王振的“恩典”如同淬毒的枷锁，

勒得工坊喘不过气。

孙太监那张阴鸷的脸和“五日之期”的威胁，如同寒冰悬顶。

然而，黑石峪工坊内，

却爆发出一种近乎悲壮的、

令人心悸的“热情”。

“开炉！三班倒！人歇炉不歇！”

李烜的命令如同投入滚油的冷水，瞬间炸开！

所有匠人，无论老幼，全都红了眼！

分馏塔的冷凝管昼夜流淌着清亮如水的“无影油”原液，

巨大的熬蜡陶缸蒸汽升腾，

弥漫着浓郁的石蜡清香。

柳含烟拖着尚未痊愈的身体，

亲自守在裂解区外围（裂解炉虽暂停，

但精馏提纯环节仍在），

用那双能洞察毫厘的眼睛，

死死盯着每一道工序。

她脸色依旧苍白，但眼神锐利如鹰，

任何一点火候的偏差、

颜色的异常都逃不过她的审视。

“蜡液过滤！用新烧的三层细麻！

一点渣滓都不许有！”

“冷凝刮蜡的薄铜片，

给老子用精炼油擦三遍！

再沾半点灰，老子扒了你的皮！”

陈石头提着枣木棍，

如同凶神恶煞的监工，

在工坊里咆哮。

他知道这油和烛是拿去喂豺狼的，

但东家说了，要“最好”！

那就必须一丝不苟！

库房区更是被划为禁区，

日夜有护卫轮班值守。

一百斤澄澈如水晶、

在灯光下几乎看不到一丝杂质的“无影油”，

被小心翼翼地分装进特制的、

内壁打磨得光可鉴人的白瓷坛中，

坛口用浸透精油的软木塞和蜡泥双重密封。

一千支“明光烛”，

选用最上等的、反复精炼脱色的石蜡，

灯芯是苏清珞亲自挑选的、

长绒棉纱反复用“无影油”浸泡晾晒而成，

粗细均匀，燃烧稳定。

每一支蜡烛都晶莹洁白，触手温润，

散发着纯净的蜡香。

它们被整齐地码放在铺着防潮油纸的樟木箱里，

如同等待献祭的圣物。

“东家…都备好了，验了三遍，绝无问题。”

柳含烟将最后一箱蜡烛封好，

走到李烜身边，声音带着疲惫，却异常坚定。

李烜看着库房里这堆耗费了工坊最后一点元气、

价值远超那“恩典价”的贡品，眼神冰冷。

他点点头，对徐文昭道：

“徐先生，按计划，通知府衙，明日巳时，准时交付！”

消息如同长了腿，瞬间传遍了青崖镇。

“听说了吗？

李记工坊真把王公公要的油和蜡烛备齐了！

还是最好的！”

“啧啧，一百斤无影油，

一千支明光烛啊！那得多少银子？

一两一斤？三文一支？

亏到姥姥家了！”

“有什么办法？那可是王公公！

阎王叫你三更死，

谁敢留人到五更？

李东家…这是破财消灾啊！”

“破财？我看是喂狼！

喂了也未必能消灾！”

镇上的议论，充满了同情、惋惜和深深的无奈。

镇西，一座不起眼但戒备森严的宅院内。

钱禄斜倚在铺着厚厚锦垫的紫檀木榻上，

听着心腹管事的汇报，

那张保养得宜的胖脸上，

露出阴毒而得意的笑容。

“好！备齐了？还是最好的？哈哈哈！”

他捻着腕上一串油亮的紫檀佛珠，

笑声如同夜枭。

“李烜啊李烜，

你以为把东西做得漂漂亮亮，

就能讨得王公公欢心？

就能躲过这一劫？天真！”

他眼中寒光一闪，

压低声音对心腹道：

“都安排好了？”

心腹管事凑近，

声音如同毒蛇吐信：

“老爷放心！

库房那两个暗桩，今夜子时换防，

有半刻钟的空档！

‘黑油’（一种极粘稠、颜色与无影油相近的劣质矿物油）和受潮的棉线芯，

已经混进柴禾里送进去了！

就藏在库房西北角的柴堆下面！

到时候，只需往几坛‘无影油’底层注入少许黑油，

那油比无影油重，会慢慢沉底混匀，

不仔细查验绝难发现！

再替换一小部分蜡烛的灯芯…

嘿嘿，等这些‘好货’进了宫，

点灯时油烟刺鼻，

烛火摇曳冒黑烟…王公公震怒之下，

李烜有几个脑袋够砍？”

夜色如墨，子时将近。

黑石峪工坊库房区，

巨大的油缸和樟木箱在昏暗的油灯光下投下浓重的阴影。

两个值夜的护卫打着哈欠，

懒洋洋地靠在门柱上。

“张哥，李哥，辛苦了！该换班了！”

两个新护卫准时走来。

“可算来了！困死老子了！”

原来看守的护卫如蒙大赦，

交接了钥匙，打着哈欠离开。

新来的两个护卫对视一眼，

其中一人从怀里摸出个油纸包：

“兄弟，饿了吧？

刚烤的饼子，还热乎，垫垫？”

另一人假意推辞，很快被“说服”。

两人就着昏暗的灯光，

背对着库房深处，大口啃起了饼子。

就在这短暂的松懈间！

库房深处西北角的柴堆后，

两个鬼魅般的黑影无声地滑出！

他们动作娴熟，一个迅速扒开柴堆，

取出一个用厚油纸包裹的竹筒和一个麻布小包！

另一个则如同狸猫般窜到堆放白瓷油坛的区域，

拔开一个坛口的软木塞，

将竹筒里粘稠乌黑的“黑油”小心注入坛底！

随即快速塞回木塞，抹平蜡封！

动作快如闪电！

紧接着，他又摸向旁边一箱未完全封死的蜡烛，

麻利地拆开几支，

抽出内里干燥优质的棉纱灯芯，