫尺的顾行渊，竟一时忘了推开。顾行渊更是呆怔原地，唇上传来柔软而清晰的触感，脑中一片空白。
“……”
苍晏正巧从花灯摊前转身回来，手中拎着一盏刚买好的莲花灯。他望向桥中央的两人，正好将这一幕尽收眼底。
他脚步微顿，脸上的笑容顷刻间僵在嘴角，眸色一沉，指尖骤然失了力气，那盏精致的莲花灯便这么无声无息地从他掌心滑落。
“啪。”
纸灯撞在石板上，灯芯晃动，瞬间熄灭。
沈念之蓦然回神，推开顾行渊，下意识抬头看去。
第32章 第三十二章你在扬州还有红颜旧识？……
苍晏站在不远处,依旧一动不动地看着他们。他脸上的神色依旧温润平静，仿佛刚刚掉落的并不是他亲手挑选的花灯，而是一件毫不相干的小物件。
可他眼底的光,却比方才那盏熄灭的灯火,更为黯淡几分。
“苍晏……”沈念之心头微微一颤,不自觉地开口唤他。
顾行渊缓缓回过神来，意识到自己方才所为，顿时脸色铁青，又羞又恼,却无法解释。他看着苍晏的目光，微微动了动嘴唇,竟一句话也说不出口。
人群依旧喧嚣着，丝毫未察觉三人之间涌动的暗潮，只偶尔几盏河灯摇曳而过,似叹息,似无言。
苍晏目光停留片刻,终于轻轻一笑,弯腰拾起地上那盏残破的花灯，走上前去,语气恢复如常：“抱歉,手滑了。”
他声音轻柔,似乎什么也未发生,唯有转身离开时,袖角掠过的风，染着他心底未尽的情绪。
沈念之看着他的背影，忽觉有些微涩。
她低头，目光落在顾行渊面上,忽然没好气地嗤笑一声：“顾大人，你今日可真是让我大开眼界了。”
顾行渊咬牙别开脸，压下心底难以言说的烦躁，只冷淡地低声道：“闭嘴。”
夜深如墨，苍晏将二人送回驿馆门前，烛影在青石阶上轻轻摇晃。
沈念之略感酒意阑珊，微微颔首，却见苍晏忽然轻唤了一声：“墨怀，稍等一下。”
顾行渊停步回头，目光微疑：“怎么？”
苍晏略一沉吟，目光似有所思：“方才酒席上未便细谈，有件事我仔细想来，总觉哪里有些蹊跷，想与你单独再说说。”
沈念之知他二人公事要谈，轻抬裙摆，先一步进了驿馆内堂。
顾行渊和苍晏后脚慢慢进来。
此时屋中灯盏昏暗，沈念之坐下喝了口茶，坐了许久，却觉茶水冰凉难咽，索性站起，轻步往前厅走去，想要唤人再添些新茶。
夜色凉寂，驿馆静谧，只有庭中梧桐枝叶窸窣作响。
她步履未停，路过顾行渊房门外时，却忽然听到里头有人低声交谈，压着声线，模糊不清。
沈念之原本无意多听，正欲迈步离开，耳边却骤然捕捉到自己的名字，脚步便微微一顿。
只听顾行渊道：“……谁能想到沈念之那个拖油瓶跟来了，此时牵扯了沈相，还不知真假。”
苍晏嗓音温和：“你是担心她知道后会跟她阿爷通气？”
“嗯，”顾行渊似有些烦闷，语气压抑着，“而且她性子骄纵惯了，不知危险。青州情势复杂
，她又是女子，万一出事，只怕不好交代。”
沈念之倏然攥紧了衣袖，内心只觉隐隐不安，可她什么也做不了，下楼拿了新茶便回来躺下睡觉。
翌日清晨，天光渐亮。
沈念之尚在酣睡，眉心微蹙，似梦中也不安稳。屋门悄然被推开，顾行渊脚步极轻地走入，一眼便看见不远处榻上的女子。
她半掩着锦被，发丝垂落在枕边。
顾行渊凝视片刻，眼神一时复杂。他将一只绣的极好的荷包轻轻放在案几上，动作极轻，生怕惊扰。
那荷包鼓鼓囊囊，边角压得平整。他又看了一眼沈念之，又悄然退出。
下了楼，他低声吩咐几句，便带着随从往青州府衙去了。
等沈念之醒来时，已经日上三竿。她皱了皱眉，伸手去唤：“霜杏——”无人应答，她才猛然记起，自己如今已身在青州。
她坐起身来，披衣下床，随意理了理鬓发，洗漱过后，才注意到案上的那只荷包。
她拿起一看，掂了掂，手感厚实——分量不轻。她记得昨晚桌上并无此物，略一沉思，便了然地笑了一声。
“也罢，反正从昭京出来时也没带钱，这下倒省了麻烦。”
她随手将荷包系在腰间，转身理衣出门。今日苍晏与顾行渊皆在衙署议事，无人陪同，她倒也乐得清净，正好自己出去走走。
青州街市，天光熹微，初晴后的晨风微凉，街上人来人往，叫卖声不绝于耳。
沈念之一身素色襦裙，披着浅烟外衫，漫步于市井之间。她手执一串糖渍桂花，兴致懒懒地瞧着街边摊子，步伐不紧不慢。
忽然，一道瘦小的身影自斜刺里猛地冲来，“砰”地一下撞在她腰间。
“哎？”她眉头一皱，尚未来得及出声，那小孩已低着头飞快掠过她身侧，撞得她一个趔趄。
沈念之定神之际，猛然察觉腰间一轻，荷包没了。
她眼中寒光一闪，手疾眼快，抬手一把拽住那小孩的衣领，力道不大，却精准得让人逃不脱。
那小男孩一惊，猛地回头，脸上还挂着稚气未退的狡黠，眼神闪躲。沈念之却不动声色，另一只手已稳稳伸出，掌心朝上。
“拿出来。”
“我、我又没干什么！”小男孩挣扎着，嗓音脆却透着心虚。
沈念之眯起眼，嗓音低慢：“你不把我的荷包交出来，我现在就送你去衙门。”
小男孩试图嘴硬：“你凭什么说是我偷的？你有证据吗？”
她笑了笑：“这条街这么宽，你偏偏往我身上撞，别废话，交出来。”
小男孩见挣脱不掉，眼珠一转，突然俯身一口咬住她的小臂，沈念之吃痛一惊，手一松，那孩子便像脱兔般撒腿就跑。
“该死的小兔崽子！”她低声咒骂一声，抬脚便追了上去。
而那小孩一路钻入人堆，眼见转入一条偏僻小巷，沈念之脚步未停，疾步一拐，随即踏入阴影交错的小巷口。
沈念之一路追至巷尾，却还是将人给追丢了。
她站定片刻，目光落在四周。与青州城表面的繁华截然不同，这一带的巷弄狭窄阴暗，残瓦破壁，墙根坐着几位衣衫破旧的老人与孩子，神情木然，神色苍黄，像是已在饥寒中熬过了许久。
巷子里，稻草垫地，破布棚架。
沈念之缓步走上前，瞧着其中一位面容干瘦的老者，轻声问道：“老人家，方才可见一个小男孩，从这边跑过去？”
老人抬头望了她一眼，眼神昏浊，似是分辨不清来人是谁，过了好一会儿才缓缓抬手，指向更深一处。
她颔首道谢，提步而入。
巷中湿冷逼人，地面泥泞，空气里混杂着霉味与腐叶气，沈念之下意识用手掩住鼻口。
不远处，一个残破院落里忽然传来稚嫩的嗓音，是方才那孩子。
她循声走去，推门之际，手刚扶住门框，“咔哒”一声，那块年久失修的木柱轰然塌落，发出一阵不小的响动。
屋内一震。
昏暗的屋子里，铺着破草席的榻上躺着一位老人，面色蜡黄、呼吸微弱；角落的桌前，一名老妪正小心摆着几个早已发霉的馒头，苍白的双眼空洞无神，似是已盲。
她摸索着叫：“阿洛，饭热着呢，快来吃。”
阿洛站在一旁，手里还紧紧攥着那个荷包，声音低低的：“我有钱了，能带阿公去看病。”
老妪闻言一顿，皱眉问：“钱？哪来的钱？”
门外的沈念之静静站着，眼神里翻过一丝说不清的情绪。
屋内三人皆未动，仿佛空气也凝固了。
阿洛转头看见沈念之站在门口，神色顿时慌乱，张了张嘴，想解释，却不知从何说起。
老妪听见动静，抬起头，缓缓开口：“阿洛，是谁来了？”
她目光扫过那间屋子，破败而干净，处处藏着挣扎求生的痕迹。
阿洛咬了咬牙，欲言又止。
沈念之却抢先一步，走入屋内，语气温和：“阿婆，我是阿洛的朋友。”
阿婆脸上浮现出久违的喜色，微微探过身子：“阿洛交上朋友啦？”
阿洛扯出一个略显别扭的笑，点了点头：“嗯，是的。”
阿婆脸上的笑容更深了几分，从碗里小心捧出一个发着霉点的干馒头，摸索着缓缓走到沈念之前，将馒头递过来，声音诚恳而温和：“既是阿洛的朋友，那就是客。我们家穷，也没什么好东西，这个你若不嫌弃，就收下吧。”
沈念之望着那只微微泛青的馒头，眼神一动，唇角却扬起一个温软的笑来，接过时轻声道：“谢谢阿婆，我收着。”
沈念之朝阿洛使了个眼色，示意他出来说话。两人走到院中，风透过破旧的墙缝钻进来，院子残破不堪，几缕枯草散落在角落，脚下尽是泥泞。
她环顾了一圈这副景象，开口问道：“你阿公得的是什么病？”
阿洛摇摇头，小声答道：“不知道。阿公已经病很久了，也没钱请郎中。”
沈念之又问：“那你父母呢？”
阿洛低下头，声音闷闷的：“我也没见过，是阿公和阿婆把我拉扯大的。”
沈念之听罢，叹了口气，正欲说话，阿洛却突然掏出怀里的荷包，急急塞到她手里：“姐姐，求你别把我带去见官。我若是被关了，没人照顾阿公阿婆，他们会死的。”
沈念之翻了个白眼，语气却比方才温了几分：“谁说我要带你去见官？我只是……打算带你去买点吃的。”
她领着阿洛走出巷子，穿过几条街，找到一家热气腾腾的包子铺，买了一大包吃食，又顺道去了医馆，找了个郎中一同返回。
郎中原本满脸不情愿，刚踏入那满是霉味的屋子便皱了眉头。
“姑娘，这屋里霉气太重，不利病人休养。住久了，怕是好人也要生病。”他说。
沈念之挑眉看他一眼：“医者难道不是一视同仁吗？”
郎中咳了一声，没再说话，弯腰走到阿公身边，伸手号脉。不多时，他神色凝重道：“是肺疾。长年吸湿霉之气，寒毒入骨。若不改善环境，药也不过是拖命。”
他留下一张药方后便匆匆离开。
沈念之将药方收好，坐在破桌边，和阿婆一同吃着热包子。阿婆笑着让她多吃些，沈念之也不拘束，咬了一口包子，淡淡道：“早知道就给你们带点咸菜了。”
屋子里烟火气渐渐回暖，阿洛小心端着一碗鸡汤走到榻边，轻声唤着阿公，将勺子送到他嘴边。
屋外天光微沉，屋内生出了一丝久违的温热。
吃罢饭，沈念之靠着门槛，捧着粗茶慢慢晃着，目光落在院中灰扑扑的地面上，忽而开口问道：“阿洛，你可识字？”
阿洛一愣，旋即点头：“识一些。以前这边有个私塾，我曾经扒着窗户偷听过……先生讲得慢的时候，我就记得住。”
沈念之“嗯”了一声，眼底掠过一丝若有所思。
临走前，她将手里的荷包塞到阿洛手中，也没多说什么，转身离开。阿洛怔怔地看着她背影，紧紧攥住那只鼓囊囊的荷包。
出了巷口，她随口向路人打听了方向，便折去青州衙署。
门前守卫森严，她拢了拢头发，对守门的衙役道：“烦请通报一声，就说晋国公府的沈娘子求见苍大人。”
衙役
不敢怠慢，飞快进去禀报。片刻后，衙门大门一开，苍晏与顾行渊一前一后步出。
顾行渊一见她便冷笑了一声，语带嘲讽：“没想到你也有求人的一天？”
沈念之斜睨他一眼，苍晏打圆场似地微笑：“沈娘子是遇到什么难处？”
沈念之神色平静：“你们跟我来便是。”
二人对视一眼，终究还是跟着她走了。
巷口破败阴湿，乍一入目，便叫人心头微紧。沈念之走在前头，踏着碎石与淤泥，一路领着二人往深处而去。
“你是怎么发现这里的？”苍晏问。
“闲来无事，散步遇见。”她答得轻描淡写，并未说自己荷包被偷的事情。
行至深处，苍晏和顾行渊的脸色都变了。
一排排歪斜的帐篷用草帘勉强支起，衣衫褴褛的老人蜷缩在角落，孩子们赤着脚，在污水边捡拾残食。
顾行渊沉声道：“青州外表光鲜，没想到背后还有这等惨状。”
苍晏眉头亦拧了拧，叹道：“我来青州已有时日，却也未曾听人提起。”
沈念之抬手指着一处废屋，道：“这里多是老人和小孩，老的无力干活，靠讨度日；小的还算有口气在，若没人管，将来也是乞丐、盗贼。”
她语气平淡，却字字清楚：“我想修缮这一片地，搭上房舍，清清霉，把该拆的地方拆一拆，好能让阳光也透进来，遮风避雨是小事，叫郎中一一为他们把脉治病才是正事。”
她回身望向二人，眼神透着一点认真：“这些孩子，虽生在泥泞，也仍是我大昭的子民。若请一位夫子教他们读书识礼，或许将来能走出别的路。”
说到这里，她唇角带了一丝淡笑，回头看了看身后的废墟与柴门：“花银子是小事。长上若需要，可从我晋国公府出。我沈家还是养得起的。”
话音一落，苍晏静静望着她，眸中柔光浮动，他笑了笑，声音温润：“沈娘子出手，倒叫我等汗颜。”
顾行渊站在一旁，盯着她比划规划时的模样，心口莫名悸动了一下。
他看着那个一向张扬骄恣的女子，站在这一群破衣烂衫的老人与孩童中，衣摆掠风，神色却认真得像在平摊江山。他忽然移开了视线。
此事沈念之催得紧，苍晏一回到衙署，便立刻吩咐手下着手安排。他召来负责青州工部事务的属吏，让人带队前往巷区实地勘察、拟定修整方案。
沈念之立于他身侧，目光扫向那些匆匆离开的衙役，语气淡淡却透着几分凌厉：“希望他们真心做事，别等我们一走，就又装聋作哑，顺手把银子填了自己的腰包。”
顾行渊闻言，冷笑一声：“他们敢，我会留两名大理寺官吏在此，盯着他们从头到尾。一天不完工，一天不许撤。”
沈念之转头看了他一眼，忽地抬手拍了拍他肩膀，语气漫不经心，却带着点感谢的口吻：“那这份差事，就有劳顾大人盯牢了。”
顾行渊听得这一声“有劳”，下意识挺直脊背，轻咳一声，正色道：“沈娘子不必客气。”
苍晏笑了笑，随口一揶揄：“你们二人不斗嘴，我倒还有些不适应了。”
顾行渊负手而立，语气不冷不热：“谁跟她斗嘴？分明是她一贯胡搅蛮缠。”
沈念之立刻扬手指着他，冷笑道：“顾行渊，你睁着眼说瞎话。不是你每次闲得发慌，非要横插一脚？”
“若你行事像个寻常女子规矩些，我又何须多言？”顾行渊语气不善，“真当我乐意盯着你？自作多情。”
沈念之气笑：“你——”
苍晏见二人唇枪舌剑，头微微一疼，抬手扶额，暗自懊悔方才为何要插这句话。他无奈叹息一声，走到两人中间，想伸手将他们劝开，谁知还未来得及张口，就被一左一右同时拉开。
“你别管他！”
“让她说！”
两道声音同时落下，竟不约而同。
这时门外忽有衙役快步而入，拱手回报：“苍大人，外头来了一位女子，自称是您在扬州的旧识，递了信物，说您见了便知。”
苍晏微蹙眉，从衙役手中接过那物件。那是一块半边玉佩，温润细腻，边角处隐约可见岁月打磨的痕迹。
还未等他开口，顾行渊已先一步挑眉讥笑：“哟，书阳，你在扬州还有红颜旧识？这玉，不是你姨母当年赐下的鸳鸯佩么？”
话音落下，沈念之身子轻轻一僵，眸光微动，神色也跟着一顿。
第33章 第三十三章“书就不必送了，我更想听……
苍晏抬眸看了顾行渊一眼,并未理会他的调侃，神色如常，转身快步跟着衙役走出衙门。
沈念之见状也忍不住心生好奇,提步悄悄跟了出去,顾行渊无奈叹息一声,只得紧随其后。
两人躲在不远处一方假山后，半掩着身影，偷偷探出头望去。
院前阳光微斜，一名女子正静静立于檐下。
她约莫二十出头的年纪,一身青色细罗衣，身形纤秀,容颜明艳却不张扬，眼角眉梢自带几分温婉江南的软意。
沈念之望着那女子，眼神微动,低声问道：“你可认得她？”
顾行渊摇头,语气懒散：“我这些年都在瀚州奔波,也就偶尔往公主府写写信,与书阳没见过几回，更别说她是谁。我今年才进京,哪知道这位她从哪儿冒出来的？”
沈念之听罢未言,只定定看着外面二人站在一处,容色相衬,竟好似一幅温润清雅的画,令人移不开眼。
“你说……”她轻声刚启唇。
“你说他们不会是旧相好吧。”顾行渊反应极快，抢在她前头接口，语气里压都压不住的幸灾乐祸，“这女子我瞧着模样不俗,和书阳站一块，倒也般配得紧。”
话音刚落，只听“咚”的一声闷响。
沈念之面无表情地收回脚，顾行渊脸色一变，低头看着被她狠狠踩了一脚的鞋面，倒吸一口凉气：“你疯了吧？”
沈念之轻哼一声，神色冷淡：“走神了，没踩准。”
外头，苍晏与那女子并肩而行，低声交谈着，不时发出几声轻笑。二人之间距离虽不远，沈念之却听不清他们说些什么，只见苍晏微微一笑，做了个“请”的手势，女子轻盈向前一步，二人顺着街道缓缓而行，背影和谐得令人心烦。
沈念之眯了眯眼，刚要抬步跟上，便被顾行渊一把拽住手腕。
“你跟上去做什么？”他压低声音。
“怎么，你这不是也在跟着？你不好奇你那位好兄弟忽然有了个美娇娘作伴？”沈念之毫不客气地甩开他，语气带着点酸不溜秋的意味，抬脚就追了上去。
顾行渊一怔，心道不好，又怕她捣乱，还是咬牙跟了上去。
两人一路尾随，远远地看着苍晏与女子在街上驻足闲聊。
女子笑容温婉明媚，语调轻柔悦耳，不时侧头低语，苍晏神色温润，偶尔侧头回应，举止从容又带着几分难得的随意，显然二人颇为熟稔。
走到一处小摊前，苍晏停下脚步，似是想买些什么。沈念之也站在一旁，假装看摊，手却始终搭在摊边没有动。顾行渊在她身旁翻了翻摊上的杂物，忽然拿起一面铜镜递给她。
“干什么？”沈念之皱眉。
顾行渊故作认真地道：“照照镜子，看看你现在的脸，别说我没提醒你，这表情，像极了打翻了醋坛子的猫。”
沈念之一把将铜镜拍进他怀里，白了他一眼：“你不说话，没人当你是哑巴。”
说话间，苍晏从摊上取了个糖人递给女子，女子接过后嫣然一笑，嘴角扬起一抹不自觉的甜
意。
沈念之看着那幕，心里顿时像被什么扎了一下。
他们又缓缓前行，最终走入一间名唤望江楼的酒楼。
沈念之当机立断：“进去。”
顾行渊无语：“你还真是要查岗查到底啊。”
“少废话，走了。”
两人快步入楼，找了苍晏那桌隔壁的位子坐下，只隔着一扇雕花木屏，若隐若现传来女子轻笑与苍晏低语。
酒楼小二迎上前：“客官点些什么？”
沈念之压着嗓子：“二斤牛肉，一壶酒。”
顾行渊差点噎住，低声问她：“你这是要上演武场？二斤牛肉？”
沈念之一抬下巴：“你管得着？”
“我怕你撑死。”
“撑死也不劳你收尸。”
屏风另一侧，苍晏与女子对坐。茶香氤氲中，他语声温和地开口：“陈大人近来身体如何？自那年一别，已过五载。”
女子轻轻一笑，嗓音柔婉如水：“是啊，一晃就五年了……我原以为，你是不愿再见我。”
她说话声音极轻，语尾微颤，沈念之隔着屏风听得模糊，忍不住悄悄往前挪了挪位置，干脆贴在屏风边，耳朵几乎贴上去。
顾行渊看着她这副鬼鬼祟祟的样子，不由失笑，却又不知为何，心口忽然有些发闷。
屏风后，苍晏声音淡淡传来：“玉泠，当年的事，不怪你。”
只见陈玉泠取出一块雕工精致的半块鸳鸯佩，轻轻放在桌上，眼神微垂：“不知当年长公主的那句话……如今还算不算数？”
苍晏凝视玉佩片刻，抬手取过，唇角带笑，却不见情意：“玉泠娘子，若是与自己不喜欢的人成亲，你觉得……会幸福吗？”
陈玉泠一怔，神色间有几分难掩的落寞。但她终究不甘，还是抬眼问道：“书阳，我只是想知道一个答案，你当真，从未对我……”
话未说完，便听“砰”地一声闷响。
屏风轰然倒下。
沈念之整个人摔了个正着，跌坐在苍晏与陈玉泠桌前，发丝松乱，袖角凌乱，一只鞋还斜斜歪着，狼狈得连她自己都愣住了。
一时间静得仿佛连针落地都听得清。
顾行渊正拿着筷子，动作凝滞，呆呆地望着眼前这一幕，与苍晏对视一眼，皆无语。
半晌后，沈念之清了清嗓子，撑着屏风边站起身，抬眸一笑，理直气壮道：
“呵，这地板也太滑了。”
陈玉泠抬头望向沈念之，又偏头看了眼苍晏。那一瞬，她分明在他眼中捕捉到一丝……柔意，甚至近似于宠溺。
她与苍晏相识多年，太知道他一向温文有礼，却也始终疏淡寡情。那双眼看谁都带着距离感，彬彬有礼，却从未真正让人靠近。
可眼下，他竟会用那样的眼神，看着眼前这个跌了个跟头的女子。
陈玉泠心头微颤，还是维持着温婉的笑意开口问道：“书阳，这位是？”
“我的朋友。”苍晏语气平稳，看不出起伏，“既然都碰上了，不如一同入座吧。”
沈念之本就有些尴尬，贸然打扰他人与旧识叙旧，正要开口推辞，却见苍晏已起身，朝她伸出手。
未等他碰到，顾行渊忽然从旁站起，一把揽住她肩头，将她往桌边一按，神色自若地道：“既然书阳开口了，那就不必客气，坐吧。”
苍晏微顿，垂下那只半抬的手指，片刻后，只淡淡点头：“也好。”
陈玉泠望着三人之间诡异的气氛，唇角笑意未散，像是捕捉到了什么。
四人一同用膳，席间气氛诡异，交谈寥寥，杯盏碰触声间透着几分沉默。
饭后出了酒楼，陈玉泠将那半块鸳鸯佩递还给苍晏，语气温和：“替我向长公主问安，愿她身体康健。我来青州本为公务，尚有要事，便不叨扰你们了。”
沈念之却在后头唤住她：“陈娘子，不随我们回驿馆小坐片刻？”
陈玉泠闻言，脚步一顿，回身朝她走来，目光在她眉眼间停了片刻，忽而抬手替她拢了拢额前一缕散发，轻声笑道：“沈娘子果然是个妙人，若真能与你做朋友，想来也不至于寡淡无趣。日后若有机会去昭京，我一定登门拜访。”
“好。”沈念之微笑颔首，“陈娘子的才情也是不凡，若能再见，自是幸事。”
话音落下，陈玉泠盈盈一礼，神色平和，从容转身而去。
她的背影沉静而妥帖，步履款款，一身江南女子的婉约风致，隐入街巷之间。
沈念之目送良久，才偏头看向苍晏，语气轻巧却意味不明：“这是长公主为你挑的媳妇？确实不错，是个让人挑不出毛病的女子。”
苍晏含笑答道：“陈夫人懂医术，早些年带着陈娘子在公主府住了些日子，为我母亲调理身子，我母亲很是喜欢陈娘子。”
“不过，这都是她一厢情愿，我从未有过半分想法。”苍晏补充到，他只是想起了陈娘子阿娘当年在府上的一些事，不过不提也罢，已经是旧事了。
案子查到第四日，一切渐入尾声。
陆家下线已被锁定，几条银流的关键走向也顺藤摸瓜揪出了青州两名贪墨官员。案宗卷帙浩繁，却也总算浮出了冰山一角。
苍晏手中已有两份口供，一份账册，皆指向陆家钱庄与户部一名侍郎暗通银线之事。顾行渊亲自押送犯人回京，而沈念之也坐马车随行一同归京。
天公却不作美，一场骤雨打乱了行程，三人被困在了青州郊外的一个小驿站。
夜幕将至，细雨连绵，驿馆后院临时安置的房舍不多，加之近日商旅云集、客满为患，掌柜在堂前拱手赔笑：“几位大人，实在抱歉，今晚只剩下最后一间厢房。”
空气一时沉寂。
沈念之先开口，语气随意：“就这间吧，我们三人一起住。”
她站在檐下撑着伞，眼梢还挂着雨珠，声音却懒洋洋地落下：“我平时经常留宿平昌坊，屋内与几个男伎同眠，也没发生什么，你们俩要是怕因此失了名节，被人嘲笑，大可在马棚过夜，只是这近深秋，天寒露中，还下着雨，好自为之吧。”
顾行渊一噎，眼皮轻跳，想拒绝却说不出合适的理由。苍晏在旁含笑看她，指尖敲着伞柄，未发一语。
倒显得顾行渊扭捏。
没过多久，雨逐渐小而转停，天际压着未散的乌云，青州外城格外静谧。
驿馆后院房内，三人共坐一桌，灯盏低垂，烛影在桌面上晃出三道交错的影子。桌上未收的茶碗里，还残着晚饭后尚未凉透的热气。
沈念之半倚在窗边，手中转着一只青瓷茶杯，唇角未带笑意，眼神却并不疏离，只是安静听他们言语。
“陆家那位陆氏寡妇，如今也进了宫，听说封了贵妃？”顾行渊先开口，语气不甚在意。
“前日刚下旨。”苍晏放下茶盏，声音一如既往的温润，“据说颇得圣宠。”
“陆家一步步布局，从银案到边军粮草，再到眼下陆家长女入宫，”沈念之淡淡开口，轻叩茶盏盖，“齐王和陆家这盘棋下的甚好。”
“到时候只怕不止沈家被牵连。”顾行渊的语气更冷了几分，低头拨弄茶汤，半晌，才抬眸看了眼沈念之，“你回京之后，能避则避。”
“车到山前必有路，我相信我阿爷。”她回得平静，不见任何情绪起伏。
一时无言。
风从窗格里吹进来，撩起烛火，一点光在沈念之面颊上游走，照亮她眼中藏得极深的一点幽意。
苍晏忽而轻声道：“等你回京，我送你一套《左传注疏》的孤本。”
沈念之偏头看他：“书就不必送了，我更想听你读。”
此话一出，苍晏笑得极淡，温和如月。
顾行渊的眉微微一蹙。
外头忽然响起一阵雷声，滚滚从天边而来，在头顶炸响，突如其来的暴雨落下，院中枝叶簌簌作响。
驿馆房屋陈旧，本就漏风。苍晏起身道：“风大了，我去叫人加几盆炭。”
沈念之亦站起，撑了个懒腰：“我出去透口气。”
“我也去。”顾行渊一向语少，此刻却比她起得还快，生怕苍晏和沈念之二人独处。
二人一前一后出了门，院中薄雨已至，细如牛毛。沈念之步履缓慢，站在回廊尽头，望着前方空无
一人的夜色。
“你跟着我做什么？”她忽而开口。
“盯着你。”顾行渊答得坦率，“你不省心。”
沈念之闻言轻笑，却不答，只望着天边被雨雾遮住的月光。
苍晏走得慢，回来时步声轻极，像是刻意不去惊动谁。
走到廊下时，三人恰好站成一线。
沈念之撑着栏杆，雨丝落在檐前，一线光打在她肩上，像是旧梦叠影。
她没有看他们，只看着雨：“我知道朝局不稳，也知道有人想利用沈家翻盘。我现在莫名有些心慌，说不上来，只想快点回去。”
“就算沈家遇到什么事情，你一个人也做不了什么。”顾行渊说。
“是，在这个大环境下我是改变不了什么。”她转过头来，望着他们，眼神很淡，“但我会尽自己一点微薄之力，去博一下。”
那一刻，顾行渊与苍晏皆沉默。
雨敲打檐下，寂静如缄。
沈念之微侧身，仿佛早知二人不会说话，只将头微微一偏：“时候不早了，我们早些休息吧，明儿一早还得赶路呢。”
沈念之刚欲回身，忽觉指尖一凉，低头一看，掌心不知何时多出了一道细细的血痕，划得不深，却隐隐渗出几滴血珠，映着灯火微微泛光。
顾行渊察觉她的停顿，眉头一动：“怎么了？”
“没事。”沈念之抬起手，语气轻巧，“大概是走廊这边的木栏没磨平，被刮了下。”
顾行渊从怀中摸出一小瓶金创药，随手递来：“擦了，省得感染。”
她正要伸手去接，身侧却有人动作更快。
苍晏抬手拦下那药瓶，淡淡一笑，顺势将其打开，语气温和：“你不惯这些药味，我来。”
他话音未落，已轻握住沈念之的手腕，指腹覆上她掌心，低头准备为她敷药。
沈念之微怔，还未来得及反应，顾行渊却已经一把将两人间的距离打断，语气不善：“哎哎哎，你那双手是握笔写策的，懂什么上药？”
说着便要从苍晏手中把药瓶夺回。
可苍晏却未松手，只是淡淡一瞥，手指微紧，药瓶纹丝不动。
两人就这样僵持在原地，彼此相视，谁也未让步。
第34章 第三十四章“放下武器！不然她死！”……
沈念之站在中间,手还被苍晏握着，眉心微蹙，像是无奈又有些头疼。
她从二人手中拿走药,有些不耐烦的说道：“行了行了,我自己来,就不劳烦二位大人了。”
说罢，她自顾转身离去，斗篷轻摆，步履稳如往常。
顾行渊站在雨下,眉目沉静，苍晏负手而立,眸光如水。
两人随后才跟了上去。
房中陈设简陋，却因三人气质各异，平白多了几分拘而不乱的沉静。
沈念之坐于床榻最内侧,衣衫整饬,袖口未解,鬓发仍盘得一丝不乱。她倚靠在床头,半阖着眼，似是闭目养神,又似在细听窗外雨声。
苍晏端坐在案几一旁,手中执着未喝的茶盏,身上的深紫外袍仍未卸,神情从容温雅,顾行渊靠在窗侧，手中握着一卷书简，他面无表情，眉眼却不自觉透出警觉与紧绷。自他们进屋至今,他只说过一句“夜深了”，之后便再无言语。
三人虽共处一室，却各守一方，气息互有交缠，言语却像被雨声割断，静得只余风吹窗棂、檐角水滴的细微声响。
沈念之终是缓缓睁开眼，轻扫屋内一圈，又轻轻阖上，似对这番沉默毫不在意，反倒在这样拘谨的安静中睡得踏实。
只是窗外雨声未停，夜仍漫长。
顾行渊合上书卷，微微偏头，看了一眼案几前仍持盏未饮的苍晏，又望向床上那道熟悉的身影，神色如霜雪里一枚未融的松针，藏着寂冷，也藏着不可说。
翌日一早，晨光未出。
驿馆的院中还残留着夜雨后的潮气，青石板泛着点点湿光，空气里浮着一丝淡淡的草木清香。
顾行渊站在院中，手中长剑未出鞘，只是缓缓演着一套剑势。衣袍在晨风中微扬，他神情沉静，步伐不急不缓，一式一式地拆着旧招，像是在复习，又像是在用熟悉的力道缓解内心什么未明的情绪。
沈念之站在窗前，看了他一会儿，终究还是披了件外衫走了出来。
她的脚步很轻，也没打算掩饰。
顾行渊听见声音收了剑，侧过头看了她一眼：“怎么醒得这么早？”
“梦里太吵。”她随口说着，在石凳上坐了下来，从茶桌上拿起那只昨晚未动的水壶，仰头抿了一口，立刻皱起了眉，“这什么？苦得要命。”
“药汤。”他淡淡道。
“果然。”沈念之撇了撇嘴，像是不情愿又不得不承认，“你倒是养生。”
“瀚州早晚温差大，兵驻外营，一不注意就容易染风寒。喝着总比请郎中强。”顾行渊将剑收回鞘，走过来在她对面坐下，语气一如既往的平静。
院子静极了，雾气未散，日头被远山挡住，只在屋檐边露出一线昏黄的光。
沈念之撑着下巴看了他一会儿，忽而问道：“你家人呢？怎么从来没听你提起过？”
顾行渊低头，抬手接住一滴从屋檐滴下的水珠，半晌才道：“母亲病重，我还幼年时她就去了。父亲……也去了。”
沈念之轻轻一顿，没有说话。
他却像并不介意谈这些往事，语气仍是那样淡淡的：“之后我被送去了长公主府。她是我母亲的闺中密友。”
“长公主收养你，倒也不意外，我知道驸马也是久经沙场，后来病逝，你和苍大人在她膝下，也算不那么孤独？”
顾行渊嘴角轻轻一动，似是回忆起什么，淡声道：“长公主待我如己出，叫我读书写字，讲人伦纲常，行事仪矩。小时候我和苍晏也常斗嘴动手，她便罚我们一块儿抄书、饿肚子，不许我们吃晚饭。”
他说着，眼底一闪而过极淡的笑意，像是风拂过霜雪，转瞬即逝。
“那几年过得也算开心。”他顿了顿，目光落在远处夜色中一点未熄的灯火，“只是到十五岁那年，我想出去走走。”
“后来呢？”
“十五岁那年，我自己去了瀚州。”
“去做什么？”
“找外祖父。”顾行渊望着远处天边淡淡的光线，眼神终于缓了一分，“他是乌勒族的大都护，姓赫连，手下驻守瀚州西北边疆。母亲当年也是在游玩的时候，认识了偷着跑出去玩的长公主，随长公主进京，在京中认识了我父亲，两情相悦，后来私下成婚。父亲那时还是刑部侍郎。”
“你小时候是在京中长大的？”
“嗯，一直到十五岁。”他语气平缓，“长公主那边规矩太多，我不愿一辈子被拴在京城的规矩里，于是独自去瀚州。她也拗不过我，就放我走了。”
“那边很自由吧？”
顾行渊似是想起了什么，唇边微微扬起一个不易察觉的弧度：“外祖父严格，不过在草原上确实要比京中自由。”
“听起来像是你想要的日子。”沈念之眯着眼看他，“可你还是回来了。”
“外祖年纪大了，把赤羽军交给我后，就不再过问军中事务了。而长公主……她常年写信叫我回京，说再不回来，都快忘了自己有个外甥。”
他说得平淡，像是在讲别人的故事。
“圣上对你不错吧。”沈念之淡淡道。
“圣上将我调回京任大理寺卿，不是因为我有多能干，而是因为长公主念旧情，朝中也需要一张不碍手脚的脸。”
顾行渊顿了顿，似乎想起了什么，语气缓了几分：“……我外祖父是乌勒族旧部，镇守瀚州多年。这些年边境太平，一来是赤羽军镇得住，二来也靠些朝廷的怀柔之策。”
“朝中几位老人都知道，我虽姓顾，却有外族血统。圣上也不是没有打这张牌的意思。”他低头，把玩着指节，嗓音低哑，“对他来说，我能调和两边，不至于让
局势失控。”
沈念之听得认真，侧首望向他：“所以你从头到尾，都很清醒？”
顾行渊垂眸一笑，声音极轻：“在瀚州久了，学会的第一件事，是知道什么时候该握剑，什么时候该沉默。”
沈念之看着他，许久，才问：“你还想回瀚州吗？”
顾行渊静了片刻。
“有时候会想，”他说。
“那你以后会回去吗？”
他垂眸，轻声道：“不知道。”
沈念之微偏了头，看着他半晌，才嗤笑一声：“你真是冷漠啊，连个确切的答案都不给。”
“你对自己的未来不是也没数？”他看她，“你有想过有朝一日离开京城去外面看看吗？”
沈念之没有立刻答，只是抬头望了一眼渐渐亮起的天色，声音轻得像落在清晨露水上的风：“你看，天要亮了。”
顾行渊仰头，乌云终于褪散，天边泛出一丝淡淡的金色。
她站起身，拢了拢外衫：“走吧，别着凉了。”
顾行渊没有立刻起身，只是坐在那里，看着她踏着湿润的石板路，缓缓走进清晨微明的光里。
她没回头，顾行渊也没唤她。
风轻轻掠过瓦檐，一滴昨夜未落的雨水，从屋角滑落，碎在石地上。
雨后初霁，山路泥泞难行。押送青州犯人的马车沿着官道缓缓前行，车轮陷入泥中，车夫急得满头是汗。
“前边车停了。”前头押车的差役回头喊，“这段路积水太深，车过不去！”
沈念之掀帘望去，见前车确实已深陷泥中。她没多想，便提了裙摆走下车：“我来看看。”
“你别——”
顾行渊一句话没说完，她已稳稳落地，只是没想到那一脚刚好踩进水洼，泥浆没过了鞋帮，冰冷刺骨。
她蹙眉低头，正要抬脚，忽听背后有人踏水而来，下一刻，一只骨节分明的手拦在她膝侧，随即是顾行渊蹲下的身影。
“你别动。”
他低声道，语气像压了三分怒火，顾行渊将她托起，放在马车上，还不等沈念之说乎啊，他的手指已探向她脚踝，熟练地替她脱去湿鞋。
沈念之一愣，身子僵了一瞬，低头望着他微垂的眉眼。雨后的天光照在他脸上，泛着淡淡的冷意。
“下次别乱跑。”顾行渊声音低沉，“你以为你还是在京中？”
“沈娘子。”一道温润嗓音忽自后方传来，打断了顾行渊的动作。
两人一齐侧头，只见苍晏不知何时已折伞走近，手中拎着一包裹得极好的布巾和干净靴履。他目光扫了一眼她赤足立于泥地的模样，眼底掠过一丝不易察觉的波动。
他没立刻走近，而是隔着数步立于伞下，目光从顾行渊泥污未干的指节，落回沈念之裸露的脚踝，才微笑着启唇：
“沈娘子怕是冷了。我这备着一双干净的靴子，还有布巾，原是想着路上要下雨，怕你湿了鞋袜，特意备上的，没想到还真派上用场了，若不嫌弃，可先换上。”
他语气温润，礼数周全，举止又极为自然，仿佛只是随手递给故人些许照顾，却偏偏落在这雨后泥泞之地、两人彼此对视的时候，凭空生出些不合时宜的意味。
顾行渊眉头一沉，接也不是，不接也不是。
沈念之却像没察觉，笑了一声，语气懒散：“顾大人刚替我脱了鞋，手都脏了，还要劳烦苍大人送靴子，这份恩情，我真是要牢牢记下了。”
气氛静了一瞬。
苍晏不以为意地笑了笑，并未多言，只轻声道：“无妨。人在路上，总有不便之时，我不过多做一事。”
他这话温润淡然，乍一听再寻常不过，可顾行渊却听出了某些深意，侧目盯了他一眼，眼底已有了薄火。
他没再多说，将湿鞋抛至一旁，正要接过苍晏手中的东西时，远处忽传来一声尖哨。
“戒备！”顾行渊厉喝一声，身形一闪挡在沈念之前，瞬间从腰间拔出佩剑。
树影晃动，几道黑影自林中跃出，皆蒙面持刃，分两路而来，一拨直扑押车队伍，另一拨则直奔顾行渊方向！
“劫车的！”一名衙役高声示警，还未来得及说完，已被一记刀背拍晕。
“保护沈娘子！”顾行渊挥剑挡下一名黑衣人的攻势，却听得背后沈念之一声惊呼——她刚转身便被两名黑衣人一左一右架住手臂，一人亮出短刃抵在她颈边。
“别动！”
一人厉喝，“放下武器！不然她死！”
第35章 第三十五章“放开她，有什么事冲我来……
顾行渊回身,眼神倏然冷如寒铁，剑锋未落，脚下却已停住：“放开她,有什么事冲我来。”
“我们要的不是你。”那人咧嘴冷笑,“交出车上的人,否则她陪葬。”
那人本欲转移人质，却被顾行渊一招锁喉逼得后撤，沈念之趁机往后躲开一步，衣袖却被钩破一道,整个人踉跄跌倒在泥地中。
雨后积水未干，泥地又滑,她摔得并不重，却难堪至极，一只鞋早被雨水泡得变了形,泥浆溅上她的裙摆,一抬头,便见寒光再度逼近——
为首那名黑衣人低喝一声,立刻有两人扑上前，再次一左一右擒住沈念之的手臂,不给她半分挣扎的机会。
“别动！”一柄利刃已经抵住她脖颈,带着雨水的寒意直渗肌骨,沈念之眼底怒意翻涌,却强自压下,咬牙不言。
她知自己不会武功，如今落入他们手中，若挣得过这一时半刻，必是拖累所有人。
“你们疯了吗！”顾行渊怒斥,眼看那边又有几人已将昏迷的犯人从车上拖了下来，袋口滴着血水，一路蹭出红痕。
“换人吗？”那名黑衣人冷笑，“你们要活人，我们要犯人。”
沈念之挣扎之间，身后的黑衣人已将短刃逼近她颈侧，刀锋触肤的冰意仿佛下一刻就要划破喉间柔肌。
“放开她！”顾行渊怒斥，劈退两人，已欲再扑上前。
却在此时，一道身影从侧后飞掠而来，衣袍猎猎，正是苍晏。
他不知从哪儿拎来一根马鞭，眼见沈念之被制，竟毫不迟疑地抬手将鞭梢抽向那名劫匪手腕——
“住手！”
力道不重，却极准。那人手腕一震，短刃微偏，擦着沈念之颈侧掠过，划出一道细细血痕，却未致命。
沈念之猛然回头，就见一抹熟悉的紫色身影自风雨中扑来。
“苍大人！”她惊愕出声。
但下一刻，那名黑衣人已怒目回击，一刀刺向苍晏！
“书阳——！”顾行渊骤然变色，疾步跃起。
长刀破空，带着刺耳风啸，直取苍晏左肩。他身法虽快，但到底不通武艺，只来得及微偏一步，刀锋已然划过肩膀。
“噗——”
血花自他深紫官服上绽开，肩头湿透一片，整个人被力道撞得踉跄后退，重重摔倒在泥地中。
沈念之猛然一震，脚步却被紧紧钳制，根本无法靠近。
“头儿，囚犯已控制。”一个蒙面黑衣人急匆匆跑来说道。
抓着沈念之的黑衣人看了她一眼，冷冷地说道：“把她一块带走！”又对顾行渊的方向说：“你们要是敢追上来，我就抹了她的脖子。”
沈念之再度被死死箝住，双臂被制，脚下踉跄，眼前一片晃动，只觉身子一轻，已被强行拖入林中！
“放手——！”她怒斥，衣袖飞扬，挣扎之中，却被一人一拳打在肩头，险些昏厥。
她咬牙忍住，扭头望向后方。
身后，顾行渊与数名属吏正与黑衣人交战混乱，泥浆翻涌，尘烟遮天。
苍晏倒在一旁，身上官服已被血染湿，强撑着坐起，目光却始终追着沈念之的方向，满是悔意，只恨自己无能不能保护她。
他手指颤着，似是想起身，却被顾行渊一手压下：“你别动。”
“她……”苍晏低声开口，眼中含痛。
“我会去追。”顾行渊声音低沉，压着怒意，目光
如刃，“书阳，你先护好自己。
“等等。”苍晏伸手，两个衙役上千将他扶起，“人往北岭方向去了。”他沉声开口，手中已拿出一块泛着油墨气息的布帛，是青州地形图的一角。
“从这片丘林出去，是老鹿谷废道，尽头有猎户旧居。他们想要逃走，一定会绕开官道从那里出山。”他指尖按图比对，准确无误，“我们若分兵从西麓绕下山脊，可在那处伏击。”
顾行渊猛地抬头，眼底血丝泛起，却稳稳接过布图：“你怎知他们走那条路？”
苍晏声音极低，语气却格外沉着：“劫匪带走的是案中核心人证，若临时起意，绝不会知晓这地形，他们背后定有人提前选好撤路线。”
“此地距离青州更近，你如今受伤，我先叫人送你回青州，你到了青州，派人按照所说的，支援我即可。”
“她若真被……。”苍晏此时已经气息不稳，疼痛袭来，额头冒了一层汗。他说这话时，声音不高，却重如雨点落在刀尖。
“你放心，我一定把她带会来。”顾行渊坚定的说道，随后带着几个人朝着苍晏说的地方飞奔，留下两个送他回去。
苍晏只是抬眸，望着那条沈念之被拖走的方向，眸色沉静如墨。
他不言情绪，只轻轻吐出一句：“她若出了事，我该如何？”
细雨再起，林风如梭。
此时，天光昏暗，林中湿重的泥泞将沈念之的鞋子几乎吞没，手腕被捆，身后两名黑衣人一左一右押着，粗暴地将她推进一座破败的屋舍中。
“进去！”
沈念之整个人被推得踉跄几步，重重撞在屋内早已腐朽的木桌上，细小的碎屑擦破她的掌心，她却连眉头都没皱一下。
屋子陈设简陋，仅有一张矮塌、一张破桌，墙角堆着些干柴，地上泥水斑驳，空气中弥漫着湿腐与血腥气。她被粗绳缠腕，绑在椽柱上，身上都是灰泥，乌发散落肩头，落魄而狼狈。
黑衣人扔了她就出去了，门“吱呀”一声关上，光线一下子暗下来。
沈念之靠坐在地上，喘息几声后平静下来。她低头，察觉脚踝在刚刚挣扎时扭伤了一点，隐隐作痛，手臂被勒得发麻。
可她的神色却出奇地冷静，像是在等待。
屋外传来一阵杂乱脚步声，有人轻轻咳了一声，然后，是一道熟悉至极的男声。
“……这人，你们弄干净些，别弄出动静。回京途中直接处理了，省得夜长梦多。”
沈念之原本垂着的眼猛然睁开，目光骤冷。
陆云深。
那声音她熟得不能再熟。他不在屋内，但那低沉语调穿过门板，字字清晰，斩断她最后一丝侥幸。
“我不是让你们去盯青州账册送信的人吗？怎么还带了个女人回来？”陆云深的声音带着明显的不悦，隐隐透出烦躁，“这些天风声紧，出一点差错，你们谁担得起？”
屋外一名黑衣人低声回道：“回禀公子，属下盯了半夜，只见那女的跟着押送官的人在一起，属下以为她可能是那边的重要人物，就想着带回来，留作筹码，以防万一。”
片刻沉默，陆云深再开口时，语气已经冷了几分：“重要人物？哼……怎么可能是个女子？”陆云深轻嗤一声，冷冷道：“回京路上，找个山林僻处，把她一并处理掉。”
“是。”
沈念之闭了闭眼，慢慢将头靠回柱子上，心像沉入了海底，她现在十分后悔自己跟着顾行渊离开京城，如今生死难料了。
屋中光线昏暗，窗户被旧布糊住，只透出一缕隐约的天光，映出沈念之满身泥污的身影。
她蜷在角落，四肢被麻绳死死束着，手腕早已勒出血痕。地面湿滑，她侧靠在那根歪斜的椽柱上，额角血迹已干，脸上依旧沾着泥斑，眼神却不曾有一丝慌乱。
她知道，自己若真露出半分惧色，便真的只有死路一条。
屋外传来脚步声，有人踹了踹门，一边低声笑着骂了句什么。
“那女的真硬气，一路都没吭声。”
“啧，你说她是不是个哑巴？”另一个声音阴测测地响起。
“不是，”那人嗤笑，“我刚才在门口听了会儿，她喘气轻得很，倒像个受过调教的。”
“看那模样，虽然脸脏得不成样了，可那眉眼，那身段……哪像个寻常人家的姑娘？”
“我看八成是哪个贵人偷偷养在外头的姬妾，模样这样标致，若真送到花坊里，那可是能卖个天价的。”
“卖什么？”那人低声笑骂一声，语气已多了几分yin/邪，“关在这里也是关，送去路上万一又生变，还不如咱们哥儿俩先……好好玩几日。反正她是个废物，杀也杀得，玩也玩得。”
另一个犹豫了下：“可公子不是说，路上处理了省得多事吗？”
“哼，她那点能耐，能翻出花来？再说了——”那人拖长了声音，“你见她一路上叫过、喊过？说不定就是个下贱的玩意儿，在青楼里混不下去了，才巴巴跟着官差跑，想攀条活路，昨夜我们盯梢，她竟然与两个男子同住一屋。”
两人又笑成一团，笑声渐渐靠近门口。
沈念之闭着眼，唇边却浮起一抹几不可见的弧度。
她听得清楚，他们还不知道她是谁，只当她是路上顺手牵来的“货”。
门“吱呀”一声开了，两名黑衣人鱼贯而入，一人手中握着匕首，另一人则推门即笑，满脸淫邪。
“哟，小美人醒啦。”那人吊儿郎当地走来，居高临下看她，“这幅样子还真是……啧啧，赏心悦目。”
沈念之偏头看他，嘴角缓缓勾起一丝漫不经心的笑。
她懒洋洋地挑了挑眉，语气却轻软：“怎么才来啊？”