许扶桑相信谢栖衡的技术。
但是，他开始怀疑自己的承受能力。
好疼、疼到忍不住要哭、要喊，甚至想开口求饶。
怎么不知不觉之间，他对疼痛的耐受怎么下降了这么多？
被疼痛碾压而过时，理智尽失，说出口的东西逐渐变得不受控制。
“呜——先……”先生。
“嘶……云……”云卿。
许扶桑在吐露出半个音节之后生生咽下。
下意识就要喊那人，即便知道这种呼唤于事无补。
光是想到他，都让人止不住哭得更凶。
哭着哭着，反而得到了继续承受的能量和勇气。
展露柔软，却像是被更坚硬的铠甲隔空包裹。
不是因为脆弱才被心疼。
而是因为知道有人心疼，才有了脆弱的机会。
谢栖衡听到了那些在呼痛和呻吟包裹下的，破碎的呼喊。
他挑了挑眉，装作无事发生，只机械化地执行着惩戒。
在疼到深处、感到委屈时，有一个下意识要喊出的名字，这代表的是多么深切的感情与信任。
谢栖衡的神情很柔和，发自内心地感叹着：“真好啊。”
这人的坚韧是在生活的重锤之下被迫习得的。
柔软却要由长此以往的精心灌溉才能养得出。
“栖衡……”许扶桑觉得自己的身体有些摇摇欲坠。
“最后五下。”谢栖衡拍了拍眼前人的肩膀，给了些许安慰。
背上的皮肤本就有限，前面的鞭打已将这方寸之地尽数割据侵占。
最后的五下，每一道都与先前的鞭痕交错着，带来成倍的尖锐磨砺。
下意识的挣扎与躲避，被束缚带扯回。
哭喊变得有些狰狞，像是要将痛苦尽数由喉间宣泄而出。
汗液大颗大颗往下滚落，淌过伤口，灼得人想发抖。
在许扶桑觉得自己快要抑制不住去挣脱束缚带时，身后的鞭打才终于够数。
谢栖衡将鞭子丢进清洁箱、关停摄像头。
束缚被解开，许扶桑浑身一软，差点往地上栽。
谢栖衡赶忙扶了一把，拽了张凳子让人坐下。
许扶桑坐着活动了下四肢，没成想动作幅度有些大，扯到了身后的伤，猝然一颤。
“你别乱动，我先帮你处理伤口，然后擦点药。”谢栖衡连声制止，快速取来了药箱。
“谢所长，关怀备至、不如干点实事。”许扶桑感受到某人下手的轻缓，忍不住调侃道。
“敢问许队，什么叫‘实事’？”
“比如从我手上分走几个犯人，或者给我放几天假，之类的？”
“桑桑，你不怕戎哥，我还怕的。我这边放过你，他那边马上就不放过我。”
“我说，栖衡，你是所长诶，就不能硬气一点吗？”
“拜托，桑桑，那可是戎哥，他每次都占着理呢！”
“你拿职位压他嘛。”药膏覆盖过伤痕，许扶桑咬牙强忍着，出馊主意道。
“你能不能盼我点好，”谢栖衡推搡了一下眼前的人，“本来戎哥还只是看不惯我的行事风格。再一仗势欺人，他指定要怀疑我人品了。”
许扶桑闻言点着头，幸灾乐祸道：
“戎哥可能会一个通讯把忻哥喊回来，到时候他们仨聚在一起，给你来顿混合多打。”
“谢所长，这样的待遇可是史无前例。”
谢栖衡刚将药箱放回，点开了惩戒室内的自动消毒程序，看着重新穿好上衣的人，抬脚就往他身上踹，“桑桑，还是不是朋友了？想到我受苦你就这么高兴？”
覆盖着伤口的药物释放着一缕缕冰凉的触觉，舒缓了疼痛，许扶桑觉得身体放松了不少。
见人抬脚，他敏捷地侧身一躲，笑道：“他们三个行业翘楚，却是三种截然不同的惩戒风格。”
“难道你就没好奇过，他们合起手来教训人，会是什么样的场面吗？”
“确实会好奇，”谢栖衡点着头道，“但是我可不想当这个大倒霉蛋，他们仨随便拎出来一个都够人受了。”
说着说着，他脸上忽然显出些意味深长的笑，“其实我觉得，他们的观念也有难以达成共识的部分，平时只是在求同存异。真要一起教训人，八成会互不让步、然后僵持不下。”
————
谢栖衡陪着人往办公室走。
“桑桑，你发现了吗？你最近变得……跟以前很不一样。”谢栖衡用眼神逼退了两个朝这边打量的人，开口转移着身旁人的注意力。
“你是想说，我变得娇弱爱哭还不耐痛了？”许扶桑语声烦闷。
“不是，”谢栖衡忍不住笑了一声，才摇了摇头道，“是更像一个‘活人’了。”
“怎么？我之前是‘死人’吗？”许扶桑往人肩膀上锤了一拳，语气不善。
谢栖衡默默挨了这拳，笑着解释道：“你以前像是一个，很擅长扮演人类的机器人。”
“你的反应、情绪，看起来都很‘正常’，甚至许多时候称得上‘真诚’。”
“但总让人觉得，很有距离感。”
“你跟我们袒露了某一部分的你，但也只打算袒露这一部分。我们再想往里探时，就像是碰到了钢板，会被强硬推回。”
“我……”许扶桑眉头紧锁，“这样吗？”
谢栖衡轻点着头，“但是现在，你好像剥掉了那些隔阂、打开了厚茧，你在朝我展现真实完整的自己。”
“所以，你的意思是，真实的我是个脆皮？会被几下鞭子打哭？”许扶桑抿嘴道，面色有些难看。
“这可是你自己说的，不关我的事啊。”谢栖衡一脸无辜。
“不过，惩戒的力度本来不在常人能够忍受的范围。会哭很正常，也算不得‘脆皮’吧？”
————
二人是挑着午休时间完成的罚单。
回到办公室后，许扶桑不顾形象地软在沙发上，看起来狼狈不堪，却还不忘打开光脑，查看自己下午的工作安排。
谢栖衡知道这人是在故意卖惨，但看着这人哭肿的眼睛，也只得主动往圈套里钻。
他往旁边一坐，拖长了语气，揶揄道，“我说……许哥，够了啊，别演了。”
“工作内容发我，我帮你完成。”
许扶桑迅速应了声，熟练地将日程安排转发给谢栖衡，然后将光脑一丢，边打哈欠边拽过一条毛毯给自己盖着，“谢谢小衡，小衡午安。”
“我都帮你干活了，你还要嘴上占我两句便宜？”语气愤懑，却难掩笑意。
谢栖衡打开自己光脑，对着发来的惩戒任务、一点点熟悉着犯人的档案。
他看见安然侧躺着的某人，想真是一报还一报。
——之前跟戎哥正面互刚，那人抓着规章制度，一件件事情找他算账的时候，是许扶桑一次次出现，替他挡下鞭子、出言解释。
“戎哥，小衡真没有这些心思，他这人平时有多恣意妄为，您还不清楚吗？他只不过是潇洒惯了，还不习惯一板一眼地照着制度来。”
这是在人前，许扶桑顶着那人的怒火，丝毫不怵地往上冲，将他护在身后。
“我说，衡哥，求你了，别每天这么无法无天的。你要是再过火些，我真拦不住了。”
这是私底下时，许扶桑半玩笑地劝他收点性子。
正胡乱想着，门被敲响，那人喊道：“许哥？”
谢栖衡看着被吵醒后睡眼惺忪的某人，拦住了他准备起身的动作，自己去开了门。
门外是许扶桑的助理，拿着冰袋和药，“许……谢所长？我……”
谢栖衡挑眉看了眼他手上的东西，想着这助理还挺贴心。
不待人多解释，他伸手接过，答道：“知道了，交给我吧。”
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临下班前，任劳任怨忙了一下午的谢所长，还不忘最后帮人查看了一遍伤势。
伤口不再渗血。
但是创口很深、结痂也很厚，看起来仍旧有些惨。
谢栖衡拿了药，准备给人再擦一遍。
“别用这一支——”许扶桑赶忙出声制止，“你去我柜子里翻翻，拿支没有气味的。”
谢栖衡眼珠一转，想清楚了这人的目的，“桑桑，你准备瞒着你家里那位？”
“这样的伤，吓到他了怎么办？”
许扶桑叹了口气，看了眼时间，催促道：“栖衡，快一点。”
谢栖衡一边照做，一边试探着问道：“可是，你不主动告诉他的话，万一他自己发现，可就不只是‘吓到’这么简单了。”
“别说了，”许扶桑顺着谢栖衡的话往下想，然后浑身一震，斩钉截铁道，“没有这个可能性。”
谢栖衡撇嘴一笑，在心里接了一句：但愿如此。
作者有话说：
谢所长：嗯，但愿如此。
东窗事发后的桑桑：都怪你的乌鸦嘴！乌鸦嘴！！！