子时的雨来得又急又猛，豆大的雨点砸在义庄破败的窗棂上，噼啪作响，像是无数只手在外面拍打着要闯进来。

简不言将最后一块木板钉死在门缝上，转身时衣角带起一阵穿堂风，卷得桌上的油灯忽明忽灭。

铁牛抱着个粗陶碗蹲在角落，嘴里的窝头嚼得像在啃石头。

“简先生，您说赵大人今晚会不会再来找麻烦？”他含糊不清地问，眼睛瞟向墙角那具盖着白布的新尸——那是今日午后在城南枯井里捞上来的，死者是个十五六岁的少女，脖颈上有圈深紫色的勒痕，手指却攥得死紧，指甲缝里嵌着些青绿色的碎屑。

简不言没答话，正用细竹签小心翼翼地挑起少女指甲里的碎屑。

油灯下，那些碎屑泛着诡异的油光，凑近了闻，隐约有股甜腻的脂粉气。

他忽然想起白日里路过花街时，脂粉铺门口摆着的螺子黛就是这颜色。

“咔嗒”一声，义庄的门被风撞得晃了晃。

铁牛吓得手一抖，窝头掉在地上滚了两圈，沾了层灰。

“谁？！”他抄起墙角的扁担，声音都在发颤。

简不言按住他的手腕，目光落在门缝透进来的光线上——那不是灯笼的暖黄，而是火把的赤红。

他迅速将装着碎屑的油纸包塞进怀里，转身掀开最里面那具老尸的白布，“把她抬进去。”

铁牛愣了愣，看着那具干瘪的老尸，脸都白了。

“先生，这...这是张屠户他娘，三天前就该入殓了...”

“要么抬，要么等着被赵德坤抓去县衙当替罪羊。”简不言的声音冷得像外面的雨，“那丫头指甲里的东西，是城西‘醉春楼’独有的香粉，赵德坤的小舅子是那楼里的常客。”

铁牛咬了咬牙，弯腰去抱少女的尸身。

刚碰到布料，就听见外面传来赵德坤尖细的嗓音：“都给我仔细搜！那贱役肯定把证物藏起来了！找到那女尸的指甲，本官重重有赏！”

简不言迅速将少女的尸身塞进老尸的棺材，又往缝隙里填了几把艾草。

浓郁的草药味混着尸臭漫开来，恰好盖住了少女身上未散的脂粉气。

他刚把白布重新盖好，门就被一脚踹开，十几个衙役举着火把涌进来，火把的光把每个人的影子拉得扭曲可怖。