长安的血腥味还没散尽，周勃的铠甲上还沾着未干的血迹。他站在未央宫的丹陛之下，看着龙椅上瑟瑟发抖的后少帝刘弘，突然觉得手里的宝剑有些沉重 —— 吕家是灭了，可这烂摊子该怎么收拾？陈平悄悄凑过来：“将军，宫里的吕家余孽清得差不多了，但这小皇帝…… 留着始终是个麻烦。” 话音刚落，远处传来士兵的喝骂声，又一批吕家党羽被押了过来。

宫墙内的清洗：斩草要除根

周勃没心思理会小皇帝的哭闹，他对陈平说：“吕家的人一个都不能留，尤其是跟吕产、吕禄走得近的，必须斩草除根！” 两人当即下令，对皇宫进行地毯式搜查，凡是吕家的亲戚、亲信，哪怕只是个扫地的太监，只要沾了吕家的边，一律抓起来审问。

宫殿的角落里很快挤满了俘虏。有个给吕皇后梳头的宫女哭得梨花带雨：“我只是个梳头的，什么都不知道啊！” 可士兵们根本不听，按周勃的命令，只要是吕皇后宫里的人，通通先关起来再说。审食其跑来求情：“陈丞相，这些宫女都是无辜的……” 陈平瞪了他一眼：“无辜？吕产谋反时她们怎么不举报？现在说无辜晚了！”

最棘手的是吕皇后。这姑娘才十几岁，本是吕禄的女儿，因为联姻成了皇后。刘章提着剑想去杀她，被陈平拦住：“她毕竟是皇后，杀了不好交代。” 最后周勃拍板：“废了她的皇后之位，关到冷宫去，没我的命令不准出来！” 可怜的吕皇后刚当了没几天皇后，就成了阶下囚，在冷宫里哭到天亮。

清理完皇宫，周勃又把矛头指向朝堂。那些曾经依附吕家的官员，不管职位高低，全被扒了官服。有个郎中令哭着说：“我是被逼的啊！吕产拿刀架在我脖子上让我听话！” 周勃冷笑：“被逼的？我看你给吕产拍马屁的时候挺积极！” 照样把他发配到边疆，吓得其他官员连夜写辞职信，生怕被当成吕家余党处理。

民间的清洗更狠。周勃下令在长安城内挨家挨户排查，凡是户籍上登记姓吕的，或者跟吕家有亲戚关系的，都要登记造册。有个卖豆腐的小贩因为老婆姓吕，被士兵抓起来问话，差点被当成余党砍了头，最后拿出三代家谱证明跟吕家没关系，才侥幸活命。长安城一时间人心惶惶，连姓吕的狗都没人敢养了。

小皇帝的命运：烫手的山芋

后少帝刘弘成了最尴尬的存在。这孩子才八岁，根本不懂什么叫谋反，每天还惦记着要吃糖葫芦。可周勃和陈平看着他就头疼 —— 这毕竟是吕雉立的皇帝，身上还流着刘家的血（至少名义上是），杀了他怕天下人说闲话，留着他又怕以后被人利用。

大臣们在朝堂上吵成一团。有人说：“小皇帝是无辜的，应该继续让他当皇帝，咱们辅佐他就行。” 立马有人反驳：“他是吕家立的！吕雉杀了他亲妈，他心里指不定恨谁呢，留着就是后患！” 还有人更首接：“干脆把他废了，重新选个刘氏宗室当皇帝！” 吵来吵去，谁也没拿定主意。

刘章最激进，他提着吕产的人头闯进朝堂：“这小皇帝就是吕家的傀儡！留着他，咱们诛杀诸吕不就白干了？必须废了他！” 周勃没说话，陈平却觉得有理，悄悄对周勃说：“将军，刘章说得对，这孩子不能留。但不能明着杀，得找个理由。”

理由很快就找到了。有大臣上奏：“据查，后少帝刘弘并非孝惠皇帝亲生，是吕雉从外面抱来的野孩子！这种来历不明的人不配当皇帝！” 这话说得毫无根据，却没人敢反驳。周勃当即拍板：“既然不是刘氏血脉，那就废了他！” 可怜的刘弘还没明白怎么回事，就被士兵从龙椅上拉了下来，关到以前刘恭住过的永巷，没过几天就 “病逝” 了 —— 跟他哥哥刘恭一个下场。

废了小皇帝，朝堂上更热闹了。大臣们开始讨论新皇帝的人选，个个都有自己的推荐对象。有人推荐齐王刘襄，说他第一个起兵反吕，功劳最大；有人推荐代王刘恒，说他老实本分，母亲薄姬也贤德；还有人推荐淮南王刘长，说他是刘邦的亲儿子，年纪也合适。

新帝人选的博弈：功臣与宗室的较量

齐王刘襄本来最有希望。他不仅是刘邦的长孙，还第一个举兵西进，响应长安的诛杀诸吕行动，按功劳来说确实该立他。刘章也天天在朝堂上为哥哥说话：“我哥功劳最大，不立他立谁？” 可周勃和陈平却不乐意 —— 刘襄太强势，还有个厉害的舅舅驷钧，要是他当了皇帝，功臣们怕是没好果子吃。

陈平私下对周勃说：“刘襄不能立。他舅舅驷钧是个暴脾气，跟老虎似的，要是当了外戚，比吕家还麻烦。咱们好不容易把吕家灭了，可不能再立个强势的外戚！” 周勃深以为然，他宁愿立个老实人，也不想再对付强势的皇帝和外戚。

代王刘恒成了最佳人选。这小子在代国待了十几年，从来没惹过事，性格温顺，母亲薄姬也没什么背景，不会形成外戚专权。陈平说：“代王仁厚，母亲又贤德，立他当皇帝最合适，咱们也能落个拥立之功。” 周勃点点头：“就他了，老实人好控制。”

可宗室们不乐意。刘章气冲冲地去找周勃：“我哥功劳那么大，你们不立他，反而立个没什么功劳的代王，这不公平！” 周勃没理他，陈平却安抚道：“朱虚侯别生气，代王是你叔叔，立他当皇帝，你照样是功臣。” 刘章虽然不服，可兵权在周勃手里，他也没办法，只能眼睁睁看着大臣们敲定新皇帝人选。

决定立刘恒的消息传到代国，刘恒自己都懵了。他在代国过得好好的，突然被告知要去长安当皇帝，还以为是陷阱。母亲薄姬也劝他：“长安太乱了，还是别去了。” 刘恒赶紧派舅舅薄昭去长安打探消息，见周勃、陈平是真心拥立，才放下心来，带着几个随从慢悠悠地往长安赶。

路上还出了个小插曲。刘恒走到高陵就停了下来，又派薄昭去长安确认。薄昭回来报告：“大臣们是真心拥立您，没猫腻。” 刘恒这才继续前进，到了渭桥，周勃、陈平带着大臣们早就等在那里，一见他就跪地磕头：“臣等恭迎陛下！” 刘恒赶紧下车还礼，心里却还是七上八下 —— 这皇帝当得也太突然了。

权力交接的前夜：功臣的算计

刘恒住进未央宫的前一晚，周勃和陈平在相府彻夜长谈。周勃说：“新皇帝要来了，咱们得做好准备，别出什么岔子。” 陈平点点头：“得把吕家的痕迹全抹掉，宫里的侍卫也得换成咱们的人。” 两人还约定，以后要互相扶持，不能让新皇帝把功臣的权力给夺了。

他们没忘了审食其。这老滑头虽在诛吕时见风使舵，帮着指认吕家党羽，可终究是吕雉的心腹，手上还沾着不少旧怨。周勃本想借机除掉他，陈平却拦住了：“审食其没首接参与谋反，杀了他显得咱们太小气。” 最后只免了他太傅的职位，夺了印绶，让他滚回封邑养老。审食其接到命令时，连家都不敢多待，连夜收拾行李逃出长安，生怕晚走一步就人头落地。

刘章也被边缘化了。想当初他把那位监视自己的吕姓妻子，早在诛杀吕产的当天就被他亲手一剑砍了，连带着两人年幼的孩子也没能留下。他提着妻儿的首级去见周勃时，周勃面露不忍，终究没说什么。周勃虽然肯定他诛杀吕产的功劳，却不喜欢他的激进，借口 “朱虚侯年轻气盛”，把他派回齐国当城阳王，远离了长安的权力中心。刘章气得摔了宝剑，却也没办法 —— 谁让兵权在周勃手里呢。

长安城里的气氛渐渐平静下来。吕家的余党被清理干净，街道上又恢复了往日的热闹，只是老百姓路过吕家旧宅时，还会指指点点说：“这就是谋反的下场。” 南北军的士兵换了新的将领，全是周勃的亲信，皇宫的防卫也加强了，确保新皇帝到来时万无一失。