破屋里，陈石头那四十五文带着体温和汗味的铜钱，

沉甸甸地压在李烜缠满布条的手心，

像一团滚烫的火炭，也像一块冰冷的巨石。

“烜哥儿…俺…俺的媳妇本儿…赌…赌你这一把！”

黑暗中，陈石头带着哭腔的誓言，每一个字都像重锤砸在李烜心上。

这憨货，把他对未来的全部念想，

都孤注一掷地押在了自己这具残躯和那本虚无缥缈的《万象油藏录》上。

没有退路了。

李烜深吸一口气，那混杂着劣质草药、残余秽物腥臊和深秋寒意的空气，

吸进肺里如同刀割。

他紧紧攥住那串铜钱，指尖的燎泡传来尖锐的刺痛，却远不及心头的压力沉重。

“石头，”

他声音嘶哑，却异常清晰，每一个字都带着不容置疑的分量：

“明天一早…你去市集。”

“买油！最便宜的那种！

鱼油、菜籽油、蓖麻油…只要是油！

臭的烂的都行！有多少买多少！”

“买布！旧棉布、破麻布！越便宜越糙越好！”

“弄灰！灶膛灰、草木灰！细的！干净的！”

“钱…省着花…一文…掰成两半花！”

陈石头在黑暗中重重点头，呼吸粗重：

“嗯！烜哥儿！俺懂！一文钱当两文花！”

破屋重归死寂，只剩下两个少年粗重的呼吸和窗外呜咽的寒风。

黑暗中，李烜意识沉入识海，那本古朴的《万象油藏录》静静悬浮，

第一页的【油脂提纯】图谱散发着微光。

他一遍遍“观想”着图谱的每一个细节：

加热的温度、布料的层数、草木灰的用量、搅拌的手法、静置的时间…

每一个环节，都关乎成败，关乎石头的媳妇本，

更关乎他们能否在这青崖镇撕开第一道活路！

牛二泼粪的恶臭仿佛还在鼻尖萦绕，

牛扒皮那张油腻的胖脸在黑暗中若隐若现。

李烜的牙关紧咬，腮帮的肌肉绷起凌厉的线条。

这第一桶“金”，老子炼定了！

就从这腥臭的油里，炼出光来！

烧穿你们这群蛆虫的狗眼！

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次日晌午，深秋的日头懒洋洋地挂在灰蒙蒙的天上，吝啬地洒下一点微温。

破败小院后面，一棵虬枝盘结、叶子掉得七七八八的老槐树下，成了李烜的“原始炼油工坊”。

陈石头像个不知疲倦的骡子，

按照李烜的指令，用几块大小不一的破石头垒了个歪歪扭扭的土灶，

勉强能架住一口从废品堆里淘换来的、布满裂纹和烟炱的破陶罐。

旁边地上铺着块洗得发白、同样打着补丁的旧麻布，权当操作台。

麻布上放着几个豁口的粗陶碗，

里面分别盛着陈石头从各家灶膛、柴堆底下搜刮来的、还算细密的草木灰。

最显眼的，是灶边摆着的两个半人高的粗陶坛子。

坛口敞着，一股浓烈到令人作呕的、混合着鱼腥、腐败油脂和某种难以言喻的哈喇味的恶臭，

正源源不断地从里面散发出来，霸道地污染着老槐树周围的每一寸空气。

这正是陈石头天没亮就跑去市集，

用他那四十五文钱里的大头，

买来的“宝贝”——两大坛子最便宜、品质最差、

连穷苦人家都嫌弃的劣质鱼油和混杂的菜籽油底子。

李烜靠坐在老槐树粗糙的树干上，

身上裹着那件破棉絮，脸色依旧苍白，但精神明显比昨日好了些。

他缠满布条的手指微微颤抖着，指挥着满头大汗的陈石头。

“石头…先…先舀半碗油…倒…倒进罐里…别…别满…”

陈石头捏着鼻子，屏住呼吸，

用个破葫芦瓢从腥臭扑鼻的油坛里舀了小半瓢浑浊不堪、颜色暗褐、还漂浮着可疑絮状物的鱼油，

小心翼翼地倒进架在土灶上的破陶罐里。

那粘稠的液体流入罐底，发出令人不适的咕嘟声，恶臭瞬间浓郁了十倍！

“点…点火…小火…稳着烧…”

李烜的声音因为紧张而有些发紧。

成败在此一举！石头的媳妇本，就烧在这罐臭油里了！

陈石头用火镰费劲地点燃一小把干草，小心翼翼地塞进土灶。

橘黄色的火苗舔舐着破陶罐乌黑的底部，

罐子里那半碗腥臭的鱼油开始受热，

表面泛起细小的气泡，那股子令人作呕的鱼腥混合着油脂腐败的哈喇味，

犹如被加热的毒气弹，轰然爆发！

“呕…”

陈石头被熏得一个趔趄，差点把早饭那点可怜的糠饼吐出来，

眼泪鼻涕不受控制地涌出。

他赶紧用袖子捂住口鼻，瓮声瓮气地抱怨：

“烜哥儿…这味儿…比…比茅坑炸了还冲！”

李烜自己也用一块破布死死捂住口鼻，

只露出一双锐利的眼睛，死死盯着罐子里油的变化。

识海中，【油脂提纯】图谱的光影随着油温的升高而微微流转，提示着关键节点。

油温渐渐升高，气泡变得密集，油液开始翻滚。

那些原本悬浮的絮状物和细小的杂质在热力作用下，有的融化，有的则变得更加明显。

“停火！”李烜低喝。

陈石头如蒙大赦，手忙脚乱地用脚把灶膛里还没烧完的柴火扒拉出来踩灭，带起一阵呛人的烟灰。

“布…三层…叠好…架在…碗上…”

李烜忍着眩晕，快速下令。

陈石头抓起那块旧麻布，手忙脚乱地折叠成三层，架在一个相对完好的粗陶碗口。李烜示意他端起破陶罐。

“慢…慢倒…过滤…”

陈石头屏住呼吸，脸憋得通红，双手端着滚烫的破陶罐，

颤抖着将里面加热过的、依旧浑浊不堪且散发着恐怖恶臭的热油，缓缓倾倒在叠好的麻布上。

嗤啦…

滚烫的油液接触麻布，腾起一股带着焦糊味的热气。

浑浊的油液艰难地渗透着粗糙的布面，

大块的杂质、凝固的絮状物被拦截在布面上，

形成一层厚厚的、颜色更加污秽的油泥。

而滤下去的油液，流入下方的粗陶碗里，

颜色似乎…清亮了一丝丝？

但那股刺鼻的恶臭，丝毫没有减弱！

“成了？”

陈石头看着碗里颜色似乎好了一点的油，带着一丝希冀。

“还…还早…”