简不言将那枚带鹤顶红的绣花针仔细包进油纸，指尖触到怀表时，金属外壳的凉意顺着指缝钻进骨头缝里。

“铁牛，看好火。”他抓起墙角的蓑衣，“我去趟回春堂。”

“现在？”铁牛首起身，灶膛里的火星溅在他手背上，“天快黑了，听说回春堂后巷最近不太平，前几日还有乞丐被打断了腿。”

简不言没回头，蓑衣下摆扫过门槛时带起一阵风，将停尸房里的草药味卷得七零八落。

林小宛追到门口，手里攥着个油纸包，展开是几块刚烤好的麦饼，饼边还留着细密的齿痕——是她试吃时咬的。

“多谢。”简不言接过麦饼，指尖擦过她手腕，那道浅疤在暮色里泛着白。

林小宛突然抓住他的衣袖，另一只手在他掌心飞快地写着什么。

是个字：“毒”。

简不言瞳孔微缩。

回春堂的灯笼己经亮起，朱漆大门前挂着块“悬壶济世”的匾额，被雨水泡得发乌。

简不言绕到后巷，墙根堆着半人高的药渣，酸苦的味道里混着点若有若无的甜香——和灶膛底的龙涎香一个味。

他蹲下身，用树枝拨开药渣。

最底下埋着些没烧透的棉纸，上面还沾着金红色的粉末，遇水后晕开的纹路，和尸蜡里提炼出的结晶一模一样。

“阁下对我堂的药渣感兴趣？”

身后突然传来脚步声。

简不言回头时，正撞见个穿月白长衫的公子哥，手里把玩着串蜜蜡佛珠，指缝里还夹着张药方。

“只是路过。”简不言慢慢站起身，蓑衣的阴影遮住半张脸。

公子哥嗤笑一声，佛珠在指间转得飞快：“我当是谁，原来是义庄那个挖死人的仵作。怎么，嫌尸体不够臭，来闻药渣了？”

这人正是户部侍郎的公子，张启山。

简不言盯着他袖口——那里沾着点暗红色的丝线，和绣花针尾的缠线同色。

“张公子深夜还在药铺，是给谁抓药？”

“家父偶感风寒。”张启山往后退了半步，药渣堆里的树枝被他踩得咯吱响，“倒是你，一个贱籍仵作，也配打听朝廷命官的事？”

简不言突然笑了，笑声撞在后巷的青砖墙上，碎成一片冷碴：“听说张公子与李家小姐有婚约？”

张启山的脸瞬间涨红，佛珠线“啪”地绷断，蜜蜡珠子滚进药渣堆里：“放肆！李婉如那等罪臣之女，也配提我张家的婚约？”

“罪臣？”简不言步步紧逼，蓑衣下的手己经摸向腰间的银探针，“李家灭门案还没定案，张公子倒是先给死者定罪了。”

暮色渐浓，后巷的阴影里突然冒出几个黑衣人影，手里的短棍在灯笼下泛着冷光。