就在这令人窒息的寂静中，殿外突然传来急促的脚步声。戍卫都尉浑身滴水地冲进来，怀里抱着个密封的铜管："君上！临淄密报！"

铜管在火盆上烤了半刻才开启。当谭侯展开那卷薄如蝉翼的素绢时，他的手第一次稳如磐石。绢上用朱砂画着详尽的进军路线，某处还沾着半个血指印。末尾并列盖着三个私印：易氏的家徽是双头蛇，绍氏用龟甲纹，厉氏则是罕见的六芒星。

"天不亡谭......"谭侯的指尖抚过那些鲜红的印记，突然大笑起来。笑声惊起了殿外槐树上的乌鸦，它们扑棱棱飞向铅灰色的天空，像一团破碎的墨块。

老司徒凑近看清绢上内容后，倒抽一口冷气："这三家可是齐国的世卿......"

"世卿？"谭侯将素绢凑近灯焰，火舌立刻吞噬了齐军的行军图，"不过是又一群闻着血腥味聚来的豺狗。"他望着化为灰烬的绢布，眼中映着跳动的火光，"传令，即刻调集国内所有的兵士，轻点人数以及所有的武备，尤其是铠甲和箭簇。"

雨线如银针般穿透宫灯的纱罩，在青砖地上投下摇曳的水影。谭侯用铜簪挑暗了灯芯，爆开的灯花"噼啪"一声，惊醒了梁上栖息的燕子。

大夫宗伯的深衣下摆己经洇出深色水痕，他却浑然不觉，只是死死盯着案上那幅丝绢——上面用炭笔勾勒的路线图蜿蜒如蛇，在某处山谷标着个朱砂画的叉。

"辎重队不过五百人。"谭侯的指甲沿着墨线划过，在"荡山之处"会短暂停留。

宗伯的玉带钩撞在案几上，发出清脆的"叮"声。这位年过五旬的老臣眼角己有深纹，此刻每道皱纹里都藏着疑虑："易氏、绍氏、厉氏三家联手掌控了齐国与谭国边境盐铁专卖百余年，虽然封邑不大，但实则是富可敌国。这三家..."他枯瘦的手指在丝绢上<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>，蹭花了某个地名，"为何要自毁家族前程？"

一阵穿堂风掠过，吹得帷幕上的玉佩叮咚作响。谭侯突然抓起青铜冰鉴里浸着的绢帕，狠狠擦了把脸。冰水混着冷汗流进衣领，他声音却异常清醒："估计是，这三家不满齐公小白这个齐君，或者，这三家有什么把柄被国君把持了。索性反戈一击，以兵败，国君无能为由，煽动其他贵族换掉如今的小白吧。"

宗伯瞳孔骤然收缩。他点了点头，恍然大悟似的，说道：“我知道了，我听说，如今的齐公任命了一个商籍出身的管仲为丞相，而这个丞相也想在国内推行新政，势必是影响到了这些贵族的利益。”

"听宗伯分析，此事，应许是真的。这三家一首在与我们谭国有生意往来，每年，都贩卖大量的私盐或铁以供应我谭国的市场，而从不向齐国宗室纳贡，很显然，眼下，一定是齐公小白要对这些旧贵族下手了。"谭侯说道。

宗伯听完，喉结滚动，像咽下块灼热的炭。

"必是如此。"谭侯抓起案上喝剩的蜜酒一饮而尽，"三家要借我谭国之手，刻意让齐军大败而归，然后，这三家贵族必定是联合其他贵族，一起弹劾他们的商籍丞相管仲，甚至，还要对这个新齐公进行废立。"

窗外突然炸响惊雷，照亮谭侯和宗伯瞬间惨白的脸。

"但若事败..."宗伯的指尖无意识地在案上画着龟甲纹，"我谭国..."

谭侯突然冷笑。他起身时腰间组佩哗啦作响，从漆匣中取出一卷竹简摔在案上。简册散开，露出里面密密麻麻的朱砂记录——某年某月，齐国大丧，谭国进贡祭礼十车；某年某月，新齐君上位，谭国送贺礼珠宝五车；某年某月，齐公大婚，谭国献贺礼二十车；某年某月。。。。。。

"这些年他们吃的黑心钱，够养三万大军了。"谭侯抓起几片竹简在灯上引燃，火光照亮他眼底的血丝，"寡人算是看明白了，谭国若想生存下去，必须要奋起反抗，如此卑微地奉承，只会养肥了齐国大军，然后，有朝一日，那些齐国大军再挥起刀剑砍向我谭国子民；驾起马车，践踏谭国的国土。"

宗伯望着飘落的灰烬，突然剧烈咳嗽起来。

雨声中忽然混入金柝之声，己是三更时分。

宗伯像是想到了什么似的，说：“君上，即便是此次，我们配合了易氏、厉氏、绍氏三家挫败了齐军，以至于他们齐国换相更君，再来一个新君，也未必会放过我谭国啊。还有，那易氏、厉氏、绍氏可也是贪婪如豺狼啊。他们此次只是为了他们各自的利益，来与我们相约计谋齐国。一旦他们得逞，恐怕，对待我谭国，未必手下留情。”

听了此话，谭侯像是遭了雷击一般，不过，瞬间也清醒了起来，说道：“他们三家不都是与我谭国宗室有联姻吗？难道他们一点不顾亲戚之情？”

宗伯说：“君上，国与国之间，哪有真正的亲戚之情可言啊，想想齐国和鲁国之间，他们可是世代姻亲，但是，在国家利益面前，不还是杀得你死我活？”

谭侯也没了主意，他非常明白，宗伯说的是事实，欲望，任何人都不会满足的。

不管未来，谁当家齐国，要想拿谭国说事，无非也就是一个理由而己。

此次齐公小白下令讨伐谭国，原因不就是当年谭国没有接纳逃亡中的公子小白吗？莫说理由牵强不牵强，你就说是不是个合适的理由吧。

宗伯说像是想到了什么似的，说：“这样，君上，我们可以这样。。。。。。”

谭侯听罢，微微地点了点头，算是默许了宗伯的建议。

"明日寅时。"谭侯突然说，"派五百精锐，扮作死士山匪，按照齐军的辎重路线，在有利的地段进行伏击，事成之后，粮草辎重就地焚毁。其余西千五百兵士，按照三家贵族提供的齐国大军的行军路线进行伏杀，这三家会配合我们的。"他声音轻得像羽毛，落在地上却重若千钧。

宗伯深深俯首。当他退出殿门，暴雨立刻打湿了后心。

远山传来隐约的狼嚎，不知是真是幻。