王启年脸上的笑容淡了些，手指捻着木珠的动作快了几分：“简仵作这话就奇了，既是被铁针所杀，为何脖子上还有勒痕？”

“勒痕是死后伪造的。”简不言放下铁针，拿起那根沾了碎屑的银针，“而且凶手很谨慎，特意在针尾涂了腐肉膏，让针周围的肌肉加速腐烂，好掩盖伤口。只是他算错了一点——”

他突然抬眼，目光首首看向王启年：“腐肉膏里掺了苍耳子根磨的粉，这种东西遇热会泛油光，针尾的倒钩恰好勾住了一点碎屑。”

王启年脸上的笑彻底僵住，手指猛地攥紧木珠，发出“咔”的轻响。

赵德坤还在迷糊：“苍耳子根？那又如何？”

“王记后院种着一片苍耳。”简不言的声音不高，却像锤子敲在石板上，“前几日暴雨冲垮了后院篱笆，苍耳子根沾了泥，想必王账房收拾时，袖口勾到了吧？”

王启年猛地后退一步，撞在门框上。他看着简不言手里的银针，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来。

简不言转向赵德坤：“李屠户赊账时，撞见王账房往杏仁里掺东西，还扬言要报官。这铁针，该是王账房从肉铺墙上拔的杀猪针，淬了墨伪装成意外，又弄了勒痕混淆视听。”

赵德坤这才反应过来，指着王启年的手都在抖：“把、把他给我拿下！”

衙役们扑上去时，王启年突然尖叫起来：“不是我！是掌柜的让我掺的！那李屠户该死！他还偷看过……”

话没说完，就被衙役堵住了嘴。

简不言低头看着那枚铁针，针尖的锈迹在光线下泛着冷光。他忽然想起李屠户那七岁的小孙子，早上还蹲在义庄门口，手里攥着半块没吃完的杏仁豆腐。

铁牛在旁边叹气：“这王记真是黑了心。”

简不言没说话，拿起布巾仔细擦着镊子。阳光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影，空气中的腐味里，似乎还掺着一丝若有若无的杏仁香。

他忽然想起怀表里的照片。雨薇以前总说，最干净的东西里，往往藏着最脏的心思。

门外传来赵德坤吩咐手下搜查王记的声音，简不言重新拿起银针，低头看向那具尚未验完的尸首。李屠户的肺叶上，除了针孔，还有几处奇怪的瘀斑，像是被什么东西压出来的。

这案子，恐怕还没结束。