刘某唤来仆人，令其请管家及其父。

管家之父未到，刘鑫与刘某闲聊府中事务，如封地、产业等，刘某皆详细回答。

最终，刘某忍不住好奇，问刘鑫：“将军何人？”

“吾乃刘鑫。”

闻其名，刘某欲跪拜：“原是征北将军！只是……”

“康王勿怕，此行只为查证刘焱、刘政之事，别无他意。”

他又郑重警告：“此行隐秘，连孔相亦不知，望康王勿泄我行踪，以免生事，连累康王。”

语中带有警示。

刘某点头，急忙回应：“将军放心……”

刘焱乃我祖父，刘政乃我父亲。

初时我自认朱虚人，但后闻父亲或非朱虚本地人，而是自剧县迁来，故我特至康王处求证。

“哦！”

康王讶异道：“难道将军以为……”

“我仅来求证。

若真证实你我有关联，我必不负你。”

刘鑫坦言其意，心中暗想身为北海人，即便非皇室宗亲，日后或有求于刘某之时。

刘某连连应允。

不久，管家扶着父亲步入。

“王爷，有何吩咐？”

“刘管家，你可记得剧县有个叫刘政的人？”

刘管家稍思，摇头。

“那刘焱呢？三个火的焱？”

管家再次摇头。

刘某贴近管家耳边，大声问：“管家，你可还记得剧县有个叫刘焱的人，三火的那个焱？”

管家耳聋，听不清：“什……么？”

他口齿不清。

刘某只好再次贴近其耳边，大声重复。

“族……谱……”

老人含糊道，刘某聆听许久才悟，原来老人说的是族谱。

他连忙命管家取来族谱。

这族谱写在麻布上，几十页之厚，每一页都密密麻麻记着名字，传承无数代。

刘某思索后，将族谱递给刘鑫：“将军，这是我北海王一脉的族谱，请过目。”

“不，这是你家的族谱，你先看。

若有我祖父或父亲之名，我才有资格看。”

刘鑫未接。

刘某点头，此时己无先前之惧，变得严肃。

关乎祖先，必须谨慎。

他命管家带父亲离开。

刘某手捧族谱，从第一代北海王靖王刘兴开始，逐一查看，嫡系旁系皆不遗漏。

两刻钟过去，刘某未现身，搜寻继续。

室内寂静，刘鑫略显焦虑。

突然，刘某高呼：“找到了！”

他挥舞着族谱，兴奋异常。

刘鑫心一紧：“在哪？”

刘某指向族谱，刘鑫目光随之移动。

纸上清楚写着“刘焱”

。

他激动万分，紧握族谱，所幸其为麻布所制，否则早己破损。

他继续看，却在刘焱之后见到空白，其父刘政之名不在，自己之名亦无。

“康王，只见刘焱之名，未见我父亲刘政。”

刘某细看，自刘兴至刘睦，再至刘威，终至刘焱，眉头紧锁，陷入沉思，又翻检其他族谱。

刘鑫不敢扰。

许久，刘某长叹，似乎己解谜团。

“将军，若你祖父确是刘焱，大抵属我北海王一脉。”

“何以如此确定？”

“王莽夺汉室，光武皇帝重振汉家，感念次兄刘仲之恩，封其侄为北海王，即吾祖，北海靖王刘兴，第一代。”

“北海王传至今日，己历六代，自靖王刘兴始，经敬王刘睦、无王刘基、顷王刘普、恭王刘翼，至康王刘某，即吾。”

“然此仅公论。

实则北海王传七代，己过百年，知者寥寥。

刘基之后，王位未传刘普，而传刘威，刘威乃敬王刘睦之子，刘基之庶弟。”

“为何？”

刘鑫惑然，刘基有嗣，何以传位于弟刘威？

“无解！百年往事，吾亦不明。

相传刘威为北海王七八载，因罪赴京，途中……”

刘某语焉不详。

因罪与庶出，王号被夺，先祖视为耻，讳莫如深，外界误以为北海王仅传六代。

此事吾自先祖典籍中探得。

王府有记事之官，刘某略窥一二。

其细节不明，或非有意瞒刘鑫，乃古人惯隐秽事。

刘鑫揣测，此乃先祖王位之争，背后必有隐情。

昔北海王刘威在位，有子刘焱，录于族谱。

刘威逝后，其支脉除名，后世谱中不录其子孙。

若将军祖父名刘炎，或为刘威之后。

一者年岁相符，刘威之子刘焱生于永元八年，将军言其祖父亡于二十余年前，寿或六七十。

二者“焱”

字稀少，同名同岁者无几。

刘某忽觉不适，以其言观之，似先祖与刘鑫先祖有隙。

归途，巧遇关羽。