老槐树下初绽的“明光”，没能驱散李烜心头的阴霾。

墙脚那鬼祟缩回的人影，像根冰冷的刺，扎进刚刚升腾起的狂喜里。

“有人盯着。”

李烜声音压得极低，目光锐利如刀，扫过空荡荡的墙角。

陈石头脸上的狂喜瞬间冻结，

顺着李烜的视线望去，只看到几片打着旋儿飘落的枯叶。

他下意识攥紧了拳头，憨厚的脸上第一次露出凶狠：

“谁？牛二的人？”

“不像，”

李烜摇头，眉头紧锁。

“动作更快…更鬼。”

他深吸一口气，压下翻腾的思绪。

管他是谁，油成了，就得换成钱！

石头那四十五文钱，加上这两天折腾的材料，本钱快烧没了！

他看向陈石头，眼神决绝：“石头，怕吗？”

陈石头胸膛一挺，脖子梗着：

“怕他个鸟！油是咱一滴汗一滴汗炼出来的！亮堂！”

“好！”

李烜指着墙角那两个倒掉油泥后、洗刷干净的粗陶坛：

“把这点清油…全装进去！去镇口！卖！”

他咬着牙，一字一顿：

“价…比最烂的鱼油…低一文！

就说…烟少！耐烧！点一个时辰…顶别人两个时辰！”

陈石头重重点头，像捧祖宗牌位似的，

小心翼翼地将小陶碟里那点宝贵的“明光”清油，

连同破碗里静置分层好的所有上层清油，一滴不剩地刮舀进坛子。

琥珀色的油脂在坛底汇聚，映着深秋惨淡的日头，竟也晃出几分诱人的光晕。

不多，堪堪盖过坛底，约莫半斤。

这就是他们的全部家当，翻身的指望！

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青崖镇西头，歪脖子老柳树下，

历来是穷苦力巴和挑担小贩自发聚集的露天“市口”。

深秋的寒风卷着枯叶尘土，刮在人脸上生疼。

陈石头抱着那只粗陶坛子，缩在柳树虬结的树根旁，像只受惊的鹌鹑。

他面前铺了块洗得发白的破包袱皮，

上面孤零零摆着两个洗刷干净、用来盛油的破陶碗。

坛口敞着，那股属于油脂的、相对纯粹的温润气息，

在充斥着汗臭、土腥和劣质烟草味的空气里，显得格格不入，又微弱得可怜。

“卖…卖油…”

陈石头鼓足勇气，憋红了脸，声音却细如蚊蚋，刚出口就被风吹散了。

“好油…烟少…耐烧…”

来来往往的力巴、行脚商、挎着菜篮的妇人，

脚步匆匆，偶尔投来一瞥，目光里满是漠然或好奇，却无人驻足。

“哟！这不是陈大‘油商’嘛！”

一个阴阳怪气的声音陡然炸响，带着毫不掩饰的恶意。

牛二领着两个跟班，大摇大摆地拨开人群，

如同巡视领地的鬣狗，晃悠到老柳树下。

他抱着胳膊，居高临下地睨着陈石头和他脚边的油坛，夸张地捏住鼻子：

“啧啧啧！这味儿！

又把你们家祖传的‘仙油’端出来熏人了？

怎么着？

昨天在老槐树底下没熏够，跑这儿来毒害街坊四邻了？”

哄笑声四起。周围几个闲汉跟着起哄：

“就是！什么破烂玩意儿也敢摆出来卖！”

“牛二哥说得对！臭烘烘的，别是茅坑里舀的吧！”

陈石头脸涨成了猪肝色，抱着坛子的手臂青筋暴起，嘴唇哆嗦着，想反驳，喉咙却像被堵住。

牛二更加得意，一脚踢在坛子旁的空陶碗上，那碗滴溜溜滚出去老远，啪嚓一声摔在石板路上，四分五裂！

“卖油？卖个屁！”

牛二狞笑着，唾沫星子几乎喷到陈石头脸上。

“就你这破坛子烂油，白送老子都不要！

赶紧滚蛋！别在这儿碍眼！

不然，老子让你连人带油一块儿滚进臭水沟！”

羞辱像冰冷的刀子，狠狠剐着陈石头的心。

他看着地上碎裂的陶碗，那是家里仅剩的几个还能用的碗！

愤怒和委屈如同岩浆在胸口奔涌，烧得他浑身发抖！

他猛地抬起头，赤红的眼睛死死瞪着牛二，

牙齿咬得咯咯作响，像一头被逼到绝境、准备拼命的幼狼！

“牛二！你…你欺人太甚！”

陈石头从牙缝里挤出几个字，抱着坛子的手因为用力而指节发白。

他真恨不得扑上去，用这坛子砸烂那张可恶的脸！

“咋地？不服？”

牛二嗤笑一声，撸起袖子，露出粗壮的胳膊，

身后的跟班也狞笑着往前逼了一步。

周围人群瞬间安静下来，空气仿佛凝固，只剩下寒风呼啸。

就在这剑拔弩张、眼看就要见血的当口，

一个洪钟般的声音带着金属的铿锵质感，猛地砸了过来：

“吵吵什么！都给老子让开！”

人群被一股蛮力分开。

一个铁塔般的壮汉挤了进来，

满脸虬髯如同钢针，古铜色的脸膛上沾着几点乌黑的煤灰，

粗布短褂下肌肉虬结，正是镇东头铁匠铺的张铁锤！

他手里拎着个刚打好的铁犁头，沉甸甸的，眼神扫过牛二一伙，带着常年打铁养成的煞气。

牛二嚣张的气焰顿时矮了半截。

张铁锤是镇上出了名的硬茬子，

手艺好，力气大，脾气更爆，连里正都让他三分。

牛二梗着脖子，还想强撑：

“张…张师傅，这陈石头卖些妖油祸害人…”

“滚一边去！”

张铁锤不耐烦地一挥手，