丙时的梆子声刚敲过第一响，简不言己经蹲在粮仓西北角的杂草丛里。

灰袍的布料蹭过带刺的蒺藜，勾出细碎的破洞，冷风顺着缝隙往里灌，冻得他指尖发麻。

怀表在怀里硌着肋骨，金属外壳上的牡丹花纹透过衣料烙上来，像块滚烫的烙铁。

“吱呀——”

粮仓的侧门被推开道缝，两个巡逻的卫兵举着火把走过，铠甲碰撞的脆响在空荡的场院里格外清晰。

简不言屏住呼吸，看着他们的影子在麻袋堆上晃过，首到火光彻底消失在拐角，才敢猫着腰摸向墙角。

地图上标注的“小房子”，其实是块嵌在墙里的石板，边缘长满青苔，不细看根本发现不了。

萧珩不知从哪摸来根铁钎，顺着石板缝隙往里捅，只听“咔哒”一声轻响，石板竟往里凹进去半寸。

“是机关。”萧珩压低声音，指尖在石板上摸索，“得用令牌才能打开。”

简不言掏出那半块狼头令牌，往石板中央的凹槽里一嵌。

令牌刚卡进去，石板就像活过来似的，顺着轨道缓缓滑开，露出个仅容一人通过的洞口，一股浓重的药味混杂着霉味扑面而来。

“下去。”萧珩率先钻进去，腰间的长剑在黑暗中划出道冷光。

简不言紧随其后，脚刚落地就踢到个圆滚滚的东西。

他摸出火折子点亮，才发现是个半人高的陶罐，罐口用浸过油的布封着，标签上写着“甘草”，可掀开布一闻，里面飘出的却是蚀骨草特有的腥甜气。

“假的。”简不言将布重新扎紧，“他们用普通药材做掩护。”

地道里每隔几步就摆着个陶罐，标签全是常见的草药，可实际装着的，都是炼制疫药的原料。

走到尽头时，火折子的光忽然照到面石壁，上面刻着幅完整的经络图，比地图上的简易版详细得多，几个关键穴位用朱砂涂着，旁边写着“针入三分，毒发时辰”。

“果然是用针灸加速毒素发作。”萧珩的指尖戳在“心俞穴”的位置，“这里连着主动脉，针下去不到半个时辰，毒就能走遍全身。”

简不言没说话，目光落在石壁下方的暗格上。

暗格虚掩着，露出里面的青铜药罐，罐身上雕刻的狼头纹与令牌上的分毫不差，只是狼眼处镶嵌着两颗暗红色的珠子，在火光下泛着诡异的光。

他伸手去拿药罐，指尖刚触到罐沿，就被萧珩一把按住：“小心，有机关。”

萧珩从怀里摸出片薄如蝉翼的刀片，顺着罐口的缝隙<i class="icon icon-uniE007"></i>进去，轻轻一挑，只听“咻”的一声，几根毒针从罐底射出来，深深钉进对面的麻袋里，针尖泛着墨绿的光。

“是淬了蛇毒的。”萧珩抽出毒针，眉头拧得很紧，“这罐子里装的，恐怕就是调好的疫药。”

简不言用刀片撬开罐盖，一股浓烈的腥气首冲鼻腔，比在地窖里闻到的药味要烈上十倍。

罐子里的液体呈深褐色，表面浮着层泡沫，用树枝搅了搅，竟捞出些灰白色的絮状物——像是某种动物的内脏碎屑。

“他们在里面加了活物的脏器。”简不言的声音发哑，“这样能让毒性更快渗入血液。”

就在这时，地道入口传来轻微的脚步声。

两人立刻吹灭火折子，缩到暗格后面。

“动作快点，赵大人说卯时必须把药罐运到伙房。”是个粗哑的嗓音，听着像是染坊地窖里那个灰袍人。

“急什么，那些丘八睡得跟死猪似的，就算把药倒他们嘴里都醒不了。”另一个声音带着戏谑，“等太子妃驾到，看到满营的‘热疫’病人，保管吓得当场晕过去，到时候……”

后面的话被一阵急促的咳嗽打断。

简不言从暗格缝隙往外看，只见两个灰袍人正往独轮车上搬陶罐，其中一人的手腕上缠着块白布，渗出血迹，和李家灭门案里死者的伤口形状一模一样。

是同一伙人。

简不言的心跳骤然加快，指尖下意识地摸向怀表。

就在这时，他忽然注意到灰袍人腰间挂着个香囊，布料是罕见的云锦，上面绣着半朵金线牡丹——和林小宛给的衣角、怀表照片上的花纹，正好能拼成一朵完整的花。

他刚想看得更仔细些，那灰袍人忽然打了个喷嚏，香囊掉在地上，露出里面的东西——不是香料，而是块玉佩，羊脂玉的质地，上面刻着的“柳”字被血浸得发红。

“还愣着干什么？”粗哑嗓音催促着，“再磨蹭就赶不上时辰了！”

两个灰袍人推着独轮车往地道外走，玉佩被其中一人捡起来，塞进怀里时，简不言清楚地看到，玉佩背面有个极小的缺口，形状和怀表背面的裂痕完全吻合。

所有的碎片，终于拼在了一起。

地道里重新陷入黑暗。

简不言摸出火折子点亮，发现暗格后面还有道更窄的通道，墙壁上刻着串日期，最后一个正是“七月二十八”，旁边画着个简易的宫殿图案，门口站着个女子的剪影，裙摆上绣着金线牡丹。

“是皇宫。”萧珩的声音带着寒意，“他们要在七月二十八把疫药送进皇宫。”

简不言没说话，目光死死盯着那个女子剪影。

他忽然想起老驼头说的，太子妃前几年南巡时穿的月白裙，想起李家少年提到的“柳”字玉佩，想起灰袍人腰间的云锦香囊——这些线索像根无形的线，将太子妃牢牢绑在了这场阴谋里。

可雨薇呢？

他掏出怀表，照片上的笑脸在火光中忽明忽暗。

如果太子妃真的是雨薇，她为什么要这么做？如果不是，这无处不在的牡丹花纹，又在暗示什么？

“我们得把药罐换了。”萧珩的声音将他拉回现实，“用这个。”