季瑛踉跄着跌进牢房, 他重重地咳了一声，觉得自己的嗓子嘶哑得不成样子。

眼下的这一幕让他觉得荒唐的有些可笑。他的眼前一阵阵发黑，好一会才适应了诏狱暗不见天日的灯火，铁黑色的墙壁和栅栏, 上面有上一位居住者残留下来的血痕。

至于这个人现在在哪儿, 季瑛不关心——他没法再关心更多东西了, 想象这里或许也关押过他的族人只会让他感到近乎麻木的疼痛。

体内未消尽的蛊毒附骨般一点点蚕食着他的神经, 他扶着墙壁缓缓坐下。

身上是苍白的囚服，季瑛已经失去身着那身盘踞着毒蛇的深紫色官袍的权利。连着好几日没有休息，在幽暗的牢狱中，他的脸色仍旧肉眼可见的糟糕。

“呦, 这不是季大人么？”

有人哑着嗓子，满带恶意嘲讽地在对面喊道, “哈哈，这倒是不冤枉，你为陛下当狗无恶不作的时候, 有没有想到还有今日这一遭？”

季瑛抬头一看，原来那也是在朝堂上朝夕相见的一位大臣。

他并非季瑛的政敌, 姑且能算作某个他的同伙，和他一起干了许多伤天害理的勾当。连同现在诏狱里的许多人都是这样, 这些人曾经功名加身，富贵非常，如今只是阶下之囚。

他们见了他, 就像是找到能够对照的参照组那样找到一点慰藉，嘲讽季瑛如今的境遇。

你看，当年无所不为的季瑛，如今甚至比我们还要凄惨。

这样的人, 季瑛只感到轻蔑。

昔日是在陛下的授意下必须打交道，如今对方和自己一并失去价值，季瑛倒是随意抬起眼睛，冰冷而讥诮地看了对方一眼，浓重的嘲讽仿佛预示了对方凄惨的结局。

对方的脸色难看起来，瞪着他不说话了。

季瑛缓慢地吸了一口气。

他对自己此时在这里倒是没有什么想法，无非是求仁得仁。他甚至感到了一丝释然。

他被剥夺官职，打入诏狱，成为一个罪人，最大的原因是陛下今天终于死在了殿里。

自从楚怀存领兵谋反后，皇城风雨交加，人人自危，前线的战报一封接着一封送来，传信官的脸色总是比死人还要难看，陛下那双浑沌的眼睛里更是充斥着疯狂和恐惧。

几日来，季瑛没日没夜地处理各种军情。

老皇帝显然意识到他身边有且仅有他能用，并且认为楚怀存若是打进来了，季瑛绝没有一个好下场，所以愈发信重他。

今日早晨，甚至告诉了他一个秘密。

局势不容乐观，楚军已经兵临城下，陛下打算悄悄从皇宫中的密道逃到城外，只打算带着他和一个亲信的太监，等待一个东山再起的机会。

季瑛站在空荡荡的大殿中，看着身上只穿着寻常人家布衣的孱弱老人，掐住手心，按捺住想要疯狂微笑的冲动。他缓步走到密道前，柔声对那宦官说：

“我来搀着陛下吧。”

或许是他的眼神太过于诡谲，那宦官浑身僵硬，下意识松开了扶着陛下的手。

下一秒钟，季瑛便上前一步，将预先准备好的匕首插入了老人的胸口，陛下只来得及瞪大眼睛，口吐白沫，一边诅咒着他一边没了气。

皇帝死的太轻易，季瑛想，但一个老人死去，这本就是天下最微不足道的事情。

然后他颤抖着跪倒在地上，刀哐当一声掉下。杀死蛊主的反噬铺天盖地压在他身上。

……太痛了。

他蜷缩着身子，身边那个太监惊恐万分地看着眼前发生的一切，捡起了地上的刀。

此时，殿门忽然被推开，所发生的一切都暴露在外面的来人眼中。

身边的太监再次爆发出了一声尖叫，季瑛把嘴唇咬出血来，才维持一点清醒，听见来人和颜悦色地问那太监：“陛下是谁杀的？”

“是……”

太监想指指地上的季瑛，看着对方的眼神，却忽然变了话语：“是我。”

季瑛感到胸口漫上一层辛辣的讽刺。

他想要笑，却觉得浑身没有力气。

陛下既然已经死了，那群最会见风使舵的朝臣会做什么呢？东宫在楚怀存掌控之下，端王早就被楚怀存逐出帝都，陛下又没有其余的子嗣。此时最好的选择，当然是立刻调转风向，敞开城门，向着新王俯首称臣，同时立刻反戈一击，把应当被放弃的人作为象征忠诚的战利品和投名状。

他恶名昭著，孤身一人，正是最好的祭品。

果然，来人的声音愈发温和：

“你杀了那昏君，有大功，可随我们一同迎新帝入京。至于季瑛其人，阴毒刻薄，到此时还不忘维护暴君，实在是小人本性。来人，把他押到诏狱，任凭新帝发落。”

季瑛终于把他的声音对应上了人脸，霎时间便能说出五六件这位大臣做过的荒唐事，其中一些甚至比经他手的事情还要脏。

不过他此时痛到不能说话，此后想来也没有说话的机会了。

对于这人来说，杀死老皇帝的功劳当然不能落到季瑛手上。

随后，季瑛的意识断断续续，直到在诏狱中喘息着靠墙坐定，才终于逐渐习惯了痛楚，找到了一点可以思考的间隙。

他知道自己眼下的状况很糟糕，天底下能救他的人太少了，他只知道一个，但在这样的战乱中，对方一定早就逃之夭夭。

那么，他就只好去死了。

季瑛平静地想到死，随后不知为何想到楚怀存。

他的瞳孔忽然又颤了颤，在平静的裂隙中流露出数不尽的痛楚与遗憾。他难以形容自己于年初终于以站在陛下这边与权臣抗衡为借口，换来一个重见天日的机会，却猝不及防地撞进对方清冷眼眸那一刻的惶恐。

在那一刻，他甚至来不及带上面具，也无法说出哪怕一句话。除了在朝堂上无穷无尽的唇枪舌战，季瑛尽量避开楚怀存，恐惧让对方看见自己的这副模样。

即使他清楚，自己如今的这副模样没有什么好惶恐的。

就算最开始会让雪衣凛冽的权臣有些疑虑，在他第一次手上沾上鲜血的时候，在他于朝堂上颠倒黑白的时候，在他流露出连自己都无比厌恶的那副虚伪笑容的时候，对方眼中的疑惑逐渐湮灭无踪，想必是看透了他漆黑的本性。

他现在正是这样的人。

和他身处于同样牢狱中的人，大多都干过许多不光彩的事情，这里正是他的位置。

想到这里，季瑛甚至古怪地产生了一点宽慰。新帝上位后，包括他在内的这些人不会有好下场，妄图瞒过他的那些人也不会有好下场。

而关押在宫闱深处的蔺家人或许还有重见天日的可能。

只不过那时他已经死了。蔺伯若是明智，会知道自己的名字最好不要和蔺家扯上关系。楚怀存会安置好一切，楚怀存——

他锋利如那柄冷水一般的剑。

那是他年少时喜欢的少年，他怎么会不了解呢？他怎么会不为他感到骄傲呢？

季瑛一边想着，一边觉得许多许多的回忆漫了上来。

他记起冷冰冰的少年剑客只对自己笑，记得他们在青鱼湖畔慢慢地走过，相约过一个未曾发生的未来；记起那时的大火，他最后看着楚怀存被火光照亮的双眼，将他推出火海，梁木砸下来，隔绝了对方想要冲进来的身影。

他记得他当时对楚怀存说：“不要忘记我。”

但他现在后悔了，他看到楚相的那一刻就彻彻底底地后悔了。楚怀存用十余年习惯他常穿的白衣，用他最爱的熏香，身上佩戴着一个没有主人的玉佩，在春日的大雾中孤身前往深山，在无名的坟前等待一个注定回不来的人。

重来一次，季瑛想，他会对他说：不要等了。

这只是一个待罪之人在诏狱中颠三倒四的念头，他又重重地咳起来，觉得自己的意识有点模糊，他开始计算城门大开，楚怀存进军京城、改朝换代还要多少时间。

算着算着，他便失去了感知其他一切的能力，短暂地陷入了昏迷。

*

意识再次清醒起来，是听见了牢狱中传来的一阵骚动。

季瑛重新获得了对身体的感知，他迟钝地意识到自己还活着的同时，感到胸前的肋骨像是折断般钝钝地发痛。

他还没完全弄清楚现在的情况，只觉得遥远处好像透进来一点光，缓慢地眨了眨眼睛，便疑心自己看到了幻觉。

是他太想要再看对方一眼了么？

不。季瑛很快冷静下来，他估算自己大概昏睡了两三个时辰，这时间足够楚怀存把王城收入掌心。

新帝此时前往诏狱，或许只是想要审视一番他们这些待罪之人，判断还有哪些人仍旧需要处置。要不然，他想不到其他的可能。

楚怀存一步步走进深不见底的诏狱。

季瑛在意识到这点时，几乎忘记了疼痛，只觉得连呼吸都停止了，

季瑛甚至没敢想象自己的余生还有见到他的机会。

楚怀存如今已将是天下至尊，却仿佛来的仓促，那身雪衣上还残留着战场上的血迹。他的腰间仍旧永远有着那一柄佩剑，寒光闪闪，颇有一点凌厉的意味。并且，那枚温润的玉佩，也仍旧被帝王小心地珍藏着。

太好了，季瑛想，糊里糊涂不知道还能有什么念头，只觉得太好了，太好了，全部都是甜味，只有基底仍旧是苦的，他凭什么苦涩呢？

楚怀存走到他眼前的时候，他几乎舍不得眨眼。

他生怕眼前的一切是幻觉，但又强撑着把自己往阴影里挪了挪，不愿让新帝把此时的自己留在眼中，他漆黑的瞳孔藏在黑暗中，贪婪又大胆地看着楚怀存。

他是不是瘦了，他身上有没有伤，他所经历的一切是否足够顺利，他看上去为什么如此……

作为季瑛，他从未见到过眼前清冷如冰雪的人流露出近乎于惶恐的神色。

但十几年前的那场大火，火光照亮了对方眼眸时，对方的表情却和此时一模一样。

那一刻，强烈的惶恐同样席卷了季瑛的内心，他并不知道自己的心脏是为了什么而颤抖，却来不及避开新帝的视线，正正地对上了对方的目光。他想要像往日那样飞快地躲开，却仿佛被定住般固执地与他对视。

……若这是最后一眼，任性些也无妨。

季瑛想，同时努力忽略自己眼眶的滚烫。可不能在这种时候掉下泪来，明明已经忍耐了许久，等待了许久，心怀宽慰地走向结束，直到现在。

此时若是哭了，岂非显得像是恶人死到临头的忏悔，反而更显得自己虚伪狠毒，丑陋万分。

他眨了眨眼，吞掉眼泪，喉咙干涩。

他逼迫自己在黑暗中短暂地冷静了一瞬，随即睁开眼，却发现楚怀存还没有走。

不仅没有走，那身白衣朝他而来。

他近乎是暴力地破坏了囚室的门锁，在他身边的狱卒战战兢兢，连钥匙都没来得及递上，便看见门锁被锋利的剑刃削成两半。

而今日方才成为天下新主的楚怀存神情专注到可怕地推开了牢门，随后毫无犹豫地半跪下去，伸手触碰到了被关押的奸佞的肩膀。

他的叹息甚至显得很轻：“找到你了。”

一身雪衣冰冷而温柔。

季瑛茫然地陷入了一个预料不到的怀抱，带着一点冷意的血腥味和浅淡的熏香席卷而来，让他分不清是现实还是幻觉。

楚怀存的身上冰冷，他迟钝地蹭了蹭，只觉得因高烧而滚烫的额头感到了一点清凉。大概是这点清凉，让他怔怔地反应不过来，好不容易咽下的眼泪又漫上来，眼眸之中又可悲地潮湿起来。

“你……”

季瑛方才吐出一个字，又觉得不对。他的理智艰难地将自己拉回现实，即便现实让他根本分不清眼前是什么情况。

他咬住嘴唇，用了最大的意志力将自己摘离了对方的怀抱，强撑着改变了称谓：

“陛下是否误会了，罪臣……”

他看着面前的楚怀存，说到一半的声音却戛然而止。

新帝来不及戴上他的冠冕，来不及审视他的朝臣，来不及俯瞰他的胜利，此时却在他的面前，缓慢地眨了一下眼睛。楚怀存那双眼睛仿佛凝固着亘古不化的雪山，可此时却融化出一点冰冷的水珠，悬吊在倒映着自己的眼眸中。

他不管不顾，似乎看见自己就是某种心有余悸的庆幸。

“我差点……”

楚怀存顿了顿，“我差点以为我来晚了。”

季瑛无可奈何地察觉到自己的理智再一次熄灭了，他颤抖着伸出手，先是小心翼翼地碰了碰新帝的肩膀，继而缓慢地向下，到快要牵到楚怀存的手时，反而被他抓住了，抵在自己的胸口上。季瑛觉得舌头一时打了结，半响才说：

“我没事，你……你是在担心我吗？”

他说完意识到自己早就把敬语忘得一干二净。

但那又有什么关系，他早就放弃了弄明白现在的情况，只希望眼前的人不要流露出任何不安的神情。

被他这样看着，季瑛忽然有了一个可怕的猜想，但在毒药暴露出自己狰狞内里之前，糖衣倒是轻飘飘的。他忽略掉浑身时不时的剧痛，安抚面前的君主：

“真的。我现在就在你面前。”

他不知道自己的谎言有没有被看穿，但这几句话说的确实太过于失了规矩。诏狱里并非空无一人，楚怀存刚刚走进时，此处还喧闹不已，现在却死一般地寂静。