义庄的木门在风中吱呀作响，像垂死之人的喉鸣。

简不言蹲在临时搭起的木台边，指尖捏着一片薄薄的骨片，借着从窗棂漏进来的月光仔细端详。骨片边缘有几道极细微的锯齿状裂痕，在昏暗光线下泛着诡异的青白。

“这是第三具了。”铁牛的声音从角落里传来，他正用粗布擦拭着新打造的镊子——那是按简不言画的图样做的，黄铜镊尖打磨得发亮，却仍带着铁匠铺特有的烟火气。

“跟前两具一样，骨头缝里都带着这怪味儿。”

简不言没抬头。他将骨片浸入面前的瓷碗里，清水瞬间浮起一层淡绿色的泡沫。这是他让林小宛用艾草和皂角熬的溶液，虽比不上现代的消毒水，却能勉强显露出一些肉眼难辨的痕迹。

“不是尸臭。”他低声道，指尖在碗沿轻轻敲击，“是类似……草木腐烂时混着硫磺的味道。”

铁牛挠了挠头，黝黑的脸上满是困惑：“硫磺？那不是炼丹道士才会用的东西吗？死人骨头里怎么会有这个？”

简不言没回答。他想起三天前在李府后院发现的那片烧焦的土地。当时所有人都以为是凶徒纵火毁迹，只有他注意到土块捏碎后，指尖残留着同样的刺鼻气味。

现在看来，那绝非偶然。

木门突然被撞开，冷风裹挟着雨水灌进来，吹得烛火猛地歪斜。萧珩的身影出现在门口，玄色锦袍下摆沾着泥点，显然是冒雨赶来的。

他身后跟着的随从捧着个盖着黑布的木盒，脸色比夜色还要难看。

“你要的东西带来了。”萧珩的声音带着不易察觉的疲惫，他挥手让随从把木盒放在桌上，“临泽县所有药铺和炼丹坊的账册，近三个月的都在这儿。”

“还有……”他顿了顿，目光扫过木台上的骨片，“城外乱葬岗又发现两具尸体，死状和李家灭门案如出一辙。”

简不言掀开黑布的手顿了顿。木盒里整齐码着十几本账册，纸页边缘己经泛黄。他随手抽出最上面一本，指尖刚碰到纸页，就瞥见账册角落盖着个朱红色的印记——那是个残缺的“王”字。

“王记药铺的账册？”他抬眼看向萧珩，“我记得王掌柜上周己经被关入大牢了。”

“是关了，但他库房里少了一批东西。”萧珩走到木台边，拿起那片浸在溶液里的骨片，眉头拧成个川字，“仵作房的老周说，这几具尸体的骨头夜里会发光，像坟地里的鬼火。”

简不言忽然站起身，走到最里面的停尸床前。那上面盖着块白布，下面隐约能看出人形轮廓。

他猛地掀开白布，一股浓烈的腥臭味扑面而来——尸体腹部有个狰狞的创口，皮肉外翻，露出的内脏己经开始腐败，却在腐烂中透着种诡异的青紫色。

“看这里。”他用镊子夹起一小块腐烂的组织，“普通尸体腐烂是暗褐色，这个却是青紫色，而且腐烂速度比正常情况快了至少一倍。”