钟昭对此不算太意外，将这封信在烛火上点燃，转头看向手里还握着两封信的乔梵。
“其中之一应该是轻舟寄的。”
他轻轻敲了敲桌子，示意对方放在这里，“另一封是谁？”
乔梵回答道：“是衡王殿下。”
钟昭刚刚洗过澡，拆了头冠的长发尽数披散在肩头，本来已经半靠在竹椅上，唇角带笑地去拆江望渡写来的信，闻言挑了挑眉。
平日里他跟谢谆往来不多，除了过节互送一些礼物，寻常时候连话都不怎么多说。
“真是稀客。”钟昭料想他也不会说什么私密的事，只是放慢了手里的动作，“念给我听。”
“是，公子。”乔梵应了一声，展开信纸大致扫了一眼，随即古井无波地念诵出声。
比起此时正被朝臣批得生无可恋的谢衍，谢谆的口吻明显有活力了许多，直言皇帝虽然在病倒前就听了钟昭的建议，将提督的位子还给了江望渡，但是他没过多久就出发去了西北，而今杜建鸿也走了，五城兵马司还是一团乱麻。
谢谆本就是武人，被皇帝召回京城当了好几年富贵闲人，筋骨闲得快要生锈，见状实在忍不住，主动帮忙处理了很多事务。
而谢衍听说以后，专门在朝上就此事把他夸了一通，还说在江望渡回京之前，这个差事就交给他料理，请他务必上心。
谢谆开心得不行，奈何在京城瞅了一圈，愣是没找到能分享这份喜悦的人，又听说钟昭已经跟谢时泽分头行动，这才选择给他写信，把谢衍夸得天上有地下无。
“被人卖了还帮人数钱。”乔梵念完后，学着钟昭的样子将这一封信烧尽，有些无奈地摇了摇头，“晋王殿下一没有下旨给他朝职，二没有说给他一应的待遇，衡王殿下返京已久，怎么依然是这个样子，他到底在高兴什么？”
“谁知道，或许他只是不想一直赋闲在家，只要有事做就高兴。”钟昭把江望渡的信抽出来，漫不经心地道，“也或许，他是在变相告诉我，晋王对他表露出了信任之意，一旦有什么突发事件，尤其是在京城附近的，他力所能及的，就可以请他调兵马司的人手。”
乔梵本来还在笑，听到这话眼皮都跟着跳了跳：“不会吧？”
钟昭没明确回答：“衡王对帝位无意，又不喜勾心斗角，回来这么久一直是两边不靠，如今忽然拍起了晋王的马屁——”
话到此处，钟昭顿了一下：“当然，也有可能是我想多了。”
明日进城，若一切顺利，当天就能跟谢停见上面，届时跟江望渡往来信件就没有这么方便了，他已经看到对方在信纸开头写的一系列称呼，常见的有灼与、阿昭、小昭，热辣的还有哥哥、相公之类。
谢谆背后到底是什么居心，光靠猜是猜不出来的，多思也无用，钟昭摆手示意乔梵出去，随后欠了欠身，准备好好看看江望渡这封信后面都写了什么内容。
乔梵能够看出钟昭的心已经不在此处，躬身行礼后便要离开，但是当双手搭在门上，马上就要推开的时候，他又皱了皱眉头，忍不住问道：“公子，您为什么不把这件事情告诉武靖侯呢？”
钟昭连头都没抬，指尖轻轻在相公这个江望渡当面很少叫的称谓上划过，继而平铺直叙地反问：“我告诉他做什么？”
“属下不清楚公子对宁王殿下的了解来源于何，但既然您说他或有异动，属下就相信您的话。”乔梵转过身，低声回答道，“属下只是您的仆从，尚且对您有如此信心，武靖侯是您的枕边人，自然会比属下更相信您的判断。”
“如今晋王殿下刚刚监国，无法完全掌控朝局，在这件事上给不了您太多助力，您何不将之告知武靖侯，向他寻求帮助？”
乔梵说这话的时候没抬头，也就没看到不知道从什么时候起，钟昭已经面无表情地望向了他，兀自继续着：“武靖侯是西北督帅，手握重兵，若是他肯调兵……”
钟昭骤然打断道：“住口。”
乔梵微怔，忙掀起眼皮看过去，突然发现钟昭的眼神已经变得锋利无比，当即心头一惊，双膝跪地请罪道：“属下失言。”
“西北兵虽在轻舟手里，却不能由他随意调遣，进退需有明旨，越是权高位重越是如此，我们俩还没活够呢。”钟昭声音不大，讲的话却很重，“宁王的事情即使告诉他，也只会平白惹他担忧，下次再让我听到这些掉脑袋的话，你就跟水苏一样留在钟府别出去了。”
“是，是，属下知错。”乔梵顷刻间起了一身鸡皮疙瘩。回想起刚刚不自觉说出来的话，自己都有些不相信，叩头道，“属下告退。”
钟昭半晌不语，房间里静得一丝声音都没有，乔梵能感觉到有一道如刀的视线在自己身上来来回回地扫着，渐渐咬紧了牙关。
直到过了很久很久，又好像只是须臾，他已经全身被汗打湿，钟昭才启唇道：“滚吧。”
第157章 思念 上面的每个字背后都是，我想你。……
乔梵离开后, 看着对方略显慌乱的背影，钟昭其实算不上生气，只是觉得有几分忧虑和无奈。
他和江望渡是死过一次的人, 所以面对己身的迅速升迁, 还算是稳得住, 但其他人从来都没有被泼过冷水，自觉已经踩上云端，有时候说话做事难免会乱了分寸。
这几年来，君王明目张胆的欣赏与提携，其他官员乃至皇子明里暗里的示好、流水般的礼物, 都在无形地侵蚀他们身边人的神经。
钟北涯和姚冉面对高官家眷再不会惊讶, 而是平淡处之；钟兰头脑发热时，甚至敢说跟皇室子弟成为一家人的话，被叫声小姐就震撼万分的日子已一去不复返。
没有近身跟着的人尚且如此, 常年累月陪在他们身边，看着他们或在朝上搅弄风云, 或在军中说一不二的人，感触当然会更深。
无论两年前孙复的不听号令，还是今天乔梵的口不择言, 归根究底不是某个人的问题, 而是他们仕途过于畅通必然导致的结果。
乔梵性情坚忍, 多数时候话也不多, 在远离京城、皇子朝臣都不在的情况下，才低声对他说出这话, 已经不能算是很大的过错。
而若想把人的思想扳过来，除了耳提面命地警告，也就只有经历巨变, 方能有显著的成效。
钟昭自知这件事不能急，把江望渡寄给自己的信从头看到尾，良久后叹出一口气，翻出一张空空如也的信纸，提笔写道——
自八月与你分别以后，身边的人一点都不贴心，时而还会说出一些疯话，反过来给我惹麻烦。
我年轻，不知该怎么办。
轻舟领兵多年，已不是第一次遇到这事，不如给我些建议？
……
论面对面调情的功力，钟昭自觉已经比前几年进益很多，但这诉在纸上的衷肠，他还是头一次表达得如此大胆，写完以后伸手揉了下耳朵，表情有点不自然。
不过就在他犹豫着，想将刚刚写的满纸荒唐言撕碎烧毁时，又视线一偏，忍不住将视线投向江望渡笔走龙蛇的‘相公’二字。
钟昭：“……”
他面色忽而变得凝重非常，缓缓将两封信放在一起对照，越看越觉得不必害臊，不过如此！
过了一会儿，钟昭像是下了什么决心，将方才用的那张纸揉皱，一笔一划重新写了一封出来。
而这一封信，说到底跟先前那封也没太大区别，只有中间一个不太不太起眼的称呼发生了改变。
他将轻舟两字删去，换成了一句更加过火的‘哥哥’。
——
钟昭平素在家时有晨练的习惯，并且是在早饭前，在外面住客栈没这个条件，但他依然醒得很早，披上衣服准备打点水来洗漱，谁知道一推门就看到了乔梵。
他安安静静地跪在门口，见里面的人正打算往外走，缓缓活动僵硬的身体，俯身磕了个头。
钟昭蹙眉，四下打量了一眼，这间客栈不大，一共就只有三层，此次他带来的人已将这一层占满，因为天色还早，各个房间门窗紧闭，并无人发现这一切。
片刻以后，他将头转回来，淡声问道：“跪多久了？”
“两个时辰。”乔梵眨了眨生疼的眼睛，艰涩地回答，“属下昨日说错了话，特在此请罪。”
“我没吩咐你自罚。”钟昭往旁边侧了下身，示意对方先进来，“我从杜建鸿手中要来的那些人，谁也不知道里面究竟有没有晋王殿下的耳目，若让他们看见你跪在这里，少不得要私下揣测。”
乔梵本已经顺着他抬手的动作起身，听此一言又扶着双膝下跪，声音却恢复了往日的稳健：“万万不敢连累公子，在这段时间之内，属下一直留神听着各屋的动静，一旦察觉有人要出门便立刻起身，敢保证没有被任何人发现。”
钟昭垂眸看人半晌，扯了扯嘴角，知道乔梵是着急了。
毕竟在御下这方面，他没江望渡重情，也没有江望渡有耐心，能忍着孙复的毛躁，一点点把人从武功都不怎么出色的小厮，带到连上战场也没有惧色的悍将。
他提拔一个人很突然，放弃一个人也很突然，现成的例子在前面摆着，乔梵知道但凡钟昭说得出口的后果，就有成真的可能。
“属下早就无父无母，若无公子深恩，到死也至多是个护院。”乔梵说自己这一夜时刻警醒着并不是空谈，他眼下挂着两团乌青，一看就是真的殚精竭虑许久，说到这里沉默半晌，低声继续道，“而且，我也没有水管家的聪慧，能用很短的时间上手，料理好偌大一府，关于昨天谈及武靖侯——”
说着，似是怕钟昭动怒，他有些焦躁地舔了舔嘴唇，还抬头看了一眼，过去好半天才道：“属下并非随口认罪，而是真的知道错了，还请公子给我一个机会。”
钟昭不置可否地应了一声，倚在门边的墙上道：“说来听听。”
“武靖侯权柄太盛，又出身世家，虽然早年时……但现在的镇国公府中自有他的分量，您的身份地位也摆在这里，跟侯爷的事晋王殿下从头到尾又都知道。”乔梵是真豁出去了，言谈间一点都没藏着掖着，“如今陛下还不知道能不能醒得过来，正是紧要的关头，无论您和侯爷做什么，晋王大约都忍得下去，可一旦他登上皇位……”
“行了，别说了。”钟昭看得出对方确实认真反省了一夜，但如此直白的对皇室的议论，实在不适合在这个并不算私密的客栈说出来。
他感觉太阳穴直跳，又在心里松了口气，见乔梵闭嘴后直直地看向自己，像是被抓进狱中的囚犯在等待判决，有些哭笑不得。
良久，钟昭动了动手指，从怀中拿出了一封封存完好的信。
“我本打算自己寄的。”这并不是谈心的好时机，他也没说什么推心置腹的话，只是缓缓将之放到乔梵的面前，语气稀松平常，“如果轻舟收不到，我唯你是问。”
“属下领命。”寄信本就是乔梵已经做熟了的事情，自然不会出什么纰漏，他闻言连连称是，语调总算扬了起来，“多谢公子。”
钟昭点点头，随即维持着递信的姿势没有动，一副古井无波地等待着对方将它取走的样子。
然而乔梵擦了一把汗，带着几分笑意地从地上站起来，伸出双手去接，却迟迟不见钟昭松手。
他愣了一下，试探着用了几分力气，想将东西拉到自己这边来，谁知钟昭指尖也并非只是轻轻地夹着信，冷不丁一下竟然没拽动。
乔梵顿时十分不解，开口问道：“公子，怎么了？”
钟昭也不知自己怎么了，面色几经变幻，但是盯着对面人疑惑的表情，还是松开手，任由那封满是不太能见人的话的信落入乔梵掌心，随即被妥帖地收了起来。
“……没事。”
他眼神难得地有些飘忽，“只是想到有两个字写得不好，想来武靖侯也不会介意，不改了。”
——
钟昭这封信在路上耽搁了一段时间，江望渡收到它的时候，已经是近半个月之后。
虽然他此时人在边关，但与谢衍和故友的联系却从来没有断过，偶尔还要写几封家书，细算下来收信的频率比钟昭还要高。
这日，孙复将其他亲兵支走，捧着一摞或薄或厚的信件来到帅帐，盘腿坐下便开始分类。
“这是晋王殿下的，千里加急，请您务必率先过目。”
“这是衡王殿下的，真是莫名其妙，他在京城待得好好的，一时又回不来，写信过来干什么？”
“这是镇国公爷的。”
“这是江大人，您兄长的，估计不是什么好话，建议直接烧。”
孙复单独在江望渡面前时，仍然有几分最初嘴碎的模样，边挨个放到桌上边逐一点评，轮到最后一封时刻意住口，挑了挑眉。
江望渡把拆了一半的来自谢衍的信放下来，径直伸手去夺。
“这是工部侍郎钟大人的吧。”
他毫不掩饰自己的期待，眼尾带着笑，拿来后便要打开，“又不是第一次收，卖什么关子？”
孙复就知道他会是这个反应，虽没敢把信藏起来不让江望渡看，但见状还是一脸痛心疾首，指指点点道：“您先前要我寄给钟大人的那封，就差没在信中放头发丝了，直抒胸臆成这个样子，他回过来的能是什么正经的东西！”
说着，他停下了有些夸张的手臂动作，分神去看江望渡的脸，谁知对方居然对他的话置若罔闻，三下两下就把钟昭那封信从信封里挑出来，一目十行地看了下去。
孙复一脸无语，对自己主子色令智昏的行为表示强烈谴责，顺带将谢衍那封往前推了推：“重要的在这里呢，您看到了吗？”
“我知道晋王想说什么，本是商量好的事，有什么可慌的？”江望渡看着明显比其他字歪了些，一猜就知道动笔之人当时心情很是激荡的‘哥哥’二字，话到一半就没藏住笑意，耳根也有些发红。
“好吧，您心里有数就行。”孙复觉得自己此刻简直是皇帝不急太监急的真实写照，趴在桌子对面撇了撇嘴，见江望渡看起来没完，也生出了几分好奇，“公子，钟大人到底写了什么，怎么把您逗成这个样子，能给我也看看吗？”
江望渡稳坐不动，余光瞥见孙复悄悄伸手过来，一把将信扣下，总算有了几分严肃的模样，毫不犹豫地拒绝道：“不行。”
如今他们远隔千里，钟昭那种一开始并不善于表述情感的人，能用这么别别扭扭的方式跟他逗闷子，显然是做了一番心理斗争的。
江望渡挥手让孙复出去，心道自己还没看够，哪轮得上别人。
孙复瞪圆了眼睛，没想到这人竟然能无情至此，叽叽咕咕地酸了几句听不清的，起身走了。
江望渡目送他的身影消失在营帐门帘的位置，这才将信从手下放出来，脸上的笑意随之更淡几分，但是却添了几分温和。
其实他心中很清楚。
不管是他还是钟昭，不管是仗着见不到面肆无忌惮地撩拨，还是放低态度、故作软弱地求助，说到底只是传递思念罢了。
江望渡在信里对钟昭叫的每个称呼，看似有些轻佻，但背后都是一句按捺不住的，我想你。
而通过这封信，钟昭也将自己的心剖给了江望渡看。
他在说，我也是。
第158章 游戏 地狱。
汾州, 乔梵将那封让钟昭不对劲很久的信寄了出去，而他们一行人则隐瞒身份，改换行装, 在人最多的时候从城门口混了进去。
谢时泽和钟昭分开, 前者前去巡盐, 后者一路直奔此处的事并非机密，谢停应该早就得到了消息，但入城审查却一点也不严，仿佛真如当地官员呈报往京城的奏折一样，这里的民生已经因为谢停的到来而变得乌烟瘴气, 连带着兵士们也上行下效, 开始玩忽职守。
乔梵表情有些复杂，坐在一个茶摊前，给坐在对面的人推过去一碗热茶, 低声道：“咱们主动给唐筝鸣寄出的信石沉大海，这里不应该看不出什么异常才对啊。”
钟昭此时没穿官袍, 甚至也没穿自己一贯以来的素色常服，而是换了套颜色鲜亮的绫罗绸缎，腰间更挂着价格不菲的金玉配饰。
听到对方这话, 他抬手将那杯茶端起来, 语气意味不明地道：“真的没有什么异常吗？”
他今年不过二十三, 因为面容沉静步伐利落, 即使穿成这样也不显得轻狂，反而像是什么世家贵族出身的公子, 专门到此游玩的。
乔梵没怎么听明白，将声音放得更低：“公子的意思是？”
钟昭没解释，侧头示意了一下自己身后的位置, 乔梵也端起茶，用余光细细打量，看了片刻，忽然发现那桌人虽身穿粗布麻衣，一副底层农民打扮，但个子却高得很是统一，坐相看似随意，实则是一个可以随时原地跳起的姿势。
而且更重要的是，他们个个手上都布满老茧，比起种地做粗活，更像是常年握刀所致。
正当乔梵骇然到极点时，其中一人的目光蓦地投射了过来，乔梵一惊，手里的杯子顿时不稳。
而就在这时，原本正挺背坐在他对面的钟昭身形一变，毫无征兆地抬起一条腿，随即光明正大架在了旁边无人的凳子上。
因动作幅度太大，兼之桌椅间的间隔有限，他的膝盖自下而上重重地顶了一下桌子，桌面震动，连带着所有人的杯子都晃了晃。
乔梵的手臂就放在上面，被这么冷不丁地一颠，手中没有抓牢，茶杯立时掉下去碎了一地。
随着咔嚓一声响起，茶摊老板出来查看情况之余，钟昭也蹙起眉轻啧一声，扔了一兜子的铜板到老板怀里，同时扭头训斥道：“你也太不当心了，怎么搞的？”
乔梵反应过来，不动声色地瞟了一眼刚刚那一桌、正面带煞气往自己方向看的人，装出一副嬉皮笑脸的模样，给自己开脱道：“公子，还不是这桌子太矮，放不下您的腿，怎么能怪到我头上呢？”
乔梵不是油嘴滑舌的人，脸色一贯很正经，此时顺着他这顺口胡诌的话往下接，表情甚是扭曲。
钟昭看得想笑，表面上却轻哼一声，做出一副桀骜的样子，将接了银钱笑容谄媚的老板打发走，一边晃着鞋尖一边趴在桌上：“都说汾州好，可是我怎么看着这里破破烂烂的，简直毫无可逛之处。”
“咱们打皇城根下来，哪里能有更好的地方？”背后那桌人的视线太过锐利，打扮成随从模样的杜建鸿部下也紧张起来，领头的人笑着开口道，“公子，要我说您就是太挑剔了，小的就觉得这里的景致分明哪儿哪儿都不错啊。”
“这哪有什么景致可言？”钟昭上辈子学过一阵子乔装的本事，虽然许久不练，但当下演起不同性格的人也还算得心应手，撇了撇嘴反驳道，“穷乡僻壤……”
与此同时，当他正一刻不停地抱怨时，背后那队人慢悠悠地收回了目光，其中一位身形魁梧的男人张了口，声音低沉地道：“京城来的少爷，没什么可疑的。”
被他们围着的是个中年人，显然对此不感冒：“管他是哪家公子哥，碍不着上面的事就行。”
顿了顿，他又语气凝重道：“此次有位姓钟的大人往汾州方向来，算时间也该到了，主子却叫咱们不必严守城门，究竟何意？”
另个正在牛饮的人听此一言放下茶壶，满不在意地抹抹嘴，接着大大咧咧地嚷嚷道：“管他呢，一个朝廷官员，说破了天也就再带一队护卫，主子连这大人的画像都没往下传，能出什么事情？”
……
他们未在这里逗留太久，很快就付了钱离开，乔梵扫视一圈，确认附近没有其他形迹可疑的人，这才看向钟昭：“公子，这……”
“虽然查盐税才是我们跟端王此行出行的重点，但是巡视山西布政司到底也写在圣旨上，我们这些人是奉了圣命来到此处的，按理说，宁王就算是装，也得装出一副自己有在努力整饬城防军的样子，可他偏偏没有这么做。”
钟昭把腿从椅子上收回来，面上没有一丝玩笑之态：“刚刚那群人你也看见了，个个身强体健虎背熊腰，哪里像寻常百姓。”
“大人说得不错，不像百姓，像武卒。”方才配合钟昭的青年点点头，若有所思，“汾州这十余年没被战火波及过，城防军也不见得剩下多少血性，而且听他们说话的语气，就像是完全没……”
说着，他忽然想起什么，有些心虚地看了一眼钟昭，钟昭大概明白他要说什么，无所谓道：“想说什么就说，何必吞吞吐吐？”
“是，卑职的意思是，他们言语间似乎并没把您放在眼里，只是在担忧所谓主子的命令。”那人话罢沉吟了片刻，又有些严肃地道，“这滚刀肉一般的架势，非得见过血的兵鲁子才做得出来。”
“你叫什么？”钟昭对他的推论不置可否，兀自道，“杜将军将你派过来时，我没什么感觉，现在却觉得你真是来对了。”
那人闻言愣了愣，不好意思地拱手道：“卑职孙文州，原西北军武靖侯部下，三年前被调到京城，辗转几次归入杜将军麾下，此次护送大人来此，承蒙您抬举。”
钟昭摆手，示意他不用自谦，做完这一切后，钟昭转头看着看似宁静祥和、实则每隔一段距离就有类似刚刚那些人的街道：“这座城内想必藏着不少秘密，如果立刻就去拜见宁王，定会被严密看管起来，到时候再想出来就难了。”
沉吟片刻，他看向乔梵：“找个多塞钱就能不盘查身份的客栈，先观察两日再说。”
“是，公子。”乔梵领命，想了想后又道，“都说宁王殿下常在正午前往清平街，玩从二楼往下扔银钱的把戏，任由百姓们争相抢夺，甚至他手下的随从也会有一部分参与进去，既然公子想先探查一番，说不定能亲眼见识见识。”
钟昭听见他的提议，回想起以前在端王府，跟谢淮一起看的那些汇报谢停行事的信，虽然没有立刻开口，眼睛却轻轻地眯了眯。
放在坐在他们身后那一伙人，绝对不是汾州本来就有的守军，他们口中的主子未见得是谢停，但一定跟谢停有某种联系。
既然已经到了这里，如果不弄明白的话，他又怎么能够安心，乔梵这话虽然有想看热闹的嫌疑，但同时也对了解形势有利。
谢停接姜三娘和思竹进府，已经是一年多以前的事情，彼时唐筝鸣在信中提到这件事时的口吻十分无奈，但因为深知谢停就是这种荒唐的人，即使劝告也不可能有用，并未多么言辞激烈地批判。
且在这种多人哄抢的活动中，能让事先没学过武的女孩拔得头筹，明摆着危险不到哪里去，但是已足够显出她们身上的潜力。
前世在宁王府时，钟昭后期虽然熟知培养死士的一整套流程，替谢停扛起了这份重担，但他们当时身处京城，选人不能大张旗鼓，必须时刻小心，谨防被抓到把柄。
像现在这样披着纳妾的壳子，在光天化日之下检验一部分人根骨的事情，钟昭还从未见识过。
“那可太好了。”孙文州同样颇感兴趣地拍手，眼里满是兴味，“以前光听这宁王殿下荒淫无度，却不知道是怎么个荒淫法，值此良机，最好能给咱们开开眼。”
——
乔梵最后选定的客栈就在清平街附近，只要宁王到场，推开窗子就能看到钟昭他说的那个场景。
不过一连过去了三日，都不见谢停前来，街上那些身穿普通平民衣装、貌似武卒的人不增也不减，就像是这里的常态一样。
到第四天的时候，清平街突然来了一个身穿劲装的少年，倚在钟昭所在客栈对面的酒楼窗口，其中一只手圈成一个圆圈，轻轻巧巧地对着下面吹了声口哨。
伴随着短促尖啸的声音发出，底下黑压压的人头就像得到了什么号召，用难以想象的速度放下手里的活，从四面八方聚拢过来。
嘈杂的脚步声在街道上响彻，直到一炷香以后才差不多重新变得安静，周围继而涌现出一堆官兵，将他们牢牢地围了起来。
钟昭注意到，官兵包围之内的人站位很有章法，虽然看着随意，但身处中心的都是一些体魄强健的年轻人，而且普遍衣着破烂，裸露出来的皮肤被太阳烤得发红。
那些条件好一点、或者岁数大些的都在外圈，跟维持秩序的官兵挨得很近，活像是在寻求庇护。
“不对。”钟昭表情微变，总觉得自己似乎漏考虑了什么事情，但一时又想不出来，喃喃自语道，“这里的人太多了，会出事的。”
“这种抢钱的游戏，不就是得人多才有意思吗？”孙文州不以为意地挠头，将视线从下面转移到站在酒楼窗子处的少年身上。
而当看清他的脸，孙文州登时瞳孔收缩，快步走到钟昭身边，低声道：“大人，那不是……”
为了演纨绔演得更逼真，钟昭最近还淘来一个折扇，有事没事就握在手里摇，见此一幕不必孙文州再提，他就先停下了动作。
无他，实在是那人的相貌，跟前段时间被处死的冠竹太像了。
“属下在京城时，因为和刑部的兄弟交好，有机会见过一次……那个刺客。”孙文州呼吸急促无比，不可置信地道，“难道他没有死，而是被秘密转移回来了？”
“绝无可能。”钟昭坚决道。
冠竹虽然武功高强，但是心智不全，这一点钟昭从头到尾都看在眼里，明白必然不是伪装；此时出现在他们面前的这位，尽管容貌酷似冠竹，可眼神却灵动非常，而且一直在不动声色地观察四周，一看就知道没有这方面的问题。
钟昭一手向下压了压，示意身边的人冷静些，语气毫无犹疑：“尽管我未曾亲眼见证冠竹伏诛，但他想杀的人是武靖侯，陛下和晋王不可能放过他，此人若非易容而成，大约便是他的同胞兄弟。”
孙文州听罢勉强点头，但面上的惶然一时半刻还是没有收回去，钟昭见他不语，也没有再继续劝，蹙起的眉头不但并未松开，反而还有越皱越紧的趋势。
他们心里都明白，与那刺客如此相像的少年，这般堂而皇之出现在汾州，锦衣卫无一人向朝廷汇报，已经足够让人心惊。
要知道这群人之所以千里迢迢地过来，就是因为刑部的官员找不到切实依凭，能证明冠竹是谢停派过去的杀手，但皇帝心里对这说法又信了一半，才会到此监视。
看眼下这情景，估摸着不是他们被谢停尽数买通，就是死绝了。
这边钟昭心里有什么东西正慢慢下沉，那边倚在酒楼窗口的少年，已经将半个上身伸到外面，兴致盎然地问道：“准备好了吗？”
这话落下以后，街上早就汇聚于此的人都高高地扬起了脑袋，整齐地回道：“好了！好了！”
那人显然很满意于这个答案，晃悠着手中厚厚的一叠银票，清了清嗓子，开始宣布规则：“还是老规矩，抢到金额最高和第二高的两个人，除了已经到手的银钱外，我们殿下另有奖赏，年轻漂亮的姑娘抬进府，身强力壮的汉子招为护院，再也不必为前途发愁。”
他说出此话时语气相当笃定，一时间下面的人别管有没有机会入围前二，都举起手臂欢呼起来。
钟昭将视线投向人群正中央，那里有一个孙文州的手下，是被他遣去的，闻言故作疑惑地问道：“那如果是耄耋老人呢？”
“这位兄弟说话真是有意思，打从我站在这里替殿下做好事起，还从来没有见过这等奇观，所以确实不知怎么回答这个问题。”少年用那只空着的手挡住烈日，慢条斯理地拖着长音，“不如诸位今天试试，看能不能给我解这个惑。”
说着，他猛地将手里的东西往天上一抛，面值不同的银票如雪花一般纷纷扬扬地往下落，原本还算和谐的人群立时扭作一团。
钟昭事先派出不少乔装改扮的士兵，交代他们尽量控制场面，抢到多少不重要，重要的是分散于人群中，别让民众有太多伤损。
他们中不乏囊中羞涩的，领命的同时心里也在嘀咕，琢磨着要不要趁机给自己谋点福利，反正场面乱起来，钟大人约莫也没办法挨个去留意，可以浑水摸摸鱼。
结果事到临头，这些士兵正摩拳擦掌地四下打量，打算凭借自己的武功大干一场，就先被身经百战的其他人打了个措手不及。
汾州的百姓已经不是第一次面对这种事情，看着钞票掉下来一个个眼冒绿光，钟昭眼睁睁地看着方才出声询问的人，在混乱之中被一石头砸在脑袋上，虽然不至于当场毙命，但已然因为身受重伤，面色苍白地被推搡继续向前走，一旦倒下就随时有被踩死的风险。
放眼整个人群，他还是相对好一些的，钟昭视线往旁边一偏，就看到此行受自己所托混入其中的另一人，正被汹涌的人潮挤得大叫，脖颈上忽然被搭了一把刀。
“住手，住手！”看着跟自己一路从战场活下来的兄弟，在毫无防备的情况之下，被别人拿武器欺负成这样，孙文州根本顾不得什么作戏，重重地拍着身/下的栏杆，一面朝钟昭的方向转过头，一面眼泪飙射而出，“宁王这个疯子没有限制动刀动剑，他竟用游戏之名，行屠戮之实，引汾州百姓自相残杀，供自己取乐！大人……”
他张着的嘴还没合上，下半句话就消失在了钟昭骤然间从他腰间抽剑出来的摩擦声里。
下一刻，钟昭用十二分力气挥臂将剑冲对面掷去，开了刃的利剑剑径直飞向酒楼窗口下的木板，硬生生砍了好大一块下来。
正专心致志趴在窗口往下看的少年猝不及防，身体剧烈一歪，重心不稳地自二楼向地面栽去。
事情到了这个地步，钟昭同样再难隐藏，他一脚踩在孙文州刚刚拍击的栏杆上，借力朝对方飞身而去，一把掐住对方脖颈，将人制在地上的同时，用了狠劲将阁臣和工部侍郎的身份凭证拍在地面上。
“一群畜生。”尘土飞扬间，钟昭心脏剧烈地跳动着，随即听到了自己从牙关里咬出来的声音，“你们不就是想逼我现身吗，现在我出来了，立刻让他们住手！”
在这人将银钱往下撒之前，汾州的官兵就已经守在了外围，很显然做好了一旦有什么突发状况，就会立刻出来喝止众人的准备。
钟昭怎么也没有想到，谢停没在城门口给自己设卡，这几天也没急着搜城，却布了这么个局。
前世今生，谢停从没把旁人的性命当回事过，但他到底是亲王，一言一行前有谢淮盯着，后有谢英盯着，并不曾这般不计后果。
方才各类武器争相登场，鲜血伴着惨叫迸发而出，官兵却在一旁冷漠围观的样子，哪里像一个都城繁华街道的景象，简直如同地狱。
“大，大人这就料错了。”那名跟冠竹极为相似的少年口中溢血，面容痛苦地咳嗽着，一面挥手示意官兵上前将斗得跟马蜂窝一样的众人冲散，一面紧盯着他道，“宁王殿下忙得很，才没空搭理这些小事，想出这个主意的是——”
话到此处，他忽然住口笑起来，官兵将械斗制止后分出一条小路，钟昭听见耳边传来一阵沉重的脚步声，正缓缓朝自己而来。
他想到什么，蓦地抬起头，就见一个青年走上前，俯身给自己行了个礼，道：“钟大人。”
钟昭一怔，但很快又反应过来，一字一顿地道：“苏流左。”
“在。”苏流左微微低着头，声音似乎有些哑，“京城一别，好久不见。今日大人出现及时，并未酿成什么大祸，还请大人稍安。”
第159章 监视 他们监视的对象究竟是谁？
说着, 苏流左看了眼被他扣住脖子按在地上，脸涨得发紫的人，低声道：“大人把他放开吧。”
闻言, 钟昭一个字都没讲, 更没有改变自己的动作, 直到孙文州带着几个没参与进这场‘游戏’的人匆匆赶到，红着眼眶往已被官兵喝止住的人群方向冲，却被数量是他们几倍的人拦下来，钟昭才用目光牢牢锁住苏流左，用近乎交易的口吻道：“让他们进去。”
“……”苏流左抿了下唇, 转身打了个手势, 跟孙文州等人互相推搡了半天的官兵面容阴郁，但到底还算听话，侧身让开一条路。
少顷后, 孙文州扶着刚刚脑袋被人开了瓢的兄弟快步走出来，对钟昭汇报：“多亏大人及时赶到, 咱们这些人里只有他受的伤很重，其他的没事，至于佟虎——”
佟虎就是方才在混乱中, 脖子被架了把刀的人, 他从孙文州后面钻出来, 很是后怕地摸了摸自己的脑门道：“还好有人推了我一把, 不然我怕是去见阎王了。”
说完这番话，他和孙文州都吞了吞口水, 继而双眼发直，用一种无比钦佩的目光看向钟昭。
钟昭没空理会他们此刻的心情，只问道：“其他人呢？”
方才提着块石头往孙文州部下头上砸的, 就是人群中靠他非常近的百姓，他们方才过去的时候，看向对方的目光只差没有吃人，哪里还顾得上什么其他人。
钟昭的问话没有得到回答，眉头不由得皱得更紧，这时背过身去跟其余官兵交谈了几句的苏流左倒是折回来，对钟昭道：“重伤大约三四十人，轻伤逾百，此次没有死难者，大人可以放心了。”
他看上去很平静，神情无波也无澜，偏头给了手下一个眼色，让他将伏在孙文州肩膀上那名神志不清的伤员接到自己手里，又对钟昭解释道：“属下知道有一位郎中极善处理这样的伤口，不如现在就由我着人将他送过去吧。”
钟昭几乎在那些银票刚落下去的下一瞬，就主动坦白身份，冲出来制住了扔东西的人，但是尽管没有民众真的死在这里，苏流左念出的结果也不足以让他喜悦。
到底还是有这么多人受了伤。
更何况，他们谁也不知道那三四十个重伤者，是真的确认能活，还是只是暂时尚未断气。
他将手下已经开始双眼翻白、拍打自己手腕的力道也慢慢变小的少年松开，在对方的劫后余生一样的喘息声中看向苏流左，从地上站起身来，话语里的警惕毫不遮掩：“我凭什么相信你？”
苏流左仿佛早猜到钟昭会有此一问，听到这个问题，索性竖起右手的三根指头：“既然大人不信，我可以以我的性命起誓，如果我不善待这位兄弟，便叫我永生永世不得超生，而且死后无人祭奠，永远只能做山上的一抹孤魂。”
钟昭一眼不错地看着对方，过了很久才点头：“那便有劳。”
他不信鬼神，对类似超不超生的话没有半分感触，但苏流左无父无母，只有一个弟弟存活于人世，这个誓言对他来说，重点是无人祭奠四个字，因为这代表苏流右会死在自己前面，已经足够重。
钟昭默了默，看着苏流左有条不紊地安排的一幕，视线投向仍然有些喧闹的人群：“不止是他，受伤的百姓也要妥善安置。”
苏流左态度很好，满口答应，并立刻开始让手下照做。
站在他对面的钟昭看着他一系列安排，忽然问道：“今天？”
根据唐筝鸣递消息的内容推测，至少在他寄出那封信的时候，谢停还没有丧心病狂到这种程度，最起码未出现过大规模伤亡。
钟昭自认对唐筝鸣有几分了解，也信得过对方的德行，清楚当情形发展到当下这么严重时，他定会写信告知，不可能毫无反应。
联想到唐筝鸣正好在三四个月前失去联络，那谢停做出这种疯狂之举，估计也就是最近的事。
苏流左听见钟昭的提问，先是愣了一下，旋即便反应过来，对方指的是自己方才说的那句话。
——今日大人出现及时，并未酿成什么大祸。
这场无限接近于厮杀的游戏，虽然刚开始便被叫停，但散落在地上的银钱是实打实的，尽管官兵们已将斗殴的场面控制住，却阻止不了大家蹲下去捡钱，人堆里时不时就会有惊喜的嘶气声传来。
苏流左扯起一个麻木的笑：“钟大人远在京城，汾州这地界从前发生的事情，您又如何阻止得了，能管的当然只有今日。”
顿了顿，他又躬身向钟昭行礼，口中道：“殿下此刻有事正忙，大约要到晚上才能得空见您，请大人移驾，随属下走吧。”
从见面开始到现在，苏流左的一言一行无不显示着尊敬，即使同伴被钟昭捏着命门，也没有半分疾言厉色，仿佛真的是在面对一个令他发自心底里敬佩的贵人。
然而随着他这番话落下，堵了半条街的官兵们却靠拢过来，即便孙文州等人已经围在钟昭身边，也是肉眼可见的没什么用。
“带路。”当人数差距太悬殊的时候，个人武功强弱能改变的事很有限，钟昭微微正了正衣冠，从捂着脖子缓过劲来的少年手里，将自己刚刚抵在对方脸侧的身份凭证接过来，话却是对着苏流左说的，“只不过我此行除了奉诏巡视山西布政司，还有另外一个目的。”
“愿闻其详。”苏流左扬头道。
他们此次是骑马出行，苏流左将自己那一匹让给了钟昭，自己就牵着缰绳走在旁边，钟昭睨着他的面容道：“我来之前受一人所托，替他向自己的兄长带好。”
苏流左听罢挑了挑眉，不太感兴趣地随口问了句是吗，但钟昭盯他很紧，仍然在对方眼中看到了一抹一闪而过的痛楚，缓缓继续：“当时那人告诉我，自己已经很久没有收到来自兄长的家书，心急如焚，只恨不能立刻来汾州。”
这座城处处透着古怪，但钟昭暗访三天，只模糊地摸到一层边，明确了谢停一定在筹划什么不可告人的事，更具体的却没有。
甚至百思不得其解时，他还冒着被发现的风险，派佟虎带人跟踪了第一日见到的几个武卒，也没看到他们跟所谓的主子接头。
直到今天清平街这出好戏，苏流左守在这里等他现身，钟昭厌恨对方竟敢用无辜者的命相挟的同时，又隐隐察觉到了一丝不对。
尽管情况大不一样，一旦失败要付出的代价也不是一个量级，但这人貌似狠辣无情的模样，让他想到了照月崖那晚的江望渡。
江望渡并非毫无良心的人，刻意说出那番话，是因为有更加重要，而且不能被他知道的目的。
那苏流左呢？
如果他当真良心泯灭到了，可以看着成百上千的百姓自相残杀，怎么可能还要带他们去看伤，又为什么会在自己提到苏流右时，情不自禁地露出这种反应。
想到这里，钟昭有意收住话头，苏流左果不其然用力咬牙，仿佛下一瞬就要将这话题接过来。
他心下了然几分，又道：“你可能不清楚，我这朋友父母俱亡，亲人只剩一个哥哥，从小相依为命，感情很好，说是若我无法帮他找到此人，他不如去死。”
苏流左自然能猜得到，对方嘴里的朋友正是苏流右，闭了闭眼，任命般道：“大人……”
“钟大人！”
就在钟昭眯着眼睛，极富耐心地等着对方之后会说什么时，从旁边斜插/进来一道声音，截断了苏流左面带苦笑的后半句话。
他回过头，发现出声的人居然是刚刚被自己伤得很重，此时只能趴在一个骑马的官兵背上的、那个在酒楼二楼撒银票的少年。
“刚刚听大人讲的这个故事，我倒觉得有些熟悉。”那人直到现在还会时不时咳出一口血，心情看起来却好像不错，声音里也透着一股兴奋劲：“我叫冠星，有个弟弟出远门四下游历去了，但他一贯那个样子根本没法给我写信，大人从京城来，可曾见过一个脑子笨笨的，不过功夫特别好的人吗？”
样貌如此相似，还同样姓冠，他弟弟的身份简直昭然若揭。
钟昭瞟了一眼听见冠星的话后低下头去、明显不会再开口的苏流左，有些怀疑这冠竹的亲哥，是在故意搅扰自己和苏流左交谈。
而且冠竹早就死在了牢里，虽然对外公布死讯的时候没有提他的名字，只说西南边境对大梁使臣和将军出手的刺客尽数伏法，但是当初押解他入京时，谢停还曾派死士沿途刺杀，意欲杀人灭口。
这些人按理来说，都该是汾州过去的，冠星没道理不知道此事。
此地人多眼杂，钟昭觉出了几分奇异之处，下意识觉得自己不该当场问出来，因此并未多说什么，只是收敛神色道：“没有。”
冠星没得到自己想要的答案，顿时有些失望地啊了一声，嘟嘟囔囔道：“殿下实在偏心，我弟弟想出去玩儿，他二话不说就同意了，轮到我怎么就这么费劲？”
在几人断断续续聊天中，谢停在汾州的府邸已经近在眼前，苏流左走上前去，给守门的护卫出示了一枚令牌，随即走到钟昭马前，非常自然地半跪了下来。
钟昭本来正要翻身下马，见状蹙眉道：“你这是做什么？”
苏流左听到这话，忽然间像是反应过来了什么一样，一下子从地上弹起来，顶着钟昭审视的目光，若无其事地随口扯道：“只是发现鞋上有块东西，没事的。”
停顿半晌，他又梗了梗脖子，看向正一脸疑惑地抱臂站在不远处的孙文州等人：“大人和各位兄弟的住所已经备好，稍等些时候就有热水送去，诸位请随我来。”
踏入府门，方才一直跟在边上的官兵就散去了大半，只有零星几个看起来很受倚重的还在随行，但都相当安静，没什么存在感。
孙文州按捺不住心中疑惑，快步上前来到钟昭身边，低声问：“大人，您有没有觉得奇怪，我怎么感觉这俩人……不太对呢？”
他口中的两个人当然是苏流左和冠星，钟昭同样有所察觉，摇头示意对方先别提这件事，随即不动声色地扫视了一圈此刻除他们外，依然跟在身边的几名官兵，漫无边际地跟孙文州聊了点有的没的，果然没过多久，就看见他们肩头微松，就像是松了一口气一样。
而能让这些人有这样的反应，无非是他们除了陪同之外，还奉了某人的命令在此处监视，时刻提防着钟昭会说出什么特别的话。
孙文州观察力不弱，目送受伤的兄弟被苏流左的手下带去医治，便腾出了空观察四周，同样留意到了这点，面色霎时间变得有些凝重，跟身边的人对视一眼。
他们是京城过来的，受到监视也是顺理成章，并没什么奇怪。
但重点是，这几个脚步声轻到几乎听不见的青年，并不是中途凭空出现的，他们一路跟着苏流左和冠星，从清平街起就一直在侧。
钟昭与孙文州四目相对，心里渐渐浮现出了同一个问题——
若钟昭真能为了打探消息不择手段，眼睁睁看着街上的人蒙难，始终不现身，他们是会铩羽而归，各自回到各自的地方；还是继续跟着苏流左，直到他已经进入宁王所住府邸，还一直如影随形。
这些人监视的对象，究竟是谁？
第160章 援兵 锦衣卫携密诏赶到。
怀揣着这种怪异的感觉, 钟昭和孙文州都没再对苏流左的安排表示任何异议，各怀心事地分开洗漱，等待着天色一点点暗下来。
酉时将过, 谢停终于回府。
此时天刚刚擦黑, 有一名看就功夫不凡的侍卫过来, 请钟昭带着自己的随从过去跟谢停一道用饭，但却不是所有与他一起来到这里的人，都能够出席此次宴会。
今天在清平街见到那一出好戏之前，钟昭已经将乔梵遣了出去，故此当侍卫面上带着几分为难地告诉他, 宁王只让他带两人前往时, 钟昭叫上了孙文州和佟虎。
孙文州这时已经察觉到不对，在步行前往的过程中，一直在悄悄观察四周, 倒是佟虎没有发现什么异常，只是对白天的事心有余悸, 对所有人都没有好脸色。
“大人。”孙文州看着他横冲直撞，恨不得见人就骂的样子，一脸忧愁地走到钟昭身边问道, “佟虎这样不太妥当吧, 他毛毛躁躁的, 会不会给您惹麻烦？”
“没事。”钟昭头都没抬, 眼里闪着晦暗不明的光，“随便拿百姓的性命取乐和选人, 任由他们在街上大开杀戒，是什么程度的大罪？如果我们表现得太平静，大概这位宁王殿下反而会觉得奇怪。”
孙文州跟着杜建鸿归入谢衍麾下也就是这几年的事, 并不清楚早些时候谢停蓄养私兵继而引发的种种事端，更不明白钟昭为什么会有选人来形容近日街上的祸事。
但聊到这里时，已经摆好宴席的正厅就在眼前，他自觉地闭嘴不在发问，抬脚迈过了门槛。
大梁一贯的待客之道，只要不是宫宴，就没客人等主人的道理，钟昭带着孙文州和佟虎走进门时，谢停已经坐在了主位上，一左一右地偎着两个姬妾打扮的美貌女子，想来应该是姜三娘和思竹。
并且在他后面一点的位置上，还坐着一个身形瘦削的男人。
孙文州倒是没觉得有什么，照常按着给郡王行礼的方式俯下/身，扬声参拜宁王殿下。
然而他稍微等了一会儿，没听到叫起来的声音，一抬头才发现钟昭竟然站在原位没动。
“大人？”他此刻就半跪在钟昭左后方，硬着头皮拽了拽对方的衣摆，小声提醒道，“这是宁王殿下啊，您认识的，怎么……”
“钟大人这是什么意思？”钟昭还没来得及答话，谢停就先笑了笑道，“好歹大家也是朋友一场，莫非我兄长去世之后，大人就不再把本王放在眼里了吗？”
钟昭身形凝滞的时间其实不算很长，听到这话时已然反应过来，让自己的视线从谢停后方那带着面具的人身上挪开，拱手问安。
不过虽然态度还行，但是他说出来的话却不太恭敬：“下官奉陛下之命巡视山西，所到的第一处便是汾州，没想到才在城中盘桓几日，便看到了些不该看到的。”
谢停为人向来随心所欲，自由散漫惯了，兴致一上来什么事情都敢做，但能被他信任到各种场合都带在身边的程度也并不容易。
上一世这两个姑娘不在，戴着面具与谢停寸步不离的人是钟昭，但他是死士，深受倚重的时候又正在壮年，谢停带他就如带一个护卫，并没有什么奇异之处。
但是眼前这人……
钟昭敛了下眸，看着那鬼面男子不加遮掩的斑白的两鬓，心知此人的年纪绝对不轻，前世也从未出现过，真是哪哪都透着古怪。
“听到钟大人这话，本王深感惭愧。”谢停注意到了钟昭停留在自己身后男人身上的视线，却没开口解释，只是微微一笑，抬手一招，浑身布满伤痕的冠星就被拖了出来，两边提着他胳膊的人松开手以后，他随即颓然瘫倒在地上。
彼时钟昭已经落座，看着自己桌前不远处血淋淋的人，眉头蹙起问道：“殿下这是何意？”
明明人不是谢停拎上来的，但他仍然如释重负一般拍了拍手，而后又有些无辜地道：“钟大人说自己看到了些不该看到的，那本王自然要让大人明白，今天你看到的事，都跟本王没有关系。”
先前被掐着脖子掼在地上时，冠星暗示苏流左才是此事发起者的声音太小，那些守在外围的官兵没有听到，自然也不会告诉谢停。
钟昭稳坐在原位不动，抬眸看了上首的人一眼：“殿下是想说，清平街受伤的百余民众，和下官手下一位重伤的士兵，他们会有这种伤损，都是冠星自己之过？”
谢停仿佛根本没听出他话里的讽刺，甚至一脸赞同地点点头，转身拍了拍身后那人的肩膀：“正是如此，今日本王一直在跟故友团聚，哪里有空玩这种把戏？”
说着，他端起酒杯喝了一口，语气随意：“这个擅作主张的下人，本王就交给钟大人处置，你或杀或抓都行，横竖与我无关。”
此话一落，钟昭和孙文州尚且稳得住，佟虎却从喉咙里发出了一道气音，努力压制了很久，才没让自己当场朝谢停飞去一个眼刀。
佟虎是差点死在清平街的人，对冠星自然没有任何好感，但他心里也很明白，要想做出这样的事情，冠星一个人根本不成。
就算今天这一遭，谢停事先并不知情，从前些他也肯定做过一样的事情，否则那条街的百姓不会那般熟练，官兵也不会如此整肃。
钟昭偏头朝屋外投去一瞥，此时苏流左正带兵守在那里，背影透过纸糊的窗户现出一个模模糊糊的轮廓，显得高大而安静。
顿了顿，他意味不明地冲着谢停举起杯子，颔首道：“既然殿下愿意大义灭亲，下官领情。”
谢停从前也算知晓钟昭的品性，记得他从前去西南治水时，对沿途祸害百姓的贪官污吏下手多重，听此一言反而愣了一下。
不过很快，谢停就反应过来，又像是松了一口气，又像是警惕了起来，对拖拽冠星的人道：“将人关到钟大人住所旁的空屋锁上，别让他伤人，也别让他自伤。”
说着，谢停又看向钟昭：“当然如果大人想提审此人，汾州的州狱也可以随便供你使用，只需要提前跟本王知会一声就行。”
自进门起就始终低着头的冠星被带了出去，钟昭却觉得对方在身形消失在门口前朝自己望了一眼，又很快转过了脑袋。
他思忖片刻，缓缓点头道：“那便多谢殿下了。”
谢停摆手道了声无妨，宴上一时谁都没有再提起今日街上的乱子，一顿饭吃得也算是宾主尽欢。
直到快要散席的时候，谢停拿起帕子擦了擦嘴角，他边上的两个女子就像受到了什么暗示，一齐起身走到钟昭身边，要给他倒酒。
钟昭眉心一跳，抬手虚虚地盖住杯口，话是对着姑娘们说的，眼睛看的却是谢停：“使不得。”
谢停留意到他的眼神，也没故意当作没瞧见，只是往前探身：“大人不必觉得受之有愧，你既然愿意与我方便，我自然要投桃报李，与你敬意，区区斟酒算得了什么，我这两个姬妾，若是你喜欢的话，直接带走也没什么不行的。”
有唐筝鸣的信件在前，钟昭清楚这两人并非真是他的妾室，只是披着这个身份壳子的下属，闻言虽然厌烦，但并不至于太过惊讶。
但孙文州和佟虎并不知情，顿时倒吸一口凉气，佟虎更是控制不住快速起身，走到了钟昭身边。
“姑娘既是殿下的人，怎好让你干这种事？”佟虎一脸正气，语气震惊中又透着几分耿直，“从前在军中打了胜仗，常常排着队给主将斟酒，现在虽然不在战时，钟大人也非武将，但这样的活我们来做就行，还是不劳烦姑娘了！”
他一边说，一边当真着急忙慌地动手去拿那女子手中的酒壶，谁知道他用出两分力道拽了一下，发现竟然没能挪动分毫。
佟虎见状微怔，过了一会儿，面上浮现出一层难以置信，随后不信邪地再次伸手去拉——
身穿粉裙打扮娇艳的姑娘笑了一下，眼神灼灼地对钟昭道：“听闻大人远赴西南议和之时，曾协助边关将士擒获一名身法奇绝的刺客，妾思竹也想领教一下。”
说着，她毫不犹豫地放下佟虎正在抢夺的酒壶，拔下头上的钗子直直地朝着钟昭的面门攻来！
这一下来势汹汹，钟昭能清晰感觉到其中蕴含的杀机，就像今天清平街那一出的目的是引他现身，但如果他不肯出来，冠星和边上站着的那些官兵，也是真能眼睁睁看着成百上千百姓殒命当场。
不过思竹到底受训时日还短，刚刚佟虎也只是在猝不及防下，才没拉动她手里的东西，钟昭绷紧神经与她对上，她走不了几招。
通体银色的钗子在划动间闪着白光，看上去就像是更细更锋利的刀剑，处处透着危险，钟昭全程没碰到她的身体，躲过最初那一下后，扬手握住那根银钗，一拉一拽之间便将其拿到了自己的手里。
然后只听嗖的一声，旁侧同样朝他冲来的姜三娘骤然停在当场，银钗从她的颈侧疾驰而过，猛地插/进后方的柱子上，入木三分。
“下官与殿下多年未见，如今好不容易重逢。”先前思竹的话已经非常明确，谢停听说西南之事后，对他的身手起了疑心，只是这两人道行尚浅，试探不出他真实的的底细。钟昭面前的桌子刚刚被震了下，佳肴美酒尽数洒出，他站在正厅内空着的地方，面朝谢停沉声道，“殿下究竟想要做什么？”
“本王不想做什么啊。”那两个姑娘的发难来得太突然，孙文州和佟虎在惊诧之余，纷纷抬步跟上，站在了钟昭的身后，但谢停表情依旧未变，甚至还笑着喝了杯酒，“只是实在好奇，大人一介文官，怎么武功会好到这种程度？”
话到此处，他姿态懒散地将已空的琉璃盏放下来，杯底在桌面上磕出一道清晰的脆响。
伴随着自己身后覆面之人一跃而起的破空声，谢停这才慢悠悠地补充道：“比试切磋一下而已，点到为止，大人为何要推拒？”
这戴着面具的武者年事已高，一举一动却丝毫不逊于年轻人，他跳下来以后先是给了孙文州和佟虎一人一掌，将他们各自击退七八步，才转身朝钟昭而去。
而在这个人的手下，钟昭很难再如方才一般藏锋，刚刚交手便不得不用上了十成十的精力。
短短几息之间，两人在并不算宽敞的厅堂中心拆了数十招，没有任何人搅局、也没有任何人持武器的情况下，居然一时间难分高下。
事情发展到如今这个局面，钟昭尽管没摘掉对方的面具，也认出了这人是在军中打下的底子，一举一动跟江望渡是相同的路数。
而与此同时，谢停也一点点冷下脸，豁然从椅子上站了起来。
“行了。”他难掩怒火的一声喝出，戴着面具的老人顷刻间停下了所有动作，钟昭则同样脸色凝重地收招，过了没多久，便听见上方的人轻笑道，“灼与，你我虽然在我兄长的引荐之下，于五年前相识，私下里的来往却没有很多，你能否给本王一个解释——”
钟昭面色冰冷地抬起头，正正好望进谢停微缩的瞳孔里，对面的青年咬着牙，字字珠玑地问道：“你这一身功夫，到底是从什么地方学来的，还有当初在照月崖，废太子到底死在了谁的手上？”
在这一刹那，钟昭很久没有回想起的前世记忆，再次如画卷一样徐徐出现在眼前，谢停曾在钟家房舍废墟中深深地叹出一口气，告诉他若想报仇，自己可以帮他。
还有他某次执行任务没得手，谢停带着饭菜过来，对他说松懈一些吧，今天是你及冠的日子。
钟昭跟谢停之间的情义谈不上多深刻，不过一方施恩图报，一方满心仇恨，各怀心事各怀鬼胎，因为偶然同路，才有了十年交情。
到了如今，他已成身负皇命的朝廷命官，谢停的所作所为却比前世还过火，不但草菅人命，视法度于无物，还让一上过沙场的老将戴上面具，专程试探他的深浅。
要知道出自军中，已到暮年还能保有这般身手的人并不多，属地离汾州比较近的无疑更加少，钟昭可以叫得出名字的只有一个。
已故桓国公曲连城曾经的副将，现在的平阳军主帅丘秀成。
“丘将军年过六十，早该安度晚年的岁数，儿女出息孙辈孝顺，日子过得都不错。”钟昭面带讥诮地望过去，“为什么你非要卷进这趟浑水里，跟宁王合谋造反？”
“现在是本王在问你话！”谢停一听造反二字，旋即恨声道，“你少在这里顾左右而言他。”
如今已进九月，谢衍派往汾州查探情况的锦衣卫马上就到，府外还有个乔梵可以与他们取得联系，钟昭直视着谢停恼恨不已的面孔，轻声回答：“无可奉告。”
“好一个无可奉告，钟灼与，你是不是以为本王不敢杀你？”谢停听到这饱含轻蔑的四个字，额角的筋都跟着爆了起来，重重一拍桌子扬声高喊道：“来人！”
随着他一声怒吼落下，苏流左立时提着剑带兵冲了进来，身穿盔甲的士兵将屋内几人严密地包起来，孙文州和佟虎不由靠得离钟昭更近，面容之上凶光乍现。
见此一幕，本来沉默不语的丘秀成转头看向了谢停，低声给人剖析道：“如今锦衣卫已临近汾州，平阳军只有前锋部队乔装成平民入了城，还不是良机……”
“先杀钟昭一个，留下别人，本王自有办法解释。”谢停烦不胜烦地打断对方的劝告，看向苏流左命令道：“你把他给我……”
“殿下！”方才苏流左破门而入时，并未把所有人带进来，谢停后面的话还没说完，忽然有一神情惊慌的侍卫冲进来，磕磕绊绊地汇报道，“锦衣卫携密诏到了。”
谢停嗤了一声：“父皇卧病，现在连榻都起不来，谢衍监国，那小杂种的意思也算密诏？”
谢停比谢衍大上几岁，虽然一贯没把对方当弟弟，但一般也不会骂得这么难听，何况小杂种这个词未免太有指向性，钟昭下意识偏头看了过去，接下来就听丘秀成语带警告地道：“宁王殿下。”
谢停闭了闭眼睛，艰难地压抑着性子问：“咱们又不是没接过旨，此次锦衣卫带头的人是谁？”
侍卫咽了下口水，断断续续地回答：“是徐、徐指挥使亲临。”
“徐文钥？”谢停怔了一下，表情登时变得很精彩，给了丘秀成一个眼神，后者立刻会意，转身朝着后门方向疾步而去。
“现在天色还不算晚，重新安排一桌酒席，本王要好好见一见这位指挥使。”他对苏流左吩咐着，然而话说完后，没见对方马上动身，愣了下才想起来去看钟昭。
钟昭见这人终于想起自己，缓缓露出一个略显冷淡的笑容：“徐指挥使没那么好脾气，不到半个时辰的时间他一定会进来；而下官有个亲随，现在想必就在他身边；殿下打算怎么在杀了我之后，迅速安抚好所有我带进来的人，既让他们如常地出现在徐指挥使面前，不让他起疑，又保证他们不会暗中倒戈，向他透露我的死讯？”