杨驻景立在阵前。

风沙从他颊畔细细地刮过， 并不疼，可也很有存在感。

他脸上的伤快好全了，他也快能归家去了。

远方传来号角声， 鼓声，厮杀声。他那颗不安分的心攒着他， 叫他去听得再细些， 听听有没有血挤开皮肉喷溅而出的乐音。

今日大概是最后一战。

或是为了安全， 或是因为隐藏了他几十天，不可令他出现在阵前而激怒了对面，或是为了什么别的说不通的原因；

总之主帅只将他安排在了次要的队伍， 埋伏在鞑子撤退的可能路线上。或有机会出战，或没有，都要听主将白蓉镜的。

荣清则在另一队伍，还要更次要，更安全些。

白蓉镜也并不比他大几岁。

杨驻景想。

本来看着是很瘦削的一个人——大概比风采青那把病骨头结实些， 不过一眼看去仍是个书生模样。

可是一披上甲，就有了几分儒将风采，有了统帅该有的威严。

让人看了就忍不住去想：

当年此人在殿试之中，立于圣人面前，是否也是这般从容模样，施施然夺得了魁首呢？

听说他还曾是个一板一眼不通情理的，这几年磨下来也越发圆润了；

逢迎的功夫比之普通官员，可称得上是有过之而无不及， 即使是在英才辈出的朝中， 也能混个中上游。

可见脑子好用的人， 做什么都算不上困难吧。

杨小侯爷胡思乱想着，引马向前与对方的马贴的近了些。

这也并不算冒犯， 他被任了个副将的名头，本就是为了方便随时听从对方调遣；

此时略作商议，正是本职所在。

他低声道：

“那鞑子的国王向来喜欢亲征，不知今天在不在……”

北狄的新大汗虽然眼睛始终盯着南面，日夜磨刀准备着打下来，又在边境不断遣人寻衅滋事；

可是根据探听来的消息，似乎还是个向往中原文化，颇喜欢附庸风雅的人。

一条佐证便是：此人还给自己象征性起了个汉文名字，连下战书都不忘了写上。

具体的他已记不得了，只记得听着不大吉利，别别扭扭，不似人言。

自听说以来，他已拉着荣清笑了几十天，刻薄的话都说尽了，仍觉不足——这些天的交战虽多顺利，可伤亡也是真真切切见着了的。

眼见着几日前还与自己一同谈笑的兄弟们伤了残了挂了彩，他倒觉得能把人活活说死才好！

白蓉镜眼睛往前捎着，余光盯着后面阵型，耳听着远方的鼓角声信号，还要腾出精力来回他：

“应当在阵前。”

“一者旗子陵好大喜功，凡事喜欢冒险；”

哦对，“旗子陵”。

学也不学得明白些，谁家把什么陵啊墓啊的字往名字放？

一看就是可悲的异族人。

“二来北狄讲求贵族上阵，权责同轨，愈是高贵的愈是必要参战。”

“他即便是不想，也会被下属架上来的。”

这是抹黑敌人的说法了，白蓉镜心里清楚。

实际上那鞑子的新主虽然大逆不道，弑父杀兄，却是个向来有英勇之名的；

都说是天上的什么星星托生来的，否则也不会拉的起来那么多拥护者，囫囵混了个汗位坐。

如此名声，又急着确立自己的地位，亲征当然不是什么大的问题。

杨驻景哼笑一声：

“若是能把他留在这……”

白蓉镜看他一眼，似乎是觉得这想法有些太过不合实际了，但到底还是认真回道：

“北狄近来已经两次易主，中心地位的家族内部自相残杀，人员凋零……若是再丧一位，估计会更加乱起来了。”

“也就是说能让他们多消停几年了？”

杨驻景不知从哪摸出根草棍儿叼上了。说话间，草杆上唯一的一片叶子跟着上摇下晃。

白蓉镜点头，对这位祖宗下一步的动作有些不太妙的预感：

“是，但……”

“但旗子陵虽然亲临阵前，但周身护卫的将领也不会少？”

杨驻景从善如流接上下半句，满眼跃跃欲试。

“我晓得了，不会让弟兄们犯险。”

白蓉镜欲言又止，再三思考过，还是没把“那你能不能自己也别去冒险”这种话说出口。

虽说军中一向一视同仁，并不分谁命贵谁不该死。

但这毕竟是国舅爷托给他的，侯府嫡长的世子。真在他这玩脱了，怕是也十分不好交代。

所幸主要兵力始终被牵制在主战场那边，也并没有给小侯爷去造作的机会。

眼见着日头西沉，厮杀声也减弱，该是到了鸣金收兵的时辰了；

白蓉镜心里悬着的石头终于算是晃晃悠悠，接近落地……

……

天际线处陡然晃出几个散乱的人影。

米粒儿似的大小，渐渐涌出更多，密密匝匝，在夕光中投下尖而长的影子。

如水沫，如游萍，在激流中冲得散碎；

中心动荡不已，边缘则如纸灰末子般渐渐剥蚀，片片消减，趋于虚无。

杂着些哀嚎声，叫骂声，含糊难懂；

步调混乱，偶而还发生几起互相践踏，血肉横飞的惨剧。

俨然是无可回转的败势。

楚军的得胜号角已高声吹响，怒如万鸟齐鸣，久久荡于平野之间。

待到那一小支败军终于将能甩脱的累赘都丢开，突出来的只剩下几十人，盔甲繁复雪亮，紧紧拥簇着中间一人；

虽然颓势难挽，但尚看得出是精锐中的精锐。

各个都披着一身赤红，脸也淹在血里，几乎看不清五官，只读得出狰狞。

杨驻景看了一眼白蓉镜，只见得对方摇摇头：

“穷寇莫追……”

最后这几人既能杀出来，正是最要拼命的时候；

贸然围上去不但危险，胜算也不大，反而多添损失——震慑的目的已经达到，无论如何去算也划不来。

鞑子的大军已溃败了，要再集结起来尚需不短时间，又要处理国内的乱局；

接下来几年，即使北伐军撤回，茂州军自己应当也能处理了。

并非他懦弱，而是先前与主帅商议如此，按计划而行。

杨驻景颔首道：

“我明白了。”

他看起来平静，眉尾也不曾挑开一点角度，拇指却在弓上轻轻摩挲了一下。

白蓉镜心中那种“有某种可怕的事情要发生”的预感更加强烈，逼得他几乎要叫出声来；

可惜对身份的矜持还是让他慢了一步。

他伸出手去劝阻的同时，这位小侯爷已经拔了代表副将身份的翎，向地上一丢；

披风也解开——这时他看起来几乎就与普通士兵是一样的打扮了——除却那副甲看起来要讲究些、金贵些。

不过，不贴近了看，似乎也看不出来什么。

他做了个示意“独自离队”的手势，就扬高了马鞭，狠狠一甩——

雪白的马匹顿时流星般飞驰而出，马上的人擘着弓，还不忘扭回过身来高声笑道：

“白侍郎！”

“若我有什么不测，劳烦你回我家报丧去呀！”

他声调欢快，说的不像是“丧”，倒像是有天大的喜事。

白蓉镜生平第一次觉得有如此热、如此急，好像全身的血都涌到了头上；

便是面圣奏对，也未曾如此紧张过。

——他知道杨驻景要做什么。

可是那太高远、太飘渺、太无望；

任是谁也不敢作一个保证，任是谁也不敢说一条年轻的性命能换来好的结果。

所幸及时脑袋里都乱成了糊，残存的理智还能让他分得清些轻重缓急；

白侍郎匆匆勒转马头，回首扫视一圈：

所幸北伐军军纪严明，不得号令绝不有所动作，并不至于为一个单独离队的就胡乱跟上，乃至乱了阵脚。

杨小侯爷若不是捏准了这一点，怕是多长二十个脑袋也不敢乱来。

独身一个死了好办，若是一个人带偏了整支队伍……即使白蓉镜任着主帅，也不敢往哪个方向多想。

但他确然从身后众将士的眼中看到了一种可称之为“期望”的热切，并在同一个瞬间觉出心底的某一个角落被打通了，与他们连在一起，流淌着些滚烫的东西。

北伐军中混编了原有的茂州军，这些人守着北境的苦寒，一年中四五个月都受着风雪；

日日枕戈待旦，向外拒着鞑子毫无规律却又顽固的骚扰，向内保着茂州这最大的州整个北部的安宁。

谁不想要平淡安宁的日子呢？

可是若他们向后退了，整个大楚由南至北便没人能过安生日子了。

前朝半壁江山落入异族手中，人活的不如牲畜的惨剧尚历历在目；

若不是先帝奋起而得一呼百应，率天下有志之士重整社稷；

拼着消耗新朝基础，也要将草菅人命的鞑子却出原边境三百余里；

又有当今圣上作天下勤俭表率，休养生息，积下丰厚储备；

哪里来的今日之从容？

他们又岂能安守于茂州营，细细探讨战场局势？

即使杨老侯爷的旧事听起来再像个幸运的偶然，终究是藏不住背后一路行来的艰辛；

能咬着牙跟着先帝从南打到北，再从北打到南的，本就不可能是什么普通人。

杨金风如此，杨戎生如此；

到了今日与他并行的杨驻景这里，也就不得不是如此。

他不知怎的，竟觉得喉间有些梗住了：

那远远逝去的身影已将命都抛下了，他又如何肯说一句责备的话呢？

彼时彼刻，他所能做的，也不过是同身后万千人一起在心中做些祈祷：

若是天佑大楚，有德之人当能平安归来……

……

杨驻景从风中穿过。

他的马从未这样快过，他的弓从未这样轻过；

他从未觉得如此恣意，如此自由；

好像他成了团脱缰的火，滚过之处就升起十日同天般的灼热；

又如席卷天际的百尺怒涛，他是那浪头最顶尖的、离金乌最近的一粒沫子；

随时可挣脱了束缚，乘上那羲和车！

他从前过的都是些什么日子呀……

他含含糊糊地想着，狂沙从他脸上划过。

血烧的太沸了，几乎要从眼里心里，从头顶的毛孔里，从擎着弓，勾着弦的每根指头的甲缝里溢出来。

他有那样的年轻，那样多的血，那样坚韧的骨头，那样数不尽的意气；

有些人生来是要做事的，生来是要完成天命的！

天命加在他身上，他就有了羽翼；马奔的太快，若是停下便有摔得粉身碎骨的风险——

可那又怎样呢？那又算得上什么呢？

一切的一切，所有的所有；