李烜喘息着，眼神凝重。
“草木灰…抓两把…撒进去…慢慢…搅！”
陈石头依言，抓起旁边碗里的草木灰，
像撒盐似的，小心翼翼地撒进那碗刚滤了一遍、依旧浑浊腥臭的油里。
然后用一根削尖的细木棍，开始缓缓搅拌。
搅拌的过程，如同在进行一场艰苦卓绝的化学战争。
粘稠的油液包裹着灰黑色的草木灰颗粒，每一次搅动都异常费力。
灰粉与油中的游离脂肪酸、磷脂、蛋白质等杂质开始发生反应，
吸附、皂化…一股更加复杂、混合着碱味、油腥和焦糊的怪味升腾起来，
比之前单纯的腥臭更加令人窒息！
“呕…咳咳咳…”
陈石头实在忍不住了，丢下木棍跑到一边干呕起来，眼泪汪汪。
隔壁王寡妇家的院墙头，探出一个包着头巾的脑袋，正是王寡妇本人。
她捏着鼻子，尖利的嗓门带着十二万分的不满和嫌弃，划破了小院的“宁静”：
“哎哟喂！我说李家小子！
你们这又是鼓捣啥妖魔鬼怪呢？！
这味儿！比沤了十年的粪坑还冲！
熏得我晌午饭都吃不下了！
还让不让人活了？！
再这么弄，我可找里正说道说道去了！缺了大德了！”
墙头另一边，也传来几声压抑的咳嗽和不满的嘀咕。
陈石头又急又气，脸涨得通红，想反驳又不知说什么好，只能求助地看向李烜。
李烜面无表情，仿若没听见王寡妇的尖酸刻薄。
他全部的注意力都集中在碗里那团正在发生微妙变化的油灰混合物上。
灰粉在油中渐渐沉降，油液的颜色，似乎真的在以肉眼可见的速度，变得更加澄澈？
那令人窒息的恶臭，似乎…也淡了那么一丝丝？
“别停…继续搅…均匀…”
李烜嘶哑地命令，声音带着不容置疑的坚定。
陈石头看着李烜那副专注到近乎冷酷的神情，
一咬牙，抹了把被熏出来的眼泪，
捡起木棍，屏住呼吸，再次投入到那令人绝望的搅拌中去。
他手臂上的肌肉绷紧，额角青筋跳动，
每一次搅动都用尽全力，仿似在和这碗臭油进行一场无声的搏斗，赌上他的媳妇本，赌上他的全部信任！
就在这时，一个阴阳怪气、充满了恶意的声音，如同毒蛇吐信般，从院墙外的小路上传来：
“啧啧啧！我说怎么一股子瘟神下凡、灾星放屁的味儿！
原来真是李‘火神’在这儿开坛做法、熬制仙油呢！”
只见牛二抱着胳膊，带着两个跟班，大摇大摆地晃悠到老槐树附近。
他夸张地用手在鼻子前扇着风，脸上是毫不掩饰的讥讽和恶毒：
“哎哟喂！这仙气儿！真够劲儿！
王婶子说得对，比粪坑还冲！
我说李烜，你克死爹娘不够，被山神爷烧成这鬼样还不知悔改？
弄这些歪门邪道的‘鬼水’‘妖油’，
是想把咱们整个青崖镇都熏成坟地，好给你那死鬼爹娘做伴儿是吧？”
他身后的跟班发出一阵刺耳的哄笑。
陈石头猛地抬起头，双眼赤红，
握着木棍的手因为极度的愤怒而剧烈颤抖，指节捏得发白！
他死死瞪着牛二那张令人作呕的脸，胸膛剧烈起伏，像一头被彻底激怒的幼兽！
牛二看着陈石头那副恨不得扑上来拼命的样子，
更加得意，故意往前凑了两步，
指着那碗还在搅拌的、灰黑浑浊的油液，嗤笑道：
“就这？黑乎乎的烂泥汤？
你们俩穷鬼，是打算拿这玩意儿当灯油点呢？
还是当耗子药喝啊？
哈哈哈哈！早点喝了去见阎王，省得在这儿祸害乡邻！
大伙说是不是啊？”
他故意煽动着围拢过来的几个看热闹的闲汉。
哄笑声和指指点点的议论声更大了。
陈石头气得浑身发抖，牙齿咬得咯咯作响，
喉咙里发出野兽般的低吼，眼看就要控制不住冲上去。
“石头！”
李烜冰冷的声音如同淬了冰的钢针，瞬间刺破了陈石头暴怒的临界点。
他没有看牛二，甚至没有抬头，目光依旧死死锁定在那碗正在经历蜕变的油液上。
他缓缓抬起缠满布条的手，指向碗里正在缓缓沉降的灰黑色沉淀物，声音嘶哑，却带着一种奇异的穿透力：
“看…下面…”
陈石头下意识地顺着李烜的手指看去。
只见碗底，一层明显的、灰黑色的沉淀物正在缓慢形成、聚集。
而沉淀物之上…
他猛地瞪大了眼睛，呼吸都停滞了！
那不再是浑浊不堪的暗褐色！
在草木灰的吸附和沉淀作用下，碗的上层，赫然出现了一层…清亮亮的、呈现出淡淡琥珀色的…油！
虽然还很薄，虽然还带着一点点极淡的、难以察觉的浑浊，
但那股子令人作呕的冲天恶臭，竟已消散了大半！
取而代之的，是一种…相对纯粹的、属于油脂本身的温润气息！
“清…清了？！”
陈石头失声叫了出来，声音因为极度的震惊和狂喜而变了调！
他猛地扔掉木棍，也顾不上刺鼻的气味了，
扑到碗边，像看稀世珍宝一样，死死盯着那层清亮的油脂，
脸上混杂着难以置信的狂喜和一种劫后余生般的激动！
他猛地抬起头，布满汗水和灰渍的脸上，
那双憨厚的眼睛此刻亮得惊人，对着牛二和那些看热闹的人，用尽全身力气吼道：
“看见没！清油！俺们炼出清油了！不臭了！俺们能成！”
这一声吼，如同平地惊雷！
墙头王寡妇的抱怨戛然而止，
牛二脸上的讥讽瞬间凝固，
周围看热闹的闲汉们也张大了嘴巴，
目光齐刷刷地聚焦在那只粗陶碗里
——那层在灰黑色沉淀物衬托下、显得格外澄澈透亮的琥珀色油脂上！
老槐树下，浊烟未散，恶语尚存。
但那初炼的清光，已然刺破阴霾，倔强地亮了起来。
李烜靠在粗糙的树干上，缠满布条的手指轻轻拂过碗沿，沾了一点那来之不易的清油，感受着指尖那滑腻却不再令人作呕的触感。
他抬起眼皮，目光平静地扫过牛二那张因震惊和羞恼而扭曲的脸，嘴角缓缓勾起一抹冰冷到极致的弧度。
“牛二，”
他嘶哑的声音不大，却清晰地穿透了短暂的寂静，带着一种令人心悸的寒意。
“这油…亮吗？”
“用它点灯…照你那张烂脸…应该…很清楚吧？”
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