密道尽头的出口藏在城西破庙的神龛后面。

简不言推开吱呀作响的木门时，正撞见老驼头往香炉里添香。

昏黄的油灯映着他佝偻的背影，香灰簌簌落在狼头令牌上，与半块令牌的纹路叠出诡异的图案。

“来了？”老驼头没回头，枯瘦的手指捻着三炷香，在烛火上点燃，“赵德坤的人把义庄围得像铁桶，铁牛那小子带着小宛往南跑了，说是引他们去黑风口。”

简不言的心沉了沉。黑风口是片乱葬岗，瘴气重得能毒死人，铁牛和林小宛去那里，无异于自投险地。

“他们有办法脱身。”萧珩仿佛看穿了他的心思，将沾血的长剑靠在香案边，“铁牛在黑风口埋了炸药，去年剿匪时剩下的，足够让赵德坤喝一壶。”

简不言没说话，目光落在香炉里那半块令牌上。

香灰覆盖的地方，狼头的眼睛处有个极小的凹槽，形状和怀表背面的裂痕几乎重合。

他走过去，用指尖拨开香灰。令牌边缘刻着串细密的数字，不是大宁朝的计数方式，倒像是现代的密码——7、14、21，间隔都是七天，最后一个数字被香火烧得发黑，隐约能看出是“28”。

七月二十八？

简不言的瞳孔骤然收缩。太子妃北境犒军的日子是七月初七，这串数字难道在暗示什么后续动作？

“这令牌是从灰袍人身上搜的？”他抬头问老驼头。

老驼头咳了两声，从怀里摸出个油布包：“不是搜的，是前儿在香炉底下摸的。还有这个，裹在令牌外面的。”

油布包里是张叠得整齐的宣纸，展开后，上面用朱砂画着幅地图，标注着临泽县周边的军营布防，其中北门粮仓的位置被圈了个红圈，旁边写着“疫起处”三个字。

更让人毛骨悚然的是，地图角落画着个简易的人体经络图，几个穴位上用墨点标注着，恰好是之前验尸时发现的毒素聚集处。

“这是……”萧珩的指尖拂过经络图，“像是某种施针的法子，能加速毒素蔓延。”

简不言的目光停在“疫起处”三个字上。

他忽然想起粮仓里灰袍人的对话，说“疫药”要从密道运进军营，难道他们不止要在粮仓动手，还要用针灸术人为加速“热疫”传播？

“老驼头，”简不言忽然开口，“你在临泽县待了多久？见过太子妃吗？”

老驼头往香炉里插好香，转过身时，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂：“二十多年了。太子妃？前几年随先帝南巡时路过这儿，远远瞧过一眼，穿着件月白裙，裙摆上绣着金线牡丹，跟画上的仙女儿似的。”

金线牡丹。

简不言下意识地摸向怀里的油纸包，那片撕碎的衣角仿佛在发烫。

他掏出怀表，借着油灯的光打开，照片上的雨薇笑得眉眼弯弯，白色连衣裙的裙摆确实绣着圈细碎的牡丹，只是照片边缘被火烤过，缺了一角，正好和林小宛给的衣角能拼上。

“她脖子上是不是戴着块玉佩？”简不言追问，声音有些发紧。

老驼头愣了愣，点头：“好像是有块羊脂玉，坠子是个‘柳’字，当时阳光晃眼，看着特别亮。”

简不言的呼吸猛地顿住。

雨薇的脖子上也戴着块玉佩，是他送的生日礼物，上面刻着个“薇”字，材质也是羊脂玉。

难道真的只是巧合？

就在这时，破庙外传来急促的脚步声。

老驼头脸色一变，吹灭油灯：“躲进供桌底下！是赵德坤的人！”

简不言和萧珩立刻钻到供桌下，借着月光从桌布缝隙往外看，只见几个衙役举着火把冲进来，为首的正是赵德坤。

“仔细搜！那贱役肯定藏在这儿！”赵德坤的声音尖利，“找到他，本官赏你们五十两银子！”

衙役们翻箱倒柜，火把的光映在香案上，照亮了那半块狼头令牌。

一个衙役拿起令牌，咋舌道：“大人，这不是灰袍大爷们的令牌吗？怎么在这儿？”

赵德坤的脸色瞬间变得难看，劈手夺过令牌：“瞎嚷嚷什么！这是……是本官丢的！”

他慌忙将令牌揣进怀里，目光扫过香案上的宣纸地图，瞳孔骤然收缩，随即又强装镇定：“没什么发现就撤！去黑风口搜！”

衙役们应声离去，赵德坤却磨磨蹭蹭地落在后面，等所有人都走了，他忽然从怀里掏出个小瓷瓶，往香炉里倒了些粉末。

白色的粉末遇香灰立刻变成青黑色，冒出缕缕青烟。