春桃端着空米缸从偏殿出来时，正撞见小厨房的李管事蹲在墙角抽旱烟。

烟杆在鞋底上磕了磕，火星溅到青砖缝里，李管事眯着眼打量她：“春桃姑娘这米缸换得勤啊，前儿刚领的三十斤精米，这就见底了？”

春桃心里咯噔一下，脸上却堆着笑：“李管事说笑了，公主最近胃口好，顿顿要喝白米粥，三十斤哪够吃？” 她故意晃了晃空缸，铜环撞击的脆响在廊下荡开，“这不，刚让奴婢再去领些。”

李管事的烟杆在手里转了个圈，眼神像淬了冰：“可杂役说，昨儿见你从库房搬了两袋糙米回偏殿，公主金枝玉叶，啥时候吃起糙米了？”

这话像根针，猝不及防刺过来。春桃攥紧缸沿的手沁出细汗，忽然想起赵灵月教她的话，对付试探，最要紧的是把谎话说得比真话还真。

“哎哟李管事是不知道，” 她夸张地拍着大腿，声音陡然拔高，“公主前儿吃坏了肚子，太医说要吃糙米粥养肠胃。那些精米啊，都让奴婢拿去换绿豆了，太医说绿豆能清火气呢！” 她说着往李管事手里塞了串铜钱，“这点心意您买包好茶，公主的事还得多劳您费心遮掩。”

铜钱在掌心沉甸甸的，李管事的脸色缓和了些，烟杆往腰上一别：“公主的事，老奴自然上心。”

可看着春桃端着米缸走远的背影，他眼底的疑云却没散，这三个月偏殿的粮耗比往常多了三成，采买的单子上 “绿豆”“黑豆”“糙米” 轮番出现，倒像是在囤粮，而非真的吃进了肚子。

春桃刚踏进偏殿就瘫坐在地，手心里的汗把铜钱浸得发亮。赵灵月正对着舆图标记封地的位置，见她脸色发白，立刻递过杯热茶：“李管事刁难你了？”

“他盯着咱们的粮耗呢！” 春桃灌了半杯茶，声音还在发颤，“奴婢按您教的法子混过去了，可他那眼神…… 像是看透了似的。”

赵灵月指尖在 “涝洼庄” 三个字上重重一点，墨汁晕开个小小的黑团。她早该想到，在驸马府这潭浑水里，连一粒米的异常都藏不住。前几日慕容轩借故来偏殿 “探病”，目光在案上的杂粮饼上停留了三次，那时她就该警觉的。

“不能再从厨房走粮了。” 她推开窗，望着西北角的库房方向。那里的灯笼比往常多挂了两盏，明晃晃的像盯着猎物的眼睛。“再走一次，就是自投罗网。”

春桃急了：“那往后的粮食……”

“去取我的私印。” 赵灵月转身走向妆匣，黄铜印盒上的凤凰纹在灯下泛着冷光，“我有块封地在通州，每年该给府里缴粮了。”

通州封地是先皇赐的，每年秋收后会送五百石粮到公主府，往年这些粮都由慕容轩掌管，赵灵月从没过问。春桃捧着印盒的手微微发颤：“公主是想……”

“五百石粮，够三百人吃半年。” 赵灵月的指尖抚过印面的 “昭阳” 二字，声音里带着不容置疑的决断，“但不能让这些粮走正门进府，得绕开慕容轩的眼线。”

她取来张信笺，笔尖饱蘸浓墨：“就说我病得重，太医让用封地的新米、干货调养，让管家悄悄送五十石糙米、三十石杂粮，首接从后门运到偏殿。”

写到 “悄悄” 二字时，笔墨几乎要浸破纸背，“告诉他，这事办得干净，往后通州的庄子，我许他多留两成收成。”

春桃看着信上的字，忽然明白这不是简单的要粮，公主是在借封地的粮，悄悄织一张对抗未来的网。