而现在……
隋子明像是回到自己家似的，拉开沈溪年下首的椅子坐下，抬腿搭在膝盖上，脸上挂着笑，一副纨绔公子的做派。
“定远公世子隋子明，见过各位。”
“幸会哈~”
“侯爷倒是不必在意我。我呢，就是帮兄弟撑个场子，顺便来认认兄弟的家门，以后好串门子。”
隋子明刻意气人的时候那是真气人。
“继续~”
隋子明的确只是定远公世子，但谁不知道隋家死的就剩下这一个独苗，若不是皇帝一直不松口让他承爵，这人哪怕再顽劣不羁也早已是定远公！
大周勋贵，三公四门。
裴为首，隋次之。
在这样能被皇权宗亲给予的权势地位前，镇国侯府算什么？
沈明谦不敢将矛头指向隋子明，却也知道今日若是丢了面子，恐怕明日他就是全京城的笑柄！
沈明谦的视线再度死死锁在主座少年的身上，手指死死扣着腰间玉带，努力维持着侯府主君的架子，先声夺人：“大胆狂徒！冒充吾儿，擅坐主位，来人——”
“父亲别急着喊人。” 沈溪年漫不经心地打断他，指尖把玩着一枚玉牌，声音不大，却让满厅的空气都凝住，“我坐在这里，代表的可不是我自己，是恩师裴首辅的脸面。”
他抬眼看向沈明谦，轻笑了笑：“沈侯爷不是一直在等国公府来人吗？”
“溪年作为裴大人的学生，掌管裴府内务，倒是的确忙了些日子。”
“只是念在父子亲情，这不，儿子才刚忙完，便第一时间回府探望父亲了。”
“父亲这是……不欢迎吗？”
“裴首辅” 三个字像块巨石砸在沈明谦心上，他张了张嘴，原本准备好的呵斥竟卡在喉咙里。
隋子明他惹不起，裴扶光更是他千般万般想要奉承巴结的权臣。
周氏脸色瞬间惨白，捏着沈原胳膊的手不自觉加重——谁能想到，当年那个任他们拿捏的病弱少年，竟会拜入裴首辅门下？！
裴度，裴首辅。
只是一个名字，都能压得人喘不过气。
沈溪年将这三人的反应看在眼里，心中忽然浮现出一丝可悲与怅惘。
他从前，就是栽在这样的三人手中。
何其可笑。
沈溪年收敛眸中情绪，少年人的嗓音清越，听起来却莫名带着一股无形的压力：“父亲不愿认我也无妨，只是有些事，今日不说清楚，恐怕侯府上下，日后连认人的机会都没了。”
“侯爷若是想带着镇国侯府一起去死，随意。”
“可莫要带累了儿子。”
“这断亲出宗的事处理起来实在麻烦。”
沈溪年没理沈明谦一瞬间怒急到涨红的神色，目光扫过周氏，语气平淡却字字带刺。
“周夫人可谓是手段了得呢。”
“月前收买裴府的掌柜，昧了不下五千两的货物金银，暗中派人与吴王接洽，想为儿子在吴王府谋个长史之位。”
“结果却被吴王晾在偏院，连面都没见着——”
周氏浑身一颤，帕子几乎被捏碎，脸上的温婉瞬间崩裂，却还强撑着辩解：“你…… 你胡说！我从未与吴王有过往来，你这是血口喷人！”
周氏知道，这事儿不光彩，手段也太拙劣，沈明谦作为侯爷，即使知道也只会矢口否认，届时所有的罪名都将是她这个后宅女人一力承担。
她死了不要紧，原儿的名声怎么办？！
不能认……不能认！
他没有证据！
若是裴府有证据，早就上门了！
对，他没有证据！
周氏想到这里，立刻定下心神，努力挺直脊背。
“是不是血口喷人，父亲心中自知。” 沈溪年没理会她的辩解，目光重新落回沈明谦身上，声音冷得像冰，“此事老师为着勋贵颜面不予追究，但若是当真追查起来，我知道的事，大理寺难道当真查不出真相？”
“吴王府若是出面，自然能平息此事，但——父亲，吴王府会出面吗？”
“况且，如今朝堂局势，父亲该比谁都清楚，吴王暗中招兵买马，私藏兵器，早已不是什么秘密。若是哪天事发，吴王败落，镇国侯府这‘通敌谋逆’的罪名，父亲觉得能担得起吗？抄家灭族的后果，父亲想过吗？”
沈明谦脸色彻底变了，冷汗顺着鬓角往下淌。
他当然知道周氏与沈原的小动作，甚至当年他会割出谢氏的商贾利益与谢惊棠和离娶周氏为正妻，就是想要攀上吴王这棵大树。
他的胆子没有那么大，眼界野心也没到从龙之功上，只是想着若能有一官半职的权势徐徐图之，也是好的。
可他牺牲了这么多，失了谢氏庞大的钱财银两，却根本没能顺着周氏的关系被吴王看在眼里。
直到现在，他都还是一个毫无官职的空头侯爷——而曾经说一切为他的周氏，竟然是用那笔赃款去换沈原的前程！
若是沈原在吴王府当了差，日后……
沈明谦的脸色越来越难看，或许他自己都没能意识到，他此时看着周氏和沈原的眼神有多么可怖。
“你看，父亲现在该想的，不是认不认我。”
“是该举荐谁来当这镇国侯府的世子。”
“我是沈溪年也好，不是也罢，我身后站着的都是裴国公府，是当朝首辅。”
“要知道，吴王殿下对裴大人也从来都是礼遇三分的。”沈溪年身体微微前倾，气场全开，“选我，不论日后如何，我定然能保侯府平安，保您性命无忧；选沈原……”
他看了眼脸色煞白的沈原，语气带着毫不掩饰的嘲讽。
“父亲觉得，一个连吴王都瞧不上的废物，能保得住侯府？能挡得住日后抄家灭族的祸事？”
沈原被他说得恼羞成怒，挣脱周氏的手冲到沈明谦面前，眼眶通红地嘶吼：“爹！你不能选他！沈溪年是个死人！他是来故意图谋爵位！！若是你立他为世子，我一定让你后悔的！！！”
“我与吴王世子颇有私交，不日便会进宫伴驾！！”
沈溪年是沈原心底的一根刺，而这种世子之位二选一的情景，简直就是把匕首刺进沈原心脏里剜着折磨的痛。
“父亲，我会让你后悔的！！！”
周氏的指甲深深掐进掌心，恨得咬牙切齿。
她怎么也没想到，当年被她设计害死的少年，竟会带着这么大的势力回来，还毫不遮掩地挑破了她在府中小心维持的平衡。
她太了解沈明谦了。
所以她知道沈明谦会做什么选择。
但她无法改变。
这样任人鱼肉的无力更是让她如受锥心刺骨之痛。
沈明谦看着眼前的局面。
一边是带着首辅权势、手握致命把柄顶着他已故嫡子容貌身份回来的外人，一边是冲动易怒、牵扯逆党的庶子，还有个藏着祸心的妻子。
他几次开口，却始终做不出决定。
沈溪年看向沈明谦，从那张曾经年少时想象憧憬过的，属于父亲的面容里，只看到了自私又懦弱的贪婪。
他轻声玩味道：“侯爷放心，我只要沈溪年一个身份，日后定会有更好的前程。”
“一个空架子的爵位，在下还没那么看重。”
这话才真正瘙到了沈明谦在意的东西。
妻子，儿子，日后都会再有，只有他自己的姓名与爵位才是最真实最重要的存在。
沈明谦闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下妥协，声音沙哑地对沈溪年说：“……你赢了。世子之位，归你。”
“很好。”
沈溪年闻言，缓缓起身，少年模样的身影在厅中竟显得压迫力惊人。
“那便劳烦侯爷明日上奏请立世子。”
“陛下自会批应。”
这句话让沈明谦心中又是一颤。
寻常朝政大事的折子都不一定能到皇帝手中，这样请立侯爵世子小事的折子，恐怕……
说完这些，沈溪年颇有些兴致寥寥。
来这里浪费时间，还不如在府上看账本，哄着恩公玩玩鸟来的有意思。
他看都没看瘫软在地的周氏与歇斯底里的沈原，只淡淡对沈明谦说：“侯爷的选择很明智。从前的事我自会处理，但往后侯府若再敢有二心，就算是侯爷，我也未必保得住。”
“该如何取舍，想必侯爷心中有数。”
说完，沈溪年带着人径直离开，只留下满厅狼藉，与彻底变了天的镇国侯府。
……
“还以为你会多玩会儿，这么快就回去？”隋子明抛着手里的荷包玩，“这家人也太不经吓了，我特意来一趟，都没派上用场。”
马车里，沈溪年一改刚才在镇国侯府的气势惊人，找了个最舒服的姿势靠着软枕，撇撇嘴：“没意思。要是沈原能有点血性，帮我和扶光把背后的郑闵引出来，那还能有点趣。”
“他不是说要进宫？说不定呢~”隋子明幽幽道，“今日棠姨没来，真是可惜了。”
“娘亲才不会来呢，她觉得膈应。”沈溪年揉揉太阳穴，心中生出些许疲累。
谢惊棠是恨镇国侯府，但那全然是因为沈溪年被坑害而起的厌烦与报复。
其实沈溪年自己也知道，这一回来镇国侯府，不仅仅是要把他是沈溪年的身份过了明路，谢惊棠和裴度最终的目的，是想要借此机会，解开沈溪年曾经的心结，彻底了却沈溪年曾经的执念。
沈溪年和全然洒脱，感情看开的谢惊棠不一样。
谢惊棠这个母亲太过美好，几乎满足了沈溪年从前对母亲全部的设想与渴望，自然而然的，沈溪年也对父亲的存在天然存了几分憧憬与期待。
他是曾经真心实意将沈明谦视为父亲，即使沈明谦在他面前表现得对谢氏资产有所图谋，但他对沈溪年的确也展现了表面慈父的面孔。
直到沈明谦对周氏设计陷害沈溪年顶罪入狱袖手旁观，甚至那么长时间都不曾前去探望沈溪年一眼。
直到刚才他亲眼目睹沈明谦的自私与懦弱，虚伪与贪婪。
在马车的前进颠簸中，沈溪年垂着眼，这次是真的想开了。
父亲而已。
他从未有过，哪里值得伤神？
能有那样一个全世界最好的娘亲，已经是最大的幸运，不是吗？
“十三，帮我盯着些镇国侯府。”
驾车的甲十三应道：“是，公子。”
***
裴度自外面回来，先去盘问了同沈溪年出去的甲十三，回来内院时，就见沈溪年趴在床榻间，不知何时睡着了。
半翻开的账本掉在床沿，沈溪年的眉头微微蹙着，睡得并不算安稳。
裴度靠过去的脚步很轻，伸手将微有些凌乱的床幔剥开，弯腰捡起账本放到一边。
大抵是在内院寝室里，沈溪年没有穿那身看上去贵气逼人的外袍，只在里衣上套了件月白绫罗小袖。
翻出来的袖口隐约能看见绣着暗纹玉兰花，柔而软的贴着少年的肌肤。
寝室的窗户大开着，秋日的风吹进来，将床帐外的轻纱撩起，掠过几分冷意。
裴度小心翼翼将沈溪年抱起，轻轻挪进床榻内侧，而后单手撑在少年身边，定定看了少年许久。
应当是累了，也或许是太过熟悉身边多出的呼吸，即使被这般挪动，沈溪年也依旧没有醒来的迹象，反而蹙起的眉头慢慢放松，眉眼间染上恬静的依恋之色。
裴度给了沈溪年机会。
但沈溪年没有醒来。
不仅没有醒来，还这般信赖，这般依恋，这般的……
需要他。
裴度摘下玉佩荷包，褪去外衫，放缓动作上床，将沈溪年一点点拢进怀中。
温热的手掌抵上少年的脊背，一下又一下地轻轻安抚拍打。
即使这样精心照料，沈溪年的身形也还是有些瘦削。
沈溪年嗅到熟悉的味道，这段时日养成的身体本能让他往最舒服最迷恋的地方钻，直到鼻尖碰触到属于另一个人的肌肤，本来在半梦半醒间的沈溪年轻轻呼出一口气，身体完全放松下来，靠着又睡熟了。
他的呼吸喷洒在裴度的喉结边，那一下接着一下的湿热气，化作无数柔软的鸟羽钻进裴度的里衣里，贴着他的肌肤，瘙痒出不可说的难耐。
小鸟睡着的时候，翅膀从来都是盖着恩公的里衣衣襟的。
裴度握住了沈溪年的手指。
却在沈溪年不满哼哼，小小挣扎时微微一顿，又放开了手。
少年人的动作毫不收敛，越发贴近。
裴度慢慢坐直了些，靠在床头，眼帘微垂着注视沈溪年。
年长的一方总会想的更多些，却也带着更加克制的游刃有余。
他一面轻轻哄着怀中的人睡得更沉，更香甜，一面又坏心思地不满足少年的欲求，引得少年以直白的姿态不满地渴求。
让心思稍浅的少年郎，就连睡梦里也被全然入侵，引诱着越发沉沦。
不一会儿，沈溪年便毫不自知地坐进了裴度的怀中。
颈侧传来细微的濡湿与刺痛，皮肉被叼在齿间细细研磨，裴度已然滚烫的呼吸一窒，按在沈溪年股侧的手指瞬间收紧。
……
沈溪年在一片慢慢炙烤的火焰中口干舌燥地醒来。
方才梦了什么他有些记不清，可那种欲求始终没有被满足的躁动却被从梦中带到了现实。
他既热，又冷。
只觉得浑身沁着细细密密的汗珠，带着微微的刺痒，里衣亵裤却仿佛湿湿冷冷地贴在脊背腿间。
可他明明被心上人拢在怀中，呼吸交错，体温缠绵，又怎会觉得冷呢？
裴度的手指拨开沈溪年鬓角濡湿的发丝，压低声音，轻轻问他：“热了？”
也不知怎的，明明只是这么简单的一个动作，沈溪年却有些头皮发麻，下意识想撑起身子，却被身后的手掌拢着尾椎处，又按了回去。
“别动。”
“帐外窗户未关，莫吹了风。”
沈溪年便真的没动了。
倒不是因为怕吹风，而是裴度的这两句话，几乎是贴在他的耳畔说的。
就像是被冰凉鳞片的大蛇一点点靠近绒毛，一圈又一圈被团在蛇身里的小鸟。
沈溪年是没敢动。
“起吧？我、我饿了。”
沈溪年结结巴巴地开口，明明平日里都是主动贴近的那一方，此时却眼神乱飞，一时间竟有些不敢看裴度。
“我晚膳都没吃。”
裴度松开沈溪年。
沈溪年一下子就跳起来了。
裴度的眼帘半阖着，低哑的嗓音里藏着不显山露水的强势：“嗯，一起过去。”
沈溪年跪坐在床尾，背对裴度，抬手用力搓了一把耳朵。
平日里怎么没觉得恩公这么蛊啊！！
这床帐里面是越待越燥得慌，沈溪年忍了又忍，没听到说着要起身的裴度动作，一咬牙，抢先一步钻了出去。
被这么一搅和，沈溪年哪里还能想得起白日里见到镇国侯府那三人的郁结。
这会儿他脑袋里满满当当的挤着的，全是方才指节漫不经心地抵着下唇，根本叫人移不开视线的裴扶光。
嘶，真是要了小鸟命了。
第77章
商会举办日还早，裴度也还在安排事宜，但谢惊棠却提前一步准备妥当，准备离京。
五日前，西域使团离京，大祭司还曾邀请谢惊棠与使团一同出发，都是熟人，路上也有个照应，但被谢惊棠以想要再陪陪儿子的理由婉言谢绝了。
谢惊棠是不懂朝堂两国之间的事，但商人最会的就是左右逢源，游走缝隙。
不知是裴度动手的小小警告，还是郑闵对大祭司前脚｜交好后脚翻脸的不满，大祭司对月氏的偏袒在西域使团中已经不再是秘密，而西域使团里也并非只有月氏的族人，私底下的议论愈演愈烈。
但人在大周国都，大祭司什么都不能做，只准备忍到离开京城再做处理。
谢惊棠自然不想掺和这些，她此番进西域就是为了买马，月氏买不到她就去能交易的国家，贵族手里买不到她就高价去收其他人手里的，反正她又不在乎什么西域政权争夺，她只要马。
并且……她要让吴王私下养着的私兵，不论是在西域还是中原，没有她的发话，绝对买不到一匹马。
而吴王若是将手伸到军部的马匹上，裴度有的是手段砍了他的手。
沈溪年送别娘亲的时候忍不住泪眼汪汪，捏着谢惊棠的衣摆舍不得松手。
谢惊棠捏捏沈溪年的脸蛋：“舍不得的话，就变成小鸟和娘亲一起走呗。”
沈溪年立刻放手，神情警惕地看向自家娘亲。
这几天因为谢惊棠要走，沈溪年白天的时间基本都陪在谢惊棠的身边，而谢惊棠……把小鸟累了个半死。
养小孩的乐趣就在于换装打扮嘛。
谢惊棠从前就致力于打扮精致可爱又乖巧的小溪年，但小时候的溪年身体太差了，站的时间长了就脸色苍白，衣服穿少了咳嗽，穿多了出冷汗，谢惊棠只能遗憾收手。
但现在，沈溪年不仅可以配合谢惊棠玩换装少年，各种风格的衣裳，各种款式的配饰，甚至还有改变发色的头发，谢惊棠哪里会错过这样的乐趣。
更别提今天玩换装少年，明天就能装点毛团子小鸟，谢惊棠甚至自己穿针引线做了不少小鸟裙子。
一个人又做奇迹溪年，又当换装小鸟，沈溪年每天晚上回去寝室倒头就睡，是那种字面意义上的，连鸟腿都没力气蹬一下的筋疲力尽。
裴度每天晚上回来内院，都能在床帐里不定时刷新不同装扮的沈啾啾或是沈溪年。
在静静欣赏过后，裴度会放轻动作帮沈溪年将衣服换了，塞进被子里睡得更舒服些。
如果是沈啾啾，裴度伺候得便更加得心应手，甚至还会用热帕子帮小鸟擦擦翅膀，揉揉鸟爪，舒服得沈啾啾在梦里直哼啾。
所以每天早上沈溪年起床的时候，都是美人在侧，睡得神清气爽。
就是……总感觉恩公好像最近越来越放得开了，睁开眼就看到放大版俊脸贴过来，大清早的真的很容易让人生出一些尴尬的小反应。
唉，这干柴烈火血气方刚的，每天睡在同一张床上，什么时候能睡到同一个被窝里……
沈溪年想着想着，反应过来自己想远了，连忙用力晃脑袋。
谢惊棠趁机又捏了一下儿子的脸颊。
沈溪年的脸上又忍不住露出依依不舍的表情。
“干嘛这副表情？京城这地方不养人，我待着浑身刺挠，还不如出去赚钱呢。”
谢惊棠自幼被当做当家商人养大，跟着父亲走南闯北，说实话，当年在镇国侯府操持内务的那几年对她而言才是真的难捱。
但士农工商，商为四民之末，即使是当初一手培养她的父亲，也认同女子高嫁成婚，日后子嗣承爵做官，母凭子贵是更好的出路。
谢惊棠彼时并不知道自己究竟想要的是什么，在看到被百姓畏惧忌惮的官家夫人时，脸上也会不由流露出羡慕向往。
直到她自己被花轿送进那四四方方的庭院里，日复一日，只有无趣繁重的内外府事和婚后逐渐显露本性的夫君，谢惊棠终于明白了自己不想要的是什么。
所以，谢惊棠并没有多恼恨沈明谦的负心。
倘若不是先天不足的小溪年占据了谢惊棠当时太多的精力，让她拼尽全部想要留住这个孩子，不用沈明谦作妖，谢惊棠也会想办法逃离那座表面光鲜亮丽的囚笼。
沈溪年看着一身骑装，拒绝了忠伯准备的马车，而是轻装简从，准备出城和同路人会和的谢惊棠，没忍住上前一步，轻轻抱住了娘亲。
江南的温柔水乡里生出了自由的灵魂，她不会被狭隘的情感困囿一处，只会向着最广阔的天空振翅翱翔。
借着拥抱，沈溪年将一块玉佩塞进了谢惊棠手里，用力握了握谢惊棠的手。
谢惊棠会意，动作迅速地收起玉佩，小声问沈溪年：“什么东西？”
沈溪年也压低声音：“裴府的身份玉佩，在京城用处或许更大些，但在外面，若遇上紧急，也可周旋一二。”
这是那日去镇国侯府前裴度给沈溪年的，沈溪年回来后觉得自己用不上这东西，就想还给裴度。
但裴度却让沈溪年把玉佩转赠给谢惊棠，说是西域路远，太原水深，谢惊棠手里有了这个，行事也会多些底气。
而且……
“扶光说这个原本就是给您准备的，”沈溪年皱皱鼻子，“之前就是借给我小小用了用。”
谢惊棠没好气地拍拍沈溪年的脑袋，扯着缰绳翻身上马。
她俯下身，最后温柔抚摸着儿子的脑袋。
“溪年，你的冠礼娘亲可能没办法赶回来了，但娘亲会为你养一匹马。”
“它会被养得骨壮筋强，矫健机敏。”
“等着你天高地广，驰骋肆意的那一天。”
……
谢惊棠走后，沈溪年神情怏怏了好一阵子，就连隋子明过来闹他，他都没什么太大的反应。
甲十三带来了镇国侯府的消息。
和沈溪年预料的不错，沈明谦的确是对周氏下手了。
或许是周氏瞒着沈明谦全心全意为儿子沈原打算的举动惹了沈明谦猜忌，也或许是因为沈溪年临走时说的那番话——
周氏病了，病到起不来床，镇国侯府的大小事务全落在了被周氏打压到一直没能怀孕的侧室手中。
如谢惊棠所说，沈明谦是个足够懦弱的性子。
他即使猜忌周氏，忌惮周氏，也完全没有杀了周氏的想法。
只不过说不上这种仍有机会指望儿子，却要忍受受宠侧室的炫耀磋磨，一日一日软刀子割肉的煎熬痛苦，对周氏而言究竟是幸还是不幸。
沈原负气离家，的确是如他之前所说，跟着郑闵进了宫，但郑闵此时都还在韬光养晦，又能给他什么造化？
从侯府备受宠爱的少爷，摇身一变成了吴王世子郑闵的随从伴读，沈原如今的感受如何，沈溪年也并没有多感兴趣。
不过甲十三还是在镇国侯府与沈原身边都留了眼线，以防万一。
沈溪年努力让自己打起精神，一头埋进府中的账本，从上到下从里到外捋了个妥妥帖帖。
等到裴度发话说已经安排好南下事宜时，从来都是被散养着的府中暗卫与府外掌柜俱是大松一口气，颇有种逃出生天的解放感。
当初沈溪年入京走的是陆路，那时候他的身体本就不好，路途颠簸之下，路上大半的时间都昏昏沉沉，额头滚烫，到了京城后更是断断续续昏迷了小半个月才缓过来。
此番他和裴度藏了身份避开耳目南下，是准备走水路，从渭水码头登船，沿渭水顺入运河，直达江南。
水路比起陆路要更加快速安稳，但——
“啾……”
一身青衫文人打扮的裴度轻轻拍揉着小鸟团子的脊背，在小鸟团子趴着小木盆努力干呕却什么都没吐出来后，很是心疼地给沈啾啾喂水喝。
谁都没想到，作为从小在金陵水乡长大的南方少年，沈溪年居然……
晕船。
沈啾啾用翅膀扶着小木盆努力撑起身体，只觉得头晕目眩，脚爪发软，啪叽一下扑进裴度手心。
这次是真的娇软小鸟，啾啾捧心了。
裴度用手帕仔细擦擦小鸟的胸脯，又擦擦沈啾啾的鸟喙，将沈啾啾小心踹进衣襟里，让小鸟尽可能窝在温暖安稳些的地方。
沈啾啾耷拉着一双小黑豆眼，有些无法直视自己作为一只南方鸟居然会晕船的现实。
从小在京城长大的裴度一点事儿都没有！
小鸟颇有些不服气。
但小鸟脚软。
沈啾啾的小鸟脑袋从裴度的衣襟处探出来，有些蔫巴巴地挂着，看向甲板上来来去去忙碌着的人。
……嗯？
沈啾啾一个激灵。
小鸟盯着看了好一会儿，用力甩了下脑袋，又看了一会儿，然后不信邪地伸出翅膀，对着眼睛揉了又揉。
不是，他已经晕船眼花到这种地步了吗？
那边那个穿着短打，把脸涂成黑黄色，龇着大白牙光着膀子搬箱子干活的船工，怎么长着一张隋家公子哥儿的脸啊？！
裴度显然知道沈啾啾看到了什么，拢了险些掉下去的小鸟团子，用手指尖轻轻按摩沈啾啾的脖颈两侧：“嗯，是他。”
沈啾啾扭头：“啾啾啾啾？”
你们两个一起离京，真的可以吗？
要是被人发现了端倪，简直一参一个准。
裴度：“他当年去福建拜师学水师之道时，也是暗卫易容假扮了一年多，并无人发现。”
沈啾啾：“……”
当初隋子明怎么说的来着？
“我曾拜师上任福建参将，此事表哥都不知晓。”
表哥都不知晓。
沈啾啾砸吧着小鸟嘴。
傻狍子表弟。
你哥不但知道，还背后替你圆谎呢。
裴度拢着一个劲儿往隋船工方向看的沈啾啾转身往船舱里面走，嘴上说的话正经又自然：“看他做什么，外面风大浪急，不若与我在内间下棋。”
沈啾啾瞅了眼裴度。
啧！
情商很高的沈啾啾十分上道地用脑袋蹭蹭恩公的手指。
知道了知道了。
小鸟陪你。
小鸟只看你。
第78章
细想起来，沈溪年发现，自己也的确是没坐过船。
湖里的都没有，更别提这种大江大河里颠簸翻滚的大船。
小鸟蔫巴巴地趴在棋盘上，用脸颊贴着棋盘微凉的表面，试图提神醒脑。
出门在外，船舱雅间里的棋子当然不是府里的玉石质地，手感要差上许多，但只是想转移注意力的沈啾啾并不在意这个。
他用翅膀尖尖拢着棋子在自己身前堆了一小堆，挡在自己前面，试图阻止心上人看到小鸟的狼狈模样。
船舱里面相较于船头甲板要好上不少，但偶尔一个浪打过来，船体随着晃动，沈啾啾就脑袋一阵发晕，抬起鸟爪拉过来旁边备着的小木碗干呕。
只是小鸟根本吃不下去什么，自然也呕出不来一点。
裴度一颗一颗将小鸟堆在身前的棋子山挪开，在棋盘上竖着摆出一条黑在左，白在右的棋子小路，用两根手指推着一方小碟子停在小鸟身前。
沈啾啾知道那是出门前忠伯准备的腌梅干，据说能多少缓解晕船的不适，但他是真的不想吃，毛茸茸的小脑袋搭在碟子边缘，用鸟喙戳啊戳的，吃了半天，腌梅干只受了些皮外伤。
裴度的手指抚上沈啾啾的脊背，自上而下帮小鸟顺气。
沈啾啾挪着身体靠向裴度的手指，脑袋一歪，不动了。
“还是头晕？”
裴度看着小鸟蔫巴的小样子，眸光微暗，眼里满是关切心疼。
这走水路也不是几天便能到的，中间虽会在码头短暂休整换乘，但晕船如若不能缓解适应，越到后面越是难受，吃不下睡不好的，迟早会生病。
船上又没什么好的大夫，落了什么病根都不好说。
裴度这般想着，眉头也渐渐蹙起来。
沈啾啾把脑袋挪过来，搭在裴度手指上，鸟喙微张，有气无力地回答：“啾。”
裴度轻轻揉了揉沈啾啾的脑袋，思忖片刻，道：“我去准备些东西。”
出了船舱，走在甲板上，那种波浪起伏的上下晃动更是明显。
所以沈啾啾只是点点头，没有想要跟着裴度一起出去的打算，甚至主动挪开脑袋，用翅膀推了推裴度的手指。
“啾啾啾啾。”
注意安全。
裴度给沈啾啾掺了半杯温水放在棋盘旁边，以防他出门时小鸟想要喝水，又从荷包里拿了两根肉干，细细撕碎成一小条一小条，整整齐齐码放在碟子里。
做完他能想象到的所有关于小鸟的突发情况，裴度又摸了摸小鸟的翅膀毛，得到沈啾啾的一声啾音后，这才起身朝着船舱外走去。
舱门被从外面关上，沈啾啾晃了晃脑袋，又趴回棋盘上了。
秋日风大，沈啾啾趴了一会儿，船体再次被大浪打过来，棋盘上的小鸟无比丝滑地顺着棋盘表面滋溜溜滚了下去，卡在了棋盘和边榻的缝隙里。
在哪里倒下，就在哪里试图睡觉。
沈啾啾两爪朝天，十分安详地躺平了。
但实在是睡不着。
心浮气躁和焦虑不安会加重晕船，所以船舱的雅间里燃了淡淡的檀香用来凝神静气。
平日里觉得还行的味道，这会儿闻起来却平白让小鸟胸口发闷，船越晃，小鸟越想大口呼吸，然后就越是憋闷的晃。
吐还吐不出来。
小小的毛团子刺棱着绒毛从边榻的缝隙里蛄蛹出来，左右摇晃着用鸟爪往榻沿走。
船舱又是一阵摇晃，沈啾啾往下面瞅了一眼，两边的翅膀久违地有些不听使唤。
最开始那会儿，沈啾啾觉得只要飞起来了就不晕船了，结果发现晕船这种事儿真的很神奇。
飞起来的确会好很多，但小鸟总有停下来休息的时候，而每当这种时候，晕船的不适感就会加倍袭来。
几次之后，晕船的劲儿一旦上来，连带着沈啾啾的翅膀都软得抬不起来。
小鸟贴着舱壁往床榻方向飞。
因为头晕，沈啾啾眼前看的东西都有种光怪陆离的扭曲感，好不容易歪歪扭扭飞到床榻附近，沈啾啾循着裴度的味道，瞅准方向，直接把自己砸进了被褥里。
床榻上铺着的素色被褥还带着暖意，是裴度清晨起身时刚换过的，布料上浸着淡淡的墨香与梨香气。
熟悉的味道让沈啾啾紧绷的神经瞬间松了下来。
炸着毛的小鸟团子钻进柔软被褥里，只露出一小截耷拉在被子外的尾羽。
几息过去，被子圆滚滚的鼓包逐渐隆起，毛茸茸的小鸟团子渐渐舒展、拉长，褪去了满身绒毛。
沈溪年趴在枕头上，脸色因晕船还带着几分苍白，白色的长发散乱地铺在枕上，瞧着略微有些炸毛。
或许是人类的身体承受能力比小鸟好上不少，沈溪年闭上眼，将被子按在怀里当抱枕拢着，沈溪年把脸埋进去深呼吸了几下，这才觉得胸口的憋闷下去了些。
……
裴度推开舱门的动作很轻，手上端着一个托盘，盘里是大大小小的碟子小碗。
他进来时第一眼看向边榻，没在棋盘上找到小鸟，其他东西也没动过，心思微动，脚尖一转就朝着床边走去。
果然，少年抱着被子半趴在床榻上，脊背微微弓起，被散落的长发遮掩了几分。
裴度把托盘放在床边的案几上，伸手将沈溪年蹬到后腰处的被子轻轻往上提了提。
“溪年？”
沈溪年本来就没怎么睡着，只是迷迷糊糊不想醒着晕船。
听到声音，他动了动四肢，脸颊猛猛在被子里吸了一下，仰起脸，就看到被子味道的主人正坐在床边，眸光微暗地注视着他。
沈溪年瞬间清醒了。
他手忙脚乱着把被子往身子底下塞，试图在毁尸灭迹后当做自己刚才的痴汉行为从没有发生过。
裴度按住了被沈溪年粗鲁揉搓的被子，再次往上提了提。
沈溪年这才意识到，他这会儿浑身上下，连条内裤都没有，又乖乖把被子拢到身上乖巧躺好了。
裴度的手指捋过沈溪年挡在脸颊边的发丝：“我问了子明，他说实在晕船的话，含一片生姜在口中，按一按穴位，会好很多。”
裴度并不是第一次南下，也不是第一次走水路，但的确是没怎么晕过船。
反而是隋子明，第一次上船的时候据说头晕干呕，上吐下泻了小半个月，用了各种招数才让身体适应了船上的生活。
“不要。”沈溪年把脸埋进枕头里，声音里满是对生姜味道的嫌弃，“那我宁愿吃梅子。”
话音未落，一颗腌梅子就被送到了沈溪年脸颊边，轻轻贴了一下。
沈溪年侧过脸，看了眼裴度，不情不愿地张嘴含住了腌梅子，却故意咬着牙齿不往嘴里送。
蜜饯梅子这种东西沈溪年小时候吃的可太多了，还都是在吃过药之后吃的。
所以即使最开始的时候还会期待这种酸甜味儿，到后面药吃多了，沈溪年就连带着也有些迁怒蜜饯梅子，越来越不爱吃。
沈溪年小时候是那种给药就会乖乖吃，给蜜饯梅子也会甜甜笑着说谢谢娘亲的性格，因为生而知之，懂事早，知道谢惊棠养大他真的很不容易，所以谢惊棠几乎没见过沈溪年使小性子。
但当了一回小鸟，沈溪年的脾气算是被裴度养出来了，不喜欢听的话不听，不想干的事不干，不想吃的梅子就是耍赖不吃。
就不吃。
沈溪年阳奉阴违地含着梅子，打算等一会儿裴度转过身就偷偷吐掉。
恩公还能掰开他的嘴检查嘛！
裴度看着沈溪年脸上的小表情和滴溜溜转着的眼珠，哪里不知道沈溪年打的什么主意。
“含进去了？”裴度的指腹还抵在沈溪年的唇边，轻声问。
沈溪年连连点头，含糊着应：“嗯嗯！”
压根没敢张嘴，生怕包着的梅子掉出来。
裴度垂眸看着少年鼓着腮帮，眼神飘忽不定，时不时偷瞄自己一眼，那点小狡黠全写在脸上。
他也没点破，只是抬手，指腹轻轻蹭过沈溪年的唇瓣。
沈溪年以为他要收回手，唇角已经微微翘起，却不料裴度原本只是轻轻抵在他唇边的手指突然按下，稍一用力，便叩开他的牙关姿态强硬地探了进来。
刚从外面回来，裴度的指尖微凉，那一抹凉意触到温热的舌尖，惹得沈溪年猛地一颤，想往后缩。
但脑后却是床榻枕头，根本退无可退。
裴度的手指似乎也染上了腌梅子的甜酸气，带着梅子表面的糖渍，一点点将梅子往沈溪年嘴里推。
他的指尖偶尔蹭过沈溪年的牙龈，惹得沈溪年的呼吸逐渐急促起来，不由自主地仰起头。
这样的姿态太过羞耻，梅子表面的糖渍融化，那股酸味儿也跟着化开，沈溪年有些挣扎，舌尖找到那颗梅子努力往外面顶。
裴度的手指在沈溪年口中轻轻搅动，擦过沈溪年的舌尖，带着不容抗拒的力道，推着梅子往里侧一点点碾。
梅子越是往里，沈溪年吞咽的动作便越是不受控制，绷起的脖颈显得愈发白皙修长，喉结急促地上下滚动着，身后白色的长发落在颈间肩头轻轻颤抖，绽放出一种惊人的昳丽。
直到梅子被稳稳按在舌根处，那股刺激口水不断分泌的酸味已经完全充斥在唇齿间，沈溪年才停下挣扎，脸颊涨得通红，眼眶因为感官的刺激微微泛红，带着反抗失败的不服气。
裴度缓缓抽出手指，指尖还沾着些许濡湿的水光。
他抬手捏住沈溪年的下巴，指腹轻轻摩挲着少年细腻的肌肤，语气带着几分强硬，却又透着不加掩饰的温柔：“听话，含一会儿，等不晕了再吐。”
沈溪年含着梅子，舌尖能尝到浓郁的甜酸，那股滋味顺着喉咙往下滑，竟真的压下了几分晕船的恶心。
他轻哼了一声，没再反驳，只是鼓着腮帮，嘀嘀咕咕道：“不解风情……哼。”
一般人不都是会亲上来，接一个梅子味儿的酸酸甜甜的吻吗！
哪有用手的。
不！解！风！情！
沈溪年伸手捞了裴度的衣袖过来擦嘴，心下满是腹诽。
恩公真的是平日里白看那么多话本子了，压根没学到几分风月劲儿，等到了美人如水绕指柔的江南，他一定要给恩公好好补！补！课！
裴度好脾气地任由沈溪年用他的衣袖擦口水，耐心等沈溪年动作完，才从袖中取出一方素色锦帕，慢条斯理地擦拭手指。
帕子从指根开始，轻轻裹住方才探入沈溪年口中的那几根手指，一点一点细细擦拭。
裴度垂着眸，一举一动带着几分慵懒的味道，明明是再寻常不过的动作，却透着一种说不出的矜贵与蛊惑。
沈溪年原本真没觉得刚才两人的动作有什么，但这会儿看着裴度擦拭手指的动作，越看越口干舌燥，回想方才两人的动作，后知后觉感觉到一股涌上来的燥热。
腌梅子的甜酸味儿还残留在口腔中，沈溪年看着裴度的动作，方才手指搅动的侵入感仿佛顺着梅子的酸味儿再度翻涌上来。
察觉到沈溪年的目光，裴度眸光微动，擦拭的动作越来越慢。
这人的动作不急不缓，连指缝都未曾放过，锦帕摩擦指尖的细微声响，饶是沈溪年对裴度的恩公滤镜再重，也看出了几分堪称恶劣的戏谑意味。
沈溪年一把夺了裴度手里的帕子，动作飞快地用力搓干净裴度的手指，把帕子往旁边的铜盆里一丢，恶声恶气道：“好了，擦干净了！”
裴度轻笑：“嗯，谢谢溪年。”
又是一阵脸红心跳的沈溪年：“……”
他往被子里缩了缩，把自己包成一个被子卷，挪进床榻间背对着裴度面壁自省。
坏了，恩公在这方面好像是天赋型。
不能让恩公再学了。
应该补课的明明是他才对啊！！
***
那日之后，或许是被转移了注意力，身体不再抗拒，沈溪年逐渐适应了船上的颠簸晃动。
就着梅子，沈溪年逐渐不再反胃干呕，从能喝些清粥到正常进食。
到后来，沈溪年甚至能变成小鸟飞到船外面疯一圈，刺棱着一身鸟绒回来，潮乎乎的就往裴度袖子里钻。
每当这时候，裴度就会给小鸟擦擦干净，然后当着小鸟的面换身干净的衣服。
沈啾啾会用翅膀假模假样地捂着眼睛，实际小黑豆眼透过羽毛边缘，盯着心上人看了个爽。
……
几次换乘过后，裴度和沈溪年停船靠岸，抵达姑苏。
码头边的河风呼啸，沈啾啾在裴度肩上站得挺胸抬头，俨然是一只经历过大风大浪洗礼的啾了。
这次两人出来身边并没有带人，裴度又刻意收敛了气势，不论谁来看都只是一个模样清隽的，养着一只毛团子小鸟的读书人。
裴度正准备找个客栈落脚，洗漱换衣休整过后，再给林家递上拜帖。
如若……如若林家不愿见他，也不过是林家拒绝了攀附关系的外人，不会让其他别有用心的人瞧去是非。
沈啾啾站在裴度的肩膀上，见裴度往码头外走，连忙张嘴叼住了裴度的发带，示意裴度往另一头去。
裴度顺着沈啾啾的力道走，很快便看到眼前景象，顿时收住脚步。
只见码头出口处停着一长列车队，清一色的乌木车架，车轮上裹着厚厚的锦布，连拉车的骏马都配着银质马饰。
车队最前头的那辆，比后头的车架足足宽了半倍，车厢外裹着暗纹织金的红绸，边角处坠着小巧的珍珠流苏，码头河畔的风掠过，晃得那流苏摇曳出莹润的光。
车窗拉开半扇，隐约能看见车内铺着的狐裘垫子，就连车辕两侧的铜环都刻着繁复的缠枝莲纹。
和京城勋贵们讲究的身份有别，低调行事不同，这一行车队，每一处细节都透着砸重金堆出来的华丽与张扬。
裴度若有所思，侧眸看向肩膀上胸脯高高挺起，白色的绒毛毛迎风飘扬的小鸟团子。
小鸟，膨胀！
这时，马车旁快步走来个穿着锦袍的管事，见了裴度肩头的小鸟，立刻朝着裴度躬身行礼，语气恭敬又熟稔：“先生可算到了！家主吩咐过，您要是累了，车上温着茶水，点心也都备好了，先歇会儿再回府？”
家主。
一路上这么长的时间，也亏得总是藏不住事的小鸟愣是半点都没透露。
裴度了然地看向沈啾啾：“这是沈家主特意安排的？”
大大满足了小鸟的虚荣心，给足了小鸟面子。
沈啾啾得意：“啾啾~”
那是~
说了要养恩公的，吃的用的住的一定会是最好的。
虽然姑苏不是金陵，但在商贾聚集的江南富庶之地，巨贾之一的谢家也是响当当的名号。
沈啾啾展翅飞到打头的那辆马车前，骄傲落下，展开翅膀朝着裴度做了一个小鸟邀请的动作。
上车！
咱们回家~
第79章
小鸟一上车，就让裴度把车帘和车窗都关上，十分自然地一个大变活人。
沈溪年熟门熟路地从车厢里找出衣服换上，低着头一边系衣带一边说：“客栈多不舒服啊，人来人往的也不方便。”
“姑苏这边的宅子地方还可以，我已经提前让管事把该准备的都准备好了。”
马车的车厢的确是宽敞，沈溪年穿衣服的动作也不会显得多么束手束脚。
“就是衣裳怎么是红色的……不会是娘亲之前吩咐的吧？”沈溪年拎着外袍看了又看。
虽说是红色，但这衣裳并没有半分俗气，而是带着金箔般光泽的正红色，暗纹用银线织进布料里，奢华却不浮夸，张扬得坦坦荡荡。
裴度将旁边的玄色玉带递给沈溪年：“好看的。”
到底是苏杭地界，各种锦缎料子甚至都要比京城讲究三分。
“我也觉得。”沈溪年虽然刚才那么说了，但对这件衣裳是真的喜欢，“对了，扶光，有件事来着。”
“嗯？”裴度帮着沈溪年佩好玉带。
温润的玉色与红衣形成鲜明对比，既压下了红色的炽烈，又添了几分少年人难有的沉稳。
是极适合沈溪年如今家主身份的衣着。
“嗯……我问了忠伯，你的外祖家应当就在姑苏。”
沈溪年虽然言语间斟酌小心，但态度却并没有回避，而是伸手出去握住裴度的手，看着裴度的眼睛，神情正肃。
“要不要咱们以沈家的名义递上拜帖，你写一封信，我让管事随着拜帖一起送过去？”
裴度并没有和沈溪年说外祖父病重的事。
毕竟当年林家先是失了一个嫁进隋家的女儿，之后更是一场大火同时失去两个女儿，并且因此被先帝问责教女五方，离开京城的情形可谓是惨烈。
这么多年来，随着林老的告老还乡，林家是真的与隋、裴两家再没有过任何的联系。
如若外祖不愿见他，他便也当做没有这回事，继续维持这种两不相见的避嫌关系，自然也没必要让沈溪年听了一起伤神。
裴度有时候的确会下意识做出一些举动，让小鸟生出些心疼，从而表现出更明显的偏爱。
这样的偏爱总是会让裴度有更加强烈的被爱感。
但如若是他自己都无法掌控的事情时，他又会下意识隐瞒这样的冲突，不让沈溪年知道他也会有不运筹帷幄，从容镇定的时候。
或许是得到的爱意太单薄，裴度不知道真正将他放在心里的人，是想要为他考虑能够想到的一切。
沈溪年希望能有更多的人来爱裴度。
不论当年如何，林家的的确确是除却隋子明之外，唯一和裴度有近亲缘关系的存在了。
就算有可能会被林家避嫌拒绝，那又怎么样呢？
他总是会陪在恩公身边的。
但如若林家真的只是有苦衷在身，并不是当真无情绝情，那恩公就有了一位在世的长辈——这样的情感是沈溪年无法给予裴度的。
他希望裴度能在跳出少年时期的挣扎后，再度拥有来自长辈的关爱与呵护。
“扶光，我们试试看，好不好？”
沈溪年眸光真诚，直白坦荡的话语全然没有裴度心中万分思量的种种顾虑。
“不论怎样都没关系的，有我在呢。”
裴度感受到沈溪年握着他的手心温热，轻轻扬起唇角，拇指摩挲着沈溪年的手背，低声应：“好。”
“都听溪年的。”
沈溪年忍了又忍，还是没忍住唇角的上翘。
谁懂啊！
家养权臣，金屋藏恩公的那种爽！！
裴度将沈溪年的变化看在眼里，若有所思。
江南对沈溪年而言，的确是不一样的。
用如鱼得水一词形容毫不夸张。
江南的底气的确是谢惊棠留给沈溪年的，但更多的是沈溪年对于自己的认知。
在江南，沈溪年的手里有钱，有权，纵然不如裴度首辅权柄的只手遮天，但隔着大江大河，强龙难压地头蛇的说法自古有之。
当年裴度南下查漕帮案子的时候，也曾拉拢过江南不少巨贾，出于某种考量，他们虽然并没有相助裴度，却也多少行了方便。
只是行些方便，对当时的裴度而言就已然是极大的助力了。
所以别看江南是吴王的地界，漕帮后面也多少有吴王的影子，但江南一带商贾聚集，威势之大，只怕还真不是吴王的一言堂。
裴度见沈溪年有些费劲地抬手绑头发，便抽了沈溪年手中的发带，温声道：“我来？”
“哦，行。”
沈溪年转过身背对裴度，并且配合地稍稍扬起脑袋。
在船上当然是没有染色的，裴度想到从京城出发前，沈溪年便特意将染发膏洗掉了，显然是一早就想好要用原本的模样出现在江南。
裴度握着沈溪年的发丝，带着一点点浅灰的白色被服帖地捋顺在手心里：“这样的发色可以吗？”
沈溪年抬手摇了摇手指：“这就叫天高皇帝远，有钱能使鬼~推~磨啦。”
“刚才见到我们的管事只是码头这边的，走到半路便会换成府中的，没人会多嘴车里多出一个人。”
商人再有钱，也的确是四民之末，出身商贾，若无大造化，子孙后代都无法科举，所以他们更要抓住江南一带的话语权。
明面上看，江南是吴王的地盘，漕帮替吴王压榨百姓积累财富，暗自囤兵，各地商贾们也逢年过节以金银财物孝敬吴王。
但实际上，就像是五路商会的名字一样，江南真正的五路命脉，从来都不在王亲官府手中。
沈溪年没有加冠，仍旧是少年气十足的绑发，高高束起的马尾藏着少年人独有的锋芒。
裴度选的是条带宽一指左右的锦带，缠绕束拢后，结尾留了两寸长的流苏垂在马尾束发的一侧，随着沈溪年转头打量欣赏的动作轻轻晃动。
他虚心求教沈溪年：“家主可知晓，若吴王谋反起兵，江南商贾最大可能会如何行事？”
沈溪年瞅了眼裴度，对这句家主称呼十分满意，下巴微微扬起：“那要看朝廷和吴王两边势头如何，谁又能给出让我们满意的好处了。”
“五路商会最开始成立的初衷不是垄断钱财商路，而是护卫家土。”
“我们的确是商人，但下面养着的却是无数百姓，也是这些同乡百姓的信任，才使得我们五家在这江南之地绵延至今。”
沈溪年此时说话的立场显然已经不是裴府的沈公子，而是江南金陵的谢家家主。
“谁能让江南百姓少受权力倾轧之劳，战乱之苦，谁能让江南大小商贾们在之后仍能维持、或是拥有更有盼头的前程……我们就选谁。”
就像当初商会暗自对裴度行方便，令吴王就此不敢让漕帮行事太过猖狂一样，五路商会不仅仅是领头的那五家大商贾，还有无数隐藏在江南河川溪流，大路小径中的商人，他们汇聚成了江南的血管，源源不断运输滋养着这片土地。
五路商会的存在并不是秘密，裴度之前并不是完全没有想过如何接洽商会领头的这五家，但却一直不得其门而入。
裴度轻叹：“若你们选了吴王，五路俱通，粮草顺畅，吴王将毫无后顾之忧。”
沈溪年知道裴度在想什么。
裴度其实并不在乎谁来坐这个江山，只要不是郑氏就行，但吴王会死在世子郑闵手中，而身世血脉不明的吴王世子显然坐不稳这个江山。
到那时，京城，江南，一国倾覆，又有哪里会是永远的桃花源？
如若裴度当真无力改变倒也罢了，最煎熬的是，他本可以。
沈溪年勾着裴度的手指：“好啦，船到桥头自然直，咱们有的是时间可以慢慢想将来。”
“现在，有一件更重要的事情要落实一下。”
裴度：“嗯？”
沈溪年凑过去，脸颊距离裴度很近很近，眉眼弯弯，眸光如星。
“既然要以谢家的名义给林府递帖子，那……我要以什么名义，来拜访你的外祖父呢？”
第80章
最终，拜帖之上，裴度准备金陵谢家家主未婚契兄的身份，因为仰慕林老的学识与名声，被沈溪年偕同前来拜访林老。
未婚，契兄。
嘿嘿。
沈溪年转头就把裴度的新身份吩咐下去了，让谢家上下都以先生称呼裴度，一应吃穿用度，银两花销都按家主夫人准备。
一家之主坐在太师椅里，唇角的笑容怎么都压不下来。
这可不是一封拜帖这么简单的事儿。
有了这层身份，之后恩公出入江南各处，可就是板上钉钉的名分了。
拜帖裴度准备亲手写，沈溪年看着裴度坐在那反复纠结，逐字斟酌，转头便去准备拜礼了。
林家在姑苏并不算是多么显赫的勋贵世家，但林老的名声却十分响亮。
当初林老告老还乡，在姑苏创建文津书院，教书至今。
文津书院不分四民，不论贵贱，即使是商人之子，只要能通过考核亦能入学。
这些年来，文津书院教导出了不少学子，他们大多数或许出身不佳，或许碍于朝廷现状并未选择继续科举，但不论如何，林老已然是桃李满江南了。
谢家也推荐了不少学生进入文津书院，此番谢家家主因为商会来到姑苏，前来拜访进来身体不好的林老，可谓是合情合理。
就是这拜礼要如何准备的确是需要斟酌的大问题。
按理来说，沈溪年身为谢家家主，拜访林家的礼不宜太重，最好是文房四宝琴棋书画之类符合林老身份喜好的雅礼。
但换一个角度，沈溪年的这份礼可是有裴度这个亲外孙一份的，祖孙多年不见，表孝心的礼不能敷衍含糊。
啊，还有他身为林老亲外孙的未婚夫君，头次登门自然也要多备一份晚辈礼……
人情世故这方面，沈溪年虽然没怎么实践过，但天赋放在这，又有谢惊棠那么多年的耳濡目染悉心教导，如今直接是信手拈来。
沈溪年唤来厅外候着的管事，吩咐道：“去备些非贡但数量稀少，滋味清润的茶饼；再来打听一下林府这些时日采买过的药材，挑着不好买的那些，都仔细着备最好的；再去挑些京中运来的梨子……”
***
裴度用曾经裴母留下的那枚麒麟扶光私印盖了落款。
『扶光长乐』
林家很快便回了拜帖。
秋色浓郁，一行人随着门房走进大门，便能闻到一股桂香暗浮。
拜礼自有府中管事接待，沈溪年只提了那篮鲜梨，与裴度一起步入主院厢房。
刚跨过门槛，一股淡淡的药草气息扑面而来。
屋角的暖炉上还温着补汤，几盆秀雅的兰花安静排放，盆沿凝了些小水珠，显然是刚打理过不久。
林老倚塌半卧，身上搭着棉被，鬓发花白，额角斑驳，面庞瘦削苍白却不失硬朗。
他一眼便望见走进来的裴度，身子有些急切地撑起，眼角细微的皱纹都深了几分。
裴度连忙上前扶住林老伸出的手，而后行礼伏身：“外祖，许久未见，孙儿不孝，令您思念。”
林老轻叹，反手拍了拍他的手背，笑容里夹杂了诸多复杂的情绪，最终看着这个已然长成的外孙，万千话语最终都化作了未出口的慰藉。
“好……好孩子，你能来，便是好的。”
裴度握着老人手的力度由谨慎变得自然，那股血缘相连的柔和悄然化开。
顿了顿，他轻声补了一句：“京中诸事繁杂，从前孙儿多有不孝，但心中惟愿外祖安康。”
林老虽病着，坐姿仍然板正端肃，不肯让人扶着，他轻轻拍了拍裴度的手背，示意他坐下。
“说什么不孝，没影的事。你身在高位，每一步都是艰难，外祖知道这些不容易。”
“扶光，你做的真的很好。”
多年不曾见到这个外孙，林老的目光在裴度身上细细描摹，从他的脸上看到了昔日女儿的聪慧倔强，亦看到了曾经女婿的坚毅执拗。
他轻轻叹息，手掌盖在裴度手背上：“吃苦了。”
裴度垂着眼眸，看不清眸中神情，一时间似乎不知该如何回应，微微张口，却什么都没能说出来。
一旁的沈溪年见气氛略显沉静，他笑着凑上前，将手中的新鲜酥梨递到床头：“林爷爷，京中难得得了些好梨，是扶光尝了说要带来的，您尝尝？”
林老见他一头异于常人的白发，难免多看了几眼，但却并没有多问这些，想到那拜帖上的内容，老爷子微微眯起眼睛，旁敲侧击：“扶光这孩子从小就是满脑袋之乎者也，家国百姓的，哪里会这般贴心？我看啊，八成是有更贴心的人帮忙照看这些吧？”
沈溪年毫不羞涩地应了老爷子的试探，眨眼暖声道：“恰如梨果逢暖日，自此团圆岁岁安。”
“晚辈是头次上门，便想着若是能借梨子能讨个长辈欢喜，就再好不过啦。”
被少年的活泼打动，林老忍不住笑出声来，心情似也明快许多，转头责怪似的看裴度：“你倒会挑人带来，省得来我这屋的人常年板着脸。”
裴度微微一笑，眼底多了分暖意，握着林老的手更紧了几分，眸中渐有光亮，暖声应道：“是，溪年……自是极好的。”
沈溪年端了杯茶递给裴度，低声揶揄：“看吧，裴大人，别太板着脸，外祖都说你苦闷呢。”
林老听见，哈哈大笑，厢房里的气氛瞬间活络开来，再无一开始时一老一少都不知该如何亲近交谈的礼貌生疏。
沈溪年掐着关键活跃了气氛，后来见裴度与林老开始说起书院文人，朝政宗亲的事，沈溪年便不再插话，将时间都留给了祖孙俩。
但……也不知道是不是错觉。
从小鸟变回人后，沈溪年的五官都灵敏了许多，他鼻尖微动，在满室的清苦药香气里努力分辨那一丝丝的诱人香气。
他总觉得，好像闻到了一股红烧肉的味儿。
怪香的。
……
秋风将桂花的香气吹进厢房。
茶水换了两轮，裴度的眼眸暖意蔓延，林老被沈溪年逗得呵呵知晓，稍显苍白的脸色都红润了几分。
“若无要事，不若就在家中多住几天。”林老抚着胡须，别有深意地看了裴度一眼，叫来管事吩咐，“去收拾两处相仿，东廊光线好，南廊僻静，两边院子风光都极好，你们各住一处。”
沈溪年手里捧着茶盏，没想太多，脱口而出：“不用两处，我们平日都是一起……”
话音落地，房内空气倏地一凝。
沈溪年屏住呼吸。
完蛋。
刚才的俏皮话说多了，这会儿嘴在前面跑，脑子在后面追。
没追上。
林老也曾钻研官场，告老还乡后教书育人，见过的年轻人多入过江之鲫，方才就从这两个年轻人身上看到了极其亲密的眉眼往来。
这已经不是情窦初开的青涩了。
这会儿听到这话，老人的眉心皱成一个“川”字，精神看上去比方才还要抖擞，眸光在裴度身上掠过，沉声道：“哪怕已然订亲，但溪年不曾及冠，两家更是结契礼数未尽，不曾合籍。”
“扶光，你年长几岁，自当如兄如长，顾全溪年声名，周全礼数，岂敢如此孟浪？！”
沈溪年被这声呵斥吓得“咕嘟”咽了口茶，眼神飞快转向裴度，一个劲地使眼色，示意裴度说点什么。
裴度先前便料到外祖这句会来，神色未变，眉眼温和地顺着老人的话道：“外祖教训的是，是孙儿从前情难自已，唐突行事，今后定当更加谨言慎行。”
沈溪年挑眉。
谨言慎行，指的是不抱着小鸟睡觉了？
两人拜别林老，相携走出厢房，沈溪年正要说什么，手心就被裴度的手指尖轻轻划了一下。
沈溪年被这种偷情的刺激感划得一机灵，猛地转头瞅裴度。
裴度还是那副斯文端方的君子模样，温和浅笑。
沈溪年端着姿态，忍着没回应。
书生的手指尖在家主的手心轻轻画了一个圆，而后又慢慢勾勒出一个代表小鸟嘴的小尖角。
沈溪年被撩得脖子耳朵红了一大片，想到身后说不定林老还在看，便甩了裴度的手，跟着来引路的侍女加快脚步跑了。
啊啊啊，受不了了！
恩公怕不是狐狸变的吧？！
……
恩公是不是狐狸精不好说，但小鸟精沈啾啾已经准备好暗度陈仓。
月黑风高夜，跳窗偷情时。
沈啾啾鬼鬼祟祟地从窗户缝隙里探出毛茸茸圆滚滚的身体，左右看了看。
确定四下无人，小鸟展翅而起，托着身后的长尾羽轻盈掠过院墙，在树梢上一点一点地跳着飞，停下来的时候左右张望，努力辨认方向。
沈啾啾一开始的目标是很明确的，但刚飞起来不就，就闻到一股熟悉的红烧肉味儿，香得小鸟脑袋直迷糊。
这香味和白天沈溪年闻到的有些像，但是更浓，更厚实。
真的好香。
沈啾啾明明不饿，但是他确定，自己的肚子叫了。
咕噜噜地叫。
表达了小鸟的思肉之情。
小鸟在半空盘旋了一圈，下定决心，脑袋调转方向，顺着那股子勾引小鸟的香味，直直朝着林家的厨房飞过去。
林家并不大，但院落景色是与京城不同的雅致，不难看出院落的主人是很有学识素养，审美风雅的清贵文人。
小鸟的毛肚皮掠过树梢，距离肉香味儿传来的地方越来越近。
他压低一边翅膀，动作敏捷地转过回廊。
下一秒，便和一道蹑手蹑脚，同样看上去心虚不已，鬼鬼祟祟地身影撞了个正着。
小鸟一个急刹车，收拢翅膀，却还是撞进了林老怀里。
林老护着撞过来的小鸟团子，一开始的确被吓了一跳，但看清手里毛乎乎的温热一团是什么后，便笑出声来：“哪来的小家伙？”
沈啾啾眨巴着小鸟眼，看着白日里还脸色苍白，卧病在床的林老。
鸟喙微张，欲啾又止。
不是……您老，装病啊？
这会儿的小老头精神矍铄，面色红润，走起路来步履稳健，哪里有半点外面传闻的重病模样。
更别说，几个时辰前还在教导裴度行事注意周全礼数的小老头，这会儿却明显是甩开了身边小厮管事，半夜三更偷摸出来的。
看方向……
沈啾啾瞅了眼肉香味儿越发浓郁的方向。
……好像还和小鸟很是一致。
只不过沈啾啾可以直接翻墙过去走直线，但林老就得绕过回廊从后门偷偷过去了。
林老伸出瘦削的手指轻轻挠着沈啾啾的下巴，把沈啾啾闹得小眼睛眯成两弯小月牙。
小老头的声音压低：“你主人倒是将你养的极好，机灵又可爱。”
林老是在京城见过大世面的，西域贡鸟他虽未曾亲眼所见，但也挺其他同僚说起过特征，眼前的这只小鸟眼眸清亮，鸟羽顺滑，绒毛蓬松，一看就是被好好养着的稀罕小鸟。
京城来的无非就是他的外孙扶光，和那位与扶光订了亲事的谢家家主。
说起来，那孩子倒随了从前谢家那位女家主的风范，虽为商贾，却不浮滑，性子俏皮讨喜，眼神清亮，待人真诚。
是个极好的孩子。
倒是与扶光闷葫芦的性子契合上了。
林老这般想着，爱屋及乌，又摸了摸站在手心仰着小脑袋看他的小鸟。
沈啾啾眨眨眼，用脑袋一个劲儿蹭林老的手指，叫声讨喜又可爱：“啾啾啾啾啾啾？”
林爷爷，您这是要去哪呀？
林老没听懂啾言啾语，但却看懂了这小鸟表现出的明晃晃的亲昵，以及小鸟喙连续砸吧出的馋嘴动静。
他表情有些好笑，却十分一本正经地和小鸟对话：“我要去厨房偷点红烧肉吃，小鸟也要吃红烧肉吗？”
沈啾啾眼睛一亮：“啾！”
林老轻捋胡须：“小家伙，你可要想清楚了，府中偷吃红烧肉乃是大忌，一旦被发现，可是要被处罚的。”
小鸟英勇无比地挺起胸膛，用翅膀拍出啪啪啪的闷响声。
为了红烧肉！
林老捞了小鸟放在肩膀上，一人一鸟作为偷吃的共犯，一起摸进了半夜三更起锅烧火做饭的小厨房。
灶台另一头正蹲着个青年，袖子卷到肘弯，拿着根烧火棍，正在拨弄灶膛里的柴木。
见林老来了，做饭的青年掀开锅盖看了眼肉的火候，特别默契地朝着林老拱手一礼，顺着墙根脚步飞快地溜走了。
显然，这种偷开小灶的事儿平日里林老绝对没少做。
“哎呀，今日来早了些。”
林老找了双筷子，伸进锅里戳向油汪汪，红亮亮的肉块。
“好肉不怕晚，咱们再等等。”
……
裴度回到院落的第一件事便是支起了窗户，却并没有等到相约黄昏后的小鸟。
他等了又等。
棋子拈在手指放不下去，书卷握在手心翻不过来。
渐渐的，裴度在屋子里有些坐不住，踱步两圈后推门出来，站在院中抬头看。
从黄昏看到月上树梢。
裴大人的唇瓣一点点抿起，拉平。
鸟呢？
他的小鸟呢？