第81章 13.赤焰的人才引进计划 ……
渡鸦只觉得眼前一黑, 世界一片灰暗。
卡恩猛地将脑袋扎进胸羽里，发出绝望的鸟叫：“嘎——！”老大！求删照！
“抱歉各位游客，”一位工作人员走上前, “这只鹦鹉需要进行例行的健康检查, 暂时不能互动了。”
工作人员动作麻利地用网罩住渡鸦，将他“请”进一旁铺着软垫的笼子里。
“例行检查？”岩石小孩疑惑地问, “是因为它太胖了吗？”
卡恩：……
员工休息室的门一关上，工作人员便放下笼子, 识趣地退了出去。
渡鸦周身光芒一闪, 一个皮肤黝黑、身材高大健硕的青年出现在原地。他低着头，刚毅的脸色布满红晕，连黝黑的肤色都掩盖不住。
“团长…我……”卡恩恨不得找个地缝钻进去。
薄贺收起逗弄的心思，拍拍他的肩膀：“辛苦了。”
这句肯定让卡恩放松了一些：“其他兄弟们大部分都在猛禽区伪装，洛维特…呃……”
他露出混合着同情和庆幸的表情：“洛维特……在、在儿童宠物区！”
儿童宠物区的氛围欢乐轻松，围栏低矮，地上铺着柔软的仿真草坪, 到处都是色彩鲜艳的玩具和小房子。
“好大的兔兔！”
“它的毛毛好软好软……”
“这是宠物区的明星兔兔，叫‘雪球’。” 一个稍大点的小姑娘自豪地给自己的小伙伴介绍，“它最乖了！怎么摸都不会生气！”
小孩子们叽叽喳喳地围着一只比普通兔子大了好几圈的霜白色垂耳兔。这只巨兔趴卧在草坪中央, 长耳朵温顺地垂在脑袋两侧, 任由小孩子抚摸它厚实的背毛，把切好的胡萝卜条喂到它嘴边。
“兔兔乖，马上就好啦！”几个小女孩拿出粉色的丝绸蝴蝶结, 松松地系在兔子垂落的耳朵上。
“咔嚓。”快门声再次响起。
薄贺欣赏着照片里戴着蝴蝶结、穿着粉色蓬蓬裙的垂耳兔：“造型很前卫嘛。”
霜白色巨兔身体一僵, 缓慢地扭过它毛茸茸的大脑袋，原本应该充满野性和力量的红色兔眼里一片空洞。
与之前还心存侥幸，指望薄贺删照片的卡恩不同, 洛维特知道这种级别的黑历史一旦落到团长手里，就再无消失的可能。
工作人员想起鸟类展区的“成功经验”，堆着笑脸上前想抱走垂耳兔：“小朋友们，叔叔要带雪球去……”
刚才还欢声笑语的小孩子们看到心爱的明星兔兔要被抱走，一下子不干了！一个个小嘴撅得老高，眼睛里蓄满泪水。
“啊！不要！”
“不要带走雪球！”
“兔兔还没吃完我的胡萝卜！”
工作人员顿时一个头两个大，面对这群眼泪汪汪的小家伙，他手里的网兜举也不是，放也不是。
“洛维特，”薄贺举起相机，“摆个姿势。”
巨兔在强忍羞耻，僵硬地抬起一只前爪，歪了歪脑袋，做出一个勉强能称之为“可爱”的姿势。
薄贺按下快门，接着拿出从乔昱川那顺来的便携式实体打印器，将刚刚拍下的照片输入进去，几秒钟后，一个毛绒绒的等比缩小垂耳兔模型出现在他手中。
赤狐青年脸上绽开笑容，对着小萝卜头们柔声道：“小朋友们别难过，‘雪球’只是太累了，需要休息。”
“看，”他晃晃手上萌态可掬的小兔子模型，“这是‘雪球’送给你们的礼物哦！每人一个，带回家，让它继续陪着你们玩好不好？”
雪球模型加上漂亮哥哥温柔的话语，效果极佳。孩子们脸上的阴霾被惊喜取代，酝酿的泪水变成了兴奋的欢呼。他们立刻忘记了要带走真兔子的悲伤，呼啦一下围成一圈，仰着小脸，眼巴巴地看着薄贺手中的玩偶。
“哇！是小雪球！”
“真的一模一样！好可爱！”
薄贺蹲下身，将毛绒小雪球分发到每个孩子手里，再轻轻揉一揉他们的头发。
“谢谢哥哥！”一个小女孩拿到兔子，开心地抱在怀里，“雪球我们明天见！”
被工作人员抱走的洛维特仰头望天，眼里充满了对兔生的怀疑。他堂堂赤焰雇佣兵团精英队员，怎么就沦落到靠出卖“色相”和“分身”来安抚一群小萝卜头了呢？
护卫队员们终于从动物园中解脱出来，在苏砚顷的安排下分批安全地转移到了小旅馆附近的据点休整。人员找回，025的跨世界之旅便提上日程，而薄贺也需要尽快返回赤焰基地，重整旗鼓，应对帝国的后续动作。
离开前一晚，果冻团子缩在薄贺怀里，絮絮叨叨地念着：“小贺，我很快就回来……真的很快！我会找到真相的！你要好好的，不要被那个银狼族骗了！”
“你要按时吃饭，不要熬夜，”它用小触手紧紧扒着薄贺的手腕，“伏罗斯特要是欺负你你就告诉我，等我回来帮你骂他……”
薄贺耐心地听着，偶尔揉捏一下025Q弹的果冻身体：“路上小心，遇到危险立刻回来。”
“嗯！”025用力点头，又往薄贺怀里缩了缩，想要再赖一会儿。
这份过于粘稠的依恋成功点燃了某位煞神的忍耐极限。伏罗斯特面无表情地用两根手指捏住果冻团子，轻松地将它从薄贺怀里夹出来，然后随手一丢。
“呜哇！煞神你又欺负统！”
同样面临分别的还有乔昱川。
从得知薄贺即将启程返回赤焰基地的那天起，金毛小狼的挽留攻势就一刻没停过。
中心商业街的纪念品商店里，乔昱川一手拎着购物袋，另一只手亲昵地揽着薄贺的肩膀，狗狗眼里满是期盼：“贺崽，真的不能再多留几天吗？卫四星还有好多好玩的地方没带你去呢！地下机甲格斗场、海藻瀑布…还有超长的悬浮美食街……”
“贺崽你看！”乔昱川指着工作台上初具雏形的机甲骨架，“我新设计的‘疾风’！马上就能进行第一次地面调试了！你不想看看它动起来的样子吗？超帅的！留下来看看嘛……”
小旅馆的露台上，乔昱川顶着伏罗斯特杀狼的眼神从背后紧紧抱住薄贺，脑袋埋在他颈窝里蹭来蹭去：“基地又不会长腿跑了，晚几天回去也没关系吧？砚子新研究了一种特别好喝的果茶…我还想跟你打新出的星战游戏……”
“唔唔，”薄贺被勒得有点喘不过气，“松手……”
“不松！”金毛小狼抱得更紧了，“除非你答应多留几天！”
薄贺先是用眼神制止了即将暴走的伏罗斯特，然后抬手揉了揉乔昱川手感极佳的金色狼耳朵。
“川川，”他再次问出了那个曾在空港问过的问题，“想不想去赤焰基地做客？”
乔昱川：“！”
对啊！贺崽不能留下来，但他可以跟着走啊！
“想！” 乔昱川脸上的沮丧一扫而空，尾巴摇成高速螺旋桨，“我这就去收拾行李！砚子！砚子！快帮我看看带什么！我的工具箱呢？”
夜深人静，旅馆顶层的走廊铺着厚厚的地毯，吸走了所有脚步声，薄贺穿着丝质睡衣，抱着枕头溜到苏砚顷的房门前。门没锁，他轻轻一推就开了。
房间里只亮着一盏柔和的床头灯，苏砚顷还没休息，他靠坐在床头，手里捧着一本纸质书，旁边的小圆桌上放着两杯温热的安神茶。
薄贺一点也不客气，走过去把自己带来的大枕头往美人膝上一放，然后仰躺下去，后脑勺枕着柔软的枕头，几缕黑色发丝散落在苏砚顷的睡袍上。
“砚哥，我睡不着……”他仰着脸，琥珀色的眸子在暖光下像是融化的蜜糖，直直望着上方清冷又好看的脸，“我好舍不得你哦。”
苏砚顷放下书，垂眸看向膝上撒娇耍赖的漂亮狐狸，语气温和地逗他：“哦？是舍不得我，还是舍不得免费的管家？”
“当然是舍不得你！”薄贺立刻反驳，脸颊在美人的掌心蹭了蹭，“而且……不是免费的。”
他调出终端的光屏，飞快地点按了几下，输入一串数字：“开这个数，奖金和分成另算。”
苏砚顷的目光落在那串长得需要滚动一下才能看完的零上。他知道赤焰雇佣兵团的财力，但这个数字……依然超出了他的预期。
“砚哥，你待在卫四星的中心区也太屈才了。”薄贺的声音放得更软，“赤焰的舞台，才配得上你。”
他毫不设防地在终端上点开赤焰基地的全息地图，圈定了一大片区域，其面积比卫四星的中心区大上十倍不止。
“B5到E5区一直缺一个有手腕、有眼光的管理者。”薄贺在地图上点了点。
“以前一直都是我代管的，既要管作战任务，又要管资源协调，还要管这帮兔崽子吃饭打架，连梳尾巴的时间都快没了……”赤狐青年叹了口气，语气带点小委屈。他把大尾巴从身后揪出来，毛绒绒的尾巴尖讨好地在苏砚顷手边晃晃，“真的好累哦。”
第82章 14.约法三章 苏砚顷明白那……
苏砚顷明白那片广阔区域所代表的巨大挑战和……无与伦比的权力。
他孑然一身, 当初费尽心思在卫四星中心区站稳脚跟，将混乱之地梳理出秩序，说到底不过是为了自己和乔昱川能有一处安稳的立足之地, 不再颠沛流离。受限于卫四星的整体格局和资源限制, 中心区的发展已触及天花板，除非他能将整个星球纳入掌控, 否则，这里就是他所能抵达的顶峰了。
而赤焰不同。那是一颗属于薄贺的星球, 一个正在蓬勃上升的新生势力, 资源充沛，潜力无限。苏砚顷相信以薄贺的能力和野心，他的征途绝不会止步于此，这片基业，只是他踏向更广阔星海的起点。
宏大的前景固然诱人，但真正令苏砚顷心动的，是枕在他膝上的赤狐。薄贺毫无保留的依赖和信任比终端上的数字更让他无法抗拒, 若非如此，再优渥的条件也难以让他离开经营多年的巢穴，去往一个陌生的地方从头开始。
苏砚顷用指尖捻过薄贺的发梢：“我要是……”他微微俯身, 靠近那双映着自己倒影的漂亮眼睛, “不答应呢？”
柔光闪过，一只火红色的小狐狸出现在苏砚顷膝上。他依旧保持着仰躺的姿势，四只爪爪蜷缩着, 蓬松的大尾巴盖在肚皮上, 湿漉漉的眼睛满是无辜。
薄贺的力量已经恢复，兽型也应该随之变回优雅的成年赤狐，但小狐狸形态更……更方便他放下羞耻心。
“嘤～” 小狐狸站起来, 毛茸茸的小脑袋亲昵地贴上苏砚顷的脸颊，细软的绒毛带着温热的体温，蹭得人心尖发痒。
太犯规了。
“狡猾的小狐狸，”美人被蹭得没了脾气，指尖轻轻点了点小毛球的鼻尖，“偷家都偷得这么理直气壮。”
“先把安神茶喝了，然后…… ”苏砚顷握住搭在自己手背上的毛爪子，在软弹的肉垫上捏了几下，“把B5到E5的区域规划图、人员组织架构、近期重点项目计划书、预算分配细则、基础设施现状报告……”他报出了一长串文件清单，“都发给我。”
“呦！” 小狐狸抬起爪爪，啪地一下拍开终端光屏，小肉垫在虚拟键盘上戳戳点点，几份文件包迅速生成，传输至苏砚顷的终端。虽然大部分机密文件他这次出行没带，但这些资料也足够苏砚顷初步了解赤焰了。
做完正事，小狐狸打了个小小的哈欠，又拍了拍自己特意抱过来的枕头：“呦呦？”
一起睡吗？
苏砚顷没拒绝：“变回来。”
“呜？”小狐狸歪头。
“太小了，”苏砚顷解释道，“抱着睡怕压到你。”
小毛球虽然可爱到犯规，但实在过于迷你，睡相再老实也让人提心吊胆。
柔和的微光再次亮起，小毛球变回体型优美的成年赤狐，优雅地趴在苏砚顷腿上。
成年赤狐的体型刚刚好，既不会太小显得脆弱，又足够温暖厚实，像是拥着一团蓬松的火焰。苏砚顷张开手臂，将火红色大毛球满满当当地搂进怀里，赤狐也温顺地将脑袋搁在他肩窝，大尾巴从后面绕过来，圈住他的腰。
苏砚顷调整了一下姿势，让彼此都更舒适，然后拉过被子：“晚安。”
拐人计划成功，返航的星舰在星海中平稳航行。主舰的房间里灯火通明，赤狐青年舒舒服服地坐在伏罗斯特结实的大腿上，背靠着男人宽阔温暖的胸膛，手指在游戏光屏上飞快跳跃。
他嘴里哼着轻快小曲，头顶的尖耳朵跟着音乐节奏一抖一抖，操控的角色仗着有“无敌保镖”在侧，打法那叫一个肆无忌惮。
圈着他的男人似乎心情也不错，伏罗斯特分出一只手操作自己的游戏角色帮薄贺挡下致命攻击，顺便痛击我方队友，给通讯频道里大呼小叫的乔昱川来上几记狠的。
“您看看清楚！那是我！友军！大大的友军！”金毛小狼哀嚎，“您这盾牌怼我脸上是几个意思啊？”
伏罗斯特置若罔闻。
赤狐正打到关键处，两只手都不得空闲，便用手肘捅了捅身后坚实的腰腹：“水。”
煞神大人立刻放下自己的游戏机，拿起旁边矮几上插着吸管的水杯递到薄贺嘴边。薄贺就着他的手喝了两口，眼睛依旧紧盯着屏幕：“川川小心偷袭！”可惜提醒还是晚了半秒，通讯里传来乔昱川角色被击杀的音效和他本人的惨叫。
一场激烈的团战以对面团灭告终。薄贺松了口气，身体向后完全陷进伏罗斯特怀里，舒服地伸了个大大的懒腰。
“很晚了。”伏罗斯特的声音贴着他的耳边响起。
要不是那只不知死活的金毛死缠烂打非要拉着薄贺打游戏，这个时间，他们早就该进行一些更消耗体力的夜间活动了。
薄贺听懂了对方的弦外之音，但他偏偏要装傻，懒洋洋地应了一声：“嗯，是挺晚了。” 他侧过头，斜睨着身后的男人，“寒哥困了？那你先睡，我再……”
“呃——！”后半截话被堵回了喉咙里，变成了一声短促的惊喘。
伏罗斯特低头，含住赤狐敏感的耳尖，用牙齿研磨着最脆弱的软骨边缘。灼热的呼吸和带着轻微刺痛的麻痒感从薄贺被叼住的耳尖炸开，让他不受控制地颤栗了一下，差点从男人腿上滑下去。
感受着怀里瞬间僵硬又发软的躯体，伏罗斯特满意地松开牙齿，改用舌尖在那被欺负得微微发烫的耳尖上舔舐。
薄贺心里警铃大作，暗道不妙。他今晚……可能真的要药丸！
仔细想想，这一个月他们都在连轴转，航道谈判、帝国舰队的伏击、护卫队的失散和搜寻……事情一件接一件，他和伏罗斯特已经整整一个月没有进行过深入的“夜间交流”了。
如果按照以往正常的频率，薄贺还能游刃有余地掌控全局，想停就停，但现在伏罗斯特素了太久，眼睛都冒着幽幽绿光，一看就是不榨干小薄贺不罢休的架势。
“小贺……”眼冒绿光的龙单手箍住薄贺的腰肢，稍一用力就将人面对面抱了起来，空出的手握住赤狐的大尾巴，从尾根处开始一下、一下地揉捏着，“轮到我了。”
薄贺心一横，今晚逃是逃不掉了，但至少前半场得由他掌控！
念头闪过，赤狐青年勾住男人的脖颈，身体前倾，主动吻了上去。
伏罗斯特没料到这突如其来的反攻，愣了一瞬。但这短暂的停滞立即被汹涌的反扑取代，他撬开薄贺的齿关，长驱直入，每一次舔舐和吮吸都带着要将对方灵魂都吞噬殆尽的贪婪，原本握着尾根的手从薄贺睡衣下摆探入，沿着紧实柔韧的腰线向上摩挲，激起一阵阵难以抑制的战栗。
意乱情迷，气息交缠。理智即将焚烧殆尽之际，薄贺忽然狠狠咬了一下对方纠缠不休的舌尖！
他趁机用力将人推开些许，喘息着命令：“停。”
眼前的黑发美人如同吸饱月华的精魅，暖白色肌肤上晕染开大片绯红，唇瓣被激烈的吻蹂躏得微微肿起，像是熟透的浆果，诱人采撷，漂亮的凤眼里蒙着水汽，长发散在肩头，几缕发丝黏在汗湿的颈侧，为他艳绝尘寰脸添上几分靡丽。
伏罗斯特刻在骨子里的对薄贺的服从本能起了作用，即使那股被强行打断的欲望如同岩浆般在四肢百骸冲撞咆哮，他依然凭借着恐怖的意志力，硬生生停下了所有动作。
薄贺扬起笑容，指尖缓缓划过男人因忍耐而剧烈滚动的喉结，又轻飘飘地点在他的唇上：“约法三章。”
伏罗斯特呼吸粗重，猛地伸手抓住那只撩拨得他理智岌岌可危的手，重重地吻在手腕内侧，喉间挤出一个音节：“嗯。”
“第一……” 薄贺竖起一根手指，在伏罗斯特几乎要喷火的视线下晃了晃，“仅限今晚。”
要是不加上这条时间限制，伏罗斯特绝对能抱着他把“夜间活动”无限期延长，直到天荒地老，或者他彻底散架。
煞神对这个时限很不满意，但还是从紧咬的牙关中挤出一个更低的：“……嗯。”
“第二，禁止咬耳朵。”这家伙最清楚他的弱点，每次情动就喜欢叼着耳尖又舔又咬。
伏罗斯特有点遗憾地点头同意。不咬耳朵，但其他地方可以随便咬。
“第三，”薄贺加重语气，“不许用半兽型。”
半兽型下，龙族源于血脉深处的占有欲和贪婪在情事中会表现得淋漓尽致，霸道又蛮横。
“能做到么？”薄贺毫不退让地看着男人眼中翻涌的不甘与挣扎，“……罗斯哥哥。”
伏罗斯特的胸膛剧烈起伏，空气中弥漫开一丝龙威，又被他强行压缩、收敛：“……好。”
下一秒，薄贺只觉得眼前一花，天旋地转，伏罗斯特高大的身影笼罩下来，单手擒住薄贺的手腕，另一只手扣住下颌，迫使身下的青年微微仰起头，将修长脆弱的脖颈完全暴露在猎食者的视野之下。
这是他的猎物。
伏罗斯特低下头，用牙齿碾磨着青年颈侧细腻的皮肤，滚烫的唇舌流连在锁骨凹陷处，辗转厮磨，引得薄贺发出一阵细碎的呜咽。
“仅限…今晚……”男人的唇齿一路向下，最后停在微微起伏的胸前，“记住了。”
既然只有今晚，那么每一分、每一秒，他都要索取到极致！
伏罗斯特用实际行动证明，即使答应了那三条禁令，他也能把赤狐和小小赤狐吃干抹净，一滴都不剩。
第二天上午，乔昱川照例兴冲冲地跑来敲薄贺的门：“贺崽！起床没？新地图开荒，组队刷BOSS啊！我找到个隐藏关……”
门“咔哒”一声从里面打开一条缝，伏罗斯特高大挺拔的身影严严实实地堵在门口，他只穿着简单的黑色长裤，赤着上半身，眼神锐利地钉在乔昱川身上。
乔昱川下意识地探头，狗狗眼滴溜溜地往男人身后的门缝里瞄：“贺崽你磨蹭啥呢？太阳都晒尾巴了！”
“他在休息。”伏罗斯特的声音听不出什么情绪。
乔昱川愣了一下，目光终于从门缝移回到伏罗斯特脸上。
这一看，他居然从这个眼神能冻死人的保镖脸上，捕捉到了一丝……得意？
“呃……” 乔昱川有点不死心，“那贺崽大概什么时候休息好啊？等他醒了，我再……”
“后天。”伏罗斯特打断他，语气平淡，但脸上的得意之色更浓了。
乔昱川：……？
第83章 15.回家 赤焰基地的停……
赤焰基地的停泊港被挤得水泄不通, 不同种族的成员们伸长脖子，眼巴巴地望着航道入口。
“老大怎么还没到啊？”顶着犄角的牛族壮汉紧紧抱着一个超大号保温盒，“我奶奶特意起大早擀的手工面, 再耽搁下去面都要坨成一团了……”
“我烤了老大喜欢的蜜汁星兽肋排……”蜥蜴族技术员也愁眉苦脸, “信号不是说早就进入最后跃迁了吗？”
“不会又遇上帝国那帮孙子了吧？”
“帝国那群疯狗，什么阴招都使得出来, 老大他们……”
“呸呸呸！乌鸦嘴！”一个人类队员立刻打断几人的谈话，“团长福大命大！吉人自有天相！”
另一群人抱着厚厚的电子文件板站在最前方, 脸上写满了被公文榨干的麻木。
“新兵营的装备申请、C3区的能源管道改造、E2仓库季度盘点报告、‘星环物流’航道合同最终版……”
“团长再不回来, 我就从行政楼跳下去……”
“快看！团长的星舰回来了！”
舰门在气压声中缓缓开启，薄贺的身影出现在舱门口，脸上带着些许长途旅行的疲惫，但那双凤眼依旧明亮锐利。
“辛苦大家久等，”他的声音不大，却清晰地传遍了整个停泊港，“我回来了。”
回应他的是如海啸般的欢呼声浪。
“老大——！”
“欢迎回家——！”
薄贺笑着抬手虚按了一下, 示意大家安静些。他一眼就看到了抱着保温盒的大汉，走过去接过沉甸甸的盒子：“王婶的面？香气都透出来了。”赤狐青年凑近闻了闻，眼睛愉悦地弯起, “正好, 午饭有着落了。”
他接着走向那几个一脸担忧的队员，拍拍他们的肩膀：“放心，毫发无损。”
“阿伦他们也全都回来了, ”薄贺的声音提高了一些, 让更多人听到，“受了点惊吓，但都活蹦乱跳的。泰维斯, 带几个人过去接应一下，顺便把王婶的面给他们分点，压压惊。”
“是！老大！”被点到名的队员挺直腰板，脸上忧色尽去，招呼着几个兄弟朝后面跑去。
“文件放我办公室，”薄贺最后对着几名文职人员交代，“一小时后，按紧急程度排队进来找我。”
乔昱川和苏砚顷跟在薄贺身后走下舷梯。乔昱川看着眼前这井然有序又充满人情味的迎接场面，狗狗眼里满是新奇和赞叹：“哇哦……贺崽你这排场够大的！”
他之前只知道“赤焰”是个厉害的雇佣兵团，但没想到基地内部氛围如此……接地气又凝聚力十足。
更让他吃惊的还在后面。
“乔先生。”一个电子合成音在他身后响起。
乔昱川回头：“机械族？！”
站在他身后的是一个身高接近两米的机械生命体，通体覆盖着银灰色金属，头部是简洁的圆形，眼部位置是两道散发着蓝绿光芒的光带。
真正的原生机械族极其罕见，这对任何一个痴迷于机械工程的机械师来说，都是无法抗拒的终极诱惑！
“这是加利，”薄贺介绍道，“赤焰尖端应用研究所的总负责人。”
加利朝着乔昱川伸出金属手掌：“欢迎来到赤焰基地，乔先生。”
乔昱川还在为见到真正的机械族而激动得手指发颤，连忙伸手握了上去，冰冷的触感让他一个激灵，却更添兴奋。
“团长给我看过您设计的‘疾风’机甲初稿，其能源核心与可变形关节的设计思路非常新颖，跳出了现有框架的束缚。”加利继续道，“不知乔先生是否方便添加通讯方式？对于您设计中的几个关键点，我有些想法，希望能与您深入探讨。”
前些天他已经答应团长，一定使出浑身解数，全方位展现赤焰研究团队的顶尖实力、自由开放的研发氛围以及优渥的福利待遇，让这只天赋异禀的金毛小狼从“做客”变成“定居”！
乔昱川觉得自己快要被幸福的泡泡淹没了。
“当然可以！加利先生！”他忙不迭地掏出自己的终端，“随时联系，随时探讨！”
休息了一夜后，薄贺亲自担任向导，带着乔昱川和苏砚顷参观赤焰基地的核心区域，加利也从繁忙的日程中抽身，全程陪同。
“这里是机械师们的主要工作平台。”加利介绍道。
数十个相互关联的工作台排列在巨大的空间中，每个工作台上方都悬浮着复杂精细的立体影像，几台体型庞大的工程机械臂正在进行实体部件的装配或调试。
“平台配备了实时建模系统，以及高精度、高负载的大型辅助臂，”他转向乔昱川，“若您的项目有特殊设备需求，可以向研究所提交申请报告，我们会在24小时内完成评估并给出反馈。一旦获批，所需设备会在一个标准工作周内完成采购、安装与调试流程。”
乔昱川看得眼花缭乱，嘴巴就没合上过，眼睛里全是小星星。
“当然，机械师们利用基地资源取得的研究成果，基地拥有永久使用权。”
乔昱川正沉浸在对机械臂的赞叹中，闻言毫不在意地拍拍加利的手臂：“理解啦理解啦！用了基地这么顶级的设备和材料，研究出来的东西当然要给基地用啊！”
说完，他又扑到最近的一台巨型机械臂旁，小心翼翼地摸摸看看，恨不得明天就和它举办婚礼。
加利：……好没心没肺的生物。
不过……情绪稳定，思维活跃，对机械有着纯粹的热爱和极高的天赋，是个非常不错的朋友和合作伙伴。
“这只是基础配置，”加利引导着乔昱川走向工作区深处，“团长为您在A区预留了专属工作室，您的‘疾风’，可以在那里进行最终调试和优化。”
“专属工作室？！”乔昱川的狗狗眼瞪得更圆了。
“此外，”加利抛出了此行最具诱惑力的饵，“基地的材料库将对您完全开放。”
“只要您的申请理由合理并通过项目可行性评估，” 他加重语气，“所有材料均可按需取用，无额度上限。”
“无额度上限？！” 乔昱川被这五个字砸懵了。对于一个视稀有材料如命、梦想着将无数构想落地的机械师来说，这承诺比星辰大海还要耀眼！
“贺崽——” 乔昱川一个猛扑抱住薄贺，不由分说地把对方的脑袋按进自己厚实的胸肌里。
“唔唔。”薄贺徒劳地挣扎了几下，试图把脑袋拔出来。
“贺崽！你怎么对我这么好！这待遇…这条件…呜呜呜你早说啊！”乔昱川一边激动地摇晃着怀里的赤狐，一边语无伦次地嚎，“早说我扛着砚子连夜就跟你跑了，砚子不同意我就把他打晕了扛过来！”
薄贺终于凭借腰腹力量和技巧将自己的脑袋拔出来一些，大口喘着气，伸手在乔昱川毛茸茸的狼耳朵上狠狠揉搓起来，把顺滑的毛发揉得一团乱：“咳咳……这不算什么。”
“在卫四星，你和砚哥不也对我一样好吗？” 薄贺的声音柔和下来。
“而且这也不算特殊待遇。在赤焰，所有尖端科研人员都会配备专属工作室，享受同样的资源支持。毕竟……”他的目光扫过周围忙碌的研究员们，“没有你们的研究成果，赤焰拿什么去探索未知的星域？拿什么去保卫家园、建设基地？”
苏砚顷看着乔昱川感动得眼眶发红的傻样，唇角勾起温和的笑。这只小狐狸啊……不仅会偷家，更懂得如何让人心甘情愿地把家安在他这里。
乔昱川在赤焰待了不到一周，就被顶尖的科研环境、无上限的资源支持以及整个基地蓬勃向上的氛围迷得神魂颠倒。他火急火燎地跑回卫四星，一股脑儿把自己小工坊里的工具、零件和设计稿打包运回赤焰，从此在这里扎下了根。
当晚，基地为两位新成员举行了盛大的欢迎晚宴。宴会结束，薄贺回到他和伏罗斯特的居所，迎接他的除了温暖的灯光，还有煞神冒着绿光的眼睛。
男人高大的身影靠在墙边，双臂环抱。这几天为了安顿新成员、处理积压公务，再加上那只金毛有事没事就粘着薄贺问东问西，他们的“专属时光”被压缩得所剩无几。
倦意被某种混合着危险和刺激的预感取代，薄贺对上那双燃烧着火焰的竖瞳，觉得是时候进行一些深入的夜间活动了。
所以，当025跨越世界壁垒，风尘仆仆地赶回来时，看到的就是这样一幅让它宕机的画面——
它心心念念的小贺被煞神牢牢抵在门上，头被迫微微后仰，承受着对方掠夺般的深吻。伏罗斯特一手紧扣着赤狐柔韧的腰肢，另手托住他的后颈，两人气息交融，吻得难舍难分，空气里弥漫着让统脸红心跳的暧昧水声。
025：……
它好像有点亮亮的。
薄贺被吻得有些缺氧的脑子捕捉到了一抹熟悉的淡蓝色光芒，他艰难地偏过头，躲开伏罗斯特紧随而至的吻：“025？”
伏罗斯特极度不爽地磨了磨后槽牙，但还是松开了禁锢。
薄贺顾不上整理被揉乱的衣襟，快步走到地毯边蹲下，将处在宕机状态的果冻团子抱进怀里。
“025？”他担忧地晃晃小系统，“怎么样，没受伤吧？”
一阵兵荒马乱过后，两人一统终于安稳地坐在了客厅的沙发上。伏罗斯特虽然依旧一脸不爽，眼神冷飕飕地盯着025，但至少没再散发出实质性的杀气。
果冻团子兴冲冲地在薄贺腿上蹦跶了两下：“小贺小贺！我找到真相啦！”
它伸出两条小触手在系统空间里掏啊掏，最后捧出来一个只有拳头大小的小光球，那光球的光芒忽明忽暗，透着一股弱小可怜又无助的气息。
“你看！”025把小光球举到薄贺眼前，“这是这个小世界的世界意识哦！为了防止祂骗我，我就直接把祂绑回来啦！”
第84章 16.狡猾的小狐狸 薄贺……
薄贺看着025那副“我厉害吧”的小模样, 嘴角控制不住地抽了抽。
吾家有统初长成？这成长方向……是不是有点过于彪悍了？
025在小触手上凝聚出一条闪着白光的能量鞭子，毫不客气地对着小光球抽了几下。
“喂！别装死！”果冻团子叉着腰，气势汹汹, “把你之前告诉我的那些话, 老老实实地再说一遍！一个字都不许漏！更不许骗人！”
虎落平阳被统欺，可怜的小世界意识哆嗦得更厉害了。
祂老实开口：“世界的存续和剧情完成度之间存在一定的关联, 但…但关联的强度，远没有系统大人之前认为的那么大, 更不是决定性因素……”
小光球有点委屈, 小声嘀咕了一句：“那么大一个世界，怎么会被一本书轻易左右生死……”
“说重点！别废话！”025扬起小鞭子。
“是是是！”祂加快语速，“完成原著剧情确实能产生一股非常庞大的能量，但这股能量的主要作用并不是维持世界稳定，而是用于世界意识的‘进化’。”
“拥有了这股能量，世界意识便能以此为阶梯，进化成更独立、更高级的形态。”小光球的语气里带上一丝渴望, “进化后的世界意识能更好的维护小世界运行，更有效地抵御外来干扰和侵蚀，小世界也会因此变得更加稳固。”
“反之, 世界并不会立刻崩塌, 只是……世界意识会维持在比较弱小的状态。这样的世界抗干扰能力很弱，很容易被各种强大的存在侵入，所以一般都无法长久稳定地存在下去……”
“嗯嗯！”025对世界意识的配合非常满意, “小贺, 我回去看过了，前两个小世界都好好的！而且为了保险起见，我还专门去找了那两个世界的世界意识问了, 答案跟祂说的一模一样！”
薄贺静静地听着，片刻的沉默后，他忽然开口：“那你呢？你不想‘进化’么？”
“你把真相告诉了我们，我们就不可能再为了所谓的‘世界稳定’去完成剧情。那么，你也就永远失去了‘进化’的机会。”他微微前倾身体，直视世界意识，“你甘心么？”
小光球剧烈地闪烁了几下，好一会儿，祂才憋出一句话：“……其实，我一开始就没想过能‘进化’。”
“作为主角之一，您的生命与我深度绑定。”小光球的黯淡了些，“若是主角死去，世界意识也会随之消亡。”
祂觉得自己真是倒了八辈子血霉，摊上这么一个坑爹的世界和剧情！
“所以……” 世界意识的声音充满了憋屈和绝望，“如果你们真的傻乎乎地按那个狗屎剧情走下去，不仅您会死，我也得跟着一起完蛋。”
祂的进化之路，在剧情设定主角攻死亡的那一刻就已经被堵死了，祂能做的只有努力苟延残喘，祈祷薄贺别死。
“你刚刚说……‘主角之一’？” 薄贺捕捉到对方话语里的关键信息点，“另一个主角是郗琰亭？”
“是、是的！” 世界意识被薄贺骤然凌厉的气势吓得缩了缩，“如果他死掉，我…我也会……”
意识到自己刚才的语气太过卑微，小光球挺直腰板，拿出属于世界意识的威严腔调：“总之，基于我与生俱来的职责和生存本能，我不会让您杀了他。”
怪不得上次的围剿战中郗琰亭能侥幸活命，看来这个世界意识还是有点本事的。
“嗯……”薄贺露出坏心眼的笑容，“让他活着就行了，对吧？”
世界意识被他笑得心里发毛，但仔细琢磨这句话，又好像挑不出什么毛病：“对……对啊？”
“好的，我会让他活着的。”薄贺爽快地应下，“多谢您带来的消息。”
这句感谢倒是出自真心，悬在头顶的利剑就这样消失了，他不必再时刻担忧脚下的大地会因他们的反抗而碎裂。
但其他威胁仍在。郗琰亭背后的帝国二皇子依旧对赤焰虎视眈眈，上次伏击战的深仇尚未得报，还有……他真的彻底挣脱了世界线的操纵么？薄贺心中并无十足把握。
不着急，一步一步来。
薄贺转向在他腿上蹦跶的果冻团子：“025，把这位重要的‘客人’好好收起来吧。”
既然都绑来了，那自然没有放回去的道理。谁知道这位世界意识会不会在关键时刻又搞些“小动作”？谨慎点总没错。
“好哒！”025响亮地应了一声，将小光球塞回了系统空间。
客厅里终于只剩下自己人和自己统，薄贺放松下来，把果冻团子整个抱进怀里揉揉捏捏。
这小系统为了他是真的豁出去了，连世界意识都敢绑。
“025，”赤狐的声音放得很柔，“你这次做得太棒了。”
“真的吗小贺？”果冻团子支棱起来，光芒都亮了一个度。
“当然是真的，”薄贺的凤眼弯弯，“不仅敢闯敢拼，跨越世界壁垒去追查真相，还懂得动脑子，知道要请个‘证人’回来详谈，简直是系统界的楷模！”
一连串的彩虹屁砸下来，025哪里招架得住？果冻团子被夸得飘飘然，扑进薄贺怀里幸福地蹭来蹭去。
赤狐眼底的笑意更深，低头在果冻团子光溜溜的脑门上“啵”地亲了一口：“明天给你烤焦糖蛋挞，再做几件新斗篷……要那种像星空一样亮闪闪的黑色小斗篷，怎么样？”
“嗯嗯嗯！”025变成了一颗开心到冒泡的粉红色果冻，核心被纯粹的喜悦填满，“小贺最最最好啦！”
这份喜悦不仅仅是为了焦糖蛋挞和星空斗篷，更是为了小贺。
它的小贺再也不用为了虚无缥缈的“世界稳定”去完成那注定死亡的剧情了！他可以自由自在地呼吸，可以毫无顾忌地追求自己想要的人生，可以和喜欢的人——虽然煞神有点讨厌——在一起，可以按照自己的心意去发展赤焰，去对抗那些敌人！
光是想到这些，025就觉得核心处理器里暖洋洋的，比吃到一百个焦糖蛋挞还要开心。
次日上午，薄贺将阿伦等人召集到指挥室内。
“帝国对我们虎视眈眈，甚至不惜动用重装舰队设下杀局，”薄贺的目光扫过众人，开门见山，“根源在于二皇子。”
关于《世界之书》的剧情他无法直接对下属言明，但他已经通过其他渠道掌握了足够的证据链。
“上次袭击我们的舰队指挥官迈尔少校，是二皇子党派的铁杆成员；”薄贺调出几份经过加密处理的影像，“频频出现在我们视线里的郗琰亭出身帝国中央军事学院，是二皇子在军校时期的同窗好友，毕业后直接进入军情处，成为二皇子心腹。”
“那几艘轻型突击舰则出自二皇子母族的私人工厂，”薄贺笑了笑，“他们动用了本该用于帝国边防的力量来对付我们。”
证据清晰，逻辑链完整。
“他*的！原来是这个龟孙皇子搞的鬼！”
“团长，这仇不能不报！”
“他们敢设伏杀我们兄弟，差点害死阿伦他们，还毁了我们的战舰！”性格火爆的熊族队员狠狠拍桌，“老大，咱们集结兄弟，直接打回去！端了他的老巢！”
“冷静。”薄贺压下指挥室内的躁动。“以赤焰目前的力量，还没有资格与帝国的实权皇子硬碰硬。”
“仇，当然要报，赤焰的血不能白流，阿伦他们的苦不能白受。但要换一种方式。”
“帝国内部派系林立，倾轧不休，他们可不是和二皇子穿一条裤子的。”薄贺开了个玩笑，略微冲淡了紧绷的气氛，“目前真正盯上我们仅是二皇子这一派系的力量，如果我们能让尊贵的二皇子殿下……焦头烂额，自顾不暇，让他再也抽不出手来对付我们，那么，帝国这个庞然大物对赤焰的‘关注’，自然就消失了。”
说实话，薄贺也不知道为什么二皇子会盯上他们。赤焰处于混乱星域，与帝国核心疆域隔着十万八千里，怎么就入了二皇子的眼，非要除之而后快？是因为赤焰的崛起可能威胁到他在混乱星域的利益布局，还是……世界线在作祟？
无论原因是什么，被动挨打都不是薄贺的风格。
“所以……”赤狐眯起眼睛，头顶的尖耳朵微微抖动，“想要回敬他们，不必直接去撞帝国的铜墙铁壁，只需要——”
“给二皇子殿下找点事儿干就好了。”
阿伦几人立刻坐直了身体，眼神灼灼，经历了卫六星的逃亡和动物园的社死，他们正憋着一股邪火无处发泄。
“具体怎么做，老大？”阿伦兴奋地问。
“阿伦，你带人去黑市，用匿名账户收购一批联邦淘汰下来的旧型号武器，联邦标志越显眼越好。”薄贺笑着吩咐，“洛维特，你带队潜入七皇子领地，想办法弄一些羽林星域特产的辉光矿粉末回来。”
阿伦和洛维特对视一眼，齐声应道：“明白！”
啧啧啧，借力打力，栽赃嫁祸，祸水东引……团长的招数还是一如既往的不要脸，但也一如既往的解气！不愧是他们死心塌地追随的团长！
*
B-63星，二皇子直属军事基地。
瞭望塔上，守卫们百无聊赖地扫描着空旷的天空，巡逻的装甲车沿着既定路线行进，训练场上传来士兵们操练的呼喝声，一切看起来井井有条，又是帝国庞大军事机器上一个平平无奇的运转日。
基地指挥中心内，坐镇的中校端着热咖啡，查看着各区域的监控画面，警报系统显示一切正常，防御护盾能量充盈。
“各单位注意，按原计划执行。”薄贺的声音在加密频道响起，“破坏大型设备和武器库时，使用‘收购’来的粒子炮；清理敌方守卫时一律使用轻型能量束，必须有‘伤’，但尽量不要有‘亡’！”
“三。”
基地外围的伪装陨石带，几艘联邦旧式战舰解除隐形模式，炮口同时调转角度。
“二。”
训练场上，刚刚结束体能训练的士兵们三三两两地走向休息区。
“一！”
“轰隆——！”
震耳欲聋的爆炸声撕裂了基地的宁静，一道粗大的粒子束命中基地中央的能源转换核心，火光冲天而起，防御护盾扭曲变形，轰然碎裂！冲击波瞬间掀翻了附近的几座建筑，浓烟滚滚。
“敌袭——”
刺耳的鸣笛声让所有士兵都懵了一瞬。
可袭击才刚刚开始。
“轰！轰！”
几道粒子束扫过停机坪上的帝国突击舰，引发连环爆炸。
“报告！报告指挥中心！是…是联邦的战舰！”通讯兵语气惊恐，“他们打进来了！”
“联邦和帝国开战了？！”坐镇指挥室的中校脸色煞白，“不可能…边境没有预警…立即联系总部！请求支援！”
他慌乱中想起什么，对着通讯兵嘶吼：“还有！快！快联系郗先生！”
第85章 17.小世界四完结 “砰——！”……
“砰——！”
一只镶嵌着宝石的昂贵水晶酒杯被狠狠砸在地板上, 猩红的酒液溅出。
“你再说一遍？！”二皇子脸色铁青。
下属匍匐在地，吓得魂飞魄散：“殿、殿下，B区的三个基地在…在昨夜…全部遭到不明武装的猛烈袭击！其中B-21, B-26基地损失惨重, 几乎全军覆没，B-63基地情况稍好, 据报无人死亡，但…但大型设备和武器储备库…全毁！”
“不明武装？”二皇子额角青筋暴跳, “能同时打击我三个基地的会是‘不明武装’？你当我是三岁孩童吗！说！到底是谁干的？！”
这三个基地是他母族私军的重要支柱, 是他争夺皇位的关键筹码！一夜之间被夷为平地，这简直是奇耻大辱，是对他赤裸裸的挑衅！
“据幸存的基地指挥官报告，袭击者使用了联邦制式的粒子炮和能量武器，”下属不敢抬头看二皇子那要吃人的眼神，“他们…他们目击到了疑似联邦战舰的轮廓……”
“联邦？！”二皇子惊愕了一瞬，但长期浸淫在权力斗争中养成的本能让他迅速冷静下来, “不，不是联邦。”
“我们和联邦的停战协议还在有效期内，边境摩擦虽有, 但近期无重大利益冲突, 联邦内部也没有大规模军事调动的迹象……不会是联邦。”
“殿下所言极是。退一步讲，就算联邦要撕毁协议开战，也不可能选择这三个战略价值有限的B区基地作为首轮打击目标。”一位年长的幕僚躬身附和, “恕臣直言, 您近期是否在联邦那边……得罪过什么特别的人物或势力？”
您是不是私下干了什么惹毛了联邦的大佬？
“呵，”二皇子冷笑一声，“你说呢？”
他身为帝国皇子, 经手过的对联邦秘密行动、经济制裁和外交施压数不胜数，整个联邦高层，想把他挫骨扬灰的人能从帝都星排到联邦首府。
幕僚们顿时噤若寒蝉，但职责所在，又不得不硬着头皮分析。
“属下愚见，此次袭击行事狠辣，目标明确。这很可能是联邦高层某位大人物动用私人力量进行的报复行动！意在打击您的威望……”
“荒谬！动用联邦制式武器袭击帝国皇子基地？这等于授人以柄！哪个联邦高官敢冒这样大的政治风险？”
“属下认为，袭击方式和使用的武器都过于刻意，更像是有人蓄意嫁祸给联邦，意图挑起我们与联邦的冲突，好从中得利！”
争吵声中，宫殿大门被人推开，郗琰亭步履匆匆地走了进来。
“殿下！”他躬身行礼，“情况属下已知晓，请殿下息怒，当务之急是查明真相，稳定局面！”
郗琰亭的话让狂怒边缘的二皇子找回了一丝理智，他从牙缝里挤出一个字：“查！”
“武器来源、战舰残骸、能量痕迹……任何蛛丝马迹都不许放过。”他的目光扫过一众下属和幕僚，“三天，我只给你们三天。查不出个所以然来，你们就自己去B区基地的废墟里躺着吧！”
死亡威胁悬在头顶，二皇子派系的情报网络和力量被疯狂地调动起来，所有相关人员都拼了老命，挖地三尺，生怕自己的脑袋不保。
三天期限将至，一份紧急加密的报告终于被呈上二皇子的办公桌。
“辉光矿粉末？”二皇子低声念出报告上的关键词，“羽林星域深处特有的原矿矿粉，纯度极高……”
“是的，殿下。”负责呈递报告的军官语速飞快，“我们在B-63基地的废墟缝隙以及几处敌方登陆点附近的土壤上，提取到了微量特殊矿物粉末。技术部门进行了高精度检验，确认其…就是羽林星域出产的原矿矿粉，这种粉末性质特殊，粘附性强，一旦沾染，在自然环境下需要数日才能彻底消散。”
“……是老七？”二皇子喃喃自语，“竟然是老七……”
那个一向与世无争，在各个皇子皇女之间左右逢源的七皇子？
“好，好得很！”二皇子怒极反笑，“真是咬人的狗不叫啊！”
在御前被二皇子告了一状，又被父皇严厉问责的七皇子一脸懵逼。
“你们……”七皇子揉了揉眉心，“真派人去偷袭二哥的基地了？”
“殿下明鉴！属下们就是有一万个胆子，也不敢背着您做这种事啊！”心腹下属压低声音，“而且我们那几艘老掉牙的护卫舰，连B区基地的外层防御圈都摸不进去。”
“这就怪了……”
他是想争储位没错，但父皇如今春秋鼎盛，对二皇兄又颇为偏爱，现在根本不是动手的时机。他的策略是韬光养晦，静待良机，而不是用这种引火烧身的方式去挑衅二哥。
“会不会是联邦栽赃？”心腹提出一个可能，“他们想嫁祸给我们，挑拨您与二皇子和陛下的关系？”
七皇子思索片刻，缓缓摇头：“有这个可能。但直接用联邦战舰袭击，痕迹太明显了，傻得不像联邦正规军的手笔……”他顿了顿，眼中闪过精光，“可正因为看起来太傻，反而让联邦的嫌疑大大降低了。”
他站起身，走到星域图前，声音恢复了平日的温和：“跳出来看全局，抛开是谁做的，先想想这件事……谁得利最大？”
“二哥的重要基地被毁，声望受挫，在父皇心中恐怕也落了个御下不严的印象。而我被父皇斥责，与二哥之间产生嫌隙，成了他眼中钉肉中刺。”
“得利者既要打击二哥的势力，又要将我拖下水，成为二哥首要的怀疑和报复对象。”七皇子目光锐利，“能做到这一点，且有动机这么做的……”
“要么是联邦的激进派系，他们利用逆向思维，既打击了二哥，又搅乱了帝国皇室的水；要么……就是我们的好大哥了。”
大皇子同样对皇位虎视眈眈，他既有动机，又有能力，更有坐山观虎斗的耐心。
但怀疑归怀疑，他手里没有任何能指向大皇子的证据，贸然指控不仅扳不倒对方，反而会让自己显得更加可疑。当务之急，是洗脱自己身上的“袭击”罪名。
七皇子选择了最直接的策略，一口咬死是联邦栽赃陷害！
于是，联邦外交事务部的高级官员塞拉尔先生，同样一脸懵逼地收到了来自帝国的外交质询函。
“咳，”塞拉尔放下茶杯，用帕子沾了沾嘴角，“威尔逊将军，我们最近有执行什么针对帝国二皇子殿下的……特别军事行动吗？我怎么一点风声都没听到？”
“无。”威尔逊将军坐得笔直，语气平稳，“近期所有军事调动和行动计划均按程序报备。”
“那就只有一个解释了。”塞拉尔笑了笑，“帝国的七皇子殿下想把我们当枪使，他自己干了坏事，想用联邦这块招牌来挡灾。”
将军离开后，塞拉尔立刻召来自己的秘书，起草给帝国的官方回复函。
秘书在一旁看着长官运笔如飞，措辞从“震惊与困惑”升级成“强烈愤慨和严正抗议”，将联邦描绘成纯洁无辜的受害者，被帝国七皇子恶意中伤，损害了两国源远流长的友谊。
秘书：……
他忍不住开口：“部长……”
“嗯？想说什么？”
“部长，”秘书组织了一下语言，“我觉得……这件事，看着不太像是帝国七皇子做的。”
“哦？”塞拉尔示意他继续说。
“您看，”秘书分析道，“如果真是七皇子想嫁祸给我们联邦，他怎么会蠢到在现场留下自己封地独有的矿物粉末？这种矿物粉虽然沾上后很难彻底清除，但以一国皇子的资源和手段，想要不留痕迹也不是完全没有办法。”
“留下这个，岂不是画蛇添足，自相矛盾？这……这不符合一个能策划袭击帝国基地的皇子的智商。”
“分析得不错，”塞拉尔赞许地点头，“那依你看，我们要怎么做才能找到真正的幕后黑手呢？”
秘书精神一振，说出自己的见解：“我觉得关键点在袭击者使用的联邦武器和战舰上！如果能说服帝国方面共享他们缴获的武器残骸，我们就可以反向追查这批武器的最终去向！顺着这条线，说不定……”
“想法很好，年轻人。”塞拉尔温和地打断了他。
秘书脸上露出喜色。
“但是，”塞拉尔话锋一转，“真相不重要。”
“……啊？”秘书脸上的喜色变成错愕。
塞拉尔脸上的笑容加深：“重要的是，哪一个‘真相’对我们最有利？”
“无论背后是谁在捣鬼，现在帝国二皇子损失惨重，七皇子陷入自证漩涡，帝国皇室内部猜忌加深，这正是我们联邦可以大做文章、争取利益的好时机。”
“让帝国自己去猜忌，去内斗吧。”他端起茶杯抿了一口，“混乱的邻居……才是好邻居。”
发觉不对劲的不止联邦的年轻秘书，还有郗琰亭。
他左思右想，将所有的线索和各方反应在脑海反复推演，总觉得这次袭击事件处处透着违和感。
“殿下，”郗琰亭再次求见二皇子，“此次袭击事件蹊跷甚多，联邦和七皇子殿下……恐怕都未必是真正的幕后主使。”
“无论是现场留下的联邦制式武器还是辉光矿粉，都太‘完整’，更像是精心设计的障眼法。且七皇子殿下……”他斟酌措辞，“心思细腻缜密，若真是他策划袭击，又怎会留下指向自身的铁证？这不符合他一贯的行事风格。”
“那你说，”二皇子语气急切，眼神更加危险，“真正的幕后主使是谁？是谁有这么大的胆子，敢同时算计我和老七，还敢把联邦拖下水？！”
“这……”郗琰亭一时语塞。
帝国境内，有动机又有能力同时对皇子和联邦下套的势力……太多了！他无法在缺乏证据的情况下贸然指认任何一个目标。
他只能躬身请命：“幕后主使藏匿极深，行事周密。请殿下再给属下一些时间，属下必定竭尽全力，揪出这只藏在暗处的黑手！”
二皇子看着他，眼神阴晴不定。郗琰亭的分析听起来有道理，但终究是空口无凭，拿不出一个确凿的目标。
“哼！”二皇子烦躁地一挥手，“查！尽快给我查清楚！滚出去！”
殿门在他身后关闭的瞬间，殿内的几位幕僚互相交换了一个心照不宣的眼神。
“殿下息怒。”一位老幕僚上前一步，“郗先生能力卓绝，或许只是一时被迷雾遮了眼。不过……方才郗先生所言倒是提醒了臣，此次袭击，确实还有几处疑点。”
二皇子冷冷地瞥了他一眼：“说。”
“殿下明鉴。为何三个基地同时遇袭，偏偏只有郗先生负责统筹防务的B-63基地无一人死亡？为何B-63的损失相对最轻，核心指挥设施甚至得以保全？为何……”他加重了语气，“只有B-63基地的战斗现场发现了辉光矿粉？”
“对啊！”另一名幕僚像是才被点醒一样，露出恍然大悟的表情，“那郗先生刚刚那番话，极力为七皇子开脱，又拿不出幕后黑手…不会是在故意混淆视听，替真正的幕后主使打掩护吧？”
“哎呀！殿下，您还记得上次的伏击战吗！”一名年轻的幕僚一拍脑门，“当时不也是只有郗先生一个人活下来了吗？还报告说什么…敌人是一条黑色巨龙，喷出火焰把舰队都烧了，哈哈哈……”
“够了！”二皇子低吼一声。
殿内陷入了死寂，幕僚们纷纷低下头，不敢再看二皇子。
成功了。
他们精心编制的网，已经牢牢套住了最受殿下宠信的郗先生，不需要确凿的证据，只需要在二皇子被愤怒和挫败感吞噬的敏感神经上撒下怀疑的种子，就足够了。
以后……估计再也见不到那位总是能轻易接近殿下，喜欢在殿下面前说他们闲话的郗先生了。
二皇子站起身，眼神冰冷刺骨：“传令……”
*
赤焰基地。
小别墅的露台中央铺着厚实的垫子，一只金色巨狼四仰八叉地躺在里面，他的毛肚皮成了最舒适的天然床榻，两只毛绒绒的狐狸惬意地趴卧在上面。
雪白的狐狸姿态优雅端庄，眸子半阖，享受着午后的阳光和身下柔软的狼毛；而火红的赤狐活泼得多，他一会儿用脑袋蹭蹭白狐凉丝丝的颈毛，一会儿又伸出爪爪去rua金狼的耳朵尖，把狼耳朵揉捏成各种形状。
露台一侧的悬浮投影上正在播放一部最近流行的星际冒险动漫，赤狐看得津津有味，在巨狼暖烘烘的毛肚皮上打了个滚，然后探出脑袋，对着坐在单人沙发里的伏罗斯特“呦呦”叫了两声，示意煞神给他投喂两口香喷喷的零食。
伏罗斯特冷硬的眉眼在看向赤狐时似乎柔和了一点点点点，他面无表情地叉起一块切好的水果，递到薄贺嘴边。
“叮。”
投影上方弹出一条自动推送的星际快讯：
【帝国军事法庭重判：前军情处特工郗某勾结不明势力，策划并参与袭击帝国B区军事基地，证据确凿，判处终身囚禁。皇室发言人称此举彰显帝国维护……】下方配了一张郗琰亭被两名宪兵押解的模糊照片。
新闻在投影上停留了几秒钟，无人去点开查看详情，便自动缩回屏幕顶端，消失不见，动漫的声音重新占据主导，主角团的飞船冲向了新的星辰大海。
“呜？”仰躺着的金狼偏头看向肚皮上的火红毛团。
赤狐抬起爪爪，在金狼厚实的胸膛上拍了拍：“呦。”没事，继续看你的。
夜幕降临，为了庆贺给二皇子添堵的行动圆满成功，薄贺特许举行了一个小型派对，没有繁复的礼仪，只有温暖的灯光、滋滋作响的烤肉和堆成小山的各色美食。
薄贺举着盛满果酒的杯子，笑意盈盈：“干杯！”
“敬老大！”众人齐声应和。
“老大这次真是…啧啧，”熊族队员灌了一大口酒，“太不要脸…咳！太英明睿智了！”
他及时改口，引得众人哄堂大笑。
阿伦端着酒杯，走到被一群人围着的金毛小狼身边。
“乔先生，这杯敬你！”阿伦用酒杯碰了碰乔昱川的杯子，“黑市‘收购’能这么顺利，多亏有你！”
要不是乔昱川心血来潮非要跟着去黑市，他们也不可能快速找到那么多被拆解分散的联邦淘汰武器。更别说好多武器的涂层都被抹掉了，是乔昱川掏出工具箱，迅速调配出一模一样的涂层重新喷上去，那效果，连联邦自己的老兵来了都得愣神。
“嘿嘿，”乔昱川一听在专业领域被夸，尾巴瞬间摇成螺旋桨，狗狗眼亮晶晶的，“阿伦你也很厉害啊！尤其是砍价的本事！下次有这种活儿还叫我啊！”
另一边，洛维特也端着酒杯，走向吧台边安静品酒的苏砚顷。
“苏先生，”洛维特举杯，“这杯，多谢您鼎力相助。”
苏砚顷提供的伪装身份芯片几乎天衣无缝，完美骗过了帝国边境的重重盘查，让潜入行动异常顺利，而且苏先生竟然有办法让辉光矿粉逃过羽林星域的安检设备，神不知鬼不觉地带回来！
原本团队中有些人对这位空降的管理者还存着几分观望和不服气，但经过这次行动支援，见识了苏砚顷深不可测的资源和手腕后，所有的疑虑都烟消云散。
“分内之事，诸位辛苦。” 苏砚顷端起酒杯与洛维特轻轻一碰。
派对的气氛在酒精的催化下愈发轻松欢乐。紧绷的神经彻底放松，大家不知不觉都喝得有点多，于是派对上时不时就多出几只捧着酒杯的毛绒绒，人类的欢声笑语逐渐变成“嘎嘎”、“咪呜”和“嗷嗷”。
平时碍于情面不敢造次的其他种族成员，此时也借着酒劲，红着脸凑到相熟的毛绒绒朋友或兄弟身边，对着觊觎已久的毛毛“上下其手”。
“兄弟！就一下！让我摸摸！就摸一下耳朵！”
“天哪巴克！你熊掌的肉垫原来这么软……”
全场最受欢迎的“明星”当属垂耳兔洛维特。他软乎乎的长耳朵温顺地垂在两侧，一身柔软蓬松的霜白色毛毛，再加上喝多了酒眼神有些迷离，显得无辜又软萌。几个姑娘围着他疯狂拍照，脸上带着被萌化的笑容，嘴里还喊着“啊啊啊太可爱了”。
乔昱川那边同样热度爆棚，他身上如阳光般暖烘烘金灿灿的毛毛吸引了不止一个毛绒控，一位半植物化种族的姑娘忍不住靠近，小心地摸了一下他背上的金色毛发：“神啊…这简直是阳光的化身……”
相比之下，阿伦周围就显得冷清一些。但有一颗果冻团子对他的羽毛情有独钟！在025的眼里，阿伦的羽毛是五彩斑斓的黑，特别神秘特别好看！
它趁阿伦低头梳理胸前羽毛时，悄悄咪咪地伸出小触手，“咻”地拔了一根尾羽下来，然后迅速缩回系统空间藏好，假装无事发生。
薄贺的酒量很不错，即使被热情高涨的队员们轮番敬了几轮也依然维持着人形，只是那双漂亮的凤眼里氤氲着水光，眼尾也染上了一抹绯红。
他看着果冻团子仗着“隐身”特权，在派对上玩得不亦乐乎。先是用小触手rua了垂耳兔的耳朵，再飘到乔昱川的金色大尾巴上蹦跶两下，玩累了就飘到点心台，卷起一块焦糖布丁或者一小片烤肉塞进嘴里，又好奇地蘸了点葡萄酒尝了尝，结果被刺激得皱缩了一下，原地转了好几圈才缓过来。
派对散场。
饶是薄贺酒量再好，被这么多轮酒灌下来也有些微醺了。
赤狐青年捧着醒酒茶，坐在空旷的露台边缘，仰头望向深邃浩瀚的星空。
“小贺小贺！”025从系统空间里钻出来。
露台上只剩下他们一人一统，它便迫不及待地穿上了今天刚收到的新宝贝——一件星空小斗篷！
“好看嘛！”果冻团子兴奋地在薄贺面前转了个圈。
“好看。”薄贺的声音比平时更柔和。
得到夸奖的025亮了好几个度，还想叽叽喳喳地分享更多关于斗篷的细节，却被薄贺轻柔地打断了：“025。”
025晃晃圆滚滚的身体，觉得面前的小贺有点奇怪。虽然还是那张漂亮的脸，可眼睛里似乎藏着更多的东西，仿佛……仿佛一瞬间跨越了漫长的岁月，经历了许多它无法想象的事情。
但它能确定，这就是它的小贺。
“如果有一天，”薄贺温柔地抚过果冻团子，“我……消失了。”
“小贺……”025的身体僵住了。它不喜欢这个假设！一点都不喜欢！小贺怎么会消失？它跨越世界都要找到小贺的！
“不要着急。”薄贺温柔地看着它。
“在原地等我，”他停顿了一下，像是在许下一个跨越时空的承诺，“我会来找你。”
薄贺伸出小拇指：“拉勾，好不好？”
露台上寂静无声，果冻团子呆呆地看着薄贺盛满星光的眼睛，核心处理器深处涌上一股无法言喻的酸涩和暖流。
它虽然不太明白“消失”具体指什么，但它能感受到小贺话语里那份沉甸甸的重量和决心。
“好。”025伸出小触手，郑重地缠绕上薄贺的小拇指，“拉勾！小贺说话要算话！不管你去哪里，都要回来找我！我会在原地等你的！一直等！”
薄贺晃了晃勾在一起的手指：
“一言为定。”
第86章 1.薄部长 小贺：该撑的场子，一秒都……
【世界管理局 D-06部部长薄贺考核结算中……】
【第一场考核：C】
【第二场考核：A】
【第三场…滋…系统错误…错误修正……】
【第三场考核：S】
【最终考核：S】
【等级评定：S】
【恭喜您, 通过考核】
“部长！考核通过了！S级！是S级啊！”一个半人高的小机器人扑到考核舱边，兴奋地摇晃着舱内沉睡的青年。
沉睡的青年有着一头如瀑的黑色长发，面容轮廓凌厉而优美, 五官组合出一种极具侵略性的美感, 即使闭着眼也难掩锋芒。
“……轻点。” 薄贺纤长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开。
“哦哦, 对不起部长！” 机器人放轻了动作，“部长您太厉害了！您是第一个完成所有考核项目的, 而且还是S级评定！我们部门今年的绩效奖金和资源配额肯定能翻好几倍！”
部长考核的要求不算苛刻, 任务者只需在特定的考核小世界中坚守本心，挣脱世界线束缚，展现独立意志和决策能力。达成此目标，即可获得合格评级“C”。
大部分部长都能轻松合格。毕竟若连这点心性都没有，那也坐不稳部长的位置，不如回去当个普通任务者，玩玩基础的角色扮演。
若想冲击更高的“A”或“S”级评价, 则需要在挣脱世界线的同时维护小世界稳定，为世界意识的“进化”提供能量。但这恰恰与“挣脱束缚”的要求相冲突——挣脱束缚等于破坏剧情，而破坏剧情又会削弱进化能量的来源。因此能达到A级者已是凤毛麟角, S级更是罕见。
薄贺撑住考核舱边缘, 借力坐起身：“砚哥和川川呢？”
“呃…他们…”小机器人卡壳了，“他们违反了考核规则，被总监大人亲自带走了。”
“部长考核规定, 只有前三场考核允许携带指定同伴进入协助, 最终考核是单人测试，禁止外部介入…但是……”小机器人的声音充满了无奈，“但是苏先生觉得前几个考核小世界不太对劲, 怀疑最终考核可能有问题，所以…他硬是带着乔乔，在最终考核启动的最后几秒……挤进去了。”
薄贺跨出考核舱，身上的考核服被流动的光晕覆盖，眨眼间化作剪裁精良的黑色部长制服，他随手将散落的长发拢到肩后，走向悬浮电梯：“先去看看。”
司总对上苏砚顷，那可谓是屡战屡败。薄贺不太担心砚哥会吃亏，但该去撑的场子一秒都不能少。
总监办公室内，司总坐在办公桌后，慢条斯理地吹了吹杯中的茶水浮沫：“擅闯最终考核，干扰考核进程……苏先生，乔先生，这次的事情，性质很恶劣呐……”
“司总，您误会了，我们没有‘擅闯’。”苏砚顷脸上挂着得体的浅笑，“进入之前，我特意给您发送了紧急报备信息。”
虽然发送时间是在凌晨三点。