第171章 第 171 章 杀！
“你们给我拿的吃食呢？”平安问那两名看守。
两人只是冷冷地瞥他一眼。
“没听见你们主人的话吗？把我饿死了, 你们谁也跑不掉。”平安道。
两人对视一眼，一个人说：“那你老实点，别耍花招。”
言罢, 沿着连廊去了旁边的小楼。
平安老实坐着把玩跳棋珠子，远处的黑暗中传来声声青头雀的鸣叫，看守怪异地看向门外，这种鸟类喜食麦粒, 侯爷要求每日设网驱赶，所以在九穗庄，几乎听不见它的叫声。
平安趁机举起沉重的板凳，毫不犹豫朝那人头上砸去，用力之猛，板凳瞬间散架, 碎落一地，却见那看守晃了三晃，转过身来, 错愕地与他四目相对。
“尴尬了……”平安道。
但听“砰”地一声, 看守竟往前一个踉跄, 直挺挺地载倒下去, 鲜血从后脑汩汩流出。
平安吓了一跳, 却见一个侍女手执一把沉重的火钳, 站在他的面前。
“阿蛮！”平安仿佛看见了光：“你怎么在这儿？！”
“安哥儿, 快跟我走！”阿蛮来不及解释, 拉着平安往外走。
“等等！”平安道。
遂将书箱里的火铳找出来塞进腰间, 又从那守卫身上抽出一根铁杵：“珉王还在水牢里，跟我去救人。”
两人摸黑回到水牢，一名看守靠着墙壁开始犯迷糊, 阿蛮在门口喊：“来人，快来人！陈平安不见了！”
打盹儿的看守一下子醒了，急忙跑出来看，被埋伏在门后的阿蛮一记铁钳砸晕过去。
另一人听见异响跑出来，一眼看到了阿蛮，抄起铁杵就打，阿蛮用铁钳格挡，两人厮打在一处。
平安从背后偷袭，用铁杵猛砸几下，将他也解决掉了。
事不宜迟，他们从两人身上摸出水牢钥匙，迅速打开铁栅门，此时水已经漫过了头顶，珉王在水里浮着，本来拽着虚弱的春生，后来手臂脱了力，春生彻底沉进水底。
见平安回来如见救星，却没有直接上岸，而是用最后一丝力气潜进水里，摸索春生的位置，将他举出水面。
平安和阿蛮合力将两人拉上了岸，珉王乏力地倒在青砖地上，平安见春生还有呼吸心跳，手脚麻利地将他趴伏在自己的大腿上，使他头下垂，然后按压背部，将肚子里的水空出来。
“他是谁？”阿蛮问。
“不知道。”平安道。
阿蛮错愕地看了珉王一眼，堂堂皇子，居然在这种危急关头折返回去抢救一个陌生人。
珉王甩甩头上的水：“是我们老李家对不住他们。”
平安叹了口气，春生此时醒了，珉王也用力爬起来，阿蛮带路，两人一左一右搀着春生往外走。
“等一下。”珉王突然拉住了平安，一脸戒备地看着阿蛮：“她是怎么进来的？”
平安摇头表示不知道。
“能拿到麻药，又很了解我们的人，她也算一个。”珉王道。
平安看着阿蛮，等她解释。
阿蛮的目光果然有些闪烁，但还是解释道：“西跨院是一个私人码头，在临水的墙壁上开有闸口，我顺着闸口游进来的。”
珉王更加犯疑：“安德侯如此谨慎，他的庄园可以任人随随便便游进来？”
“当然不是。”阿蛮继续解释：“这种闸口一般有两层，一层是铁栅，一层是铁门，船行驶之前会打开铁门，用铁栅放水使内部的水与运河齐平，我游进来的时候只有一层铁栅，我是从缝隙里钻进来的。
“我打晕了虞侯的侍女，偷听到虞侯绑架了你们，还在装船准备出逃，就在他们的船底凿了个窟窿，这才把虞侯引开……真的来不及解释了，快走！”
平安道：“殿下，我相信阿蛮，刚刚我打发看守去给我拿吃的，这会儿肯定已经回来了，虞侯不多时就会赶回来，咱们赶紧走。”
他们沿着楼梯下去，来到仓库门口时，便听见碌碌作响，是轮椅碾压青石板地面的声音。
“藏起来。”阿蛮道。
四人藏进堆放在角落的几只木箱之中。
平安在黑暗中摸索着，将火药填进铳管，用通条压实，放入子弹，然后将细火药倒进火门，轻轻摇动，使其进入铳膛，然后关闭火门，随时准备击发。这里到处都是面粉，按理说不能用火铳，不过到了逼不得已的境地，也只有铤而走险了。
他一边填铳，一边从木箱缝隙往外看，惊讶地睁大了双眼，一股寒意从心底升起，流向四肢百骸——给虞侯推轮椅的那个身影，他再熟悉不过。
“小福芦。”平安无声地念出这三个字。
他们之间的关系，在这个时代被称做奶兄弟，像他们这样从小一起长大的奶兄弟，往往比亲兄弟也不差太多。
平安心里从不拿阿蛮和小福芦当下人，阿蛮有老爹带着，走上了一条非同寻常的路，平安其实也为小福芦做了打算，虽然他现在的私塾不够好，但只要十六七岁上给他捐一个监生，好好读几年书，一样可以参加科举。
小福芦为什么要背叛他？
阿蛮又为什么出现在九穗庄？
又见虞侯手下将三具尸体摆在了仓库的空地上，虞侯怒而掀翻了棋盘，跳棋珠子蹦得遍地都是，他大骂看守蠢货，竟真被支走拿了一大盘烧饼给陈平安吃。
“还不去找！”虞侯怒道。
手下四散而去，仓库里只余虞侯和身后的小福芦。
“你不是说陈平安只会一点骑射吗，竟可以打死了三个成人？”虞侯问。
小福芦也十分疑惑：“他从小赖床不肯习武，照理来说不该……”
虞侯阖目道：“你最好说得都是实话，你我如今是一条船上的人，李泊言一死，璐王殿下就是陛下唯一的儿子，陛下圣体违和，活不过两三年了，待到新君即位，你就是从龙功臣。”
“侯爷，小人知道。”小福芦道：“小人所言句句属实，绝无半句欺……”
小福芦话音未落，忽然瞳孔放大，因为他看到门口角落里堆放的几口木箱中，爬出几个熟悉的身影。
“阿姐……”小福芦一脸错愕：“你怎么也在？！”
阿蛮一脸冷漠，如同在看一个陌路人。
珉王道：“虞惇，你还真是百密一疏，居然把所有手下统统调走，没想到我们就躲在此处吧？”
虞侯也有些惊讶，阴恻恻地说：“李泊言，你还真难杀……”
珉王冷笑道：“你这恶贯满盈的狗贼，勾结匪类、荼毒百姓，妄想把大雍变成五毒俱全的魔窟！多少无辜孩童因为你一生尽毁，多少良善百姓因为你家破人亡？你这个祸根、毒瘤，今天死期到了！”
虞侯却冷森森地笑了：“皇家到底是怎么养孩子的？这么大年纪了，还这么幼稚。那点俸禄算得了什么，我豢养死士、打点官员，都是要花钱的。
“况且这世上只要还有阳光，就会有暗影，你想彻底铲除黑暗，就是在痴人说梦，没有我和乔三德，也会有张三李四王五，像春生这样，生来一副好皮囊，却投身在普通百姓之家，匹夫怀璧，就是他们的罪。何况那些嫖客、瘾君子，他们自愿为欲望一掷千金，我又何乐不为？”
珉王恨得攥紧拳头。
“不用跟他废话！”平安道：“趁他的手下还没来，杀了他！”
珉王抄起一根铁杵，快步朝虞侯走过去：“你这种人间恶鬼，本该千刀万剐，挫骨扬灰，今天我亲手结果了你，实在是便宜你了，不过没关系，去了阎罗殿，地狱十八层，自有你的一席之地！”
虞侯转动轮椅往后退去，小福芦朝身后的壁板用力一击，壁板突然弹开，内里别有洞天，小福芦迅速将虞侯拖进去。
珉王追过去，一道铁栅从天而降，横在他们面前。
原来这库房中另有机关。
粉尘飞扬，珉王呛咳了几声，挥手定睛一看，虞侯已将自己关进了密室之中，他用手中铁杵狠狠敲击铁栅，竟纹丝不动。
虞侯从容不迫地看着他们，信手点燃一根竹筒，火信通过透气的天窗冲上漆黑的天空，在空中爆响——他在召唤死士。
阿蛮用力晃动铁栅，试图将它抬起，却发现这东西被机关牢牢锁住，非人力所能及。
她对小福芦道：“弟弟，把门打开！”
小福芦不断摇头：“姐，我不能，我不想再这样稀里糊涂地活着了，我得为你和咱娘争个名堂。你放心，我会求侯爷放你一条活路的。”
阿蛮怒道：“你说得什么屁话！陈家待咱们有恩，你不能恩将仇报！”
“什么恩，让我们当牛做马也算恩？让我给陈平安做书童跟班也算恩？我永远忘不了小时候出痘，和娘亲一起被赶到偏院里，这些年寄人篱下，阿猫阿狗都能使唤咱们几句，后来我终于长大了，去读私塾，可但凡安哥儿需要人伺候，我就必须向学堂告假，你知道同窗是怎么嘲笑我的？说我是陈家的狗！在陈家，阿吉都比我们活得像人！”
阿蛮简直不可思议：“你看看你自己，在赵家时饿得骨瘦如柴，来到陈家才长成现在的身量，平日里吃的用的哪样不是陈家给的？你出痘是会传染人的，不去偏院去哪里？没给你请大夫没给你送饭吗？还要当祖宗供起来不成？”
平安也道：“小福芦，看在咱们一起长大的份上，给你最后一次机会，三个数之内，你把栅门打开，我既往不咎。”
虞侯的死士即将赶来，他们的武功可不是那几个愚蠢的看守可比，小福芦想不到他们还有什么活路，坚定地朝平安摇了摇头。
“好。”平安对小福芦吐出最后一个字，不再带有一丝犹豫，走到堆放面粉的那面墙壁，撕破麻袋，奋力扬撒在地上，雪白的面粉如瀑布倾泻而下。
“阿蛮，先带他们出去！”平安说着，又陆续搬起几袋数十斤重的破口袋往地上砸，扬起大片浓密的白色烟尘。
平安看也不看虞侯一眼，一气儿跑出门外，推着阿蛮、珉王和春生又走了数十步，从身后衣襟下掏出火铳，打开火门，托住铳膛，三点一线瞄准了仓库墙壁，扣动扳机。
“砰”地一声铳响，子弹打在墙壁上，擦出剧烈的火花，一阵短暂的寂静。
轰！
巨响之后，整间库房瞬间化作一片火海，爆炸的火焰如猛兽半吞噬了一切。
“趴下！”平安喊道。
四人趴在地上，耳际嗡嗡作响，浓烟热浪和从天而降的瓦砾碎片使他们抬不起头，良久之后才重归平静。
第172章 第 172 章 这也太难杀了吧……”……
须臾之后, 不远处发出墙壁断裂的声音，平安抬头一看，原来是水牢和仓库的墙壁被炸穿, 大量河水涌出，灌进仓库和院子，熄灭了大部分火焰。
不知作茧自缚的两人被炸死了没有。
来不及细思，四人躲进灌木丛中, 平安甩一甩被火铳震麻了的手，然后重新清理铳膛，装填火药，放入子弹。
紧接着，他们听到一些奇怪的语言。
“这是哪里的方言？”阿蛮奇怪的问。
“是倭语。”珉王道：“我在献俘仪式上听到过。”
平安暗自唏嘘，难怪绑架他们的那些人神出鬼没、武功高强, 虞侯居然豢养日本武士，怕是早在海外置下了产业，东渡大海即可自立为王。
这应该是虞侯为自己谋划的最后的退路。
平安藏在暗处, 对准赶来的死士扣动扳机, 成功击倒了为首一人, 其余死士驻足张望, 没了首领的引导, 显然有些失措。
可惜此时的火铳不能连发, 平安本着倭寇杀一个赚一个的心态, 迅速装填火药, 再次射击, 又一名死士倒地。
“あそを見よ！”
死士显然发现了他们的位置，朝着他们潜身的灌木丛走去。
正当四人快要绝望的时候，听到了夜枭的叫声, 阿蛮精神一震，这个声音，她跟随陈琰去三大营巡防时听到过，是军队的暗号。
紧接着，他们听到了弓弦被咯吱吱挂上牙勾的声音。
四人屏住呼吸，紧接着听到了沉闷的弓弦声，数百支弩箭齐发，将十几名率先冲进院子的死士射成了刺猬。
密集的箭如雨点般落下，整个庄园慌乱声四起，那些伪作佃农的死士纷纷哀嚎着倒地不起，鲜血染红了院子，在月光下反射出乌亮的光。
正如虞侯所言，整个九穗庄就是个洼地，为的是引运河之水灌溉麦田，此时也成了官军瓮中捉鳖的有利地势。
片刻之后，死士被杀得七七八八，唯剩一些下人、侍婢瑟瑟缩缩地蹲在地上。官军如天罗地网般从四面高地跳下，用手铐脚镣将他们几人一组串成一串锁了起来。
昏暗的院落被火把照得通亮。
院门处出现一个熟悉的身影，大跨步走进院子，目光四下逡巡，一边呼喊着：“平安！陈平安！”
“爹！”平安仿佛看见了光，从灌木丛中窜出来，跟老爹扑了个满怀。
陈琰将他推开打量：“受伤没有？”
平安摇摇头。
陈琰再次紧紧抱住儿子，生怕一撒手就会消失了似的。
平安傍晚时进宫，皇帝得知他与名妓交往，发了一通脾气，但转念一想，陈琰位居三品，家里连个妾室通房都没有，这样的家教，必不可能纵容平安做这种事，不禁开始后悔，平安是他看着长大的孩子，怎能因为病中烦躁，就不问缘由地揍他呢？
遂召来罗纶细问缘由，这才知道在自己生病期间，平安带着五十多个宴月楼艺妓去顺天府提告，生生打赢了官司，为他们脱籍的事。
皇帝当即下旨，黑虎会在京城的余孽仍逍遥法外，为防报复，着北镇抚司遣校尉二十人，保护陈平安一家。
谁知二十个锦衣卫来到陈家时，平安和珉王已经出事了。
京师戒严，兵马司立刻传令关闭九门，全程搜捕刺客，寻找二人的下落，却一无所获，只在河中打捞到他们乘坐的马车。
陈琰想到了水下，立刻令人去水底寻找，在卓成门角楼下发现排水的暗涵铁栅被人钳断，形成一个大窟窿，只要将珉王和平安装进防水的兽皮袋子里，就能从水下带出城门。
陈琰带着令牌和兵部的勘合，只带几个亲卫叫开了城门，一路沿水西行，只见河畔边最肥沃的土地上，接连数家勋贵的庄园，甚至还有皇家的田产，陈琰转而去了最近的三千营，以寻找珉王下落为由，集结军队，打算挨门挨户地搜查。
正在此时，九穗庄中响起惊天的爆破声，火光冲天，浓烟滚滚，陈琰迅速锁定位置，下令官兵包围九穗庄，攀上高地和墙头射杀死士无数，找到了被绑架的珉王和平安。
珉王也从灌木丛中走出来，身后跟着阿蛮和春生。
陈琰这才放开平安，红着眼眶对珉王行礼：“臣救驾来迟，殿下受惊了。”
“陈部堂免礼。”珉王道：“部堂来得太及时了，再晚一步，我们就要被砍成肉泥了！”
珉王自以为自己挺幽默，陈琰脸都吓白了。
“亏得有堂兄送我的这把火铳。”平安将火铳重新塞回腰间。
陈琰的脸色更白了，陈平继，送了平安一把火铳？
“什么时候的事？”他严肃地问。
“呃……这不重要。”平安赶紧转移话题，指向仓库的方向：“虞侯躲在里面，也不知炸死了没有。”
陈琰令人进去搜查，又将目光落在珉王身边的阿蛮身上。
“阿蛮怎么在这儿？”陈琰皱眉问。
一向灵巧的阿蛮此时木讷地像一尊石雕，低着头艰难地动动嘴。
“虞侯绑架了小福芦，阿蛮一路尾随到这里。”珉王道抢先道：“我被虞侯关进水牢，是平安和阿蛮救了我。”
陈琰将信将疑地问：“小福芦呢？”
恰在此时，手下抬出一具焦黑的尸首，已经烧得认不出面目，手上带着虞侯的翡翠扳指。
平安仔细看了看，惊叫道：“这不是虞侯，是小福芦！”
陈琰惊讶得半晌失语。
阿蛮已背过身去，仰头看着天空，黎明将至，却是一天之中最黑暗的时候。
陈琰总觉得有古怪，但孩子们这样说了，便不再多问，摆手令人把尸体抬走。
兵卒们继续寻找，良久，从炸毁的库房中将虞侯推了出来，虞侯竟然还活着，被人五花大绑堵着嘴，满眼怨毒地看着平安和珉王，连他的轮椅都完好无损，这让众人有些惊讶。
平安惊呼：“这也太难杀了吧……”
“他躲进了地下坑道意图逃走。”兵卒道。
狡兔三窟，原来密室中还有一套机关，通向地下密道。
平安心想，活着也好，很好。
这时外面又响起一阵骚乱声，不但锦衣卫来了，顺天府的官差也赶来了。
罗纶阔步进来，来到珉王面前单膝跪地：“臣救驾来迟，殿下受惊了。”
珉王道：“罗大人请起。罗大人，高泰招供了吗？”
平安也一脸好奇地看着他。
罗纶道：“招供了，虞惇就是黑虎会在京城的实际掌权人，也是宴月楼背后的真正东家，黑虎会将部分拐来的人口、走私的合浦融，由各种渠道送到此处由虞侯处置，作为交易，虞侯要打点京中官员，为他们提供保护。”
平安点点头，果然不出所料。
现场交给大人们去善后，虚弱的春生交给顺天府安置，三个少年被安排在一间小厅里休息。
阿蛮心中百味杂陈，可她又不得不给平安他们一个解释。
“小福芦自从去了那家私塾，完全像变了个人，上个月突然劝我阿娘辞工，说同窗笑话他娘是个奶妈子，想让我娘去街上开个铺子。我娘没同意，一是舍不得安哥儿，二是京城开店成本太高，不敢拿半辈子的积蓄冒险。
“后来，小福芦偷过一次钱，请同窗吃饭，大家对他的态度好了些，我娘发现后没有拆穿，只是把自己的积蓄全数交给了大奶奶暂管，还让我不要说出来，怕伤他的面子。小福芦没了钱，同窗们又开始嘲笑他，叫他奴才秧子，我和我娘听了心里不是滋味，便合计着帮他另找一间私塾。
“谁知他第二天回到家，竟替他同窗哥哥向我提亲，说同窗家虽是个铁匠，但很富足，是很好的归宿，总比抛头露面在外奔走要好，被我骂了一顿。过了几日，他又闹着要将户籍改回赵家，我娘那天特别难过，哭着说他跟我们的死鬼爹一个德行，养不熟，他质问我娘为什么要生下他，还说陈家这种人家才配生孩子，穷人生下的都是猪狗牛羊。”
“我那时才知道，我心底里一直为我和我娘自立自强感到骄傲，而我的好弟弟，却一直以我们为耻，为自己的出身感到自卑，他从未觉得来到陈家是幸运，相反都是寄人篱下的惨淡。我把他叫到胡同里打了一顿，让他清醒一点，告诉他，没有陈家，我们姐弟俩早死了，人想要什么，是要自己去赚的，就连安哥儿也在用功读书练字，没有丝毫懈怠，怨天尤人是最懦弱可笑的行为，是懦夫。从那之后他老实多了，也尽心帮家里干活了，我还以为他有所悔改。
“谁知今早我收拾他的床铺，发现了一笔不明来源的钱，我察觉不对，便跟大爷告假说身体不适，偷偷跟着他出了门，他一整天都很正常，还跟着尤七去宫门口接安哥儿散学。可谁曾想，回家的路上，他推说要买些东西，就从马车上跳下去，七拐八绕，拐进一家胡同，进了一户民居，片刻又有几个人出来，带他一起上了马车。”
“我租了一辆马车尾随，一路从卓城门出城，便看到他们进了九穗庄。我当时并不知道九穗庄是谁家的产业，只知道大门守卫森严，压根进不去，便想返回城里求援。谁知到了城门口，却听说城里出了大事，京师戒严了。”
平安推算时间，大概是他和珉王被劫持的时候。
阿蛮接着道：“横竖也进不去城里，我便又折回九穗庄，使车夫围着庄园转了一圈，发现他家有一座私人船坞，铁门大开，里面停着一艘大船，我便潜入水下，从水闸缝隙里游了进去，看到里面的下人正在搬运大量行李，连乌檀木的恭桶都要带着，像是准备出远门，我打晕了一个侍婢，进去打探消息，找我弟弟。
“起先我还在抱有幻想，小福芦是被人挟持了，直到探听到安哥儿和珉王殿下被关进了水牢，才开始怀疑，是小福芦向他们提供了什么消息，换取了钱财或是别的东西，甚至想要一步登天。
“后来的事你们都知道了，我摸到水牢砸晕看守时，心里已经有数了，可一时之间还是很难接受小福芦成为叛徒的事实，不知道该怎么说，只能带你们先走。”
平安暗自唏嘘，他一直知道阿蛮姐弟心气很高，志向也很高，不甘于现状，可阿蛮一步一步艰难而顽强地走着，小福芦却妄想一步登天。
平安心里像缺了一块，可想而知阿蛮该有多难过，整个人摇摇欲坠，仿佛要碎了似的，平安拍拍阿蛮的肩膀，却说不出一句宽慰的话。
阿蛮遭逢巨变，往日里乌亮的眼睛变得黯淡无光：“这些年，我和阿娘把他保护得太好，把他养成今天这个样子，若是因为他，让安哥儿和殿下受到一点损伤，我和阿娘也没脸在世上活了。”
“阿蛮姑娘，我说句公道话。”一直沉默不言的珉王开口道：“别把别人的错往自己身上扯，即便这个人是你兄弟。我三哥助纣为虐，做下不少坏事，他之所以还活着，仅仅因为他是皇帝的儿子。作为弟弟，我愿意弥补他的过失，但无法替他承担因果，他们有他们的选择，也自有相应的报应，谁也替不了。
“小福芦这件事，咱们几个知道就够了，统一口径，任何人问话，就是刚刚的答案，不只是为了你，更是为了平安，平安的朋友就是我的朋友，我不希望有人拿来做文章，伤害到你们。”
平安感激地看着他，正要开口，被珉王打断他：“打住，都是好兄弟，别说矫情话。”
平安笑了。
这时，一名锦衣卫小旗进屋，单膝点地：“殿下，主楼和船上搜出一些东西，陈部堂让您和小陈大人都去看看。”
第173章 第 173 章 某陈姓狗头军师：？？……
三千营的军卒们已将整个庄园清扫完毕, 正聚集在主楼“蟾宫”之外，一脸兴奋地小声议论今日的所见所闻。
京卫有立功的机会不容易，抓获了绑架皇子的凶手这等天大的功劳, 足够让他们欣喜若狂，何况在搜查庄园时又找到许多美貌的少男少女，及许多猎奇物件，更让他们精神亢奋。
见到珉王, 那些声音戛然而止，众人纷纷起身行礼。
璐王中风，虞侯被擒，珉王的地位不言自明，即便是前来救驾的军卒头目也不想错过这个露头的机会。
那头目义愤填膺地说：“殿下，小陈大人, 刚刚拷问了几个下人，仓库中尸体的身份已经核实，曹福禄, 十四岁, 陈家乳母之子, 半月前虞侯派人接触他, 许以财富前程, 数日前开始为虞侯提供小陈大人的行程, 殿下和小陈大人被绑架至此, 都是被此人所害！”
珉王：“……”
平安：“……”
六太保从主楼出来迎他们, 向珉王行了个礼, 然后揽住这名军卒头目的肩膀：“这位兄弟，你们是不是弄错了？当时的情况是这样，虞侯将曹福禄绑架至此, 逼迫他说出小陈大人的行程，曹福禄不堪折磨，被害死在库房之中，虞侯欲使其作为替身，由密道潜逃，幸而珉王殿下和小陈大人明察秋毫，才没能让真正的虞侯逃脱法网。”
军卒头目有些错愕，锦衣卫不是陛下的耳目鹰犬吗，怎么眼瞎耳聋的？
旋即明白过来，六太保重编了经过，为的是撇清陈家的责任，不愧是锦衣卫，人精中的人精，而他还在傻乎乎地替珉王和陈平安抱不平，马屁都拍错了地方。
六太保请珉王和平安先上楼，不动声色地拿出一个沉甸甸的袋子递给军卒头目：“兄弟们劳苦功高。”
这是抄家拿脏的惯例，不亏待干活的兄弟们，军卒头目二话没说收起布袋子，笑道：“大人说得极是，曹福禄必是遭人绑架，贼人污蔑之词，不足信。”
六太保拍拍他的肩膀，转身进了主楼。
“蟾宫”中雕梁画栋，氍毹帘幕锦绣重重，平安和珉王被引进一楼厅室，地上堆满箱笼，几箱是虞侯与黑虎会的往来账目，几箱是打点贿赂内外官员甚至宫中宦官的账目，一箱是当年丢失的晋州文武官员罪证，另有珠宝金银若干，两个经历司的经历正在登记造册。
陈琰正在吩咐属下：“令三千营军卒立刻开回驻地，此处交由顺天府和北镇抚司接管。所有兵卒卯时之前必须悉数还营，在外流窜者军法论处。”
“是！”亲卫出去传令。
陈琰朝珉王作了一揖，便带他们来到一间装饰华丽的房屋，房屋中间，有一具紫檀木制的巨大沙盘，沙盘上并非战场模型，而是上百个做工精巧的面人，有男有女，形态各异，还挂有名牌，无一不是面容姣好，身材婀娜的美人。
平安在其中找到了春生的名字，那面人穿着薄如蝉翼的衣裳，依稀可见满背触目惊心的纹身。
“刚刚顺天府的人看过，他身上被纹满了春宫图，是往后一生都洗脱不掉的耻辱。”陈琰道。
两人脸色骤变，惊恐地睁大了双眼。
陈琰指着那座沙盘，继续说道：“她，被刺瞎双目，为了迎合某些富家子弟的特殊嗜好。”
“他，被某位国公看中，又怕秽乱内宅，被阉割后送进了府中。
“她，被送进黑妓馆后投井身亡……
“他们都是被黑虎会坑害的孩子，可是殿下，世上不只有一个黑虎会。刑部记录在案的，仅去年各省因豪强□□引发的惨案就有数百起，这还只是冰山一角，更多的是底层百姓家破人亡却投告无门。虽说‘饮食男女，人之大欲存焉’，但邪淫如洪水，不遏则滔天，自古荒淫好色者，极少有治国安邦之才，多为损德败行、误国祸家的败类。”
话到此处，陈琰并袖正色道：“‘尧舜率天下以仁，而民从之；桀纣率天下以暴，而民从之’，殿下尚且年轻，臣非师非长，冒死越谏，希望今日之事能在殿下心中播下一颗种子，日后以亲王之尊垂范天下，克己修身、约束权贵、压制豪强、教化万民。”
言罢，深深一揖。
珉王将陈琰扶起，郑重地回答：“陈部堂，孤受教了，日后必定克己修身，洁身自好，不会辜负部堂的良苦用心的。”
陈琰欣慰道：“殿下这样想，就是苍生之福。”
平安在一旁静静听着，今晚之后，群臣百官都将视珉王为未来储君，老爹心怀致君尧舜的抱负，所以才把他们叫来，说了这番话。
“咱们走吧。”陈琰跟在他们身后，关门之前，最后看了那些面人一眼，令顺天府的人过来贴封条。
……
主楼外的空地上，三千营的军卒已经集结完毕，准备回营。一群顺天府的官差正在吵吵嚷嚷，片刻又来了一队锦衣卫，对六太保低声汇报着什么。
六太保找到罗纶，对他说：“缇帅，已经掘地三尺了，只搜到了少量金银，与账目上相差甚远。”
罗纶站在高处，环视整座庄园，这可如何回去交差？
眼见着平安从主楼里出来，一把将他薅来：“你脑子灵光，帮忙想一想，虞侯会把钱藏在哪儿？”
平安想到高泰被麻药迷晕后，说了一下奇怪的话，尤其是那句‘成斗的银子做殿堂’。
“这附近有没有大佛殿？”平安问。
六太保立刻派人去问，片刻之后，属下回来复命道：“庄园后山倒是有个寺庙，正殿一尊大佛像为虞侯捐赠，香火旺盛，附近百姓每逢初一十五都会去祭拜。”
罗纶道：“找人带路。”
平安和珉王也吵着要去，找银子这么有趣的事岂能错过。
罗纶看两个少年的兴奋劲儿，甚至怀疑他们不需要睡觉……
一队锦衣卫举着灯笼、火把，往后山上的寺庙而去。
已至卯时，天色微朦，晨霭缭绕。
敲开红漆斑驳的寺门，一众锦衣卫不太客气地推开拦路的沙弥，径直绕过影壁，闯进大雄宝殿。
这殿宇本身并不宏伟，便显得正中那尊几乎顶到房梁的铜铸大佛而极不协调。
此间主持一边整理衣衫一边神色匆匆地赶来：“诸位施主，是在捉贼缉盗？”
罗纶打量主持略显凌乱的袈裟，问道：“已卯时了，寺中不做早课吗？”
“正要开始早课。”主持道。
罗纶不再理会他，转而去了那座巨大佛像之下，抬手敲了敲，问主持道：“此像乃是官造？”
“是，但经安德侯重塑过金身，经过官府备案的。”主持道。
“把它砸开。”罗纶道。
“缇帅，私毁佛像乃是大罪。”手下低声道。
罗纶毫不犹豫地说：“砸。”
“不能砸！”
殿门外一阵骚乱，围满了一众僧俗百姓，竟是附近村民举着火把赶来，密密匝匝地挤进院子，足有数百人。
锦衣卫结成人墙将他们挡在外面。
“不能砸，官爷，这寺庙已有百年，一直保佑我们几个村子人丁兴旺、风调雨顺，您把它给砸了，神明发怒降下灾祸，倒霉的是我们老百姓啊！”
群情激奋，几乎要将人墙冲开一个口子。
罗纶打量身边站成一排的主持和沙弥，冷声道：“这么快就集结了数百人，主持早有准备啊。”
“施主的话，贫僧听不懂。”主持道。
罗纶对手下道：“查他们的僧谍。”
主持面色微变，片刻，锦衣卫将一沓伪造的僧谍扔在地上，将所有和尚用镣铐锁了起来。
“看清楚了，你们常年烧香礼佛的寺庙，不过是一群替人守财的假和尚。”
百姓一片哗然。
锦衣卫意图凿开那尊巨大的佛像，却发现佛像并非中空，竟是整个用纯银打造胎体，外层镀铜作以掩饰其价值。
“乖乖！”连见多识广的六太保都不禁惊呼，难以估算，这个巨大的佛像价值几何。
罗纶只好派人守好这间佛寺，将一干假僧人一并抓获，带回北镇抚司。
回城的路上下起了淅淅沥沥的雨，天光仍旧昏暗，平安依然感到从地狱回到了人间。
活着真好，可以回家见爹娘。
来到卓成门时，接珉王回宫的车驾仪仗已经等候在此，还围着一群焦急等待的官员和宦官。
郭恒亲自来了，见到平安先是满目后怕地端详他，等到后者毫无防备地靠近时，突然抬手抽了他一记脖溜。
冷不防挨揍的平安捂着火辣辣的脖子躲到了大师祖身后。
大师祖情绪稳定，大师祖好。
一众官员都在发笑，沈廷鹤却一脸严肃地拉着他上了自己的马车，情绪稳定地念了一路紧箍咒，还不许睡着。
珉王还在幸灾乐祸，回宫之后就被大病未愈的父皇撵着揍了。
皇帝中气十足的声音在大殿内回荡：“李泊言，你有几条命，敢在喧闹的庙市上遣走侍卫！”
珉王抱着柱子躲闪：“臣记住了，以后一定顾惜自己的性命。”
皇帝依然不肯放过他：“身体发肤受之父母，你的命是自己的吗？！”
近臣宦官们纷纷上前拉劝，才将父子二人分开，晋王早逝，璐王中风，可千万别把最后一支独苗也给打死。
皇帝病体孱弱，脚跟发软，被扶回榻间休息，长长吐出一口浊气，打死是不可能打死的，还得给这个逆子和他的“狗头军师”传太医。
某陈姓狗头军师：？？？
一众君臣在乾清宫议事，珉王和平安被带到偏殿沐浴更衣，吃了一点清淡的粥食。
太医仔细查过他们的身体，没有伤及骨头和内脏，珉王身上倒有几处青紫的淤伤。
太医甲：“似乎是圣上亲自动的手。”
太医乙：“那没事了……”
沈清儿得到消息，从医院学匆匆赶来，平安和珉王见到她，争相开始吹嘘昨夜的英勇表现。
陈琰交办完所有事项，去偏殿看儿子时，平安还吹着呢，沈太医将他拉到一旁，给了他一张药方，叮嘱他给平安每日服用。
陈琰不明就里，不是没受重伤吗，为什么要吃药？
沈太医瞥他一眼，压低声音道：“有你这么当爹的吗？你儿子杀了人，别看眼下精神亢奋，回到家里安静下来，必定心神难安，夜里噩梦惊恐盗汗都是有可能的，这是安神的汤药，每日睡前煎服，多观察一段时日。”
陈琰恍然大悟，连忙道谢。
“汤药只是辅助，你这段日子陪着他睡，若出现以上症状，要多开导，少说教。”沈太医道。
陈琰愣愣地问：“不说教怎么开导？”
“……”
沈太医真想问问他是怎么考上状元的。
“算了，若出现以上症状，你再来找我吧。”他说。
第174章 第 174 章 真来了你又不高兴。……
两个梳洗干净的孩子重新站在大殿中, 皇帝似乎觉得勉强还能要，态度也缓和了许多，待两人将前因后果大致叙述一遍, 便让他们各找各妈去了。
林月白和陈老爷、赵氏二老，在前院里徘徊了一整夜，除了陈家，还有沈家、郭家, 街坊邻里……凡是在京关系不错的人家，皆派出家中所有青壮帮忙寻找了一整夜。
直到天光大亮，阿蛮在一干锦衣卫的护送下先回来报信，说大爷找到了安哥儿和珉王殿下，没有受伤，已经进宫复命了。
三人这才松下一口气, 二老熬了一整夜，猛然松懈下来，只觉得两腿打软, 眼冒金星, 林月白赶忙送他们回内宅休息, 然后指挥仆妇和丫鬟们, 将平安的床铺换上新晒的被褥, 准备清淡的饮食等等。
阿蛮洗过澡, 换上一身干净的衣衫, 默默走进灶房。曹妈妈似乎预感不祥, 什么也没问, 一味地埋头干活，一锅喷香的鸡肉粥开始冒出香气，曹妈妈又另开一个小灶煮面, 卧了个鸡蛋，拌上半勺猪油，再撒一把葱花，端给阿蛮，让她趁热吃。
“阿娘。”
曹妈妈似听不见似的，更加用力地擦净灶台上的油渍。
“阿娘。”阿蛮又叫了一声。
“别……不要说……”
“阿娘！”阿蛮道：“阿蛮也想逃避，可是逃避没有用，小福芦死了，尸首就停在顺天府的殓房，案件结束之前不许收尸。”
曹妈妈手上一滞：“是……怎么死的？”
阿蛮艰难地说：“弟弟出卖了安哥儿和珉王殿下，害他们遇险，给恶人陪葬了。若非珉王殿下做主压下了这件事，咱们此时已经被关进诏狱了，连陈家也要跟着受牵连。”
“阿娘，阿娘！”
阿蛮的呼喊声引来九环和陌露，只见曹妈妈晕倒在灶房中，院子里乱作一团，林月白这才知道小福芦已死的噩耗，忙请来郎中给曹妈妈诊治。
曹妈妈受到刺激，醒来便只会说一句话：“没脸见大奶奶，没脸见大奶奶……”
林月白是多聪明的人，听到这句话，便已猜出个七七八八，但她没说什么，只是叮嘱阿蛮好好照顾阿娘。
小福芦是她看着长起来的，十岁多搬去了前院，后来又去外面读私塾，长成大孩子以后她也不便过多关注了，平安又十分自理，不喜欢别人跟在身后事无巨细的照顾，平时连个书童丫鬟都不要，需要带人时才临时叫小福芦顶一顶。
如今发生这种事，林月白也在暗自后悔，没有及时注意到小福芦的变化，在儿子身边留下这么大的隐患。
经此一事，倒是要留心给平安找个机灵可靠的书童了。
从耳房中出来，九环跑来说：“大爷带着安哥儿回来了！”
林月白提着衣裙快步去了前院，只见丈夫背着儿子进了大门，她心里一慌，还以为平安受了伤，走近一看才知道，原来在回家的路上就睡着了。
陈琰小声道：“在宫里吃过一点粥食，让他睡吧。”
林月白点点头，跟着他们父子去了东厢房。
陈琰将平安昨晚的经历大致说了一遍，林月白只听着便觉得心惊肉跳，任何一个环节稍晚一步，她的平安就再也回不来了。
陈琰又转述了沈太医的叮嘱，林月白觉得极有道理：“沈太医细心。”
说着，便让九环去煎药。
陈琰今日告假，夫妻俩就这样守着儿子，有一搭没一搭地说话，一直守到中午，别说吃药了，吃饭都叫不醒，只好放他继续睡，一觉睡到天色擦黑。
总算叫醒吃了几口饭，刚吃完便又倒头睡去了，陈琰满心担心，让妻子去睡，又陪了他一夜，别说噩梦惊恐盗汗了，几乎是一个姿势到了大天亮。
平安从满床阳光中醒来，和老爹看了个对眼。
“咦，天还亮着呢。”平安以为自己只眯了一会儿。
陈琰：“……”
平安盯着老爹的脸：“爹，你黑眼圈怎么这么重啊？”
“……”
睡一昼夜的人会有一种少过一天的错觉，这不奇怪，陈琰摸摸他的额头：“有没有做噩梦，哪里不舒服？？”
平安在床榻上蹦了两圈：“好得很！”
“……”
“那太好了，收拾书箱上学去吧。”陈琰笑道。
平安笑容一滞，突然虚弱无骨地摊回床上：“诶呀，突然感到头疼、心慌、胸闷……”
“皮痒。”陈琰补充道。
“那倒没有。”平安道：“总之很不舒服，上学还是挺困难的。”
陈琰啼笑皆非道：“陛下赐假，博兼堂停课七天。”
“真的？！”平安两眼冒光。
陈琰颔首道：“但沈太医说你受了惊吓，要多休息、忌劳累、饮食清淡。这些天锦衣卫到处抓捕黑虎会余孽，外头很乱，你索性呆在家里……”
话还没说完，平安已经跑没了影。
陈琰吐了口气，觉得沈太医或许多虑了，他儿子虽然乖巧，但也不是不经事的小白兔。
倒是他熬了一天两夜，这会儿困得眼皮打架，索性连早饭也不吃了，往平安的床上倒头睡去。
平安其实是急着去看阿蛮和曹妈妈，小福芦再让他伤心，曹妈妈也是带他长大的奶娘。
可真正让他伤心的是，不过三十几岁年纪，向来以一头乌黑浓密的头发而自得的曹妈妈，鬓角竟然冒出许多白发。
原来真的有人一夜白头。
“阿嬷……”
曹妈妈见到平安，拉着他哭一阵笑一阵，劝慰的话是一句也听不进去。
阿蛮总算将平安从阿娘手里掰开，把曹妈妈托给九环照看，两人一起离开了耳房。
“郎中说我阿娘受了刺激，需要一些时日将养。”阿蛮道。
平安点点头，道：“小福芦的事且不说，阿嬷现在越看到我，越容易激动。这次你冒死救驾立了大功，朝廷必有封赏，我听陛下的意思是打算给你封诰命的，不过未嫁女子极少有封外命妇的先例，阁老们都有些反对。但不论如何，金银赏赐是不会少的，到时给阿嬷赁个宅子，雇个人，她辛苦了这么多年，也该享享清福了。”
平安越是替阿蛮想得周到，阿蛮越是踟蹰：“安哥儿，我不打算接受赏赐。”
“为什么？”平安惊讶地问。
阿蛮苦笑一下，没有作答。
……
阿蛮心情不好，平安也只好给她时间静一静，独自在院子里溜达了一圈，又跑回自己的东厢房去。
陈琰几乎刚刚睡着，就被抠鼻子抠眼地弄醒了。
“陈平安！”陈琰被他闹得头疼心悸，叫人将沈太医开给平安的安神汤给自己煎一碗来。
“爹，我想出门。”平安道。
“我刚刚说了什么，你都当耳旁风了？”陈琰没好气地说。
“我要去沈太医家，有正事。”平安道。
陈琰倒回床上：“沈家可以去。”
与其祸害自己，不如祸害老沈。
……
平安来到沈家时，清儿正将一只死去的野狗抱出笼子，这只狗在术后状态很好，却在输液后高烧死去，清儿怀疑是动物肠子制作的输液管无法处理干净。
平安和清儿一起挖了个坑，撒上一层石灰，将野狗深埋，在心里盘算着，幸好还有时间，先拿珉王顶一顶，同时寻找一种类似橡胶的材料制作输液管。
等到沈太医下值回来，在前面的医馆换下官服，只见自家二门外直挺挺杵着八个锦衣卫。
这几位是新人，奉命保护陈家家小，还不认识沈太医，一脸戒备地将他拦在门外：“闲杂人等不得入内！”
沈太医险些破口大骂。
“请他进来吧。”
内宅里响起平安准许放行的命令，锦衣卫让开一条去路。
沈太医瞪他们一眼，气呼呼地进门，这到底是谁家啊。
沈清儿和平安正带着斗笠在后院的药圃里忙碌，先前从陈家移过来的花草，几乎都成活了，为表礼尚往来，打算挖一些草药给平安带回家里栽种。
“这是薄荷，清热解表。”
平安问：“啥意思？”
“可以油炸。”沈清儿道。
“好东西。”平安从荷包里丝滑地掏出一个大麻袋。
“这是紫苏，归肺和胃，可以煮粥。
“这是迷迭香，提神醒脑，可以炖肉。”
沈清儿连根深挖，放进平安带来的麻袋里，又依次给他讲了每种药材的移栽方法和注意事项。
沈太医见到自家的药圃被刨得满地坑洞，眼前一黑。
陈平安！
平安哇地一声，提着麻袋跑路，身后是沈清儿银铃般的笑声。
白氏闻声从前面医馆回到内宅，反而责怪丈夫：“你吓唬平安作甚？这孩子心情不好，才高兴一会儿，就被你吓跑了。”
“他心情不好，就来霍霍我家？！”沈太医指着清儿：“你还笑。”
“不是你让他来的吗？”白氏道：“真来了你又不高兴。”
“我……”
……
平安不用上学，又不被允许出门，闲极无聊，把家里院子翻了一遍，一连折腾了几日，终于等到旨意下达。
平安升授承德郎，赐“忠义”匾，赏金百两，银千两，丝绸百匹；陈琰授嘉议大夫加资治尹，赐穿斗牛服，赐禁宫内骑马；林月白封三品淑人，陈老爷、赵氏也各有赏赐。
此外，皇帝还特赐阿蛮正六品安人诰命，曹妈妈为太安人，赏银千两，赐原籍田宅等，嘉奖她忠勇可嘉，救珉王于危难的行为。
阿蛮写了一份奏疏，口吻谦卑恭顺，打算向中宫疏辞赏赐，然后带着阿娘回老家养病。奏疏还未递上去的时候，陈琰却又叫她跟着去兵部帮忙。
阿蛮知道大爷有话要对她说，尽心尽力地忙碌了整日，散衙的时候，还按大奶奶的吩咐督促陈琰添了件斗篷。
陈琰还未上车，大街上便传来纷乱的嘈杂声，阿蛮循声望去，是押送黑虎会头目的囚车来到了京城。
为首的乔三德带着重枷，头发蓬乱，满身风尘，沿街百姓跟在囚车后面叫骂，整条街被堵得水泄不通，他们只好暂且等待，先让囚车队伍过去。
“其实百姓并不清楚囚车里押得是什么人。”陈琰道：“三法司外的这条大街，年年有囚车经过，年年有百姓义愤填膺的叫骂，他们只道囚车里关押的都是贪官污吏、盗匪奸贼，却不知还有连坐的族人家眷，有些确实是助纣为虐的奸恶之徒，有些也确实是无辜受累的老弱妇孺。”
阿蛮听了这话，心里格外难受，低着头说不出一个字。
“听说你要辞掉朝廷的赏赐？”陈琰道。
阿蛮说：“我受之有愧，良心难安。”
“阿蛮，我教了你那么久，不仅仅希望你开阔眼界，更希望你学会处世。”陈琰道。
阿蛮满目疑惑。
陈琰接着道：“在朝中，我是臣子和堂官，在家里，我是父亲和丈夫，我这样问你，倘若一个部院里出现了危害朝廷的败类下属，身为上官当如何处置？”
阿蛮不假思索道：“及时铲除，弥补错失。”
陈琰又问：“倘若在一个家里，出现了招惹灭门之祸的不肖子孙，身为父亲当如何处置？”
“丢卒保车，断臂求生。”
陈琰又问：“倘若在一个族里，弟弟闯祸死于非命，家族勉强保全，身为长兄当如何处置？”
“善后止损，避免连坐。”
陈琰点点头：“你很清楚面对同样的局面，一个男人会做出怎样的选择，为什么你和你阿娘，唯独纠结于难安的良心，不为日后做打算呢？”
阿蛮怔怔地看着他，似乎有所顿悟。
陈琰拍拍她的肩膀：“陛下要见你，这是极大的殊荣，也是难得的良机，好好想清楚该如何奏对。”
言罢，登上了马车。
第175章 第 175 章 裙钗能齐家，亦能治其……
依照祖制, 开府的皇子不得留宿宫中。
不过珉王睡得人事不省，宫门落钥之前，淑妃还在犹豫要不要叫人将他扛走。
皇帝来到长春宫, 特许珉王在宫里小住几日，眼见着床上的少年眼珠子咕噜几下，睫毛微颤。
“别装睡了，起来吧。”皇帝道。
珉王赶紧从床上爬起来, 一脸计划落空的无奈。这次的事毕竟是他任性大意，怕母妃生气揍他，平安便给他出了个主意让他装睡，只要睡到宫门关闭之前，就能平安地被扛出宫去，谁知父皇竟然允许他留宿宫里。
淑妃见他起来, 抄起一颗柑橘砸过去。
眼看母子二人又有一场追逐大戏，皇帝拦住了淑妃：“好了好了，一会儿朕收拾他, 先来看看这几份军报。李泊言, 滚过来一起看。”
珉王一脸惊奇：“这回不把我撵出去吗？”
皇帝没好气地呵斥他：“叫你看就看, 哪那么多废话？”
皇帝素来严令后宫不得干预政事, 这会儿把军报拿到长春宫来, 淑妃心里明白, 一准又是土司问题, 多半还是她那不省心的娘家。
一年前淑妃的父亲过世了, 淑妃身为妃嫔无须行孝, 只要遣宦官回家乡至祭即可，所以这件事就连珉王也没有放在心上。
淑妃长兄性格沉稳，继任土司后, 尹氏一族倒也安生了一段时间，可就在今年六月，淑妃的次兄突然叛变，欲取长兄代之，手足相残，把青壮土民杀了个七七八八，最终长兄战败身亡，叛军杀进土司城，烧杀抢掠、凌辱妇女，长嫂设计离间叛军头目引起内讧，又趁机带领一干妇孺奋起反抗，最终诛杀叛逆，手刃了淑妃次兄。
军报之后还有一份奏疏，淑妃长嫂上书表明愿世代效力朝廷，修建驿路，保境安民。
总结来说，就是珉王的大舅和二舅打起来了，二舅杀了大舅，大舅妈杀了二舅，现在大舅妈向朝廷申请，承袭丈夫的土官身份。
且大舅的儿子在平判中战死，日后也只能由女儿继承，尹氏土司因一场兄弟阋墙的祸乱把自己成功干回了母系社会。
淑妃对娘家父兄向来没有什么感情，只要长嫂还愿意奉养她的母亲、善待她的姐妹，她倒不介意谁来掌权。
不过既然朝廷决定改土归流，就不可能不做些“趁人之危”的事，朝廷可以为你变通，前提是你能给朝廷带来什么好处。
淑妃提议，不如借机将尹氏土司所辖宅之地设府，任命她的长嫂为土知府，秩从四品，只要子孙归附朝廷，保境安民，可以世袭。
土知府之下设同知、左贰官员，由朝廷派流官担任，并兴办宣慰司学，派遣文人学士推广儒教，培养各族子弟，世袭者须通过宣慰司学的考核方能继任。
“泊言，你怎么看？”皇帝给珉王递了个眼色。
“臣赞同母妃的看法，母妃真是……女中豪杰。”珉王道。
其实他早就看出了父皇的心思，不过是借母妃之口说出来罢了。
皇帝还有些奏疏要处理，叮嘱淑妃切勿跟李儿子动气，便摆驾离开了长春宫。
珉王看着父皇离开的背影，一脸好奇地看着母妃：“父皇为什么这么怕娘动气，连外朝之事都要来问问您的意思？”
无事献殷勤，非奸即盗。
淑妃啜一口茶水：“礼下于人，必有所求呗。”
珉王一脸恍然大悟状：“难道是……”
淑妃面带矜持地笑了笑。
“父皇想通过母妃稳定滇州形势。”珉王道。
“……”
淑妃笑容消失，取而代之的是一脸嫌弃：“你父皇居然会相信你去逛青楼。”
“为什么不信？”
“不为什么，玩儿去吧。”
……
凡朝廷决议的大事，极少有朝令夕至的效率，总要吵个几天几个月甚至几年。
朝廷决议在尹氏土司的辖地泗水城设府衙，任命原土司之妻岑夫人为土知府，作为“改土归流”的一个重要试点。
只是派往泗水城的流官人选迟迟难以决定，流官任期短，势单力孤，过于强势会引发叛乱，过于怀柔会被彻底架空，原就没人愿意担任，又听说尹氏部族的女子骄纵蛮横，甚至有传闻称她们会下蛊，否则怎么凭借妇人之躯与男子夺权？
许多资历合适的官员宁愿辞官也不愿跳这个“火坑”。
吵来吵去，吵到岑夫人入京朝觐谢恩了，还没能吵出个所以然来。
……
平安这段时间一到散学就会去养济院，宴月楼脱籍的艺妓和被暂时收容在这里，随着黑虎会的勾当被层层揭开，陆续又有很多妓女、娈童得到营救，朝廷拨付银钱安置，并派遣医馆为他们检查身体、治疗疾病。
有籍贯可查者，若能证明原籍有亲属愿意接收，经顺天府核实后，拨付路费放归，愿意嫁人的，可由官府匹配戍边士兵，也可自行婚配，但须由官媒考察男方人品，并由官府备案。
其实除了少数几个年纪尚小，家里仍没有放弃寻找的孩子以外，都不算什么好归宿，嫁与戍边士兵的暂且不说，单说这段时间有多少士绅来到养济院嘘寒问暖，许以各种好处，希望纳她们回家作妾，更有不怀好意者，名为娶妻纳妾，实则揣着蓄养家伎的心思，日后依然有办法随意买卖或转赠他人。
而那些所谓有宗族可查的女子，回到原籍之后，真的可以被接纳吗？她们被丢过一次，难道就不会被“丢”第二次？
平安通过淑妃娘娘的关系，请来几位尚功局已经致仕的女官，教她们学习裁缝、刺绣、织染的技艺，平安的初步想法，是将她们送到老家盛安县的织坊，江南民风开化，雇用女织工是常态，她们可以结伴而居，改头换面，重新开始生活。
……
秋审过后，皇帝勾决了大量参与黑虎会不法活动的人员名单，虞惇入狱后不堪重刑，招供出无数阴暗腐烂的勾当，最终贼首乔三德、虞惇及数十名参与拐卖的帮派成员、十三名涉案官员被判凌迟，斩首、腰斩者更是数不胜数。
听闻齐州巡抚衙门外的法场一波接一波的杀人，用大量的清水冲刷地面，血水沿着青石砖缝流进沟渠，整个省城都是冲天的血腥之气。
京城的西市每天都是人山人海，百姓们扶老携幼前来观刑，甚至有附近州县的百姓赶一整天的路进城住上一宿，第二天一早就到西市占位置，围观害人无数恶贯满盈的黑虎会贼首被凌迟的盛况。
凌迟要持续三日，共计三千三百五十七刀，若是提前死了，刽子手也要遭受惩罚，因此这不但是力气活，还是一项技术活，往往都是家传的绝学。
平安这三天都被关在家里不许出门，连学也不许上了，八个锦衣卫轮流盯着他，急得他恨不得打个底洞钻出去看热闹。
听说乔三德和虞侯被剔成两副白森森的骨架，皇帝下令悬挂于西市示众三日，以儆效尤。
平安又激动了，看不到生刮活人，看看骨架也好啊！
结果老爹又帮他续了三天假期……
九月初十，重阳节刚过，空气里夹杂的若有似无的血腥气，被一场秋雨冲刷殆尽。
阿蛮面圣的日子到了，平安也要一起进宫谢恩，吴公公安排他们在配殿中吃茶等候，自己则进了乾清宫禀报。
小太监轻车熟路地给他们张罗茶点，还拿出平安最爱吃的豌豆黄，平安到哪都像在自己家里似的，吃吃喝喝，说说笑笑，倒是阿蛮手脚冰凉，像在等待一场大考。
吴公公叫他们进去的时候，皇帝正与乾清宫大殿与阁老部堂们议完了事，珉王也在——这段时日皇帝常将他带在身边，大小朝会也都让他参与。
阿蛮跟着平安进入乾清宫，低眉垂首，对着御座上的皇帝大礼参拜。
皇帝的声音还算温和：“曹安人，朕听陈卿家说，你欲辞去朕给你的赏赐？”
阿蛮心中暗惊，大爷劝她接受赏赐，那份奏疏被她扔进了炉膛，为什么反在陛下面前提起此事？
须臾之后她便明白了，大爷不过是给她一个请命的由头，能否把握，还要看她自己。
阿蛮顿首道：“请陛下恕臣女万死之罪，金钗珠玉虽贵，却非臣女所愿，臣女想效班昭、冼英之勇，以微末之躯报效国恩。”
皇帝奇了一奇：“你想做官？”
他沉吟片刻，又道：“朝廷早有明文，可由女户采选入官，常言道‘裙钗能齐家’，你胆识过人，品貌德行兼备，进宫帮皇后打理内廷事务如何？”
阿蛮再拜道：“回陛下，臣女想做官，不想做女官，听闻朝廷在推行‘改土归流’之策，臣女……想自请前往滇州宣慰司担任流官。”
四下响起骇然的唏嘘声。
陈琰也是一愣，出声提醒：“阿蛮。”
他原想阿蛮会请入六部三司做一个中书舍人，万万没想到，这孩子胆子这么大，开口就是要去西南烟瘴之地当流官。
阿蛮受惊似的朝他一瞥，又迅速坚定了目光。
皇帝眯眼看着她，好似在看一个从未见过的物种，良久才慢慢开口道：“你立了大功，有了诰命身份，有了原籍的田宅，有了御赐的匾额，可以想见日后的安逸。女子掌中馈，向来以相夫教子为本业，而滇州土司云集之地，烟瘴横行，民风彪悍，你放着养尊处优的日子不过，去那种地方意欲何为？”
“陛下。”阿蛮深深一拜，一字一顿道：“臣女以尺寸之功得封诰命，不胜惶恐战栗之至，盛安县富贵繁华，臣女很想回去侍奉家母颐养天年，想觅一夫婿共度白首，想瓜瓞绵绵儿女绕膝……”
她顿了顿，微微抬头看向天子：“可臣女更想，以微末之躯告知天下人，裙钗能齐家，亦能治其国。”
阿蛮的话掷地有声，四下错愕声不断，平日里稳重自持的阁老部堂们都开始交头接耳，仿佛听见了天方夜谭。
王时来闻言，忍不住问道：“姑娘，国朝素来奉行男劳女逸，你为何偏要反其道而行，自讨苦吃呢？”
阿蛮不卑不亢的道：“阁老，女子囿于内宅，每日掌管全家的酒水饮食、吃穿用度、妾婢仆从，大到年节走礼，账目开支，小到摆宴座次，人情往来，稍有懈怠，家里就要出乱子，何况怀胎十月，稍不留神还会落胎难产有性命之危，阁老以为的男劳女逸，只是女子的劳苦被囿于高高的院墙，极难被人看到罢了。”
“这……”王阁老语塞。
徐阁老道：“陛下，妇人见短、优柔宽忍，滇州乃土司镇守之地，流官行事不但要果决，还要有胆识、有手段，女子恐难以胜任。”
皇帝将这个问题抛给了阿蛮：“徐阁老担心女子不能胜任，你怎么说？”
“徐阁老所言有理。”阿蛮道：“自古以来，人们称目光短浅者为妇人之见，优柔寡断者为妇人之仁，可是敢问阁老，妇人生来就是妇人吗？如果有人告诉她，你要为家族光耀门楣，要为国家报效微力，你要恪尽职守，要兢兢业业，要成就一番事业，建立一份功勋，她们还会有妇人之见，妇人之仁吗？”
言罢，她从袖中取出一份奏疏，双手奉上：“臣女近日翻阅古籍文卷，了解滇州的水文地貌，风俗民情，拟成一份请命陈情的奏疏，本应上呈于中宫，听闻皇后微恙，只好冒死僭越，伏祈陛下御览。”