县仓都快见底了！”

“是啊大人！

府城拨的赈粮都堵在三十里外的官道上了！

牛车陷在泥坑里，推都推不动！

鞭子抽断了都没用！”

“再运不来粮，

青崖镇就要易子而食了！”

周扒皮听得脑仁疼，

猛地一拍桌子：

“够了！本官难道不想运粮？

可牛车陷住，难道让本官去拉？

府衙那边催命的文书一天三道，

本官…本官…”

他急得直搓手，

目光瞥见门口衙役通报李烜求见，

如同抓住救命稻草：

“快！请李东家进来！”

李烜带着徐文昭步入后堂。

徐文昭手中捧着一卷文书，

神色肃然。

李烜则对堂内的混乱视若无睹，

对着周扒皮和吴用拱了拱手：

“草民李烜，见过县尊大人，县丞大人。”

“李东家！你来得正好！”

周扒皮如同见了亲人。

“你工坊在城外设粥棚，活人无数，本官甚是欣慰！

只是这赈粮…”

“草民正是为此而来。”

李烜开门见山，

示意徐文昭将文书奉上。

“此乃工坊新制的‘磐石油’，

专为润滑车轴、减少摩擦所造。

听闻赈粮牛车困于泥途，

特献上十桶，

供县衙赈灾车队试用。”

“润滑油？”

吴县丞眼睛一亮，随即又狐疑道。

“李东家，这…有用吗？

以往也用些猪油、豆油抹车轴，

可泥深路烂…”

“大人一试便知。”

李烜语气笃定。

“此油粘稠如膏，耐水耐磨，

绝非寻常油脂可比。

只需取少许，涂抹于车轴关键承重处即可。”

周扒皮病急乱投医，立刻下令：

“快！拿一桶去给陷得最深的那队牛车试试！”

半个时辰后，

一个衙役满脸兴奋、连滚带爬地冲回后堂：

“神了！大人！神油啊！”

“那陷在泥坑里半天、

三头牛都拉不动的粮车，

抹上那‘磐石油’后，

就…就轻轻一推！

轮子就顺溜地转起来了！

跟抹了神仙水似的！

拉车的牛都轻省了！

现在那队车已经重新上路了！”

衙役激动得语无伦次。

堂内众人哗然！

周扒皮和吴用对视一眼，

都看到了对方眼中的狂喜！

“好！好一个‘磐石油’！

李东家，你立大功了！”

周扒皮抚掌大笑，

脸上愁云一扫而空，

看向李烜的眼神热切无比。

“此油还有多少？县衙全要了！

不！府衙赈灾的车队也要！

价钱好说！”

“大人言重了。”

李烜神色平静。

“赈灾救民，匹夫有责。

这十桶‘磐石油’，是工坊捐赠，分文不取。”

“捐…捐赠？！”

周扒皮和吴用都愣住了，

随即脸上堆起更盛的笑容。

“哎呀！李东家高义！

高义啊！本官定当上奏府尊，为工坊请功！”

李烜话锋一转：

“只是，赈粮运输通畅，

还需得力人手管理调度，

登记流民，编组分派，方能有序领粮，不至再生混乱。”

他目光转向徐文昭。

“徐先生精于文书，

熟悉流民登记造册之事，

草民斗胆，荐徐先生协助县丞大人，

梳理流民户籍，编组管理，以助赈灾。”

吴县丞正愁流民乱成一锅粥，闻言大喜：

“好好好！有徐先生这等干才相助，

本官求之不得！”

徐文昭肃然拱手：

“文昭定当竭尽所能，协助县丞大人！”

出了县衙，徐文昭看着衙役们兴高采烈地将一桶桶“磐石油”搬上牛车，

运往泥泞的官道，低声道：

“东家，十桶上好的‘磐石油’，

价值不菲，就这般捐了…”

“捐？”

李烜嘴角勾起一丝冷峭的弧度。

“这十桶油，换的是县衙对我工坊粥棚的默许，

换的是你名正言顺插手流民管理的权柄，

换的是周扒皮那张‘请功’的嘴！

比卖一千桶都值！”

他抬头，望向青崖镇工坊方向。

那里，苏清珞带领的粥棚蒸腾起巨大的白汽，

如同寒夜中不屈的生命之烟。

而官道上，抹了“磐石油”的牛车，

正拖着沉重的粮袋，

在润滑的车轴轻响中，碾过泥泞，

将生的希望，一点点送达。

油润赈轮，仁心暖寒。

这冰冷的世道里，工坊点燃的微光，

正艰难地驱散着死亡的阴霾。