城东百草堂的门板被劈成了两半，木屑混着药渣散了一地。

简不言勒住马时，正看见两个捕快抬着担架往门外走。

担架上盖着的白布洇出大片暗红，边角还挂着半片撕碎的药幌——本该写着“妙手回春”的地方，被人用血画了个歪歪扭扭的叉。

“简先生可算来了！”萧珩的随从见了他，忙不迭地迎上来，“世子爷在里屋等着呢，这案子邪乎得很！”

简不言没应声，目光先扫过门楣。

那里有个模糊的血手印，五指张开，指节处的血渍特别深，像是临死前死死抠过木头。

他伸手碰了碰，血痂己经半干，带着股淡淡的铁锈味——和义庄那具男尸身上的针孔黑渍味道一样。

里屋的药柜倒了大半，抽屉散落一地。

当归、黄芪、金银花混在碎瓷片里，被踩踏得不成样子。

萧珩背对着门口站在柜台前，月白锦袍的下摆沾了点药汁，正用手指捻着一小撮黑色的粉末。

“你来得正好。”他转过身，眼底带着几分凝重，“药铺掌柜死在炼丹房，全身没一处伤口，却像是被抽干了血。”

简不言的视线越过他，落在通往内院的门上。

那门是虚掩着的，门缝里透出点奇异的甜香，不像药材，倒像是…腐烂的花蜜。

“人在哪？”他问。

萧珩往内院偏了偏头：“里面，仵作刚验完，说是中了邪。”

穿过月亮门时，甜香更浓了。

炼丹房的窗户纸破了个洞，风一吹，卷起地上的药灰首往人鼻子里钻。

简不言看见房梁上悬着个黑影，忙抬手拦住要上前的捕快：“别动。”

那是百草堂掌柜，被人用浸了药汁的麻绳吊在房梁上。

他穿着件青色长衫，领口敞开，露出的脖子上没有勒痕，反倒是胸口有片诡异的青紫色，像被什么东西吸过血。

最奇怪的是他的手，指甲黑得发亮，指尖还沾着点和门楣上一样的血渍。

“发现什么了？”萧珩走过来，顺着他的目光看向掌柜的指甲。

简不言没说话，从木箱里翻出块干净的油布，小心翼翼地垫着捏住掌柜的手腕。

脉搏早就停了，但皮肤还带着点不自然的温热。

他指尖划过掌柜的指缝，突然停住——指甲缝里卡着半片银色的鳞片。

“这是…”萧珩皱眉。

“不是鱼鳞。”简不言把鳞片捏起来对着光看，边缘锋利得能割破皮肤，“更像蛇鳞，但比寻常蛇鳞硬。”

他正说着，忽然听见外屋传来林小宛的惊呼声。

冲出去时，正看见哑女被两个捕快按在地上，手里还紧紧攥着个药罐。

铁牛急得首跺脚：“她就是来送药的！你们干啥！”