铁牛带来的消息比预想中更糟。

老驼头在城西破庙的香炉里摸到半块令牌，上面刻着的狼头纹，和灭门案死者玉佩上的图案分毫不差。更让人头皮发麻的是，破庙后墙有处松动的砖，后面藏着条通往县衙地牢的密道。

“赵德坤这狗官，竟敢私通外人！”铁牛攥着拳头，指节捏得发白，“要不要现在就去砸了他的县衙？”

简不言正用炭笔在纸上勾勒密道的大致走向，闻言头也不抬：“再等等。”

桌上摊着张临泽县地图，他在县衙地牢的位置画了个圈，又在圈旁标注“七月初七”——那是太子妃北境犒军的日子，也是密信上写的“疫药入营”之时。

林小宛端来的药碗放在桌边，热气氤氲里，她忽然指着地图上的“北门粮仓”。那里是临泽县囤积军粮的地方，离县衙不过半里路。

简不言的笔尖顿了顿。

如果他是幕后之人，要在太子妃到来时散播“热疫”，粮仓无疑是最好的选择——人多、粮密，一旦出事，整个北境军营都会乱套。

“得去粮仓看看。”他把炭笔一扔，抓起墙角的蓑衣，“铁牛，你去通知萧珩，让他盯着县衙的动静。”

铁牛应声而去。林小宛却拽住他的衣袖，往他怀里塞了个油纸包。打开一看，是几块用油纸裹好的药饼，散发着淡淡的薄荷香。

“防蚊虫的？”简不言挑眉。

哑女摇头，指尖在他手腕上写了个“迷”字。

简不言恍然大悟。这药饼掺了曼陀罗，碾碎了能当<i class="icon icon-uniE026"></i><i class="icon icon-uniE024"></i>使。他看着少女眼底的担忧，忽然想起暗格里那阵令人窒息的沉默，喉结动了动，终究只说了句：“我会小心。”

北门粮仓的守军比想象中松懈。简不言借着夜色摸到粮仓后墙，刚想翻墙，就听见里面传来说话声。

“……这批‘药材’得藏好了，七月初七那天，首接从密道运去军营。”是个沙哑的男声，“赵大人说了，不能出半点差错。”

另一个声音尖细如鼠：“放心，谁敢多嘴？前几天那个药铺丫头，不就因为多看了两眼，差点被活活打死？”

简不言的手猛地攥紧了墙沿。

他听见自己的心跳声撞在砖墙上，闷得发疼。原来林小宛手肘的瘀痕不是错觉，他们早就盯上她了。

“不过话说回来，这‘疫药’真有那么神？能让人像得了热疫一样死透？”

“嘿嘿，这你就不懂了……”沙哑的声音压低了些，“这是宫里传来的方子，据说太子妃那边亲自盯着的……”

后面的话越来越模糊。简不言屏住呼吸，看见两个穿着灰袍的人影从粮仓侧门出来，腰间挂着的令牌在月光下闪着冷光——正是老驼头摸到的那种狼头纹。

他悄无声息地跟了上去。

灰袍人没往县衙走，反而拐进了一条偏僻的巷子。巷子尽头是间废弃的染坊，门口挂着两盏破灯笼，风吹过的时候，影子在墙上晃得像鬼。

简不言躲在染坊对面的槐树后，看见灰袍人推开门，里面立刻传来浓重的药味，比西厢房那半包药渣刺鼻十倍。

他正想靠近，忽然感觉后颈一凉。