上午的街市人头攒动。

苏峤和抱着小满的砚沁儿站在陈府气派的大门前。青砖黛瓦的高墙内隐约可见飞檐翘角，朱漆大门上铜钉锃亮，两只石狮子蹲守两侧，睥睨着来人。

苏峤今日特意穿了一身半旧的棉布长衫，腰间束着一条洗得发白的布带，头发用木簪简单束起，活脱脱一个家境贫寒却干净体面的年轻人模样。

她低着头，双手交叠在身前，时不时抬眼瞥一下大门，又迅速垂下眼帘，将一个强装镇定的年轻人演得惟妙惟肖。

砚沁儿则是一身粗布衣裙，鬓边还别了一朵小小的白绒花，这是在为亡夫戴孝。她怀里的小满不安分地扭动着，不断伸手去抓母亲鬓边的绒花。

“别闹。”砚沁儿轻声呵斥。她抬头看向苏峤，眼中满是忧虑：“阿青，你说陈大人会认我们这门亲戚吗？”

苏峤抿了抿唇，脸上满是不安，嘴上却还在坚定地安慰他的姐姐：“阿姊放心，陈大人是读书人，最重礼数。我们带着祖父的亲笔信和路引，他一定会认的。”

路过的人时不时打量他们两眼。

不多时，一个守门家丁从侧门走出来，斜着眼睛打量他们：“干什么的？”

苏峤连忙上前一步，拱手行礼：“这位大哥，在下周青，携家姊周氏前来投奔陈大人。陈大人是在下表叔，这是家祖父的亲笔信和路引，烦请通传一声。”

家丁接过路引，狐疑地翻看了几下，又上下打量了三人几眼，尤其是看到砚沁儿鬓边的白花时，他的眉头皱了起来。

“等着。”他丢下两个字，把路引还给苏峤，转身进了府。

三人被晾在了大门外。

无尽的等待实在烦闷，小满在砚沁儿怀里扭来扭去，终于忍不住抗议：“娘，我要下来！”

砚沁儿无奈，只得将他放下：“就在娘身边玩，不许乱跑。”

小满乖巧点头，蹲在地上开始摆弄几颗小石子。苏峤和砚沁儿站在一旁，时不时低声交谈几句，看起来就像一对再普通不过的姐弟。

约莫过了一盏茶的时间，府内突然传来一阵喧哗声。朱漆大门被缓缓推开，几个家丁簇拥着一位盛装少女走了出来。

那少女约莫十六七岁，穿着一袭嫩叶色绣牡丹的锦缎衣裙，外罩一件银色狐裘，发间珠翠摇曳，在春日暖阳下熠熠生辉。她生得极美，肌肤如雪，杏眼樱唇，眉宇间却带着一股骄矜之气，正是陈允的掌上明珠陈绮罗。

“让开让开！没看见小姐要出门吗？”家丁粗鲁地驱赶着门口的三人。

苏峤连忙拉着砚沁儿退到一旁。小满却被那华美的衣裙吸引，睁大了眼睛，迈着小短腿跑过去，伸手就要抓陈绮罗的裙摆。

“小满！”砚沁儿惊呼。

一个家丁眼疾手快，一把将小满推开：“小兔崽子，脏手往哪摸呢！”

小满踉跄几步，一屁股坐在地上，愣了一瞬，随即哇地一声哭了出来。

苏峤一个箭步冲过去，将小满扶起护在身后，抬头首视那家丁，眼中怒火隐现：“这位大哥，孩子不过好奇碰了一下裙角，何至于动手？”

不等那家丁反驳，砚沁儿己经扑过来，将哭得抽抽搭搭的小满搂进怀里，眼泪扑簌簌往下掉：“我苦命的孩子啊……”

陈绮罗原本己经要上马车，听到动静又转过身来。她打量着这一家三口，红唇微撇：“怎么回事？”

家丁连忙躬身：“小姐，这几人说是来投奔老爷的远亲。”

苏峤观察了会儿，发现陈绮罗看她的眼神陌生得很，想来是完全没认出她来。

她上前一步，拱手行礼：“表妹，在下周青，家父周远文与陈大人是表兄弟。这孩子虽然冒犯，但好歹与表妹也是有亲缘关系的，还请表妹看在这层关系上，不要与他一般见识。”

她这番话说得不卑不亢，既点明了亲戚关系，又暗指陈家不该如此对待血亲。周围己经有不少路人驻足观望，指指点点。

陈绮罗漂亮的杏眼中闪过一丝讥诮：“表兄？”她冷笑一声，“怎么谁都想来我家攀亲戚？想发财想疯了？”

苏峤脸上浮现出羞恼的红晕，却仍保持着礼数：“表妹此言差矣。周家虽贫，却也是三代读书人。家父生前常说，陈大人最重亲情，绝不会因贫富而疏远血亲。”

围观众人中己经有人小声议论起来。

陈绮罗脸色微变，正要发作，一个穿着藏青色长袍的中年男子快步走来，正是陈府管家。

“怎么回事？”管家皱眉问道，目光在众人脸上扫过。