雨珠顺着草席缝隙渗进来，在简不言手背上砸出细小的水花。

他正蹲在义庄最里间，面前摆着那具孩童尸身，油灯芯爆出的火星映得他眼底一片昏黄。

“铁丝再磨细些。”简不言头也不抬，指尖捏着块碎瓷片，正小心翼翼刮着孩童小臂上的黑痂。

痂皮剥落的瞬间，露出底下淡粉色的皮肉，针孔赫然在目，边缘泛着极浅的青紫色。

铁牛蹲在角落，正用磨刀石打磨铁丝，火星溅在他黧黑的胳膊上，烫出一个个小红点也浑然不觉：“简先生，这针孔有啥古怪？不就是扎了下吗？”

简不言没答，忽然从木箱里翻出块明矾，在火上烤化了滴进个粗瓷碗里。

等明矾水凉透，他用银针沾了点，轻轻刺入那针孔。针尖<i class="icon icon-uniE081"></i>出<i class="icon icon-uniE0EF"></i>时，原本银白的针身竟泛出淡淡的灰黑色。

“是铅。”他指尖捻着银针，在灯下一照，“猪油里混的不止砒霜，还有铅粉。”

铁牛“啊”了一声：“铅不是做药引的吗？”

“那是药用铅丹，”简不言将银针扔进碗里，明矾水瞬间泛起细密的泡沫，“这个是生铅磨的粉，入口即毒。”

他忽然停住，目光落在孩童未闭的眼睫上——睫毛上沾着根极细的棉线，淡青色，和陶罐里针尾的线一模一样。

这时义庄门被撞开，萧珩带着一身寒气走进来，披风下摆还在滴水：“王二麻子死了。”

简不言手一顿，抬头时正撞见萧珩眼底的冷意。

“死在牢里，”萧珩踢掉沾泥的靴子，“舌头被自己咬掉了，手里攥着半块杏仁豆腐。”

简不言忽然起身，走到墙角那堆李家的遗物前。

那些被衙役随意丢弃的衣物里，有件孩童的小袄，袖口绣着只歪歪扭扭的兔子。他拎起袄子对着灯光照，忽然指着兔子眼睛的位置：“这里有线头。”

萧珩凑过去看，只见那用黑线绣的兔眼处，果然藏着根极细的线头。

简不言用镊子夹住线头轻轻一抽，竟从夹层里抽出截棉线，足有三尺长，线尾还系着个极小的布团。

“是从针眼里穿进去的。”简不言将布团放在明矾水里泡开，展开后是块指甲盖大的麻布，上面用炭笔写着个模糊的“西”字。

“西？”萧珩皱眉，“城西？”

简不言忽然想起什么，转身回到孩童尸身前，重新翻开那截沾着腐肉的衣角。

他用刀尖挑起一点腐肉，在油灯下仔细看——腐肉纤维里缠着几根稻草，草叶上有被碾压过的痕迹。

“义庄后院的稻草是新割的，切口平整，”他忽然道，“这个是陈草，上面还有霉斑。”

他抬头看向萧珩：“李家灭门那天，谁去过城西的草料场？”

萧珩脸色微变：“赵德坤的小舅子，在城西管草料场。”

话音未落，外面忽然传来喧哗声。

林小宛跌跌撞撞跑进来，手里比划着什么，脸色惨白。她指着门外，又指着自己的喉咙，喉咙处做了个割开的动作，然后双手成爪，做出痛苦挣扎的模样。

“有人死了？”简不言立刻会意，“死状和李家的人一样？”

林小宛用力点头，忽然抓住简不言的手腕，将他往门外拽。

城西草料场的草垛旁，躺着个穿着衙役服的汉子，正是赵德坤身边的跟班。

他双目圆睁，脖颈处有深色的勒痕，嘴角却挂着诡异的笑容，手里紧紧攥着根棉线，线尾同样缠着块麻布。

简不言蹲下身，刚要去掰他的手指，忽然注意到他袖口沾着点白色粉末。