永巷是什么地方，这宫里谁人不知。能进此处的都是做了极大恶事、罪无可恕的待审之人，可她们几个一向勤勉，手脚也干净,自认侍奉并无错处,怎会被关进永巷？
几人自入宫后便被挑来清安宫，和别处打杂的女使比体面多了,往来小内侍都客客气气叫她们一声“姐姐”，如今却被不由分说地扣进这黑漆漆的破屋中。此等落差,叫几人惊惧的同时也越发委屈。
少顷，年长些的女使叹了口气：“那些侍卫定是奉了命,想必宫中出了贼人,咱们又是御前侍奉的,自然谨慎些。不过我们也没做错事，左不过是关一晚上，咱们还是先把灯点上，黑漆漆的。”说罢,她借着窗外微末的光亮在屋内找着灯盏。
“既将我们抓了来，为何不立即审问……”另一人环起双臂嘟囔了一声，见方才说话的还未亮起灯，扭头便问，“好姐姐，怎么还不点灯？”
“这……屋内怎么没灯？！”
一声惊呼，叫其余几人再也坐不住，纷纷起身在角落里翻找，哪怕是半只蜡烛也好。
永巷这般偏僻，寻常内侍女使轻易不会踏足此地，也更不会洒扫此处，这屋子能落脚就不错了。可没有灯盏，半夜遇见耗子可了不得！
一直没说话的阿凤紧紧攥着手中的珠花，终于忍不住抽噎起来：“我想着今天是个颇好的日子，刚才还想着与你们分糖糕吃，怎么转眼间……”
她说不下去了，双手捂住仓皇的脸，泪水从指缝中溢出些，打湿了珠花。
几人忙活了一阵，蜡烛没找到，心情也越发沉闷，屋内顿时只余阿凤的哭泣声。
小翠犹豫了下，从她手中拿下珠花，索性直接给她戴上发髻，低声安慰：“别哭，你戴着珠花真好看。”
天色渐渐黑了，从窗子照进屋内的最后一丝亮光也消失殆尽，阿凤瘪着嘴抚上了发髻，另两名女使也围坐过来。几人互相依偎，等待着未知的明日。
*
侍卫将掖庭中今日取过家人送来的外物的可疑宫人都抓了起来，挨个排查后又给他们洗去了嫌疑，留了几个侍卫守着西苑，便再无其他了。
薛蕴容沉着脸立于侧殿，心道果然如此。
能自由出入父皇殿内的拢共也就那么几名内侍女使，是以她先命人将那几人扣去了永巷。
那几名女使薛蕴容也有印象，都是些年岁不大的丫头，最大的一个也不过堪堪二十一岁，平日里细声细语，瞧着都不是些胆大的。平日里日子过得倒也舒坦，有没有胆子行此谋逆之事也难说。但无端被抓，清白之人慌乱过后便也能稍稍安下心，若是当真有鬼，在那连半盏灯都没有的屋子里待上一阵，只怕很快便兜不住了。
思及此，她瞥了眼更漏，觉得时辰差不多了，扭头看向秋眠。
秋眠心领神会，向外走去。
不多时，侍卫从永巷带着四名女使来了。
原本，四人都不打算入睡，互相依偎着打算轮流打盹挨过此夜，却未料到，不过一两个时辰，就忽然被提来此处。
夜半三更，整座侧殿却只点了两盏灯，一盏在殿门边，另一盏则被刻意安放在金猊炉边。
薛蕴容站在炉边，高大的灯盏从侧后方照下，照得她脸上多了一些阴影，眼睛处更甚，叫人完全看不清她的神情。几人只匆匆抬头看了一眼便不敢再动，只各自在心里嘀咕着。
侍卫将人送到后便退了出去，秋眠顺势将殿门合上。沉闷的闭门声狠狠撞进女使心中，被抠弄着的手指将几人的仓皇暴露无遗。
薛蕴容也不说话，将几人的神色与小动作尽收眼底。
片刻后，她终于淡淡道：“平日里点香篆一事是你们谁负责的？”
这般大费周章，竟只是问此事？
几人面露诧异之色，回应也迟了些。还是小翠最先反应过来，极力表现地镇定：“回禀殿下，奴婢们被分派到手的活计不算多，但也总有未及之时。为陛下燃香是个精细活，倘若当日心神不宁恐坏了事，是以点香篆一事是我们四人轮着来的，并未刻意划分。”
她尽力回得周全，却迟迟没有等到薛蕴容回话，眼皮向上一掀，极快地瞟了一眼，却见薛蕴容正垂眸看向她们的手。
小翠愣了一瞬，因而没来得及收回视线，被薛蕴容抓了个正着，瞬间无措地低下头。
这四人放在厢房中的物件也都被仔细检查过，今日现取的亲人探望之物更是从里到外都被瞧了个遍，除了些女儿家的首饰外便是宫外的零嘴。
薛蕴容细细瞧了几人神色，几人周身皆是对莫名被审的无措，视线又从几人的装束上划过，没看出什么异常，心头有些烦乱。捉到小翠探寻的目光，便道：“从你开始，上前在我面前点一遍香。”
有些匪夷所思的吩咐。小翠不明所以，但还是照做了。
她的动作如行云流水，一丝错漏也无，只是由于紧张有些手抖。随后又有两名女使接着重复点香篆的动作。
第三人点完香，后退几步，等着薛蕴容发话。
望着前三人的动作，薛蕴容越发觉得自己像无头的苍蝇乱撞，心中一股郁气难解，也越发疲惫。只继续摆了下手，于是，眼角仍泛着红的阿凤作为最后一个缩着脖子走到金猊炉边。
顶着薛蕴容审视的目光，阿凤连步子都有些不稳。往常极轻的香铲此刻在手中却恍如千斤重。下一瞬，在几人的倒吸凉气声，她竟一个手滑将香铲滑落炉内。
一瞬间，阿凤几乎要站不稳，两手仓皇地在衣服上蹭了蹭。
“别动！”果真听见薛蕴容急切地喝止声，阿凤脸都白了。谁料顷刻间，薛蕴容上前几步，一把掰过她的手掌，厉声道：“你手里沾的什么？”
只见阿凤平摊着的手掌中，不知是混了水迹还是如何，竟出现几道斑驳的白色印记，印记周围还留有一些余粉，可疑得紧。
“殿下，奴婢不知这是什么，许是从何处蹭上的脏东西。”阿凤抖着手，慌乱道，“奴婢这便将它擦了。殿下恕罪，奴婢不是有心弄脏金猊炉的……”
薛蕴容拧眉看着她急于解释的模样，半分也不信却又无法从中得到线索，目光便向后扫去。却见小翠低头看了眼自己的手，随后竟下意识搓了搓手指。
“秋眠，拦住她！”
说是迟，那时快，秋眠迅速拍落小翠抬起的右手。因过于急切，力道并未收着，只一瞬，小翠的手背泛起红印。旋即，她抓住小翠的左手，指甲缝中竟隐隐也藏着些白色粉末。
“殿下，我……”手被勒得生疼，小翠扑通一声跪下哭道，“奴婢不是有意的，只是方才骤然发现手上也有些东西，下意识便想擦去，奴婢也不知这是什么……”
殿内突然现此惊变，其余两名女使也仔细看了看自己的手，却并无异样。
“你今日碰了什么东西？”
小翠抖着身子极力回想着：“每日做完事，奴婢都会净了手才回房，今日也不例外。今日，今日回房后还没来得及吃饭，便被带去了永巷。永巷脏乱，奴婢更是没敢乱碰。殿下，奴婢当真没有印象……”
正说着，她忽然看着薛蕴容攥着阿凤的手，整个人愣在原地。过了一刻，迟疑着吐出几字：“奴婢只摸过阿凤新得的珠花……”她的视线向阿凤头上探去，那朵式样时兴的鹅黄珠花正在阿凤发间若隐若现，“阿凤今日攥着珠花啜泣，那珠花浸了些泪水，所以……”
她又呆呆地补充了一句。
秋眠当即放下她的手，径直取下那朵珠花，在薛蕴容凝重的视线中，小心地搓了搓珠花花瓣。
力道极轻，却在顷刻间，指尖便同样散了些粉末。
“叫少府的人来验！”声音中带着怒意。
秋眠打开殿门，侍卫得令而去。
少府女官披星而来，甫一进殿便就着秋眠的手细细查看起来。
片刻后，她从袖中取出一个小瓷碟，将珠花上的粉末刮下些，随即又取出一根套了罩子的、已点燃但末端冒着火星的细香来，将细香凑近瓷碟。瓷碟上的粉末顿时散起些气味，只一瞬，女官便匆匆将其盖灭。
她神色严肃：“殿下，一模一样。”
在听到答案的那一刻，薛蕴容难耐地闭上眼，眉心紧紧皱起，明眼人都能瞧出，她正极力压抑着自己的怒火。
下一瞬，她用力将阿凤的手甩开：“这是你新得的珠花，你当真一无所知吗？”
此情此景，又是点香又是验粉，再联想起近日陛下身子不大安康一事，再蠢笨的人都能猜到其中关联。
阿凤跌落在地，神情恍惚，只一味摇头，哆嗦着重复同一句话：“这是我未婚夫婿送来的，不可能，不会的，我们怎么敢谋害……”
“你那夫婿是何地之人？”薛蕴容急切发问，却只见阿凤仍恍惚自语，耐心几乎要告罄。
小翠发颤的声音从秋眠身后响起：“殿下，阿凤与她那未婚夫婿皆是蜀中人。”
蜀中二字犹如铛的一声，震响了薛蕴容的神思。
原来错漏在这里。
她冲出殿外。
第57章 第57章越承昀看着郑钰哆嗦的双……
寅时的打更声刚响,夜色沉沉。更夫提着锣与梆子走到巷口，因打哈欠而半眯起的眼睛还未睁开，迎头撞上一人。他刚要叫骂一声，便感觉被什么抵住了腰。
身穿软甲的侍卫冷着脸,手中的刀柄不轻不重地戳了戳更夫的腰,另一只手举着令牌在更夫面前一晃。
无声的威胁最是有用。更夫一眼便看清了令牌上的“禁卫”二字,急匆匆吞下唾骂,又忙不迭掩住嘴，侧身让几人先行。
民巷幽寂,禁卫夜行来此，怕不是藏匿了了不得的重刑犯。想到此处，更夫打了个寒颤，不敢多作停留，拎着梆子匆匆拐入了官道。
没走多远,听见身后有动静,更夫壮着胆子扭头一看，却见方才的冷脸侍卫扣着一头戴破布罩子的人从巷中钻出,三两下就捆上了马扬鞭而去。
*
刘晋被侍卫狠狠摔进大殿内时仍在发懵。
因着前一天刚给阿凤送了些新奇玩意、自己也收到了她缝制的鞋袜，刘晋欢喜地半宿没睡。他在心里盘算着眼下自己正在做的小买卖,想着建康繁华，买卖比在家乡好做些,再过两年定然能做得更大些,届时阿凤恰好出宫,跟着自己也不会受苦。
如此畅想着，到了寅时才堪堪入睡。谁知还未进入梦乡，便被几个生人一把从榻上薅起，被蒙住了脑袋带进这陌生的地方。
脑袋上的布罩子早已被摘去,但他心里怕极了，不知发生了何事，也不知此处是哪里，只觉富贵逼人，一时间更不敢动，只敢盯着眼前的三分地。
直到听见大殿角落传来细细的哭声，这哭声越听越熟悉，他才大着胆子抬起头，却见阿凤正站在一人身后，眼泪止不住地流。
“刘晋。”是一道他从未听过的声音，声音响起的瞬间，竟叫阿凤将哽咽声憋了回去。
薛蕴容眼神扫过面前这人看向阿凤时震惊又心疼的神色，继续问道：“每三月，你都会给阿凤送些珠花首饰，上次是这粉色的绒花发钗与缀着花叶的珠串，这次，便是这鹅黄的珠花，是不是？”
随着她缓缓报出首饰的名号，秋眠也将前两样物件放在刘晋的眼前。
“我只问你一遍，这些东西你从哪得来的？”
一句接着一句砸下，刘晋这才恍然回神。阿凤是宫中女使，自己能见到她，眼下岂不是正在皇宫中？那眼前问话的是……
“公主问话，还不快些作答！”又是一声厉喝。
刘晋一个哆嗦：“这，这些都是草民从永兴坊买的，昨日的珠花也是，草民起了个大早才抢到的。公主，草民是看它时兴漂亮所以想买来给阿凤，不知是犯了什么事？”
永兴坊是建康城最大的珠宝阁，每逢上新季，城中的女郎都蜂拥而上，为的就是买到最新最美的首饰。
因此，刘晋这番说辞听着倒也合理，但——
“永兴坊因修缮里屋，已闭店数日，直至今日都未曾开张，你是如何在昨天清晨便抢到它铺中新上的珠花的？”
刘晋愕然愣在原地。
片刻后，阿凤的抽噎声复又响起：“你莫要再骗殿下，就实话实说吧，说了我们还能活命……”
最后一句一出，刘晋霎时白了脸。虽不知为何珠花与二人性命扯上关系，但见阿凤如此绝望的神情，也跟着慌了神。他结结巴巴，却还试图再为自己辩解一番：“这，与草民一道做买卖的兄弟明明说这是永兴坊的，千真万确做不得假……”
“这不是你亲自买的？”越听越不对劲。
刘晋讪讪道：“永兴坊定价甚高，所以……”辩解之余，他瞟了一眼阿凤，又解释道，“我那兄弟有些门道，他说他远房表哥的婶子是掌柜的亲戚，从他那买能便宜不少。阿凤，那人你也知道，就是咱们村的阿胜！”
同村，那便也是蜀中人。
听着刘晋话中弯弯绕绕的人物关系，若不是事态严肃，薛蕴容几乎要冷笑出声：“再有门道也不可能在铺子未开张时便得到最新的首饰，不必再说这个。你只需说出，方才口中提到的阿胜住在何处。”
闻言，刘晋张了张嘴，有些迟疑：“阿胜与我同住一屋，方才你们没见着吗？”
殿门前守着以及时待命的侍卫忙道：“殿下，属下捉到刘晋时，屋里只有他一人！”
此话一出，刘晋彻底愣住了：“可我入睡前，阿胜还在啊。”半晌，又道，“半夜三更，阿胜出去是要做什么？”
简直是蠢话。阿凤哭得更大声了。
“子时后便是城中的宵禁，那人若是要逃，定然走不得官道，那便只能偷摸着走山路。再过不久天快亮了，走山路脚程快不了，你差人骑上快马，先向城外三十里的关隘发出急报，凡过路者一律拦下。”
“城内若想上山，必须走万佛寺那处。你多带几个人，速速上山，说不定还能追上。”
侍卫领命离去。
薛蕴容眉头始终难松。
“殿下，这两人该怎么处置？”秋眠附在薛蕴容耳侧，小声提醒。
薛蕴容回过头，看着神情恍惚的刘晋，思忖道：“在宫里辟一间屋子，将刘晋关进去。投毒虽不是他本意，但也暂时不能放他出去，且待此事结束吧。”
她的话不大不小，刚好叫刘晋听清，“投毒”二字简直如同一道惊雷，将他劈傻在原地，顿时整个人瘫软在地。
很快，他便被侍卫架了出去。
薛蕴容也跟着走出殿内，抬头看向空中。一轮弯月渐隐，天边泛起鱼肚白。此夜诸事一齐涌上，她思绪纷乱，只得深吸一口气以平心绪。
“越承昀是不是也该回宫了？”
“城郊庄子虽算不得太远，但审上朔风还需一段时间，不过算算时间，驸马也确实该回来了。”
昨夜察觉到金猊炉边非郑钰所为后，薛蕴容留在城郊庄子看守朔风的侍卫便递了话来，说是朔风有话要说。
朔风此时开口，多半也是为了郑钰，指不定会为他再求些什么。薛蕴容或许会念着多年情分有所顾忌，但越承昀不会，于是得了消息后，他便连夜打马出城了。
话音刚落，宫门外的宫道上隐隐传来一阵还算轻快的脚步声，顷刻间，门边便掠过一片青色衣角。越承昀从袖中掏出几张纸展开，脸上带有几分雀跃：“拿到了。”
*
天光大亮。
往日这个时辰虽也是店铺开门做生意、伙夫上工的时候，但也不至于喧闹至此。
郑钰坐在院中，心中越发烦躁，为芙蓉浇水的心思都快消了。
朔风迟迟不归，他本就因此事有些急躁，大清早的外边竟吵嚷至此，更叫他难忍。
只听“啪”的一声，他将手中的铜壶重重摔落在地，冷冷道：“外面发生何事了，竟如此喧闹？”
甫一看见铜壶被摔，郑钰身后的侍从便被吓得跪倒在地，手掌上仍裹着白纱，看起来极为不便。
他抖声道：“回侯爷，说是这条街上出了个贼人，连夜偷了好些个富户，官府衙役正上门探查呢。”
郑钰皱眉看向他，见他身子抖如筛糠，想到朔风不在，自己身边也没什么可用之人，只能将就使唤着面前被自己用银剪戳穿手掌的侍从。
他忍了忍，索性歇了为难的心思：“罢了，你推我到府门边看看。”
其实这些时日，他的右腿已然可以落地，但朔风不在，他用谁都不放心，也不敢独自下地复建，只得继续用着轮椅。
侍从小心扶着把手，将郑钰推至前院。离府门三米之距，刚好叫他看清外街景象，却难以叫外面过路的行人看清郑钰。
到了前院，外街的喧闹声更加清晰。宣平侯府斜对面的一府门前，围了一堆人。
“可真是了不得，冯老爷府上家丁侍卫这么多，那贼竟也得手了？”
“嗨呀，正所谓富贵险中求！远近十里的谁不知道，冯老爷富得流油！这风险虽大，可只要得手了，这贼人岂不是可以少偷几家？”
“你这话怎么反倒在为贼人说话，可小声点。”
两个看热闹的中年人拌起嘴来，旋即便被旁边的婶子打断：“都别吵了，那边站着的年轻男人是谁？衙门何时有这么俊俏的后生了，我表侄女近日正在相看，我看这个不错。”
“你这婆娘也别再胡说了！那可是驸马爷！”
郑钰正回想着街对面被盗的人家是谁，耳边突然飘来“驸马”二字，表情瞬间凝滞了。
“驸马不陪着公主，跟着官府瞎跑做什么，浪费我心情……”
“官府担心那贼人偷偷寻了户人家藏身，想循着线索入府搜查，总有不乐意的。我听说他们愁眉苦脸之际，刚好在颜记遇见为公主买杏花糕的驸马，借了驸马的面子事情才顺当些。”
“你怎么什么都知道？”
……
几人后续谈论的内容郑钰已无心再听，满脑子都是对越承昀已安然回来的震惊与不安。
他竟没死？他怎会没死？
那，朔风呢？
他藏在宽大袖袍中的手不停地颤抖。
片刻后，在侍从惊恐的目光中，郑钰竟按住轮椅的扶手艰难站起。
不可能。他得亲眼看看。
侍从的惊呼声还未出口，郑钰又摔回椅中。他急忙上前查看，下一秒，却有人停驻在府门边。
“未曾想兄长起这么早，许久未见了。”越承昀朝郑钰拱手作揖，“官府衙役正挨个搜查沿街诸府，是以有些吵闹，兄长见谅。”
他看着郑钰哆嗦的双唇与煞白的脸色，缓缓露出笑容：“不过，侯府侍卫都是一等一的好身手，想必不会叫那贼人有偷藏的机会。我看侯府，倒是不必再搜了。”
第58章 圈禁“我替兄长养了好一阵的鸟，兄长……
“侯府侍卫都是一等一的好身手,想必不会叫那贼人有偷藏的机会。我看侯府，倒是不必再搜了。”
什么搜查，什么侍卫。
从越承昀出现在府门前的一瞬间，郑钰耳边就一直嗡嗡作响,几乎不大听得清他所说的内容,只依稀听见“搜查”“侍卫”等字眼。
“你……”
郑钰知晓自己此刻脸色定然难看极了,本不应开口,但他难以抑制住心头的不安与震惊，连带着身子都簌簌发颤。
然而下一瞬,越承昀忽然打断了他：“兄长脸色不佳，想必身子有些不适。既如此，我便不再打扰了，告辞。”
说罢，竟当真拱手离去,毫不拖泥带水,甚至连半句诘问都没有，仿佛这几日的无端失踪被绑都不存在似的。
越承昀为何真的还活着？朔风分明事无错漏,为何这次却失手了？
眼下他回来了，那朔风呢？朔风到底身在何处？
……
是了,他以有好几日未曾给自己传信了。
对，信件,鸽子。
大脑一片混乱,以至于待越承昀的背影彻底消失在外街,好半天后，郑钰才找回自己的思绪：“推我回后院、回书房！”
到了书房，郑钰匆匆将侍从支开。
待四下无人后，他急忙从高架上的暗格中抽出用来传信的纸条来,提笔便写，笔触快得几乎要飞起来。
然而越急躁便越不顺，将要完笔之际，一滴墨顺着笔尖甩了上去，顿时短短两行半的字被晕染了半行，再也看不清了。
郑钰强定住心神，欲再抽出一张纸，奈何腿脚不便，坐在椅上下盘不稳，竟险些跌倒。他低头看了看自己的右腿，暗自唾骂一句无用。
自己如今当真离不得朔风，得尽快找到他。
早知如此，当初还不如留那小子一命。如今这满府的人里，自己竟连一个可信、可用之人也无，以至于如今他只能寄希望于信鸽。
冷静几秒后，郑钰提笔又写，只几息便已完成。将纸条卷起之际，他的手却忽然顿住了，紧抿的双唇将他此刻的犹豫与纠结暴露无疑。
片刻后，他竟将刚写完的纸条揉碎扔在桌角。
决不能叫阿容知晓此事，虽然此前她在宫中抓到何康时已然对自己起了疑心，但何康不会说出真相，毕竟他的母亲去妻女都在自己手中。阿容没有证据，不是么？
郑钰这般想着，仍心存侥幸。
而观越承昀的模样，说不定并不知道绑他的人是朔风，只是不知为何竟叫他跑出来了。
那么，朔风，只能……
郑钰深吸一口气，提起笔复又放下，几番纠结后终于落下几个字。
将写了三遍方才写好的纸条塞进白鸽脚边的小筒中，郑钰最后一次抚了抚它的尾羽，用力将它向空中一抛。
白鸽在院中盘旋了几下，展翅飞向高空，渐渐化作一个小点，*再也看不清了。郑钰紧攥着的手稍稍松开，但仍是心跳如鼓。
一条街外的茶楼中，燕起静坐在二楼临街的窗边，忽然瞧见从宣平侯府飞出只鸽子，想起公主的交代，凝神细看了番，果真瞧见鸽子腿部绑着东西。
他匆匆从怀中掏出几枚铜板扣在桌上，旋即便从窗边一跃而下，几个翻滚便来到巷口的板车旁。他紧紧盯着鸽子行进的方向，手中不停地在板车上的稻草堆中摸索着，终于，他掏出了一把形制略小的弓箭——为掩人耳目，只得出此下策。
下一瞬，一枚小而锐利的箭矢逆风飞去，一下便扎中了鸽子的腹部，白鸽直直坠入不远处的巷中。
*
公主府前院，薛蕴容沉默地看着燕起手中断了气的鸽子。
“殿下，侯府今日果然放飞了一只鸽子。”燕起觑了觑薛蕴容的脸色，小心解下它腿部的小筒。
一片默然中，薛蕴容接过小筒，从中取出一张卷着的纸条，却并未立即打开。
燕起见事已办妥，拱手便离开了，这一方小院顿时只剩薛蕴容与越承昀二人。
“你不过只是今晨去那条街晃悠了一番，他竟当真上钩了。”
良久，薛蕴容终于开口，嘴角还飘着似有若无的笑意，可是细瞧起来，那笑意还带着一丝苦涩。
越承昀默然片刻，答道：“我刻意装作一无所知的模样与他闲聊了几句，当然……彼时他应该并无心思细听。”见她仍捏着纸条未动，叹了口气，握住了她的手腕，“打开吧。”
白纸黑字，书写在页的赫然是大字，但却不是问朔风行踪，而是……
杀了何氏，你已事败，无归当速断。
薛蕴容紧紧攥着已被她扯得紧绷的纸条，依旧是带着笑容，可眼底已漫起水光：“他竟当真如此狠心，分明从前不是这样的。”
闻言，越承昀瞟了一眼字迹，一时间亦怔住了。
郑钰竟是叫朔风就死。
昨夜他独赴庄子，朔风见来人是他也不意外，只是问了他一句：“思来想去，觉得你说得对。我只有一事想问，殿下会饶过侯爷吗，侯爷只是一时想岔了……”说到此处，他惨然一笑，“烦请驸马给我纸笔。”
三页半，除开一页半写满了朔风所知晓的细节，包括设计阿敏坠马，给景元帝添药，还有参与逆贼谋划的某些事，其余两页全是在为郑钰求情。
可如今，在郑钰给朔风的传信中，竟是此等诛心之语。
“我记得，原本母后另选了侍卫给他，可那日在宫外他捡到了朔风。朔风无父无母，流浪在街头，被街头地痞打个半死。那时他和我说，这人好可怜，他缺个随侍，不如就他了。”薛蕴容轻轻道，“可他身边分明不缺人，他只是不忍心。”
“朔风入府后，吃得饱了，一身力气便也格外明显。于是他拒了母后安排的侍卫，母后无法，只得同意了。自此，朔风便与燕起和云飞一道习武、受训。这般看来，朔风也是和我们一同长大的。”
薛蕴容指尖抚过纸条上的字迹，仰起头看向天空。过午的阳光刺眼，照在身上火辣辣的，她却从中感受到了一丝寒意。
“对了，逃掉的那人不必再追了。想必他早已谋算好了断尾求生，现下定然已不在建康，势必往蜀中去了，我们先看好捉到的两兄弟便可。”
薛蕴容提及的是善鸟语的另外两兄弟，老三被他们关入公主府后院，而剩下的两人则被郑钰藏匿了起来。朔风在信中交代了郑钰给这二人的藏身地。是以，在得到消息的第一时间，越承昀便带侍卫去了那处。
虽行动及时，但或许是听到了些许风声，二人在他们赶到前便已逃离。纵使纵马急追，还只是抓到了一人，那个曾在崔府谋事的老大已然逃离。
越承昀还欲说些什么，只听见阵阵脚步声从廊下传来。扭头一看，秋眠提着个鸟笼走来：“殿下，照您的吩咐，马已备好，就在门前。只是，这灰鸽……”
薛蕴容定定看了眼笼中正梳理羽毛、精神抖擞的灰鸽，伸手将笼门打开，从中捧出鸽子，又抬眼看了看晴空万里的天色。
“既射下他的一只鸽子，我自当还他一只。”
下一瞬，她不再犹豫，松开束缚灰鸽的手指。灰鸽呆愣愣地立在手心，这些时日的精心养护，它身上的伤早已消失。数日未曾出笼，此刻骤得自由，叫它回不过神。
薛蕴容重新给它绑上一个小筒，只不过里面却是空的：“去找你的主人吧。”
说罢，她将灰鸽朝上空抛去。灰鸽扑腾了几下，似是在辨别方向，终于向外飞去。
“我们跟上。”
公主府离宣平侯府只隔了两条街，灰鸽蹭着墙边低低飞着，在到宣平侯府前才振翅高飞，下一秒便入了侯府院子。
薛蕴容驭马紧跟，当即便急停在宣平侯府门前，在门房的惊呼声中径直闯了进去。
*
郑钰坐在窗边小榻上，眼睛时不时瞟一眼窗外，指尖不停地扣着小几，显得格外焦躁。
“去！去！”侍从忽然在院中举起扫帚驱赶，“哪来的鸟，快走！”
郑钰眉心狠狠一跳，当即喝住了他：“住手！”
侍从讪讪停了手，嘴里仍旧在低声嘀咕：灰色的鸟，多不吉利……
没了侍从的阻拦，灰鸽顺畅地向窗边飞去。
因檐角遮挡，郑钰并未看到鸽子，只当是先前放飞的白鸽已飞回。他迫不及待地将手伸出窗外，但下一刻，灰鸽越过了他的手指，爪子勾住窗台，径直落在了小几上。
待看清它的羽毛颜色的瞬间，郑钰无声无息地瞪大了瞳孔。
而灰鸽毫无察觉，仍旧向从前一般歪头轻啄他的手。见面前的人手指动了动，以为是要取些吃食来喂，灰鸽便蹦地更欢快了。
谁知转瞬间，郑钰抄起小几上的烛台向它砸去。
灰鸽受了惊吓，在屋内飞窜，旋即又是一本手札毫不留情地飞来。
“不，你不该出现在这。”郑钰已心神大乱，手边有些重量的物件均已被扔了出去。
在他喘歇之际，灰鸽瞅准时机，从门边窜了出去。
“不！”他想起身去捉，却被右腿拖累，重重摔倒在门边，“抓住那只鸽子！”
最后一句是对院中的侍从喊的，然而——
“侯爷！”侍从魂飞魄散，奈何被人扣着，小心翼翼道，“殿下？”
薛蕴容看着几米外瞬间僵立在门边的郑钰：“带他下去。”
扣住侍从的侍卫当即扭头边走，毫不拖泥带水，还顺手将后院的门合上了。
飞窜出屋的灰鸽在院中飞了几圈，最终又落回薛蕴容的肩头。
她向前走了几步，堪堪停在廊下，影子刚好投在郑钰眼前。望着面前指甲已深陷进手心的人，她缓缓蹲下身子：“兄长。”
郑钰自听见侍从的叫喊后便浑身一僵，血液仿佛瞬间凝住，连呼吸几乎都要停滞。他不知道薛蕴容何时来此，更不知道她看到了什么，又猜出多少。是以，一直未曾抬头。
直到此刻，听见熟悉的语调与温和的语气，郑钰松了口气，勉强勾起笑容缓缓抬头：“阿容……”
谁料对上的却是薛蕴容冰冷的眸子。
只一眼，他像是被冻住了，喉头发紧，想开口却像被掐住了嗓子，冷汗也倏地浸透里衣。只是下意识曲起手指，勾住了她的衣摆，还想再为自己辩解一番：“这灰鸽倒是少见，是你养的吗，当真养得极好。”
知晓自己眼下的姿态不大像话，他按了按自己的右腿挺直了腰背，露出温和的笑容：“我方才是不小心跌落的，没有大碍。你怎么这时突然来了，也不叫人通传，我还没备上你爱吃的茶。”
他极力掩饰着自己的异常，却忽然瞥见薛蕴容手边的纸条，而上面隐隐透出自己的字迹。
望着他变幻的脸色，薛蕴容索性将纸条展开正对他，倏而笑了：“是，我替兄长养了好一阵的鸟，兄长怎么也不去寻呢？”
说完，她拉住自己被郑钰勾住的衣角轻轻一扯，再也不管郑钰作何神情，转身向阶下走去。
带来的侍卫上前扶起已然呆滞的郑钰，将他架入屋内。
“燕起，从今日起，你就带人留在侯府，死死看住他。府上供应一律如常，他要什么便给什么，别苛待了，但不准他向外通信。”
燕起愣了愣，旋即低头抱拳。
“阿容，你听我解释，不是我……你不能这么对我！”
身后的屋内传来郑钰嘶哑的呼号声，薛蕴容置若罔闻，只是顿了顿，便继续吩咐：“他的腿应当也到了下地恢复的时候，朔风不在，往后应当也不会再来了，你替他担着吧。”
想了想，也无甚遗漏之处。她偏头看了眼这座她熟悉的府邸、曾经与永嘉时常玩闹的侯府，只觉得陌生无比。
“殿下！”燕起仍有些发懵，见她向外走去，急忙问道，“小侯爷这……时限如何？”
若是短了，那还好说。可若是唱了，岂不是与圈禁无疑？
薛蕴容步子一顿，掩在袖中的指尖紧紧攥着，却迟迟难吐半个字。
燕起又瞟向默然在侧的越承昀，更加为难：“驸马，这……”
越承昀敛了神情，示意燕起暂且噤声。他静静看着薛蕴容，只见她的脸侧紧紧绷着，分明在强忍。
“永远。”终于，她说出了期限。
不敢再多作停留，薛蕴容几步出了后院，越过一道道熟悉的景观，心里更是止不住的悲怆难言。
越承昀匆匆追上她时，她正停在前院的假山石边。
“少时，我与永嘉、与他最喜在宫中的假山中玩闹，见女使找不到我们，我们便开心。那时我们年岁尚小，见什么都觉得有趣，做什么也都心思单纯。时间过得可真快，如今一晃已过去数年。”
“数月前，程束死了，彼时你说人心易变、初相难守，我还觉得不大妥当。我想，只此一句便概以所有人，未免有失偏颇。是程束行事不正，是以易变。”薛蕴容轻笑一声，“如今看来，的确是人心易变。”
她语气平静，似乎并无其他情绪，像是在述说无关紧要的事。
但越承昀倏而觉得不大对劲，大步绕到她身前，却发现她的身子正簌簌发颤，只是面上依旧挂着笑。
“十年肝胆分二心，你说得对，我想……”
“阿容！”见她抖得厉害，越承昀右手则抵在她的肩上，左手则死死扣进她的指缝。可接触到的一瞬间只觉像握住了一块冰，他下意识绞得更紧。
手掌下的身子依旧在颤动，只是她不再说话。
良久，越承昀感到一滴水珠落在二人交缠的指间。
一滴又一滴，凉凉的。
他握得更紧了。
第59章 谣言（一）“老树残新芽弱，乌鸦衔走……
郑小侯爷身体不大康健,闭门谢客，自此宣平侯府的大门便鲜少打开，来来往往的商贩走卒经过时难免驻足打量一番。更有些胆大的好事者，试图与曾经相熟的门房套近乎,妄图从中挖出些豪门秘辛。奈何一连过去了数日,也不见昔日的门房。
但医官仍旧照常入府,宫中的奇珍药材依旧如流水般送入府中,只是不见小侯爷。联想到前些日子小侯爷便不大出现，时日一长,大家对此事的好奇心也就淡了。
时间一晃便过去了半月。
景元帝的身子已调养得差不多了，只是仍需成柯搀着，多走些距离便会喘上一阵，到底是伤了根本。纵使这般，景元帝还是撑着身体上朝了。一应奏本也会批阅,但行事速度上毕竟慢了些,于是除了决策大事外，其余诸事全权交给了薛蕴容。
这日,景元帝下朝后实在精力不济，由成柯搀着回了寝殿饮药歇息。薛蕴容独自身处御书房,批阅着这些时日积压的奏本。
前几日刚上手时，属实有些手忙脚乱,但有景元帝在身边时时指导,到了今日也熟练了不少。
望着手边最后几道奏本,薛蕴容舒了口气，打开后果然不是什么大事，是南边几位太守、郡丞按照旧例上疏这一月来的民生民情。
最后一本被挪开，显露出最下方压着的信件。说是信件,其实只是个巴掌大小的方块，随奏本压着，轻易难以发觉。
薛蕴容神色一凛，回去翻看刚刚的奏本，最下方上疏几个大字：江阳郡司马贺蔚。
江阳郡正是陈梁郡王的封地益州的下属郡县。
薛蕴容一边拆开信件，一边在脑海中搜寻有关这位贺司马的事迹。
信件被叠得严丝合缝，费了好一通力气，里面的字迹才显现出来，却不是整齐的排布，看样子要循着规律解读。
“郡王喜玩乐，常招徕善驭鸟御兽之士入府，兵马暂无异状。”薛蕴容一字一句读出，心里暗自思忖着。
先前并未听说过贺家，也从未听父皇提起过这号人物，探查陈梁郡王异状一事竟被父皇安心交给此人。
虽说信中道兵马无异状，但这些奏章从地方送至建康仍需一些时日，此前父皇又已有数日未及时批阅，是以，贺蔚的消息并不符合近况。
郑钰被她软禁在府已有半月，先前与他联系的人必已发觉不对，料想蜀地必有异动。若父皇信重的这位贺司马当真靠谱，这两日便会有新消息传来。
想到此处，薛蕴容行至门边，推开御书房大门。
伤愈后的云飞正守在门边。
“这几日建康周边的布防如何了？”
自燕起去了宣平侯府，云飞便成了薛蕴容身边最得力的干将。而郑钰之事被发现后，薛蕴容心忧陈梁郡王另有他计，便事先在城郊与城中做了排布。
闻言，他拱手作答：“一切均已依循殿下吩咐。城中的好说，城外的兄弟们也作了乔装，平日里只在附近安排好的农庄盯梢。他们掩饰得隐秘，瞧着只是一群农夫。”
薛蕴容安下心来，挥手示意他先下去。
软甲与剑鞘相撞，叮叮当当的动静渐渐远了。
薛蕴容在廊下定了定，看了眼天色，便也打算离开此处，拐去清安宫向父皇问一问有关贺司马的事。
恰在此时，一阵急促的脚步声打破了宫道上的宁静。一名侍卫一路踉跄着奔至御书房前，见薛蕴容刚好在此明显松了口气。
“殿下，有急信！”
看着他仓皇的神色，薛蕴容心里一沉，面上却没显出异样来：“何事如此惊慌？”
侍卫喘了口气，从怀中掏出一封信来：“属下在城郊巡护时，撞上了一位自称从江阳郡而来的信使，说是奉命有急事向宫中来报。但问起是谁传信他却死活不愿开口，只是将此信塞给属下。”
“他所骑的马已然力竭，再走不得半步，那人也已脱力，只匆匆交代了几句便晕了过去，显然是一路疾奔甚久。属下查验了他身边的腰牌信物，确实是官驿，随信也并无异样之物。而近日殿下布防甚严，属下猜想或许此人与……有关，故而斗胆送来此信给殿下！”
在听见江阳郡三字时，薛蕴容便一把扯过信件。几下打开后，果然是贺司马来信。
“益州、梁州日前突然出现小儿歌谣，传播渐广，恐对陛下不利。微臣势微，阻挡不及，故急报入城，望陛下慎重！”
歌谣？
薛蕴容的手隐隐有些发抖。
从江阳郡到建康城，一路快马加鞭，至此也需近半月。贺司马在心中说“阻挡不及”，想必在这半月里，那些不利的歌谣已经传至江淮。
“近日城中可有什么不大像话的歌谣？连孩童都会传唱的那种简单的曲子？”
侍卫一愣：“属下未曾留意。”见薛蕴容面色不大好，立即改口道，“属下这便去城中探查！”
“近日先留意着，但凡出现一丝苗头及时禀报。”薛蕴容提醒道，手指却不自觉捏紧了信纸。
怪道贺司马突然弃了随奏章附信的稳妥方式，突然改用官驿急报，原来是陈梁郡王终于按捺不住了。
借民间歌谣传些惑众之语，再通过不谙世事的孩童口中传递。编纂的歌谣语调欢快，听了两遍便极易上口，孩童不解其意只知道唱得欢快些，寻常百姓忙于生计没空解其深意。于是歌谣便能顺畅传播，而待歌谣一路传至各地世家，世家虽明面上不会说什么，但心里听信了几分根本说不准。
况且，自父皇上位后，光是开科举允寒门举子入仕一事便明里暗里引了诸多世家的不满，支持的毕竟是少数。
思及此，薛蕴容面上已带了薄怒。
小人之举！
可此计虽险，得利却极大。
上数两朝武帝时期也发生过此事。
彼时边境难防，武帝将大量钱财投入将士训练与兵器熔铸。国库因此一时空虚，除却建康城富户的捐赠外，仍远远不够。万般不得已之下，武帝便向江淮富庶之地加收了一层赋税，此税只需富户上缴，平民百姓不必如此。
可不知怎的，传来传去传到更远些的地方，竟变成了武帝穷兵黩武、极力敛财，以致江淮民不聊生。边境蛮族借此机会传播了些意味不明、恶意中伤的歌谣，致使谣言越传越广，以至于到了最后，谣言竟变成了凡大晋子民，需将家财尽数交给官府。
明明听起来就十分不像话的言论，在盛怒之下的百姓耳中却有了几分真。彼时门阀偏见极盛，虽有官府的极力解释，但在失了理智的百姓眼中也变成了欲盖弥彰。一时间，内乱频生。
纵使百般努力后，打跑了蛮族，谣言终于被压下。但时至今日，有时仍能听见某些地方冒出有关此事的言论。
可见，损害至深。
只是不知这回，陈梁郡王会以什么言论中伤父皇。论政绩或许比不上文帝，可论民心，寒门入仕一事便足以叫他得百姓爱戴。
薛蕴容一时想不到。
*
寻阳某处小村庄。
夕阳余晖照在屋脊上，烟囱处冒出的炊烟显得越发动人。不远处，绿树成荫，几个扎着小辫的孩童正聚在一处跳百索。
“上林花，昨日红，今朝零落随东风。”个子高些的小女孩一边拍手唱着歌，一边跳过花绳，等着下一个接上。
“白玉阶，宫前柳，老树……呃，老树……”后一个在跳时却打了磕巴，原本就红扑扑的脸显得更红了，显然是羞的。
“你好笨！”高个子的急得推了她一把，“老树残新芽弱，乌鸦衔走梧桐叶！”
“是这句太长了，阿姐的分明那么短……”她不服气。
一旁撑着花绳的两个小女孩叫嚷着：“不管，不管！你们没接上，轮到我们玩了，快来替我们，别耍赖！”
输了的两人不情不愿地挪动步子。
恰在此刻，不远处的屋舍传来妇人的叫喊：“大丫二丫——”
两人顿时有了理由，扭头与小姐妹作别：“阿娘在唤我们，先回了！”
“哎！明日是我们先玩，可别忘了！”
大丫二丫朝后挥挥手，示意知晓了，便一溜烟向自家跑去。
二丫连累姐姐输了百索，一直到饭间嘴里仍不住地念叨刚刚没记住的歌谣。
嘀嘀咕咕声引起了母亲的注意，她用木筷敲了敲碗沿：“好好吃饭！”
“我与二丫在学诗！”大丫插了一句。
一旁的父亲来了兴致。
父亲是个穷秀才，也是村里唯一读过书的。平时除了去镇上书铺取些书卷回来替人抄书贴补家用外，最喜欢的便是在村中教孩子们识字。大丫二丫活泼好动，心思常不在此，今日却听女儿说在学诗，高兴极了。
“学得什么，念给阿父听听。”
二丫在大丫的眼神鼓励下，挺直了腰杆：“赤乌飞，白日昏，金乌不见起黑云……”
她沾沾自喜于自己的流畅，全然没有注意到父亲脸色的变化。
直到最后一句念完，她眼角眉梢浸着喜意，正期待着父亲夸奖。
不料，下一瞬。只听“啪”的一声，父亲将木碗重重砸在桌上：“住嘴！谁教你们的？”
二人顿时被吓得哭噎不止。
母亲见状放下碗，拦住丈夫劝道：“有话好好说，说清楚，吓着丫头了。”
在母亲的回护下，大丫抽抽搭搭：“是虎子哥教我们的，他前几日刚从城里回来，说是城里的小孩都在唱……”
父亲哆嗦着，半天说不出个所以然，只厉声道：“不许再唱了，不吉利！”
二人自是不服，闹腾着说不唱这些便玩不了百索，会被其他人笑话。
“小命要紧，还想着唱！”又是一声拍桌，“又是金乌不见又是白日昏，还有乌鸦衔枝，像好意头吗？被天家晓得了那还得了，不许再唱！”
见孩子愣愣的，他又扭头对妻子道：“这几日还是别让丫头们出门了，听我的，先安生几天。我看这歌谣不像是好话，‘老树新芽’这不是在说陛下与……哎呦！”
又是几声叹气。
丈夫是家中书读得最多的，纵使清贫也时常露个笑脸，甚少有如此担忧的时候。虽听不大懂他最后的意指，妇人还是连连点头，顺手将孩子捞到身边，摸头安抚了几下。
饭前那绚丽的余晖散了，整座村庄笼罩在暮色中。看着满面愁容的丈夫，她心中也跟着担忧起来。
难道，外面当真要生乱？
第60章 谣言（二）“阿敏听说能帮到你，高兴……
庭院内景致如昨,芙蓉开得娇艳，八月的夏风裹着花叶间的香气卷入屋内，然而屋内的人再无半点兴致感受。
薛蕴容支着额头倚在窗边小榻上，合眼听秋眠禀报着今日来讯,左手指尖在小几上无序敲击,足以显现她内心的烦乱。
“城郊装作农户的侍卫来报,说是附近有些孩子已经在唱这些歌谣了。”秋眠斟酌着用词,转述时满面愁容，“侍卫用些饴糖哄住他们暂时不再唱了,只是……”
“只是扬汤止沸。”薛蕴容倏地睁开眼，指节重重磕了一下桌面，发出笃笃的沉闷声响，“从益州到建康，上千公里。周遭早已传遍这种歌谣,眼下是按不下去了,强压只会适得其反。昨日城郊已有了，想必今日城中小巷也已传开了。”
想起那歌谣中的隐含之意,她冷笑一声：“明理暗里都在说，父皇与阿敏身子孱弱、命不久矣,大晋难以为继，还连‘金乌赤乌’都拿出来说道了。”
“父皇不大康健是事出有因,这些日子虽也如常上朝,可明眼人都能瞧出他行动不大敏捷,全然不似从前。但个中缘由却不能与外人道明，那些人想必是捏准了这一点才敢大肆宣扬。阿敏幼时身子弱，这的确是不争的事实，可现下已然不是,只不过他久不现于人前……”
久不现于人前。
薛蕴容暗自忖度，突然心念一动。
若是挑个时机与阿敏在人前走一遭，这谣言自然破了一半，也就不会再给他们机会引出“陈梁郡王”才是天命所归这种话了。
只是，如何觅得良机。她暂且未想好。
是否可以出其不意主动出击呢？
“对了，越承昀人呢？”薛蕴容惊觉自今晨回府后，便未见过某人。
这几日，她恐蜀地因联系不上郑钰突然狗急跳墙，因而一边忙于兵士布防长留宫中，二人竟是已两日没见。
“差点忘记说，”秋眠难得惊惶了一瞬，“驸马一早便带着云飞去了宏升茶楼，方才还递了口信回来，说是待殿下得空，可去一楼大堂寻他。可我因侍卫之语满脑子全是城郊那事，一时间竟给忘了。”
*
建康城内茶楼众多，生意最好的当属鸿泰、福和二家，宏升茶楼在这两家面前压根排不上号。
奈何今日，宏升茶楼所在的云金大街人声鼎沸，远远隔着几家铺子都能听见茶楼的喧闹声。反倒是另外两家冷冷清清，像是人气尽被宏升吸走了似的。
马车停在一条街外的巷口，薛蕴容从车厢内探出身来，瞧着路边仍有三三两两的行人向宏升茶楼走去，而不远处的茶楼更是隐隐传出叫好声，心里存了一丝疑惑。
她低头理了理身上特意更换的朴素衣裙——原本晨起时穿的常服亦可出门，但她品了品茶楼的名号，总觉得有些不对。
在这紧要关头，越承昀带着云飞去了茶楼，必定不是为了听曲消遣去的，近日歌谣传播甚广，想必是为此事。更何况，若论舒适，当选另两家鼎鼎有名的，而非宏升。况且，他未选雅座，只说去大堂寻他，想必也是存了掩人耳目混入其中的想法。
越靠近茶楼，薛蕴容越发觉得自己这般决定是对的。
原本一楼能坐个半堂的人掌柜的便已是谢天谢地了，眼下却连门外石阶上都站着挤不上座的人。定睛一看，茶楼内，贩夫走卒、妇孺孩童围坐一堂，似乎街头巷尾的百姓全来了此处，个个形容简单、衣着朴素。而掌柜抱着算盘撤离了柜台，原本的柜台边搭了个简单的台子，一名鹤发老者正抚着胡须，将手中的惊堂木“啪”的拍在柜上。
竟是在说书！
而此处人这么多，想必所讲的故事也精彩极了。
薛蕴容越过面前攒动的人头向里看去，终于在最南边的角落看见了同样身着素衫的越承昀。
只是眼下……该怎么挤进去？
望着眼前的层层人墙，她心一横，索性两手向前一拨：“借过。”她用了几分力，硬生生挤出一条小道。
面前抱着孙女的大娘有些不满：“没位子了还朝里面挤做甚！你这女郎真是……”
“娘子——”薛蕴容仍未来得及收回的手被来人捏住，越承昀带着笑走近，转头向一边有些不忿的大娘赔笑，“对不住，您要带着孩子上我那桌坐着吗？”
他指了指南边靠窗的位置，补充道：“我弟弟有事先走，空了个位置出来。”
薛蕴容跟着看去，云飞正坐在凳子上，感受到她的视线，他僵硬地朝她拱了拱手。
大娘收了声，跟着二人径直坐下了。
望着利落离开的云飞，耳边响着说书人故作玄虚的开场白，薛蕴容瞥了一眼身侧的人，担心被同桌的其他人听见，她头向越承昀凑近了些，旋即低声道：“你有什么点子……”
下一秒，她的腕子被人按住了。
“先听。”
台上的老者终于拖拖拉拉念完了开场白，又是一下惊堂木拍桌的动静，他终于悠悠开口：“诸位近日可曾听街头巷尾流传着一首极易上口的歌谣？”
堂下一时哗然。
“不是说书吗？怎么忽然开始掰扯这些有的没的，要是想听那个我回家听孩子唱两句不就好了。”已有急躁的人出言表示不满。
“莫急莫急，老夫要讲的故事正与近日的歌谣有些像呐！”说书人笑着安抚，眼角余光不经意间瞟了一眼薛蕴容所在的角落。
薛蕴容捕捉到了那道转瞬即逝的目光，猛地攥住越承昀的衣袖。
恰在这时，大娘怀里的孙女喜滋滋地开口：“我知道！里面有一句‘乌鸦抱走枝头雀’，是不是！”
此话一出，大堂内传来零星的笑声，说书人也望着台下但笑不语。
看了一眼依旧神态自若的越承昀，薛蕴容终于发觉出了一丝怪异：“这说书人是你安排的？”
越承昀未答，只是指尖在她手背上轻拍两下。
得到了肯定的答复，薛蕴容仔细打量着那老者，瞧着已是耳顺之年，脸部与手部皮肤毫无破绽，只是脊背依旧挺得直直的，倒叫他显露出与同龄人不符的精神气来。
看着他极为熟练的说书姿态，薛蕴容忽然想起府上一人，顿时放松下来。
就在她思索之际，从另一边的角落突然响起一道有些雌雄莫辨的声音：“说错了，是‘老树残、新芽弱，乌鸦衔走梧桐叶’。”
满堂的视线顿时落到那个角落，只见一个矮瘦的男人倚在墙边。见众人都向他看去，整个人明显极为不自在：“哎老头，你不是要讲故事吗，接着讲啊！”
矮瘦男人催得急，堂内紧跟着从各个角落响起几道催促声，像是一齐帮着那人转移话题。
但薛蕴容循着声音寻去，却只见到几个状若不经意遮掩面容的男人。他们或以手撑面挡去半边脸，或半低着头以手支额，总之，极难看清这几人的全貌，除了方才开口的矮瘦男子。
耳边突然感受到一阵热气，越承昀贴近她的耳侧，低声道：“你猜的没错，那几人是被茶楼说书的阵仗吸引来此的。”
暗含着天命不顺谣言的歌谣数日间传遍了大街小巷，其中必定少不*了暗地里的推波助澜。可歌谣虽传开来了，但个中意思毕竟仍算得上隐晦，不似当年武帝时期般明言，许多不识几个字的百姓根本不解其意，只晓得听孩子唱过。若无人帮着解意，过一阵子，恐怕便散去了。
是以，便有了今日宏升茶楼的说书人。
在说书开场前一日，已有数人将茶楼今日将有人免费说书的事宣扬了出去。一传十，十传百，今日自然满堂上座。
那些暗处之人怎会放过这种好机会？
“云飞和我说，府中有个侍卫很会讲故事，平日里也没少往说书人跟前凑。”他又补充道。
薛蕴容了然，只不动声色地扫向四周。
说书人接着道：“传闻，在西域的一处小国，有一位仁善的君主。这位君主样样都好，只是子息单薄……”
因矮瘦男人刻意的一句引子，堂下有一名彪形大汉听了说书人的故事开头后拧眉不解：“你不是说与刚刚那句歌谣有关吗？这故事又是君主又是子嗣的，和老树新芽的有何关联？简直胡扯！”
“这听着怎么颇像咱们陛下呢？”又是某处角落飘来的浑水摸鱼的动静。
紧接着，终于有个书生模样的人察觉到了一丝不对：“这歌谣里的老树新芽，莫不是指的……？”话说到一半，书生急忙捂住了嘴，但乱瞟的眼睛泄露出他此刻的惊慌。
有人起了个头，茶楼内窃窃私语的人便多了。说书人假意在台上拦了几下，示意众人听故事，却没人理会。
“对啊，我听说陛下年纪大了，身子一直不好。”
“你还真别说，‘新芽’与太子也对得上，我听我那在宫中待过几年的远房表婶说，这小太子也是先天不足，恐怕……”说这话的人故作高深地摇了摇头。
“这么一说，那歌谣最后岂不是在说，太子病弱难继，不是天命所归？”
“哎呦，太子身体不好还怎么继位？我倒是听说有个说法，叫什么同宗、同宗什么来着？”
“就是找些祖上同出一脉的亲戚，那个词怎么说来着？宗室！对，不是说异地还有些同宗藩王……”
……
一时间，茶楼内嗡嗡作响，说什么的都有，甚至越说越不像话。
突然，与薛蕴容同桌的大娘猛地一拍桌：“都在胡说八道什么呢？”她嗓门极大，扫了一圈四周，一副正气凛然的模样，周围的男人平白矮了她三分，“一个个对天家的事这么清楚，难道半夜钻宫里做贼去了？太不像话，我看每日卯时不到，我家门前那条街车轮压过石板的动静可不停。要是皇帝身体那么差，怎会每日叫大臣上朝？”
越说越生气，大娘又是一口唾沫：“不像话！这日子你们难道过得不舒服？这陛下上位后，我们难道不是越过越舒坦了？一个个大男人在这里听风便是雨，舌头也忒长！哼，我走了，免得听你们胡诌带坏我孙女。”
说完，大娘抱起一脸懵的孩子，大摇大摆地走出茶楼，徒留一群神色讪讪的人坐在桌边。
“这……确实不应该啊。”方才嘀咕的几人神情尴尬，有几人甚至擦了擦汗，起身便要离开茶楼。
见势头不对，方才那矮瘦男子又拱起火来：“太子自娘胎里便带病不是众所周知的事吗？要不怎么连每年的年祭都不现于人前，只有皇帝和公主。况且，我们寻常人也只是说说罢了，陛下既仁善，又远在宫中，我看倒也没事。”
他还要再说，却被外街的一阵喧闹声打断了。
“是太子殿下，哎呦，太子殿下竟然亲临我这书肆了，可了不得！”
喜意几乎要从惊呼声溢出，茶楼中的人一下子少了大半，个个都想亲眼一睹传说中从不现于人前的太子。
薛蕴容看向身侧气定神闲的越承昀，心头一松，原是这般解法。
“事出紧急，你近日又忙，没来得及提前告知与你，是我不对。但此事我心里有数，”越承昀拉着她起身，倏而笑了，“昨日传信入宫，阿敏听说能帮到你，高兴坏了。”