义庄的油灯忽明忽暗，映着简不言专注的侧脸。

他刚将那具死于“热疫”的书生尸体摆正，铁牛端着一盆热水进来，蒸汽氤氲了他满是担忧的脸。

“先生，这己是本月第三起了。”铁牛将布巾递过去，声音压得极低，“前两具都被宫里的人领走，这具还是我谎称己经火化，才偷偷留下的。”

简不言没应声，指尖抚过书生颈侧的皮肤。

与前两位死者一样，这里泛着诡异的青紫色，却比寻常尸斑更显僵硬。

他取过银针，在火上燎了燎，正要刺入，窗外突然传来极轻的响动。

“谁？”铁牛抄起墙角的铁棍，猛地拉开门。

雨幕里空无一人，只有老槐树的枝桠在风中摇晃，枝上挂着的那串纸钱簌簌作响——那是前几日他给死者烧的，此刻却像被人动过手脚，纸钱边缘沾着些细碎的银线。

简不言瞳孔微缩。

这银线与上次少年指甲缝里的如出一辙，都是东宫织造局特供的银丝。

他转身回到尸体旁，银针己刺破皮肤，针尖竟泛出暗沉的灰黑色。

“不是热疫。”他将银针浸入清水，水面立刻浮起一层油花，“是尸油混了铅粉的毒。”

铁牛倒吸口凉气：“可县里的医官都说……”

“医官？”简不言冷笑一声，用探针拨开死者的嘴唇，“你看他臼齿内侧。”

油灯凑近，只见牙垢里嵌着些暗红的颗粒，与之前麦饼里的粉末一模一样。

简不言突然想起林小宛说过，城西药铺最近总有人买大量的铅粉，每次都是蒙面人，付账时用的是宫里的银角子。

“去把老驼头找来。”他起身擦净手，“我要知道最近谁在给东宫送铅粉。”

铁牛刚要出门，就见老驼头跌跌撞撞跑进来，蓑衣上的雨水溅了一地。

“先生，查到了！”他从怀里掏出张揉皱的纸条，“林姑娘说，给东宫送药的医女里，有个叫晚晴的，左手无名指确实有伤，而且……”

他咽了口唾沫，声音发颤：“有人看见她昨夜从乱葬岗出来，怀里抱着个油布包，包上沾着槐树叶。”

简不言捏着纸条的手猛地收紧。

死者颈侧的皮肤突然裂开道细缝，渗出的琥珀色液体滴在地上，又冒起白烟。

他俯身细看，缝里竟卡着半片撕碎的绢帕，帕子上绣着的牡丹花纹，与怀表里苏雨薇衬衫上的如出一辙。

窗外的风声越来越急，像是有人在檐下窃听。

简不言突然提高声音：“铁牛，把那坛尸油拿出来，我要做个试验。”

铁牛一愣，随即会意，转身去搬墙角的坛子。