第41章 第四十一章“落子无悔——你输了。”……

几日后。

永安宫内,殿中香气沉沉，帘幕厚重，日色难透。

几缕烟气缭绕在宫灯与帷幔之间,缭绕得人几乎辨不出虚实。黄铜炉中焚着名贵的赤乌香,是陆贵妃特意命人从道观中取来的香料,据说能安神清气、通脉醒脑。

圣上斜倚在榻上，神色倦倦，身边宫人皆低垂着头，不敢出一丝响动。

而殿中唯一站立的女子,却正巧巧一笑，娉婷上前,将一盏温着的赤瓷金盖盏递了上去。

“陛下，方才道长亲制的新丸，药性更和顺些,陛下昨日服下两粒,今晨气色已好许多,不若再试一丸？”

陆贵妃柔声细语,手中瓷盏稳若无事，语气温婉得体,却不容置疑。

圣上抬眸看她一眼,神情似有迟疑,却到底还是伸手接过。

那丹丸泛着淡淡光泽,带着药香与辛香混合的奇异气息,略一入喉便化开一股暖意，自胸腹之间散开。

圣上闭眼歇息片刻，再睁开时，果然觉得脑中清明不少,仿佛连胸口闷气都淡了些。

“这药……”他喃喃低语，“果然有奇效。”

陆贵妃盈盈一笑，垂眸福身：“陛下圣体安康，是臣妾之福。”

圣上靠坐回软枕之上，沉吟少顷，忽低声道：“昨日之事，查得如何了？”

陆贵妃轻声：“已问出数名宫人供词，说御膳房与梁贵妃宫中传膳交接处确有问题，至于毒物来源……怕是难寻。”

她微顿，轻巧地补上一句：“……而且，奴婢曾听闻，梁贵妃宫中有私养外道之嫌，常召民间术士入宫祈福，御前之事也屡次泄露……”

圣上眼神微冷，未言语。

但那沉默，本就是默认。

半晌，他挥了挥手，声音不高，却已定夺乾坤。

“梁氏德行不慎，即日起，贬为才人，禁足无召不得出。”

“……李珩——身为宗室，竟与外臣牵连银案，结党营私，亦即日起，禁足王府，不日发落。”

此话一出，殿中侍从皆默然低首，惊雷之下，无人敢动。

陆贵妃伏地一礼，低垂的眸中却掠过一抹几不可察的笑意。

她缓缓起身，袖中藏着一封密信，那信是昨夜从户部递来的，说李珩昔日所掌银粮库有银数失落，而供奉旧账竟与晋国公沈淮景之名相关……

大理寺正堂，卷案堆叠如山，署吏来去匆匆。

秋日午后，天色渐沉，一纸公文从户部案牍库急急送至大理寺，落在顾行渊面前的乌木书案上。

封皮上清楚写着：《大昭三年户部银粮库旧账卷下》。

“这是新查出的旧账？”顾行渊眉心微拧，抽出案卷，目光一扫，指尖却骤然顿住。

那一行笔锋清晰的签注，赫然写着：

【供银户沈淮景，时任户部侍郎，兼督西南转运银务——】

他盯着那行字，眼底逐渐沉下去。

沈淮景。晋国公。

沈念之的父亲。

他往后翻了两页，银数差额并不算大，却奇在账目回流模糊，调度令无备，且下拨渠道绕过了两道按察，几乎构成避审之嫌。

这一笔银，就是今日牵连李珩的户部旧案核心线索之一。

“顾大人。”

属吏在门外小心禀报，“中书门下那边传话，说银案若有定论，速以三日内复旨圣听。此案事涉皇子、贵妃，圣上颇为关切。”

顾行渊未应，指尖敲了敲桌面，冷静至极地开口：

“将今年和早年户部往来户册，沈淮景当年调任时的吏签、印信、过账银条全部调出，命法曹带人去银粮司查档。”

“三刻之内送来。”

他说罢，眸光落在那纸上停了一瞬，忽而抬手，将案卷合上，压在笔山之下。

他一动不动地坐了许久，仿佛在细细翻过脑中每一条脉络，每一个曾与沈念之提过的字句。

他抬眸看了外头天色一眼，取出一方小印章，在信封上盖下自己的印信：

【大理寺卿顾行渊启】

那是他准备给圣上的回折，却迟迟未封口。

——此案若继续深查下去，下一道落下的，便是沈家。

晋国公府，夜。

灯火已落，只余西苑一隅尚有烛光未灭。

沈念之披了件浅灰锦纹薄衫，坐在花窗后的小榻上，捧着茶盏低头不语。茶水未凉，她却一口未动。

霜杏小步进来，压低声音道：“小姐，苍大人到了。”

沈念之眉心微动，抬眸望了她一眼：“他来做什么？”

霜杏犹豫片刻：“说是今日回京，奉中书省之命，刚把青州的卷宗交了上去，正好路过晋国公府，顺道问候您。”

沈念之“嗤”地一声轻笑，懒懒靠回榻上。

她却并不避讳，抬手拨了拨鬓发，淡道：“让他进来。”

片刻后，苍晏步入室中。

夜风拂过廊下，他一身紫色常服，未着朝袍，气息却清清冷冷地压着室内几寸。他脚步极稳，手中果真执着一轴公文，神色温淡，像从未离开过京城半步。

沈念之看了他一眼，似笑非笑：“苍大人回来得倒是快。”

苍晏顿了顿，温声道：“京中变故骤起，陛下令青州一事速作总结，回报中书，正要回府，答应给你的《左传》注本，也带了过来，未打扰吧？”

“书交给门房也一样。”她漫不经心地接话，“何必劳大人亲至。”

苍晏不答，只缓缓将手中卷轴放于案上，又看向她：“沈娘子近来可好？”

沈念之看着他，眼神里像蒙了一层雾。

“苍大人，”她缓缓开口，语气却冷淡得很，“你要是来打听旧账的，不必费口舌。”

“这案子查到我阿爷，是命；查不到，也是命，我一向对我阿爷的事情不了解，他也并不会把朝中之事随便说与我听。”

苍晏却只轻轻摇头：“我若为案来，怎敢着这一身常服？”

沈念之眉心一跳。

苍晏语声极低，却分外清楚：

“我是……送书，也想寻你下盘棋，上次青州城外，我们分别，许久未见，你可安好？”

屋内静得只剩蜡烛轻轻跳动的响声，连窗外风吹叶响都像被人压

低了几分。

她盯着他，一时没有说话，倒是自己想窄了，想到他那日为自己挡了刀，现在自己咄咄逼人的样子，确实有些过分。

缓缓，沈念之才开口道：“我很好，只是心中总有不安，上次你受伤，可是已经痊愈了？”说着便做了一个请的手势。

苍晏落座在沈念之对面，笑着开口道：“我已无大碍。”

霜杏将棋盒放在案边，掩了门扉，只余两人相对，灯下沉沉如水。

沈念之素指落在那柄乌檀棋盒之上。

她抬眸看他一眼，眸色不明，语气却淡淡：“苍大人怎知我会下棋？”

苍晏微笑：“你阿爷棋艺高超，满朝文武没有几个比得了的，那你自然是不会差到哪里。”

“是啊。”她轻轻一笑，翻手揭开棋盒，取出两子，“那我也领教领教苍大人的棋艺了。”

一黑一白，两人分坐对案，夜深风起，棋声落在静夜之中，如雨滴入井。

初时她下得飞快，步步生风，苍晏却始终缓得不紧不慢，每一步都沉稳、内敛，落子极轻，却不容忽视。

她轻嗤一声：“中书侍郎连下棋，也这般不紧不慢？”

苍晏执白而行，低声道：“步急者，输在气。”

她挑眉：“那若是你输了，岂非证明你气不够长？”

他不答，只落下一子，正好封住她一处攻势，笑道：“不如你来试试。”

棋局渐入中盘，白黑交错，局势胶着，她却忽而停下了手，盯着棋盘良久。

“你以为我们像不像这盘棋？”她忽然问。

苍晏执棋的指微微顿了顿。

他抬头看她一眼，眼神极轻极深，落在她唇角未展的笑意上，仿佛能看到她骨子里那一点微不可察的倔意与孤意。

“不像。”他说。

“你比这棋，厉害多了。”

沈念之一怔，似是没想到他会如此回答。

两人对望片刻，她忽地一笑，重新将手中棋子掂了掂，继续落子。

这盘棋下得极久，落至尾盘，胜负难分。

她托腮坐着，指间轻捻着一枚未下之子，那颗棋子在指下轻轻转动，发出“吱吱”细响。

屋中烛影斜晃，苍晏低头看棋，神色温雅，却并未说话。

沈念之却忽然开口，语声清澈，如夜莺掠过庭树枝头：

“苍大人莫不是心悦我？”

她语气轻飘飘地问出口，仿佛只是打趣。

苍晏指间一顿，眉眼低垂，忽然将手中最后一子落下。

“啪”的一声轻响，棋声清脆，直敲人心弦。

沈念之盯着他这一步，眸光微亮。

她扬起下巴，唇边笑意艳若桃李：

“落子无悔——你输了。”

苍晏看着她，目光一瞬未移。

烛影微晃，映得她眼尾风情尽展，眉间一点胜意未藏，像春风吹过雪，明艳得教人移不开眼。

他没说话，良久才低低一笑。

“那我，输得不冤。”

语气极轻，极缓，落在棋盘之间，如同棋子余音未止。

沈念之却不再说话，起身走到窗边，掀开一角帘子看了眼外头夜色。庭中槐树婆娑，月光如水，落了一地清白。

她转过身，唇边笑意却已收去，只剩眉眼间那抹清贵自持。

“苍大人还不走？夜深露重，小心风寒。”

苍晏站起身，微微一拂衣摆。

“我本就来得唐突，扰了沈娘子清静。”

他转身几步，又忽地回头，道：“那盘棋……我会记着。”

“下回若是赢了，沈娘子可愿认输？”

沈念之轻哼一声，淡道：“你先下得过再说。”

她抬手拂过发鬓，斜倚着窗棂，整个人倦意中带着不容逼近的傲意，偏那声音仍软得像春水：

“不过……若你真赢了，我倒也未必不能认。”

“只是。”她语气一顿，眼尾一挑，“你得付得起代价。”

苍晏微微一笑，垂眸拱手：“受教了。”

他步出房门，背影仍挺拔温雅，不急不缓地走入那重重月色之中。

沈念之站在原地良久，忽然转身看向棋盘，那局面仍在最后一步未收，黑子封角，白子留线，杀机尚在余处。

她坐回案前，拿起那枚自己落下的最后一子，又看了一眼那白子——

低声笑了笑，自言自语道：

“他这一步……明明该退的。”

第42章 第四十二章“我不会让你成为一个孤立……

晨光未满,屋中尚暗。

沈念之还窝在软枕中未醒，窗外刚起了风，吹得窗纸轻响,帘幕微晃。她翻了个身,正打算再睡一刻,门外却忽然传来一阵细碎急促的脚步声。

“小姐——”霜杏推门进来，声音里带着几分焦急，“是二小姐来了，在院子里哭得厉害,说有急事。”

沈念之眉头轻轻一蹙，叹了口气,翻身坐起，一边披外衣一边咕哝：“这世上真是没有清净一日。”

她尚未洗漱，发鬓微乱,狐毛披帛也未理好,只将一缕长发随意绕在耳后,便出了屋。

院中微凉,阳光还未穿透树梢。沈忆秋穿着一件淡粉绣枝袄子，跪坐在檐下,眼眶红肿,脸上泪痕未干。

一见沈念之出来,立刻站起身来,声音带着哭腔：“姐姐……”

沈念之揉了揉太阳穴：“我还没洗脸呢,你先别哭，慢点说。”

沈忆秋吸了吸鼻子，强自压下情绪，声音仍是哽咽的：“今日一早,忠王府那边来了人，是殿下身边的随从偷偷溜出来，说……说宫中定了罪，殿下被禁足在府中，不许任何人探望，甚至连梁贵妃娘娘也……也被贬了位份。”

说到后头，她的声音已经低到几不可闻，眼泪却又忍不住滚了下来。

沈念之闻言倒没什么大反应，只慢吞吞地倚在门柱上，打量她一眼：“你来问我做什么？”

“你不是一向最拿主意的么……”沈忆秋声音颤着，“见不到李珩，我不知道该怎么办。”

沈念之嗤笑一声，毫不客气地道：“想见他就去找个狗洞钻进去。”

沈忆秋一怔，抬头看她，眼中满是诧异与犹豫。

沈念之扬了扬眉，神情懒散：“你若是真的喜欢一个人，就应该想尽办法去见他，哪怕是翻墙、钻狗洞、冒雨夜闯——只要他还在，你便不肯放弃。”

她顿了顿，慢条斯理地补上一句：“你连偷偷摸摸都不敢，那感情，大抵也不怎么深。”

沈忆秋急了，立刻低声道：“我喜欢殿下，很喜欢的！只是……我怕他因为我，再被牵连。”

沈念之这才看她一眼，眼神不再戏谑，反倒多了几分正色。

“你怕他牵连？”她慢慢踱步至阶下，语气不轻不重，“如今他们就是想把李珩拉下马，他已经下马了，位份不明、兵权未握、朝中人心尽散。这样一个李珩，去见他，不算火上浇油。”

“相反，若你们从此断了联系，他才真是孤军奋战。”

“你若真心疼他，便不该退后。”

沈忆秋低着头，咬着唇不说话，像在犹豫，又像在鼓起勇气。

沈念之语气放缓些许：“如今李珩被圈禁，宫里宫外都盯着他。可圣上此举更像是立威，不是真要杀鸡儆猴，那毕竟是他儿子，他再吃丹药糊涂，也断然不会砍了他的头。”

“你若真想见他，选得好时间、守好规矩，切记不要暴露自己是晋国公府的人，如今阿爷在朝中局势不好，免得叫人再做文章。”

“等你们二人见了面，再想想别的对策。”

她说完，也不再劝，只抬步往屋中走。

“……当然了，”她头也不回地笑了一声，“真要翻墙，我可以借你一把梯子。”

——

夜深了。

晋国公府早已熄灯，院中只余檐角微火，一盏盏灯笼在风中轻晃。

沈忆秋裹着一件墨蓝短披，头上系了帕子，悄悄从后院角门绕出，霜杏亲自替她开了门，压低声音道：“二小姐，您真要去？”

沈忆秋

点了点头，目光坚定却带着几分慌张：“姐姐说得对……若是真的喜欢，就不能不去。”

她说完，紧紧攥住袖中的一张纸条，那是李珩旧日写给她的字，没什么内容，只一句“落梅如雪，愿人无恙。”

那是她一直藏在枕底的。

她深吸一口气，从角门出去，身后脚步极轻，不远处早已候着一辆旧马车，赶车人是霜杏按照沈念之要求，从外面找来的老车夫，马车也是民间样子，车夫佝偻者背，已经侯了多时。

“就送到忠王府巷口便好。”她低声说，“别惊动人。”

夜风冷得透骨。

忠王府门前巷道极静，只有守门将士远远立着。沈忆秋不敢走正门，绕过后墙，找到了那日宫人悄悄示意的角落，棵老槐旁，有一处柴门，是旧年未封的后巷口，因府中不常用，府卫巡查也少。

她摸索良久，终于看到一道低矮的犬洞，杂草覆盖其中，她咬牙跪下身，手肘撑地，慢慢往里爬去。

薄泥沾了裙摆，衣裳蹭上青灰，她却没有停下。

忠王府西厢。

李珩正披衣靠坐榻边，神色冷淡，厅内空空荡荡，烛光昏黄。他自被禁足以来已数日未出，宫中来人不过是传旨的太监，连梁贵妃也不得见。

他本以为今日也不过如此。

直到门边忽有声响。

“殿下——”

他猛地抬头，只见一人狼狈地翻身而入，满身灰土、发丝凌乱，却在下一瞬抬头望向他。

那双眼眶红红，气息尚未平稳，却明亮得仿佛能照进他心里。

“忆秋？”

李珩一时愣住。

沈忆秋却顾不得礼数，站起身来，连忙扑到他跟前，声音颤着：

“我听说你出事了……我、我怕你一个人在这里……没人陪你……”

李珩望着她，过了好久，才慢慢开口，嗓音微哑：

“傻子，你疯了么。”

她摇头，轻轻地、用力地摇。

“不是疯了，是舍不得。”

夜灯摇曳。

李珩端坐榻边，披着外袍，神情平静下来许多。沈忆秋坐在他身侧，小心拢着裙角，目光始终没从他脸上移开半分。

二人沉默了一阵，屋外风声渐紧。

李珩忽然开口：“宫里来人了，是父皇的近侍……也是我在宫中唯一能仰仗的人，带的不是旨意，是口信。”

他望向窗外，低声道：“让我准备几日，或许后天便有口谕下来。”

“发往永州。”他顿了顿，“极南之地，水土湿寒，距京千里，终年不调兵、不授册。”

沈忆秋身子一震，脸色一下白了：“……殿下要被流放？”

李珩轻轻点头，语气却异常平静：“不是流放，是安置。将人从朝堂推开，又保住脸面，一向是父皇最擅长的手段。”

“永州无兵、无势、无口——若我这一去，便再无回京之日。”

他说得轻，却字字沉如雷。

沈忆秋一时间泪意涌上，眼眶红得像要滴血，她抬手擦了又擦，颤声道：“那……那我可以跟你一起去。”

李珩一愣。

她深吸一口气，像是下了很大的决心，继续说：“我愿意跟你去极南之地，哪怕再远、再苦也不怕。”

“我不想你一个人走。”

“若你落了下风、走得太孤单……我陪着你，总好过一个人。”

李珩望着她，眼神变得极深，像是藏了太久的情绪忽然泛起。

他缓缓伸出手，握住她的指尖，声音微哑：

“你跟我走……那你阿爷怎么办？你姐姐呢？”

“他们不会拦你？”

沈忆秋咬着唇，摇了摇头：“阿爷向来看得远，会有自己的筹谋。”

“姐姐……她聪明得很，还有苍大人和顾大人在左右，会为自己谋最好的退路，也会过得很好。”

她抬起头，一字一顿地说：

“她会让我跟你走。”

“而我——”

她眼中盛满月色和泪意：“我只担心你。”

“我只想留在你身边。”

屋中一时静得只听得见灯芯轻跳的响声，窗外风起，又落。

李珩望着她良久，忽然伸手将她揽进怀里，低声道：“……忆秋。”

她伏在他肩头，只觉这怀抱像燃着烛火，温暖又让人心疼。

下一瞬，李珩轻轻低头，唇覆在她的唇上。

那一吻极轻，极缓。

像是在黑暗中抓住一丝不肯熄灭的光。

一个失势的皇子，用尽所有的温柔与力气，只为她一句话、一滴泪、一刻陪伴。

这一夜，忠王府深院灯火微明，一对少年人相守一方狭室，外头风起，世局翻覆，宫墙外万重浪涌，他们却只管这一刻相依-

晋国公府內。

月光寂寂，落在花窗格上，勾出一道道冷白的光影。

沈念之倚窗小坐，手中捧着一本旧卷，目光却早已落空。她没有入眠，只觉得夜风拂过脖颈，总觉有些什么，将至未至。

“咚。”

一声极轻的叩窗声。

她眸色一沉，缓缓起身，掀帘而出。

庭中无人，月光却落在对面影壁下一人身上。那人着夜行衣，披风尚未卸，站姿挺拔，一身风霜未散，却一眼叫人认出。

是顾行渊。

她站在檐下，似笑非笑：“顾大人深夜私入女子闺阁，倒是轻车熟路啊？”

顾行渊没理她调侃，只低声道：“开个窗。”

沈念之挑眉，却还是轻轻推开了花窗，白纱帐后，她眼中带着点夜色湿意：“你来得倒快，是宫里出什么事了？”

顾行渊看着她，语气一如既往沉稳：

“我从宫出来，陛下今夜已口谕调令户部、兵部。”

“沈大人……被留在东厢议事。”

“从今日起，他不再执掌要务。”

沈念之眼神一滞，没想到来的这么快。

顾行渊没有多言，只从袖中抽出一封无名的短笺，轻轻搁在窗沿，目光不动：“陛下还未明旨，一切案件流转将在三日后呈报内阁。”

“你心里若没有准备，现在还来得及。”

风起时，那笺纸轻轻扬了一角。

沈念之伸手按住，眼神深处波澜未起，唇边却慢慢浮出一个似有若无的笑。

“顾大人深夜报信，莫非……也怕我措手不及？”

顾行渊站在风中，望着她，只答一句：

“我怕你冲动。”

她不说话，只将那纸缓缓折起，眼尾扫过他一眼，神情忽然一收，嗓音低下去：

“倘若有一日我要仰仗大人呢？”

顾行渊怔了一瞬。

沈念之却已合上窗扉，纱帐垂落，影影绰绰地挡住她眼底那抹微光。

风吹过庭中花树，落叶翻飞，满地无声。

沈念之却已合上窗扉，纱帐垂落，影影绰绰地挡住她眼底那抹微光。

他没有转身离去。

窗后她未动，他便也未走。

风声簌簌，檐下灯火晃了晃，他的声音隔着一层白纱低低传来，像落在夜色里的誓言，不惊不扰，却沉沉落地：

“沈念之。”

“我不会让你成为一个孤立无援的人。”

话音落下，他不再停留，转身隐入夜色，脚步极轻，背影却极稳。

屋中她静静坐了很久，纤指轻扣在那张笺纸上，像是在回味，也像是在权衡。

终是低声笑了一声，喃喃道：

“……你啊，说得晚了点。”可眼底那点光，却慢慢落了下来。

第43章 第四十三章“你抓到了我，我便陪你。……

齐王府。

暮色初落,王府前庭廊灯已点，重檐碧瓦下，传来一声低语：“晋国公求见殿下。”

李珣正在西书阁翻卷,闻声并未立刻起身,只淡淡一笑：“请他进来。”

沈淮景踏入齐王府,已是暮中。满身朝服未卸，袖口微湿，风尘扑面。

他不是第一次入王府，却是第一次在门前等了半炷香的茶。

李珣从内殿出来时,神情从容，衣袍未换,反倒像是客来家中。

“沈相。”他抬手作请，“夜来风重，不若入内坐一局？”

沈淮景笑笑：“正有此意。”

书阁内,棋盘已备。

沈淮景坐下,接过棋子,却并未急着落子,而是沉声开口：

“殿下。”

“前日我还在御前执笔，如今却须来贵府求见,想来

世事当真难料。”

李珣不言,执子落一。

沈淮景望着棋盘,半晌道：“不知殿下昔日所言——想求娶小女一事,可还作数？”

棋盘中白子交错,李珣手指轻敲棋盒，微微一笑：

“沈相此来，是为求婚？”

“为沈家求一条路。”沈淮景坦然。

李珣低低笑了一声，伸手落下一子：“不急,先下一盘。”

棋行至半局，李珣忽然开口：

“沈相以为，我有几成胜算？”

沈淮景执黑入角，缓缓道：“六成。”

“倘若再多一点？”李珣追问。

沈淮景却未答，只将一子重重落下——明知是败势，却仍不反攻。

李珣目光微敛，神情不动。

“沈相果真识时务。”

片刻，他语气转淡：“这事也不是没有回转的余地。”

他盯着棋盘，语调淡如夜风，却句句压顶：

“令千金心高气傲，众所周知。若她肯亲口对我说，她愿嫁与我——”

“我自然会亲入玉门宫，请一道圣旨。”

他看向沈淮景，语气不重，却像是握着对方命脉：“沈相意下如何？”

沈淮景眉心一跳，却瞬间压住情绪，随即笑出声来，举手作揖：

“殿下这棋艺，已是炉火纯青。”

“我回府，便将此意转告小女。”

夜风起时，沈淮景出齐王府，一路无言，目光沉如沉霜。

他知道这棋他输了。

晋国公府。

沈淮景玄色朝服尚在身上，衣襟却已微皱，靴上沾了一些未干的泥，整个人气色极差，鬓角隐隐透出几缕白发。

他没有说话，只沉着脸直入内厅，连热茶都未碰，坐了半盏茶功夫，才低声吩咐：

“叫阿之来一趟。”

沈念之来的时候，穿着一身秋色素袍，头发未绾，只简单挽了个低髻。她步子不急，见到父亲微一行礼，语气温平：

“阿爷找我。”

沈淮景抬眼看她一眼，神情复杂至极。

片刻后，他终于像是泄了气一般，靠在椅背上，喃喃说了一句：

屋内香炉未熄，窗前风声微紧。

沈淮景神情沉沉，坐在书案前，像是早已等了她多时。

他开门见山：

“我今早去了齐王府。”

沈念之脚步一顿，眸光微动：“然后呢？”

“我请了他，娶你。”

她仿佛未听懂似的，反问一遍：“您请谁？”

“齐王李珣。”沈淮景沉声，“你不是一直认识他么？”

沈念之嗤地笑了一声，那笑容极淡，语气里满是无奈：“所以阿爷如今，已经低头到替女儿去求亲的地步了？”

“沈家的牌匾塌得可真快。”

“阿爷知道……”沈淮景一手紧紧握着椅子的扶手。

她一步步走上前，目光直视他，“您觉得李珣会娶我，是因为喜欢我？”

“您以为我嫁给他，一切就万事大吉了？”

“阿爷你想给自己谋后路还是给我谋后路，他不过是拿我折您的傲骨。”

沈淮景站起身，脸色沉如铁石，袖袍一拂，冷声怒道：

“你当真以为他是为了折我的傲骨。”

此话一落，沈念之大概知道什么意思了，李珣无非是要她低头。

沈淮景又开口道：“为来潮局，我不知会如何，但是我希望你，不受我牵连。”

“你可知沈家光耀时，你是相府嫡女、晋国公之千金；沈家败落时，你甚至不如个商贾之女。”

沈念之死死盯着他，唇边笑意冷得像冰霜未融：“我不想嫁给他，我也不愿意嫁给他。”

“阿爷，您连求他时的姿态都低成那样了，您当真以为他会信？”

“……他只是在笑您——笑您这么快就跪了。”

“啪！”

话音未落，一巴掌狠狠落在她脸上。

那一瞬，整个书房寂静无声。

沈念之半边脸瞬间泛红，身形微晃，却硬生生站稳。

沈淮景喘着气，面容铁青，声音几乎是从喉中逼出来：

“我要你去求他，不只是为了保沈家，是为了保你。”

“你想想你平日里仗着我和你祖父的名头，得罪了多少人？如今谁还护得住你？”

“你阿兄不堪用，墙头草，花天酒地……沈家若真塌了，第一个死的就是你。”

“你不愿？那阿爷对不起你，如今你是去也得去，不去也得去。”

沈念之一动不动，眼中却已无波。

良久，她忽然一笑，转身夺门而出，脚步极快，风将屋中半扇门掀起，撞在墙上，“砰”地一声，惊起几声惊鸟。

庭中霜杏追出来：“小姐——”

沈念之披着斗篷，一言未发，直直踏出檐下，一步不停。

风将她的发吹乱，她却像什么都不在意似的，头也不回地走远了。

平昌坊夜未央，管弦声声，灯影交错。

沈念之一身薄衫、不着鞋履，赤足踏上朱漆廊桥，踏着檀香洒地的石阶而上，眼角一抹醉意、笑得明艳张扬。

她要了一整间花阁，命人将京中最红的男伎全请来陪饮，连堂下乐师都换成了她喜欢的清音簧笛。

她挥手一掷，叫人将珠帘掀起。

“今夜月色不错，本娘子要赏个痛快。”

花楼内，酒香如风，丝竹绕耳，男子个个衣冠华美，眉眼俊朗，正轮流向她敬酒，讨她欢喜。

沈念之斜倚绣榻，笑得恣肆，指尖挑起一盏琉璃盏，仰首一饮而尽。

“再来，再来，谁若能一曲奏得我心动，本娘子便重赏。”

一语落下，几名男伎争相弹奏，笛、箜篌、阮咸并起，曲声清丽，如水泻银瓶。

她却仰头靠在美人榻上，懒懒笑着，眼神却透着彻骨的凉。

“来人。”她忽然挥手。

霜杏站在一旁，早已惊得脸色发白，低声唤道：“小姐……”

沈念之却只冷笑一声，抽出怀中荷包，指尖一拨，一块金铢飞出，落在帘下地毯上，发出清脆一响。

紧接着，她将整只荷包扔了出去。

“本娘子心情极好，来，谁抢得快，便赏谁！”

男伎们一愣，旋即哄然，纷纷扑向那串落地金块，争先恐后。

她大笑，笑得酣畅，笑得眼尾生光：

“你们一个个，倒也真是有趣。”

三日，沈念之未归。

平昌坊花楼日日灯火不息，烟花盛极。人尽皆知，晋国公府的嫡女，这位昔日最锋芒的沈三娘子，如今夜夜在此饮酒纵欢，昼夜不分，谁来探望都被她一句“滚”堵了回去。

霜杏急得团团转，第一次看见小姐这般放纵，都赶上大爷了。

坊间早有传言，有人说她疯了，有人说她越发堕落，也有人说，她不过是破罐子破摔，本就没什么好名声。

可只有那间花楼中最深处的香榭红屏后，一人赤足倚榻，饮尽三壶梨花春，仍神色清明。

这一日夜里，灯火依旧，丝竹未歇。

沈念之穿着一身淡绯云纹纱衣，墨发披散，眼角带醉。她扬手叫人取来一条素白软帛，覆上双眼，声音懒懒：

“来，玩个新游戏。”

“谁被我抓到，就得与我共饮三杯。”

她赤足踏在绣毯上，指尖轻探，笑声软软地荡在帘间香气里：

“别躲呀，一个个都怕我不成？”

满堂男伎一边笑着应着，一边有意后退避让，厅中一时竟热闹非常。

忽然间，大门轻响。

无人先觉，只觉一阵风透入屋内，伴着夜气微凉。

一人踏入厅中——

是苍晏。

他今日未着朝服，紫袍微敛，发未束冠，只以一支白玉簪挽起，整个立在香雾与烛影交错之中，眉目温雅，气息清冷。

他眸光扫过厅中众人，唇边无笑，只抬手做了个极轻的“嘘”手势，随后一挥衣袖。

众人霎时心领神会，纷纷屏息而退，无人敢多言半句。

屋内只剩沈念之一人，仍蒙着眼帛，步履轻摇，笑着道：

“怎么都没声了？”

“我都还没抓到人呢。”

她忽然转身，一手探出，碰到了身前一人的胸膛，衣料微凉，气息却极近。

别动。”她低声笑，“抓到你了。”

她指尖一钩，握住了一只手，温热、微凉。

“与我共饮三杯。”她眼未睁，唇角却扬起。

可那只手却忽然一紧，轻轻将她往怀里一带。

她纤指一勾，轻轻扯下眼帛。

眼前烛火轻晃，花影绰绰，而他，就站在光影之中。

她微怔，眨了眨眼睛，醉意未褪，却已认出那张温润面容。

“……苍大人？”

苍晏看着她，眸光沉静，语声极低：

“沈娘子。”

“你这三日……当真喝得够了？”

“苍大人，你要遵守游戏规则。”沈念之用手戳了戳苍晏的胸口说道。

“你抓到了我，我便陪你。”

苍晏低声说着，轻轻落座在沈念之对面，指尖执起桌上一只琉璃盏。

他姿态从容，仿佛并非身在声色场所，而是在宫廷讲席、清风堂前。唯独那一点点眼底温意，泄了他所有情绪。

沈念之靠在美人榻上，斜斜看他一眼，眼角带着醉意，唇角却是笑的：

“苍大人当真不挑地方。”

第44章 第四十四章“不用多管闲事了，顾行渊……

“我若要你在醉花楼陪我饮酒,你也陪？”

“你说过，三杯。”苍晏平静地看着她，举杯一饮,“我守诺。”

第一杯下肚,沈念之偏头望着他,眼神中透出一丝说不清的复杂。

她语气淡淡，却带着些刻意的疏离：

“你不怕丢了名声？朝廷清议，不比花楼笑语那般好哄。”

苍晏望着她，温声答道：

“我来这儿,不是为了旁人。”

“是为了你。”

第二杯，他也喝了。

沈念之笑出声来：“好一句‘为了我’。那苍大人还真是‘情深义重’,只怕我喝醉了，还得麻烦你背着我走回府去。”

“若你愿意，我便背。”苍晏不带半分犹豫。

她一怔。

他放下酒盏,望着她,一字一顿地开口：

“沈娘子。”

“齐王欲娶你之事,我已听说。”

“现在,我只问你一件事。”

“你愿不愿意，嫁给我。”

“你若点头,我今夜便回府,求了我母亲,待到明日,母亲入宫请圣上赐婚。”

堂中烛火跳了一下。

沈念之靠在榻上,望着他，半晌未语。

她不是没有心动。

可她比谁都清楚，如今齐王势盛、陆家在朝中布势已久，苍晏是沈淮景的门生,又是中书侍郎，若此时与她成婚，便是明目张胆地与陆家和齐王结死仇。

李珣连身为皇子的李珩都搞掉了，她若点头，便是拿着他的前程性命去赌她的未来。

沈念之半醉地盯着他看，眼神里翻滚着太多情绪。

她轻声开口：

“苍大人，你知道我从来不信那些‘为我舍命’的戏码。”

苍晏听完，只轻轻一笑，声音温柔得像夜风掠过灯檐：

“我问的是你愿不愿意嫁我。”

“不是问你愿不愿意成全我。”

沈念之张了张口，哑然。

她望着他，没有回答。

只是轻轻垂下眼帘，手指握着那只空酒盏，试图在想一些狠话将面前的人赶走，可终究没有狠下心。

堂中烛火轻晃。

沈念之走回去靠在榻上，望着他，一时间没说话。

她眼波流转，看着眼前这个文臣，忽然就笑了。

那笑意不浓不淡，仿佛刚才那番话不过是她梦中听来的戏词。

“苍大人这话，我可听得耳热。”

她不动声色地挪开了话锋，拾起桌上那只空杯，慢条斯理地倒了三分满酒。

“你不是答应过我，陪我喝三杯么？”

她把酒杯递过去，唇边带着点玩味：“现在才两杯，这最后一杯……你可别赖账。”

苍晏看着她。

她的眼睛还是那么亮，眸底映着灯火和笑，仿佛从不曾慌过、不曾心软，也不曾动过心。

他终于伸手，接过那杯酒。

“我不赖账。”

酒入喉，微凉如水。

他喝下那第三杯，却知道，她什么都没答。

但也什么都懂。

她起身去案几前取了一盘子。

转身时，笑意懒懒，衣袂翻飞如烟。

“苍大人。”

她将棋盘搁在榻上，回眸看他一眼，眼尾风情未敛：

“你还记得么，不久前你说过，我们会再下一盘棋。”

苍晏静静点头：“记得。”

她坐回他身侧，纤指翻开棋盖，随意拨了一手白子给他。

棋局起，落子声声。她却似漫不经心，一边执子，一边侧目看他，目光含着点醉意与笑。

不过数十步，她便将最后一子落下，局势明败。

她故作惊讶地看着棋盘，慢悠悠开口：

“哎呀！我输了。”

苍晏不语，只微微挑眉。

沈念之伸手，将棋盘一推，木盘轻响，棋子散落在地。

她站起身，又忽然俯身坐回，落进他怀里。

软香盈怀，气息相融。

她勾着他脖子，脸颊贴近，声音却甜得像醉后的梨酒：

“我说过，我输了，我认。”

“但是——”

她唇角微扬，轻声道：

“你要付得起代价。”

话音未落，她已吻上他的唇。

烛火忽地晃了一下，窗外风起，帘动人影交叠。

苍晏身形一震，却没有推开她，只任她亲吻落下，眉眼微敛，像是藏了太久的情绪终于被唤醒。

她缓缓退开，唇角仍带着水意，眨着眼问他：

“你会后悔吗？”

苍晏看着她，以为沈念之动了让他娶她的心，眼底是从未有过的深沉与克制，但是崩塌就在一瞬间。

“我从不后悔。”

“若这是你的决定——我就接。”

她轻轻笑了一声，将他按倒在锦榻之上，低头贴近，唇几乎擦过他耳侧，声音低得像夜风：

“你是第一次？”

苍晏微侧过脸，闭上眼：

“活了二十四年，除你之外，从未与女子亲近。”

“哪怕说话，也会隔着几步远。”

沈念之盯着他，眼中闪着一丝说不清的情绪，过了片刻，才轻声道：

“那我会温柔一点。”

她又俯身，缓缓吻下去。

指尖轻触，他的呼吸在那一刻沉了一瞬。

苍晏的手覆上她的背，掌心温热，隔着轻薄衣料，轻缓摩挲着她脊背那一道脊线。

他低声唤她：“阿之。”

却像是在问自己，能不能再更靠近一点。

沈念之没有回应，只伸手环住了他的腰。

那一瞬间，他眼中的克制终于慢慢瓦解——

他翻身将她压在身下，吻落在她眉心。

温柔的，如雨丝一般，一点一点落下。

吻到她眼睫，吻到她唇角，又沿着她颈间轻落，那种沉静的缱绻，像他写了多年的诗，一句也不曾读出，如今落在她身上，寸寸翻开。

沈念之仰着头，眼神是清醒的，却又因为他的轻触，悄悄动了心。

她指尖用力，扣在他肩上，却没有推开。

她只是看着他，那张斯文冷清、从未与任何女子有过亲近的面孔，此刻却因她泛起一丝潮红，目光沉静得让人难以移开。

苍晏的额发垂落，在她唇畔微痒。

他低声道：“你不会后悔

吧？”

沈念之勾着他脖子，轻声笑：“与你，我从不后悔。”

她忽而又俏皮地反问：“那现在……你怕了吗？”

苍晏微微一笑，低下头在她耳边轻声道：

“不怕。”

她轻轻咬了下唇角，半是笑意半是柔情：

“我输了。”

下一瞬，他将她扣得更紧些，再无退路。

花楼深处红帘不落，香帐深垂，丝竹声歇，灯未熄，情意未尽，棋局却早已散尽。

沈念之什么都不说，只将身心一并交予那人，而苍晏，亦只用尽他所有的温柔，去一点点地回应。

天刚亮。

平昌坊花楼内，香气未散，檀火尚温，房中却已无她的身影。

苍晏醒来时，尚未睁眼，手边还留着余温。他伸手向旁，却扑了空。

他睁开眼，屋内静得出奇，榻上凌乱的绣被被她叠好，帐帘落下，光线透进来，暖而清。

他坐起身，薄衫半披，衣襟微敞，目光一扫，便在小几上看到那一封短笺。

熟悉的字迹，素笺未封，只一句话：

“昨夜一局，我输。今日换我落子。

——阿之”

苍晏静静看完，指尖拂过纸面，心只觉得像是被重重的锤了一下，一时间头晕目眩，呼吸很困难。

他没有去追。

只是坐在窗边，望着渐亮的天光，长久未语。

同一时辰，京城东街。

沈念之衣裙极艳，一袭明红，绣以芍药流云，鬓边一枚步摇，随风作响。

沈念之刚转过最后一条街，齐王府高墙已近，忽听得身后一阵马蹄疾响。

她尚未回头，一道熟悉的声音带着些压抑的怒意，在她耳后响起：

“你真的要这么做？”

沈念之转身，便看见顾行渊翻身下马，尚未卸甲，额角汗湿，显是一路快赶而来。

他站在街口，望着她这一身明红嫁色，眉心狠狠一跳：“你疯了吗？”

沈念之看着他，忽然笑了。

那笑意没带半点情绪，只有戏谑与凉意。

“顾大人这样子……”

她语调拖得长，像是真正端详了一圈才下结论，“还真像条小狗。”

“你拦得住我吗？”

顾行渊神色一僵，拳头在身侧紧了又松，终是道：“你明知道——”

“我知道什么？”她打断他，眼神明亮，唇边笑意极浓。

“知道我沈念之倾慕齐王容貌俊俏，又是皇族贵胄，出身显赫？”

“我这人，一向爱慕虚荣，巴不得能嫁他为妃、登堂入室，区区一个晋国公府千金，如今我到有些看不上了。”

她说得轻快，分毫不惧，偏偏句句扎人心窝。

顾行渊看着她，一字一顿：

“你在说谎，你跟我走。”

沈念之却偏过头来，眼尾勾着风光，拖长尾音：“顾大人，你不会以为，我们亲过三次，我便会喜欢你吧？”

“回去告诉你的好兄弟，你们兄弟二人，真是好骗的很。”

她笑着，像极了无心无肺的艳冶女子，可顾行渊却站在原地，像被针扎了一下，唇线紧抿，半天说不出一句话。

又偏偏拦在她面前，丝毫不肯退让。

沈念之看他一眼，轻轻推开。

“不用多管闲事了，顾行渊。”

可她转过身，脚步未停，心里却默念了一句：

苍晏啊，我们也就此别过，你将来封侯拜相，我祝你万事皆顺。

她眼神微收，扶着门边铜狮，指节轻敲。

“通禀你家殿下，晋国公府沈念之，前来回话。”

她的声音不大，语气不紧不慢，却字字不让人回避。而门扉缓缓打开，一道道目光从深宅中投来。

她扬着头，眼神明艳，却冷如冰霜，步步走入王府。

风起时，金簪微颤，她眉眼间却无半分羞色。

第45章 第四十五章“可殿下想赢我……总得亲……

齐王府书阁。

宫人引沈念之入内时,李珣早已端坐于榻后，着一袭墨金常服，袖口暗纹绣了云龙飞腾,贵气逼人。

他执着茶盏,听见脚步声,不紧不慢地抬头，“沈娘子大早入府，倒叫本王诧异。”

沈念之一身明红罗裙，鬓发高挽,步摇在耳畔作响，她抬眼望他一眼,笑得端方又懒意：“昨夜睡得不安稳，想着殿下当日所言，不如主动来问问,还能不能算数。”

李珣笑了,放下茶盏,眼角微挑：“哦？你指的是……‘我想娶你’？”

“你若还记得。”沈念之语气轻飘,似是漫不经心。

她一步步走向李珣，步步生风,步步都响着杀意。

李珣看她走近,也不躲不让,只静静倚着榻坐着,眼神清淡如雾,唯独嘴角挂着一丝似有若无的笑。

“那沈娘子如今，是真想嫁我了？”

沈念之扬起下巴，笑意不减：“我这人嘛，最没骨气。你贵为王爷,容貌也好，心思也深，嫁了你，好过日后被挑剩了吧？”

“再说了——”她屈身坐在他对面，双腿交叠，一手轻扶衣襟，含笑望他：“我听说，王爷向来喜欢驯鹰。”

李珣指节轻扣茶盏，声音低哑：“可驯不住的鹰，若自己套上绳索，倒叫人失了兴趣。”

沈念之轻笑：“那不巧，你说我是野马，我不是鹰，今日把缰绳交给王爷，只是识时务。”

两人你来我往，字字交锋，厅内却无半□□味。

李珣看着她，忽地笑出声来：“沈念之，你嘴里没一句实话。”

“那殿下为何不拆我台？”

“因为你演得好，本王也想看看你能演到哪一步。”

沈念之眸光一凝，她知道自己是在演，是在赌，她其实早已无路可退，不为了沈淮景，也为了沈家、为了她自己。

可她偏偏不愿跪着，她要站着把这门亲事求下来，也要让天下人都信，是李珣动了心，是齐王非她不娶。

她甚至已经准备好，等他松口，可李珣偏不接她的话，只缓缓转开眼，声音低慢：“沈娘子既是主动来问，那我也直说了，若你真心想嫁我——你亲口说。”

沈念之一怔，她盯着他，笑意微微僵了一下：“殿下这法子，也未免太没趣了些。”

李珣却不笑了，坐直身，眼神锐利如刀光：“你来我王府、穿红衣、说软话……做得都很好。”

“你是聪明人，沈娘子，你知道我想听什么——你愿不愿意，亲口告诉我。”

厅内静得像风都停了。

沈念之半晌不语，只紧了紧指尖藏着的绢帕，唇边笑意一寸寸冷下来。

她终于明白了——李珣不是没动心，而是从头到尾，只想看她低头。

厅内沉默半晌。

李珣手指落在几案上，缓缓拨着盏边，似笑非笑：“怎么，沈娘子不肯开这个口？”

沈念之望着他，目光清亮，忽然也笑了。

她轻轻一叹，扶着茶盏坐直了些，眼波潋滟，语气温温柔柔，却句句带着刺：

“殿下这话说得，好生叫人难办。”

“方才是我穿红衣登门，叫人说我厚颜；若我再开口说‘愿意’，那便是我沈念之上赶着贴上来。”

她慢慢起身，裙摆在地上绽出一圈红梅似的褶皱。

沈念之抬眸望他，轻声开口，字字清晰：“殿下若真有意娶我，倒不如亲口开这个口，我答应，便是我的真心，这才叫顺理成章，众望所归，不是么？”

她这话一出，厅中一片寂静。

李珣原本敛着笑的眼眸微沉，指节在茶盏边敲了一下。

一瞬，气氛微妙得像极了暴风前的压抑静默。

他看着她，眼底翻起一点点不易察觉的锋芒。

“沈娘子——”他语声低哑，唇角似笑非笑，“你这是在拒我？”

沈念之笑着摇头，眸光清透：“我哪儿敢拒绝殿下呢？”

这一句落地，李珣没再说话。

沈念之缓缓起身，明艳的红衣在光下宛若火焰翻卷。

她轻轻理了理袖角，眼角却仍带着三分笑意，仿佛刚才的每句话都只是茶余笑谈。

她顿了顿，缓缓走近几步，站定在他面前。目光静静地望着他，明艳中带着几分沉冷。

李珣没有说话，只看着

她，像是在评估她的价值，也像是在欣赏一场演得极妙的戏。

沈念之目光不闪，唇角笑意却缓缓敛去，只剩淡淡一句：

“我知道，我输了。”

“可殿下想赢我……总得亲自落这一子。”

厅中静极了，连檐下风吹帘角都像被压住。

片刻后，李珣轻笑一声，站起身来，目光意味不明：“那就看你值不值得我这一子了。”

李珣倚在榻上，手指拨着茶盏，眼神淡漠中透着几分兴趣。

像是在等她崩溃，又像是在欣赏一场困兽之斗。

沈念之没有立刻开口。

可终于，在漫长的寂静之后，她抬起头，看着李珣那双幽深而无情的眼。

她低声开口，唇间吐出的，是今生最难启齿的几个字：“求殿下，娶我。”

这句话一出口，她仿佛听见自己心里的某处“咔哒”一声，断了。

李珣没动，只是轻轻将茶盏放回几案。

他起身，走近她一步，笑意温和：“这才对嘛，沈娘子求人的样子，可真难得一见。”

沈念之死死盯着他，面无表情，连唇角的弧度都未动一下。

李珣却极其满意地笑了，抬手挥了挥衣袖：“好，你既求了，那本王，便娶你。”

“不过你放心——我娶的，是沈念之，不是沈家。”

他眼神锋利，语气温柔，却像一刀封喉：“你若不乖，便是我的人，我也收拾得住。”

沈念之站着，未退也未跪，只垂下眼帘，轻轻应了一声：“多谢殿下。”她的声音极低，极淡。

沈念之声音刚落，还未抬头，只听“啪”的一声。

李珣拂袖一挥，一道卷轴摔落在她脚边，红底金字，金龙蟠绕，外封尚未揭开，却已能辨出内中御笔墨痕。

沈念之怔住，她低头望去，指节微紧，将那封圣旨一点一点拾起。

她还未来得及展开，李珣已走下阶前，站在她面前，垂眸看着她。

“你想知道是什么？”

他语气轻慢，尾音漫不经心：“沈念之，你不是来求娶的么？”

“那便收着罢，圣上前日刚点过，齐王李珣，赐婚晋国公府沈念之——为……侧妃。”

沈念之瞳孔微缩，指尖一紧，她骤然抬头，盯着他，眼中一瞬有惊、有怒，也有说不出的震动。

“侧妃？”沈念之眼里的光逐渐淡了下去，也是，如今太子之位悬空，只有一个人，那便是李珣，他又怎么可能让自己成为未来的太子妃呢。