官军？！

混战的双方都被这突如其来的变数惊得停下手。

漕帮混混如同看到救星，连滚爬爬地躲到黑衣汉子们身后。

“府城重地！聚众斗殴！冲击码头！尔等想造反吗？！”

挎刀汉子声音洪亮，带着官腔威压，

目光如刀，直刺马背上的李烜！

“来人！将为首闹事者，拿下！”

“放你娘的狗臭屁！”

陈石头拄着滴血的枣木棍，怒目圆睁。

“是这群王八蛋先扣俺们的货！

打俺们的人！

咋？只许他们放火，不许俺们点灯？！”

“货物真伪，自有府衙查验！

轮不到尔等私斗！”

挎刀汉子厉喝，手按上了刀柄。

“再敢抗命，格杀勿论！”

他身后的黑衣汉子们齐刷刷踏前一步，

腰刀半出鞘，寒光刺眼！

浓烈的杀气瞬间笼罩码头！

气氛凝固！

工坊汉子们再悍勇，

面对成建制、持利刃的疑似官军，气势也为之一窒。

就在这时，那艘乌篷船舱内，

传出一个慢条斯理、带着几分阴柔的声音：

“刘把总，火气别那么大嘛。”

舱帘再次掀开。

一个穿着宝蓝色杭绸直裰、头戴四方平定巾、手摇一柄洒金折扇的中年男子，

踱着方步走了出来。

他面皮白净，留着三缕修剪整齐的胡须，

看起来像个富家员外，唯有一双细长的眼睛，

开合间精光闪烁，带着商人的算计和一种居高临下的阴冷。

他的目光掠过地上呻吟的混混、杀气腾腾的工坊汉子，

最后落在李烜脸上，嘴角勾起一抹虚伪的笑意：

“这位…就是青崖镇的李烜，李东家吧？

久仰大名，如雷贯耳啊。”

他“啪”地一声合上折扇，

用扇尖轻轻点了点被扣的货物，

声音不高，却清晰地传遍码头：

“鄙人钱禄。

这码头上的些许营生，

还有瑞祥号的周东家，都承蒙关照。

今日之事，不过是一场误会。

手下人不懂规矩，冲撞了李东家的货，该打，该罚！”

他话锋一转，语气陡然变得森冷：

“不过嘛…府衙张司吏接到举报，

说贵坊的蜡烛以次充好，扰乱行市，

这查验…也是公事公办。

李东家如此大动干戈，刀兵相向…莫非…是做贼心虚？

还是觉得这兖州府的王法…管不到你青崖镇？”

他细长的眼睛眯起，如同毒蛇锁定了猎物：

“依我看，不如这样。

李东家随我去府衙走一趟，

把事情说清楚。

这些货呢，暂时由钱某代为保管。

待查验无误，自当原物奉还。

至于贵坊那些…‘新奇’的制烛炼油之法，

钱某也甚是好奇，

正好请李东家…‘指点’一二。

只要李东家肯‘交个朋友’…

这兖州府，乃至运河上下，

保你李记…畅通无阻！”

他特意在“代为保管”、

“指点一二”、“交个朋友”

几个词上加重了语气，赤裸裸的威胁和贪婪毫不掩饰！

钱禄！周扒皮背后的主子！

兖州卫指挥使钱忠的小舅子！

掌控府城地下生意的黑手！

李烜看着那张虚伪阴冷的脸，

又看看他身后那些杀气腾腾的黑衣“家丁”（实为钱忠麾下擅离卫所的正规军士），

心头雪亮！扣货是假！诬告是假！

借官府和武力威逼，强夺工坊核心技术和暴利，才是真！

“交朋友？”

李烜忽然笑了。

那笑容冰冷刺骨，带着无尽的嘲讽和杀意！

他猛地一勒马缰，战马人立而起，发出激昂的嘶鸣！

他居高临下，俯视着钱禄，

声音如同寒冰碎裂，响彻整个血色码头：

“钱禄！你算个什么东西！也配跟我李烜谈朋友？！”

他马鞭一指那些被扣的货物，厉声喝道：

“睁开你的狗眼看清楚！

那里面，有送往京师的贡品原料！

延停了皇差，你钱禄有几个脑袋够砍？！

你姐夫钱忠，担不担得起安远侯的雷霆之怒？！”

“想扣我的货？想夺我的法？”

李烜猛地从怀里掏出一个火折吹燃！

橘黄的火苗在血色夕阳下跳跃，映着他眼中疯狂而决绝的光芒！

“老子今天就告诉你！

这货，少了一根蜡，洒了一滴油！

老子就一把火，烧了这码头！

烧了这些沾着贡品原料的‘赃物’！

看看到时候，是老子先掉脑袋，

还是你钱禄和你姐夫，给老子陪葬！”

火折子，毫不犹豫地移向最近一辆骡车上淋了“明光油”的麻布货包！

只需一瞬，沾油即燃！