陈石头带来的消息如同在滚油里滴入冷水，瞬间炸开！

“牛扒皮的‘澄心油’…是掺了桐油和硝石水！”

陈石头压低声音，带着压抑不住的兴奋。

“那帮龟孙为了把油弄清亮，先用强碱猛煮，把油都快煮‘化’了！

又掺便宜桐油充数！

最后还加硝石水压那桐油味儿！

烧久了，桐油积热，硝石助燃，不炸才怪！

沈小姐派的人，在牛扒皮后院柴垛里，抄出了好几桶桐油和硝石粉！”

李烜眼中寒光一闪：

“好个牛扒皮！自掘坟墓！走！”

他不再耽搁，拿起两罐精心准备的油样和蜡烛样品，带着陈石头和柳含烟，直奔镇中心。

***

牛记油坊门口，如同炸了锅的蚂蚁窝。

牛扒皮脸上燎泡狰狞，被沈家两个护卫死死按在地上，杀猪般嚎叫：

“冤枉！沈小姐！沈小姐饶命啊！

是…是府城‘永利号’的孙掌柜！

是他给的方子！

说能压过李烜那小子！

小人…小人猪油蒙了心啊！”

沈锦棠端坐在护卫搬来的太师椅上，一身绯红劲装，如同火焰中的凤凰。

她看都没看地上的牛扒皮，纤细的手指正把玩着一盏小巧的琉璃油灯。

灯里燃烧的，正是李烜工坊刚送来的、最新一批脱硫最彻底的“明光”灯油。

灯火清亮、稳定，近乎无烟，映照着沈锦棠那张精致却带着审视的脸庞。

她将灯凑近鼻尖，深深一嗅，又移开，仔细感受着空气。

没有硫磺的刺鼻，没有桐油的腻味，更没有硝石燃烧后那种金属腥气。

只有一种…纯净的、属于油脂本身的温润气息。

“嗯…”

沈锦棠从鼻子里发出一声意味不明的轻哼，放下油灯。

目光扫向李烜带来的两个陶罐和一个木盒。

“李东家，这便是你压箱底的‘清焰’和‘明光烛’？”

沈锦棠的声音听不出喜怒。

“请沈小姐过目。”

李烜神色平静，亲自上前。

他先打开一个较小的陶罐。

一股更加纯净、几乎闻不到任何异味的油香飘散出来。

罐内油液，在冬日惨淡的阳光下，

竟呈现出一种近乎无色的、极淡的琥珀光泽，清澈得能映出人影！

比之前给王管事的样品，又上了一个台阶！

“此乃‘明光·清焰’，脱硫彻底，杂质几无。”

李烜的声音带着一丝不易察觉的自信。

沈锦棠眼中精光一闪，没说话，示意护卫重新点亮一盏干净的琉璃灯，倒入“清焰”。

嗤…

灯芯点燃。

一团明亮、稳定、近乎纯白的火焰瞬间升腾而起！

火焰边缘清晰，毫无跳跃闪烁！

灯罩内壁，干干净净，几乎看不到一丝黑烟附着！

燃烧时散发的味道，淡得几近于无！

“好！”

围观的人群中爆发出压抑的惊呼！

这光亮，这纯净度，甩牛扒皮那炸灯的“澄心油”十八条街！

沈锦棠依旧不动声色，但紧盯着火焰的眼眸深处，掠过一丝满意的微光。

李烜又打开木盒。里面整整齐齐码放着十支蜡烛。

每一支都呈标准的圆柱形，

粗细均匀，表面光滑，颜色是温润的乳白色，如同上好的羊脂玉。

棉线灯芯笔直地贯穿蜡烛中心。

“此乃‘明光烛’，以精炼石蜡所制。

棉芯居中，燃烧均匀。”李烜拿起一支，递给旁边护卫点燃。

嗤…

烛火点燃。火焰呈稳定的橘黄色，同样烟炱极少。

最令人惊奇的是，随着蜡体融化，烛火始终保持在中心位置，蜡泪均匀流淌，燃烧速度稳定。

一支小小的蜡烛，竟散发出不弱于油灯的光芒，而且持续时间肉眼可见地长！

“这蜡烛…亮！烟少！还经烧！”

围观的人啧啧称奇。

沈锦棠终于站起身，走到燃烧的油灯和蜡烛旁，

仔细感受着光亮和温度，又拿起一支未点燃的“明光烛”在手中掂量、摩挲。

蜡体质地细腻坚硬，毫无普通牛油蜡烛的油腻感。

“李东家，”

沈锦棠终于开口，声音清亮，带着一丝玩味。

“你这‘清焰’和‘明光烛’…比契约所定，早了五日。

品质…更是远超预期。”

她顿了顿，目光锐利如刀。

“牛扒皮的把戏，你也看到了。

这青崖镇太小，容不下两条油龙。

从今往后，沈家名下所有灯油蜡烛行销，

只认你李记的‘明光’！