第181章 第 181 章 还是有些孺慕之情在的……
去沈家的路上, 平安看着街道上熟人相见相互打躬拜年的喜庆场面，问道：“爹，咱们这样跑出来合适吗？”
“不妨事, 你祖父可以应付。”陈琰道。
“也对。”平安心想，自打祖父做了官，可是一天比一天成熟了。
转眼来到郭家，郭恒与陈琰不同, 位居天官，与首辅不相上下，无须在意人情，想不见客就不见客，在大门口放个“接福袋”，同僚下属便都知道了。
且今年没再收到关于“小状元体”的投诉, 便知道平安的字已经初具筋骨，至少不至于有碍观瞻了。
他终于清清静静过了个年。
给二师祖拜完年后，照旧去大师祖家吃饭。
沈廷鹤同样不喜吵闹, 只放进几个关系较为亲近的门生和自家堂侄和远房堂弟一家, 摆了个家宴聚一聚。
除了清儿都是长辈, 平安还可以继续赖在女席和清儿凑头说小话, 一个说百合润肺止咳、清心安神, 一个说将整头百合中放入腌制好的肉糜, 加少许干贝提鲜, 加高汤炖煮, 香滑绵软, 状若莲花……就这样都能聊上半个时辰。
直到宴席到了尾声，清儿问平安：“找到可以做输液管的材料了吗？”
平安摇头，他几乎问遍了来自天南海北的各地官员, 没人听说过可以代替橡胶的防水可形变材料，他只好谎称要发明一种军用器材，托锦衣卫帮忙寻找。
清儿告诉他，趁着上次皇帝旧伤复发，她托他爹换药时取了伤口渗出的脓水回去，用不同浓度大蒜素与蒸馏水进行对比试验，结果发现，大蒜素针对陛下的病是有效的。
平安低呼道：“太好了！”
万事俱备，只差东风。
话音刚落，就听见屏风外面的男席上大师祖在说话。
大师祖今天兴致颇高，多喝了几杯，话也多起来，无非是勉励后辈们要治好学、当好官、做好人，席间还着重表扬了自己的爱徒陈琰同志，每次让平安带回功课，只是让陈琰教他破题，陈琰每每都会交回一份完整的文章，虽则公务繁忙，却从未敷衍了事。
有这样的治学态度，何愁往圣绝学无人传承，大家都要向陈琰同志学习。
一片赞许声中，平安如遭雷击。
“平安哥哥，你把眼睛瞪那么大干嘛？”沈清儿问。
“要完。”平安声音打颤。
“药丸？”沈清儿把平安送她的大荷包拿来，从里面找出一瓶消食丸。
平安盯着那堆瓶瓶罐罐：“有没有跌打损伤丸？”
清儿又翻了翻：“有！”
“外用的话记得用酒化开，可是你要这个干嘛？”又清儿问。
“我有个朋友干了点坏事，近日有血光之灾。”平安接过来装进自己的大荷包里。
待到宴席散了，沈廷鹤的几个门生陆续离开，下人们撤去屏风和食桌，平安面前没了遮挡，直接跟他爹看了个对眼。
嗖地一声躲到了清儿身后。
“你过来。”陈琰道。
平安像拨浪鼓似的摇头：“我不！”
“该回家了。”陈琰非常温和地说。
“我今天住在大师祖家。”平安又道。
“有事过来说，男子汉，别躲在小姑娘身后犯怂。”陈琰道。
“那怎么了。”平安探出半个身子：“小姑娘也可以很勇敢，男子汉也可以犯怂。”
陈琰伸手一捞，平安“哇”地一声跑到了院子里。
白氏很懵，一脸疑惑地问清儿可知道发生了什么事？
清儿毫不掩饰一脸看热闹的兴奋：“平安哥哥的一个朋友干了坏事。”
转身一看，林月白习以为常地坐在原处喝茶，好像压根没生过什么儿子。
沈廷鹤原本在庭院里与堂兄说话，险些被平安扑了个趔趄：“大师祖救我！”
沈廷鹤将平安挡在身后问：“大过年的，你撵他作甚？”
刚受到老师表扬的陈同学自然不会说，自己笔耕不辍写了那么多文章，都是受人蒙骗了。
便给了平安一个“等着瞧”的眼神。
回家的路上，平安死活不进车厢，把车夫撵下来，给他一串铜板让他叫车回家，自己跳到车辕上赶车。
君子六艺，平安早就学会驾车了，只是没想到这全景天窗的位置这么冷，寒风像刀子似的刮脸，熬到家时，鼻头眉毛冻得通红，幸而带了耳暖和棉帽，否则非把耳朵冻掉不可。
马车驶进甜水胡同，在家门口堪堪停稳，来拜年的人们已经被陈老爷打发干净了，门房小厮和冬青出来迁马车，见是安哥儿驾车，都有些意外。
平安跳下车辕撒腿跑路。
见儿子这样“惨”，陈琰倒有点心疼了，不过白写了两个月文章而已嘛，平安身边名师云集，为什么单单骗他作文章？说明还是有些孺慕之情在的。
陈大人就这样硬生生把自己劝明白了，还吩咐冬青把炕生热，再弄个汤婆子去，不要直接给他捂手，缓一缓再给。
……
古人读书，讲究按春耕、夏耘、秋收、冬藏的顺序，春天正是下功夫的好时候。
沈廷鹤趁此时间，带他重读“五经”，将程朱的注述全部吃透，能做到随口引用，像说话一样简单。
过了“四书五经”这一关，照理来说应该开始学习整篇八股的文写作，然后成百篇的写作练习，再反复打磨修改，才有考中的希望。
可沈廷鹤不然，依然只让他学破题，并在剩下的几个月里，带着他读“三通”、“四史”、诸子百家、历代古文。
平安也不着急，反正晚上做完功课，还有些时间研究他的“押题宝典”，因为觉得自己偷偷在干坏事，每晚挑灯夜读的时候，都觉得特别有干劲。
到了四月初，陈琰上书请求依例荫一子入监肄业，皇帝自然照准，平安便摇身一变，成了国子监的正式监生。
其实这两年，平安虽然很少来国子监，但国子监里一直流传着他的传说。
当年被博士们骂“不如稚子”的那批监生还没全部毕业呢，听说这个“稚子”长大了一点点，就要来参加科试，利用监生身份获得在京考试的资格，挤占为数不多的乡试名额，率性堂几个名列前茅的监生觉得天都塌了。
待到平安去国子监报到的那日，他们选出一个代表，去跟平安套近乎。
平安是自来熟的性格，又没有其他荫监生那种官宦子弟高高在上的架子，谁来跟他聊天都能搭上两句话。
时人问读书人的学习进度，都是问：“文章可曾成过篇？”
正是在问能否写出整篇的八股文，是否具备应试的水平。
可平安每每摇头回答：“不曾成篇。”
众人不禁疑惑，还有一个月时间科试，竟连八股文都写不了整篇，还夸口要参加乡试？这是明摆着是重在参与啊。
想来也是，十二三岁年纪，也没正经上过几年官学，整日陪着皇子皇孙读书，那皇家教育又不是用来应试的。
念及此，众人放下心来。
其实按照规定，即便是荫监生，入监后也得在国子监读上两三年书，通过两次岁试才能参加科试，除非此人才学过人，得到祭酒大人的亲自举荐。
平安来到国子监第一天，就向监丞递上申请参加科试的文书。
监丞来到敬一亭见赵祭酒，称有个荫生刚入监就申请参加科试，希望得到大人的举荐。
赵祭酒听得一阵无名火起，读书人讲究一个“稳”字，这是谁家的子弟，刚刚凭恩荫入学，未及精进课业，磨练心智，就想参加科试了？
“什么孟浪之徒，也敢拿到我面前来！”说着一扬手，打算将文书扔回给监丞。
“大人认识，是陈部堂之子陈平安。”监丞道。
却见一把年纪的赵祭酒倏然从椅子上弹起，在空中接住了那份文书，平平整整摆在了书案上，动作一气呵成，转瞬间就恢复了八风不动的做派。
赵祭酒除了国子监，还兼着其他部院的侍郎，公务繁忙，监中大部分庶务都是由两位司业料理，陈琰又没同他打过招呼，每年都有荫监生入监，他这个祭酒还真不清楚陈平安的事。
赵祭酒有些尴尬地干咳一声：“年轻人，锐意进取是好事，。此子在博兼堂读书多年，陛下早将博兼堂划入了翰林院，也算官学，啊，也算官学。”
“是是是。”监丞躬身道。
“你叫他来，本官要亲自勉励他一番。”赵祭酒又道。
平安拿到了祭酒大人的举荐文书，就请长假了，连博兼堂那边也不再去上课，专心在家跟着大师祖筹备科试。
一直到了四月底，沈廷鹤才开始教他八股文的写作。
仍是那个观点，对平安这种孩子来说，八股文只是一种形式，“破题承题”、“起讲题比”、“中比成篇”，六段八个排偶句，如果一味地练习，哪怕文章再花团锦簇，也如空中楼阁，脚下无根，唯有积累足够的学识，才能写出理、辞、气三者俱足的文章，获得考官的青眼。
何况陈平安这小子，晚上偷偷在家研究了成百上千篇时文，意图从中找到押题，他又不是不知道，程文读得多了，即便不讲也能无师自通。
五月初十，是国子监举行科试的日子。
平安寅时就被叫起来了，揉着双眼困倦至极，初次品尝到寻常读书人无数次赶考的辛苦。
一家人都陪着他起了，连陈老爷这种赖床的祖宗，出于爱的驱使，都能深更半夜爬起来送考。
闭着眼睛吃过一顿早餐——其实一点胃口也没有——又闭着眼睛被爹娘和祖父祖母簇拥着出门，绕过影壁来到大门口，登时被眼前的一幕惊呆了。
皇帝大叔先前派来保护他的二十名锦衣卫，穿着飞鱼服，挎着绣春刀，组成了两个卫队，一前一后拱卫着送考的马车。
平安一点困意也没了：“这是干什么去？”
为队长出列笑道：“咱们六爷特别交代，一时找不到您要的材料，他心里挺不好意思的，所以您小人家头一次参加考试，排场得摆足。”
平安快崩溃了，知道的这是要送考，不知道的还以为什么江洋大盗押往刑场秘密处决呢，气得他直喊爹。
陈琰笑道：“诸位的好意心领了，但小儿只是参加科试，有书童陪着便足够了，不必如此大动干戈。”
陈大人都发话了，众人只得一脸惋惜地整队返回。
陈琰拍拍平安的后背：“好好考，晚上全家去春秋楼吃烤鸭。”
平安脆生生应着：“好！”
冬青背着书箱，陪着平安登上马车，马车碌碌撵过青石砖地，往胡同外宽阔的大街驶去。
第182章 第 182 章 你得对我行礼，称大人。
不同于北直隶学政主持的科试, 国子监科试有独立的考试标准和名额，由赵祭酒亲自主持。
考试地点在彝伦堂，提前发放了考牌, 并在考场外设置官吏搜捡。
平安拿着提前发放的考牌，找到了自己的座次，这半年开始筹备科举，觉得自己已经老大不小了, 四下看看，参加科试的监生多在二十到三十岁上下，甚至有一位五十岁上下的老监生。
原来自己还很年轻。
平安八卦之心又起来了，探着身子拍拍前面的老监生：“这位师兄，请问尊姓台甫？”
老监生转过头来，笑容忠厚：“愚兄姓吴, 草字仲芳。”
“吴师兄，您来国子监几年了？”平安问。
“愚兄不才，四十八岁仍是童生, 家里凑钱捐了个监生, 入监两年了, 今年打算下场一试。”老监生道。
平安明白了, 这位是通不过府试和院试, 索性入国子监, 打算直接参加乡试的。
那老监生也没问平安是谁, 这个屋里恐怕也没人猜不到。
却听背后有人小声蛐蛐“又是一个方仲永”、“小时了了, 大未必佳”之类的话。
平安也不怎么在意, 小叔公从小就教给他一个道理——不遭人妒是庸才。
“这屋里怎么一股酸味儿啊？能否开窗通通风？”
一个声音自不远处响起，平安循声望去，居然是郭琦, 他知道郭琦两年前入监了，却不知道他今年也要下场。
那几个议论平安的监生刚想反唇相讥，见是天官郭恒的儿子，忙又缩回头去。
郭琦朝着平安龇牙一笑，探着身子小声对他说：“我爹觉得我多半通不过科试，让我不要声张。”
平安点头表示明白，绝不到处声张。
毕竟只是选拔考试，纪律相对松散，赵祭酒带着两名司业走进来时，堂内簌簌作响。
“肃静！”监丞黑着脸呵斥：“再敢交头接耳，一律以舞弊论处，交绳愆厅发落。”
堂内霎时间变得针落可闻。
书吏进来分发试卷，平安不再理会旁人，静下心来仔细审题。
堂堂正正的两道大题，一道四书义，一道五经义，不知是大师祖往他脑袋里灌了太多经史子集，还是晚上加班加点看了太多程文，平安竟觉得一点也不难。
想好破题之后，便如有神助，洋洋洒洒在草稿纸上写下两篇，文章作完，鼻尖都冒出一层细汗。
重读一遍，自觉虽比不得名师名家的范文，但也算书理纯密，花团锦簇。
然后稍作修改，删减掉拗口和繁复之处，代之以更恰当的句子，使音调更加和谐，朗朗上口，才用馆阁体工工整整誊抄在答题卷上。
平安长舒一口气，对自己的表现非常满意！
此时刚到中午，平安早上吃得少，已经前胸贴后背了，门外飘来饭菜的味道，是撰堂的杂役端着三口木桶来送午饭。
平安闻见这个味道就本能的想逃，待看到隔壁桌上那一大碗类似盖浇饭的混合物，浇的是水煮茄子和水煮豆角，更是一点胃口都没有。
听闻国子监的厨子都是服刑的囚犯，世间万物一锅炖，炖得黑漆漆的，打饭手还抖。
之前平安跟着老爹，吃得是教职工小灶，老爹又整顿过掌馔的官员，监生的伙食也没到这种地步，可见老爹离开国子监这几年，伙食情况又恢复如前了。
他忙对打饭的杂役说：“我要交卷。”
杂役便隔过他，去给老监生打饭了。
平安是头一个交卷的，在众人目送之下离开了彝伦堂。
监生们心里暗哂，明明是一整天的考试，这家伙只用半天时间就跑路了，怕是真做不了整篇文章，回家找爹娘哭去了。
赵祭酒和司业们都去吃饭了，监丞将平安的文章放在案头，等祭酒大人回来阅卷。
到了下晌，陆陆续续有不少监生答完了卷，将草稿纸和答题纸一并上交，赵祭酒也回来了，往大案后一坐，开始阅卷。
赵祭酒能做到这个位置，理政能力尚且不论，学问一定是足够的，八股文作为当下取仕的主要方式，凡是翰林出身的官员，都是个中高手。
因此考官在阅卷时，每份试卷只停留十几息，便对考生的水平了然于胸，不能入眼的，在这时就已经剔除出局了。
但凡给自己的学生阅卷都有一个通病——容易暴躁。
还有半数考生没交卷呢，赵祭酒已然烦躁地将试卷翻得哗哗作响：“断章取义、胡乱用典、狗屁不通！”
遂叫监丞将此人抓回来，不但骂得他狗血喷头，还打了他二十手板。
此人正是刚刚奚落平安的监生之一，郭琦看着他的惨样，没忍住笑了一声。
“谁在发笑？！”赵祭酒怒目扫过众人。
考生们战战兢兢地低下头，不敢大声喘气。
赵祭酒在试卷上写下“不取”二字，便将那监生撵出去了，暴躁的翻过一页，打眼看去，似乎又是一份聱牙诘曲、故作高深的烂作，刚想扔在一边，见是那位五十岁老监生的卷子，鬼使神差地多看了几眼，一看之下竟品出一点意思，再看一遍，竟觉得恢宏大气，字字至理。
他不禁疑惑，此人这大半辈子到底在蹉跎什么啊？
遂派人将吴监生也叫回来，好奇地发问：“你有这样的功底，为何还要靠捐监参加乡试？”
那吴监生道明原委，原来童试时，考官水平有限，想不出多么深刻的题目，又或避免录取“剿袭”之作，便想到了一种叫做“截搭题”的损招——将经典中不相干的句子强行拼接形成题目，牛头马身，冷僻怪异，让考生揣测出题人的用意，强行自圆其说，以难倒考生为能事。
这种歪风邪气在地方官学盛行多年，也因此出现了许多吴监生这样的倒霉蛋，因缺乏应试技巧，才学得不到施展，潦倒科场数年，只能靠捐监入学。
跳过童试直接来到科试，考官的水平何止拔高了一筹，题目都是堂堂正正的大题，这也是为什么平安会觉得不偏不难，许多具有真才实学的考生此时才有机会崭露头角。
赵祭酒心中感叹，果然任何考试制度都有其弊病，野有遗贤，代代如是。
遂在吴监生的试卷上写了个“取”字，语重心长地叮嘱他要好好准备乡试。
吴监生红着眼眶，一揖到底，谢过祭酒举荐之恩。
赵祭酒欣慰地点点头，又批阅了二三十份试卷，即便是录取的几篇，也觉得有些勉强，眼下看来，这一批监生乡试堪忧……身为他们的祭酒，老赵很头疼。
正在这时，被试卷折磨的几乎失去耐心的赵祭酒，看到一篇令他耳目一新的文章。
无矫揉之态，无繁复之辞，内容翔实，引典得当，雅正清新——一种从未被八股文荼毒过的清新。
如果说以往名家作八股是在“戴着镣铐跳舞”，这篇文章却几乎不见被格律束缚的呆板，字里行间跳跃着几要破纸而出的灵气。
“嘶——”赵祭酒倒吸了一口气，但他没有任何犹豫，便在章尾写了个大大的“取”字。
重看一遍，在答题纸上圈点几处，觉得细节上还稍有欠缺，未能完全做到正反虚实深浅相间，想来是应试经验不足的缘故。
“去把陈平安叫来，本官有话要叮嘱他。”他说。
监丞小声道：“叫不来了，他临走时说要去东宫蹭饭。”
去东宫……干嘛？
赵祭酒嘴角抽了抽，心中默叹，吴仲芳、陈平安，希望你二人在乡试时遇到一位慧眼如炬的房师。
……
次日，国子监科试放榜，陈平安的名字位居第二，榜首竟是年过五旬的吴监生，而众望所归、年年岁考都是第一的率性堂贡生王纶却被落到了第三，原本很有希望通过科试的两人，却因为名额有限被挤出榜外，失去了乡试资格。
告示墙下，监生们议论纷纷。
这一老一少，一个潦倒半生、须发花白仍是童生，另一个目光清澈、上个月还做不出整篇文章，这二人位居前二，没有内幕鬼都不信！
鬼都不信！
榜下监生越聚越多，人一多，总有出头鸟，挑唆大家一起去敬一亭讨个说法。
……
“反了反了，真是反了！早年间在监中闹事是要被砍头的。国朝优待士子，就养出了这些个眼高手低的混账！”
暴躁老赵听闻监生们聚在门外要说法，气得摔了一盏茶杯。
“大人，监生聚众闹事可大可小，曾有位祭酒因此被降职调任，毕竟这陈平安是大人破例准许参加科试的，大人还是耐下心来向他们解释几句吧。”两位司业一齐劝道。
赵祭酒好半晌才压下火气，令人去陈家把陈平安找来。
敬一亭轩敞的庭院之中，聚集了上百名监生，正在乱哄哄地吵架。
郭琦站在人群中央，一派舌战群儒的架势，据理力争道：“陈部堂只是个兵部侍郎，若是祭酒大人营私，也该先取我这个吏部尚书的儿子才对。”
有人说，这只能证明郭尚书高风亮节，无法推导出陈平安和吴监生是凭真才实学考中的，更何况陈平安跟太子有过命的交情，岂是一个尚书之子的分量可比。
郭琦气得面红耳赤，扬言要找人弄他！
“祭酒大人出来了！”
正在闹事的众人一下子就安静下来，刚刚带头挑事的监生也成了扎嘴葫芦，没了声音。
“说啊，怎么不接着说了？”赵祭酒脸黑得像锅底。
这时一个被黜落的监生站出来，小声说道：“我等只是想知道，若说吴师兄此前运气不佳也就算了，为什么陈平安连文章不能成篇，却可以考中第二？”
赵祭酒反问：“谁说他不能成篇？”
“他自己说的。”
“他让你跳河你跳不跳？”赵祭酒反问。
“我……”
赵祭酒冷哼一声，令人将吴监生和陈平安的文章张贴出来。
“那个谁，你过来念！”赵祭酒道。
“那个谁”正是他刚刚在考场上斥骂责罚的监生，文章写得狗屁不通，带头挑唆闹事声音最大，以为不说话就能蒙混过去，其实监丞早将这几个人的名字记下来了。
此人站出来，硬着头皮念完了四篇文章，众人窸窸窣窣地议论起来，已有部分监生打起了退堂鼓。
读书读到这个份上，即便写不出好文章，鉴赏能力总还是有的。
这时又有一人站出来：“大人在科试之前特意见过陈平安。”
言下之意，赵祭酒有泄露考题之嫌。
赵祭酒一股怒火窜上来，极想把此人揪出来扔到绳愆厅好好收拾一顿，但是不行，因为此人是徐谟徐阁老的长孙徐锡亮。
早闻徐阁老“赖账阁老”的称号来源于陈平安，作为深受祖父看重的好大孙，在这种时候捅刀子也不稀奇，甚至带头挑事的监生，也有可能是他授意的。
赵祭酒正有些为难，有人说了句：“陈平安来了！”
便见一个少年排众而出，努力压制着目光中的兴奋和新奇，先给祭酒大人行了个礼。
平安今天懒得出门，只派冬青过来帮他看榜，原本在家里研究押题呢，听说国子监有瓜，还是关于自己的瓜，快马加鞭就赶来了。
赵祭酒正色道：“你来的正好，对于你的这篇文章，徐锡亮存有疑虑。”
徐锡亮毫不畏怯，将刚刚的疑问又说了一遍：“科试之前，陈监生为什么单独去见赵祭酒？”
平安上下打量着他：“你叫徐锡亮？”
“正是。”徐锡亮昂首看着他。
平安似笑非笑道：“国子监也是官署，你得对我行礼，称大人。”
第183章 第 183 章 愿赌服输吧。
“你……”徐锡亮冷着脸道：“你知道我是谁吗？”
“我不想知道, 但你长得跟你祖父实在太像了。”平安道。
徐锡亮倨傲道：“知道还敢这般嚣张，我的礼你受得起吗？”
吕阁老是老来子，双亲已经近百岁了, 迟早是要回去丁忧的，在徐锡亮眼里，他祖父几乎已经是首辅了。
平安道：“《会典》说我受得起，我便受得起, 你不守规矩，我就参你祖父一本治家无方，反正你祖父被参也不是第一次了！”
徐锡亮脸上转作青白之色。
两人相互对峙，直勾勾地盯着对方，满院众人大气都不敢喘了。
最终，徐锡亮败下阵来, 极其敷衍地拱了拱手，闷声道：“陈大人。”
“哎！好后生！”平安朗声道。
监生们窸窸窣窣地开始窃笑，赵祭酒掩口干咳一声, 旋即又恢复了一脸肃容。
徐锡亮比平安大了整整十岁, 眼睛里几乎要喷出火来：“你还没回答我, 为什么在考前单独见祭酒大人？”
“自然是谈论公事。”平安道
“你有什么公事可谈？”徐锡亮问。
平安眉毛一挑：“你算哪根葱？我有什么公事, 需要向你汇报？”
“我算……我……我只知道‘瓜田不纳履, 李下不正冠’, 你考前单独见主考, 怎么证明自己没有舞弊？”徐锡亮反问。
平安不温不火地回答：“我问心无愧, 为什么要证明？倒是你, 说我与祭酒大人营私舞弊，有何凭证？”
“是你上个月自称不会写八股文，许多人都听见了。”徐锡亮道。
平安道：“八股文需要学很久吗？不就是六段八个排偶句, 随便填一填吗？我大师祖说了，八股是表，学识才是里，只有你这种脑子不灵光还不肯下苦功的半瓶醋，才需要积年累月地研究格律。”
“你敢骂我？！”
“骂得就是你。”
“好了好了别吵了！”赵祭酒眼见日头高悬，两人吵个没完没了，便对徐锡亮道：“徐监生既然说本官有营私之嫌，不如这样，本官为你二人加试一场，尔可愿意？”
徐锡亮道：“加试可以，但学生又没有嫌疑，且已通过了科试，为什么要让学生一起考？”
赵祭酒冷声道：“你乃本次考试的孙山，正好做个对比，若陈平安连你都考不过，本官可以当场将他黜落，并上本请罪。”
徐锡亮感觉被捅了一刀，还捅得很有道理。
他咽下这口气，权衡了片刻，回答道：“学生愿意。”
赵祭酒又看向平安：“你呢？”
“我本来不该自证的，但闲着也是闲着，就陪他玩玩。”平安又问：“但丑话说在前头，若徐锡亮考不过我，是不是该追究他诬告诽谤之罪？”
赵祭酒颔首道：“诬告者反坐，徐锡亮，你可要想好？”
徐锡亮思索片刻：“学生想好了，但公平起见，题目不能由祭酒大人您出。”
“可以，”赵祭酒道，“你来指定一人。”
徐锡亮目光扫过赵祭酒身后的几位官员：“孟司业吧。”
台下一阵唏嘘——孟司业，国子监公认的出题鬼才，常因出题思路过于清奇，导致大片监生拿不到积分——徐锡亮这是要拼个你死我活的节奏啊。
徐锡亮做出这个决定后也有一些后悔，不过转念一想，孟司业的题再难，也跑不出四书五经的范围，他就不信了，他三岁开蒙，寒窗苦读二十年，还考不过一个十三岁的陈平安吗？
书吏搬来桌椅摆在敬一亭的屋檐下，铺纸研墨，孟司业坐下来，在众目睽睽之下，提笔在纸上用大字写了个题目。
书吏举起题目展示给众人看，只见纸上写着：大学之道，天命之谓性，学而时习之，孟子见梁惠王。
满场哗然。
徐锡亮险些惊掉了下巴：“怎么能这样出题？”
孟司业道：“每一句都是出自‘四书’，怎么不能这样出呢？”
赵祭酒也有些惊奇，孟司业显然在刁难他们，这四句取自《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》，将每本书的首句并作一题，如果将寻常截搭题比作牛唇对马嘴，这道题就是一只四不像的山驴子。
但他也很好奇这两人会如何作答，于是干咳一声道：“已经接近正午了，作文时间太长，你们只需要破题即可，给你们一刻钟时间，过来答题吧。”
两人分坐桌案两侧，书吏给他们分发笔墨，点燃一支线香。
平安略思考片刻，就在纸上写下一行字，然后百无聊赖地等徐锡亮动笔，期间还对对方施展胸有成竹的王者蔑视。
徐锡亮额头见汗，渐渐沿着鬓角滴落在答题纸上。
线香渐渐燃尽，他依然不得要领，眼睁睁看着自己的试卷被人收走，只得在心里默默祈祷，希望陈平安只是胡写一通。
监丞现场公布二人的答案：“徐锡亮：白卷。”
围观众人并不意外，因为大多数人也想不出来，该如何在两句话之内高度概括四本书的核心。
监丞又道：“陈平安破题：道本乎天，内修而廷献也。”
极静的院子里又是一片哗然。
这句话的意思是：道的本源是自然，人通过不断的修习，才能将“道”贡献于国家。
“大学之道”是纲领，“天命之谓性”为本体；“学而时习”是内修，“见梁惠王”为外用。不但一一对应，还能串联成句，立意堂堂正正。
如此惊人的概括力，如此敏捷的才思，说陈平安营私舞弊鬼都不信！
鬼都不信！
众人突然倒戈，纷纷指责起挑唆事端的几个监生来。
几个被“检举”出来的监生纷纷狡辩道：“我们只是存有疑惑，来向祭酒大人请教，没有闹事的意思。”
监丞命皂吏将其扭送到绳愆厅，严惩不贷。
几人一边被拖走，一边疾呼道：“大人，大人冤枉！徐公子救我们啊！”
徐锡亮脸色煞白，低着头不敢说一个字，豆大的汗珠将衣领都浸湿了。
“徐监生。”平安道：“愿赌服输吧。”
赵祭酒恨铁不成钢地看着徐锡亮，分明已经给过他多次机会了，非要闹得这么大，一点余地都不留。
“报送顺天府的考生名单送过去了吗？”赵祭酒问。
孟司业答：“刚送出去不久。”
“追回来，徐锡亮诽谤本官，诬告同窗，现将其黜落，不得参加乡试。”赵祭酒道。
孟司业应一声，立刻派人去追。
赵祭酒又宣布，今日在此闹事之人，罚抄一遍《大诰》，一遍《会典》。
“都散了吧，散了吧。”监丞像赶羊似的，将监生们赶出三堂。
待院中人群散尽，赵祭酒走向面如死灰的徐锡亮，低声道：“你有句话说得不错，本官确有私心，你的文章平淡无奇、乏善可陈，将你低低地取了，是因为你祖父事先关照过。”
徐锡亮瞠目结舌地看着赵祭酒，腿一软，跌坐回刚刚答题的椅子上。
赵祭酒还有其他公事要忙，令人备车，临走时拍拍平安的肩膀，鼓励道：“今年乡试的主考，大抵在礼部的两位侍郎中选一，多看看他们的文章，对你有好处。”
平安躬身一揖：“谢大人赐教。”
说着，还极有礼貌地送赵祭酒离开国子监。
这样品貌德行兼备的小后生谁不喜欢，赵祭酒一路都在交代他乡试的注意事项，毕竟平安考个好成绩，也算国子监的考绩。
……
徐谟是个治家还算严谨的人，偌大一个徐宅内外有别、井然有序，且今日老爷从内阁回来就阴沉着一张脸，还令人去国子监将长孙徐锡亮叫回来。
家里上下，无论是子女还是管家、下人，连呼吸都是小心翼翼地，生怕触了徐阁老的霉头。
徐锡亮被带回家时，徐阁老已换了一身燕居的直身，瞧那堪比锅底的脸色，显然已经知道了国子监发生的事情，但他情绪尚算稳定，仔细询问长孙这样做是何缘由。
徐锡亮在家和在外两副面孔，尤其在祖父面，前贯会装乖卖巧，义正言辞地表示自己是真的怀疑考试不公，想替大家讨个公道，没想到陈平安居然扮猪吃老虎。甚至为了挽回颜面，颠倒黑白找托词，说陈平安一定是有意下套，故意让他当众难堪。
徐谟感叹道：“你这个孩子，自小克己恭谨、率直耿介，凡事就爱计较个黑白对错，怎样，栽在陈平安手里了吧？”
徐锡亮点点头，一脸冤屈。
徐谟近来在朝中处境尴尬，自从璐王被曝出陷害陈琰一事，他就几乎与之断了联系，像他这样支持过璐王的官员在朝中还有很多，眼下虽平安无事，保不齐太子登基后不会秋后算账。
因此他们这些人，如今恨不能低调再低调，好好给自己谋个退路。
徐锡亮还傻乎乎地以为祖父马上要登顶首辅，成为文官之首了，一脸委屈地请祖父再去同赵祭酒说说，让他继续参加乡试，这科若是错过了，就要等三年后，人有几个三年可以蹉跎。
徐谟却不肯这样做，徐锡亮把路都走绝了，众目睽睽之下被人夺去了资格，再去恳求只能自取其辱。
徐谟道：“你明日就请长假吧，回去让你母亲帮着收拾东西，趁着时间还早，我把你送回老家去，章?州学政是我的门生，他会直接举荐你参加原籍乡试的，好好考，别辜负长辈们的期望。”
徐锡亮见没有转圜的余地了，只好恭声应是。
徐谟没有料到的是，他随手处理的一桩小事，成为了他辉煌仕途的终结，这是后话。
第184章 第 184 章 我们做成了软管！
平安记得自己很小的时候, 老爹就灌输给他做人要低调的道理，当神童不是什么好事，按自己的节奏正常长大才是最快乐的。
他这几年确实很快乐, 除了同窗和几个比较亲近的师长了解他的实力，旁人还真当他是“泯然众人”的方仲永呢。
不过经徐锡亮这么一闹，他的名声算是彻底打出去了，以后谁还敢再质疑他的成绩, 也要掂量掂量自己比徐锡亮强多少。
这件事说大不大，徐谟没太当回事，就连陈琰也没放在心上，平安如今长大了，总要经历风雨，能自己解决的问题, 他都尽量不再插手了。
一场监生闹事的风波迅速平息下去，大家都是有头有脸的人，朝堂里抬头不见低头见, 倒不至于因此翻脸。至于徐阁老对孙子的回护, 也无人在他面前多嘴, 良言逆耳, 大家只是同僚, 得罪人不利己的事可没人做。
平安听说徐锡亮要回老家应考, 也只是“哦”了一声, 他最近很忙, 太子要见他都得提前打招呼, 可没空管一个蠢货的闲事。
往后的日子里，平安白天照常读书，傍晚去沈家听大师祖讲解经义, 晚上回家“偷偷”揣摩押题，顺便研究两位乡试主考候选人的文风，不是逢迎对方的喜好，而是揣摩前辈的作文思路。
到了六月份，朝中发生了一件大事——吕阁老的老父亲离世了。
消息送到内阁，吕畴滕然起身，然后眼前一黑，直挺挺地倒在了大案之后。
值房里乱作一团，掐人中的，解衣裳的，喊人的，机灵的小吏卸下一块门板，众人七手八脚将吕畴抬上回家的马车，交代吕阁老身边长随小心服侍，目送马车扬长而去。
虽说吕阁老双亲年事已高，人们早有心理准备，可当这一天真正到来的时候，依然不免慌乱心悸——内阁要变天了。
吕阁老的门生故旧如丧考妣，比自己死了亲爹都悲痛。
徐阁老的门生则心中窃喜，这位老人家在大家经年累月的期盼之下，终于挂了……啊不，殁了。
按照惯例，官员听闻父母丧迅，不能立刻返乡，要先向朝廷请丧，要三辞三让，待皇帝恩准后才能回家丁忧。
这是一个必要且冗长的流程，请丧的官员要先在家中搭设祭棚灵位，披麻戴孝为先人守灵，遥寄哀思。
吕阁老毕竟是首辅，七七之内，吕宅大门外车水马龙，往来全是致祭的官员。
平安也跟着老爹一起来到吕宅吊唁，不过几天时间，吕阁老瘦了一大圈，整个人形销骨立，面容憔悴，显见是发自内心的悲痛。
平安触景生情，不敢想象原线中的少年一夕之间痛失所有至亲的痛苦。
他对吕畴的认识又复杂了一些，他贪墨、油滑、谄媚、聪慧、务实、孝顺……
这是一个绝顶聪明的人，当他意识到新皇与先帝的区别时，立刻改变了立场和态度，举贤任能、为君分忧，虽从没有明面上支持过现在的太子，却不动声色地卖过多次人情。
他还帮过凌砚父子，举荐过老爹和很多有能力的官员，虽然这家伙经常惹二师祖生气，但也只是政见不同，无伤大雅。
吕畴位居首辅的这几年里，国家机器稳步运转，黄河水患得到了治理，九边防卫得到了整饬、改土归流的政策逐步展开……这些政令的发布大多为皇帝乾纲独断，却离不开这位圆滑的“大管家”跟在后头平衡复杂的利益关系。
平安想，吕畴又何尝不知道“过河拆桥”是注定的结局，但他这些年的作为，积攒了大量人脉，足以保全家族后代，保障自己的晚年，这才是聪明人的生存之道。
……
内阁是论资排辈的地方，吕阁老还未离京，包括皇帝在内，人们已将徐谟视做了实际上的首辅。
徐谟这个人，能力还是有的，只是做人有点端着，执政理念以维护传统秩序为主，缺乏锐气和创新，这一点上时常跟皇帝不太合拍。
但是没办法，从前他作为一根“道德大棒”存在，正是为了制约吕畴，如今收帆停船，他这条船锚就显得有些鸡肋了。而他本人，明明没有那么高的道德水准，却必须做道德型官僚，这是比缺乏锐气更大的硬伤。
不过对于一个有主见的皇帝来说，跟谁都是过，过得下去就过，过不下去就散。
乾清宫中，在皇帝御案的一侧新添了一副桌椅，从前的珉王，如今的太子李泊言，每日上午去博兼堂上课，下午在此处参与政务，学习治国理政。
皇帝令人将中央、地方的重要官职品级汇总起来，整理成一本劄子，每个官职的下方对应着官员的姓名和籍贯，都是可以更换的浮贴。
皇帝对着劄子，耐心地教给太子用人之道。
太子听得很认真，册封仪式后，他很清楚自己不再是小孩子了，他是一国储君，以后还会成为皇帝，一个小小的失误都会带来极其严重的后果，虽然身体很想偷懒，但良心过不去。
一气儿说了太多话，皇帝有些口干，啜一口茶水，扯起别的话题：“平安最近还在筹备乡试吗？”
“是啊，忙得见不着影。”太子难得有空暇，将平安在国子监参加科试时表现出众，被徐阁老的孙子指为舞弊，挑唆监生闹事，然后当众证明了自己的实力，狠狠打了徐锡亮的脸的八卦，讲给了父皇听。
皇帝闻言笑了几声：“不愧是平安，这题破得好！”
太子笑道：“平安最近学疯了，看除了吃饭睡觉都在读书，肯定是怕受二茬罪。”
皇帝反驳道：“或许是发自内心地用功呢。”
“……”太子道：“那倒也是，毕竟臣最近也是发自内心地用功。”
“你那是怕挨揍吧。”皇帝道。
“……”
皇帝又对太子说，徐谟此人是典型的“律人如束湿，待己若春温”，可以把这种人当做阶段性的警示工具，但别把他树立成道德标杆，若是下面的官员胥吏群起效仿，政令就会难以推行。
太子听得出来，徐谟在首辅位置上呆不长的。
……
临近秋闱，平安“打劫”了老爹的考箱，那是十几年前祖母找工匠设计定制的，做工精细，用料上乘，尽管掉了一个插销，依然比市面上售卖的考箱质量要好。
除此之外，还有很多考试用品需要采购，平安做完了一天的功课，去灶房偷了今天的煮鸡腿投喂阿吉，便带着冬青出了门。
进入末伏，天气依然炎热，秋老虎肆虐，街边的茶棚里坐满了歇脚的贩夫走卒，茶棚的背后用木栅围起，是一个正在拆除建筑的工地。
平安找了个空位置坐下，好奇地问旁边喝茶的脚夫：“大叔，这里不是茶楼，怎么会有这么多的茶棚呢？”
“最近新搭起来的。”那脚夫很敷衍地答道。
眼看快到饭点，平安叫冬青去旁边的烧饼铺，买了一沓咸烧饼，热腾腾地直接用小藤筐端过来，请桌上的几个大叔吃烧饼，还配了一碗酱菜。
几人乐开了花，七嘴八舌地开始分享八卦：“小公子一看就是富贵人家的少爷，不常在街上溜达。这里原本是宴月楼的大院子，宴月楼你听说过吧？”
平安故作懵懂地摇摇头。
“就是京城最贵的青楼！”那人神神秘秘地说：“后来听说是拐卖人口，被官府查封了，连地带房充缴了国库，挂牌变卖了三个多月，愣是无人敢买，最后由宫里接手，充作皇店了，紧接着就拆了牌楼搭茶棚，给街上干活的百姓乘凉歇脚，有粗茶凉茶供应，一个大子儿随便喝。”
平安笑道：“这是好事啊。”
“当然是好事了。”另一个脚夫小道：“这不，后面的主楼都要拆掉，盖几排大瓦房，把慈幼局和养济院搬过来，放在一起。”
所谓慈幼局和养济院，是本朝救助孤幼和孤老的官办公益机构，将二者放在一起，让手脚还算灵便的老人帮忙照顾孩子，可以节约人手，收容更多贫苦无依的老幼病残。
这件事平安听太子提过一嘴，是淑妃娘娘在推动，但今日亲眼看见，还是心生感动。
天色不早了，冬青拿着购物清单对了一遍，还有很多要买的东西，去晚了商铺打烊，便催促平安该走了。
笔墨纸砚、字圈烛台家里不缺，还要买门帘和号顶，这个季节不但蚊虫肆虐，还动辄大雨滂沱，若是没有遮挡，不是人被蚊子抬走，就是试卷被雨水打湿，成绩直接作废。
经过一家木材店，平安还顺路购买了一些材料，并去顾家把顾金生偷回家去。
他画了一张简图，让金生帮他在考箱下方装两个轮子，上方装一个拉手，不然进场排队时不能带书童，他要一个人扛着二三十斤的考箱等待搜捡，胳膊都累脱力了，还怎么答题？
两人在院子里叮叮当当到傍晚，吃过晚饭又继续开工，一直忙到入夜。
金生很贴心的帮他改成了可伸缩拉杆，并在考箱顶端绑了个坐垫，等待点名时可以坐下来休息，节省体力。
平安拖着考箱在院子里走了几圈，连声夸赞他手艺好。
陈琰从书房出来看，疑惑地问：“这是什么？”
平安道：“这是可以拉着走的考箱，我给他取名叫拉杆箱。”
陈琰心里暗叹，这孩子为了偷懒，可是一天比一天勤快了。
正在这时，影壁后想起“咚咚咚”地敲门声，声音急促，显得特别冒失，因此门房的小厮骂骂咧咧地去开门。
“姑娘，你找谁啊？”
“我找小陈大人陈平安！”门外响起一个有些沙哑的女声。
平安一脸迷惑，怎么会有女子来找他呢？
“去看看吧，”陈琰道，“怕是真有急事。”
平安扔下考箱绕过影壁，就着房檐下的灯笼，将将看清来人的脸：“小宛姐姐？”
那女子是宴月楼的艺妓之一，阿蛮带到滇州去做小吏的殷小宛，手里抱着个木匣，似乎赶了很久的路，满身风尘，她的身后还跟着几名骑马的泗水府衙的官差。
平安第一反应是阿蛮出了什么事，赶紧将大家让进家里说话，叫人上茶。
殷小宛见到平安，终于松了一口气，她连水也顾不上喝，就迫切地对平安说：“我们大人在泗水的一个县里，发现当地村民喜穿一种雨衣，用榕树汁、松脂、蜂蜜，经过硫磺米酒烘烤加工，用拉丝的树胶和苎麻织成布，比蓑衣还要防水。”
她说的“大人”是阿蛮。
平安却听得一头雾水，这样的雨衣他似乎有一件，是小时候淑妃娘娘送的，后来小了穿不下，不知被收去了哪里。
殷小宛接着道：“我们大人想着，做成雨衣能防水，做成管子也能防水，便找了几个工匠，将融化的树胶倒进模具，塞入芯棒，果真做成细长的软管，小陈大人，我们做成了软管！”
她说着，递上手里一直抱着的木匣。
第185章 第 185 章 召陈平安即刻进宫。……
平安激动地接过木匣, 打开，里面静静躺着几卷淡黄色的细长软管，比橡胶质地稍硬, 可以视作橡胶物的平替，作为输液管完全够了。
“我们大人说，这是小陈大人一直在找的东西，可以治皇上的病, 她不放心驿递，让我们快马加鞭用最快的时间送回京城。”殷小宛道：“她还说，皇上是圣君明主，希望小陈大人一定要治好他。”
平安看着木匣眼眶微红，也顾不得已经入夜，立刻去沈家将软管交给清儿。
沈太医今日在太医院当值, 白氏母女都已经睡了，只留个伙计在前面的医馆里打盹儿，以备夜间有急症病人上门。
平安火急火燎地登门, 对睡眼惺忪的伙计说：“劳烦通禀一声, 我有急事要见沈姑娘。”
那伙计困迷糊了, 跑回去禀报说：“小陈公子有急症。”
把白氏和沈清儿一起吓了出来。
平安当着白氏不敢说话, 将软管交给清儿, 两人开始用目光发电报。
白氏看看自己的女儿, 再看看平安：“你们两个……别是有什么事瞒着大人吧？”
两人相互明白了对方的意思, 平安解释道：“没有, 白婶婶, 我明天要去考试，来跟清儿讨些备用药。”
“对，药！”清儿翻找药柜, 找出几个瓶子：“驱蚊的、解暑的、提神醒脑的……”
还添了句：“你只管放心考试。”
平安听话听音，松一口气，接过来连连道谢，又向白氏作揖告辞，转身跑了。
“不对，你们俩肯定有事。”白氏警觉地说。
“娘，我们能有什么事，这些药本来就是给平安哥哥准备的，我今天忙忘了，他就来讨要了。”
“这些都是夏秋季很常用的药，陈家难道没有，非要大晚上特意跑一趟？”
“他从小就用我配的药，身体棒棒的，当然只相信我啦。”清儿一边说着，一边推着娘亲回内宅，还说了句：“我今天回自己房间睡了。”
白氏更是奇怪，丈夫夜里当值，女儿一向要跟她睡的，这是从小养成的习惯，她咕哝着：“真是太阳打西边出来了……”
……
景熙九年，八月初九，是秋闱开考的日子。
平安提前一晚整理出各大书店押题的重合部分，共十篇文章，兴奋地拿去给爹娘显摆，只要将这十篇文章吃透，这次秋闱十拿九稳！
陈琰都不想说话了，吃吧，反正都是历科高手的作文，也吃不坏肚子。
看完文章，平安很早就洗漱睡了，陈琰和林月白还在院子里，最后一次清点孩子的考具。
聊起平安小时候干的那些让人啼笑皆非的坏事，眨眼间小小的一团长成了少年，也要下场参加科举了，都有种光阴如梭的怅然。
或许再一眨眼，他们就老了。
“原来白头偕老是这么快的一件事啊。”林月白感叹道。
两人坐在院子里，只守着一壶茶聊天到深夜，都没什么困意，想到丑时末就要叫平安起床，索性没有回房去睡。
到了丑时末刻，两人刚想敲东厢房的门，门从里面开了，平安已经穿好了一身圆领宽袖的细布直裰，精神百倍地站在门口。
陈琰怔了怔，平安除了送别人进考场的时候，几乎没这么主动早起过。
他阅人无数，一眼就看出来，这孩子属于兴奋型考生，主要表现为遇到大考就信心十足、精力旺盛，主要动力为畅想考试后的美好生活。
不过这不是什么坏事，据陈琰观察，这样的考生大多是成绩不错，家境尚可，且没什么世俗压力的，只要不是太得意忘形，写出什么犯忌讳的东西，就不算坏事。
至于会不会忘形，陈琰也不太确定，考完再说吧。
平安吃过一顿清淡的早饭，带着冬青和考箱，在家人的簇拥下出门，只见二十名便衣锦衣卫再次分成两队，前后拱卫着送考的车队。
卫队长似乎真的很想去送考，笑着解释道：“这次咱们换了衣裳，担保不会吓到人。”
“爹！”平安气得跺脚：“他们又来！”
陈琰也不好拂了他们的好意，只好劝平安道：“左不过二十个人，堵在街口就进不去了，去就去吧……”
话音刚落，就见几辆马车陆陆续续拐进胡同，沈清儿、郭琦、刘厦、金生……小伙伴们都赶来送考了。
“惊不惊喜，意不意外！”众人七嘴八舌地嚷道。
整个胡同瞬间变得拥挤喧闹起来，街坊四邻听到声音，也自发起床出来送考，既然邻居们都来了，索性搬出一挂三百响的鞭炮，尤七用竹竿挑着，在门口噼噼啪啪地放了一通。
刘厦告诉平安：“太子殿下原本也要来，不知被什么事绊在了宫里。”
平安闻言有些不祥的预感，这么大的热闹都不来看，别是陛下的旧伤又发作了吧？
清儿看出他的担忧，又对他说了一遍：“你只管安心考试。”
平安这才定下心来，横竖他能做的都已经做了，后面的事就交给太子和清儿了。
……
数辆马车、两队侍卫浩浩荡荡地往贡院街走去。
引得路上的考生纷纷侧目，这是谁家送考，搞这么大阵仗？
哦，陈家。
那没事了。
距贡院还有两条街的地方，已经塞满了送考的马车，马车只能停在此处，徒步走进去。
来到贡院门外的大广场，考生在此处集结，无关人员都要止步，平安独自拖着考箱寻找国子监的旗子，轮子摩擦青石砖地的声音碌碌作响，引得无数或好奇或好笑的目光。
平安无所谓地笑笑，反正在这次考试之后，拉杆箱会迅速取代传统考箱，成为考生必备的神器。
待平安终于找到组织，只听贡院内三声炮响，大门开了，搜检的官员和军卒各就各位。
却见两队手持红黑旗子的军士从贡院内出来，站在栅门外……开始跳大神，口中念念有词：“有冤者抱冤，有仇者报仇。”
平安看得瞠目结舌，孟司业对他们解释道：“这是在招鬼魂，红旗请恩鬼，黑旗引怨鬼，将这些旗子插在明远楼四角，请‘恩仇’二鬼一同监考，让善有善报，恶有恶报。”
年长些的吴监生说：“听说贡院考场之中，常发生离奇的怪事，有在考棚中缢死的，有被污损之间的，有交白卷的，还有人拔出自己的舌头……那都是平日没行好事，仇鬼的果报。”
年轻的监生们听得毛骨悚然、汗毛倒立。
孟司业又很实诚地说：“不外是劝人行善、诫人去恶的宣传，你们不要因此受影响，好好答题，不要搞小动作，就没有鬼神相缠。”
众人这才稍定了定心神，这时六位主同考官走出来，宣讲考试纪律，舞弊后果等等，宣布开龙门。
搜检很耗时间，连发髻都要拆散，但国子监作为大雍最高学府，是第一批入场的考生，因此平安很快就通过搜检，披头散发拖着箱子进入贡院。
穿过一排排狭小逼仄的巷道，按照考牌上的信息找到自己的位置，居然还是比较宽敞的“老号”。
平安将考箱摆放好，束好头发，拿出抹布擦号板、扫蛛网，把满是积尘的号舍擦干净，再用钉锤安装号顶和考帘，防止风雨侵袭和蚊虫叮咬。
乡试共分三场，每场三天两夜。
第一场为八股文写作，三道四书义、四道五经义，是三场考试中最重要的一场；
第二场为公文写作，论、诏、诰、表各一道，判语五条，考察考生的政务能力；
第三场为五道经史时务策，考察考生对治国安邦的见解。
等卫生打扫的差不多，也该发放考卷了。
从一大早排队到中午，众人已经饿的饥肠辘辘，只是这些十年寒窗的读书人，在家多是饭来张口的，关进贡院这狭小的号房，只能吃一些不易变质的冷食充饥，常有人把自己弄得上吐下泻，被人抬出贡院，考试成绩也作废了。
这时就体现出身体素质和自理能力的重要性。
平安虽也没做过什么家务活，可他爱折腾，小小一只的时候就敢自己生火烤肉吃，且从不会在吃的方面亏了自己。
他从考箱里取出小铜炉，端到巷道上生火，葱姜炝锅、炒腊肉，加水烧开，抓一把白米改小火慢炖，腊肉混合白米的香味很快飘了出来。
煮好一碗腊肉粥，端回自己的号舍，撒上一把葱花，配咸香的小酥饼吃，可把那些啃着冷硬火烧的考生羡慕坏了。
平安认认真真祭了五脏庙，将号板收拾干净，才从防水的试卷袋中拿出考题，自信满满地开始审题。
随后他惊讶地发现，他研究出来的十道押题，不能说完全对应，简直是毫不相干……
……
乾清宫中，皇帝果然又发病了，这次病得更重，高烧三日不退，时而清醒，时而迷糊。
非但太医院，连内阁阁臣和六部堂官都时刻派人值守在衙门里，做好了最坏的打算。
更糟糕的是，沈清儿被她爹娘锁在了家里，还帮她向太医学告了病假。
沈太医和白氏是多聪明的两个人，联想起清儿这段时日救治的那些受伤野狗，便猜到她想在圣上身上动刀。
要知道此时的外科手术不是没有普及，而是失败率太高，不要说“死马当活马医”的话，那可是九五之尊，在他身上手术失败会是什么后果？
太子表示可以理解，于是派亲兵侍卫扛着梯子，连夜将沈清儿从家里偷了出来，还顺便留了一道手书在沈家，盖有太子大印，表示已知手术风险，任何后果都由他一人承担，绝不牵连沈家。
做完这些事，孝顺的太子守在病榻前，用哄小孩儿的口吻哄他爹。
“父皇放心，这次不用捆在柱子上了，平安和王廷枢他们发明的蒙汗药，不但高泰试过，臣和平安都试过，真的是一点知觉也没有。”
皇帝连眼皮都懒得抬一下，只说了一个字：“滚。”
信你个鬼。
珉王挠挠头：“可能臣说得不够明白，让沈姑娘跟您说。”
言罢，将沈清儿拉到前面。
沈清儿仔细将手术过程说了一遍，如何麻醉，如何开刀，如何清创，如何缝合，怕皇帝不好理解，尽量用最浅显的话术表达。
病中的皇帝没有丝毫风度地说：“你和他一起滚。”
“……”
“父皇，蔡桓公讳疾忌医，最后病入骨髓，不治身亡，父皇可不要学他……”珉王跪在病榻前苦苦相劝。
皇帝甩他一个眼刀，甚至派了几个武功高强的宦官守在御榻前，事已至此，这个混账就算想篡位他都无所谓了，想在他身上动刀绝无可能，至少得留个全尸……
病人犯起轴来最是难搞，普通病人可以由家属抓着按着，先麻翻了再说，可这个病人是皇帝，他本人不同意手术，旁人根本无法近身，除非造反逼宫。
太子十分头疼的搓搓手：“逼宫的话……没提前做准备呀。”
“……”
吴公公凑到他们面前，抄着双手小声道：“殿下，把小陈大人叫来，他肯定有办法。”
“你当我不想吗，平安锁在贡院里呢。”太子道。
“这都火烧眉毛了，您下一道旨意，让他提前出场吧。”吴公公道。
太子有些犹豫：“中途离场，这一科成绩就作废了，平安努力了那么久……”
沈清儿这时也顾不得让他“安心考试”的保证了，跟着一起劝道：“殿下最了解平安的为人，应该知道在他心里什么才是最重要的。”
太子闻言，叹一口气：“来人，去贡院传本宫令旨，召陈平安即刻进宫。”