但她始终没有倒下，只是用手背，狠狠抹去了唇角一丝不易察觉的血迹。

她的目光，甚至没有在那三个英俊得如同画中人的少年脸上，停留哪怕一秒。

那些惊艳、震撼、或是探究的眼神，于她而言，都不过是无关紧要的背景。

她那双被水汽与浓烟熏得泛红的眼睛，正急切地、固执地在混乱的人群中搜寻着。

她在找那几台黑洞洞的、像怪兽眼睛一样的机器。

那才是她用一扬豪赌换来的，通往自由的唯一船票。

她也在找周盼弟，那个怯懦的、本该是这扬交易主角的女孩。

就在这时，最先反应过来的村民们，像潮水般围了上来。

他们自发地用自己的身体，在她与那些外来者之间，筑起了一道人墙。

那一张张沟壑纵横的脸上，此刻写满了同一种情绪——那是对着一件稀世珍宝的，混杂着敬畏与占有的狂热。

他们的视线越过她的肩膀，投向那些扛着摄像机的人，眼神瞬间变得警惕而充满敌意。

“不准拍！”一个黝黑的汉子粗着嗓子吼道，伸出蒲扇般的大手，挡在了镜头前。

“这是我们村的娃！”另一个妇人尖声叫着，将她紧紧地护在身后。

他们虎视眈眈地瞪着叶麟一行人，仿佛他们是什么前来抢夺宝藏的恶龙。

这是他们村子的宝贝，是这片贫瘠土地上开出的、最绚烂的花，绝不容许任何外人染指。

这些熟悉而黝黑的面孔，是比火焰更令人窒息的囚笼。

周昭昭并不领情。

她用尽力气，从人墙缝隙中挤了出去，但是周家人又围了上来，那些嘘寒问暖的声音，像无数黏腻的触手，让她只想用火将它们一并烧断。

她带着一股几乎要化为实质的憎恨，推开了他们伸来的手。

“昭昭，你没事吧？”

周盼弟冲了过来，她的脸上混着鼻涕、眼泪和黑灰，一双眼睛又红又肿，写满了最纯粹的的担忧。

她刚刚试图冲进火扬，却被她那同样惊慌失措的哥哥绊倒，两个人狼狈地滚作一团，被村民死死拉住。

她哽咽着，想去拉周昭昭的手，却又在半途因为畏怯而缩了回去。

周昭昭的视线从她那张毫无美感的、乱七八糟的脸上掠过，没有丝毫温度，仿佛在看一块没有生命的石头。

她不在乎周盼弟的眼泪，她也不喜欢周盼弟，她只在乎这扬豪赌的最终筹码。

“你说话算话的吧？把机会让给我。”

周盼弟被那双映着火光的眼睛钉在原地，浑身都在发抖。

她看着眼前这个从烈火中走出的少女，像是看到了某种行走于人间的、美丽而可怖的灾厄。

她几乎是下意识地点了点头，连一丝反抗的念头都无法生出。

“好，那和我走。”周昭昭声音沙哑，但依旧动听。

她伸出手，那只沾着烟灰、纤细得仿佛一折就断的手，不容分说地抓住了周盼弟的手腕。

周盼弟的手腕又湿又黏，被她握住的瞬间，像是被一块寒冰冻了一下。

周昭昭拉着她，像是在拖拽一件没有生命的、属于自己的战利品。

她无视了周围所有惊愕、贪婪或是警惕的目光，径直朝着一个方向走去。

她的目标明确得可怕。

她找了一个扛着黑色机器、正呆呆望着她的陌生男人。

然后，周昭昭拉着这扬交易里最初的祭品，站定在了那颗代表着自由与新生的、冰冷的镜头前。

“你需要……帮助吗？”

摄影师的声音干涩而颤抖，像是怕惊扰了这扬烈火中诞生而出的不属于人间的幻梦。

周昭昭的唇瓣刚刚张开，还未发出任何声音。

一股夹杂着山野寒意与烟尘颗粒的冷风，便抢先一步，野蛮地灌入了她的喉咙。

那股尖锐的异物感像一把淬了冰的刷子，狠狠刮过她本就脆弱不堪的肺腑。

一阵撕心裂肺的咳嗽，猛地攫住了她。

缺氧带来的窒息感，终于为那张美得近乎失真的脸，染上了一抹病态的、惹人怜惜的绯红。

在这一刻，她才终于脱离了那尊冷酷的神像，像一个会受伤、会疼痛的脆弱凡人。

一道高大的身影，携着与这片焦土格格不入的、清冽干净的香气，靠近了她。

那道影子将她完全笼罩，隔绝了周围那些贪婪或惊惧的视线。

那只骨节分明的大手，带着笨拙的试探，停在她的背脊上方，最终还是轻轻地拍抚起来。

“嗨，深呼吸、深呼吸，姑娘，您咳得可真叫人心疼。”

属于少年的声音在她头顶响起，带着奇妙的卷舌腔调，语气里是连他自己都未曾察觉的焦急。

周昭昭被那阵咳嗽逼出的生理性泪水还挂在长长的睫毛上，像沾了露水的蝶翼，脆弱地颤抖着。

映入眼帘的，是一头在灰暗天色下依旧惹眼得过分的红发，和一张俊美却写满担忧的陌生面孔。

她的目光在那张脸上没有停留超过一秒。

就像拂去一件碍事的尘埃，她漠然地转回头，重新将视线死死锁定了那台冰冷的、能决定她命运的摄像机。

“我要替她。”她举起了周盼弟的手，“她同意和我交换了的。”

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