“我们的目的地也太偏了吧。”

米迦勒笑了笑，侧脸在驾驶舱微弱的光线下显得有些模糊：

“还好，再开两分钟就到了。”

克罗斯汀沉吟片刻，凭借对主星地理的熟悉，判断道：

“这个方向……是那个废弃的旧军用工厂区吧？”

“我记得因为场地限制无法拓展，很多年前就废弃了，新的基地建在了别处。”

米迦勒点点头，语气中带着讶：

“是，没想到阁下对这些陈年旧事这么了解。”

克罗斯汀笑了笑，回答得滴水不漏：

“总归要知道一些的，不然信息就太闭塞了。”

作为曾经的帝国核心成员，了解这些军事设施的变迁本是理所应当，当年会议上的决定，甚至是他也参与其中的。

那一块军工厂最大的问题是，成本太高了。

因为整个虫族的社会体系，所以任何的行业都避不开贵族的加入。

但是既然有贵族加入，那就需要分走一杯羹。很多时候甚至不仅仅是一杯羹的问题，是巨大的贪污问题。

这个军工厂的投入太大了，牵扯的贵族也太多了，因为整体的建筑设计和铸造都是外包的，当年建造之后交付，电路检修没有完成。

就导致后来工作量上来之后，整个军工厂经常停电，如果要重新安排电路的话，需要把所有电路都挖出来。

工程量太大了，还不如重新在地价更加低点的地方修建一座新的军工厂。

这才是那个军工厂被彻底废弃的原因。

由此也看得出来，帝国的很多问题，其实都是避无可避的，势必会造成资源的极大浪费和资源的极度不平衡。

很快，飞行器抵达了目的地。

在一片荒芜的空地上，隐约可见一些庞大建筑的轮廓，在夜色中如同沉睡的巨兽，外表确实显得破败陈旧，看上去已有七八年无人问津的样子。

在一群保镖无声的护卫下，米迦勒领着克罗斯汀走向一栋看似主楼的建筑，直接进入一部隐蔽性极好的电梯。

电梯面板上的数字显示，这里的地下空间竟然深达十五层。

克罗斯汀这下是真的有些惊讶了，他不是没想到这个表面废弃的地方内里大有乾坤，而是没想到，米迦勒会带他来到这样一个显然是高度机密的地方。

电梯是观光梯的形式，随着电梯的下行，每一层的地下景象逐渐展现在克罗斯汀眼前。

这里完全是一个功能齐全、规模庞大的地下军事基地。

每一层都以军用为主，有宽阔的训练场，传来隐约的呼喝声；有设施先进的射击靶场；还有存放着各种大型军用设备和武器的仓库层。

克罗斯汀凭借经验粗粗评估了一下，这里驻扎和储备的兵力，至少相当于三个整编师。

电梯内的光线柔和地照在米迦勒的脸上，让他平日里冷峻的线条显得温润了些。

米迦勒望着前方不断变化的景象，轻声开口，抛出了一个重磅问题：

“阁下，听说过第四军吗？”

克罗斯汀垂眸，掩去眼底翻涌的情绪，语气平淡地回答：

“只是很久以前听说过了。”

他当然知道。

第四军，那是他死前留给米迦勒的最后一份礼物，也是克罗斯汀所能想到的、最坚实的护身符。

那个时候，克罗斯汀大概已经明白，他们之间横亘着太多无法跨越的鸿沟——阶级的差异、米迦勒固执的拒绝……

或许到死，他们都无法真正靠近。

但即便如此，在关系已经变得僵硬、两人都深陷各自的政治困境时，他还是将第四军的实质掌控权，用特殊遗言的方式，最终留给了米迦勒。

当时，米迦勒铁腕取缔奴隶市场的行动，触动了整个贵族阶层的利益蛋糕，引发了巨大的政治风暴。

克罗斯汀在背后提供了支持，但这却导致了他自身支持率的下降，因为他的支持者中不乏旧贵族势力。

每个人都需要为自己的决定负责，克罗斯汀的下一步，便是兵行险招，最终设计让劳伦斯吞下辐射物，而他自己，也遭到了劳伦斯派出的杀手暗杀，对外宣称是飞行器刹车失事的意外，实则……是被一枪爆头，死在了一场本该是谈判的途中。

或许，如果没有米迦勒，克罗斯汀与支持他的贵族之间的矛盾不会激化得如此之快。

但政治漩涡中，很多事情无法避免，冲突是必然。

严格来说，并不能将一切归咎于米迦勒。

政场如战场，只不过流的血有时看不见罢了。

成王败寇，最后死了，就是输了。

电梯一点点下降，最终停稳。

米迦勒的声音将克罗斯汀从短暂的回忆中拉回现实：

“这里就是第四军在主星的基地。”

尽管内心早已无波澜起伏，克罗斯汀脸上还是恰到好处地装出了惊讶的表情，微微颔首：

“原来如此。”

他很好地扮演了一个初次知晓此等秘辛的“旁观者”角色。

然后，米迦勒带着克罗斯汀走出电梯，踏入这个隐藏在地底深处的世界。

冰冷的合金墙壁反射着顶灯苍白的光。

通道宽阔得足以让小型运输车通行，沿途遇到的第四军成员，无论是全副武装巡逻的士兵，还是抱着数据板匆匆走过的技术人员，在看到米迦勒的瞬间，都立刻停下脚步，挺直脊背，恭敬地行礼，目光中带着显而易见的敬畏。

“阁下！”

“晚上好，阁下！”

问候声此起彼伏，克罗斯汀沉默地跟在米迦勒身后半步的位置，观察着这一切。

这个基地的规模和严密程度超乎任何人的想象，俨然一个功能齐全、运转高效的地下王国。

克罗斯汀也在那些行礼的面孔中，看到了许多熟悉的虫族，很多都是他以前的部下。

他们已经步入中年了，但是克罗斯汀却重回了青年。

当那些目光不可避免地落到他脸上时，震惊、难以置信、甚至是一丝恍惚的情绪，清晰地写在那些历经风霜的脸上。

这张与故去的二殿下如此相似的面容，在这个敏感的地方出现，无疑投下了一颗巨石。

再加上近期流传的关于财政官与神秘雄虫的绯闻……各种猜测足以在这些忠诚的士兵心中掀起惊涛骇浪。

在这众多张写满复杂情绪的脸庞中，只有一个人例外——恩威尔。

这位年纪稍长的军官，步伐沉稳地走上前来，他的目光先是落在米迦勒身上，恭敬地颔首：

“米迦勒阁下好。”

随后，他的视线转向克罗斯汀，那眼神里没有惊讶，没有探究，只有一种深沉的、仿佛早已洞悉一切的平静，他微微点头致意，并未多言。

克罗斯汀笑了笑。

恩威尔，是之前因为要来主星，所以被他暗中联系上的人。

为了铺路，克罗斯汀伪装成殿下生前安排的暗线，以完成遗志的名义，带着信物和精心准备的说辞，才取得了这位谨慎老将的信任。

当然了，克罗斯汀从未打算公开“死而复生”的秘密，那太过惊世骇俗，“克罗”这个身份是更好的掩护。

米迦勒对恩威尔的平静反应似乎并不意外，只是淡淡回了一句“恩威尔”，便不再停留，领着克罗斯汀继续向基地深处走去。

通道两侧不时出现厚重的隔离门，需要权限才能开启。

透过一些观察窗，可以看到里面是规模宏大的模拟训练场，士兵们在里面进行着战术演练。

还有存放着各种重型武器和精密设备的仓库。

一切井然有序，透着冰冷的威慑力。

将所有这一切悄无声息地建造在主星的地底，这么多年，米迦勒所耗费的心血和资源，堪称可怕。

这不仅仅是一个基地，更是他多年隐忍、步步为营的证明。

最终，他们停在一扇看起来异常厚重的金属门前，门上是复杂的密码键盘和生物识别装置。

米迦勒上前，将手掌按在识别区，同时俯身进行虹膜扫描。

“滴，验证通过，请通行。”

细微的机械声响起，厚重的门扉无声地向两侧滑开。

露出里面宽敞却略显压抑的空间——这是米迦勒在基地深处的私人办公室。

室内灯光冷白，照着一排排装满文件的档案柜和不断闪烁着数据流的大型光屏。

米迦勒走到中央，激活了控制台，巨大的立体星图瞬间投射在房间中央，旁边还有精细到令人咋舌的帝国兵力部署图，以及结构复杂、标注着密密麻麻记号的王宫三维构造图。

克罗斯汀的目光扫过这些堪称帝国最高机密的图纸，心中并无太多意外。

以米迦勒掌控密信部和第四军的能力，获取这些并不困难。

“这些东西，”

米迦勒的声音打破了寂静，他背对着克罗斯汀，望着星图上那些代表帝国军团的光点，语气飘忽得像是在自言自语，

“在很多个看不到尽头的夜晚，是它们支撑着我走到现在。”

他缓缓转过身，那双翠绿色的眼眸在冷光下显得格外深邃，带着一种耗尽一切的疲惫，

“但是现在，我有更重要的事情要做。”

他那目光之中仿佛有千言万语。

就在这一瞬间，克罗斯汀的心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，他迎上那双翠色的眼睛：

“是什么更重要的事情？”

“等待。”米迦勒的回答很简单。

“等？”克罗斯汀流露出困惑，眉头微蹙，“等什么？”

“等一个结局。”

米迦勒的唇角忽然勾起一抹极淡的笑意，那笑容里没有欣喜，只有一种尘埃落定般的平静，甚至带着一丝献祭般的温柔。

“以前种下的因，现在结出的果，无论是苦是涩，都需要有承担。”

克罗斯汀看到米迦勒垂在身侧的手指尖微微蜷缩了一下，他抬起眼眸，声音低沉：“什么？”

“是我，辜负了真心。”

米迦勒一字一顿，清晰而缓慢地说出。

每一个字都像是一记重锤，敲在克罗斯汀的心上。

此刻，米迦勒站在冰冷的灯光下，身姿依旧挺拔，却莫名给人一种引颈就戮的脆弱感，仿佛早已准备好接受任何审判。

他用那种很深、很深的目光看着克罗斯汀，好像真的有太多的话要说，但是此刻，千言万语都在不言中了。

似乎意识到了什么，克罗斯汀抬起眼，目光锐利地看向米迦勒：

“为什么要给我看这些？为什么要告诉我这些？”

闻言，米迦勒笑了笑，他抿了一下唇，似乎有点瑟缩，但是下一秒又是一种破釜沉舟、不再顾及后果的决绝：

“因为这是我送给你的礼物。”

他轻声说，目光仿佛透过克罗斯汀，看到了更遥远的、不确定的未来，

“而我……害怕现在不给你看，不告诉你，以后就再也没有机会了。”

所有的伪装、算计，在这一刻土崩瓦解。

呵。

果然，米迦勒已经认出他了。

克罗斯汀这个局设计的其实并不高明，他也没有想要隐藏很久。

或许他心里也在期待，希望米迦勒可以认出他。

当年所爱不得，如今，再次站在这个爱至生死的对象面前，对方能认出来吗？

——能的。

其实克罗斯汀也说不清楚，到底是认出来好，还是不认出来好。

其实他也不知道。

最终，当命运抛下哪一个橄榄枝，那就是哪一个吧。

一瞬间。

克罗斯汀整个人的气场骤然改变，仿佛瞬间撕下了所有面具，变回了那个曾经爱恨分明、骄傲又固执的帝国殿下。

他一步踏前，逼近米迦勒，目光锁住对方，语气笃定：

“老师，早就认出我了，对不对？”