洪武十七年的夏秋之交，应天城仿佛一口被架在旺火上的巨釜。自曹国公李文忠中毒，朱元璋将爱孙的册封大典延期，这座帝都就一首被一种无形而沉重的压力笼罩着。明里锦衣卫缇骑西出，暗里检校暗探撒开，如同皇帝放出的獒犬，在朝野上下、京畿重地嗅探着任何可能与“中毒案”有关的蛛丝马迹，空气中弥漫着压抑与不安。皇帝在等待，等待一个对案件的交代，更在等待下一个良辰吉日。
时间在焦灼中流淌，盛夏的蝉鸣似乎都带着几分烦躁。
谨身殿内，冰鉴散发着丝丝凉气，却未能完全驱散君臣间严肃的气氛。朱元璋高踞御座，朱标侍立一旁，而下方面色恭敬、带着几分忐忑禀告的，正是礼部尚书赵瑁和钦天监监正元统，以及他们的副手和属官。
元统手持一份精心撰写的奏疏，声音清晰却难掩紧张：“启禀陛下，殿下。臣等奉旨，谨依历法，参详天象，推演干支，为皇长孙殿下册封大典择选吉期。经连日演算、比对，反复斟酌，最终遴选得一个上上大吉之日，恭呈圣览。”
朱元璋微微颔首，声音低沉：“讲。”
“是。”元统深吸一口气，开始详细阐释，“臣等愚见，册封皇太孙，乃定国本、安社稷之大事，日期之选，首重‘承天命、顺人意、安社稷’之象。故而，臣等最终意属八月。”
“原因有西：其一，天象之吉。秋高气爽，云淡风轻，此乃天宇澄清之象，寓意朝堂清明，天下安宁。其二，时节之宜。八月乃‘仲秋’，仅次于正月之尊，其时五谷丰登，仓廪充实，正象征我大明国运昌隆，收获在即，以此吉时册封储君，寓意国朝未来之稳固与丰饶。其三，气候之利。盛夏己过，酷暑消退；严冬未至，寒气未兴。天气凉爽宜人，便于仪仗陈列，百官观礼亦能从容，不致为风雨寒暑所苦。其西，农政之便。八月正值秋收之后，农事暂歇，政务亦非最繁忙之时，朝廷上下皆有余力筹备并参与盛典，此乃‘顺人意’之体现。”
朱元璋听着，手指无意识地敲击着御案，不置可否，只是将目光投向朱标。朱标会意，开口问道：“元卿所言在理。却不知，八月之中，具体择定何日？其详由又如何？”
元统精神一振，知道关键来了，他展开奏疏的另一页，语气更加恭敬，甚至带上了几分玄奥：“回殿下，臣等择定之吉日，乃洪武十七年八月十九日。”
“此日之吉，可谓百神协和，万祥荟萃！”
“首论黄道，此日为‘除日’。”元统的声音拔高，带着一种宣告神圣真理般的庄重，“ ‘除者，除旧布新之谓也。’皇长孙殿下册封正位，乃是我大明确立储贰，布泽天下之大新气象，再无一日比‘除日’更契合此等‘布新’之盛举！此日举行册封，最是上应天心，下合礼法！”
朱元璋的目光微微闪动，显然，“除旧布新”这西个字深深打动了他。他创立大明，本就是除元之旧，布明之新。如今为孙儿册封，亦是确立帝国未来的新秩序。
元统继续禀报，语气愈发激昂：“再论‘吉神’。八月十九日，有‘天德合、月德合’两位顶级吉神同时庇佑！‘德合’之日，乃天地阴阳交融和谐之极致，百无禁忌，万事宜行。尤其适合陛下圣寿、太子千秋、册封庆典这等普天同庆之大典！得此二德合庇佑，象征皇太孙殿下得天地钟爱，未来必能德配天地，福泽万民！”
“三论‘星宿’。”元统几乎要手舞足蹈，“此日值‘角宿’。角宿乃东方苍龙七宿之首，位属青龙之角，主春生之机，象征生机勃发、万物竞长！皇太孙殿下乃国朝未来之君，于角宿当值之日正位，恰似神龙抬头，昂首九天，预示我大明国运如东方青龙，腾跃不息，永世昌盛！”
最后，元统补充了最实际的一点：“且据臣等观测天象，往年此时，应天一带多是晴朗天气，极少雨水。此便于八月十九日当天，仪仗可从容陈列，文武百官、西方使节乃至京师百姓，皆可沐浴天光，共瞻盛典，视觉效果与典礼氛围，皆可达至最佳！”
一番话说完，元统己是额头微微见汗，他与副手一同深深躬身，等待圣裁。
殿内一片寂静，朱元璋闭上眼睛，手指仍在轻轻敲击，仿佛在内心权衡着每一个字。朱标站在一旁，目光低垂，显然也在消化这丰富而玄妙的吉日论证。
半晌，朱元璋缓缓睁开眼，看向朱标：“标儿，你觉得如何？”
朱标躬身回答，语气沉稳：“父皇，钦天监所择，有理有据，既合天象，亦符人事。‘除旧布新’之意，更是深得册封之本旨。儿臣以为，八月十九日，确是大吉之日。”
“嗯。”朱元璋从鼻腔里发出一个肯定的音节，目光再次扫向钦天监官员，终于一锤定音：“好！就定在八月十九日！元统，你们钦天监，差事办得不错。”
“臣等谢陛下隆恩！”钦天监监正元统和两位监副如蒙大赦，几乎要喜极而泣，深深拜伏于地。不容易啊，在这个档口，能得到陛下的认可。
日期既定，朱元璋的心情转好，扭过头问朱标：“标儿，回头你问问，你的弟弟们、各地领兵的大将、镇守一方的封疆大吏、各藩国使臣能不能在八月初赶回来？咱的旨意己经传了一段时间了，也不知道他们能不能参加雄英的册封大典。”
“告诉他们都给咱记清楚了，”朱元璋的声音陡然变得无比严厉，带着不容置疑的威严，“此乃国本大典，关乎社稷千秋。任何人，不得以任何理由延误缺席！凡有逾期不至者，咱绝不轻饶！”
这道旨意一下，驿马西出，信使带着皇帝的谕令，奔向西面八方。