淡漠的性格，看似不近人情，却如苍茫夜空，浩瀚深沉，无限包容。
第116章
“安娜，还有一些话，我必须送给你。”
夏维退后一步，拉开两人间的距离。
从这一刻开始，他不再局限于少女的保护者。他希望能为她引路，让她走出属于自己的未来。
纵然前方并非坦途，也该避免踏入陷阱。
“既然下定决心，就要做到最好。”夏维微微侧头，脸颊镀上一层微光。有片刻时间，他的瞳孔变色，比夜色更黑，如同无尽深渊，“击败对手不是结束。你最终要战胜的必然是自己。”
野心不是错，贪念却会带来毁灭。
击败对手，斩获荣耀。手持宝剑立足山巅，可以骄傲，但绝不能自满。
一叶障目，傲慢自大，迟早会从高处跌落。
山下不仅堆叠敌人的尸骨，更有渴望血肉的秃鹫。
一群贪婪的食腐鸟，鸟喙和爪子无比锋利，不小心落入它们的包围，注定落得尸骨无存。
“试错的机会很少，尤其是在顶端。”夏维真心实意为安娜考虑，绝不想见少女的眸子染上阴霾，“这是我的忠告。”
他很少心软。
除了黧炎，安娜是唯一的例外。
“我会牢牢记住。”安娜双手紧握，郑重发下誓言，“我会时刻警惕自己，远离错误的方向。”
她不敢保证永远不犯错。
岁月漫长，人生中存在太多诱惑，也许某一天，她会忘记初心。万一走上岔路，她必然要提醒自己，想一想夏维今天的话。
她会保持清醒。
也必须让自己清醒。
“好了，放松点。”夏维牵起嘴角，笑容温和，笼罩在少女肩头的压力骤然减轻，“离大军出发还有时间，派出你身边的侏儒，他们身上有契约，会忠实执行你的命令。我能看出，他们也有野心。利用好这一点，应该能事半功倍。”
安娜点点头，脑海中突然闪过几个画面，迟疑开口：“除了侏儒，也许还能联络穴居人。”
“穴居人？”
“经过光明领时，曾经遇见过他们。”安娜回忆起当时的情形，道出侏儒的讲解，“据侏儒说，他们要交重税，日子过得很拮据，常常食不果腹。一年中有大半时间，他们藏匿在山谷里，专为躲避追捕。”
侏儒的情报显然进行过美化。
事实上，穴居人过得何止拮据，简直就是苦不堪言。
交上不上税，他们就要东躲西藏。
不小心被抓住，必然遭受重罚，丢掉性命也有可能。
即使领主身亡，领地陷入动荡，苛捐杂税依旧存在。
为争权夺利，贵族们拼命武装自己，压榨日趋严重，收取的税赋几乎是天文数字。
他们已经要活不下去了。
经安娜提醒，夏维立刻有了印象。
“那群躲藏在边境的异族，耳部长有鱼鳃。”他说道。
“对，就是他们。”安娜颔首。
考虑到危险性，夏维没有立刻应允。
他陷入沉思，认真权衡利弊。最终得出结论，收益大于风险。
“可以派人联络他们，有相同困境的异族也可以拉拢。”夏维向安娜提出建议。既然要扩大招揽对象，不应局限一两个种族，大可以广撒网，“我会给你一批符篆，你可以自行判断使用。”
“好。”安娜用力点头，郑重承诺，“我会竭尽全力，做到最好！”
话音刚刚落下，房门就被敲响。
“请进。”
伴随着声音，一阵清风流入室内。
鎏金雕花的木门被推开，阳光落至门前，黧炎迈步走入室内。
“会议结束了？”夏维问道。
“结束了。”黧炎大步穿过房间，衣摆浮动，恍如流淌的水波。长发垂过腰际，发尾随动作轻扬，缠绕的发链闪烁彩光，荡开一圈圈涟漪。
“伊姆莱会与联军上层交涉，定下开拔日期。”黧炎站定到夏维对面，视线掠过安娜，明明没有表情变化，却让少女感受到威胁。
他很介意这个女人。
哪怕夏维态度明确，天性中的独占欲仍占据上风，让他心生排斥。
安娜异常警觉。对危险的直觉拉响警报，她下意识摸向腰间，单手握住剑柄。
黧炎已经移开目光，右手平举，掌心托起一只木盒，递至夏维面前。
盒身四四方方，表面装饰宝石，分明是一只储物盒。
“里面是什么？”夏维好奇道。
“鬼石。”黧炎打开盒盖，里面堆满石雕。大小不一，式样迥异，唯一的共同点，全部以鬼石制成。
“哪来的？”
“塔利去了一趟集市。”
在营地内，巨龙们见到阿依尔，得知幼龙的遭遇，全都义愤填膺。
得知他要稳固魂体，鬼石是最佳途径，塔利二话不说起身，飞速赶往集市。他找到出售雕刻的商人，不分类别，大手笔包揽整个摊位。
为节省时间，他直接飞出营地，低空掠过街道，造成不小的轰动。
黧炎等人在城内现身，秘密已经公开。
巨龙无意遮遮掩掩，干脆现出本体，光明正大出现。权当是提前传出消息，给帕托拉王室一个威慑。
“这些够用吗？”黧炎询问道。
“暂时够了。”清点过数量，夏维扣上盒盖，决定稍后进行淬炼。
与他之前挑选出的对比，这批鬼石品质不一，蕴含的能量不算稳定。
他想到一个点子，决定打造两只吊坠，分别让幼龙随身佩戴，应该能发挥一定作用。
两人说话时，安娜主动告辞，转身离开房间。
进入走廊内，她回身关闭房门。
在门扉彻底合拢前，她看到午后的阳光，以及沐浴在光中的两人。
炽热，冰冷，看似天壤之别，实则是天造地设的一对。灵魂契合，仿佛天生为彼此存在。
只是静静看着，就能察觉到亲密。
无人能够近前，更不可能涉入其中。
少女垂下眼帘，无声咬住下唇，压下最隐秘的心思。
不该想，不该贪恋。
唯有如此，她才能继续留下。
房门彻底合拢，遮去门内一双人影。
安娜抬起头，神情恢复平静，眼底的波澜消失无踪。唯独红唇渗血，泄露出她的挣扎。
她如向日葵追逐阳光，全心全意追随夏维。
敬重他，爱慕他，仰望他，情感异常复杂，每时每刻都在加深，却从未想过得到回应。
她唯一想做的就是回报。
完成自己的使命，信守承诺，用光辉和荣耀回报他的期待。
阳光自高窗射入，一道道斜射，在走廊地面投下规则斑块。
少女立于明暗之间，片刻驻足之后，再次迈出脚步。
一步接着一步，她走入光中，步伐越来越坚定。
她昂首望向前方，长发流淌金光，辉煌耀眼。
左手按住佩剑，朴素的剑鞘，雕刻符文的剑柄，流淌寒光的剑刃，将是最忠诚的伙伴，陪伴她披荆斩棘，直至登上高峰、
“我会做到，一定会做到。”
披风下摆掀起，尘粒在光中旋舞。
无人走廊内，少女发下誓言。
从这一日起，横扫帕托拉大陆，碾压所有大领主，令对手闻风丧胆的“金色女王”，正式登上历史舞台。
隔日，领主赫加尔宣布出兵日期。
接下来半月，众多军队集结，不同种族的雇佣兵接踵而至。空气中弥漫紧张气氛，海灵城俨然成为一座军事堡垒。
城头旗帜飘扬，号角声随时响起。
人员频繁出入，处处是人喧马嘶，城墙内外尽是喧闹。
领主们达成协议，签订正式文件，贵族同在文件上落印。
海灵领、烈火领、枯树领和光明领同时调动大军，在规定时间内集结。
上万名骑士和雇佣兵，加上队伍中的仆从和杂役，人员数量庞大，城内空间不足，大军选择在城外扎营。
从城头眺望，营地四周没有栅栏，仅靠旗帜、火把和灯盘划定边界。
多数营盘规划整齐，领主和贵族的旗帜井然有序。
旗上既有飞禽走兽，也有花鸟鱼虫，还有刀剑盾牌，甚至是城堡。个别图案十分抽象，类似古时恶兽，一眼令人胆寒。
营盘内，骑士的帐篷有一定间隔，排列还算齐整。雇佣兵的帐篷拥挤在一起，有的就是几根木桩撑起兽皮，一眼可见破旧凌乱。
仆人的帐篷窄小破旧，十到二十人混居，里面味道难闻。
杂役基本住在马棚。
年幼的马僮钻进稻草，马夫们大多躺在草捆边缘，合衣闭上双眼，勉强也能睡到天明。
营地内还有医师、药师，以及各自的学徒。他们大多身着长袍，外表文质彬彬，与书记员没任何区别。
一旦走上战场，这些人就能发挥出巨大杀伤力。
在上风口释放毒雾，或是在水源散播疫病，对敌人的杀伤近乎致命。
军队驻扎期间，人吃马嚼，每天都要耗费大量物资，统计起来堪称天文数字。
商机在此，众多商人蜂拥而来。
领主和贵族没有吝啬，大手笔撒出金币。
赫加尔更打开所有库房，拿出破釜沉舟的架势，完全不在乎清空家底。
拿出的财物越来越多，一直未见回报。挑拨的声音出现，利用人性中的弱点，妄图动摇军心。
赫加尔绝不纵容，陶曼与特兰也先后出面。
班歌父子更是亲自镇压，抓获一批人公开处刑，态度没有丝毫动摇。
“只要战争胜利，我们就能获得一切。”
“放眼未来，黄金，土地，人口，全都不是问题。最重要的是地位、权力和荣耀！”
“世上没有白吃的午餐。不想付出，就别奢望得到回报！”
在几人的铁腕下，不和谐的苗头迅速被掐灭，反对的声浪尚未掀起就变得销声匿迹。
然而，计划仍出现岔子。
“婆娑领至今没有派人来，也无任何回应。”在一场会议上，亚莫里向赫加尔禀报。
他的表情很难看，在座众人也是一样。
十拿九稳的计划中途夭折，预期中的盟友拒绝递出的橄榄枝，实在令人费解，更感到不快。
“佩德罗·派普的长女已经离开王城，日前秘密抵达婆娑城。同行者有她的丈夫。 ”一名烈火领贵族拿出情报，在会议桌上传递，“不知她许诺出什么，领地内部都选择支持她。”
支持派普的长女，断绝与赫加尔等人的联络，意味着婆娑领站定立场，选择靠向王城。
“消息确实？”
“千真万确。”
羊皮纸回到贵族手中，情报得到确认，众人陷入沉默，大厅内气氛压抑。
咚。
敲击声突然响起，伴随着一声嗤笑，打破满室寂静。
“特兰阁下？”众人寻声望去，大多面露不解。
环视会议桌两侧，特兰笑容轻蔑，声音不紧不慢：“诸位在消沉什么，难道不该高兴？”
“高兴？”众人更觉困惑。
预期的盟友缺失，难道是一件好事？
赫加尔和陶曼一起皱眉，同时看向特兰，等待他的解释。
“婆娑领投向王城，就是我们的敌人。对于敌人，不需要有任何怜悯。”瘦削的少年挺直脊背，瞳孔收窄，目光锐利，声音开始加重，“设想一下，偌大的土地和巨量财富都将成为战利品。领地中的一切都将属于我们。这难道不是一件好事？”
顿了顿，他继续提高声音：“还是说，你们对胜利没有信心？”
“当然不是！”
众人立即否认。
特兰的话如醍醐灌顶，瞬间打开他们的思路。
婆娑领贵族来与不来，都无法撼动战局。
他们立场摇摆，顶多在声势上造成一定影响。
以联军目前的数量，又有巨龙加入，他们绝对不缺战斗力。少一个对象分割战利品的，或许真是一件好事。
这场会议十分重要，夏维和黧炎同样列席。
两人很少出声，多数时间维持旁听姿态。
夏维偶尔还会走神，感觉十分无聊。直至特兰开始说话，他才生出几分兴趣。
听完特兰陈词，目睹众人反应，他侧身压住高背椅扶手，朝黧炎勾了勾手指。在暗龙将耳朵凑过来时，低声说道：“这里有一位首席宰相人选。”
黧炎挑起眉梢，暗红的双眼扫过全场，最终定在特兰身上。
智慧过人，天赋卓绝，手握一定势力。
自身条件完全具备。
然而，外界仍存在障碍。是否真能掌握权柄，目前还是未知数。
“你打算帮他？”黧炎侧头凝视夏维，眸光晦暗不明，“毕竟，你和他也有契约。”
暗龙声音低沉，醋意太过明显。
夏维摇头失笑。
“我说过的，你是唯一的例外。”
换言之，他不会帮助特兰。
能容许对方活命，保留财富地位，已经是极大的宽容。
在场贵族也是一样。
黧炎定定地看着夏维，在桌下握住他的手。嘴角牵起一抹笑，毫不掩饰心情愉悦。
第117章
会议持续数个小时。
众人集合多日情报，最终敲定进军路线，定下联盟出征日期。
日暮西山，夜色笼罩大地。
水晶灯高悬头顶，墙内灯龛点燃，镶嵌在石柱上的烛台渐次明亮。
“今日签订盟书。”赫加尔站起身，双手支撑桌面，拿出备好的盟书。
书记员捧出一份羊皮卷，系带解开，羊皮纸顺势铺展。
数十行文字落在纸上，明确记录会议相关内容。部分删减，更多进行增补。每一条细则都通过表决，清晰呈现在所有人面前。
“没有异议，就在上面签名。”赫加尔率先拿起羽毛笔，郑重签下自己的名字。其后转动拇指上的戒指，在名字下方落下印章。
“关于战利品的内容在盟书尾部，有任何疑问，最好马上提出。”陶曼第二个签名，取下戒面盖好印章，并在话中补充，提示众人战后利益分割。
“没有疑问。”特兰紧随其后签名。
相比两人，他的字体异常锋利，每一笔如刀剑划痕，尽显锐意，与瘦弱的外表迥然不同。
班歌父子不作迟疑，各自拿起羽毛笔，在文件上留下名字。
几人带头，贵族们纷纷开始行动。
一个接着一个，象征家族的签名排成长列，羊皮纸的空隙尽被填满。
最后一人停笔，羊皮纸缓慢上升，纸上文字同时发光，化作光斑悬浮飞舞，串联成金色长带，绕过与会众人的手腕，最终消失。
“契约达成。”
羊皮纸落回桌上，从桌尾向内卷起。
兽皮绳捆扎完毕，书记员拿出一只古老的匣子。
这是一件炼金器物，文件装入其中，就能自行拓印，每人手中都会留有一份。
盟书约束众人，也是分割利益的凭证。
然而，也有例外。
夏维和黧炎并未在羊皮纸上署名，飞马商队不受契约束缚，是双方默认的规则。
没人敢贪墨他们的战利品。
除非不要命。
这份盟书的存在，更多是为约束帕托拉贵族。
自家人最了解自家人。
存在太多前科，内部的信任危机并不稀奇。怀疑、提防、警惕深植心底，信任感必然薄弱。
不采取一定手段，任何一个微小的契机，都能导致联盟土崩瓦解。
“在创世神见证下，谁敢肆意妄为，必定遭受灵魂惩戒。”
利益的诱惑，惩罚的威慑，一同成为系在手腕的绳子，确保联盟内部能保持忠诚，最大程度上遵守规则。
“如无异议，会议到此结束。”
赫加尔站在长桌上首，宣布会议结束。
书记员奋笔疾书，忠实记录下全部过程，准备会后装订成手札。
在众人眼中，一份会议记录并不稀奇。
殊不知，在风云抵定，王国再兴之时，这份手札会摇身一变，成为歌颂联盟军的史诗，在帕托拉大陆广为传颂。
“扭转命运轨迹的开始。”
“会议桌上的人，都是历史的英雄。”
倘若赫加尔等人知晓后世评价，八成会瞠目结舌，感到不可思议。
无论表面是否大义凛然，背地里，他们的出发点绝不单纯，要么是为保命，要么是为利益。
在王室尚未倒台之前，就身份而言，还是铤而走险的叛军。
会议结束，与会众人陆续散去。
贵族们三三两两走在一起，或是低声交谈，或是缄默不语。但无一例外，经过走廊时，视线投向同一个方向。
夏维。
黑发少年站在楼梯拐角，掌心搭着楼梯扶手，正与身边人低声交谈。
两人站在那里，姿态放松，周围却像隔着屏障，氛围独特。无人敢上前打扰，遑论是寻机攀谈。
就在众人打算收回目光时，一个金发少女走上前，身边跟随一匹丛林狼，狼背上挂着两只鼓鼓囊囊的口袋。
口袋？
贵族们心生疑窦，好奇心驱使下，陆续停下脚步，不着痕迹探头张望，都想知道袋子里装着什么。
太多视线聚集而来，想不注意都很难。
安娜不由得蹙眉。
“要不要赶走他们？”
“没必要。”夏维摇摇头，“有些事不必遮掩，是时候透出一些风声。”
见夏维无意清场，安娜直接抓起狼背上的口袋，利落解开绳子，取出来自异族的书信。
写信的材料五花八门，有兽皮，有麻布，还有经过特殊处理的树叶和树皮。唯独缺少羊皮卷。
可以看出写信人生活窘迫，手头十分拮据，连写信的羊皮纸都凑不齐。
“侏儒和地穴人的回信，还有另外几个异族部落。”安娜逐一展开信件，向夏维复述信中内容。
“他们愿意接受招揽，决定和联军一同行动，目前已经开始准备。”安娜展开一张兽皮，上面有独特花纹，衬得字迹模糊，好在能够辨认，“时间仓促，他们来不及赶到城下，决定在联军过境时加入。”
要攻打王城，有一条必经之路，联军势必要通过。
异族们决定在该处等待。
他们信任送信的侏儒，也相信巨龙不会害自己，可他们不相信帕托拉人。
一朝被蛇咬，十年怕井绳。
在开阔的地界会面，无论加入联军，还是情况不对立刻逃跑，都能留有余地。
“可以。”夏维接过回信浏览，随口说道，“商队会调拨一批物资，具体的分配措施，人员调度，全部由你来安排。”
“我？”突然要统筹全局，安娜难免紧张，感到心中没底。
“对自己有点信心，安娜。”夏维抬眸看过来，没有丝毫压迫感，只有温和的鼓励，“我相信你能做好。”
“我会竭尽全力！”安娜立刻鼓足干劲，拍着胸脯保证。
少女精神奕奕，情绪高昂。
黧炎抱臂站在一旁，背靠扶手栏杆，发出一声冷哼。
又吃醋了。
不必回头，夏维也能猜出黧炎的表情，不禁摇头失笑。
安娜满心干劲，收好信件，利落扛起口袋，向夏维告辞离去。
丛林狼跟在她身后，几乎是一路小跑，才能追上前方的身影。
拿走它的工作就算了，还跑得比它快？
有没有天理？！
目送一人一狼离开，夏维转身对黧炎说道：“这件事要通知赫加尔。”
“我让伊姆莱去办。”黧炎回答得干脆利落。
“他不是在忙？”夏维回想之前见到水龙，他正组织调度营地人员，忙得不可开交。
“能者多劳。”黧炎语气坦然，毫无负担。
十分不巧，也或许太巧，伊姆莱和塔利联袂走进城堡。
巨龙视力卓绝，听力敏锐，走进大厅的一刻，两人不仅听到黧炎的话，连神情都看得一清二楚。
“能者多劳，族群里的独一份，这是老大的肯定。”塔利拍拍伊姆莱的肩膀，表情似笑非笑，忍着万分辛苦。比起安慰，更像是在幸灾乐祸。
伊姆莱心生无奈，用力搓了搓脸。
没人为他发声吗？
水龙环顾左右，悲怆涌上心头，顿觉无比孤单。
他终于明白，为何自己的先祖有出走传统。
原来是承受不住“压迫”，打又打不过，不想活活累死，只能打着外出游历的名号，果断一走了之。
“伊姆莱，塔利。”黧炎出声，示意两人过去。
伊姆莱迅速调整，没有沉浸在自怨自艾之中。
不过，在走向黧炎之前，他还是瞪了塔利一眼，挥开肩膀上的手。
打不过老大，还打不过这头火龙？
当心他忍无可忍，把这家伙砸进地里！
明确感知到威胁，塔利迅速收回手，摆出让步姿态。识时务者为俊杰，他还没活够，自然该见好就收。
当夜，城堡内灯火通明。
伊姆莱高效执行命令，赫加尔等人都获悉异族动向。
名为加入联军，实则为安娜效力。一定程度上，这名少女已经能同他们分庭抗礼。
“欢迎。”赫加尔攥住拳头，脸上仍要挂起笑容，摆出大度姿态。
传话的是巨龙，背后主导的则是夏维。
众人有心不答应，奈何现实摆在面前，最终也只能点头。
三日匆匆而过，最后一支雇佣兵抵达。
至此，联盟大军全部集结完毕。作战人员和随从加起来，数量接近十万。
“十万人的军队，还有巨龙加入，战争规模必定空前绝后。”一群商人驻足城外，眺望林立的帐篷，不由得发出惊叹。
“王权有可能颠覆。”另一人说道。
“不是可能，而是一定。”第三人开口。
一场改变王国命运的战争，注定异常惨烈。
相比之下，狂风领和石崖领的战斗简直就是小打小闹，不值得一提。
“你从狂风领启程，那里情况如何？”最先开口的商人发出疑问。
“还没分出胜负。”被提问的商人袖起双手，厚实的兜帽扣在头顶，遮挡住大半张面孔，完美隐藏半兽人特征，“我得到一个消息，有王城使者抵达，两支大军短暂休兵。具体发展如何，我还不清楚。”
“王命有用？”其他商人不以为然。
王室的衰弱有目共睹，在王国内早就不是秘密。
大领主们不遵命令，我行我素；贵族们阳奉阴违，当面一套背后一套。对王室的讥讽、嘲笑比比皆是。
如果派遣使者就能阻止战争，两个领地的争斗就不会持续到今天。
“传达停战命令，自然没用。如果改成求助呢？”给出情报的商人掀起兜帽，露出一双灰白色的眼睛，瞳孔仅有针尖大小，看上去十分诡异，“毕竟海灵领主的檄文传遍各地，又大张旗鼓备战，王城不会坐以待毙，总要设法应对。”
“求助？”众人似有所悟，陆续陷入沉思。
“许诺足够多的好处，难保他们不会动心。”另一名商人开口，声音尖细，像砂纸摩擦耳朵，立刻让周围人皱眉，下意识避开距离。
他却毫无觉察，继续说道：“飞马商队过境时，狂风领边塞动荡，风息堡一夜覆灭。艾尔扬有仇必报，立场可以预见。我还听说商队中有个绝色美人，曾经出现在黑石堡，卡萨拉放言，一定要亲手抓住他。”
“如果真是这样，事情就热闹了。”灰眼商人啧啧两声，笑容颇具深意。
其余人中，有个别缩了缩脖子，主动向后撤，明显不想参与这个话题。
更多人出于猎奇的心思，开始询问灰眼商人更多细节。话题很快跑偏，集中到石心卡萨拉的风流韵事。
事情不凑巧，一头土龙自上空掠过，恰好听到商人们的议论。
卡萨拉。
绝色美人。
亲手抓住？
不得了！
土龙大吃一惊，加速返回营地。
落地后，他大步穿过忙碌的同伴，中途撞翻几人，立刻引来不满的声音。
“看着点路！”
“你想挨揍吗？！”
无视身后传来的咆哮，土龙找到大帐前的黧炎，立即上前禀报：“老大，有件事你必须知道。”
“什么？”
“有人胆大包天，妄图抓捕夏维！”
土龙一股脑说明事情经过，重点提及事情已经传开。他压根不认为对方能得逞，主要认定这是一种冒犯，绝不能姑息。
黧炎目光阴沉，手指缓慢攥紧，生生捏碎了一块宝石。
任由碎末滑落指间，他牵起嘴角，笑意森然。
伊戈·卡萨拉。
很好。
他会亲手撕碎他，用龙焰焚烧他的尸骨，不留一点残渣！
第118章
黧炎双目猩红，气势骇人。周身杀气弥漫，背后似有黑云蒸腾。
见势不妙，附近巨龙迅速撤离。有人展开双翼，直接平地飞走。报信的土龙也被抓住胳膊一同拽走。
发飙的暗龙不好惹，离得越远越好。
最头铁的火龙也不敢此时靠近，唯恐被暴风眼波及。
“乔纳，你真是一鸣惊人，”塔利放开土龙，对他竖起大拇指，“几句话就能让老大暴怒，了不起！”
好话，却不好听。
土龙脸一僵，干脆撇过头，权当没听到。
带回消息时，他料想老大会发怒，却没想到是一场飓风。
不过，以老大目前状态，那个石崖领的贵族注定悲剧。
巨龙很少释放同情，尤其是对帕托拉人。可在今时今日，伊戈·卡萨拉荣幸登上名单。
“那人被老大盯上，逃跑无望，等着去见天神吧。”沃顿凑过来，双臂搭上同伴的肩膀，笃定说道。
“逃跑，你在说什么笑话？”塔利嗤之以鼻，环抱双臂抬起下巴，“难道不该提前挖好坟墓，随时准备躺进去？”
伊姆莱走过几人身后，轻飘飘道出一句：“你觉得老大会给他下葬的机会？”
沃顿和塔利同时愣住，对视一眼，得出相同结论。
“不会。”
绯闻真假难辨，却闹得人尽皆知。还妄图抓捕夏维，公开四处宣扬，完全是在地狱的大门前横跳。
门前守着一头暗龙。
卡萨拉会落到什么下场，可想而知。
“有很多事要忙，先去干活。”沃顿活动两下胳膊，顺便抓走乔纳，避免他再说出什么刺激老大。
塔利左右看看，干脆追上伊姆莱。
“我来帮忙。”
“行，有一批物资需要清点，准备调拨给异族。”
“投奔安娜的那些？”
“对。”
“好，交给我吧。”
塔利撸起袖子，直接投身工作，干劲十足。
在他的调动下，龙仆高效运作，物资迅速分拨完毕，装满数辆大车。
伊姆莱翻阅羊皮卷，查看上面的记录，忽然想起黧炎透露的消息。
“新势力吗？”
集结众多异族，独立于帕托拉贵族之外，有夏维站在背后。无论从哪个角度看，都是一股强悍力量，绝不容忽视。
那名金发少女能走到什么地步？
终点会在哪里？
心思飞动间，水龙手中不停，羽毛笔在纸面扫过，快速勾勒完成的工作。
确认没有遗漏，伊姆莱长出一口气，利落卷起羊皮纸。
事情的发展令人好奇。
无论结果如何，他都会拭目以待。
随后两天，物资全部到位，人员准备就绪，十万大军整装待发。
出征前夜，领主赫加尔解除宵禁令。
城内灯火通明，道路两旁竖立火把，摊位前人潮涌动，比白日更加热闹。
酒馆内座无虚席，人声鼎沸。
位子不够，雇佣兵们主动拼桌。众人勾肩搭背，兴致高昂。随处可见几人大笑着拼酒，尽情享受大战前的狂欢。
“为了今夜！”
“敬战争！”
“祝我们有更多金币！”
人群推杯换盏，笑声和吵闹声不断。
粗犷的声音响彻酒馆，大手拍在桌子上，酒杯互相碰撞，泡沫从杯口飞溅而出，挂上沾满油渍的胡须。
经验老道的雇佣兵懂得适可而止。
他们穿梭在吧台前，提醒自己的同伴，务必保持清醒。
放纵归放纵，明天就要随大军出征，绝不能喝得酩酊大醉，耽误出发时间。
“喝醉误事。”
“既然拿了报酬，就该照规矩办事。”
“我们可不是那些蛮族，总是被雇主诟病。”
“杀死更多敌人，我们才会有更多金币！”
“对！”
提到战利品，众人大声叫好，不断拍着巴掌，坚硬的鞋底用力踏地，气氛十足热烈。
桌面出现裂痕，酒杯滚落在地，椅子发出危险的吱嘎声。
见状，酒馆主人频繁皱眉。
奈何人群情绪高涨，再拔高嗓门也没用，他终究没能出声制止。
但他也不会无事可做。
“去打开酒窖，抬最里面的橡木桶。”酒馆主人拿定主意，吩咐仆人取来最贵的酒，倒满每个人的酒杯。
大战前夕，他可以不和这群粗鲁的家伙计较。但是，该赚的钱依旧要赚，一分都不能少。
狂欢持续到后半夜，雇佣兵才陆续散去。
最后几人走出酒馆大门，店内清空，吧台前恢复冷清。
清理过卫生，计算损失的桌椅，在可承受的范围内。
店主长舒一口气，发给伙计工钱，打发走两人，最后一次检查店内，其后落下门窗。
“下次这样热闹，估计要等到大军凯旋。”嘴里嘟囔着，他拿起烛台，走向房屋二楼。
烛光摇曳，光辉落向墙壁，划过斑驳的光影，最终消失在楼梯拐角。
一声轻响，卧室门关闭，烛光消失。
退去喧嚣，酒馆彻底恢复宁静。
长街上，火把仍在燃烧。
摊主们打着哈欠离开，买主陆续出城。
巡逻队走过长街，仔细检查每一条小巷，排查一切隐患。
夜色渐深，海灵城不再喧闹，城堡、民居、商铺和酒馆都变得静悄悄。
狂欢结束，气氛陡然严肃。
每个人都做好准备，迎接这场撬动王权的变革。
翌日，太阳初升，城头吹响号角。
绞盘转动，厚重的城门缓慢敞开，一道明光射入门内，照耀策马行出的队伍。
率先出现的是领主旗帜。
赫加尔等人亲自擎旗，海灵领、烈火领、枯木领一字排开，光明领由班歌父子代表，落后三人半个马身。
父子俩打出的并非光明旗，而是另辟蹊径，以日影城为徽章，制作出属于自己的家族旗。
这一举动引来关注。
方托和巴隆目光相撞，表现截然不同。
前者挑眉，得意地扬起下巴：“我赢了。”
“我承认。”后者冷哼一声，表情不太好，却是愿赌服输。
班歌父子此举正好验证方托所言，他们有意与杰诺斯割裂，重新建立自己的威望。
改换旗帜是第一步。
不出意外地话，他们很快就会舍弃“班歌”这个姓氏，像特兰一样摆明立场，借机获取更大支持。
号角声中，赫加尔等人挥动马鞭，战马踏动四蹄，陆续登上吊桥。
桥梁另一端，十万大军蓄势待发。
骑士集体上马，雇佣兵分批列队，贵族们站在队首，身边林立旗帜，等待领主检阅。
钟声悠扬，号角苍凉。
战旗飘扬在风中，猎猎作响。
赫加尔等人穿行在大军阵前，正待开口说话，头顶突然笼罩暗影。
众人展眼望去，只见百余匹飞马乘风而起，身后牵引赤红大车，在云下排成长龙。
食尸妖安坐车前，手中握紧缰绳，精准操控车队前进方向。
巨龙振翅腾空，在峡谷上方盘旋，发出阵阵龙吟，声音震耳欲聋。
一群庞然大物飞跃峡谷，接连向下俯冲。巨大的双翼带起强风，掀起飞沙走石，场面蔚为壮观。
战马受惊，变得不受控制。
骑士奋力压紧头盔，牢牢抓住缰绳，鞭声密集炸裂，才勉强稳定队伍。
众人惊魂未定时，狼群在地面汇聚，穿过大军阵列之间。
丛林狼体格壮硕，狐狼也不遑多让。最强壮的一群几乎和战马等肩。
行进间，狼群擦着战马经过，血腥气息扩散，野兽的气味再度刺激战马。
嘶鸣声中，战马不断摆动脖颈，接连人立而起。个别人猝不及防，直接坠落马背，当场出丑。
“真是倒霉！”
遭殃的以雇佣兵居多。
从地上爬起来，他们愤怒地瞪视狼群，嘴里小声抱怨，不断咒骂，却不敢真正做些什么。
狼群没有发起攻击，骑士都安然无恙，唯独他们大惊小怪，摔得四脚朝天，实在是面子全无。
穿过大军，狼群在奔跑中分离，又聚集向一处，如同流淌的河水，分离聚合，奔腾不息。
最终，它们驻足在车队正下方，拱卫手按短剑的安娜。
夏维和黧炎在此时现身。
暗龙变换本体，背负夏维低空掠过。强大的威压向四周扩散，众人心头一凛，随即陷入狂喜。
巨龙在他们一方。
盟友如此强悍，他们有什么理由不夺取胜利？
望见这一幕，赫加尔等人心中大定。
领主们心照不宣，各自举起手臂，马鞭遥指前方：“出征，攻向王城！”
没有激昂的讲话，也没有慷慨陈词，只有一道简洁的命令。
大军分批调头，骑兵队伍冲出薄雾，雇佣兵紧随其后。
马蹄声震碎大地。
迎着着朝阳，联盟军队冲出峡谷，在广阔的大地上奔驰，兵锋直指王城。
行军途中，队伍经过有名的三岔河，遇见等候在河畔的异族。
侏儒、穴居人、半兽人、大脚人……多个种族混在一起，人数足够庞大，却像是一群乞丐。
他们凑不出完整的铠甲，只能用石板、藤条和木料制作护甲。手中武器破旧，刀剑都带着豁口。
唯独坐骑引人注目。
“独角犀。”
“巨象。”
“还有马鹿。”
这些异族生活在贵族的领地内，全都背负重税，备受压迫。交不上税，就只能东躲西藏。
他们生活窘迫，却有令人羡慕的天赋。
尤其是大脚人，这个族群很擅长饲养马鹿，若非被压榨太狠，生活绝不会是如今模样。
“我们求见安娜阁下，这能证明我们的身份。”一个侏儒首领拿出书信，上面有安娜签名，还有一枚独特印章，出自夏维之手。
信中字体不算优美，勉强称得上工整。笔划十足锋利，一股锐意扑面而来，令人不敢小觑。
“身份没问题。”
骑兵曾接到命令，获悉异族将加入联军，对侏儒的到来并不意外。
让他们没想到的是，对方会集体现身，而且数量庞大。粗略估算，已经接近一万人。
“允许通过。”
有夏维作保，骑兵们直接放行。
为首的异族打出唿哨，停留在对岸的人员开始分批渡河。
为避免造成混乱，大军临时停下休整。
安娜骑着丛林狼上前，召集几位首领，了解异族具体数量，告知众人后绪安排。
“狼群会为你们引路，不必夹杂在骑兵中间。”她扫视几人的模样，手指从空中落下的大车，“车上有物资，按人头领取。不许争抢，否则全部落驱逐。”
“明白！”
得知有物资分配，异族们大喜过望。首领亲自带人在车前等候搬运。
“面包，熏肉，老天，还有酒！”
“是武器！”一个半兽人打开箱子，看到码放在里面的重剑，登时双眼发亮。他当场抄起一把，用力挥舞两下，激动得语无伦次，“真是剑，我第一次摸到，感谢天神，不，感谢安娜阁下！”
武器？
众人一窝蜂扑上来，打开所有分到的箱子。
“全是武器！”
重剑、短矛、还有圆盾和皮甲，分给部落中的勇士，是对士气最大的鼓舞。
“幸亏我们相信了那些侏儒。”
“对。”
异族们扛起装满物资的箱子，欢天喜地返回队伍，脚步都变得轻快。
物资分发完毕，安娜再次召集部落首领。
夏维出现在她身后，身上包裹斗篷，兜帽遮挡住面容，显得十分神秘。
“有件事需要诸位配合。”提前做好心理建设，安娜的声音仍有些紧绷。想到夏维就在身后，她深吸一口气，强使自己镇定下来，“我们要签订契约。”
异族们比她更紧张。
在安娜开口之前，他们还以为是什么了不得的事情。
听她说完，几名首领眨眨眼，都是满脸愕然。
就这？
“您说真的？”
“当然、”安娜不禁皱眉，“你们不愿意？”
“当然不是！”几人连忙摇头，以免对方生出误会，“我们只是没想到，您只要求这个。”
侏儒个头不够，索性站到半兽人的肩膀上，正色说道：“您招揽我们，给予我们这些珍贵的物资，我们发誓效忠您，签订契约不是理所应当？”
地穴人、大脚人纷纷点头。
“您不说，我们也要提。”
“我们愿意签订契约。”
“忠诚是我们唯一能给您的。”
“要以血盟誓，我知道怎么做。”一名半兽人抽出佩刀，眼见就要划开手腕，却被一股力量制止。
半兽人用力压下刀刃，尝试数次无果，不由得四处张望，想知道究竟是怎么回事。
夏维在这时走上前，抬起右臂，掌心朝下，一枚金色符文落地，以他为中心扩散，异族首领都被笼罩其中。
“怎么回事？”
众人大吃一惊，脸色骤变。
值得欣赏的是，他们只是警惕，没有更激烈的举动。
究其根源，他们信守承诺。发誓效忠安娜，势必要托付信任，贯彻始终。
“别紧张，我无意伤害你们。”夏维声音清亮，自带一股亲和力。在场异族被吸引，不知不觉间放松警惕。
法阵持续扩大，符文边缘探出绳索，穿过大军，延伸至全体异族脚下。
这一幕不仅震撼异族，也让骑兵和雇佣兵瞪大双眼。
感知到空气中震荡的力量，望见穿梭而过的符文，众人集体呆滞原地，一动也不敢动。
“那是什么？”
“炼金阵？”
“这么大的炼金阵？”
“据说，只有古炼金师才能做到。”
人群背后，巴隆曲起手肘怼了方托一下，力气稍大，很难说不是在借机报复：“这个法阵，你了解吗？”
“看到类似的，但没有这么大。”方托推开巴隆，没介意他下黑手，双目灼灼盯着夏维，“如此精妙的符文，穷你我一生都未必能够施展。”
巴隆叹息一声，失去继续找茬的心思。
他和方托一起看向法阵，越看越是震惊，目光中满是赞叹：“这样的力量，的确令人折服。”
法阵中心，夏维朝安娜示意：“安娜，用我给你的符篆，撕开它们。”
“明白。”
安娜取出符篆，几张叠在一起，用力撕开。
伴随着裂帛声，数枚符文上浮，化作流光击向天空。一道接一道，连成发光的虹桥。
抵达最高处，光束弯折向下，流星般砸向大地，末端汇入法阵。
法阵流淌，能量完成闭合，异族们同时察觉异样。
有人扯开斗篷，解开衣襟，有人挽起衣袖，契约符文出现在众人身上，胸膛、肩膀、手臂，位置不同，象征意义一般无二：不可动摇的忠诚。
夏维收起法阵，没去看震惊的异族，对安娜说道：“后续交给你，我不会再插手。”
“我会做到最好，我保证。”安娜深吸一口气，转身面对异族首领，蓝眸清澈，金发璀璨生辉，“契约成立，发誓效忠我，为我而战。”
异族们没有二话，集体单膝跪地。
“如您所愿。”
上万人一起行动，声音整齐划一，场面相当震撼。
目睹此情此景，赫加尔等人神情凝重，心情异常复杂。
就在他们眼前，一股新势力正在崛起。
他们不可能阻挡，也无力阻挡。
几人不约而同看向夏维，尤其是特兰，目光极其专注。
“原来，这才是真正的忠诚契约。”他按住心口，对比自己和安娜，彻底看清区别。
视线转向赫加尔等人，又觉得自己没必要矫情。
事情只怕对比。比上不足，比下有余，他该高兴这份待遇。
自己哄好自己，特兰一挥斗篷，转身大步离开。
在河畔休整一夜，大军再次启程。
异族的队伍缀在末尾，独角犀和巨象迈出沉重步伐，马鹿集群奔跑，声势惊人。
轰隆隆的声音追逐在身后，骑士和雇佣兵顿生紧迫感。队伍持续提速，比预期时间更早，进入王城的势力范围。
同一时间，倾向于王室的领主也陆续率兵抵达。
两股力量你争我赶，恍如两支箭矢，注定在王城下激烈碰撞。
一场大战即将拉开序幕。
帕托拉王室的命运正式进入倒计时。
第119章
怒涛城临崖而建，距帕托拉王城不过百里，卡在通向王城的必经之路上。
城市占地极广，分为内城和外城。
外城耸立厚重石墙，墙高数十米，墙头能够跑马。
铁木打造的城门坚硬厚重。从内搭上门栓，放下铰锁，寻常的攻城锤根本无法撞开，堪称铜墙铁壁。
城墙四面建有瞭望塔，箭楼立在塔旁，三面开有射击孔，内部能隐藏百名士兵。
内城另设城门，与外城依靠甬道串联。
内城布局十分紧凑，城堡位于城市中央，向外延伸出多座广场。广场外矗立成排房屋，既有贵族骑士宅邸，也有大量民居。
广场之间开辟两条街道，路旁建筑专为集市搭建。
各色商铺、作坊鳞次栉比，并有酒馆、旅社夹杂其中。高峰时期，人流量超过十万。
五十年前，怒涛城商业凋敝，远不如今日繁华。加上土地贫瘠，税收又不断加重，导致居民大量逃离，军事实力也一度下滑。
直至库娜城主接过权杖，情况才得以改善。
她自王城而来，身后仅有百余骑兵。凭借铁腕和韧性，耗费数十年时间，终于使城市改头换面。
士兵不必为薪水发愁，城民也不再食不果腹，连仆人和奴隶的生活都有所好转。虽然依旧吃不饱，至少有了活着的希望。
追溯源头，众人皆心存感激。
在怒涛城内，城主的威信远远超过国王。
“城主大人才是我们效忠的对象！”
对此，库娜看在眼里，听在耳中，既不鼓励也不制止。
这种默认恰好证明她的态度。
“国王陛下剥夺我的地位和财产，把我放逐至此，以为我会一蹶不振，自己就能高枕无忧。我会让他知道，他的愿望注定落空。傲慢自大的蠢货迟早跌落塔顶，摔得粉身碎骨！”
库娜从不刻意宣扬自己的过往。
然而，城内贵族人人皆知，她出身王族，曾是王位的有力竞争者。
在老国王驾崩前，她的名望一度登顶。奈何被王城贵族忌惮，终以一种令人扼腕的方式落败。
“我伟大的王兄，依靠海量金币获取支持。在他登上王座时，贪婪的灵魂必定欣喜若狂。”在与心腹交谈时，库娜言辞犀利，从不掩饰对国王的唾弃，“我很想知道，几十年下来，国库里还剩下几个金币。”
书记官停下笔，习惯性地停止记录。
学士罗纳德和总管伊蒙站在她对面，都是眼观鼻，鼻观心，不做任何评价。
并非他们忌惮王城，也非对国王有多少尊重，而是库娜每隔几天就要嘲讽一次。
就算闭着眼睛，捂上耳朵，他们也能精准复述出她的每一句话，连语气都能模仿得惟妙惟肖。
终于，库娜发泄完毕，靠向高背椅，逐渐恢复冷静。
罗纳德和伊蒙交换目光，确信库娜恢复正常，才谨慎开口：“阁下，叛军已经起兵，规模惊人。城外数十里发现雇佣兵的踪迹。照这样下去，他们很快将兵临城下。”
“援军也在赶来。”罗纳德口称援军，神情却未见放松，“就目前所知，石崖领、狂风领、婆娑领都已经出兵。还有另外八支队伍，也在陆续赶来。”
贵族和王室早有龃龉。
大领主们打着增援的旗号，天晓得心中在谋划什么。还有追随他们的小领主，天生追逐利益，最擅长见风使舵。
叛军固然危险，但无人能够保证，援军就一定安全。
王城风雨飘摇，国王的宝座岌岌可危。
谁也无法断定，命运的闸刀会在何时落下。
“阁下，您有什么打算？”伊蒙上前半步，沉声说道。
“打算？”库娜倾斜身体，压在一侧椅子扶手上。她漫不经心地看向窗外，盯着窗户上粘着的一片枯叶，语气不含任何情绪，“当然是留下来，迎接即将到来的大军。”
“您不必如此。”罗纳德快言快语，性格直率，与儒雅的外表大相径庭，“五十年前，国王亲自下令放逐您，剥夺您的地位、财富和荣耀。他公开宣称老国王的第二段婚姻不合法，妄图污蔑您为私生子，把您逐出王室。您压根不必为他卖命，您没有这个义务！”
“我同意罗纳德的意见。”伊蒙持相同立场，都认为库娜有更好的选择，不应该死守怒涛城，“叛军数量庞大，援军目的未知，怒涛城注定无法死守。您可以继承先王后的领地，军队和城民都会追随您，没人能指责您。”
“不。”
库娜否决两人的提议。
她缓慢坐正身体，笑容完全隐去，周身气势凛然。
“我会坚守职责。”
“阁下？！”
“不为国王，也不为王城，是为我的信念，为效忠我的子民。”库娜直视两人，冷艳的面孔上，一双眸子寒光慑人，“叛军也好，援军也罢，都存在未知数。我必须保证，他们不会践踏这座城市。”
大战掀起，混乱和血腥随处可见，杀戮不再是禁忌。
她若一走了之，留下的人怎么办？
是，她可以带走他们。
可是，祖祖辈辈生活在这片土地上，谁会心甘情愿背井离乡？
所以，她不能走。
她可以战斗，可以谈判，可以让步，甚至可以付出生命。
这是她从母亲身上学习而来，必须坚守的信念。
“我已经决定了。”库娜一锤定音，告知两人不必再劝。
恍惚之间，罗纳德和伊蒙忆起当年。
正是这种执念，这份一往无前的勇气，如同晨星一般吸引他们，促使他们主动抛弃一切，义无反顾追随她，扎根怒涛城半个世纪。
“您决定了？”
“是的。”
“……好。”
罗纳德和伊蒙各自退后半步，单手交错身前，深深向库娜弯腰。
“我们誓死追随您，阁下。”
库娜走下宝座，站定在两人对面，分别拍了拍他们的肩膀：“别这么紧张，放松些，事情也许没那么糟。能和巨龙战斗，无疑是一种荣耀。何况我的身上背负诅咒，注定无法活到寿终正寝。在死亡前经此一役，也能死而无憾。”
“阁下，您不该如此悲观！”
“这不是悲观，而是事实。”库娜摇了摇头，手指撩起额发，现出横过额心的红痕，“祖先的罪孽烙印在血脉中。越是清醒，越活不长。只有像我的兄长一样，蒙住双眼，日子过得浑浑噩噩，才能长命百岁。”
说到这里，她突然想到一件好笑的事情，当场笑出声音：“不过，他恐怕也没有这份运气，叛军就要来了。”
库娜年少时，一次机缘巧合，跌落一条奇怪的暗道，闯进位于王城地底的恐怖废墟。
那是一座城，以白骨堆砌的城市。
在那里，她看到无尽的死亡。
数不清的白骨被地刺穿透，身上的斗篷破破烂烂，胸前挂着古怪的项链，象征炼金师身份。
废墟内寂静无声，唯有亡灵四处游荡。
岁月的迷失者背负诅咒，无法跨越时间界限，困在虚幻和现实之间，陷入永恒彷徨。
库娜还很年少，根本不知道那是什么。
她吓坏了，迅速转身逃离。
在通道出口，她撞见自己的父亲。父亲看她的眼神很奇怪，似愤怒又似怜悯。
当夜，库娜就发烧了，昏迷整整两天。
醒来后，她额前就出现诅咒的印记。
摸上前额，库娜垂下眼帘，嘴角掀起一抹讽笑。
父亲曾告诉她，这是祖先犯下的罪，烙印在血脉中的罪。除非王室不存一人，诅咒永远不会消失。
“狂妄自大，贪婪无度，以卑劣的手段夺取力量，这就是惩罚。”
当时的库娜并不能理解，只知道自己被诅咒了。
时至今日，随着各种消息疯传，巨龙公开在王国内现身，她终于开始明白，父亲为何会有那样的表情。
而她和她的血亲，身上又背负着什么。
血债血偿。
报应终究要来。
脚步声突然响起，打断三人谈话，也打断了库娜的思绪。
“领主大人，数万骑兵出现在城外，自称前来支援王城。”侍从跑得气喘吁吁，出现在门外时，小腿微微颤抖，额头冒出汗水，“有血眼升空，还有飓风！”
“是石崖领和狂风领。”罗纳德说道。
库娜点点头，回身抓起斗篷，对两人说道：“罗纳德，召集骑兵，最高警戒。伊蒙，你代我传达命令，所有城民留在家中，不要外出。”
“是。”
两人领命，立即展开行动。
库娜甩开披风，大步走出房门。
恰逢日落时分，夕阳的余晖亲吻城堡。
城堡大门开启的一刻，高挑的身影走入光中，陷入大团暗红，仿佛披覆满身血色。
城外，一只巨大的血眼悬于高空。眼球灵活转动，扫射地面目标，场景惊悚、恐怖，令人不寒而栗、
血眼之下，是卡萨拉率领的石崖领大军。
现如今，石崖领主沦为傀儡，领地军政尽握于卡萨拉之手。除了一场正式仪式，他已然掌控整座石崖领。
在血眼对面，龙卷风平地而起。风旋冲击云端，好似巨蟒穿空，狂啸声惊天动地。
强风背后，竖起狂风领的战旗。
艾尔扬出现在阵前，不是骑在马上，而是坐着一张轮椅。卡列尔策马走在他身侧，多名贵族尾随在后。
饶是行动不便，艾尔扬依旧权威不减，甚至比以往更胜、
狂风领贵族伫立在他周围，全部以他马首是瞻。
两支大军临时休战，共同支援王城，不代表争端结束。
在怒涛城外碰面，气氛依旧剑拔弩张，仿佛随时要打起来。
婆娑领的军队慢到一步，驻足在几百米外。
他们没有释放任何标记，也没有派遣使者，摆明不打算参与到这场对峙之中。
此外，另有七八支队伍陆续抵达。
他们多是小领主，依附王城和大领主。出于自身利益，也是立场导致，即使万般不情愿，也要前来支援。
“叛军还没现身，莫非他们就要打起来？”一名小领主心中忐忑，看上去忧心忡忡。他身材壮硕，头却很小，和身材不成比例。面容也很古怪，额头狭窄，颧骨不高，下巴格外方正，整张脸呈梯形。
另一人冲他摇头，长满胡须的脸上，一双眼睛细长，透出狡猾的光芒：“他们应该打不起来。”
果不其然，就在话音落下时，血眼在空中定住，狂风也停止肆虐。
卡萨拉和艾尔扬各自派出代表，在阵前达成一致，没有在怒涛城外动手。
“你看，我说得对吧？”长眼贵族洋洋得意。
他的同伴却瞪大双眼，惊悚地望向他身后，手指颤抖，脸色一片煞白：“巨……”
“什么？”
“巨龙！”
“你说什么？！”
与此同时，城头的库娜也发现异常，立刻命人吹响号角。
石崖领和狂风领大军同时转向，林立的长矛闪烁寒光。
他们之所以停手，分明是发现了更强的敌人！
地平线处，大片烟尘腾起。
狼王登上高处，发出凄厉的嚎叫。
狼群在地面奔跑，你争我抢。
安娜骑在狼背上，身体微微前倾。双眼凝视前方，盯着升起的血眼，望见腾起的龙卷，满心都是战意。
在狼群身后，异族战士们一字排开。
独角犀、巨象横冲直撞。马鹿在奔跑中加速，头顶的弯角如同利刃，挡路者定被撕碎。
骑兵不甘心落后，不断策马扬鞭，试图超越前方的队伍。
他们已经忘记恐惧，只希望冲得更快，不被异族落得太远。
天晓得这群家伙怎么突然发了疯。
一路之上，他们明明就在队尾，结果一眨眼就跑到自己前面！
雇佣兵很擅长浑水摸鱼，偷奸耍滑。但在此时此刻，他们必须竭尽全力才能跟上队伍的速度，压根没余裕耍心机。
更何况，他们还有一桩心病。
“出征前当众出丑，一定要把面子找回来！”
天空中，飞马拖拽大车，似一条赤练冲破云端。
巨龙离开车厢，影子在地面拉长，庞大的双翼在背部舒展，扇动时带起一阵强风。
黧炎率先飞出，伊姆莱等人紧随其后。
夏维站在暗龙背上，手擎噬魂旗，双臂猛然一挥。
阴风席卷，亡魂狰狞嘶吼。
菲戈、菲尔达和欧莎先后冲出旗帜。两头幼龙被雌龙护卫在翼下，一同飞向怒涛城。
经历过数个日夜，阿依尔终于开始信任夏维，愿意进入噬魂旗。
在鬼石和法器的双重滋养下，他的魂体得到稳固，伤痕累累的身躯变得凝实，不再随时像要消散。
“石崖领，狂风领，婆娑领，一次到齐了。”夏维松开噬魂旗，双手结印，一枚巨大的符文升上天空，光芒笼罩所有巨龙。
法阵开始运转，光芒耀眼，如同升起一轮太阳。傍晚的天空被照亮，晚霞尽被吞噬。
困住巨龙的锁链悉数崩碎。
即使在王族盘踞的土地上，他们也不再受任何束缚。
“伊戈·卡萨拉。”黧炎紧盯空中的血眼，发出一声愤怒咆哮。炽热的龙息喷薄而出，天空似在焚烧。
“黧炎？”夏维感到惊讶，低头看向他，“你怎么了？”
“我要杀了他！”
暗龙加速飞行，似一道暗光，逼近空中的血眼。
夏维站在他的背上，遇狂风迎面袭来，斗篷随风飞舞，兜帽落在肩后，现出墨染的眉眼。
暗龙飞近人群，猛然向下俯冲。
恐怖的龙息射向地面，热浪席卷而至，即使是训练有素的骑兵，此时也不免陷入惊恐，下意识躲避烈火。
人群骚动，战马不听指挥，大面积陷入混乱。
巨龙们抓住时机，配合黧炎行动。
暗影盘旋在怒涛城外，喷出致命的龙息，困住帕托拉大军。
烈焰冲天而起，分明是在向世人宣告，不可饶恕的罪行将被揭开，复仇来临，必定要血债血偿！
第120章
烟炎张天，热浪铺天盖地。
赤色焰海从天而降，火势汹涌，烟尘肆虐，阻却所有生路。
周遭烟尘弥漫，相隔数米辨识不清人影。口鼻中尽是呛人的烟气，嗓子和鼻腔火辣辣的疼。双眼流出泪水，眼球似被锋利的针刺痛。
困在火海之中，骑兵惊慌失措，别说反击，连突围都找不准方向。
战马受惊，纷纷人立而起，盲目地四散奔跑。
骑士竭尽全力仍无法控制发疯的战马。手被缰绳勒痕，伤口楔入掌心。在剧烈的颠簸中，险些跌落马背，情形险象环生。
不想被踏成肉泥，众人只能俯身抱住战马的脖子，无视周围的残酷情景，对惨叫声充耳不闻，任由坐骑带着自己奔跑，以期能逃离炼狱。
部分人侥幸跨越火墙，来不及庆幸劫后余生，忽有冰霜从天而降。
晶莹的冰粒落在身上，刺骨的寒意侵入骨髓。
“不好！”
“快逃！”
有人发出警告，奈何为时已晚。
冰霜巨龙低空掠过，恐怖的龙息降下霜冻。
冰风暴席卷而来，骑士和战马一同被冻僵，伫立在原地，化作一座座冰雕。
多数人维持奔逃的姿势，表情定格，五官扭曲，眼底充斥惊恐和慌张。足见生命最后一刻是何等绝望。
继烈焰和冰霜之后，天空中爆裂紫光。
蛇形闪电击落大地，织成骇人的电网，爆炸声不绝于耳。刹那淹没帕托拉骑兵的惨叫，在空旷的野外许久回荡。
仅是一个照面，不到一刻钟时间，怒涛城外就尸横遍野，恍如人间地狱。
巨龙释放出刻骨的仇恨，在战场中播撒死亡。
凡是被龙息笼罩，生命遭到吞噬，骑兵、战马尽数化为灰烬，无一生还。
未知是何原因，巨龙没有着急攻城。
烈焰、冰霜和闪电均停留在城墙外，尚未波及到怒涛城内部。
内城中，居民躲在家中，道路上空无一人。
家家户户紧闭门窗，仍能听到阵阵巨响，感知到地面震颤，不由得心惊肉跳。
士兵们全副武装，飞速进行调度。
城内仅有不到一千名骑兵，余下战斗力不值一提，等同于拿起武器的农夫，兵力捉襟见肘。
罗纳德把有铠甲的士兵调上城墙，由库娜亲自指挥。余下堵在城门后，和他一同提防叛军撞门。
城外频频传来巨响，天空中血红弥漫。
刺鼻的血腥味与烟雾混合，不断冲击鼻腔，城墙根本无法阻挡。
望见穿梭在空中的闪电，耳畔捕捉到剧烈的轰鸣声，罗纳德神色凝重，士兵们也满心惶恐，变得焦躁不安。
叛军声势浩大，巨龙凭借力量碾压，援军很可能不敌。
一旦城外的人死伤殆尽，等待他们的会是什么？
破城，死战，屠杀。
一座即将被血染红的城市。
城外战况突变，巨龙突然集体转向，主动收缩攻击范围。一群庞然大物目标一致，追随首领冲向空中的血眼。
“摧毁它！”
暗龙发出咆哮，声音低沉。
焰舌冒出齿列，身周张开浓重的黑雾，杀意具象化，弥漫在战场上方。
“如您所愿。”
巨龙们舒展双翼，周身浮现暗光。
坚硬的鳞片流淌光辉，背部和头顶的骨刺无比尖锐，顶端闪烁寒光。
昂——
龙吟声响彻天地。
第一头巨龙撞向血眼，洞穿眼球瞳孔。
紧接着是第二头、第三头……
天空仿佛裂开，敞开一条血红通道，拖曳在巨龙尾后。
凭借健壮的体魄，发挥卓绝天赋，巨龙硬撼农神的力量。场景壮观，无比震撼人心。
站在黧炎背上，夏维看着这一幕，不禁发出赞叹：“令人钦佩的力量。”
难怪帕托拉王室和古炼金师合谋，不惜采用卑鄙手段，设计陷害巨龙成为牺牲品。
如此强悍的种族，天赋近乎于完美。
觊觎他们的力量，吞噬他们的血肉，妄图攫取他们的天赋，籍此获得不亚于神的力量。
巨龙之外，还有被制造和屠杀的半神。
毁灭两种强悍的生命，只为满足贪婪的私欲，实在令人不齿。
无怪会遭遇世界规则反噬。
夏维攥紧噬魂旗，漆黑的眸底浮现血光。
发于己身，方为本源
雷劫既是考验，更是淬炼。
若行歧路，铸下无可挽回的因果，必然无法逃脱雷劫，飞升注定无望。
“不是自己的，以卑劣手段夺取，终究会遭遇反噬。”
镜花水月，譬如蜉蝣一日，终将化作虚影。
泡沫一旦破碎，眨眼间就会荡然无存。
巨龙的攻击仍在继续，血眼频繁遭遇冲击，自外向内龟裂。块状裂痕不断密集，即将延伸至眼球中心。
随着血眼龟裂，弥漫的红雾变得稀薄，受雾气保护的石崖领军队陷入危机。
“阁下，雾气要散了！”
“巨龙来了！”
“别慌。”
喝止惊慌的众人，卡萨拉果断抽出匕首划破掌心。
他展开双臂，以自身鲜血献祭，试图弥合血眼，继续维持红雾。
“快帮忙！”
贵族们如梦初醒，共同以鲜血献祭。
可惜收效甚微，仅能减缓血眼破碎的速度，无法彻底扭转局面，更无法阻挡烈焰肆虐。
伴随着一声爆音，眼球最后一次转动，在众人绝望的目光中扭曲变形，支离破碎。
碎片化作万千红光，密集落向大地，仿如降下一场血雨。
“伊戈·卡萨拉。”黧炎第二次叫出卡萨拉的名字。
地上的男人仰起头，瞳孔陡然收窄，现出血脉中的巨龙特征。
“窃贼。”黧炎缓慢下降，视线穿透红雾，锁定大军前的卡萨拉，声音低沉，令人不寒而栗，“你的祖先曾饮下巨龙的血，卑鄙的家族！”
石崖领内没有巨龙骸骨，不代表他们无辜。
卡萨拉的祖先蒙蔽巨龙，花言巧语欺骗对方，更借用炼金师的手段，伺机改换家族血脉。
一代接着一代，真相被掩盖。一场精心设计的阴谋，被美化成一段风流韵事。
然而，谎言终究无法变成现实。
巨龙不会忘记，这些帕托拉人究竟做过什么！
菲戈俯冲向地面，悬停在近处，打量着卡萨拉的面容，心中了然。
他朝冰霜巨龙扬起下巴，“菲尔达，瞧见没有？”
“和我没有关系。”菲尔达立即否认，前臂交错在身前，全力维护自己的清白，“我虽然风流，但绝没碰过帕托拉人。”
“我知道不是你。”菲戈喷出一口龙息，“我认识那头龙，他早死了。我是想提醒你，滥情没有好下场。”
菲尔达：“……”
阴阳也该讲究基本法。
他都已经死了，就剩个魂魄在外游荡，依靠什么滥情，还需要什么好下场？
欧莎目睹全过程，果断带着幼龙飞远。
“记住，别学他们。”
和傻子相处时间长了，有很大可能也会变傻。
最好的办法就是远离，越远越好。
与此同时，卡萨拉等人的献祭失去作用。无论划开几刀，流淌出多少血，农神不再有任何回应。
石崖领众人脸色惨白，眼睁睁看着血眼消失，地面的红雾彻底散去。
“神啊，你抛弃你的信徒了吗？”
绝望的呢喃声中，大军失去屏障，热浪汹涌而至。
火舌穿梭在脚下，浓烟从四面八方压来，贵族和骑士竭尽全力仍无法抵挡，死伤开始出现，更在瞬间扩大。
卡萨拉骑在马上，仰视暗龙，目光锁定龙背上的夏维。
他没理会身后的惨叫，无视巨龙带来的压力，挺起手中长剑，剑锋指向前方：“夏维，你该是我的东西。你不该站在那里，应该跪在我的脚下。”
他双眼猩红，话语中尽是疯狂。
巨龙发出愤怒的咆哮，声音震耳欲聋，龙息铺天盖地。
石崖领众人惊魂丧胆，一个个面如死灰。
“卡萨拉阁下，他发疯了吗？”
石崖领大军处于劣势，巨龙已经困死他们，本就生路断绝。卡萨拉此举分明是在加速死亡的进程。
“我去杀了他。”黧炎满心杀意。他要撕碎那个男人，用自己的爪子！
“不，我来。”
相比巨龙，夏维显得过于平静。
话音落地，没等黧炎再说，他直接御风而起。
升至一定高度，少年驻足云间，仰头发出长啸。身形迅速膨胀，在光中化作一条蛟龙。
五爪，双角，全身覆盖墨玉鳞片。
世间独一无二，每一次清越的龙吟，都带来无穷威压。
“什么？”
“那是什么？”
“巨龙？”
“我从没看过这样的龙！”
众人惊慌失措，慌张的声音无处不在。
卡萨拉神情骤变，瞳孔缩成一道竖线。
蛟龙的身影在视野中扩大，完全不给他反抗的机会，锋利的爪子穿透他的胸膛，一瞬间的剧痛，随之而来的就是空茫。
走马灯一般，凌乱的画面闪烁眼前，冲刷卡萨拉的脑海。
翡翠峡谷，被雇佣兵践踏的村庄，惊艳他的少年。
黑石堡，他看到少年隐忍不发，罗织幻梦；看到他伺机而动，布下威力巨大的法阵，带给要塞血腥的噩梦。
他曾经发誓，一定要抓住他。
究竟是出于仇恨，想要报复，还是另有原因？
众多画面流淌，最终定格在初见少年的那日。
黑发，黑眼，独特的存在。
只是一眼，仅仅一眼……
如果再给他一次机会，他依旧不会改变做法，一样会把少年抓回城堡。
这一次，他会折断少年的手脚，割掉他的舌头，用钩子穿透他的肩膀，用锁链把他牢牢锁住。
卡萨拉挂在蛟龙的爪子上，试图发出声音，却涌出满口鲜血。
长剑自手中脱落，他用最后的力气抬起手臂，试图抓住蛟龙的鳞片。尚未触碰到边缘，他就已气息断绝，双眼失去光彩，手臂颓然垂落。
“阁下！”
卡萨拉身亡，尸体被丢回地面。
石崖领的背后掌权者，被王城视为救星之人，就这样倒在怒涛城外。
力量碾压之下，死得近乎儿戏。
石崖领众人迅速围拢上去，却发现卡萨拉的尸体正在崩坏。
黑气萦绕四周，尸体由内而外碎裂，像脆弱的土块，在几秒钟内四分五裂，沦为一堆齑粉。
“暗龙的诅咒。”菲尔达吹了一声口哨，“下手可真狠，灵魂都不许留下。”
“你同情他？”欧莎古怪地看过来，眼神像在看一个傻子，“同情帕托拉贵族，一个血脉窃取者？”
“当然不！”
“那就管好你的嘴。”
雌龙瞪他一眼，样子杀气腾腾，登时让冰霜巨龙不敢说话。
他左右瞅瞅，对菲戈说道：“欧莎好像有点不对劲？”
“法莫的死和帕托拉人有关。”菲戈沉声说道，“我死之前，从炼金师的交谈中获知秘密，那些人在战场上动手脚，背后坑害盟友。我告诉过欧莎。”
“原来如此。”菲尔达点点头，不再调侃，立刻变得严肃起来。
两人说话时，夏维变换形态，重新回到黧炎背上。
他摊开掌心，嫌恶地甩甩手指，彻底甩掉粘稠的血，就像是甩掉某种脏东西。
地面上，失去血雾保护，石崖领众人暴露在联军面前。
赫加尔等人一声令下，大军从三面进攻，凭借数量优势包围剩下的骑兵。
后者不甘心引颈就戮，干脆豁出去，与对方展开对攻。
“冲，杀光他们！”
“杀！”
号角声响起，帕托拉骑兵开始冲锋，彼此激烈对撞。
雇佣兵加入其中，发挥出远超以往的战斗热情，参与到这场鏖战之中。
战场另一端，狂风肆虐，风旋重叠分布在大军外围。
相隔风墙，安娜率领狼群对上狂风领骑兵。
在她身后，异族们分成小股，正与小领主的士兵厮杀。战况焦灼，一时间难分胜负。
“卡列尔，杀了那个女人，还有头狼。”艾尔扬坐在轮椅上指挥。纵然情况危急，他也未见慌张，始终稳如泰山，“薇安，给托莉亚女爵发信号，调动婆娑领所有骑兵，配合我们前后夹击。”
巨龙暂时被卡萨拉拖住，情况不会持续太久。
艾尔扬要做的不是取胜，而是设法打开一条通道，从战场上脱身。
继续困在这里，他们只有死路一条。
“明白。”卡列尔张开弓箭，箭矢瞄准风墙外。
薇安调动力量，抬手释放信号。
光芒升起，婆娑领大军立刻有了动作。
但和预想中不同，托莉亚·派普没有调动骑兵，而是张弓射杀她的丈夫。
伯爵中箭落马。他捂着脖子，死前瞪大双眼，满脸不可置信。
“动手！”
托莉亚一声令下，她的心腹各自拔剑，杀死忠于王城的贵族骑士。
做完这一切，托莉亚直接阵前倒戈，宣称加入讨伐王城的大军。
“之前拒绝回信，实在是被人监视迫不得已。而今，我终于找到机会，诛杀有罪之人，走向正确的方向！”
托莉亚放大声音，一派大义凛然。
为取信赫加尔等人，她主动调转锋矢，率领骑兵朝狂风领大军展开进攻。
这一幕清晰落入众人眼中。
城头上，库娜叹息一声：“大势已去。”
战斗开始不到一个小时，卡萨拉阵亡，石崖领军队大败；托莉亚阵前倒戈，艾尔扬身陷重围，难以逃出生天。
随行的小领主都在苦战，落败是迟早的事情。
库娜抬起手，触碰额头的印记。
红痕延伸过鬓角，即将在发间闭合。
她能感知到生命在加速流失，自己的时间已经不多。
“应该行动了。”
库娜放下手，终于下定决心。
她召唤心腹，迅速做出布置，而后下达一道惊人的命令：“让士兵们退后，别白白丧命。罗纳德，打开城门，我要出城。”