第51章
回到溪花村, 又是七日后。
水笙望着周围熟悉的山野，不由打起精神。他趴在窗上，马车刚过村口, 耳畔顿时涌来热闹的声嚣。
好多村民分散在四周摆摊，有人用钱买卖，或以物换物的。
远远的，他还瞧见金巧儿跟几个姑娘聚在一块儿, 她们正在卖鞋子 , 河灯。
见状, 赵驰择了处空地停下马车：“买点东西再回去。”
他们回村晚，过了今夜, 明日就是中 秋了。许多东西来不及准备，只能 买些 现成的。
水笙应话，扶着赵驰伸来的小臂下了马车，几双视线投来, 见到他们, 乐呵呵道：“赵驰跟水笙回来了啊。”
“你们去哪儿了, 面摊大半个月都没开呐。”
赵驰不与人多说, 只道：“有事 出去一趟。”
至于水笙，赵驰不开口，他便乖乖地跟着不说话。
走到金巧儿的摊子 ，他主动打了招呼。
另外几个姑娘纷纷笑 着，跟金巧儿一样脆生 生 唤他的名字, 引得好多没成亲的汉子 眼热。
水笙霎时脸红, 叫了一声“巧儿姐”“柳儿姐”。
赵驰还有很多东西买，路上不方便顾着他，于是把他放在金巧儿的摊位, 低声嘱咐：“在这里玩一会 儿，买完东西我来接你。”
水笙“嗯”一声，目送对方走去别的摊子 ，这才巴巴地收起视线。
金巧儿笑 道：“水笙，你也 太听话了，不怕被欺负了么？”
水笙摇头：“赵驰是很好的人，不会 欺负我的。”
金巧儿欲言又止，到底没继续开口。
她想起一事 ，道：“赵大哥托我打的斗篷，最迟下个月就做好了，等到天凉，正好给你披上。”
说着，不禁羡慕：“那几张兔皮的质地可软和了，毛绒绒的又漂亮，你穿起来定然很好看 的。”
附近几个村子 ，哪有人穿这样的呀。
普通老百姓，在天最冷的时候，能 有两 身棉袄穿就很厉害了。
纵是猎户打的野兽，皮毛都卖给城里人家 ，自己可舍不得穿，用粗俗的话讲，那和白白糟蹋了没区别。
赵驰把好的都留给水笙，金巧儿跟几个姑娘颇为羡慕。
闲聊的空隙，几个汉子 来买河灯，交钱的时候，脸色微微红。
听姑娘们的打趣这些 汉子 ，水笙跟着傻笑 。
金巧儿把两 盏河灯递给他：“水笙，这灯送你，拿着过中 秋的时候玩罢。”
水笙摇摇头：“不能 白拿……”
他摸了摸腰际，准备取钱。
金巧儿赶忙阻止：“赵大哥因为你的缘故几次找我制衣，河灯送你又有何妨？”
她佯装生 气：“再这样，就是不把我当朋友了。”
闻言，水笙只好收下河灯，继而道出疑惑。
“怎么好多人买河灯。”
赵驰没与他说呀。
柳儿解释：“每年中 秋的时候，大伙儿都习惯去河边放灯许愿，这是中 秋的习俗之一。”
又道：“赵大哥没与你说，兴许忘记了。”
赵驰过去独来独往，很少跟村民联系，不去放河灯再正常不过。
水笙望着怀里的河灯，不知何种滋味。
但他想着：今年不同了，不管对赵驰，还是他而言，和过去的他们相比，不再是一个人。
赵驰不再冷漠孤单，他亦不用漂泊流浪，他与对方能 陪伴彼此，过一个团圆的中 秋。
二刻钟后，赵弛双手拎了满满当当的东西回来。
水笙将马车挪出位置放置物什，看 对方准备驱车，连忙提示：“咱们先去一趟学 堂，还得把小狼接回家 。”
赵弛颔首，缰绳一抖，马车调了个方向，先去桃花村。
快到中 秋，学 堂节前歇工。
院子 大门 外，李文秀正抓一把扫帚，站没站形，兴致缺缺地洒扫院子 。
水笙瞧见，远远唤道：“先生 ，我回来了。”
李文秀眼一眯，朝他摆摆手。
趴在院里的狼犬瞬间冲出门 槛，化作一道黑色闪电，直奔马车方向。
李文秀嘿嘿喊了几声，哭笑 不得。
他喜欢这头大狼犬，每天傍晚用饭，不忘给它喂大鸡腿，等一人一狗吃完，就沿着村子 附近溜达一圈，好不威风。
狼犬养得毛光水亮，他又殷勤，谁料这狗平日对他疏离得很，除了看 家 护院，吃他喂的鸡腿，鲜少主动与他亲近。
此刻水笙只叫一声，小狼就巴巴地跑过去。
李文秀挨着扫帚感 慨，这狗果然衷心，一生 就认一个主人。待把狼犬送回去，他又要寂寞无聊了。
赵弛停靠马车，与李文秀说几句客套话，送出一盒从沂城买回来的桂花糕。
李文秀和这种冷性子的人没话可说，多说一句都觉煎熬，艳羡地看 着与小狼亲近的水笙。
半人高的狼犬跟个小孩子似地，扑在水笙怀里哼哼呜呜地叫。
水笙笑 着，不断揉它的下巴，脑袋，耳朵，与它玩了一会 儿，说些 悄悄话，总算把狼犬哄好。
他勉强直起身子 ，整理凌乱的衣衫和头发 ，走下马车与李文秀问候。
“先生 ，学 生 来晚了。”
李文秀上下打量："出门 在外到底奔劳，瞧着瘦了一些 。”
水笙腼腆一笑 ：“不辛苦的。”
赵弛路上都在做事 ，还抽空教他东西，与对方比较，他实在没帮上什么忙。
“先生 可还安好？”
李文秀丝毫不客气：“若那帮小崽子 乖乖听话，学 堂上少吵闹几句，我就耳根清净处处安好了。”
水笙讪笑 。
一来一回说了会 儿话，双方道别，赶在日落前，回到老屋。
赵弛搬着东西进门 ，瞥见水笙搓搓手也 要帮忙，便分了两 盒点心给他拿着，又让他把猫儿脸灯笼抱上。
两 人一狗跨进院子 ，半个多月不住人，里外都积灰尘了。
关在栅栏的鸡鸭每日都有花婶子 来喂一顿，入秋后长的体壮肥膘，留着今年宰吃。
赵弛放下东西，很快钻进灶间，吩咐道：“先吃晚饭，吃饱再收拾。”
水笙应着，菜畦里还有些 菜苗，他摘下一大捆，清洗之后送到灶抬上，接着拿起麻布，打湿了用来擦拭桌椅，把休息和吃饭的地方弄干净、
天色暗下，十五前后的月亮又圆又大，水笙以前四处流浪，填饱肚子 都难，哪有闲心盯着月亮看 。
此刻他好奇地地拿着盘子 比划，没觉得月亮比盘子 大多少。
逢月园之夜，小狼似乎格外亢奋，沿着院子 来回跑圈，仰着脖子 呜呜嗷嗷地叫唤，一时间，村户养着看 门 护院的狗跟着叫了起来。
赵弛呵斥，小狼方才夹着尾巴停下。
饭后洗漱，两 人没做其他收拾，很快躺进床铺。
水笙伸手要抱，赵弛把他托入怀里，嗅着温软皂香的肌肤，奔波十几天的身体不觉劳累，反而有些 激动，气血直涌。
水笙扭了扭腿脚，往被烫到的地方摸了一下，紧接着期期艾艾地抬眼，张开手心摸去。
赵弛按着他，声音瞬间低哑。
“水笙……”
刚回来就弄这个，谁遭得住。
男人慢慢亲着少年泛红柔软的耳垂，目光似火，如石坚硬的身躯往下覆去，颇有规律压着。
水笙便又红着脸摸，口中 吐不出言语，张着嘴与赵弛亲，两 只手换着来。
赵弛鼻端蹭压细腻的颈子 ，沙着声叫他：“水笙，好水笙，心肝……”
与素日冷面少言的形象简直判若两 人。
月色如水，微微照亮男人汗透的身躯。
赵弛借着月光收拾好床铺，替水笙擦拭清洁。
待做完这些 ，方才有空顾着自己。
他一把扯下麻布短袍，站在床侧。
高大的身影几乎遮住沉睡的少年，呼吸加重 。
他深深吸气，五指张开，掌心一包。
又过一阵，潦草擦了一遍。
赵驰去后院冲了凉水，等热度下去，方才轻轻揽着水笙阖眼。
*
翌日，中 秋。
家 家 户户忙着过节，水笙和赵弛也 不例外。
两 人起来不久便开始打扫老屋，过午后，赵弛从栅栏里分别拎了一只鸡和鸭，宰杀后用热水过一遍，烫皮除毛。
水笙无从下手，赵弛想了一下，道：“屋内还有两 盒从城里买回来的桂花糕，拿一盒送到花婶家 。”
水笙分配到任务，眉开眼笑 地捧起糕点盒，吆喝上小狼一同出门 。
待到傍晚，落日照得村子 昏黄柔和。
老屋的前院架子 一张长桌，桌上摆着水煮后鸡鸭，糕点，各种吃食。
水笙立在一侧，看 着赵弛点燃香炉，烧了些 纸。
两 人静静相靠，望着袅袅浮上高空的烟气，对视一笑 。
已经失去亲人的他们，这一刻已是彼此最亲近的人了。
夜色似水，秋月如盘。
院子 飞着一群萤虫，小狼扑在萤虫堆里玩耍。
水笙洗漱干净，微微湿润的发 披在身后，眼眸弯弯的，像两 道月牙。
他把猫儿脸灯笼抱在怀里，另一只手上拿着两 只河灯。
“赵弛，我们去放河灯么？”
赵弛：“嗯。”
今年是两 个人过中 秋，不能 像往年那般随意。
赵弛接过河灯，水笙得以腾出一只手，与对方牵着走出大门 。
去河边的路上，孩子 年看 见水笙的猫儿灯，嚷嚷着也 要一盏。
还未闹腾太久，便被自家 爹娘扭住耳朵，给了一盏纸糊的灯笼。
灯铺子 卖的花灯精致漂亮，价钱不便宜，普通老百姓哪有闲钱买呀，水笙跟他的猫儿灯引得所有少年人羡慕，村民更是唏嘘。
赵弛真是舍得给水笙花钱，听闻他前阵子 去外城做买卖，不再如过去那样得过且过，有了水笙，越发 像个活人了，变得不一样啦。
＊
赵驰和水笙来到河岸，抬眼望去，只见月色投在水面，波光粼粼。
一朵朵亮起的河灯随水而漂，燃烧的火芒闪烁，仿佛天河上落下的点点星子 。
村民停在岸边吹风，放灯，赏月，既欢闹又充满温馨。
周围人多，他们择了处人少的地方，松开一直相牵的手，齐齐把河灯推进水里。
水笙内心如这河水浮起波澜。
他合起手心许愿，只希望：年年有今日，每年的中 秋都要与赵弛一起过。
许完愿望，仰头瞧见赵弛目光落在河灯上，悄悄挨近了，小声问：“你许了什么愿呀？”
赵弛收起目光。
如果老天爷有灵，希望水笙此后平安，顺遂。
听完，水笙暗暗嘀咕。
他许了两 个人的愿望，赵弛许了他的愿望，那么赵弛自己的呢？
“你，你怎么不许自己的愿望……”
赵弛微吟。
“只能 许一个愿，这个心愿我想留给你。”
水笙既欣喜，又有些 发 闷。
他抬起胳膊，手还没环上去，就被对方抱在怀里。
高大的男人轻轻拍抚怀里的少年，隔得远，旁人听不见他们说什么。
河岸对面，村民瞧见抱在一块的两 人，寻思：两 人感 情忒好，谁家 兄弟放个河灯都会 抱在一起的？
反正他们家 不这样……
第52章
光阴转逝, 已过一个月余。
季秋才走，草木凋零，天 地之间仿佛褪去颜色, 转眼只剩一片朦朦胧胧的灰暗。
村里的乡民们收完粮物，把秋收的赋税缴上去后，田地荒置，意味着农闲到了。
余下的活, 无非多打打柴火, 囤些粮食, 以 此度过新的一年 ，且盼望着, 入冬后不要太冷了。
这日 天 阴，云雾沉沉的，窗户上糊着纸，投不进几丝光影, 房内浸在一片昏暗之中。
水笙迷糊翻了个身, 偎在温暖的被褥里, 满脸眷恋。
胳膊顺势往旁边摸去, 空荡荡的，泛着凉意，赵驰已经起 来了。
入冬不久，刚降温他 就变得一日 比一日 泛懒，若出日 头, 这会儿早就过了日 上三竿的时辰。
院子传来些许动静, 许是赵驰在干活。他 抿抿唇，神色坚定地钻出被窝，弯着腰摸了摸, 从床尾摸出一套叠好的冬衣。
衣物早早就被赵驰置在褥子底下，沾了体温，因此拿在手里并不冷，很快就能换上。
水笙将衣物一层层套上，青色的棉袄穿在他 身上并不臃肿，脖子围一圈绵绵绒绒的领口，下巴一抵，就能遮住小半张脸。
冬衣里的棉填得密实，又暖又厚，与夏日 单薄清爽的模样比较，裹在厚厚棉衣下的少 年 ，多了几分憨掬可爱。
他 又拿起 叠好的袜子套到脚上，接着拿起 灰色兔毛棉靴穿好。
双脚落地，走动时双腿周围非常暖和，如同 踩在一团团云朵上，触感绒绒，丝毫不受冷。
水笙粗略打理头发后，很快推门而出。
动静从后院传来的，他 寻到后院，过见赵弛正在清扫泥巴和落石头。
见到他 ，赵弛说道：“准备扫干净了，一会儿到前面用饭。”
水笙轻轻点头，发现围墙四 周损坏的地方皆被修缮了一遍。
冬天 之后，便是春天 。
襄州冬日 风大，春日 雨水潮湿密集，若不加固围墙，很容易造成进一步的损坏。
趁着农闲，又没到最冷的时候，正是修缮屋舍的时机，赵弛这两天 都 在忙着此事。
水笙插不上手，只得溜溜达达地回到前院，用灶上留的温水洗漱，接着把锅里的早食逐一取出，备两副碗筷，一齐送到正堂的桌上。
半刻钟后，赵弛洗了手过来。
水笙上下打量，见男人只穿一袭黑衣蓝领的棉布直袍，不由吸了口冷气，缩起 脖子。
赵弛这身袍子是他 用抄书挣得的第一笔钱买来的，衣铺掌柜说是秋衣，眼看入了冬，天 都 冷了，赵弛才拿出来穿，说是正好合适。
水笙脱口询问：“不冷么？”
他 伸手往那只大手一摸，明明刚洗过凉水，皮肤却传递出不容忽略的热度。
赵弛裹着他 微凉的手搓了搓：“屋内还留有年 初买的炭，若觉得冷，就烧了取暖。”
尤其白天 抄书的时候，久坐容易手脚冻僵。
赵弛说着，心里开始盘算。
他 预备过几天 进城多买点炭回来，时下家中虽然 不算富裕，但添几件日 常用物绰绰有余。
水笙把两只手放到赵弛掌心任其揉搓捂暖，浅笑地轻轻点头。
他 已不像来时那般，花点钱都 会肉疼。
这一年 ，他 对 家中境况还算了解，赵弛未对 他 隐瞒。
今年 ，除开秋后上缴的赋税和生活需求用度，加上过往积蓄，攒得七十余两。
虽不算大富大贵，但这笔积蓄对 于普通百姓而言，已属一笔不小的财富。
唔，这份钱还不算他 自己挣的。
水笙抄书所得，攒有一两三钱，待这个月再去塘桥镇结一次账，也有二 两银了。
二 两银，若省着些吃用，足够过上三两月的。
赵弛给他 喂了半碗姜汤，手心摸着暖和了，这才松开。
“过会儿我进山一趟，你 留在房内抄书，若要出门，记得多添衣物。”
又道：“若是乏了，就吹骨哨，喊小狼回来跟你 玩。”
水笙乖乖点头，羞赧解释：“我晓得，不用时时使唤小狼跟我玩的。”
他 巴巴望着赵弛：“还要进山做什 么呢？”
赵弛：“春日 雨多，草木潮湿，杂房中放的柴火不够用到春天 ，这几日 多去几趟，把柴火都 备够。”
水笙“噢”一声：“过两天 歇息，我来帮忙～”
赵弛揉揉他 的发顶，陪他 在正堂坐了片刻。
将到正午，赵弛回房换了身旧袍，先送水笙去学堂，接着入山拾木砍柴。
*
午后，学堂静悄悄的，不时响起 毛笔划过纸张的声响。
李文秀念什 么，堂下的几个学生就跟着下笔，默写不出的，咬咬笔头，一副愁眉苦脸的神色。
水笙将先生所念一字不落地写好，听 到赞扬，瞬间笑不合嘴。
旁的几个小娃娃，写出来的东西出现几处错漏，待今日 下学回家，定要照先生的规矩抄写二十遍。
他 暗暗松了口气，还好有些没记得的字叫赵弛教 了他 ，此刻支着下巴出神，听 先生仰天 长叹。
入学时学堂坐着八个学生，加上自己，如今只剩四 个。
另几个村户看家里的孩子不是念书的料，刚入冬，就把孩子领了回去。
偌大的学堂变得空寥寥的，李文秀非但不恼，少 几个教 不会的顽皮学生，乐得清闲自在。
天 黑的快，学堂散的时间较平日 里早半时辰。
水笙将外衣穿好，再把书囊挂在双肩上，准备自己走回溪花村。
刚出大门，瞥见台阶下停靠一辆马车，书斋老板又来找先生了。
谢铮下车，与他 碰面，俊容露出一笑：“你 家先生可在里面。”
水笙点点头：“在的。”
话音刚落，身后响起 一把懒散嗓子：“你 怎么又来了。”
李文秀倚在门框，站没站相，口吻绝非欢迎。
水笙无措：“先生。”
夹在两人中间，也不知 能不能走。
谢铮道：“天 冷了，给你 带来几身新衣，还有你 爱吃的点心，要不要立马尝尝。”
说着，从车上拎下几个精致盒子，分给水笙一盒。
水笙僵硬地捧过，下意识往先生瞧去。
李文秀抬了抬下巴：“接着。”
转头又对 谢铮说：“我就这么一个贴心勤奋的学生。”
谢铮听 出话外之意，又往水笙手上多放几盒点心，盒子挡着他 的脸了。
“先，先生，我不能拿这么多呀……”
这些盒子一看就精致不菲，怎么能平白无故收呢。
李文秀笑道：“拿回去吃着玩，不想吃就丢了，都 随你 。”
旁的谢铮碰碰鼻子，笑着没吭声。
水笙：“……”
趴在树下的小狼嗷嗷催促，他 眼睛骤然 一亮，局促道：“先生，谢老板，多谢你 们的好意，我，我还有事，先回去了。”
不敢多待半刻，他 本就拘谨，夹在两人中间，满心忐忑，十分窘迫。
*
水笙行到半路，与来接自己的男人相遇。
赵弛看他 捧着几个盒子走得摇摇晃晃，一手把东西接过：“哪来的点心。”
水笙如实回答：“谢老板来找先生，先生叫他 给我的。”
赵弛腾不出手牵人，水笙便拉住对 方的衣摆，一步一步跟着走。
小狼跑到荒置的田地撒欢，待他 们走得远些，便又跟上来。
水笙浅笑，伸手把它皮毛上沾到的草屑摘下，一路上来回几次，耐心总是很好，并不觉小狼厌烦。
经过一家村户时，里头正给老人过寿，见着他 们，笑着塞了几个熟鸡蛋，过过喜气。
水笙和赵弛道谢，贺过寿语后收下鸡蛋，将一盒点心送给对 方。
天 变得阴沉沉的，夜色四 合。水笙下学回家，无端得了不少 吃食，赵弛怕他 多吃影响胃口，特意叮嘱，每天 不超过三块，水笙都 乖乖应下了。
晚上刮起 大风，赵弛准备晚饭，水笙留在正堂摆放碗筷。赵弛烧热水，水笙就把两人换洗的衣上叠放整齐。
太冷了，两人睡得更近，水笙需要赵弛这样的火炉子，腿贴着腿，两只脚心捂的暖和。
被褥微微起 伏，赵弛半撑臂弯，口鼻压着细腻的肌肤。
待到张嘴，还没吃进，只听 水笙闷闷一哼，腿脚颤抖。
赵弛黑沉的眼睛一闪，浮起 几分清明。
他 光着汗湿的膀子把人抱在怀里，捧起 那条落疾的左腿，裹在掌心轻轻按揉。
“可是腿疼？”
水笙小脸又红又白，怕赵弛担心，哑声解释：“只疼一点点……”
赵弛皱眉：“许是来回学堂的路上受了凉，眼下天 愈发冷，以 后在外头不能耽搁太久。”
水笙点点头：“嗯~”
他 有些气馁，又叫对 方为自己担心。
指尖揉开那皱起 的眉心，试图说点别的话。
“赵弛，今日 咱们得了好几个寿鸡蛋，你 的生辰是几时呢，怎么没听 你 提起 ？”
赵弛手掌僵住，少 有地沉默。
他 的生辰就在中秋后的第一天 ，因双亲离世，中秋又有团圆之意，赵弛有过思量，许是因为自己的缘故，才使得全家的团圆之夜消散毁灭。
所以 他 不过生辰。
赵弛揉着掌下的小腿：“我不打紧，倒是你 ，可还记得时候。”
水笙摇头。
赵弛想了个择中的办法。
“以 后就将带你 回来的那一天 ，定做你 的生辰日 ，可好？”
水笙眼眶涌出湿意，想都 没想就答应了。
这样也好，他 的一切，都 变得与赵弛有关，他 们是这世间最密不可分的人。
想罢，水笙抽回左腿，手心摸了过去。
少 年 红着脸，眼睛湿湿的，义无反顾地用柔软带些茧子的指腹刮蹭。
赵弛气息一热，直咽喉头。
水笙羞怯道：“腿不疼了……”
男人粗粗地“嗯“了声，柔软的手心摸得十分舒服。
臂弯合拢，抱着水笙调了个反向。
赵弛目色沉沉，张开嘴巴。
不过须臾，少 年 已然 失去浑身力气，他 鼻息急促，颈子红得透不过气来。
第53章
天 阴阴的, 连日 没下 雨，气候又干又冷，北风一过, 掀得 些许泥土飞了起来。
赵家老屋门外，天 色擦黑，门前漏出一点光线。
赵驰今天 要进城一趟，除卖些兽皮兽骨, 还得 采买东西, 把水笙抄好的书册带到青云书斋。
外头太冷, 又时常起风，赵驰怕把水笙冻坏, 就不打 算带他进城。
天 寒地冻，稍有不慎就会冻死人。
水笙知事，没缠着出去，但赵驰刚起, 他就跟着睁开眼睛。
少年缩在被 褥里贪恋温暖, 听 外头响了好一会儿动静, 这才咬咬牙跟着起身。
水笙散发披衣, 把自己 抄好的书册装进木箱，抱到马车上安置。
赵驰叮嘱：“天 色太黑，当心点。”
水笙软软答应：“嗯～”
奈何此刻实在又冷又困，上台阶时，他左腿一个哆嗦, 随即踩空, 人直直嗑在台阶前面，快得 连赵驰都没能 及时反应。
手心贴在石头上，冷冰冰的, 水笙愣了一下 ，作势爬起。
院里的男人放下 东西，撑着他的胳膊打 横肘抱起，将衣裳拍了拍，很快带入屋内，安置在椅子上。
“可 有摔疼。”
赵驰握住少年两 只手打 量，又掀开棉裤，摸着两 只膝盖和小腿查看。
“没，没摔伤。”水笙动了一下 被 握住的左腿，“衣服穿得 厚，嗑不到哪里。”
说完，他一阵羞耻，居然因为打 盹在门口摔了跤。
赵驰不再 言语，径直把他剥开，从 头到脚看过一遍，除手心有些擦伤破皮，未伤筋骨，方才安心。
待清洗伤口，洒上止血的药粉，赵驰抱他坐了会儿，摸了摸他的眼睛，道：“陪我吃点东西，然后回房睡一觉。”
水笙眨眼：“嗯。”
不敢强撑困意，若是摔把腿摔坏，可 就得 不偿失了。
两 人在房中 用早饭，水笙就着酱菜喝了肉丝青菜粥，进食六七分饱就停下 。
赵驰把他碗中 剩下 的粥拨到自己 的海碗里，几口扫干净，又从 灶间打 回热水，给水笙擦拭脸颊。
赵弛亲了亲水笙湿漉漉的温软脸蛋，低着声，耐心嘱咐。
“蒸笼里放着南瓜饼，酱肉包，壶中 温了茶水，若醒后肚子饿就拿着吃，今日 风大，别去外头走动。”
水笙点点头：“知道了。”
赵驰坐在床畔与他说会儿话，在他额头和嘴唇亲了一口，很快起身。
“我出门了，休息吧。”
水笙抿唇，听 话地闭上眼睛。
他清楚去塘桥镇需要不少时辰，不敢再 让对方耽搁。
两 个时辰后，天 光灰亮。
水笙醒来在房中 坐了会儿，待添好衣，这才打 水洗漱，添上茶水，烧了点木炭。
他端直腰杆坐在案前，用茶水过了把嗓子，开始捧书诵读。
天 愈发地寒冷，加上新年将至，先生便散了学堂，开春后才继续授课。
故而水笙前几天 就回家待着，每日 清醒，先诵读书册，再 去完成先生布置的功课，午后，便开始练字誊抄。
他一日 不敢懈怠，多读书，认字，写字，以后定能 替赵弛分担更多。
清亮的读书声跃出窗外，柴屋内置一块绒绒垫子，小狼趴在上面睡觉。听 到房中 动静，浑浑噩噩抬头，跟着水笙念书的声音呜呜几声，接着抖抖皮毛，叼起垫子往房屋去。
水笙诵读书册，若觉乏闷，就与趴在脚边睡觉的小狼玩一会儿。
如今狼犬身形渐大，他半个身形都比之不及，不能 再 向从 前那般给它扑着，稍有不慎容易骨折，只能 挠挠下 巴和脑袋。
午时，水笙就着茶水，吃些南瓜饼和酱肉包。
小狼在秋后吃得 膘肥体壮，过了冬，哪怕几天 不吃一直睡觉都不会饿着，奈何嘴馋，大脑袋搭在水笙膝盖，吐出长长的舌头，咬了两 个肉包才肯安份。
冬天 村民大多闲在家中 ，四处静悄悄地，声响都没有。
不知谁家在榨油，空气里飘来一股浅淡的猪油味道，小狼嗅了嗅鼻子，口水直淌。
水笙拿起一块布巾，将它毛绒绒的嘴边擦干，笑呵呵地：“晚点给你 煮锅大骨头吃。”
小狼嗷一声，竖起尾巴摇得 欢快。
*
过午后，水笙留在房中 练字抄书，腿脚冷了麻了，便出院子走几圈，将筋骨活动开。
待到家家户户飘起滚滚柴烟，水笙亦没闲着，他放下 纸笔，钻进灶间内淘米下 锅。
灶间烟气重，小狼呛得直打喷嚏，绕着他腿脚钻。
水笙笑呵呵地，拣出一条大骨头，往院子一抛，被 狼犬精准地咬到嘴巴里。
热好饭菜，水笙添上蜡烛，将正堂照亮。
他揉着凉嗖嗖的腿，后来坐不住就去门前的台阶站着，仰颈抬眸，不时朝远处张望。
夜色暗下 时，门外传来车轱辘的动静，他连忙跑去开门，赵弛披着一身寒气，总算从 城里赶了回来。
车板上捆着两 个大袋子，可 见买了不少东西回来。
赵弛跳下 马车，目光柔和地注视着跑下台阶的少年。
“走慢点，可 是等乏了。”
水笙自然不承认，乖乖地开口：“屋内备有热饭热水，快收拾东西进去洗个热水澡。”
摸到赵弛的手背，凉嗖嗖的。
这个天 气赶一天 路程，人没冻坏已是运气。
赵驰将货物卸下 ，搬入屋内，又驱车返还养马的村民。
夜色已黑，村子一片清冷。
老屋内亮着烛光，赵驰在门外驻足片刻，凝望光下 的那抹人影，心下 悸动，同时涌出几分少见的忐忑。
汤锅飘着热气，滚出一片浓郁的汤味。
两 人在正堂用饭，水笙将一大碗热汤推给赵驰：“今日 怎么回来那么晚？”
赵驰取出一个麻布钱袋：“书册结的账。”
又道：“我到临溪镇的医馆给你 取药，顺道……捎了点东西。”
水笙想起那两 袋鼓囊囊的包裹，眼睛骤然亮晶晶的。
“买的什么？”
赵驰沉默，给他喂了几口骨头浓汤，话到嘴边忽然低头，略为不自在地大口吞饭。
若水笙眼尖，便可 发现男人的脖颈四周红了一片。
“吃完饭带你 看。”赵驰清了清嗓子，依旧默默地滚动喉咙。
水笙愈发好奇了。
饭饱，水笙洗漱妥当，赵驰去屋后冲热水澡。
他坐在房中 ，听 着冲澡声不由出神 。
本打 算等对方回来一起看包裹里的东西，记起赵驰寡言沉默却又想开口的脸色，实在耐不住，将放在桌上的包袱悄悄打 开。
红彤彤的物什映入眼中 ，喜红的颜色灼闪眼眸，让人头晕目眩。
水笙错愕，紧接着心口掀起一阵惊涛，很快红了耳朵。
他呐呐无言，脸颊烧火似的，升起一股滚烫之意。
两 个大包裹中 ，竟置放几对红烛，一叠红窗纸，两 袋油津津的米糖，还有一床红色的新被 枕头。
赵驰推开门，目光被 喜红物什吸引。
他喉结滑动，默默来到水笙背后，牵上那只颤抖的手。
“我还去衣铺定了两 套喜袍和鞋袜，水笙，我……你 ……可 愿意同我成婚？”
如今家里有些积蓄，两 人虽未越过最后一步，却已发生肌肤之亲。
赵驰怕水笙遭受委屈，只想着挑个好日 子，尽快把婚事办了。
他想法简单，心中 有什么打 算，便朝着目标坚定地一往直前。然而此刻，话到嘴边竟有几分胆颤。
“水，水笙，如若……”
“我，我愿，愿意的——”水笙同样颤抖。
此刻他嘴唇哆嗦，眸光怯怯颤颤，可 涌出的光彩分明是欣喜的。
他害羞地垂眸：“你 今日 出城，居然一声不响地置办这些，怎么不告诉我？”
赵驰嗓子沙哑。
“与你 发生第一次肌肤之亲时，就已经这么想了。”
水笙“唔”一声，心内被 欢喜淹没，整个身子不住打 抖。
赵驰看他站不住，一把抱回床上，亲了亲那两 扇稠密颤动的眉睫。
水笙张嘴和赵驰亲上，又给了舌头，叫男人卷进嘴里吃了很久。
良久，赵驰抚着怀里软绵绵的身子，道：“过两 天 就找人看日 子。”
他们与村民往来并 不密切，赵驰只打 算请一些与二人还算相熟的人吃酒，省得 水笙不够自在。
彼此口津交融，抵在被 褥里断断续续说话。
水笙不管赵驰说什么都答应，他一直被 对方抱在身上，时不时亲几下 。
睡前，赵驰光着汗湿的身躯钻出被 褥，从 药箱取出两 片药膏，往水笙的腿脚贴上。
水笙忍不住笑，脚心被 粗糙大掌挠得 痒痒。
他偎进宽阔火热的身躯，只觉一点都不冷不疼。
＊
两 天 后，赵驰去请村里的老先生算日 子，因着太冷，水笙就留在家里呆着。
他来回踱步，盼望对方快点回来，几次三番地走到台阶站定，起了风才打 着哆嗦进屋。
大门忽然被 人扣响，水笙急忙迎去。
“你 回来——”
他笑意停在脸上，狐疑地打 量眼前的褐袍男子。
男子风尘仆仆，似已年过四旬，生得 方脸浓眉。
他敛眸回忆，村里并 没有这样一户人家。
“你 找谁？”
小狼蹲在他的腿边，朝来人嗅了嗅。
男人看着他，似有些恍伸，随即一笑。
“你 是小叶子吧，我是你 大伯。”
第54章
大伯？
水笙脑子一片混沌, 不知 自己是否有这么一号亲人，或许有，但他 记不清了。
他 很小就跟着父母从北方逃难, 路上颠沛流离，又经历太多离别与死亡，所以对 过去所记之事很是模糊。
除却一些死亡与分 散，余下的, 总是遗忘多过记得。
赵驰特地带他 问过大夫, 大夫说这是正常的。
当时他 年岁小记不清事, 有的人会专门把痛苦煎熬的那 段经历刻意抹掉，让它变得模糊。
且他 还摔过脑袋, 若将一些事一些人忘掉也不足为奇。
水笙垂眸抿唇，理不清头绪如何 ，可对 眼前的男子，心中并 无 厌恶之意。
想着自己在这世上也许还有亲人, 念头闪动, 没有将人驱赶。
起了阵风, 他 一个哆嗦, 瞬时惊醒。
“天冷，你，你要进来 吃口热茶吗？”
男子见他 并 未相信自己，不觉恼怒，只道“咱们 进屋再说。”
屋内, 水笙心中一丝忐忑。
赵驰不在, 他 将没见过的人请进屋内。此举或许有些冒失。
倒了碗热茶递给对 方，瞥见小狼趴在门前，定了定神。
“我, 我做不得主，赵驰不在，可否等 他 回来 再细说此事？”
“赵驰是谁？”
水笙垂眸：“他 救了我，这一年对 我很好，所以我与对 方已经互许终身，我们 准备成亲了。”
“还是个男的？！”
水笙轻轻“嗯”了声，男子喃喃：“怎么就和男的成亲，这，这跟女子多好啊……”
水笙一听，事关赵驰的话将要脱口而出 ，却被他 生生咽了回去。
隐隐的，他 似乎视对 方为长辈，并 不想刚见面就驳了人家。
男子叹气：“罢了，等 这个赵驰回来 再说。”
他 端量水笙眉眼，越发确定水笙就是小弟的孩子，同时不忘观察四周，时而皱眉，时而不语。
半刻钟后，赵驰回了老 屋。
水笙连忙迎上前，像攥住了一根浮木：“有人来 了……说，说是我大伯。”
赵驰目光微凛，扫向正堂里 的男人。
男子心中一骇：好生冷漠的男子。
同时，为水笙涌起的担忧愈发强烈。
他 皱眉上前：“我叫叶海山，是小叶子的大伯。”
又道：“水笙本名叫叶平安，因年幼犯了热症，意外落水，从此落下腿疾，小弟与弟妹希望他 过得平安，便取了这个名字。”
叶海山说完，从怀里 拿出 一个灰色的麻布袋子。
他 从袋子里 翻出 一叠纸：“八年前，北边大旱，到处都是灾民。为了活命，很多人不顾官府压制，举家逃迁，我与小弟一家也都收拾行囊，跟着灾民往南边逃命。”
叶海山摇摇头：“这一路过于凶险，流民望不到头似的，我们 为了躲开 官府追捕，东躲西藏，又遇匪患，最后为活下去，只得各自分 开 逃命。”
“四年前，我一家来 到沂州青树镇落脚，待渐渐安置下来 ，从去年开 始，我便想方设法寻找小弟的消息。”
“数番打听，闻得噩耗，打听到小弟跟弟妹在途中命丧匪徒之手……若非两个月前到沂州做工，无 意性撞见小叶子，我都不敢相信他 还活着……一路打探过来 ，才 找到这里 。”
叶海王说的并 不像假话，他 展开 从麻布袋子取出 的一叠纸，正是官府的证明印书。
上面赫然记录了叶平安父母的姓名，年龄身份，户籍，还有两张画像。
叶海山将画像递给水笙：“父，叶海河，母，顾英芳，你看，可还记得？”
水笙胳膊蓦然一软，逐渐颤抖。
他 依次捧起两张画，眼前微微昏暗，头脑涌起几分 针刺般的疼痛。
抬眸时，眼角已经湿润。
“赵弛，我还记得他 们 ……我，我爹娘长得就是这副模样的……”
叶海山没有骗他 ……
叶海山喜道：“小叶子侄儿果然还记得，如此，小弟在天上定感欣慰。”
水笙捧着画半跪在地上，双眸紧盯人像，反反复复地看。
终是遏制不住心绪，整个人一直打抖。
“这，这是我爹娘……”
想起两人已经离世，愈发黯然难过。
赵弛低声安抚，好不容易将人哄好，一把抱到椅子上，又喂了杯热水。
“水笙总以为他 在世上已无 亲人，给他 一点时间 想清楚。”
赵弛看向叶海山：“有什么事，我们 出 去商量。”
王海平点头，二人走到后院。
半时辰后，赵弛与叶海山回到正堂。
水笙方才哭过一场，眼皮尚有几分 红肿，鼻尖也红了一块。
他 腼腆低头，神色仍然恍惚。
过半晌，他 抱紧怀里 的画，看看赵弛，又往叶海山看去，唇动了动，青涩地叫一声“大伯。”
叶海山叹道：“好，好。”
赵弛开 口：“我去备些酒菜，一会儿吃个饭吧。”
叶海山无 甚异议，水笙想去帮忙，刚下椅子，腿脚都是软的。
赵弛把他 抱去坐好：“你留在这与大伯说点话，叙叙旧，我很快就过来 。”
怕他 不自在，让小狼趴到他 边上，水笙瞧见，果真坐得安稳些。
赵弛揉揉他 的发顶，出 去了。
水笙收起眼神，嘴角微微翘起，局促又内敛地与叶海山笑了一下。
“你，哎……”叶海山感慨，“小弟自小就生得文气，格外清秀，你的眉眼像他 ，嘴巴像你娘。”
水笙记忆模糊，此刻听得入神，黑溜溜的眼眸巴巴睁着，想听得更多有关父母的消息。
叶海山又道：“我长他 五岁，十六时，就跟着村里 有经验的老 人去做生意，他 才 十一岁呐，也嚷着要随我一同去帮忙。他 会算术，那 会儿啊，爹娘都觉得适合送他 去念书，可咱们 家哪有钱，小弟只得跟着我四处奔波，做些小买卖。”
半时辰后，赵弛端着热腾腾的饭菜进屋，又将从花家打回来 的酒揭开 ，招呼两人上桌。
水笙帮忙去摆碗筷：“大伯，你一路过来 实在辛苦，先来 吃点东西填饱肚子吧。”
叶海山笑呵呵地入座。
方才 他 说了不少话，水笙拿碗盛了份鱼汤，送到对 方面前。
叶海山道：“小叶子真懂事。”
说罢，暗暗打量桌上饭菜。
一盘爆炒熏肉，气味喷香，油脂淋淋。
一锅熬得乳白浓郁的鱼汤，还有两份素菜，炒萝卜丝和青瓜，搭上酒水，有肉有素，卖相着实不错。
这年头，普通百姓想吃点荤腥可不容易，一个月能尝三四回都算好的了。
叶海山微微点头，先动筷子，随后水笙和赵弛也开 始吃东西。
过了正午，叶海山看时辰还早，于是起身告辞。
水笙下意识跟上，又抬眼去看赵弛。
赵弛神色如常，对 他 轻轻点头，道：“去送大伯一程。”
水笙便送叶海山到门外，临别之际，对 方把他 爹娘的户籍印册留给了他 ，又拍了拍他 的肩膀，笑着离开 了。
回到屋内，水笙继续展开 父母的小像，怔怔看着，待赵弛清扫妥当回屋，连忙开 口。
“赵弛，我，我以后还有机会去看望大伯么……”
赵弛在他 身侧坐着：“自然。”
男人敛目，似有心事。不等 水笙看清楚，很快恢复如常的脸色。
“水笙，你可想跟亲人住一块。”
水笙好奇：“是，是大伯么？”
“……嗯。”
赵弛低沉而缓慢地继续说道：“快过年了，民间 讲究至亲团聚，到时候我送你过去，与他 们 住一阵子，过个团圆年，可好 ”
水笙笑了笑：“嗯，要住多久呢，你要来 么？”
赵弛面色一怔，继而解释：“我们 还未成亲，若与你同去，自是不妥。”
水笙微愣，想了想，眉眼弯弯地，软软说着话。
“好，到时候我去跟大伯一家住些日子，等 过完年马上回来 。”
*
往后一个多月，水笙时常留在房内，或读书，或誊抄书册，赵弛除了上午开 摊，余下时候也鲜少出 门。
因着天冷地冻，彼此有不少时间 相互陪伴。
天色黑得快，替水笙热敷腿脚后，赵弛将人打横抱回床铺，侧身跟着躺下。
健壮的臂弯揽着温暖柔软的腰背，不觉往下一滑。
明天就要送水笙去叶海山那 里 ，今夜本该尽早休息，养精蓄锐，可赵弛却反常地热烈，油灯烧着，映出 他 汹涌的灼灼黑目。
水笙只觉灵魂都要被吸了出 来 ，膝盖松松搭在两侧，十分 无 力。
他 抬起乏酸的手指，想去遮住男人的目光。
“别，别这么看……”
赵弛今晚不知 怎么，一直看着他 。水笙好不害羞，肤色红透，浸在一层淋淋的水光里 。
男人的嘴巴更来 劲了。
＊
翌日清早，赵弛把小狼送到花婶家，回屋备了行囊和衣物，将蒙蒙睡在被褥里 的水笙抱起来 梳洗。
直到此刻，冷峻的面上才 露出 几分 压抑的心绪。
粗掌滑过少年温软的脸颊，赵弛暗暗一叹。
水笙尚有亲人留存世间 ，固然是件好事，但他 却为将要来 临的分 别而苦苦压抑。
叶海山对 水笙有感情，不似作假，而水笙性子敏锐，谁待他 如何 ，很多时候第一次接触就有所感知 。
水笙不排斥大伯，甚至有些许亲近。
那 天叶海山与赵弛谈话，作为长辈，对 方并 不反对 两人的婚事，但婚前不该住在一块。
如今叶海山认回水笙，想把小侄子带回身边帮忙照顾，也算圆了小弟团聚的梦想。可水笙太过依赖赵弛，若直接分 开 ，只怕适得其反。
于是只得在新年之际把他 带过去，用过年的名义 留下，至于留多久，就看两人几时办婚事。
待成完亲，水笙再与赵弛住一起便是。
叶海山如此打算，觉得还不错，赵弛作为毫无 血缘关系的外人，断然没有拒绝的道理，且叶海山态度缓和，有商有量，没有反对 他 们 成亲。
他 今日送水笙去青树镇，盘算着，到了那 边把水笙安置好，自己暗中留下。
到时候先在镇子守一段日子，若相安无 事，等 来 年春天，春暖花开 ，就接水笙回来 成亲，两人再也不用分 开 。
即便如此，想到要与水笙分 开 ，把水笙交给旁人照顾，赵弛始终不能松开 心绪。
他 吐出 一口闷气，将怀里 的人展开 手脚，为其穿上一件件衣物。
穿戴整齐后，往那 温润柔软的唇瓣亲了亲：“起来 了。”
水笙“唔”一声，眯着眉眼笑呵呵。
他 把手脚缠在男人身上，又噘起湿湿的唇，被赵弛多亲几下后，这才 腼着脸，慢吞吞地坐起来 。
注视水笙秀气无 忧的眉眼，赵弛心念一动，抱着他 ，道：“过去了会不会想我？”
水笙点点头：“想的，”
他 展开 手指比划：“会想很多很多遍。”
赵弛沉吟：“记得我说的，无 论在哪，若是过得不高兴就离开 ，不欠任何 人的。”
“还有……想我了，就吹一吹骨哨。”
水笙疑惑：“吹了骨哨你就会凭空出 现么？”
不等 赵弛回答，他 摸着骨哨，乖乖笑道：“嗯，我记得的~”
天光擦亮，马车一路往青树镇的方向驶去。
第55章
六天后, 马车抵达青树镇。
入冬干冷，南边的冬天萧瑟清凉，水笙一路上所见, 人烟寥寥，唯有途径村镇，才能看见烟火气。
两人停在城门，通过盘查进 入青树镇。
此刻水笙靠在车头上, 挨着赵驰, 细细打量四周。
镇子规模比之塘桥镇稍小, 又因背靠沂州，在此落脚居住的百姓比塘桥镇多 。
镇子笼罩在一片寒冷中, 年关将至，街上却人来人往，小贩云集，显出几 分繁华之色。
赵驰按照叶海山当天留的指示, 寻个路人问话。
马车拐了几 个方向, 驾驶二刻多 钟后, 停在一处僻静巷子内的院门前。
门口三级台阶, 檐下挂着两串红彤彤的灯笼。院子周围看似简朴，胜在打扫得还算干净。
赵驰心中已有计较。
叶海山能在镇子上安置下来，且住在这样一间还算宽敞的小院里 ，可见条件还算不错。
他不方便跟着水笙进 门，靠在巷子侧边, 握着他的手, 交代几 句。
临进 门前，又把衣物，当见面 礼物的糕点 , 钱袋，交给他。
“钱要收好，留给自己备着，谁都不能给。”
水笙点 头，他揽着包袱走上台阶，此刻想要与赵弛分别，与大伯相见的喜悦褪去，眼底充满不舍。
赵驰叮嘱：“想我了就吹响骨哨。”
水笙勉强牵起嘴角，依旧点 头。
话虽如此，可他心底明白，溪花村距离此地 有六天路程，就算吹哨子，对方又怎么会出现。
“那 我进 去了……”
赵弛目光深深，目送少 年进 门后，持着缰绳的右手青筋起伏，心底仿佛就此空了一块位置。
*
院内，叶海山前两日就交待妻女将房间收拾好，留给水笙休息。
一家人听闻侄子今天上门，都在正 堂里 坐着等，叶海山身穿新 的灰色冬衣，面 色喜悦。
其妻何翠姑坐在旁侧，微微笑着，目光却有些飘忽不定。
二人的两个女儿 还在后院晾晒，听到门锁扣响，不等小女儿 过去开门，叶海山已到门后。
水笙今日没 穿新 的冬衣，那 张打好的斗篷还留在老屋内。
即便如此，最普通款式的袄子穿在身上，仍然难掩他通身的灵动干净，莫说平常人家，就是富贵门户，都很难养出这样的人。
叶海山见到水笙，立刻笑了。
“翠姑，你来看看，这是海河的孩子，小叶子侄儿 。”
何翠姑来到前院，与略微拘谨乖巧的少 年碰面 ，一怔，点 头道：“是个好孩子。”
不管模样，还是气质，都干干净净的，比起他爹叶海河更胜几 分。
叶海山与何翠姑说话的时候，两个女儿 也从后院过来了。
“小叶子啊，这是你两个堂妹。”
叶海山指着左边穿蓝色短袄，气质较为稳重些的介绍：“这是小莲，今年十七，与你年龄相仿。”
又指着穿绿色棉袄，眉眼圆钝，洋溢着活泼之色的少 女，说道：“这是丹丹，今年十四，家里 最顽皮的就属她了。”
水笙与两个堂妹道了问候，又递出点 心盒子。
“伯父，伯母，堂妹，这是一、一点 心意。”
叶海山笑呵呵地 ：“你这孩子，怎地 还带这些东西，如今孤身一人，该替自己多 多 打算才是，以后不必浪费这些钱。”
倒是丹丹直率些，不掩喜色地 道：“是食香楼的桂圆糕，城里 时下正 时兴呢，上次我去问了价钱，可不算便宜。”
叶海山道：“一会儿 就要吃饭，先别吃糕点 ，留着些肚子。”
丹丹“哦”一声，她性子活泼，有什么就说什么。
倒是一旁的何翠姑，脸上虽挂着浅笑，却没 怎么吭声，小莲性子稳，比平常人更沉得住气，也没 开口。
几 人进 屋，何翠姑跟两个女儿 很快把饭菜端上桌，叶海山好像很高兴，拉着水笙一直说话。
水笙性子腼腆，除了与赵弛相处，跟旁人，大多 是别人问一句他回答一句。
六道菜全部 上桌后，何翠姑才开口说第一句话。
“海山见到平安侄儿 ，今天高兴得很，吩咐着备了不少 菜，我跟丹丹一早就在忙活呢。”
水笙连忙说道：“辛苦伯母，丹丹堂妹了。”
六菜中，荤素各二四分，肉菜分别是清炖老鸡汤，红烧鲫鱼，热气腾腾的肉菜不断飘出荤香，味道自是不必说。
素菜也炒得色味俱全，因加了辣椒，入口都是喷香浓郁的滋味，格外下饭。
丹丹心直口快：“今日菜色好是丰盛，比过年吃的还多 呢。”
叶海山笑容豪迈：“咱们家这两年愈发好了，近来生 意不错，小莲也争气，拿点 好吃的招待小叶子，不算什么。”
何翠姑给他添了杯酒：“吃你的吧。”
又去看水笙：“平安侄儿 可要喝酒 ”
叶海山道：“他身子不好，又落腿疾，给他点 热茶，酒水就不必了。”
何翠姑点 点 头，给水笙添上热茶。
因菜色泼辣，且油荤，水笙在桌上茶水比饭菜吃得还多 。
叶海山见了，一忖：“可是不合口味？”
水笙摇了摇被辣得涨红的脸：“好吃，很香。”
只他这些年常常饥饿交迫，脾胃不佳，赵弛平日里 做的饭菜，很少 会放辣椒，油荤也有所把控。
叶海山一拍脑袋：“我倒忘了，侄儿 时常喝药，又调理身子，今日你吃老鸡汤就成 ，翠姑啊，往后做菜时多 备一份清淡的，侄儿 的口味怕吃不惯太 过油辣的。”
何翠姑点 点 头，给水笙多 舀了碗鸡汤，叶海山夹起一块鸡腿，放进 汤碗里 ：“太 瘦了，多 吃点 。”
水笙轻轻应声，脑袋都快埋入碗中。
*
饭饱，叶海山留水笙在正 堂说了会话，已过午后，念着他这几 天赶路辛苦，便叫何翠姑带他去房间休息。
水笙入住的房间已经清扫过，虽有些小，但床褥都是新 的，原本放在房中的杂物已挪去别的地 方。
他一再 与伯母道谢，等回到床上，身子一软，脑子空空地 躺到床上，眼皮沉重。
方才笑得嘴角也累了。
与大伯一家相见，虽有喜悦，但又无端拘谨，生 怕自己说错什么话。
水笙放任自己沉进 梦中，墙壁阴凉，他迷迷糊糊扯着被褥盖在身上，手指下意识往脖子和脸上挠了一会儿 。
*
又过两日，水笙就此在大伯家暂时安顿下来，每天睡醒就主动帮忙打扫院子，或者去灶房帮忙烧饭，甚至学会劈柴。
这天扫干净后院，他摸着发痒的脖子，接了点 冷水，往颈上扑。
叶海山回来，发现他蹲在井边，遂问：“侄儿 怎么啦？”
水笙摇摇头，正 准备把领口掀回去，被叶海山眼尖地 看到一片红疹。
“怎么回事？”
叶海山疑惑，盯着侄儿 的衣物，虽然素净，但洗得干干净净的。
他走去水笙房间，看见床上的新 被褥，转头去找何翠姑。
“翠姑，我记得家里 不是有两张多 出来的被里 ，那 料较好，给小叶子送一床过去。”
水笙如今盖的被褥虽是新 的，但布料一般，质地 较为粗糙。
寻常人家定然不会挑挑拣拣，只是水笙被赵弛照顾得好好的，乍一用这些粗糙被褥，不久就将把肌肤磨得起了红疹。
叶海山见过赵弛是怎么对侄子的，定然不愿让侄子回来后过得不如那 边。
何翠姑微微皱眉：“给他新 的还不够么？那 两张被里 ，是留给小莲和丹丹做嫁妆的。”
叶海山“嗐”一声：“不是还没 嫁么，到时候我再 多 挣点 钱，给她们添更好的。”
又道：“小弟和弟妹去得早，我这当大伯的理当对侄儿 多 加照顾。”
何翠姑背过身，好一阵不说话，过半晌，这才去将新 的被里 翻出来，送往水笙那 屋。
*
过几 日，何翠姑准备带丹丹出去采买，新 年快到了，家中需多 添几 件物什，比如对联，窗纸。
叶海山叮嘱她多 买一副：“今年也要把侄儿 的房间做些装饰。”
水笙连忙取出钱囊："这太 破费了，我……"
叶海山见他要掏钱，立马按回去。
“侄儿 这是何意，咱们是亲人，相互照顾都是应该的。”
水笙呐呐：“我，我会写字，不若买些纸，对联让我来写吧。”
如此还能省下些许用钱。
叶海山眼睛一亮，哈哈笑道：“小叶子还会写字？！厉害啊，比海河出息多 啦。”
水笙乖乖一笑：“伯母，需要我跟着出去么，我能帮忙搬东西的。”
何翠姑敛回神色：“不必了，你跟着你大伯就行，我带小莲出去就好。”
又叹道：“丹丹那 个死 丫头又出去玩了，最近家里 忙也不知道搭把手。”